***
Остаток дня прошёл более менее сносно, если не брать в расчёт домогательства Забини с расспросами о том, на кого всё — таки встал член Драко. Мулат профессионально игнорировала недовольный взгляд друга, вслух перебирая фамилии всех присутствующих девушек на Трансфигурации, когда двое парней направлялись на тренировку по квиддичу. — Гринграсс? — предположил Забини. — Какая из? — участливо поинтересовался Малфой. — Дафна? — Нет. — Значит, Астория. — играя бровями, Блейз нарочито тянул гласные в имени девушки, словно смакуя их на вкус. — Нет. — Мог бы сразу сказать, что это не одна из них. — И отказать себе в удовольствии посмотреть на твоё глупое личико? — усмехнулся Малфой, но Забини никак не отреагировал на его высказывание, снова погружаясь в раздумья. — Ладно. — хлопнув в ладоши, оживился мулат. — Пойдём по другому пути. Она Слизеринка? — Да. — Правда? — воодушевился юноша. — Нет. — Она блондинка? — Нет. — Рыжая? — после секундного молчания Блейз разразился заливистым смехом, глядя на комичное лицо друга. Будто тот только что узнал, откуда берутся дети. — Согласен, не твой цвет. Может, шатенка? — Салазар, Забини. Я вижу тебя пять минут, а ты уже трахнул мой мозг. — закатив глаза, Малфой ускорил шаг, надеясь хоть немного оторваться от Слизеринца и побыть в тишине. — Значит, шатенка. — пытаясь нагнать друга, констатировал Блейз. Драко знал, что тот специально даёт ему фору, дабы дать другу немного личного пространства. В такие моменты Малфой уважал его капельку больше. — Не думай, что своим бегством ты сможешь уйти от ответа. — Я ничего тебе не скажу, похотливая ты сплетница. — выкрикнул Драко и скрылся за дверью, ведущей в мужскую раздевалку. Быстро переодевшись, Малфой вышел на поле, мигом оседлав метлу и взметнув вверх. Промозглый осенний воздух обдавал лицо, царапая нежную кожу щёк. Погода выдалась на удивление холодной, совсем не свойственной для начала сентября. Но Драко было всё равно. Он так долго грезил о том, как снова испытает захватывающее чувство полёта, что, ни холодный ветер, ни собирающиеся вокруг поля тучи не в силах были его остановить. Даже если прямо сейчас начнётся Третья Магическая Война, Драко лично пошлёт к черту его зачинщика, но с метлы не слезет. Слишком уж долго он этого ждал. Приняв метку на позапрошлых летних каникулах, последнее о чём мог думать Малфой, так это о полетах. А последующее сожительство с Темным Лордом и вовсе отбивало у юноши желания покидать стен своей комнаты. По возращению после суда в Мэнор, Драко первым делом откопал свой старенький «Нимбус», который подарил ему отец на тринадцатый день рождения, но не успел он и выйти во двор, как перед ним появилась недовольная фигура матери, а следом за ней и их семейный домовик, что исчез с хлопком аппарации, прихватив с собой и его метлу. Нарцисса не позволяла летать на территории Малфой — Мэнора только по той причине, что она слишком сильно переживала за сына. И после всех испытаний, что выпали на хрупкие плечи его матери, Драко просто не мог позволить ей волноваться вновь. Даже, если для этого ему пришлось пожертвовать своим любимым занятием. Противный звук свистка выдернул Драко из воспоминаний и тот увидел, как остальные члены команды взметнули вверх, распределяясь по своим позициям. Сегодня отыгрывали новую стратегию, разработанную неизменным капитаном команды — Грэхэмом Монтегю, что верещал похуже мандрагоры всякий раз, когда кто — то из парней выходил за рамки тактики. — Малфой, соберись! Снитч в игре. — окликнул его Монтегю, на что Драко лишь закатил глаза. Спустя пятнадцать минут безрезультатных поисков новая волна раздражения накрыла юношу, выпуская наружу гортанный рык. Взметнув вверх, Драко разочарованно выругался, нервно зачесав пятерней выбившиеся локоны. Такими темпами он ничего не добьётся, если вся его сегодняшняя тренировка закончится исключительно на практике управления метлой. Драко прикрыл глаза, мысленно считая до десяти, в надежде вернуть