Чёрное и Белое

      Бонт стоял среди мрачного холла в наползающей мгле. Казалось, темнота была живой, обступала, как стая гиен, хищно улыбалась, собиралась атаковать. Гул в ушах мешал сосредоточиться на голосе врага, на его силуэте, на его колючем смехе. Бонт был оглушён, не подвластен себе, неконтролируем собственным сознанием. А Тень смеялась, наблюдала, мертвые бездонные глаза горели любопытством. Двойник забавлялся реакцией.       — Язык проглотил? — спросил, наконец, он, когда ошеломленная тишина стала давить на виски обоих. Пауза затянулась, а реакции так и не последовало. Бонт вздрогнул, поджал дрожащие губы, отступил на шаг, упираясь спиной в холодную стену. С неё ему на плечи рухнула паутина и остатки застарелой краски.       — Ты лжёшь, — упрямо выдал он на вздохе, — я чувствую твою энергию. Ты полон тьмы, в тебе её больше, чем в демонах, ты сам состоишь из неё. С чего мне верить тебе? Я не вижу ни одной причины.       Тень презрительно хмыкнула, сделав шаг к нему, но остановилась, стала почти прозрачной в тусклом свете встающей луны.       — Конечно, — голос, пропитанный насмешкой до краёв, — маленького ангелочка учили, что только те, кто несёт свет, говорят правду. Что ж ты тогда не поверил обещаниям Шепфа о свободе и сбежал? Да ещё и впутал в это девчонку? Манипулировал её состраданием, вызывал её жалость? Помогал увидеться с матерью… в обмен на службу… Ммм… Бедный чистый ангел Бонт, он же не хочет никому зла… а хочет просто полетать в горах.       Бонт вскинул голову, растерявшись. Он не понимал, откуда стоящий перед ним монстр мог знать такие подробности… мысли в его голове? Слова о Вики больно кольнули меж рёбер. Он вовсе не манипулировал ею… никогда бы не стал. Он был честен и искренен и ждал того же взамен. В его помыслах не было ни капли… Тень задумалась, снова плотоядно ухмыльнувшись.       — Не скрою, это я заключил Ребекку в твою Башню, подстроил это, чтобы у тебя появились более весомые рычаги давления на Вики. Дальше ты справился на ура. Собрал сообщников, не оставил свидетелей… даже вырубил архангела. Браво.       Бонт почувствовал на языке навязчивую горечь. Чувство вины, липкое и холодное, разлилось в груди. Он опустил взгляд в пол, всё ещё не понимая, не веря, что его, как казалось, спонтанные действия так удачно сложились в последовательный план. Что-то вело его интуитивно, он знал, как следует поступить, но не видел в том ничего дурного. Ведь его цель и мысли не несли в себе вреда. Он поник плечами, ощутив, как тоска сводит скулы. Тень снова хмыкнула и выпалила яростно, властно.       — Не корчь жалостливые мины, тебе это не идёт. В тебе нет ни капли зла, но умом ты не обделён. Твоя совесть сейчас попытается сожрать тебя с потрохами, но я знаю, как тебе помочь. Бонт вскинул голову, отшатнувшись от злобного двойника. Его глаза были полны раскаянья, но светились решимостью дать отпор.       — Мне не нужна твоя помощь. Я ни за что не доверюсь такому, как ты? Размытое лицо Тени скривилось в гримасе ярости, в мгновение он оказался перед Бонтом, сжав полупрозрачной туманной конечностью его горло. Шею обожгло огнём, но и рука немедленно отпрянула, тоже ощутив эту мимолётную, но яркую боль. Двойник захохотал, откинув голову.       — Даа… Чистая Тьма не сможет навредить чистому Свету. Нравится нам это или нет, но мы — две части одной личности, превосходно дополняющие друг друга. Подумай сам, у тебя есть то, чего так не хватает мне, включая тело. А у меня… то, что нужно тебе.       — Мне ничего… — попытался вставить Бонт, но Тень мановением руки в воздухе оборвала поток его слов. На мгновение, которого хватило для окончания фразы:       — Я могу дать тебе пристанище и свободу. Рассказать и показать всё, о чём так долго лгал Шепфа. У тебя ведь нет плана, что делать дальше, потому единственный выход: довериться мне.       