Оттенки серого

- Внутрь! - рявкнула Вэнь Цин, указывая на наспех собранную палатку с таким выражением лица, что Вэй Усянь побледнел и попытался вырваться из хватки Не Минцзюэ, чтобы смыться. Лань Ванцзи следовал за ними так близко, что чуть не наступал им на пятки, его лицо и одежда были забрызганы чужой кровью. - Прекрати, - проворчал Не Минцзюэ, поднимая своего брата, когда тот пытался освободиться. - Ты заставишь нас обоих свалиться, и тогда я разозлюсь. - Она снова будет втыкать в меня свои иглы, - захныкал Вэй Усянь, привалившись к боку с несчастным выражением лица. - Да-гэ, как ты можешь так предавать меня? Не Минцзюэ закатил глаза и ослабил обнимавшую его руку, позволив Вэй Усяню соскользнуть на землю, как безвольной лапше, потому что он был слишком слаб после последней битвы, чтобы удержаться на ногах. - Она колет тебя только тогда, когда ты не подчиняешься. Ты уже должен это знать, прежде чем игнорировать приказы целительницы. Вэй Усянь сердито посмотрел на него снизу, прислонившись к ногам Не Минцзюэ, будто не мог даже сидеть прямо без посторонней помощи. - С каких это пор она стала мне командиром? - спросил он с негодованием. - Смирись, Вэй Усянь, - пригрозила Вэнь Цин, зловеще нависая над ним. За её спиной Не Хуэйинь спрятала ухмылку. - Нет, - нахмурился он в ответ, бунтуя до самого горестного конца. - Веди себя прилично, - рассеянно сказал Не Минцзюэ, осматривая небольшую рану на своём бицепсе. Он резко опустил руку, когда вошёл Лань Сичэнь, его волосы и одежда были в беспорядке после сражения. - Я видел, - мягко сказал Лань Сичэнь. Вэнь Цин даже не потрудилась поднять глаза, когда сказала: - Я тоже. Не вздумай уйти, ты следующий. - Эй, Вэнь Цин, что ты думаешь о моём плане решения проблемы с саблей? - спросил Вэй Усянь, протягивая руку, когда она присела рядом с ним на корточки и нетерпеливо щёлкнула пальцами. - Я думаю, эту проблему будем решать после смерти Вэнь Жоханя, - сказала она, едва обращая на него внимание, положив два пальца на точку его пульса, её взгляд расфокусировался, когда она оценивала недавний ущерб, который он нанёс своим демоническим совершенствованием. - Хватит пытаться отвлечь меня. - Я не пытаюсь! - запротестовал он, выпрямляя спину так быстро, что что-то хрустнуло. Он издал звук, словно кошка, на которую наступили, и чуть не завалился набок, но был спасён Не Минцзюэ, тот шагнул на четыре дюйма влево и поймал его коленями. - Тебе что, трудно понять слова ”сиди спокойно"? - рявкнула Вэнь Цин, переводя взгляд на его спину. Не Минцзюэ посмотрел на Лань Ванцзи, который наблюдал за Вэй Усянем так, словно без его пристального внимания тот мог сыграть в ящик, и не обращал внимания на препирательства между Вэй Усянем и Вэнь Цин. Жалобы и угрозы, похоже, были единственным способом их общения, но до сих пор обходилось без кровопролития. Она уже десять раз доказала свою состоятельность, поэтому Не Минцзюэ позволил ей запугивать брата, заставляя того проходить частые осмотры и лечение. А-Сянь выглядел лучше после каждого сеанса с ней, и благодаря её пристальному вниманию и Двум Нефритам Лань, играющим для них после каждого боя, он думал, что они как-то смогут выкарабкаться без серьёзного вреда. Неподалеку Не Хуэйинь прокрутила стрелу между пальцами, так небрежно, что никто не догадался бы, что она охраняет вход от любых особо склонных к самоубийству заклинателей, надеющихся нацелиться на Вэй Усяня, когда тот будет слаб и истощён после боя. Не Минцзюэ знал, что по бокам палатки стоят ещё три охранника, присматривающие за командной палаткой по приказу Не Цзунхуэя. - Может, нам стоит начать играть, Вэнь-гунян? - вежливо спросил Лань Сичэнь, осторожно оттянув разорванный рукав Не Минцзюэ, и открыв короткую, но глубокую рану, которую тот получил в какой-то момент битвы. Лань Сичэнь нахмурился, глядя на него. - Я не видел, чтобы кто-то подходил достаточно близко, чтобы... Минцзюэ, похоже, кто-то ударил тебя ножом. - Слегка задело, - равнодушно сказал Не Минцзюэ и хотел ухмыльнуться, когда Лань Сичэнь недоверчиво взглянул на него. - Ничего такого. Он вмешался, когда группа марионеток окружила и набросилась на Вэй Усяня и двух его стражей, как будто Вэнь Жохань наконец-то понял, что его владению демоническим совершенствованием кто-то ещё бросает вызов и что они побеждают. Что было здорово для военных действий и всё такое, но действия А-Сяня нарисовали огромную сверкающую мишень