Восставшие Демоны. Кровавые души

Клинок приятно холодил ладонь, когда Стейс, Ник и Кара с Дарреном пробирались улицами ночного Нью-Йорка. По плану это было обычное патрулирование, но Каре хотелось чего-то стоящего. Спустя столько недель без привычной ей работы ее сущность, желающая убивать, готова была лезть на стену. В этом было что-то пугающее: то, как раньше она ходила на патрули, чтобы выполнять свой долг, и та жажда крови, что бурлила в ней сейчас. А еще было странным то, как мир продолжал жить своей жизнью. Она теперь понимала, что раньше ей казалось, что мир без неё просто не может существовать. Это было чем-то вроде синдрома главного героя, когда безотчётно думаешь, что мир вертится вокруг тебя, и если ты вдруг исчезнешь, то все вокруг остановится. Хранители патрулировали город уже пару часов, но не было ничего. Никаких криков, следов демонов или мало-мальски кровавого преступления. — У вас всегда так скучно? — спросил Даррен. — Нет, — ответила Стейс. — Но после того, как Морган… — она осеклась и покосилась на Кару. — Клянусь Верховными, если вы продолжите табуировать его имя в моем присутствии или замолкать каждый раз, когда речь заходит о вампирах, или, не желая вспоминать, как я связалась с ним, я вас убью. И Кара гневно выдохнула, но не повернула ни к кому головы. Простая констатация факта — ей это просто надоело. — Это было. Вы все об этом знаете, и никакой это не секрет, так что хватит пытаться притворяться, будто ничего не изменилось. Стейс закусила губу, но продолжила: — Прости. В общем, после того как Морган пропал, нападения падших будто приостановились. Почти никаких трупов, нет тех группировок, что бродили улицами. Его приспешники, кажется, исчезли вместе с ним. — Нет, — вмешалась Кара. — Они все еще здесь, в городе, выжидают момента, как цепные собачки Мэлтона. Падшие никуда не делись, просто либо начали заметать следы, либо охотятся не здесь, чтобы не привлекать внимания. — С чего ты взяла? — спросил Ник. — Кай исчез один. Он был главой их клана, но сам подчинялся Мэлтону, так что все их действия были продиктованы самим Дамианом из-под прикрытия. Сейчас все в курсе о том, что он сбежал и мог поставить кого-то вместо Кая, чтобы продолжать дело, но при этом оставаться в тени, чтобы его не нашли. — Мы могли бы попытаться найти их гнездо, — предложил Ник. — Не выйдет, — Кара покачала головой, — Кай спрятал его слишком надежно. Он был верен Мэлтону и скорее бы погиб сам, чем выдал своих, — она сделала акцент на слове «был». — Может, зацепки будут в его квартире? — осторожно спросил Даррен. — Тоже исключено. Морган жуткий собственник и ценитель личного пространства, он бы не позволил кому-то пробраться туда. А еще он не идиот, так что просто не мог оставить там что-то, что бы вывело нас на остальных. Не после того, как я узнала, где он живет. — Я думал, вы доверяете друг другу, — сказал Даррен. Они шли рядом, держа оружие наготове, и следили за каждым поворотом улиц. Каре было приятно, что Даррен не боялся задавать вопросы про Моргана. Они касались дела и были не то чтобы очень личными, так что она могла на них отвечать практически без замирания сердца. — Мы доверяли друг другу свои жизни, но это никогда не касалось того, что оставалось за стенами обязательств, — честно ответила Кара. — Кай не всегда был добрым, если по отношению к нему вообще можно использовать это слово, но он был предан своему клану. В конце концов, они тоже были его детьми. — Мне кажется, вампирские узы слишком переоценивают, — возразил Даррен. — Дамиан предал Моргана, когда согласился на встречу с нами, — заметила Стейс. — Дамиан защищал план, да и про Кая не сказал ничего, чего бы мы не знали. Ну или я. — Окей, но Морган на том патруле убил своего, — сказал Ник. — Я сам видел. Кара глубоко вдохнула. Она прекрасно помнила тот вечер просто посекундно. — ...