Напарники?..

— В смысле... с тобой? Юрий выглядел так, будто на него выплеснули ведро воды, и Сумрак даже почувствовал лëгкое ликование от выражения его растерянного, как у ребёнка, лица. Стыдно признать, но на секунду внутри колыхнулась волна злорадства — нечего было трепать нервы, Юрий! — но только лишь на секунду. — А с кем он должен был это делать? — всё так же негромко, но с какой-то угрозой спросила Йор, и глаза её блеснули из упавшей на лицо тени. Странные эмоции она ощутила в те мгновения, но ясно было одно — совершенно не по душе ей предположение Юрия, как и то, что он так бесцеремонно сунул нос в произошедшее. То был её первый в жизни поцелуй, и это событие вдруг таким бестактным образом вынесли на обсуждение. Вообще Юрий не должен был узнать об этом! И с какой стати ему легче поверить в то, что её муж целуется с другой, нежели с ней? Всё ещё в растерянности, Йор чувствовала себя на удивление отвратительно, и всё самое неуютное, негативное осело внутри тяжёлым сгустком. Смущение, стыд, даже злость и отчего-то ревность — она уколола её легко и поверхностно, будто дразнилась, развлекалась. На фоне всего этого неожиданно появилось и чувство собственной ничтожности. Мелькнула быстрая, но мучительная мысль: неужели действительно она вовсе не похожа на ту, кого будет целовать собственный муж? И в то же время от таких мыслей пылали щëки и уши — да о чём она вообще думает! Должна же радоваться, что Юрий не заявил, что Лойд Форджер на самом деле вовсе не тот, за кого себя выдавал, но почему-то совершенно не могла вздохнуть с облегчением. Потерянный Юрий ужаснулся, видя её неопределённое, но явно не счастливое выражение лица, и не успел ничего сказать, как инициативу в разговоре перехватил Сумрак. — Мы с Йор были на свидании, — улыбнулся он невинно и подошёл к Йор, обойдя застывшего в растерянности Юрия, чей запал потух с удивительной скоростью. Всю свою страшную решимость тот растерял и теперь походил на облитого и мокрого щенка. При взгляде на него никто бы и не подумал, что это офицер Тайной Полиции. Сумрак осторожно приобнял жену за плечи, опасаясь, как бы под влиянием эмоций она ему не двинула, но бить его она не спешила. Стояла изваянием, и видел он только то, как сжались в кулаки её напряжённые руки — наверняка на внутренней поверхности ладони останутся следы от ногтей. Неясно было, смущена она или злилась — вероятно, и то, и другое. Успокаивающе он погладил её незаметно большим пальцем по открытому плечу, хотя вряд ли это возымело бы какой-то эффект. — Сви... свидании?.. — машинально повторил за ним Юрий, судя по реакции, совсем до этого не предполагающий, что Лотти целовался на набережной не абы с кем, а со своей женой. — Ну да, — легко кивнул Сумрак. — Аня была в лагере, более удобного момента для свиданий не найти. Мы... Он бы пустился в красках описывать это «свидание», дабы напрочь отбить у Юрия желание подозревать его в чём-то ещё, но умолк. Уж красноречием не был обделён, приукрасил бы в подробностях обо всех прелестях пылких любовных отношений, чтоб неповадно было Юрию лезть куда не следует, добил бы его и обезопасился, но... Йор была тем самым «но», что его останавливало. Она, находящаяся сейчас так близко, почти в его руках, была ему важнее желания угомонить глупого шурина. Обнимая Йор, понял он, что совершенно не хочет ни обижать её, ни ставить в ещё более неловкое положение своим взятым почти с потолка рассказом, от которого ей станет неудобно ещё больше, — а потому закрыл рот. Фраза его осталась без продолжения. Если потребуется — он найдёт другой способ отвадить Юрия. Не через неё. Занятно: Юрий предположил что угодно, даже внезапную любовницу, нежели то, что Лойд Форджер любит свою жену. Так охотно поддался мысли и желанию уличить его в измене, что ему и в голову не пришло удостовериться, правда ли это. И Сумрак теперь задаётся вопросом — дело в его актёрской игре или же проблема в самом Юрии и его подозрительности? Ситуация странна до безобразия, и ничего бы не было, не будь у Юрия привычки бездумно рубить с плеча. Но Сумрак рад, что их миссия на базе «Зенит» не имела к этому никакого отношения, а что касаемо других недоразумений — разобраться с ними уж куда легче. Единственное, чем Сумрак был недоволен, — из-за этого дурного братца у Йор испортилось настроение. Красная до ушей от смущения, она, кажется, чувствовала себя даже униженной. Привыкшему Сумраку было не впервой участвовать в неловких личных разборках, но вот ей точно было не по себе. Они даже между собой не поднимали в разговоре тему того поцелуя, не говоря уже о том, что это вынес на обсуждение Юрий — да ещё и в каком ключе. «Надо было из той ситуации какой-нибудь другой выход искать», — подумал Сумрак устало и виновато, всё ещё обнимая