прежнее самообладание. Раз, два, три… — Дыхание юноши выравнивается. Четыре, пять, шесть… — Выкрики парней и свист летающих по полю мячей притупляются. Семь, восемь, дев… — металлический скрежет больно бьет по слуху, заставляя Слизеринца раскрыть глаза. Увидев перед собой золотого мерзавца, Малфой злобно оскалился, всё больше походя на сумасшедшего. Словно почувствовав угрозу, снитч спрятал свои маленькие крылышки и камнем полетел вниз. Усмехнувшись, Драко лишь покрепче ухватился за гладкую рукоять метлы, нырнув вниз, чувствуя знакомую вибрацию магии на кончиках пальцев. Драко не замечал ни тупую боль, отзывающейся в перепонках; ни промозглый ветер, вызывающий болезненное покалывание кожи лица и рук; и даже легкая морось дождя не в силах были помешать ему на пути к его главной цели. Ловко лавируя меж пролетающими с разных сторон бладжеров и не сводя глаз с порхающего снитча, Малфой вдруг подумал, что тот уж больно напоминал ему одну кудрявую особу. Такая же хрупкая, как тоненькие крылья шарика; манящая, как его золотой перелив играющий на солнце; изворотливая и неуловимая, когда ты самоуверенно считаешь, что победа уже у тебя в руках. Такая же желанная… Секундное оцепенение овладело телом юноши, а сердце, казалось, пропустило удар. Малфой бы так и остался парить в воздухе в состоянии шока, если бы не пролетевший над головой бладжер, вернувший его в реальность происходящего. — Выметайся из моей головы, ведьма. — прорычал Драко в пустоту, зло тряхнув головой. Теперь же, поймать этот чёртов снитч стало делом принципа. Малфой и сам не понимал, какого конкретно, но точно знал, что теперь он ни за что не отступится.***
— Ты как? — поинтересовался Забини, вошедший следом за Драко вместе с остальными членами команды. — Отлично. — сквозь зубы процедил Малфой, скидывая с себя экипировку. — Разве ты не должен радоваться? — выгнув бровь, произнёс Блейз, видя с каким остервенением друг достаёт тренировочную сумку из шкафчика. — Дружище, ты поймал чёртов снитч. — Слишком долго. Я должен быть быстрее, если мы хотим выйти в финал. — Расслабься, Малфой. Для первой тренировки ты поработал отлично. — ободряюще похлопав по плечу, вклинился Монтегю. — Этого не достаточно. — устало выдавил Драко, стараясь скрыть отвращение от недолгого, но всё же физического контакта. Банально, но Драко терпеть не мог когда его касались посторонние. Такую привилегию ещё нужно было заслужить. — Тебе срочно нужно выпустить пар, приятель. — вклинился Забини, закинув руку на плечи друга и отводя подальше от капитана Слизеринской сборной. — Как на счёт бутылочки хорошего огнеевиски? Только ты, я и Нотт. Устроим мальчишник, как тебе идея? — Почему бы и нет? — с неподдельным энтузиазмом откликнулся Малфой, хваля Мерлина и, конечно, Забини, за то, что тот предотвратил его тактильный обморок. — Другой разговор. — улыбнулся мулат и хлопнув ладошкой по спине друга, фирменной, итальянской походкой направился в душ. Последовав примеру Забини, Драко зашёл в свободную душевую кабину, до упора крутанув один из вентилей, подставляя лицо холодным струям воды, больно царапавших разгоряченную кожу. Скрип второго вентиля и приглушенное шипение вырвалось из уст Слизеринца. Горячая вода обжигала охлажденные участки кожи, разбиваясь о табун мурашек, рассыпанных по всему телу юноши. Сосредоточившись на ощущениях, Малфой блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь наступившим белым шумом в своей голове. — Малфой, ты здесь? — послышался за дверью голос Монтегю. Драко молчал. Никто и ничто не в силах его сейчас вытащить из собственного царства спокойствия и… — Тебя Грейнджер ищет. — что? — Что? — повторил свой немой вопрос, Малфой. — Зачем? — А мне откуда знать. — Драко не видел, но точно слышал в голосе капитана усмешку. — Она ждёт тебя у выхода. А вот это уже интересно. Выйдя из душа, Драко наспех обернул бёдра полотенцем, на ходу зачесав мокрые волосы пятерней. Он уже было подошёл к своему шкафчику