Оттенки серого

Вэнь Цин была бы хорошей Не, если бы родилась в Цинхэ. Целительница Вэнь произвела впечатление на Не Минцзюэ, неохотно, но он это признал. Она взяла под свой контроль всех в комнате, ожидая, что ей будут повиноваться, выкрикивая приказы и ругаясь, даже когда работала над Вэй Усянем. С ней оказалось очень трудно спорить, чего никто не ожидал. Лань Ванцзи выслушал продолжительную лекцию о повреждении духовной энергии и повторных переломах костей, а после того, как он несколько раз попытался встать на колени рядом с Вэй Усянем, его чуть ли не криком заставили подчиниться приказам. Теперь он сидел, разъярённый, на ближайшей кровати, с потемневшим взглядом, а Вэнь Цин полностью игнорировала его. Её брат, Вэнь Цюнлинь - “Можете называть меня Вэнь Нин” - последовала серьёзная поправка, - повинуясь указаниям сестры, вправил кость и сделал фиксаж, обмотав сломанную ногу Лань Ванцзи уверенными, умелыми движениями в придачу с несколькими нервными взглядами. Не Минцзюэ прислонился к стене и наблюдал за работой Вэнь Цин. Она что-то бормотала себе под нос, проводя внешний осмотр, затем, сделав первичную оценку с помощью духовной энергии, ругалась так же яростно, как Не, на всё, что она обнаруживала. Однако он сразу распознал профессионала, наблюдая за ней, поэтому держался от неё подальше. Не Хуайсан сидел в изголовье кровати, на которую они перенесли Вэй Усяня, положив голову А-Сяня себе на колени и с тревогой наблюдая за Вэнь Цин. Она работала всю ночь, ни разу не прервавшись. Это говорило не только о травмах А-Сяня, но и о её мастерстве и самоотверженности. Невольно его уважение к ней возросло ещё больше. Глубокой ночью, так поздно, что его зрение уже расплывалось, и он внимательно поглядывал на другую кровать, кто-то поднялся по лестнице в конце коридора. Послышались уверенные шаги, неторопливые, но, несомненно, приближающиеся к их комнате. В дверь постучали. Не Минцзюэ успел призвать Бася, обменявшись взглядами с Лань Ванцзи, который схватил Бичэнь, прежде чем рывком распахнуть дверь и направить свою саблю на новоприбывшего. - С вашего позволения, Глава Ордена Не, - устало сказал Лань Цижэнь. - Я бы предпочёл не пробиваться внутрь с боем. Не Минцзюэ был слишком удивлён, поэтому он лишь отошёл в сторону. Лань Ванцзи в полном шоке уставился на своего дядю и медленно сел обратно на кровать. - Я очень недоволен тобой, - сказал ему Лань Цижэнь, оценивая сломанную ногу своего племянника. - Если бы ты просто подождал ещё несколько часов, я бы пошёл с тобой. - Не было времени, - упрямо сказал Лань Ванцзи, указывая подбородком на Вэй Усяня. Лань Цижэнь повернулся и хмуро посмотрел на него. Вэнь Цин, верная себе, и его тоже проигнорировала. - Как он? - спросил он. - Тяжело ранен, - сообщила она, едва оторвав взгляд и нависая над Вэй Усянем. - Значительные внутренние повреждения. Сотрясение. Повреждение его золотого ядра, источник которого я не могу отследить. - Возможно, у меня есть для вас ответ, - сказал Лань Цижэнь, чем привлёк всеобщее внимание. - Учитель Лань? - переспросила она, присев на пятки. Лань Цижэнь откашлялся и сложил руки перед собой. - Вэй Усянь прибыл ко мне несколько месяцев назад, - сказал он, взглянув на Не Минцзюэ. – Он искал помощи в решении проблемы, с которой он столкнулся в одном из своих... начинаний в самосовершенствовании. - В смысле? - резко спросил Не Минцзюэ. - Чем он занимался? - Глава Ордена Не. Ваш брат искал способ решить довольно уникальную проблему вашего клана, которая коренится в ваших методах совершенствования. Не Минцзюэ почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. - Невозможно. Я никогда не говорил ему, никому из них. - Да-гэ? - осторожно поинтересовался Не Хуайсан, переводя взгляд с одного на другого. - О чём он говорит? - Вэй Усянь подслушал разговор между вами и вашим помощником, - сказал Лань Цижэнь, поджав губы. - Он понял, какая судьба ожидает вас и всех остальных в клане, и искал способ предотвратить это. - Судьба? - спросил Хуайсан, теперь уже громче. - Какая судьба? Не Минцзюэ пропустил его вопрос мимо ушей. - Наш клан практикует этот метод с самого начала. Нет никакого способа это исправить. Мы уже всё перепробовали. - Не всё, - тихо сказал Лань Ванцзи. - Некоторые вещи запрещены, - продолжил Лань Цижэнь. - Есть вещи, о которых вы никогда бы даже не подумали. Но ваш брат… он был в отчаянии. Он нашёл способ. - Запретный, - эхом повторил Не Минцзюэ, и ему вдруг захотелось ударить по чему-нибудь. - Он попытался подчинить энергию злобы. Лань Ванцзи медленно моргнул, глядя на него. - Да. - О, - сказала Вэнь Цин с внезапным пониманием и склонилась над Вэй Усянем, сосредоточившись