Йор за плечи. О поцелуе том он не жалел — жалел скорее, что нагло напугал её и смутил, а она совсем не заслужила такого обращения. — Мам, пап? — раздалось вдруг со стороны входа в гостиную. — Дядь? Вы тут дерëтесь? Аня, которую из-за прихода шурина Сумрак не успел разбудить, вышла к ним сама — помятая и взъерошенная, как воробей. Из них троих отреагировал на появление дочери только сам Сумрак. — Нет, Аня, — качнул он головой, и Йор, придя в себя, вдруг коснулась его руки, которая всё ещё лежала на её плече. Этим неожиданным прикосновением она привлекла его внимание. — Сходи с ней, пожалуйста, — тихо сказала она, и он не разобрал эмоций, таящихся в её голосе. — Нам надо... поговорить. «Нам» — то есть ей и Юрию, который понял, что явно перегнул палку и серьёзно, кажется, обидел сестру. Не ведая того за своей вспыльчивостью, перешёл грань, и всегда улыбчивая, смущающаяся Йор сейчас казалась задетой за живое. Сумрак кивнул и отошёл. — Они подерутся? — шёпотом спросила Аня у него, сразу потерявшись в хаосе чужих мыслей, и с опаской взглянула на Йор. — Мама... не в духе. — Всё будет в порядке, — Сумрак улыбнулся, и в голове его пронеслось: «Надеюсь, до рукоприкладства действительно не дойдёт. Не хотелось бы тревожить соседей таким шумом». Аня вздрогнула, хватаясь за его руку. — Я уроки сделала, проверь, — заявила она шёпотом и утащила отца в свою комнату, напоследок с опаской и в то же время с любопытством взглянув на маму и дядю, оставшихся один на один в гостиной. Юрий виновато заглянул сестре в глаза, до этого наблюдая за её реакцией. И был в ужасе и внутренне паниковал — расстраивать её он совершенно не хотел. Более того, редко видел он такое выражение её лица, и значило это, что он переборщил и серьёзно налажал. Он ведь совсем другого добивался! Вся его безграничная храбрость, решимость и напористость перед Йор рушились с лёгкостью карточного домика. Если бы знал, к чему это приведёт, не стал бы устраивать весь этот бардак... Но он ведь искренне считал, что Лойд Форджер ходит налево, и не мог позволить ему пренебрегать сестрой!.. — Сестрëнка, я... — О чëм ты думал, когда заявлял такое, Юрий? — на удивление негромко и даже как-то бессильно, обречённо спросила Йор. Юрий в панике заметался взглядом по ней: уж лучше бы она на него кричала, лучше бы ударила, чем говорила вот так. С вот такой печалью, с таким разочарованием — в нём или в себе? Ей было так хорошо до этого, когда она стояла с Сумраком на кухне. В те моменты вновь они были просто людьми, обыкновенными людьми, и ей даже показалось, она достойна подобных мгновений. Пускай и не рассчитывала ровным счётом ни на что, но что плохого в том, что ей нравилось получать внимание от него? Нравилась его забота, с которой он лепил пластыри ей на раненые руки, нравилось с ним готовить, пускай даже она по большей части просто наблюдала и была рядом, нравилось, как он с ней говорил и как смотрел на неё — будь то искренне или притворно. И вновь её будто с небес на землю спустили. Неприятная мысль почти грызла изнутри: раз даже брат считает, что её не мог целовать собственный муж, значит, так и другие считают? А может, действительно, всё это совершенно не для неё... Слова брата ощутились пощёчиной, от которой кололо потом кожу. Будто очередное напоминание: размечталась. Поведение Юрия она восприняла слишком близко к сердцу, но это действительно было её уязвимое место. И Юрий, сам того не ведая, ткнул именно туда, хотя из совершенно других намерений. — Ты правда думаешь, что меня... не будет никто ценить? Для Йор его предположение воспринималось именно так. Пускай и привыкла, что её роль в этом мире — быть сильным живым оружием, но неужели как простой человек она не представляет никакой ценности? Неужели слишком многого хочет? Неужели даже брат предположить не мог, что её поведут на свидание? Не меняет дела то, что и свидания никакого не было в ту ночь. Неужели и правда без своих сил и навыков она... просто никто? Почему даже Юрий подумал о чём угодно, но только не о том, что ей уделяют внимание? Будто такого вообще быть не может. Юрий ожидал много чего, но только не такого вопроса, а потому тут же опешил, взглянув на сестру в истинном ужасе. — Нет! — испугался он искренне. — Я так не думал никогда и никогда не буду! Ты же... — в пару широких шагов он оказался совсем близко, ухватив несмело её за плечи. — Наоборот, у тебя должно быть всё самое лучшее, а не этот... — Юрий уже хотел было по привычке нелестно отозваться о Лойде Форджере, но почему-то застопорился. Поджал упрямо губы, видя, что Йор не нравится, когда так говорят о её муже. — Агх, ладно, моя вина, может, ты этого Лотти и считаешь лучшим. Голос его стал тише и затем прозвучал с каким-то надрывом: — Я просто... боюсь