на его спине, что означало, что все - враг или предполагаемый друг – теперь нацелились на него. - Ничего серьёзного, клянусь, - сказал он, когда Лань Сичэнь проигнорировал его и больше надорвал окровавленный рукав, чтобы осмотреть рану. - Это далеко от сердца? - иронично спросил Лань Сичэнь. - Теперь ты понял, - сказал Не Минцзюэ, тепло улыбаясь ему. Он позволил Сичэню промыть рану так тщательно и сосредоточенно, как будто маленькая царапина убьёт его, если он не будет достаточно осторожен. Удивлённый и даже тронутый, Не Минцзюэ позволил ему беспрепятственно работать, следя за тем, как Вэнь Цин осматривает Вэй Усяня. В прошлый раз ей пришлось усыпить его из-за повреждений, полученных в результате слишком долгого неконтролируемого боя, и Вэй Усянь был особенно воинственным. Однако его младший брат, казалось, усвоил урок и прислонился спиной к ногам Не Минцзюэ, чтобы позволить Вэнь Цин нейтрализовать ущерб, нанесённый многими часами демонического совершенствования. Лань Ванцзи устроился напротив них, оставив достаточно места для работы Вэнь Цин, и начал играть песни с плавным переходом от одной к другой - Не Минцзюэ узнал Исцеление, Отдых и Ясность среди других после нескольких недель бездействия - которые он, Лань Сичэнь и Вэнь Цин разработали в качестве более агрессивного лечения негативных последствий, порожденных совершенствованием тёмной энергии. Не Минцзюэ заметил улучшение своего собственного нрава, даже после долгих, ужасных сражений несколько часов подряд, беспрепятственно прокладывая себе путь через поле боя, с каждым взмахом насыщая Бася кровью, которой она жаждала, пока он не начинал видеть всё сквозь красную дымку. Это означало, что он был практически неприкасаем на поле боя, его грубая сила и несгибаемая воля составляли смертельную комбинацию с его саблей. Но он каждый раз был в состоянии отодвинуть себя от края пропасти, жажда крови почти мгновенно утихала в конце боя, сворачиваясь в его груди, как довольный монстр, насытившийся кровью и насилием. Он заметил, что адепты Не также справлялись с переходом от жестокого насилия к отдыху лучше, чем раньше, даже те, кто боролся с непокорными саблями, подстрекающими их. Не Цзунхуэй нырнул в палатку, привлекая всеобщее внимание. Не Хуэйинь небрежно вертела стрелу в пальцах, крутанув её в руке, как лезвие, чтобы нанести ему удар. Его приподнятая бровь говорила о том, что он осознаёт, что чуть не столкнулся со смертью, но она лишь весело улыбнулась ему и отсалютовала стрелой. - Глава Ордена, - начал Не Цзунхуэй таким тоном, что Не Минцзюэ инстинктивно нахмурился. Вэй Усянь повернулся, глядя на него из-за ног Не Минцзюэ, и произнес нараспев: - О-о, это Голос Плохих Новостей. - Что? - спросил Не Минцзюэ с растущим страхом, когда Не Цзунхуэй поморщился и неловко переступил с ноги на ногу. - Сыграй Успокоение, хорошо? - попросил он Лань Ванцзи, который вопросительно смотрел на Вэй Усяня. Вэй Усянь лишь пожал плечами. - В последний раз, когда я слышал этот тон, это было из-за того, что кто-то сказал да-гэ, что я использую свои талисманы скольжения-проскальзывания, чтобы катиться вниз по лестнице. Не Минцзюэ почувствовал, как его кровяное давление резко подскочило при этом напоминании, вся тяжёлая работа Лань Ванцзи пошла насмарку из-за одной фразы его брата-засранца. Он ущипнул себя за переносицу и подавил желание ещё раз наорать на него по этому поводу. Снова, поскольку последние четыре раза, по-видимому, не сработали. - Обычно он означает, что либо Хуайсан, либо я попали в передрягу, - с готовностью добавил Вэй Усянь. Лань Ванцзи не выглядел удивлённым. - Ты будешь рад узнать, что на этот раз это Хуайсан, - сказал Не Цзунхуэй, поморщившись, когда Вэй Усянь и Не Минцзюэ обернулись, чтобы посмотреть на него. - Он только что прибыл. - Сюда?! - задохнулся Не Минцзюэ. Только благодаря тому, что Лань Сичэнь схватил его за запястье, он не выскочил из палатки, крича во всю мощь своих лёгких. - Хуайсан прибыл на фронт? - спросил Вэй Усянь, поднимаясь на ноги, бледный и встревоженный. - Но это слишком опасно, ему нельзя быть здесь! Словно он ждал сигнала, Не Хуайсан просунул голову во вход в палатку и настороженно посмотрел на них. - Ты закончил орать? - О, я ещё и не начинал, - мрачно пообещал Не Минцзюэ. Не Хуайсан бочком осторожно вошёл в палатку, подняв руки с невинным выражением на лице. - Не злись, да-гэ! Я здесь, чтобы спасти положение! - А-Сан, - прорычал