за одеждой, как его голову осенила идея, заставившая Слизеринца хитро улыбнуться. Приспустив полотенце чуть ниже и наколдовав себе стакан воды, содержимое которого тут же расплескалось по рельефному телу юноши, Драко, с хищной улыбкой, словно дикий лис в сезон спаривания, бесшумно вышел наружу. — Малфой! — воскликнула Гриффиндорка, уставившись на полуголого юношу перед собой. Проследив взглядом за капелькой воды, стекающей от самой груди до платиновой дорожке волос, ведущей прямо к…Мерлин. — И я рад тебя видеть, любовь моя. — усмехнулся Малфой, наслаждаясь видом жадно прожирающей его тело, Грейнджер. — Малфой. — вклинилась младшая Уизли. — Уизлетта. — в тон ей ответил Драко, заметив на плече той спортивную сумку. Видимо, сейчас тренировка у Гриффиндора. — Не знаю в курсе ли ты, но бледность твоей кожи слепит глаза. Малфой хмыкнул. — Не знаю в курсе ли ты, но это платье тебя полнит. — Вот и поговорили. — фыркнула рыжая, но Драко успел уловить легкую тень улыбки на лице той. — Чем обязан? — вернув взор на Грейнджер, скрестив руки на груди, поинтересовался Малфой. — Я пришла за тобой. — Уже соскучилась? — улыбнулся юноша, легонько поправив кудряшку, выбившуюся из хвоста девушки, смешно трепыхающуюся на ветру. — Не паясничай. — звонко шлёпнув того по руке, рыкнула Гриффиндорка. — Я здесь по просьбе Слизнорта. — глядя на приподнятую бровь Слизеринца, Гермиона шумно выдохнула. — Отработка, Малфой. Только не говори, что ты забыл. — Ничего я не забыл. А он забыл. — цокнул языком Слизеринец. — Дай мне пять минут. Вернувшись в раздевалку, Драко взмахом палочки высушил мокрые волосы, сразу после наложив на себя согревающие чары. Хоть, разговор с Гриффиндорками был и недолгим, юноша всё равно успел продрогнуть до мозга костей. Еще немного и челюсть бы стала предательски клацать. Но выражение лица Грейнджер определённо стоило всех его усилий. Быстро одевшись и собрав, не без помощи палочки, квиддичную форму и экипировку, Малфой покинул раздевалку, ленивым шагом направляясь в сторону ожидающей его Гриффиндорки. Прелестно. — Я думал, мы собирались пить вместе. — усмехнулся Блейз, нагнавший Малфоя на середине пути. — Я забыл про отработку, которую назначила МакГонагалл. Так что, придётся вам с Ноттом поразвлечься пока без меня. — Думаю, ты не сильно расстроился. — улыбнулся Слизеринец, игриво поднимая бровями. Увидев, полный непонимания взгляд на лице блондина, мулат цокнул языком, взглядом указав на Гриффиндорку, что переминалась с ноги на ногу, о чём — то переговариваясь с Уизли. — Уж, не та ли это шатенка, что заставила твой…? — Ох, завались, Забини. — толкнув того в плечо, фыркнул Малфой. — Хорошо тебе… — поймав злобный взгляд друга, Блейз остановился на полуслове и улыбнулся еще шире. Хотя, казалось, куда уж больше? — …поработать, Драко. А ты о чём подумал? — Готов? — спросила Гермиона, когда два Слизеринца подошли на близкое к ней расстояние. — Покончим уже с этим. — обойдя Гриффиндорку, устало заключил Драко. — Как кончишь — дай мне знать, Малфой. — выкрикнул мулат и разразился заливистым смехом. Смерть Забини будет долгой и мучительной. Забини хрюкнул. Определённо, мучительной.***
— Мистер Малфой, Мисс Грейнджер, рад, что вы пришли. — радостно поприветствовал вошедших, профессор Слизнорт. — Будто у нас был выбор. — пробубнил под нос парень, получив легкий толчок в бок от Гермионы. Разъяснив молодым людям цель сегодняшней отработки, а именно — сортировка склянок с ингредиентами для зелий в алфавитном порядке, профессор радостно хлопнул в ладоши и скрылся из класса, оставив провинившихся учеников наедине. Драко игнорировал короткие взгляды, бросаемые Гриффиндоркой, пытаясь сосредоточиться на задании, которое взвалил на них Слизнорт. Именно взвалил, потому как, сортировка в долбанном алфавитном порядке не более, чем пустая трата времени. Ведь, после первого же занятия на этих полках снова будет хаос. Так для чего, собственно, они этим занимаются? Ладно, не ему