за тебя, Йор. Я не доверяю ему. Да, было опрометчиво с моей стороны обвинять его сразу, — Юрий едва не заскрипел зубами, когда был вынужден признать неправоту, — но я не допущу, чтобы он тебе вредил. Никогда. Заведено так, что для человека его супруг становится самым близким. А чем ближе — тем больнее потом нож в спину получать. Пускай Юрий и ревнует, что теперь не один он для Йор считается близким, но дело было в другом — он ведь действительно боится за неё. Как может он внезапно принять в семью совершенно постороннего Лойда Форджера? Как он может так легко принять его мужем Йор? Раз Лойд Форджер — её муж, то и, выходит, особо близкий человек, а значит ранить её может куда сильнее тех, кто считается чужими. А Йор слишком светла, слишком драгоценна для Юрия, чтобы простить кому-то плохое к ней отношение. — Ты что, — вдруг нахмурился Юрий, смотря молчащей Йор в глаза, — считаешь, что недостойна любви, что ли? — вслед за этой мыслью пришла и другая: — Хочешь сказать, этот червяк тебя не любит?! Да я его заставлю землю целовать, по которой ты ходила! По своему обыкновению он уже был готов в порыве вспыльчивости ринуться в глубь квартиры за Лойдом Форджером, но Йор остановила его за руку быстро, решительно и настолько сильно, что тот едва не свалился на пол. — Не вздумай! — ужаснулась она от одной только мысли, что Юрий сейчас побежит предъявлять Сумраку за так называемую любовь. Да она на месте со стыда умрёт! У Юрия от её хватки аж рука заболела, и он смиренно встал рядом. — Я не дам ему тебя обижать, Йор, — серьёзно сказал он, смотря ей в глаза. — Я ведь не маленькая, — качнула она головой, всё ещё держа его за руку, но уже не так сильно. — Сама за себя могу постоять. Да и не обижает меня никто. Юрий упрямо, но как-то горестно поджал губы. За свой недолгий срок работы в Тайной Полиции видел он, как жëны порой выгораживали своих мужей-тиранов, и ведь никто долгое время не догадывался, что в семье у тех всё не слава Богу. Видел запуганных или обманутых женщин, которыми манипулировали так, что они свято верили, что скотское к ним отношение нормально. Видел, видел... И правда, к своим двадцати годам он видел слишком много того, чего в цивилизованном мире не должно происходить. И чего не следует видеть за свои первые двадцать лет. Знал он, что брак может обернуться клеткой и пыточной камерой, и видел жертв разного вида домашнего насилия не единожды. Знал также и то, что в одиночку с таким справится далеко не каждый. Да у него в ужасе волосы дыбом поднимаются от мысли, что Йор от такого тоже не застрахована. Что с его любимой старшей сестрой может произойти подобное — а она ведь такая восприимчивая. Да как он может подпустить к ней абы-кого?! Он желал ей счастья и даже хотел, чтобы она сошлась с кем-то, но в какой же панике оказался, когда его поставили перед фактом — Йор замужем. Замужем! А он даже не видел ни разу этого человека, даже не слышал о нëм! Да, он хотел, чтобы она начала встречаться с кем-то, но парень — не муж, парня легко в случае чего и отвадить. Но совершенно внезапно Йор оказалась уже в браке, а Юрий даже не знал, какой чертила стал её супругом — у него от страха всё внутри сворачивалось. Вдруг для Йор... брак этот обернётся такой же клеткой, как для всех тех, кого видел он? И пускай Лойд Форджер казался идеальным, но Юрия таким не пронять. Если от этого зависит безопасность его сестры, никакое очарование на него не подействует. Возможно, он слишком предвзято к нему относится, но стойкое ощущение того, что этот видимый Лойд Форджер — только фасад, не даёт Юрию покоя. Что таится за этим фасадом? А если это навредит Йор? Лойд Форджер весь из себя такой правильный, идеальный от макушки до левой пятки, но не бывает ведь таких безупречных — и без скелетов в шкафу! — Этот жук не достоин моего доверия, — фыркнул Юрий, задрав нос и отвернувшись. — И тебя тоже, кстати. — Юрий, — предупреждающе сказала Йор, и ему пришлось смиренно вздохнуть. — Ладно, ладно... Почему у тебя вообще возник тот вопрос? — Какой? — Что тебя никто ценить не будет. Во-первых, тебя должны ценить все, а во-вторых, если никто этого делать не будет — за всех них ценить тебя буду я. Он был немного смущён, но пылал от праведного, искреннего возмущения. И впервые за этот разговор Йор улыбнулась — едва-едва заметно. Поняла она, что восприняла его слова неправильно и слишком самокритично. Это ведь её младший брат, это ведь Юрий — тот самый Юрий, всегда желающий для неё самого лучшего, и не стал бы он думать, что она недостойна того, чтобы её ценили. Увидев изменение её настроения, Юрий воспрянул духом. — Или хочешь, я заставлю всех тебя ценить, если одного меня не хватает! И Лотти будет первым на очереди, — с этими словами Юрий в предвкушении зыркнул в