Оттенки серого

Не Минцзюэ позволил Лю Жуши рвануться вперёд, чтобы встретить натиск марионеток, позади него стрелы Не Хуэйинь со свистом спускались с тетивы, Вэй Усянь бросился в бой вместе с Лань Ванцзи. Марионетки толпились вокруг, в их глазах не было ни капли разума. И это помогало рубить их, видя, что это больше не люди. Они были превращены в существ, полных ненависти и ярости; смерть была единственной милостью, которую он мог предложить. Не Минцзюэ встретился взглядом с Вэнь Жоханем поверх рукопашной схватки. Вэнь Жохань наблюдал за происходящим без интереса, настолько полный высокомерия, что даже не отреагировал на осознание того, что они устроили ему засаду в его собственном доме. - Расчистите путь, - приказал Не Минцзюэ, и не прошло и секунды, как Лю Жуши и Не Хуэйинь работали в тандеме, прокладывая ему путь к трону сквозь хаос. Вэнь Жохань развалился на троне, наблюдая, как они втроём прорубаются через его последние линии обороны, Бася вибрировала с каждым шагом к монстру, который истязал и убивал на своём пути к власти. - Что такое? Ещё один демонический заклинатель, да ещё и из достопочтенного клана Не? - он услышал позади себя, за ним раздался маниакальный смех, который звучал более чем безумно. Он не оглянулся, даже когда вспыхнула тёмная энергия и запела флейта, ему пришлось поверить, что Вэй Усянь сможет позаботиться о себе сам. - У тебя хватает дерзости, глава Ордена Не, раз врываешься в мой дом, - сказал Вэнь Жохань, наблюдая за ним с лёгкой улыбкой. - Гораздо храбрее, чем твой отец. - Не говори о моём отце, - мрачно сказал Не Минцзюэ. - У тебя даже не хватило смелости сразиться с ним самому. Тебе пришлось прибегнуть к хитроумным уловкам, чтобы убить его, как трусу. Вэнь Жохань развёл руками и многозначительно огляделся вокруг. - И кто из нас всё ещё жив? Клан Не всегда был недальновидным. Не могу сказать, что я удивлён, видя, что ты такой же заносчивый, как и твой отец. Рука Не Минцзюэ сжалась на Бася. Он с вызовом вскинул подбородок, поднимаясь по первым невысоким ступенькам, пока Лю Жуши и Не Хуэйинь сомкнулись позади него, защищая его спину от стремящихся добраться до него марионеток. - Однако, я должен поблагодарить тебя, - продолжил Вэнь Жохань, взгляд заскользил поверх плеча Не Минцзюэ. - Ты доставил моего следующего ученика прямо к моему порогу. Он будет очень полезен моему клану. - Он не будет служить тебе, - с уверенностью сказал Не Минцзюэ. Чёрт возьми, Вэй Усянь его практически не слушался. Он плюнул бы в лицо Вэнь Жоханю, прежде чем подчинился бы хоть одному из его приказов. Вэнь Жохань встал, энергия злобы кружилась вокруг него, как торнадо, делая его глаза чёрными и безумными. - Он сделает это, если хочет, чтобы ты жил. Как только я закую тебя в цепи, возможно, я приведу другого твоего брата. Заставлю тебя смотреть, как он умирает, так медленно и мучительно, как только смогу, в отместку за убийство моих сыновей. Сердце Не Минцзюэ дрогнуло, ярость разлилась по его венам. Он поднял Бася, почувствовал их общую ярость в петле обратной связи, которая размыла все отвлекающие факторы, когда он атаковал. Вэнь Жохань отразил удар, самодовольный, пока Не Минцзюэ не позволил инерции унести его вперёд, и он врезался в Вэнь Жоханя, использовав свою саблю в качестве защитного барьера. Было неописуемо приятно повалить другого главу клана на землю, услышать, как из него с хрипом вырывается дыхание, а его голова ударяется о каменный пол. Не Минцзюэ зарычал, когда злобная энергия ударила его в бок со всей силой кувалды, достаточно сильно, чтобы сбить его с Вэнь Жоханя и отправить кататься по полу. Он успел подняться на колени как раз вовремя, чтобы отразить удар Вэнь Жоханя сверху. Он отбил следующий удар в сторону, вскочив на ноги и заставив отступить. Меч встретился с саблей со звоном, разнесшимся над хаосом в комнате, когда марионетки взревели, и тёмная энергия затопила зал, пока не отравила каждый вздох. Чёрная вспышка на периферии зрения заставила его упасть на землю и откатиться в сторону. Он увернулся от волны энергии злобы, когда она развернулась, чтобы снова найти его, внимание разделилось между ней и мечом Вэнь Жоханя. Не Минцзюэ был быстрым и яростным, возможно, лучшим бойцом, которого его клан видел за последние десять или более лет, но энергия злобы не была ограничена человеческими реакциями, она была быстрее любого живого существа. Она обвилась вокруг его ноги, прожигая кожу насквозь, и заставила его пошатнуться, а в глазах потемнело от боли. Он почувствовал резкое движение в пространстве перед собой, поднял Бася как раз вовремя, чтобы меч Вэнь Жоханя скользнул по его груди, а не вонзился в сердце. Тёмная энергия с силой дёрнула его. Он выругался, споткнулся. Зацепился за край лестницы и тяжело рухнул вниз. Он ударился головой о каменную ступеньку, кожа лопнула, в глазах у него начало двоится, а в ушах зазвенело. Он знал, что над ним Вэнь Жохань готовится нанести последний удар, и нащупал свою саблю. Не Минцзюэ услышал крик. Поднял глаза, когда нисходящий удар был нацелен ему в шею, и увидел