жаловаться, учитывая, что заниматься склянками куда более приятнее, чем вручную драить котлы. Главное, разработать некую систему и действовать чётко и слажено. Ведь, чем быстрее они закончат, тем быстрее он окажется в обществе Забини и Нотта и, что греха таить, бутылочки элитного огнеевиски. — Ты довольно молчалив сегодня. — первая нарушила тишину Гермиона, улыбнувшись, когда юноша, чуть было не выронил склянку от неожиданности. — Что, уже и дня не можешь прожить без моего внимания? — усмехнулся Драко, глядя как улыбка на её лице становится шире. — Я только хотела сказать тебе спасибо. — ласково взглянув в глаза Слизеринца, ответила девушка. — За зелье. — тут же пояснила она. — Ты и правда очень талантлив. — Обращайся. — подмигнув, ответил юноша. Спустя пятнадцать минут непрерывной беседы, Драко поймал себя за тем, что всё это время он улыбался как идиот. Той самой приторно — сладкой улыбочкой, завидев которую на ком — то другом его тут же мутило. Но он ничего не мог с собой поделать. Его забавляло с какой страстью она доказывала ему эффективность, выработанной ею системы сортировки, и как загорелись её глаза, когда тот наигранно нехотя согласился действовать по её методу. Когда работа действительно пошла в два раза быстрее, Драко мысленно признал своё поражение, но решил, что никогда ей в этом не признается. Много чести. Гермиона рассказывала ему какую — то историю из детства, кидаясь маггловскими словами, значения которых он, естественно, не понимал, но всякий раз кивал головой, как чёртов болванчик. Честно признаться, он уже давно потерял суть истории и просто позволял себе наслаждаться её обществом. Наслаждаться, с какой нежностью в голосе она говорила о своих родителях; как мечтательно горели её глаза, когда она говорила о странах и их достопримечательностях, которые она непременно желала посетить; как смешно она поправляла свои непослушные кудряшки, что уже в сотый раз за пятнадцать минут выпрыгивали из тугого хвоста девушки. И вот тут то, недостающий кусочек пазла в его голове встал на место. Всё стало настолько очевидно, что Драко сам удивился, как долго он сам же себя и водил за нос. Но Пэнси знала. Знала и молчала. И в этом она была права, потому что прекрасно понимала, что Драко это совсем не понравится. — Ну же, Драко, не будь трусом, признайся! — верещал внутренний зверь Слизеринца. — Она тебе нравится, идиот. — шепотом подсказало сознание и зверь в его голове надрывно завыл. — Твою мать! Стеклянный пузырёк в его руке со звоном треснул, разлетаясь в стороны на мелкие осколки. Соцветия желтого гибискуса окрасились кровью, его кровью, впрочем, как и глаза юноши, внутри которых отчётливо горела ярость. — Ты как? — испуганно спросила Гермиона. — Всё в порядке. — прошипел юноша. — Годрик, у тебя кровь. — И как ты догадалась? — закатив глаза, ответил Малфой. Он и сам понимал, что не должен вести себя так с ней, но уже не мог остановиться. Плотину прорвало, сметая всё живое на своём пути. В данном случае — Грейнджер. — Я просто хотела помочь. — Возможно ты не заметила, но мне нужна ничья помощь. — огрызнулся Малфой, наставив волшебную палочку на порез и прошептав заклинание. — Тем более от тебя. — А от тебя это от кого? — Гермиона уставилась на парня, видя как желваки на скулах юноши забегали ходуном. — От кого, Малфой? От грязнокровки? — Я этого не говорил. — удивленно уставившись на Гриффиндорку, произнёс Малфой. Словесная пощечина со звонким «Грязнокровка» быстро вернула Слизеринца в чувство. — Это же насколько нужно быть наивной, чтобы слепо верить в то, что люди могут поменять своё мнение на мой счёт. Этого ведь никогда не произойдёт, верно? — Грейнджер, остановись. — Никому ведь нет дела, что ты из кожи вон лезешь, чтобы хоть как — то вписаться в мир, которого для тебя попросту не существовало одиннадцать лет. Всем плевать, что ты не понимаешь и половины того, что происходит, только по той причине, что не родился в магических пеленках. — Гермиона