сторону коридора и похрустел пальцами. — Насильно ценить не заставишь, — сказала Йор негромко и вновь потянула его за руку, видя, как Юрий под шумок делает шаг к коридору. — И оставь Лойда в покое, пожалуйста. Он, правда, хороший. Дай ему шанс. — Он мутный, — воспротивился Юрий. — И я чую, что с ним что-то не так! Улыбка Йор стала немного кривой, и мурашки у неё побежали по спине. — Не думаешь, что у тебя паранойя? — Уж лучше так, чем допустить, чтобы этот чëрт тобой пренебрегал. Слушай, — Юрий обернулся к ней и пытливо всмотрелся в лицо, — он точно был с тобой? Ты же не выгораживаешь его? Йор помрачнела, и он тут же вздрогнул, испугавшись. — Не в тебе дело, сестрёнка, а в нём! Да ну не верю я ему! — Точно со мной. И больше эту тему не поднимай. Юрий скис, вздохнул тяжело, но в конце концов кивнул. Покидать «навозного жука», то есть Лойда Форджера, его сестра не хотела — с этим оставалось только мириться, но бдительность терять Юрий не собирался. Они говорили в гостиной, сидя рядом друг с другом на диване, и безуспешно Йор пыталась убедить брата, что живётся ей, во-первых, хорошо, а во-вторых — Лойд Форджер не какой-то негодяй. Юрий кивал, всё равно не соглашался, особенно с последним пунктом, но явно спорить побаивался — мало ли Йор опять на него обидится, а он такого два раза за вечер не переживёт. «Выходит, если я загребу Лотти, сестрёнка и правда расстроится, — между делом подумал Юрий об аресте затя, почесав подбородок. Йор казалась... счастливой, когда рассказывала о козявке Ане и её папаше. — Прискорбно, конечно.» А ещё он видел, как у сестры глаза сияли, когда она смотрела на стоящий на столике светлый и нежный букет. И дело было не в цветах — Юрий ведь тоже дарил ей букеты, и много, и действительно большие, но на этот Йор смотрела по-особенному. Потому что они были от Лойда Форджера? «Вот колдун проклятый, — мрачнел Юрий, взглядом испепеляя подаренные цветы. Может, зря он, конечно, назвал их веником — букет-то был красивый, но слова свои обратно не возьмёт. — Совсем мою сестру охмурил. Посмеет её обидеть — урою!» Он чувствовал себя... бессильным? Похоже на то. Ограждать сестру от влияния Лойда Форджера уже было бессмысленно — они ведь супруги. И от этого бессилия хотелось локти кусать. Сумрак тем временем благоразумно не показывал носа из Аниной комнаты. Аня действительно сделала домашку, но правильно выполненной оказалась только треть. Более того, часть чернил на одной странице расплылась, потому что та ранее уснула за столом и напускала слюней на тетрадь. Вместе они разбирали ошибки, и Аня со странным усердием пыхтела, исправляя пример. Порой её почерк казался Сумраку одним из самых сложных шифров, и он хмурился, пытаясь разобрать написанное. «Они там закончили?» — подумал он, прислушиваясь к происходящему в гостиной. Слышно ничего не было — а значит Юрий там не отбил собой каждый угол помещения. Помнится, первый его приход в эту квартиру оказался крайне шумным. — Нет, — вдруг заявила Аня с полной уверенностью, так как улавливала мысли мамы с дядей из гостиной. Те всё ещё разговаривали на диване. — М? — даже как-то вздрогнул Сумрак, переведя взгляд на дочь, что с усердием переписывала пример. — Что «нет»? Он уверен, что ничего не произносил вслух. Теперь вздрогнула уже Аня, уставившись куда-то в пустоту перед собой. За своими стараниями она и не заметила, что папа только думал, а не говорил, и умудрилась ему ответить. Записывать решение она перестала, и Сумрак приметил, как сильнее её пальцы сжали ручку. — Э-э... — Аня повернулась к нему, и выражение её глаз показалось ему странным даже для неё. — Ты чего? — не понял Сумрак, подняв бровь. На внезапное «нет» он бы и внимания почти не обратил, мало ли что может сказать ребёнок, но вот взгляд её нет-нет да заставил задуматься. И вновь он оказался в ступоре, уже в третий раз за вечер. Да в чëм дело, что он делает не так? Не знал он, что впервые Аня задумалась — а стоит ли оправдываться и прятаться? В ту секунду впервые ей в голову закралась мысль — а что будет, если позволить ему узнать? И Аня замешкалась, смотря на Сумрака так растерянно, что у него начало просыпаться беспокойство. В голове его пронеслись десятки предположений, и ни одно не было близко к правде — он даже не допускал вероятности, что кто-то умеет читать мысли. Аня, приоткрыв рот, будто собираясь что-то сказать, только молча смотрела ему в глаза. Мама с папой ведь приняли друг друга, да? Узнали секреты, но не разошлись — наоборот, они стали командой. Такими близкими, как в эти пару дней, она никогда их ещё не видела. Того, чего боялась Аня, не произошло. Значит ли это, что... они могут принять и её? Однако... — Я-я просто подумала про другое решение, — заявила Аня, криво улыбнувшись, и ткнула