окровавленного Вэй Усяня, в ужасе наблюдающего за происходящим с другого конца комнаты. Не смотри, - подумал он, чувствуя, как сжимается грудь. Тёмная энергия обвилась вокруг него до пояса, впиваясь в его руки и крепко удерживая на месте. Рядом с ним Бася светилась яростным красным светом, реагируя на его собственный ужас, а затем без какого-либо побуждения, без единой мысли или прикосновения бросилась на Вэнь Жоханя. Вэнь Жохань закричал от боли, выронив меч и схватившись за руку, которую Бася рассекла. Сабля с грохотом приземлилась позади него, источая энергию злобы. Но Вэнь Жохань направил на неё облако тёмной энергии, щелчком пальцев отправив саблю отлететь вниз по лестнице. Подхватив свой меч неповрежденной рукой, он пнул Не Минцзюэ в бок, заставив того скатиться по лестнице вслед за саблей. Энергия злобы удерживала его на месте, заставляя застыть, пока Вэнь Жохань спускался по лестнице, истекая кровью и победно улыбаясь. Однако улыбка исчезла, когда он окинул взглядом остальную часть зала. Не Минцзюэ увидел, как на его лице отразилось раздражение, затем тревога, затем паника. Он повернул голову и увидел Вэй Усяня как раз в тот момент, когда Вэнь Жохань проревел: - Нет!!! Вэй Усянь был в другом конце зала, освещённый багровым свечением, испускаемым двумя осколками Иньского Железа, Суйбянь отбросил в сторону около дюжины неподвижных марионеток, которые охраняли Иньское Железо. Вэй Усянь выглядел зловещим и смертоносным, от каждой его клеточки веяло опасностью, но, протягивая руку к железу, он смотрел только на Не Минцзюэ. - А-Сянь! - в панике закричал Не Минцзюэ. Было слишком поздно. Рука Вэй Усяня сомкнулась вокруг осколка Иньского Железа, и мир взорвался. Отдача была мгновенной и ужасающей. Раздался оглушительный треск и каменный пол раскололся под ними. Желудок Не Минцзюэ скрутило, когда мир сместился, земля опасно содрогнулась. Вэнь Жохань бросился вниз по лестнице, совершенно забыв о Не Минцзюэ, когда глаза Вэй Усяня налились багровым цветом, и тёмная энергия устремилась под его управление. Не Минцзюэ боролся с путами, по-прежнему крепко удерживающими его на месте, ругаясь, когда колонны треснули и с потолка на них посыпались обломки. Лю Жуши сражалась с безумцем, который хихикал на протяжении всего боя, небольшие серебряные вспышки её духовной энергии отражали демоническую энергию, которую он направлял против неё. Не Хуэйинь вращалась, чередуя свои лук и саблю почти так быстро, что за ней невозможно было уследить, держа марионеток подальше от своей жены, как и Лань Ванцзи для Вэй Усяня. …Вэй Усяня, которого Не Минцзюэ едва мог разглядеть сквозь клубящееся облако демонической энергии, поглотившее и его, и Вэнь Жоханя. Воздух был разрежен, напряжение потрескивало в зале, пока два заклинателя боролись за контроль. Он не мог видеть Вэй Усяня, лишь две смутные фигуры посреди урагана тёмной энергии, которая кружилась вокруг них, трепала одежду и волосы, цеплялась за их тела, как будто хотела поглотить их целиком. Раздался грохот, за которым последовала пульсация в воздухе, почти осязаемый поворот потока. Не Минцзюэ вздохнул, падая вперёд, когда кольца вокруг него рассеялись. Он успел сгруппироваться, Бася прыгнула к нему в руку, когда он поднялся на ноги и огляделся. Вэнь Жохань пятился назад, хватая ртом воздух, кровь сочилась у него из ушей. У него в груди была зияющая рана, которая заливала кровью всю его одежду. Позади него стоял Вэнь Нин, его руки тряслись так сильно, что он выронил свой меч, лезвие которого было испачкано кровью. Он отшатнулся, его глаза округлились от шока, когда колени Вэнь Жоханя подогнулись, и он упал, в ужасе хватаясь за грудь. Вэй Усянь протянул руку. Все марионетки в зале повернулись в унисон, набросившись друг на друга без предупреждения, разрывая друг друга на куски, пока остальные уклонялись с их дороги. Энергия злобы загнала Лань Ванцзи в угол, с Бичэня капала кровь, на его лице было раздражение и отчаяние, пока он пытался дотянуться до Вэй Усяня. Однако вихрь тёмной энергии только набирал силу, подавляя и стремительно выходя из-под контроля. Не Минцзюэ услышал треск, взглянул вверх и увидел, как по потолку, словно от удара молнии, поползла трещина. Его глаза расширились; он тут же обернулся и увидел, что лицо Вэй Усяня побледнело, как будто энергия злобы обратилась и против него. Его глаза стали пустыми, расфокусированными, он покачивался на месте. Его шатало. Снова раздался треск, паутина трещин разламывала конструкцию, пока потолок не прогнулся прямо над головой Вэй Усяня. Не Минцзюэ побежал. Его брат упал, настолько ослабевший, что казался безжизненным. Не Минцзюэ упал на колени, скользя и останавливаясь рядом с его телом, Бася вонзилась в разбитый каменный пол рядом с ними. В тот же момент раздался страшный, жуткий треск, колонны обрушились, и стены вокруг них рухнули. Не Минцзюэ задохнулся от приливной волны пепла и пыли, прижавшись сверху к телу брата, защищая, когда потолок рухнул с оглушительным грохотом, который потряс весь дворец, похоронив их всех глубоко в руинах Безночного Города.