Не Минцзюэ, заметив, как Лань Ванцзи подхватил Вэй Усяня под локоть, чтобы поддержать его, когда тот пошатнулся. От напоминания о вреде, который кампания Аннигиляции Солнца уже нанесла одному брату, у него заныло в груди; нахлынули страх и беспокойство, разгораясь в ярость. - Ну, не совсем я, - поспешно поправился Не Хуайсан, когда увидел выражение лица Не Минцзюэ, нырнул за спину Не Цзунхуэя и нервно раскрыл веер. - Но я привёз кое-кого, кто... - Он замолчал, оглядываясь вокруг. - Где?.. Эй! Вэнь Нин, иди сюда! Если на меня кричат, то пусть и на тебя тоже! Вэнь Нин нервно забрался в палатку и съёжился, когда Вэнь Цин поднялась во весь рост с выражением, которое на самом деле могло быть более ужасающим, чем у Не Минцзюэ. - Ты обещал остаться в Нечистой Юдоли, - сказала она тихо и разъяренно. - Я знаю, - сказал он, опустив голову и ссутулив плечи. - Прости, цзецзе. Но мы с Не Хуайсаном поговорили, и он думает, что я могу помочь. - Как? - спросил Лань Сичэнь, его спокойный, ровный голос немного смягчил бушующее напряжение в палатке. Вэнь Нин покраснел и пожал плечами - неловкое движение, которое могло бы немного задобрить Не Минцзюэ, если бы он самовольно не прискакал в военный лагерь с его бестолковым младшим братом. - Он кое-что знает, да-гэ, - сказал Не Хуайсан, цепляясь за рукав Не Цзунхуэя, как будто планировал бросить этого человека между ними, если Не Минцзюэ нападёт на него. Не Цзунхуэй стоически терпел, на его лице расцвело страдальческое выражение. - Например, что? - спросил Не Минцзюэ, и его гнев разлился по всем пустым местам в палатке. - Что он знает такого, что стоит такого риска, А-Сан? - Все считают его бесполезным, - сердито сказал Не Хуайсан. - И слабым, и глупым, но это не так. Это не так, ясно? Ему тоже есть что сказать. Не Минцзюэ задумался, о ком именно он говорил в этот момент. Похоже, где-то по ходу дела Не Хуайсан и Вэнь Нин сблизились, возможно, даже завязали дружбу. Он был бы гораздо счастливее за своего брата, если бы они не стояли в нескольких тысячах ли от Безночного Города. - Вэнь Жохань заставил цзецзе работать на него, - поспешно сказал Вэнь Нин, когда Не Минцзюэ ещё больше навис над Не Хуайсаном. Все посмотрели на него. - Это уже установлено, - сказал Вэй Усянь, устало потирая глаза. Он повернулся боком к Лань Ванцзи. - Он также заставил меня явиться в Безночный Город, чтобы цзецзе оставалась послушной, - сказал Вэнь Нин, сцепив руки. - Но у меня не было никаких обязанностей, кроме как не попадаться под ноги. Так что... я много бродил по округе. И я… я нашёл вход во дворец и выход из него, о котором никто не знает. Гнев стих мгновенно, превратившись в хищный азарт при осознании того, что они могут попасть в Безночный Город, и могут напасть на Вэнь Жоханя без всякого предупреждения. - Он в подземельях, - продолжил он, с тревогой поглядывая на Не Хуайсана, словно прося о помощи. Он выпрямился, когда Хуайсан одобрительно кивнул, к нему вернулась уверенность. - Вэнь Чао пару раз запирал меня там, потому что считал это весёлым. Вот так я его и нашёл. - Никто не понял, что ты сбежал? - настороженно спросила Не Хуэйинь. - Или видели, как ты исчезал? Вэнь Нин пожал плечами, и хмыкнул, улыбнувшись. - Меня никто никогда не видит. Но его застенчивый взгляд на Не Хуайсана сказал о том, что кто-то увидел, возможно, впервые в жизни Вэнь Нина. Кто-то не из его семьи нашёл время поговорить с ним, проявил заботу, кому-то было не всё равно. Не Минцзюэ обменялся взглядом с Лань Сичэнем; Не Цзунхуэй и Не Хуэйинь коротко кивнули. - Хей, было бы забавно появиться за спиной у Вэнь Жоханя, - с ухмылкой сказал Вэй Усянь, толкая Лань Ванцзи. - Верно, Лань Чжань? Держу пари, он завопит. Не Минцзюэ проигнорировал его и вопросительно повернулся к Вэнь Цин. Она скрестила руки на груди, её взгляд не дрогнул, но она вздохнула. - А-Нин провёл много времени, бродя по дворцу, - признала она. - Если он говорит, что знает путь внутрь, значит, это правда. Не Минцзюэ изучал Вэнь Нина, робкого, тихого мальчика, которого, вероятно, игнорировали или недооценивали все, кого он встречал – в том числе и Не Минцзюэ. Но он был абсолютно уверен, что и Вэнь Жохань считает этого мальчика незначительным, настолько не представляющим угрозы, что он был практически невидим. Как воздаяние, на самом деле, это станет его падением. Он посмотрел на Вэнь Нина, от предвкушения у него забурлила кровь, и сказал: - Показывай.