***
Кадзуми очнулся на жёстком, местами желтоватом, матрасе в углу комнаты. На шее у него был металлический ошейник, цепь с которого была закреплена к ближайшей стене. Дальше трёх-четырёх метров от неё было не отойти. Нос и челюсть побаливали до сих пор, но не с такой силой, с какой должны были бы — вводили обезболивающее. И один дьявол знает, что ещё ему могли вколоть за это время. Стоило Акияме вытащить из ноздрей пропитавшиеся кровью ватные затычке, как он почувствовал резкий рыбный запах. Источника разглядеть не удалось — то ли из-за отсутствия света, то ли его уже не было в комнате. Из коридора доносился диалог двух мужчин. Общались они, правда, не на японском, так что детективу это ничего не дало. Разве что он теперь удостоверился в том, что здание не пустое. Вдруг дверь открылась. Двое мужчины вошли; у одного из них был фонарь, сразу направленный в угол Кадзуми проверить, проснулся ли тот. Машинально сжав глаза, детектив закрылся руками от яркого света. — Доброе утро. — заговорил мужчина на японском, не пытаясь скрыть факта неродного языка — Надеюсь, не сильно болит. — проговорив, он скинул с головы капюшон и провёл рукой по лысине. — Терпимо. — недружелюбно ответил детектив — Зачем я вам? — Ты нужен многим, Кадзуми. Даже если и не понимаешь этого. — мужчина подошёл и сел рядом с детективом. — Вы не сможете получить денег с моего похищения — их просто некому платить. — к этому моменту глаза Акиямы успели привыкнуть к свету, что позволило ему разглядеть своего собеседника. Одет он был в длинное пальто, из под конца которого торчала рукоятка пистолета(очевидно, сделано это умышленно) и широкие брюки с коричневыми мокасинами под ними. — Либо меня обманули, когда назвали тебя лучшим детективом Японии, либо ты блефуешь и прекрасно всё понимаешь. — в ответ Кадзуми горько улыбнулся. — Конечно, я блефую. Также как и ты, правда? Правда я не понимаю — пистолет незаряжен или муляж? — мужчина усмехнулся — Тем не менее, я действительно не понимаю, зачем я здесь. Я знаю двух потенциальных заказчиков, но мотива я не не вижу ни у одного из них. — Целых два? Интересно. — на секунду он замолчал — Впрочем, не важно. Отвечать на вопросы — не в моих задачах, так что тебе придётся подождать, пока придёт сам, как ты высказался, заказчик. — Чем же он занят, что не может навестить своего же заложника? — О, тебе лучше не знать. — Что это значит? — услышав последнюю фразу, Акияма напрягся. — Высыпайся, Кадзуми. — проигнорировал его мужчина — В комнате без окон тяжело следить за этим, но сейчас глубокая ночь. Утром ты и встретишься с ним. — не обращая внимания на вопросы детектива, он встал и вместе со вторым человеком покинул комнату.***
Акихиро понимал, что это — конец. Дальше только увольнение и наказание за превышение полномочий. Помогла бы ему поимка или хотя бы распутывание всего происходящего? Определённо нет, ведь к тому моменту в глазах обычных граждан он усилиями СМИ будет выглядеть оборзевшим копом. А будут ли они не правы? Этот вопрос вновь и вновь попадал в голову к детективу, — грехов даже за последние пару дней у него было немало даже если и сам не считал свои действия ошибочными — но тот сразу выбрасыввл их настолько далеко, насколько это возможно. Даже если предполагаемые санкции и будут справедливыми, сейчас важно было лишь расследование. К сожалению, на помощь кого-либо из полиции он рассчитывать не мог и приходилось действовать самому. Всю ближайшую ночь после встречи со странным человеком на набережной он провёл в попытках найти информацию о баре, ставшем их будущим местом встречи. Но и тут многого узнать не удалось: лишь то, что нынешним владельцем заведения и одним из членов совета директоров компании, отвечавшей за его постройку, был Кунайо Мацуура — вероятно, наиболее влиятельный бизнесмен в Токио. Замешан ли он в этом? Если да, то всё хуже, чем казалось — Кунайо не стесняется и не пытается скрыть своего влияния на местных чиновников. Стоит Сато лишь зайти в одно болото со столь важными людьми, как его засосёт на дно. Но волновало детектива не это — ему в любом случае падать на дне и времени попытаться изменить это оставалось всё меньше. — Если представить, — тихо заговорил Акихиро сам с собой — что он действительно связан с происходящим… Но зачем ему сдались русские? — с каждым словом голос парня становился всё громче, пока тот, договорив, не вернулся к ноутбуку к очевидным поискам. Поискам чего? Он не знал. Он просто пытался найти что-либо, самую маленькую вещь, связывавшую бизнесмена с русскими — общие компании, контракты или строительства в России, личных знакомых или знакомых знакомых, что-угодно. Но всё безрезультатно. Неужели он мог что-то пропустить? Или тут действительно нет никакой связи? Но почему тогда Сато пригласили именно в это место? Уверенный ответ детектив мог дать только на последний вопрос — приглашавший не сомневается в своей безопасности в этом баре. И должна быть причиной этому. Акихиро откинулся на спинку стула и поддался раздумьям. Он уже дважды перепроверил все возможные пересечения, но в результате — ничего. Вдруг в мыслях появился Кадзуми. Каким бы мудаком тот ни был, он — лучший детектив в полиции. Нет, сейчас звонить ему Сато не собирался и не стал бы даже под дулом нескольких пистолетов. Но всё-таки, если его действительно затопит в этом болоте, то Акияма — лучший выбор для продолжения расследования. Не сомневаясь в своих действиях, парень взял лист бумаги, на который переписал все мысли и факты, уже известные ему. Закончив, он встал со стула и вложил листок в одну из немногих книг в доме. "Ворота Расёмон" Рюноскэ Акутагавы давно были его любимой книгой; идеальное место в нынешних условиях. Кадзуми сможет догадаться, остальные — нет. Теперь Сато мог спокойно отправиться спать и попытаться выспаться: уже было решено, что сразу утром он поедет в бар. "Волшебный дракон" снаружи выглядел обычным заведением, похожим на множество других в Токио. Неоновые вывески, которые, впрочем, не работали в утреннее время, с названием бара и изображением Рюдзина украшали вход внутрь. Массивная стеклянная дверь отворилась, пропуская Акихиро, сразу привлёкшего внимание, внутрь. Очевидно, в зале было слишком много людей для десяти утра в будний день, из-за чего детектив и пришёл к выводу о том, что большинство, если не все, присутствующих здесь людей ожидали его прихода и работали на того же человека, что и мужчина, пригласивший Акихиро. Сам же мужчина сидел за барной стойкой с рюмкой в руке. Второй он подозвал Сато. Акихиро подошёл и сел на стул между крупным парнем лет двадцати подзывавшим его. — Налей ему. — сухо заговорил мужчина, обращаясь к бармену. — Я не пью. — возразил Сато, впрочем, неудачно. — Ты пьёшь. — перед детективом уже стояла рюмка водки — Теперь можешь спрашивать. — Кто ты? — взяв рюмку, спросил. Пить он действительно не хотел, но если только так можно получить ответы, то невелика цена. — Я не знаю, что ты хочешь услышать, задавая такой вопрос. — Имя. — Жажа. — ответив, он замолчал на секунду — Если сумеешь выговорить. — Как-нибудь справлюсь. На кого работаешь? — На благо человечества. — Прости? — Я работаю ради человеческого будущего. — И как ты это делаешь? — Почти также, как и полицейские, одним из которых ты являешься. Правда, есть одно отличие — ты и твои коллеги защищаете закон вне зависимости от того, справедлив ли он. Вас это просто не волнует. — Это не правда. — перебил Акихиро. — Заткнись и дослушай, раз пришёл за ответами. — Жажа продолжил предыдущую фразу — Мы же защищаем справедливость. Мы избавляемся от корня проблемы — прогнившей системы. — Только нимба над головой не хватает. — саркастично добавил Сато. Своего отношения к собеседнику он скрывать и не думал. — Я не говорил этого. Каждый из нас делал много спорных или плохих вещей, но это не важно. Цель важнее средств. — Не продолжай дальше. Скажи лишь то, зачем ты позвал меня сюда и имя человека, которому ты подчиняешься. — Я позвал тебя, чтобы ответить на твои вопросы. Зачем мне это? Ответ прост — завербовать тебя. Я действительно считаю, что ты умён и мог бы нам пригодиться. Видимо, не вышло. — Акихиро усмехнулся — А по поводу второго вопроса… — игнорируя смешок, продолжал говорить мужчина — Я не могу сказать тебе его имени. Извини, но это так. — Ясно. Да, ты прав — я не собираюсь присоединяться к вам. — Грустно. — произнесся, через секунду он дополнил. — Яков. Сидевший слева парень ударил Сато кулаком с разворота. Детектив, отлетев назад, взялся за нос, принявший основной урон на себя. Попытка встать, но безуспешная — позади Акихиро уже стоял ещё один мужчина с очевидными намерениями.***
Евгений сделал последнее движение рукой, после чего пальцы ослабели и позволили кисти опуститься на пол со звуком, прервавшим часовую тишину. За всё это время художник не проронил ни слова, одним взглядом попутно лишая возможности говорить и свою натурщицу, нервно ожидающую конца. Маршаллов, тяжело вздохнув, поднял глаза к потолку. — Всё. — едва слышно произнёс мужчина через несколько секунд. Аямэ, прикрываясь руками, встала с дивана и подошла к мольберту. Будь она в одежде, то схватилась бы за лицо от удивления. Девушка не ждала, что картина с ней будет столь… Идеальной? — Всё дело в музе. — будто бы читая мысли Аямэ, сказал Евгений, глядя на неё. — Или в художнике… — несмотря на покрывший щёки румянец, девушка попыталась возразить. — Нет. — мужчина приобнял собеседницу за плечо, отчего та вздрогнула. — Ты великолепна. Через несколько молчаливых секунд Аямэ решилась развернуться лицом к собеседнику. Встав на цыпочки, она прижалась к его губам своими.