перестала маячить из стороны в сторону, встав напротив юноши и взглянув на него так, что Малфою впервые в жизни захотелось провалиться сквозь землю, желательно, прямо сейчас. — Всем забавно наблюдать за новой зверушкой, что проводит всё своё свободное время за чтением книг в библиотеке, в попытке получить хоть немного информации, дабы не выглядеть посмешищем в глазах тех, кто априори её презирает только за то, что она просто существует. — Салазар, дай мне всё объяснить. — Не стоит. — Гермиона вновь подняла голову, взглянув в ледяные глаза напротив. — Можешь собой гордится, Малфой. Ты снова помог мне почувствовать себя ничтожеством. — Грустно улыбнувшись, девушка тряхнула головой, прогоняя непрошеные слёзы. Не хватало ещё перед ним разреветься. Взяв сумку со стола и последовав к выходу, Гермиона уже коснулась ручки двери, как услышала его приглушённый голос. — Я тебе уже говорил, что для меня это все в прошлом. — Не лги хотя бы себе. — горько усмехнувшись, ответила Гермиона, и не дожидаясь ответа, вышла из класса, оставив юношу в гордом одиночестве.***
— Малфой! — где — то за дверью, послышался девичий возглас, больше похожий на ультразвук. — Малфой! — дверь с шумом раскрылась, пропуская внутрь фигуру Паркинсон. — Пэнс? — удивленно вскинув брови, Драко уставился на разъярённую подругу. — Ты! — воскликнула девушка, гневно надвигаясь к фигуре Слизеринца. На ходу достав палочку из заднего кармана, Пэнси выставила её перед собой, со скоростью фурии пересекая класс. — Мерзкий, упрямый, безмозглый идиот! — плотно прижав кончик палочки к горлу юноши, прошипела Слизеринка. Где — то с ним такое уже случалось. Ах, точно. Третий курс. Грейнджер. Разница была лишь в том, что в этот раз на лице Драко отчетливо отображалось непонимание, нежели страх. Драко пришлось подавить разочарованный стон, когда дверь с шумом распахнулась, пропуская внутрь две запыхавшиеся девичьи фигуры, коих обладательниц определить не составило особого труда. — Вы как раз вовремя. Представление только начинается. — фыркнул Драко, бросив беглый взгляд на Грейнджер и Уизилетту, на лицах которых читался откровенный шок. Ничего личного, просто Малфой никогда и не при каких обстоятельствах не позволял себе и другим выяснять отношения с близкими при посторонних. А судя по палочке Пэнси, больно упирающейся ему в кадык, у той явно были какие — то претензии. — Пэнси, успокойся. — мягко заговорила Грейнджер, маленькими шажочками подступая ближе. — Ты не правильно все поняла. — так вот откуда ноги растут. — Он не называл меня… — Это одно и тоже, Гермиона. — прорычала Паркинсон, не сводя глаз со своего лучшего друга. — Тише. — подняв ладони возле лица, ласково заговорил Драко. — Отпусти палочку, дыши глубже. — казалось, гневная пелена сходила с глаз девушки, возвращая привычное холоднокровие. — Ну же, Пэнс. — обхватив ладонь с палочкой, Малфой аккуратно опустил её руку, избавляясь от магических тисков. Прикрыв глаза, Слизеринка шумно выдохнула, сжимая и разжимая маленькие кулачки. Со стороны казалось, что этими движениями Паркинсон пытается восстановить прежнее самообладание, но Драко то знал, что сейчас девушка попросту взвешивает все за и против того, что она уже для себя решила. Малфой наблюдал, как Гриффиндорка осторожно коснулась руки Паркинсон, заставив ту раскрыть глаза и взглянуть на неё. Испуганный взгляд карих глаз и молящий голос, вторящий «Пожалуйста» и «Не нужно», надломили прежний запал Слизеринки, заставив ту удивленно уставиться на подругу. Закатив глаза и выплюнув короткое «Ладно», Паркинсон развернулась, жестом указав Гриффиндорке идти вперёд. Гермиона недоверчиво взглянула на Слизеринку, но всё же сдвинулась с места и неуверенным шагом направилась в сторону выхода, поглядывая на ту из — за спины. Доверять Слизеринцам — провальная затея. Доверять разъярённой Паркинсон — фатальная ошибка. Гермиона сделала несколько шагов, прежде чем распознала кровожадный взгляд на лице брюнетки. Одним