пальцем в тетрадь. — Но потом поняла, что оно неправильное. Страшно. Ей просто страшно. Сумрак в недоумении смотрел на то, как она продолжила писать пример, будто ничего не случилось. Поведение её показалось ему странным даже для ребёнка, но ничем объяснить это он не мог, а потому с большим подозрением, но принял отговорку дочки. А вот Аня впервые стала мучиться подобными мыслями. Ранее была уверена, что никто и никогда не должен узнать о её способностях, ведь её не примут, бросят. Но папа с мамой ведь друг друга не бросили, а значит возможен и другой исход событий? До этого Аня и не думала, что принять её тоже могут — могут же? А вдруг нет? Аня негодующе замотала головой, пытаясь вовсе избавиться от подобных идей. Взметнулись розовые пряди волос, чуть не отвалились конусообразные заколки. Сумрак поднял бровь, скосив на неё глаза. Странное предчувствие заворочалось у него внутри, но к чему оно относилось — понять он пока не мог. Но привык доверять своей интуиции. — Пора ужинать, Аня, — сказал он через некоторое время и, оставив дочь собирать учебники, вышел в коридор, сразу направившись в гостиную. Его интересовало, как прошёл разговор Йор и Юрия — никаких криков и шума слышно не было, а потому он оставался в неведении, что его напрягало. Атмосфера в гостиной оказалась удивительно благожелательной. Сидящий на диване Юрий, перекинувшись корпусом через спинку, вполне расслабленно переговаривался с Йор, что ставила чайник на кухне. Да и сама Йор пребывала в хорошем расположении духа, судя по улыбке. Сумрак вздохнул с облегчением. «Что ж, ещё одна буря миновала, судя по всему», — подумал он, до сих пор радуясь, что Юрий не подозревает их насчёт «Зенита». Меньше проблем. Однако его появление незамеченным не осталось, и Юрий тут же наградил его мрачным взглядом. «Не мешай мне с сестрой разговаривать», — так и читалось в потемневших красных глазах, однако сам Юрий, на удивление, промолчал. Сумрак ожидал, что тот опять забросает его претензиями и колкостями, но шурин лишь недовольно, предупреждающе смотрел на него в неожиданном молчании. Будто и хотел язвить, но сдерживался — видимо, из-за присутствия здесь Йор. «Ну, так тоже неплохо, — подытожил Сумрак. — Ещё бы перестал во мне дыру взглядом сверлить — цены бы ему не было.» Он легко и обезоруживающе улыбнулся Юрию так, будто ничего не случилось, и прошёл мимо, направляясь на кухню. Зато вдруг Йор, увидев его, мгновенно покраснела и дëрнулась, вновь вгоняя его в недоумение. «Что это с ней?» — подумал Сумрак, видя, что она наблюдает за его приближением очень странно, будто лихорадочно что-то обдумывая, но не мог спросить прямо — за ними наблюдали. Мрачно молчащий Юрий не сводил с него глаз, следя за каждым шагом. Сумрак чувствовал себя ходящим по канату, где малейшая потеря равновесия карается падением. А Йор будто к полу приросла и дышать перестала, как притихшая мышь перед хищником. Почему она так реагирует на его появление? Юрий ей что-то наболтал, чтобы настроить её против него? И почему все сегодня так странно себя ведут? — Как ты? — поинтересовался Сумрак, решив прощупать почву, и в непонимании склонил голову. На их небольшой кухне он остановился напротив Йор, всматриваясь в её лицо, пытаясь по мимике угадать эмоции. Отчего-то красная до ушей, она смотрела на него одновременно как-то испуганно, изучающе и задумчиво, а затем поджала искусанные от волнения губы. Сумрак растерялся, почувствовав, будто вот-вот его настигнет буря. — Йор?.. — шепнул он едва слышно. Присутствие здесь Юрия не позволяло ему поговорить с ней прямо здесь. А испуг в глазах Йор тем временем сменился вспыхнувшей решимостью, и почему-то жертвой себя ощутил уже сам Сумрак. Собравшая воедино последнюю смелость, она вдруг в один шаг сократила то небольшое расстояние между ними, да так быстро, будто пытаясь не струсить в последний момент, а потому не давала себе ни секунды передумать. Оторопевший Сумрак даже отреагировать не успел, как она, привстав на носочки, губами коснулась его лица. Метила она в щëку, да немного промахнулась — и в спешке ткнулась ими в уголок его рта. Так неумело, сумбурно, порывисто — Йор походила на искру, что подлетела к нему стремительно, обожгла губы и тут же на них растаяла, мгновенно выгорев и растеряв всю с трудом собранную решимость. Осознавая собственную оплошность, потеряла от испуга баланс и качнулась на носках, но он подхватил её, поймал за плечи, придержал. Растерялся он лишь на мгновение. — П-прости, — едва слышно шепнула Йор, резко опалив дыханием его ухо. Сумрак едва не вытянулся струной — о Боже, с чего хоть его прошибло на мурашки? — Просто Юрий подозревает... Будто вот-вот вскипит вместо стоящего на плите чайника, она прижалась к нему, таким образом пряча от обалделого