Оттенки серого

Не Минцзюэ проснулся от громких голосов и ноющего ощущения в животе, как будто его проткнули стальной трубой. Затем он вспомнил, что его-таки проткнуло стальной трубой, и внезапно совсем стал раздражённым из-за разгорающегося спора за пределами комнаты. Неужели человеку нельзя прийти в себя без толпы идиотов у входа в его комнату, стенающих об опасности демонических заклинателей? Он что-то прорычал себе под нос и осторожно принял сидячее положение, подняв одну руку и прижав её к плотным бинтам, обмотанным вокруг его торса, неприятно натянув рану. - О, - сказал кто-то удивлённо, - ты очнулся! Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать голос Не Хуэйинь, а затем вздохнуть с огромным облегчением от осознания, что она выбралась. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил её развалившейся на стуле в дальнем конце комнаты, лицом к двери, с луком в руке. Он отметил, что это не её собственный лук, а затем стал гадать, зачем она уселась с оружием в самом дальнем конце абсолютно пустой комнаты, когда у самой одна нога в гипсе, подпёртая другим стулом, а все видимые кусочки кожи украшают многочисленные царапины и синяки. - Я снова сломала ногу и свой лук, - печально сказала она в объяснение, звуча бесконечно более расстроенной из-за лука. - Но я нашла ещё один, так что я твой охранник на вторую половину дня. - Охранник? - прохрипел он, затем закашлялся и потянулся к кувшину с водой на прикроватном столике. Он осушил его, не обращая внимания на то, что половина содержимого выплеснулась ему на лицо и на грудь вместо того, чтобы попасть в рот. Она утвердительно промычала, наклонив голову в сторону драки возле дома, который они, по-видимому, оккупировали для него и... - Вэй Усянь, - сказал он, роняя кувшин на пол. - Он жив, - быстро сказала Не Хуэйинь, махнув на него рукой, когда он попытался встать. - Нет, нет, плохо! Не вставай, Вэнь Цин всего лишь два дня назад пришлось сшивать парочку твоих внутренностей. - Два дня? - спросил он, затем покачал головой и переключился. - А кто-нибудь ещё?.. - Нет, - сказала она, сразу всё поняв. - Мы все немного помяты - но никто так сильно, как ты, так что большое спасибо за сердечный приступ, Глава Ордена, - но все живы и целы. В основном, - она показала жестом на свою сломанную ногу. Не Хуэйинь продолжила, когда он обвёл взглядом пустую комнату, обратив внимание на ширму в дальнем углу. - Вэнь Цин говорит, что с ним всё будет в порядке, - тихо сказала она, видя, как он замер на месте. - Последние пару дней ты то приходил в себя, то отключался, но он всё это время спал. Она издала недовольный звук, когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, но не стала спорить, когда он подошёл к ширме и отодвинул её в сторону. Вэй Усянь лежал на стоящей за ней кровати, такой бледный и неподвижный, что у Не Минцзюэ защемило сердце. Он наклонился, чтобы проверить пульс, и вздохнул с облегчением, почувствовав ровное сердцебиение под пальцами. - Он такой из-за обрушения потолка? - неужели Не Минцзюэ был слишком медлителен? Неужели это он довёл младшего брата до такого состояния? - Вэнь Цин говорит, что это из-за ответного удара тёмной энергии. Он обрушил ею весь дворец, - сказала она, покачав головой, а затем ласково добавила: - Неудивительно, что он вырубился, дурында такая. Не Минцзюэ оглянулся через плечо на яростный крик снаружи. - Что происходит? Где все? - Снаружи, сообщая другим кланам, что мы выпотрошим их, как рыбу, если они попытаются добраться до А-Сяня, - сказала Не Хуэйинь, оскалив зубы в улыбке. - И ещё, не прикасайся к дверному косяку. Он «заминирован». - Заминирован? - спросил он, насторожившись. - Я чемпион по подрыву вещей, Глава Ордена, и они оставили меня отвечать за твою безопасность, - она пожала плечами. – Вот что ты получил. - Значит, они пытаются напасть на него? - мрачно спросил Не Минцзюэ. - После всего, чем он рисковал ради них? - Пытаются - это ключевое слово, глава клана, - Не Хуэйинь подняла лук. - Никто не пройдёт через этот дверной проём, поверь мне. Но ругань снаружи не прекратилась, даже усилилась на несколько децибел с тех пор, как он очнулся. Скрежеща зубами, Не Минцзюэ схватил Бася и направился к двери, босиком и без рубашки, обмотанный бинтами и в одних свободных чёрных штанах. Он осторожно прошёл через дверной проём, не обращая внимания на Не Хуэйинь, которая обругала его за идиотизм, а затем резко остановился, увидев сцену снаружи. Не Хуайсан встретился у дома лицом к лицу с группой глав кланов и заклинателей, все они кипели праведным гневом. Позади них толпились другие, которые либо неуверенно поддерживали толпу, либо просто пришли, привлечённые зрелищем. Не Минцзюэ отступил назад, незамеченный благодаря рядам учеников Не за спиной Хуайсана. Он отметил, что их было почти две дюжины, половина из них ходячие раненые, и все вооружены. Слева от Хуайсана он заметил серебристые одежды Лю Жуши, и тёмно-зелёные Не Цзунхуэя справа. Неудивительно, что рядом с Лю Жуши он увидел небесно-голубые одежды, испачканные пеплом и кровью, а в лучах солнца узнаваемо блестел Бичэнь, обнажённый, но не поднятый. То, что Лань Ванцзи вообще был вынужден обнажить свой меч, сказало Не Минцзюэ всё, что ему нужно было знать. Ну вот и всё, мрачно подумал он. Они, наконец, подошли к той черте, к тому моменту, когда Не Минцзюэ должен был выбирать между безопасностью своих братьев и безопасностью своего клана. Ужас охватил его. - Вы защищаете демонического заклинателя! - взвыл кто-то в цветах клана Яо. - Да! - согласно закричал другой заклинатель, на этот раз скрытый в толпе. - Тот, кто разрушил дворец Безночного Города! Никто не может контролировать такую силу! Иными словами: никто не должен обладать такой силой, если только она не принадлежит мне или не подчиняется мне. - Прошу прощения, молодой господин, - холодно сказала Лю Жуши. - Интересно, откуда вам известна такая информация, учитывая, что все члены вашего клана предпочли не высовываться во время штурма дворца. Опа, подумал Не Минцзюэ с ухмылкой. Она всегда сразу брала за горло. - Он добровольно бросился сражаться с Вэнь Жоханем, и это вы так выражаете ему благодарность? - ядовито спросил Не Хуайсан. - Толпа, пытающаяся убить раненого человека в его постели? За преступление по спасению ваших никчемных шкур? - Просто уйди с дороги, - нетерпеливо сказал какой-то особенно глупый человек. - Пусть свершится правосудие, или Орден Не больше его не придерживается? Не Минцзюэ не нужно было видеть лицо своего брата, чтобы понять, какая мягкая, спокойная улыбка была на его лице, когда он сказал, радушно, как всегда: - Если хоть один из вас хотя бы подует на моих братьев, я лично расчленю вас и оставлю ваше тело гнить. Охренеть, Хуайсан. Не Минцзюэ тихо вздохнул и снова окинул взглядом толпу. Он не увидел никого из Великой Пятёрки… Присутствовали четыре главы кланов, кроме него самого, просто несколько более мелких, которые объединились и почувствовали себя достаточно храбрыми, чтобы спровоцировать самого «злобного» Не из всех. - Нас намного больше, чем вас, - тихо сказал кто-то, а затем в шоке отшатнулся, когда ряды учеников Не быстро обнажили свои сабли. - Знаешь ли ты одно из преимуществ совершенствования с саблей? - вежливо спросил Не Хуайсан, даже не потрудившись взглянуть на маленькую армию позади него. Никто не отважился ответить, ведь за спиной Хуайсана стояли две дюжины разозлённых учеников Не, сабли пели в предвкушении пролития крови, ожидая лишь его команды. - Несравнимая сила, - вежливо подсказал Не Цзунхуэй. - Безжалостный, непрерывный