рывком Паркинсон развернулась на пятках и что есть мочи замахнулась своим маленьким кулачком прямо в аристократический нос лучшего друга. Драко мог гордиться собой. Он стойко принял удар, не издав ни звука; ни один мускул его тела не дрогнул и только голова по инерции повернулась в бок. Сказать, что Драко этого не ожидал было бы ложью. Он бы и сам надрал задницу любому, кто посмел бы оскорбить его близких. Хотя, фактически, он никого не оскорблял. Это прелестное веснушчатое недоразумение своей тирадой не дала и слова ему вставить, обвиняя его в том, о чём он предпочёл бы и вовсе не вспоминать. — Ты это заслужил. — прошипела Паркинсон, потряхивая кистью бьющей руки. — Знаю. — тут же согласился Малфой, глядя на Гриффиндорку, что всё это время виновато отводила глаза. Право, Грейнджер, не стоит. — Ещё раз ты назовёшь её этим словом, клянусь Салазаром, я собственноручно переломаю твои кости, сотру их в порошок и скормлю флоббер — червям, и глазом не моргну. — заключила Паркинсон и направилась прочь из класса, прихватив под локти двух Гриффиндорок. Дверь за девушками с шумом закрылась, выводя Гермиону из состояния некого транса. Осознание того, что именно она послужила причиной конфликта двух лучших друзей накрыло её словно лавина, отдавая тупой болью в районе грудной клетки. К двухсот пятидесяти граммам сострадания добавить сто пятьдесят грамм стыда, хорошенько всё размешать в трёхсот миллилитрах вины и любимый коктейль Грейнджер под названием «Самобичевание» готов. Гермиона никому не хотела рассказывать о ситуации, что произошла у неё с Малфоем, но Паркинсон была бы не Паркинсон, если бы клешнями не вытянула всю необходимую ей информацию. Зарёванный взгляд подруги пробудил в Пэнси охотничьи инстинкты, а слова — коды «Малфой» и «Грязнокровка» и вовсе послужили красной тряпкой для разъярённого быка. Благо, Джинни вовремя оказалась рядом. Не задавая лишних вопросов, та молча последовала за подругой, держа палочку наготове. С ней, Гермионе было чуточку спокойнее. Ведь, никогда не знаешь, чего ожидать от разгневанного человека. Тем более, если этот человек Слизеринец. Тем более, когда таковых двое. А если учесть еще и взрывной характер Малфоя… Мерлин, Малфой… Гермиона резко остановилась, не обращая внимания на удивлённые взгляды подруг. Развернувшись в пол оборота, девушка уже хотела было броситься назад, как её ухватили за запястье. — Куда — то собралась? — поинтересовалась Пэнси. — Мне нужно к Малфою. — ответила Гермиона, пытаясь высвободить руку из цепкого захвата Паркинсон. Откуда в ней столько силы? — К Малфою? — переспросила Слизеринка, скептически приподняв одну бровь. — Да, к Малфою. — нахмурившись, ответила Гриффиндорка. Этот диалог всё больше походил на разговор двух душевнобольных. Испепеляя друг друга взглядом, Пэнси наконец ослабила хватку и хитро улыбнувшись, выпустила девичью кисть на свободу. — Я лишь хотела убедиться, что ты не сломала ему нос. — фыркнула Гриффиндорка, когда до неё, наконец, дошла природа хитрой улыбочки Паркинсон. — Поверь, тебе не о чем беспокоится. В своё время его так натренировали, что сломанный нос для него не более, чем лёгкое поглаживание. — Что значит натренировали? — впервые за весь вечер подала голос Джинни. Пэнси бесшумно выругалась, уставившись в пустоту перед собой. Судя по нахмуренным бровям, легкому шевелению губ и время от времени коротких кивков головы, Паркинсон сейчас обдумывала все за и против. Гриффиндорки терпеливо ждали, боясь спугнуть и без того шаткий настрой девушки. Немой спор Пэнси с самой собой закончился нервным выдохом и сжатыми кулачками. Отлично. Либо им сейчас откроют страшную тайну, либо они повторят недавнюю участь Малфоя. Слава Мерлину, Паркинсон заговорила. — Наверняка, вы обе знаете горячо «любимую» всеми тетушку Драко — Беллатрису? — утвердительный кивок. — Когда Белла сбежала из Азкабана, она лично взялась за обучение Драко окклюменции. — Пэнси взяла небольшую паузу, но только