А Кай защищал меня. — Но тебя же… В смысле, тебя нельзя, — Ник пытался подобрать слова, чтобы описать действие щита. — Тебе нельзя навредить. Кара грустно усмехнулась. — У нас с ним никогда не получалось мыслить здраво, когда это касалось другого. Кай убил того вампира, не задумываясь, потому что так он поступал всегда, когда мне угрожала малейшая опасность — спасал меня так, как умел. Стейс сжала ее ладонь. Кара повернулась к ней, и та обняла ее, щекоча короткими волосами шею. МакКонарс почти забыла, как это — принимать дружескую ласку. Ей потребовалось время, чтобы ответить. — Что это там? — спросил Ник, прерывая момент. — Ты тоже заметил? — Даррен приготовил оружие. — Тень, и подозрительно быстрая. Хранители бросились в погоню, пролетели пару поворотов, пока не оказались в тускло освещенной подворотне. Пять мужских фигур сновали вокруг кучки тел, перетаскивали их и стремились скорее покинуть улицу. — Хватай вот эту, — крикнул самый высокий из них. В свете фонаря на его лице стал заметен след возле рта. Кровь. Вампиры. Кара среагировала первой, с клинком налетая на вампира, который был больше нее в два раза. Вампир почувствовал ее нападение, развернулся и скользнул мимо нее так, что клинок Кары блеснул в двух дюжинах сантиметрах от него. Кара вернула положение, постаралась снова нанести удар, но опять потерпела поражение. В ушах стоял звон, так что она с трудом заметила шум битвы на фоне. — Уже очухалась, куколка? — оскалился падший, снова отражая удар. — Хотя, судя по хилым замахам, нет. Или ты вовсе не так сильна, как тебя описывали? Гнев разгонял кровь, поджигал кончики пальцев, дрожь внутри было не унять. Это было похоже на ломку. — Не думаю, что ты мог слышать легенды обо мне, — Кара сделала прыжок, приземлилась сзади вампира, заставив того развернуться снова и потерять драгоценные секунды, — потому что те, кто со мной сталкивались, больше не говорили. И она проткнула его сердце клинком, глядя, как вампирский прах оседает на кроссовках. Стало легче. Будто груз, который находился в ее душе, был весом того здоровяка, который теперь стал ничем. Он почти исчез. Кара блаженно улыбнулась и бросилась дальше к очередной жертве. Этот парень двигался медленнее и на лице было что-то похожее на… шрам. — Какого черта?! — воскликнула девушка, распознав в нем оборотня. Так не должно быть. Вампиры и оборотни не охотились вместе. Вампиры и оборотни не позволяли своим жертвам дышать. Она бросилась на парня, повалила, прижимая к земле, уселась на него, придавив ногой одну его руку, а левой рукой удерживая другую. В правой руке Кара сжимала клинок, который приставила теперь к его горлу. — Что вы здесь делали? — прошипела она. Оборотень сверкнул золотыми глазами и попытался превратиться, но Кара чиркнула его лезвием по плечу. Серебро обожгло его, и парень вскрикнул, остановив превращение. — Я спрашиваю, что вы здесь делали? Занятная компания, не находишь? Оборотень продолжал извиваться под ней. Битва почти закончилась — шум был едва слышен. Оно и не удивительно при таком количестве первоклассных бойцов. — Думаешь, я что-то скажу тебе? — выплюнул он. Кара оскалилась. — Тебе придется, иначе я ведь могу всю ночь тут с тобой развлекаться, — она наклонилась к его лицу ближе, напрасно рискуя, но не в силах противостоять желанию, и безумно прошептала почти на ухо, — а я очень соскучилась по развлечениям. Парень дернулся еще раз, когда Кара полоснула его по тому же плечу, но чуть ниже. — В последний раз: что здесь произошло? — надрывающимся голосом спросила она и прижала кончик клинка к бьющейся жилке на его шее. — Уж поверь мне, лучше тебе рассказать сразу и я, может быть, дарую тебе быструю смерть. Смертельные пытки сводят с ума. Уж я-то знаю. Кара клинком натянула его кожу, повернула лезвие, слегка царапнув, и медленно повела вниз, оставляя красную царапину. Парень заскулил. — Он приказал собирать людей для… МакКонарс сильнее вжала лезвие, которое уже упиралось в грудную клетку. Оборотень со всхлипом вздохнул. — Кара, остановись! — вмешался Даррен, но не решился подходить ближе. — Он и так скажет тебе все! Она не обратила на него внимания. — Для чего? — промурлыкала