взгляда Юрия своё красное лицо. Совершенно игнорируя сдавленный кашель шурина в стороне, Сумрак наперекор разуму излишне вслушивался в её голос. Пусть сто раз он будет проклят как профессионал, но этот шëпот... Ох, этот шëпот прямо ему на ухо, такой обычный и в то же время предательски особенный, непростительно его взбудоражил. Только лишь на секунду Сумрак позволил себе эту несусветную для шпиона дурость. Затем же заметил, в каком напряжении была Йор — не зная, куда себя деть, застыла изваянием, склонив голову к его плечу. Опустив взгляд, увидел еë до побелевших костяшек сжавшиеся в кулаки руки — будто с трудом она сдерживала собственную защитную реакцию, держась за край его свитера. Не хотела вредить ему, не хотела бить, хотя тело рефлекторно наоборот порывалось это сделать. И в момент что-то бесконечно тëплое сгустилось внутри. Совершенно честно Сумрак был благодарен ей за такую попытку помочь. В отличие от предыдущих разов, когда при Юрии им приходилось играть роли обычных мужа и жены, сейчас она шагнула к нему сама. Готова играть роль серьёзнее, чтобы точно не возникло проблем. — Я понял, — шепнул он ей так же тихо, отворачиваясь от Юрия, чтобы тот не смог прочитать его слова по губам. — Спасибо, Йор. И извини. — А?.. — Йор не поняла, за что он извинялся. А он, чтобы для их неожиданного гостя её инициатива не выглядела односторонней, поцеловал её в горячий лоб меж прядей чëлки, и выглядело это так нежно, трогательно и обезоруживающе со стороны, что собирающийся заорать Юрий почему-то орать передумал. Сначала с открытым ртом и полными воздуха лëгкими застыл, затем как-то обескураженно выдохнул и недовольно, но задумчиво нахмурился, не сводя с них глаз. Сумрак был готов сделать что угодно, лишь бы тот прекратил на них таращиться. Йор же поражëнно замерла, совершенно растерявшись. Этим простым, даже невинным жестом он её будто заворожил, и на секунду она даже забыла, что всё это время боролась с собственным сопротивляющимся телом. Сумрак собрался использовать всё очарование Лойда Форджера и слепить им Юрию глаза до тех пор, пока тот не свалит наконец с их квартиры. И результатом был доволен — теперь хотя бы младший чокнутый Брайер, он надеется, не потребует больше физических подтверждений их вселенской супружеской любви. Встретившись с Йор взглядами, Сумрак улыбнулся ей мягко и поддерживающе. А она, пусть и вспыхнув до ушей, почувствовала себя лучше и чуть смелее. Даже сквозь землю провалиться, к удивлению, больше не хотелось. — Фу, — вдруг донеслось со стороны Юрия, что скривился с поразительным артистизмом. — Как слащаво. С этими словами он демонстративно отвернулся, но от нервов лихо схомячил целиком одно печенье, чтобы, видимо, заесть стресс. Сумрак хмыкнул — судя по всему, шурин не знал, что именно он это печенье, к слову, арахисовое, ранее и испëк. Только вот не для него, а для Ани. Юрий крайне странно притих, и реакция его Сумрака удивляла. Он уже думал, что тот завопит: «Не лапай мою сестру!», но по итогу не высказал ничего против. «Йор ему мозги вправила, что ли?» — задумался Сумрак. Кстати о Йор — смущëнная до невозможности, она, напротив, была очень довольна. Для неё такой шаг определённо был подвигом, и Сумрак даже не отхватил за подобную близость по лицу, хотя в глубине души опасался. «Не так уж и страшно, — воодушевилась Йор, хотя до сих пор у неё потряхивало руки из-за ранее напряжëнных мышц. — Приятно даже...» От последней мысли она поджала вспыхнувшие губы, вспомнив, что промахнулась и по ошибке поцеловала Сумрака не в щеку, а в уголок рта. Такое ощущение, будто он не заметил разницы, но для неё эта оплошность имела довольно большое значение. Совсем поплохело ей, когда на этой почве снова всплыли воспоминания с набережной, и Йор, вздрогнув, отвела глаза в сторону. Сумрак в недоумении поднял бровь, но допытываться не стал. — Юрий останется на ужин, — негромко сказала она, и её брат, услышав своё имя, вновь развернулся к ним. — Вот-вот, останусь! — заявил он громко, взглянув на зятя с заметным вызовом. У Сумрака дрогнул уголок губ от желания вдруг снисходительно хмыкнуть — этот юнец храбрился, пытался казаться авторитетнее и скалил зубы, но в то же время так по-детски не убрал крошки от печенья со своего лица. Сумрак видел, что Юрий был напряжëн в тот момент и готовился в случае чего вступить в перепалку. Потому что ожидал, что Лойд Форджер, так бесцеремонно и ошибочно обвинëнный им в неверности, воспротивится, не пустит наглеца за семейный стол и вообще попытается выкинуть его из квартиры. В конце концов, наверняка обидно, когда тебя, вроде образцового и любящего мужа, обвиняют в измене — Юрий понимал, что оскорбил не только сестру, но и самого Лойда Форджера. И теперь готовился к обратной