Куда летит ночной мотылёк

Ему снился цирк: слабое освещение под шатром, сцена, аплодисменты. Все смотрят на Рики, вытянувшимся на вращающемся кольце высоко над сценой. Он пролетает, выгибая спину до предела, пестрые атласные ленты костюма развиваются точно пылающие крылья жар-птицы. Держась только ногами, плавно вытягивая руки вперед, он вращается вместе с кольцом над заворожёнными зрителями. Его тело кажется невесомым. Движение кольца замедляется, он с легкостью перепрыгивает на упругий канат, уверенно пробегает по нему, вращаясь, в прыжке приземляется в самый центр площадки, где сходятся сотни взглядов. Он клонится, вытягивая свои длинные изящные руки, за которыми струятся ленты. Свет гасится. Сердце бьется невпопад. Музыка сменяется. Рики удаляется, уступая место низенькой худенькой девочке Маки с огромным красным бантом на макушке. Рики проходит по слабо освещенному коридору в гримерку. Половицы скрипят. Белый гепард шипит в клетке, таксы тявкают. Выступление окончено, и Рики сидит в гримерке вместе с другими замученными тощими детьми. Их безжизненные большие глаза красит обильной краской грубая плотная женщина. Он наблюдал как бежит стрелка в тикающих часах. В повозке, укрывшись вонючими грязными тряпками, чтобы не замерзнуть, Рики вместе с другими детьми едет обратно в детский дом. Маки сидела, прижавшись к нему своим маленьким дрожащим телом. На ее шее был пожелтевший синяк. Она подняла свою темную головку. — Рики, ты придешь за мной? — спросила она — Рики, ты придешь? Ты спасешь меня? Рики! — она повторяла снова и снова, ее голос перерастал в скрипящие вопли и плач. Синие ручки тянулись к его шее. Рики вскочил с кровати. Крик напуганной девочки эхом раздавался в его сердце. Он не смог сомкнуть глаз до рассвета.