она. И сильнее надавила ногой на руку, на которую наступила прежде. Послышался скрип костей. — Для обращения, — взвыл оборотень. — Кто приказал? — вкрадчиво спросила Кара. — Я не знаю, — он глубоко дышал, закусывая губу. На лбу появилась испарина. Серебро жгло его кожу. — Я не видел лица, не знаю имени. Слышал только приказ. — Почему вы с вампирами? — Это… — парень заикался, — это задание. Больше я ничего не знаю, пожалуйста, — взмолился он, — прекрати это, я больше ничего не могу… — Где гнездо?! — прорычала Кара. — Кара, хватит! — снова крикнул Даррен. — Ты пугаешь меня, — прошептал Ник. — Я спрашиваю, где чертово гнездо? — уже спокойнее сказала Кара и повела клинком по уже алеющей линии вверх. — Я не могу сказать, — извивался он под ней. Его силы были на исходе. — Нам запретили. Это выше, чем я. Нам запретили… запретили… — он шептал это как мантру. Оборотень метался из стороны в сторону и глубоко дышал, пока его глаза внезапно не распахнулись и он не посмотрел на Кару взглядом загнанного в угол зверя, а потом… он стиснул челюсти и откусил себе язык, заходясь в истошном вопле и сплевывая его в сторону. Окровавленный язык упал рядом с его головой, пока рот наполнялся кровью; он захлебывался ею. Кара чуть отскочила от испуга. Оборотень под ней корчился и извивался, вопил от боли и пытался выплюнуть собственную кровь. Подбежали ребята. — Святые, — прошептала Стейс. В глазах оборотня стояла неприкрытая мольба, мольба о смерти, быстрой и тихой. Он раскрывал рот в попытке попросить закончить все это, но не в силах вымолвить ни слова. И Кара полоснула клинком по его шее, перерезая ее и окропляя свои руки кровью. Совсем скоро его тело перестало биться в конвульсиях, и он ушел. Ладони Кары были покрыты липкой бордовой жидкостью. Она сидела на теле мужчины, которого подвергла пыткам. Безумие, захлестнувшее ее с головой исчезло, теперь разум не был затуманен жестокостью, и она могла оценить произошедшее. Ей понравилось. Она не испытала жалости или сострадания. Раньше у нее не было времени задумываться о том, чью жизнь она отнимает — это всегда были падшие, преступники, убийцы. Под ней и сейчас лежал убийца, но в этот раз все было иначе. Со сколькими своими жертвами она разговаривала? Ни с одной. Убийства раньше были просто работой, сейчас это стало наслаждением. Даррен стянул ее с трупа и потряс за плечи, заглянул в глаза и хлопнул по щеке, заставляя прийти в себя. — Ты меня слышишь? Кара вывернулась из хватки и встала на ноги. — Слышу, — огрызнулась она и случайно вступила в лужу крови. — Что это было? — с надрывом спросил Ник. — Допрос, — холодно ответила Кара. Она достала тлеющее зелье и вылила капельку на оборотня, обошла его, устранила еще одного, а затем всех, кто был укушен. Теперь она знала. — Им нужна была не еда, а новообращенные. Они не собирались их убивать, им нужно пополнять клан. Думаю, ему внушением запретили говорить о своём хозяине, но не сложно догадаться — Мэлтон собирает армию, — спокойно сказала Кара, будто и не было ничего. — Ты уверена? — тихо спросила Стейс. Она с Ником наблюдали за легкостью ее движений, пока Даррен достал ей еще пузырьков с зельем. — Разве не этим занимался Кай? Он тоже создавал новообращенных, так что ему просто нашли замену. — Морган не работал с оборотнями, — возразил Даррен. — Просто не успел, — покачала головой Кара. — Чтобы сбросить режим Синклита одних вампиров мало, им нужно будет работать с оборотнями сообща. — Давайте потом поговорим об этом. Этот парень так орал, что кто-то наверняка вызвал полицию, нужно уносить ноги. — Стейс нервно сглотнула. — Трупов все равно нет, — равнодушно бросила Кара. — Зато ты вся в крови, — зло ответил Даррен. Кара пожала плечами, дескать: ну и что? Не в первый раз. ...