реакции, пыжился, как ожидающий атаки ëж. Ему не было стыдно перед Лотти — ещё чего, чтоб он ещё и стыдился перед этим червяком, укравшем его сестру! — но в глубине души боялся, что теперь его вообще на порог этой квартиры не пустят. После такого ошибочного и позорного заявления об измене немудрено, что Лойд Форджер бесповоротно невзлюбит шурина. Юрию всё равно, какие чувства тот к нему испытывает, но не мог он отрицать, что Лотти имеет какое-никакое влияние на Йор, а значит может попытаться настроить её против него. Юрий не боялся Лойда, он боялся потерять сестру. Йор была всем для него, и теперь он за глупым, мальчишеским вызовом, пытаясь казаться воинственным, прятал свой страх. Странно признать, но Сумраку даже стало жаль его. — Конечно, — улыбнулся он фирменной улыбкой Лойда Форджера лучезарно, всем видом пытаясь показать, что не собирается создавать проблем. — Я и сам хотел предложить тебе присоединиться к ужину, Юрий. И Аня рада будет. Она как раз недавно о тебе вспоминала. Да простит его Аня, которая в последнее время о дяде не спрашивала вообще, что Сумрак использует её, чтобы задобрить это диковатое горе луковое. Зато забавно было видеть, как у Юрия меняется выражение лица с воинственного на растерянное. В недоумении он вытаращился на зятя так, будто тот ему ни с того ни с сего мешок денег и путëвку на курорт подарил. «Он что, совсем дурак, что ли? — вопросил Юрий мысленно, изумлëнно смотря на Лотти. — А скандал где, жук ты навозный! Как ты можешь быть таким... бесяче терпеливым! Я сказал, что ты урод, изменяющий собственной жене, а ну оскорбись!» Да не может же он быть таким идеальным везде и всегда, не может! Ещё немного — и над темечком Лотти нимб засияет. Юрий всё равно не верит ему, а потому этот святоша его ещё больше теперь раздражает, потому что его даже обвинить не в чем! За своими недовольствами Юрий прятал от себя собственное облегчение. Он ведь правда думал, что его теперь на порог не пустят. Вслух, однако, он ничего не сказал, а Сумрак ничего от него и не ждал. Всё ещё красная до ушей Йор захотела умыться, поэтому скрылась в коридоре в направлении ванной комнаты. Сумрак же молча стал возиться на кухне. — Эй, — неожиданно прозвучал в тишине негромкий и серьёзный голос Юрия. — М? — Сумрак не ожидал, что тот решит первым завязать разговор. Он поднял голову, увидев, что младший Брайер повернулся к нему, сев боком на диване. Пару секунд они смотрели друг на друга в молчании. Юрий будто мучился в раздумьях. — Извини, — вдруг сказал он, и Сумрак, хоть и не подал виду, от искреннего удивления чуть не присел. Это что, сам Юрий извиняется перед ним? Похоже на галлюцинации. — Всë в порядке. Всякое бывает. — А ну закройся и не обесценивай мои извинения! — неожиданно разозлился Юрий, испепеляюще на него зыркнув исподлобья. Сумрак умолк, решив не драконить его ещё больше. — Почему ты так спокоен? Я буквально сказал, что ты изменщик, а ты и ухом не ведëшь! Эй, я ляпнул, что ты изменил Йор, почему ты не реагируешь? Или что, — после столь сумбурной речи голос его прозвучал с нажимом, — Йор для тебя так мало значит, что тебя не оскорбляет предположение, что ты ей изменил? «Только попробуй согласиться», — убийственным огнëм горело предостережение в его глазах. Юрий метался в своей растерянности, и собственное непонимание выводило его из себя, поэтому он злился и на Лотти в том числе. Пока Сумрак наблюдал за ним, впервые так ясно увидел он в нëм потерянного ребёнка, у которого не было ничего и никого, кроме любимой сестры. Такой громкий, бестактный и надоедливый Юрий перестал вызывать раздражение, стоило только Сумраку не только вспомнить, но и осознать — ему всего двадцать. Этот малец, уже офицер Тайной Полиции, всего на год старше выпускников «Эдема», где учится Аня. Возникло странное, горькое чувство. Не вины, а... сожаления? Жалости? Юрий ведь не зря подозревает его. — Наоборот, — сказал Сумрак спокойно, оперевшись о столешницу. — Какую реакцию ты ждал? Что я выгоню тебя и поставлю ультиматум, чтобы ноги твоей больше не было в этой квартире? — Да! — заявил резко Юрий. — Разве не так надо поступать с теми, кто сомневается в твоей... — едва не заскрипев зубами, он закончил: — любви? Если ты её правда любишь. — Если бы я отреагировал так, это значило бы, что я люблю не её, а себя. Юрий в замешательстве нахмурился. — Почему? — Как бы чувствовала себя Йор, если бы я устроил скандал? Если бы оскорбил тебя в ответ, выгнал и сказал, что видеть больше тебя не желаю? Она ведь любит тебя. Ей было бы больно. Юрий молчал, но Сумрак видел, что он вздрогнул. — Я не заставлю её выбирать между нами. Какая разница, как ты относишься ко мне и как к тебе отношусь я. Йор тебя любит. Этого достаточно, чтобы ты был здесь. И я не буду