напор, который означает, что один Не стоит трёх любых других учеников. Кто-то обиженно зашипел, а затем: - Ханьгуан-цзюнь, неужели ты стерпишь это? Тон Лань Ванцзи обещал медленную, мучительную смерть. - Никто не тронет Вэй Ина. - Ваш Орден согласен? - бросил глава клана Яо. В группе воцарилась тишина, напряжение нарастало, поскольку толпа начала подозревать, что праведный клан Лань не поддержит его заявление, что клан Не будет стоять один против всех остальных. Не Минцзюэ усилил хватку на Бася, так как напряжение достигло критической точки, склоняясь к насильственному разрешению... И остановился, когда над толпой раздался голос, который он узнал бы где угодно. - Орден Лань согласен, глава клана Яо, - вежливо сказал Лань Сичэнь. Улыбка на его лице никак не вязалась с холодом в его тоне, который очень вежливо дозволял кому-то задавать ему вопросы. - Как быстро вы все забыли, что Вэй Усянь рисковал своей жизнью, используя такие методы, и что он сделал это ради нас, несмотря на ущерб своему собственному благополучию. Напряжение спало, словно всё, что им было нужно, чтобы вернуть себе здравый смысл, это Первому Нефриту Лань их чуть язвительно пристыдить. Возможно, этому способствовало тихое появление обеспокоенного Цзян Фэнмяня, а затем сбитого с толку Цзинь Цзысюаня. Лань Сичэнь ещё не закончил. - Я лично был свидетелем того, как сильно Вэй Усянь страдал от этого метода совершенствования. Сколько ваших жизней он спас? Сколько раз ему удавалось замедлить или даже остановить марионеток, чтобы дать нам шанс на победу? - он развёл руками, глядя каждому из толпы в глаза. – А теперь вы отворачиваетесь от него? Неужели мы пали настолько низко, что поступаем именно так? Я не могу в это поверить, иначе кампания Аннигиляции Солнца была бы напрасной. Толпа потеряла свой темп, остановленная Не Хуайсаном, возглавлявшим Не, а затем Лань Сичэнем, стремительно лишившим их паруса ветра. У большинства из них даже хватило совести выглядеть пристыженными. Постепенно до Не Минцзюэ дошло, что ему не придётся выбирать сегодня, а может быть, и никогда. Потому что у него есть люди, которые поддерживают его, которые вступились, когда у него связаны руки, которые защищают его так же яростно, как он защищает их. Потому что, понял он, самые крепкие узы - это те, которые вы выбрали сами, те, кто стал семьёй, а не по рождению. Те, кто, когда вы оказались перед невозможным выбором, предложили свою поддержку, сделали выбор терпимым, превратили невозможное в возможное, полностью изменив правила игры. Те, кто не позволил вам сражаться в одиночку. Улыбка Не Минцзюэ была лёгкой и мягкой. Он наблюдал, как толпа неловко рассасывается под жёстким взглядом Лань Сичэня и угрожающими взглядами клана Не, терпеливо ждал, пока Сичэнь и Хуайсан тихо разговаривали, а потом повернулся обратно к дому. Не Хуайсан заметил его и вскрикнул, напугав учеников, которые все обернулись с саблями в руках, чтобы оценить угрозу. Раздалось облегчённое бормотание, когда они поняли, что глава их Ордена снова на ногах, и большинство из них усмехнулись и поклонились ему, пропуская Не Хуайсана. - Ты должен быть в постели, почему ты вечно такое вытворяешь! - завопил он в отчаянии, но не замедлил своего приближения. Не Минцзюэ раскрыл объятия как раз вовремя, чтобы поймать его, обняв рукой без Бася его за плечи. Не Хуайсан прижался лицом к обнажённому плечу Не Минцзюэ и сделал несколько долгих, прерывистых вдохов, пока не взял себя в руки. - Как долго ты там стоял? - спросил Не Хуайсан, уткнувшись в его ключицу. Не Минцзюэ поднял глаза, увидел тёплую улыбку и облегчение на лице Лань Сичэня, когда тот подошёл, позади него улыбались Лю Жуши и Не Цзунхуэй. - Достаточно долго, А-Сан, - сказал он, гордо и ласково одновременно. - Достаточно долго.