для того, чтобы набрать побольше воздуха в лёгкие. — Она пытала Драко Круциатусом до отключки всякий раз, когда пробивала хоть одну его ментальную стену окклюменции. Однажды, во время их очередной такой «тренировки» она наслала на него семь Круциатусов подряд, увидев в одном из воспоминаний, как он общался о квиддиче с каким — то магглорожденным Когтевранцем. После этого, он не приходил в сознание три дня. — практически прошептала Слизеринка и наконец, взглянула на опешивших девушек. — Все три дня я просидела у его постели. Я не могла ни есть, ни пить, ни спать, с каждым днём всё больше походя на живой труп. И когда он очнулся, первое, что он сказал мне «Видела бы ты, какую красотку я жарил во сне». Через три секунды я вырубила его Ступефаем. — Пэнси фыркнула. — Так что, всё с ним будет хорошо, Гермиона. — закинув руку на плечо подруги, ободряюще улыбнулась Паркинсон. — Драко, на удивление, живучий зверь.***
Гермиона и Пэнси ещё долгое время дискутировали по поводу методов решения конфликта и их спор сам чуть было не перерос в рукопашный бой, благо хмурый взгляд Джинни и её палочка всё это время были наготове, что побуждало девушек время от времени поумерить свой пыл. Гермиона рьяно доказывала, что любой конфликтный вопрос можно решить словом, не применяя физическую силу, на что Паркинсон лишь фыркнула, аргументируя это тем, цитата: «Малфой — идиот. Он не понимает слов». После двадцати минут споров, с десяток устных аргументов; парочки статей, по счастливой «случайности» оказавшиеся в её сумочке, вырезанных Гермионой из психологических журналов, доказывающих правоту её слов и одной незаметно ретировавшейся Гриффиндорки, Грейнджер самодовольно улыбнулась, зная, что на этот раз победа точно была за ней. У Паркинсон просто не было шансов. Именно так думала Гермиона пять счастливых секунд. Пэнси взмахом палочки испепелила вырезки, бросив что — то типа «Чушь собачья» и уставилась на Гермиону, как на несмышлёного ребёнка, которому в сотый раз приходится разжёвывать очевидные вещи. Всех Слизеринцев этому обучают что — ли? Пять минут и двадцать три секунды, да, она считала, потребовалось Паркинсон, чтобы разнести в пух и прах все доводы и аргументы, предоставляемые Грейнджер. — Почему ты его защищаешь, ты не думала об этом? — бросила на прощание Паркинсон и не дожидаясь ответа, будто бы и так знала каков он будет, скрылась за поворотом. — Потому что он этого не заслуживает. — прошептала себе под нос Гермиона. Вот так просто. Гермиона никак не могла выкинуть из головы то, с чем поделилась сегодня Пэнси. Она и подумать не могла, через какие испытания пришлось проходить Малфою, только за то, что тот родился в семье чистокровных фанатиков. Ладно, Нарцисса Малфой не в счёт. Неудивительно, что после всех пережитых мучений у человека возникает чувство ненависти к предмету своих страданий. Но, Драко не ненавидел. Враждовал, недолюбливал, испытывал чувство неприязни, но точно не ненавидел. А сегодня, Гермиона не дала ему возможности высказаться, обвинив его в том, что возможно сама себе и напридумывала. Еще и Паркинсон на него натравила. И та, возможно, сломала ему нос. Годрик. Девушка устало потёрла глаза, пытаясь выкинуть из головы события сегодняшнего дня и дать своим шестеренкам хоть немного выдохнуть. Но, рыжий парень с портрета, недовольно наблюдающий за растерянной Гриффиндоркой, дал ей понять, что, возможно, это далеко не все события на сегодня. Ведь там, за дверью, только Мерлину было известно, как пройдёт их разговор с Ноттом и чем он сегодня обернётся.***