на его золотом ядре. Её брат нервно топтался позади неё, наблюдая за присутствующими в комнате. - Может кто-нибудь, пожалуйста, объяснить, о чём, чёрт возьми, вы говорите? - спросил Не Хуайсан, разочарование и паника превратили вопрос в крик. Лань Цижэнь и Лань Ванцзи лишь повернулись к Не Минцзюэ, ожидая его намерения с одинаковым выражением. - Хуайсан, - сказал Не Минцзюэ после некоторого молчания. - Я не всё рассказал тебе о саблях клана Не. Он мог сказать, что это было совсем не то направление, куда Не Хуайсан ожидал пойдёт разговор. Его младший брат сморщил нос в замешательстве. - Я не понимаю. - Наш клан использует энергию злобы зверей и существ, чтобы совершенствовать наши сабли. - Это я знаю. - Да. Только вот… со временем эта злобная энергия начинает воздействовать на наш разум и наше ядро. Вот почему... - У всех отклоняется ци, - прошептал Хуайсан. - И поэтому все главы клана умирают молодыми. - Да. - Он удивлённо моргнул, когда Не Хуайсан вскочил с кровати, на его лице отразилась нехарактерная для него ярость, когда он бросился к Не Минцзюэ. - Ты хочешь сказать, что знал, что совершенствование сабли убьёт тебя, и всё равно это делал? Из-за какой-то дурацкой традиции, которую следовало изменить столетия назад?! - закричал он, размахивая кулаком. Не Минцзюэ поморщился, когда удар пришёлся ему в грудь - было больно, но неприкрытая боль на лице Хуайсана причиняла куда больше мучений. - Ты собирался бросить нас? - Хуайсан, - беспомощно сказал он. - Не надо, - огрызнулся его брат, его глаза наполнились предательскими слезами. - Ты собирался... оставить меня и А-Сяня совсем одних, без предупреждения или ответов. Кто же тогда возглавит Орден? Я? Как ты мог думать, что мы просто продолжим жить, когда ты... Он замолчал и, крутанувшись, подошёл к кровати и уставился на Вэй Усяня, стоя спиной к Не Минцзюэ. - Вэй Усянь подумал, что откачка злобной энергии из сабель может предотвратить насильственное отклонение ци, которое вы испытываете, - тихо продолжил Лань Цижэнь. - Он обратился ко мне, чтобы разработать метод безопасного удаления энергии злобы после её извлечения, используя для её очистки наши музыкальные методы. - Это работало, - сказал Лань Ванцзи, наблюдая за Вэй Усянем. - Верно, - согласился Лань Цижэнь. - Мы практиковались на нескольких ночных охотах, когда Вэй Усянь вытягивал и контролировал энергию злобы, а мы с племянником очищали её. - Но этот тип совершенствования вредит душе, - сказал Не Минцзюэ. - Если бы он делал это достаточно долго, это уничтожило бы и его тоже. Челюсти Лань Ванцзи сжались. - Ему всё равно. - Мы работали над этим, - сказал Лань Цижэнь. - Ванцзи играл для него каждый вечер, и побочные эффекты стали управляемыми. Мы надеялись полностью свести их к минимуму, добавив несколько упражнений для золотого ядра, но он хотел сначала вернуться в Цинхэ, чтобы начать работать. - Он повредил своё ядро от демонического совершенствования. Я чувствую это, - сказала Вэнь Цин, подняв голову. Её руки были прижаты к его животу, вливая духовную энергию в его золотое ядро, чтобы исправить ущерб, который он нанёс. - Он сопротивлялся, - тихо сказал Лань Ванцзи. - В лесу. Лань Цижэнь поднял глаза. - Он превратил её в оружие? - резко спросил он. - У него не было другой защиты, дядя. Они пытали его, - сказал ему Лань Ванцзи, встретившись с ним взглядом и не отводя его. - Забрали его меч, его талисманы. Но они, вероятно, не удосужились забрать флейту, рассудил Не Минцзюэ. Дицзы вряд ли была оружием против почти тридцати мечей - разве что в руках Вэй Усяня. - Тогда, для него нужно сыграть Очищение, - заключил Лань Цижэнь и без промедления вытащил сяо. Лань Ванцзи кивнул и вытащил цинь, чтобы присоединиться. Не Минцзюэ подошёл и встал рядом с Хуайсаном, который сердито смотрел на него покрасневшими глазами. - Я всё ещё злюсь на тебя, - сказал он сквозь слёзы, но потом повернулся и прижался лицом к плечу Не Минцзюэ, крепко ухватившись за него. Не Минцзюэ обнял его одной рукой и посмотрел на Вэй Усяня, лежащего так неподвижно в постели, его лицо было разбито, а тело ужасно изломано. Он думал о том, на что готов пойти, чтобы защитить тех, кого любит. И на что они были готовы пойти в ответ. Не Минцзюэ скорее сожжёт мир дотла, чем позволит ранить или убить своих братьев. Ему и в голову не приходило, на какие крайности они готовы пойти ради него – ведь это его обязанность как старшего брата - обеспечивать их безопасность, а не наоборот. Но, похоже, это мало что значило и для Хуайсана, и для Вэй Усяня. Чтобы спасти душу Не Минцзюэ, его младший брат уничтожил бы свою собственную. Это было тяжело - любить и быть любимым так сильно в ответ.