Осторожные шаги по коридору донеслись до слуха Бонта с опозданием. Он не мог так быстро сосредоточиться на чужой энергии и понял, что вовсе не чувствует её. Беспокойство пронеслось стаей мелких жуков по коже, он сглотнул и повернул голову в сторону шагов, молясь Шепфа, чтобы незваным гостем была не Вики. Он совершенно точно был бы на седьмом небе от счастья при виде неё, но только не в этот раз. Не сейчас.       Молитвы услышали, и из-за угла тотчас же показался высокий старик в белой рясе с посохом и недоброй улыбкой. Белые крылья за спиной выдавали ангела, но энергии Бонт по-прежнему не ощущал.       Старик остановился, повернулся к Тёмному Двойнику и низко поклонился.       — Всё идёт по плану, Повелитель, — проскрежетал он с нахальной усмешкой, — я подготовил покои Бонту.       — Хорошо, — кивнула Тень, вновь обернувшись к бывшему узнику Башни, — но сперва мне необходимо внести некоторую ясность в очищенный разум мальчика.       Бонт не успел понять, что происходит, не успел воспротивиться или защититься, как на его глаза опустилась чёрная пелена. Виски нещадно сдавило, кровь прилила к голове. Видение. Кошмары. То, из-за чего он просыпался каждую ночь в холодном поту и с отчаянным криком.       Яркие, болезненные образы, чувства, воспоминания? Его? Да, он видел себя ребенком, вот только… волосы и глаза были чёрными, а не светлыми. Он куда-то бежал, падал, чувствовал в груди жуткую пустоту и тяжесть. Хотелось плакать, выть, а ещё крушить всё на своём пути. И откуда в нём эта злость? Эта тьма? Не может быть? В Бонте нет тьмы, это не он… это другой… кто?       «Мальбонте…!» — кричали за его спиной, но он не оборачивался, боялся обернуться.       — Бонт! — звал нежный женский голос. Он остановился, как вкопанный.       «М…ма…» — слово, такое родное, но никогда не произносимое им, так и не сорвалось с пересохших губ. А сердце снова пронзила боль, как та, что настигла его у Плачущих Дев… безмерная, невыносимая…       Слёзы хлынули из глаз, густые, с запахом металла. Кровь. Резь в глазах и сердце, и кровь.       Бонт очнулся с тяжелым жадным вздохом, всё ещё ощущая на лице тянущую сухость и жжение. Он выпрямился, вытер щеки пальцами и огляделся, боясь снова обнаружить себя в Башне. Комната была просторной и незнакомой, за большим во всю стену окном уже теплился рассвет. Ночь казалась бесконечной чередой пугающих снов, от которых не спасёт ни одна сказка архангелов. Снов ли? Видений. Груз воспоминаний, образов, жизни, которой он не помнил… Но понимал, что Шепфа заставил его о ней забыть.       «Мама…» — с горечью подумал Ангел, и ресницы дрогнули. У него была мама! Почему же он не помнил её имени и лица? Почему до сих пор не мог вспомнить?       Мучение… Он схватился за голову и застонал. Хотел ещё. Хотел снова вернуться в круговорот снов, чтобы понять… чтобы разглядеть её лучше… Почувствовать запах… увидеть улыбку. Кто она? Кем была? Почему оставила его?       Но снам на сегодня пришёл конец, скоро наступит утро, первое его утро на свободе, вот только каким оно будет?       — Вы проснулись, Повелитель, — уже знакомый старик стоял у двери с грудой аккуратно сложенных вещей в руках. Бонт поморщился, прищурился.       — Почему ты зовёшь повелителем меня? Как я здесь оказался? И где… тот? Старик снова неприятно скривил рот в подобии улыбки и положил вещи на кровать, где и лежал Бонт.       — Вы и Он — части одного целого. Но разделены. Он пока что не может предстать во плоти в этом мире, но велен мне позаботиться о Вас.       — Где я? — кашлянув, спросил Бонт. Он понимал, что его ловко поймали на крючок, и выбора действительно нет. В любой другой реальности он бы сопротивлялся до последнего, но Тёмный двойник ловко надавил на его болевые точки, приоткрыв завесу мучительной для него тайны.       Ответ на самые важные вопросы, которые Бонт с малолетства задавал себе и стражникам каждый день: «Кто я такой? Откуда взялся? За что меня наказывают?»       И сейчас у него появился крохотный шанс узнать… и он к своему удивлению и стыду не хотел упускать его.       — Вы в тайном убежище. Но не беспокойтесь, я не стану удерживать вас здесь силой. Вы вольны ходить, куда пожелаете по дому и за его пределы. Вы совершенно свободны, — великодушно произнёс ангел, так, что грудь Бонта невольно наполнилась почти мальчишеской радостью, даже эйфорией. Но он ловко осадил порывы своих чувств.       — А как же энергия? Шепфа ведь… Ангел скрипнул зубами и снова расплылся в мерзкой услужливой улыбке.       — Об этом позаботился я и Ваш… брат. Он сухо кивнул на грудь Бонта, и тот только сейчас понял, что обзавелся украшением. Невзрачным амулетом на тонкой серебрянной цепочке. От него исходила скрытая мощь, будто поглощающая в себя силы.       — Не снимайте этот амулет, он способен скрыть любую энергию даже от взора Создателя.       Бонт поджал губы, не веря, что ему помогают бескорыстно. Нутро противилось, чувствовало подвох, но где-то в глубине души расцветала противоестественная на первый взгляд радость, почти ликование. Пугающее… но по-прежнему светлое.       Он попытался успокоить себя тем, что раз уж решился сбежать из Башни и оказался вне закона, то не стоит отказываться от любой помощи.       Но на словах это легко. На деле же… потерянный, загнанный в угол, мучимый сомнениями, а правильно ли поступил, ослушавшись самого Шепфа? Он оказался частью Зла, но Зло до сих пор не завладело им… значит, и на то есть причины. Бонт не отрицал, что бывает несколько наивен, но дураком себя не считал.       Он не станет потакать и собственной Тени, если та не убедит его в обратном. Двойник пообещал свободу, а свобода давала шанс многое узнать об окружающем мире, взглянуть на него собственными глазами, а не через рассказы наставников и страницы книг.       Вики… Конечно, в первую очередь он подумал о ней, и сердце в груди снова заколотилось вдвое быстрее. «Она ведь будет волноваться, если не обнаружит его в холле, который сама же и предоставила»       А, быть может, решит, что он бросил её, не сказав ни слова. Бонт тяжело вздохнул, поднявшись с постели и подлетев к окну. Первым порывом было раскрыть крылья и лететь на поиски Школы только ради того, чтобы успокоить её. Но рассудок воспротивился. Как бы ни хотелось, это очень опасно. Придётся придумать иной способ. И решение не заставило себя ждать.       Когда прислуживающий ему теперь ангел снова пришел под вечер, чтобы спросить, не нуждается ли он в чём-либо, Бонт попросил спокойным и уверенным тоном:       — Я хочу встретиться с той девушкой, которая меня освободила.       Что-то в его голосе заставило ангела скривиться так, что у того заскрипели зубы, но это же и помешало прислужнику Тьмы выразить истинные чувства и грубо отказать. А, возможно, ещё и посмеяться. Бонт наблюдал за ним, внимательно, улавливая каждое изменение и колебание в калейдоскопе эмоций.       «Старик не уважает меня… считает тупицей и слабаком», — без труда понял он, — «но он боится мою Тень, способствует ей, его глаза алчно блестят от жажды выгоды, значит, демон удачно дёрнул за ниточки своей марионетки». Бонт улыбнулся, интуитивно нащупав нужный рычаг.       — Приведите её сюда, ей я доверяю своё местонахождение. Иначе я сам полечу в Школу, потому что для меня это важно.