Дверь со скрипом закрылась, погружая Гермиону во тьму лестничного пролёта. И только тусклый, мерцающий свет, доносившийся из гостиной говорил ей о том, что Тео тоже сейчас находился в Башне. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Гермиона бодро зашагала по лестнице, увеличивая темп, в страхе, что её решимость исчезнет так же быстро, как она и появилась. Ступив в гостиную, первое, что бросилось в глаза Гриффиндорки был Живоглот, что сидел на коленях Слизеринца, блаженно прикрыв глаза от мягких почесыванием за ушком. Серьёзно, Глотик? Ты уже всех Слизеринцев облюбовал? Гермиона перевела взгляд на самого Тео и улыбка невольно расцвела на лице девушки. Он буквально излучал тепло и уют, сидя в обычной футболке и спортивных брюках, с рыжим котом и книгой в руках, на сосредоточенном лице которого играли мягкие тени от языков пламени в камине. Гриффиндорка так и осталась бы стоять в проходе, если бы не пушистый предатель, что завидев хозяйку стал истошно мяукать, но с колен парня всё же не слез. Тео, казалось, не обращал внимания на вопли животного, с головой погрузившись в чтение. — Привет. — тихо произнесла Гермиона, боясь напугать столь увлечённого Слизеринца. — Привет. — на секунду оторвав взгляд от книги, сухо ответил Тео. Что ж, она это заслужила. — Как ты? — Всё хорошо. Спасибо, что спросила. — Мы можем поговорить? — потупив голову под пристальным взглядом юноши, поинтересовалась Гриффиндорка, нервно заламывая пальцы. — Неужели? — книга в руках Слизеринца закрылась с глухим хлопком, что побудило девушку всё же поднять взгляд. — А то я уж было подумал, ты теперь до конца жизни будешь меня избегать. — Никого я не избегала. — возмутилась Гриффиндорка, на что Тео лишь повёл бровью. — Ладно, может совсем немного. — Гермиона плюхнулась на диван рядом с парнем, закинув голову на спинку, пальчиками прикрыв глаза. Как же она устала. — Просто, мне нужно было время, чтобы всё обмозговать. — И как успехи? — Если честно — паршиво. — усмехнулась девушка, услышав короткий смешок в ответ. — Мы поговорим, но не сегодня. — Гермиона нахмурилась, уловив нотки нервозности в голосе юноши. Тот, видимо тоже это заметил, так как тут же исправился и заговорил более мягко. — Не пойми меня превратно, день выдался весьма энергозатратным. — Как я тебя понимаю. — улыбнувшись, ответила девушка. Открыв глаза, она повернула голову в сторону юноши, встретившись с изучающим её взглядом. — Хорошо, тогда, как насчёт того, чтобы встретится завтра и… — Извините, что прерываю… — послышался со спины девичий голос, заставивший Гермиону вскрикнуть от испуга. — Годрик всемогущий. — на выдохе произнесла Гриффиндорка, положа руку на грудь. — Нельзя же так подкрадываться к людям. — Извини, я не хотела тебя напугать. — смущенно ответила девушка. — Ты — Селена, верно? — уставившись на покрасневшую девушку, спросила Гермиона. Увидев утвердительный кивок той, Гриффиндорка резко вскочила, скрестив руки на груди. — Прости за столь не скромный вопрос, Селена, но как ты здесь…? — Гермиона резко замолчала, наконец заметив, что на теле той из одежды было одно только полотенце. Догадка не заставила себя долго ждать, расползаясь красными пятнами смущения по лицу Гриффиндорки. — Кажется, мне пора. — протараторила Гермиона и быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей в её комнату. — Гермиона… — нагнав девушку у двери и схватив ту за запястье, на выдохе произнёс Тео. — Теодор. — прошептала девушка, мягко высвободив руку из захвата Слизеринца. — Прошу, не ставь меня в ещё более неловкое положение, чем я уже себя чувствую. — Салазар. Это не то, чем кажется на первый взгляд. — Тео снова потянул руку к девушке, но тут же отдернул её обратно. — Останься и мы поговорим. — Думаю, в этом уже нет смысла. — гордо взглянув в глаза юноши, отчеканила Гриффиндорка. — Ты уже в полной мере высказался на этот счёт. — заключила девушка и с громким хлопком закрыла дверь перед лицом Слизеринца. Наложив на комнату заглушающие и парочку защитных чар, Гермиона упала на кровать, тупо уставившись в потолок. Гриффиндорка решила отказать себе в удовольствии анализа происходящего, а потому, залпом высушила зелье Сна без сновидений и поудобней устроившись под одеялом, погрузилась в царство Морфея. Гермиона не слышала судорожного стука в дверь, впрочем как и не слышала грохот мебели, доносившийся из гостиной после.