препятствовать, потому что хочу, чтобы ей было хорошо. Сумрак надеялся, что пламенная речь эта окупится. В конце концов это бы возымело больше полезного эффекта, чем если бы он сказал Йор держать неугомонного братца подальше. И в то же время... Ради миссии, всё это, конечно, ради миссии, но... Он привык, что ради миссий ему всегда нужно врать. Однако сейчас в своих словах лжи он не чувствовал. А во взгляде Юрия появилось какое-то болезненное озарение, и он опустил голову. Тëмные пряди волос, такие же, как у его сестры, почти скрыли его лицо. — Ясно, — тихо ответил он спустя полминуты молчания. — Я понял. Извини, Лотти... «Второе извинение подряд, — подумал Сумрак. — Надо же, настоящее достижение.» Чувствовал он, будто у Юрия внутри треснуло его железобетонное мировоззрение. — Но знай, что если вздумаешь пренебрегать моей сестрой, я тебя вздëрну, — серьёзно сказал Юрий, посмотрев ему в глаза. — Йор не одна, помни об этом. И не смей её обижать. Он просто хотел защищать свою сестру так, как она защищала его всё это время. Старался как мог, пускай и раздражал порой. Сумрак вдруг вновь почувствовал лëгкую зависть — каково это, когда за тебя вот так готовы горой стоять? С такой самоотверженностью его защищала в далëком прошлом только мама. Хотя, будь у него сестра или брат, он тоже сделал бы всё возможное, чтобы оберегать их. Семья, наверное, именно это и значит. С тенью едва заметной тоски Сумрак улыбнулся и просто ответил: — Я рад, что у Йор есть такой человек. Показалось ему, что Юрий стал смотреть на него немного иначе. Совсем немного. Йор с Аней задерживались, и захотелось как-то прервать молчание. Впервые Сумрак позволил себе это лёгкое, безобидное мальчишество в присутствии Юрия. — Эй, — позвал он, на что Юрий вопросительно поднял голову. И нахмурился, увидев вдруг в голубых глазах мелькнувшую хитринку. — Чë тебе, Лотти? — огрызнулся он, чувствуя себя неловко после произошедшего разговора. Лойд Форджер точно колдун, не собирался он ведь с ним вести задушевные беседы! — Вкусное печенье хоть? — поинтересовался почему-то зять, и Юрий поднял бровь. — Лицо вытри, всë в крошках. Заторможенно он тыльной стороной ладони провёл по губам и, действительно почувствовав крошки, на секунду окаменел. А затем пороховая бочка всё-таки рванула. — Ах ты чëрт рогатый! — заорал Юрий, подскакивая на месте. — Раньше сказать не мог, что ли?! Эй, не смей надо мной ржать! Сделалось ему невероятно неловко и стыдно — о Боже, он тут доказывал, что за Йор любого пришьëт, а был в это время весь в крошках, как сущий ребёнок. Как глупо, наверное, выглядел! А этот навозный жук Лойд Форджер молчал, скотина! Лотти стоял на кухне, и через прямоугольный проëм в стене Юрий видел, что он улыбался. Гляньте-ка, ещё и лыбу давит, зараза! — Ну ты и гад, Лотти! — заявил Юрий разгневанно и метко швырнул в него одно из лежащих на тарелке печений. Правда снаряд был ловко перехвачен почти у самой цели. — Выставил меня идиотом! И не смей уворачиваться! С чего бы психиатры такие прыткие?.. — спросил он себе под нос, но Сумрак услышал. — Пациенты всякие бывают. Любой научится уворачиваться. — Не сравнивай меня со своими пациентами! Мне мозгоправ не нужен! Сумрак бы поспорил, но благоразумно промолчал. Юрий вновь ощутил себя в своей тарелке и принялся сыпаться на него проклятиями уже без зазрения совести. Однако почему-то на душе ему стало немного легче. И уже не так страшно. Будь то чуйка или больная подозрительность, Лойду Форджеру он всё ещё не верит и вряд ли когда-нибудь всецело доверится. Но понял, что пришло время смириться, что важно не то, как он относится к нему, а то, что Лойда Форджера ценит Йор. И как выразился сам Лотти — того, что она любит его, уже достаточно, чтобы он здесь был, и работает это не только в адрес одного Юрия. Юрий всегда готов помочь сестре, но осознал вдруг, что если переусердствует со своим желанием её от всего защищать, то сделает ей больно. Ни он, ни Сумрак не видели, что недавно пришедшая Йор с тихой улыбкой наблюдала за этой безобидной перепалкой из тени коридора. К ней подошла Аня и, выглянув из-за угла, просияла от любопытства. — Я тоже хочу едой кидаться! — с радостным криком влетела она в гостиную, прерывая поток ругательств Юрия, и тот сразу заткнулся, не желая браниться при ребёнке. — Нет уж, — тут же отреагировал Сумрак. — Ну пап! Юрий взглянул на Лотти ехидно, как довольная гиена, и с размаху уселся обратно на диван. И только потом заметил Йор. Стало ему неловко, что она наблюдала за его ребячеством. — Сестрëнка, иди сюда, — позвал он её, сделав приглашающий жест ладонью. — Ты чего там одна стоишь? — Да так, — пожала Йор плечами и вошла в гостиную. Просто момент этот показался ей очень ценным, а потому хотелось запечатлеть его в памяти.