От ужина Кара отказалась и сразу поспешила в душ смывать с себя последствия сегодняшней ночи. Она была уверена, подробности будут переданы и без ее участия. Она листала очередной фолиант, по-турецки усевшись на кровати в одной лишь пижаме. Пальцы лениво скользили по страницам, мысли даже не напрягались, чтобы вникнуть в суть написанного. Это чувствовалось странно: кровь оборотня, стекающая в водосток, казалась чем-то правильным, но почему-то ненормальным. Внутри было пусто. Казалось, что в ее душе образовалась черная дыра, вбирающая в себя все, что попадалось на ее пути, каждую эмоцию и чувство. Возможно, это было последствием зелья. В комнату без стука вошел Даррен, держа в руках поднос с чаем и парой сэндвичей с арахисовым маслом. На нем были свободные серые спортивные штаны и простая черная футболка. Он без приглашения уселся на кровать, поставил поднос и пихнул в сторону Кары чашку чая. — Ты не осталась на ужин, хотя знаешь, что тебе нужно есть и восстанавливаться, — пожурил он. Кара лениво пожала плечами, но взяла чашку в руки. Горячий чай приятно обжигал пальцы. Это стало чем-то привычным — обжигаться. — Не думаю, что один ужин способен повлиять на это. — Тебе нужна стабильность, — Даррен цокнул языком и закатил глаза. Она фыркнула. — А кто бы от нее отказался?. Арахисовое масло оставило после себя солоноватый привкус. Это напомнило ей о крови, и она передернула плечами. — Что произошло во время патруля? — обеспокоено спросил Даррен. Кара медленно жевала, чтобы дать себе время найтись с ответом. — Нам нужна была информация. Ребята сказали, что в последнее время жертв нападений нет, что подозрительно; теперь мы знаем, что всем тем, о ком мы думали как о мёртвых, сейчас приходится хуже, чем мёртвым. — Я не об этом, — он покачал головой, — ты не могла остановиться. Я заметил твой взгляд, и это было самое ужасное, что я когда-то видел. — Неужели работа инспектора такая тепличная? — поддела она его. — Не ерничай, ты знаешь, о чем я. Кара, ты потеряла контроль. Знаю, сейчас не лучшее время и ты многое пережила, такое просто так не проходит и зелья на это не повлияют, но если это повторится… — Что? Сдашь меня Синклиту, чтобы меня изолировали, потому что сочтут опасной для общества? — внутри снова что-то вспыхнуло, когда она подняла взгляд от тупого созерцания ворса на пледе и с вызовом посмотрела на Даррена. — Не говори глупостей, — он запустил руку в волосы, спутывая и без того жалкие остатки укладки. — Но ты знаешь, что это нельзя оставлять просто так. Она знала, что он прав. Знала, что такое поведение было ненормальным ни по каким шкалам. Знала, что только худшие из чудовищ издевались над своими жертвами так, как это делала она. А уж в чудовищах она разбиралась. Хотелось сбросить это с себя. Кара быстрым движением убрала поднос на прикроватную тумбу, а затем запрыгнула на колени к Даррену и, не дав ему времени для размышлений, впилась в его губы своими. Она запустила свою руку в его волосы, другой гладила его гладкую шею. Даррен не ответил ей. — Что ты делаешь? — хрипло и удивленно спросил он, отстраняясь, чтобы заглянуть в затуманенные глаза. — Не оставляю это просто так, — прошептала она и снова потянулась за поцелуем. Даррен перехватил ее одной рукой за бедро, другой за талию, перевернулся и бросил ее на кровать. И гневно выдохнул ей в рот и отстранился. — Не смей так делать, — процедил он сквозь зубы. — В прошлый раз тебе понравилось, — Кара приподнялась на локтях. Он стрельнул в нее взглядом, и губы его скривились в разочарованной усмешке. — Так вот чем ты занималась? Изгоняла дурные чувства? Я правда хочу тебе помочь, Кара, но если ты еще раз воспользуешься мной, чтобы забыть Моргана или сбежать от самой себя, то я покончу со всем этим. Скажу, что не справляюсь, и тебе приставят кого-то другого. — Все не так, — едва слышно сказала она, однако Даррен все прекрасно уловил. — О нет, все именно так! Думаешь, никто не замечает, что происходит? Как ты не подпускаешь к себе никого из-за страха снова облажаться и попасть в беду или как прыгаешь в мою постель, чтобы доказать себе, что и без Моргана можешь двигаться дальше? Или как пытаешься казаться хуже, чем на самом деле, чтобы от тебя прекратили чего-то ждать? — Замолчи… Он склонился, заключив ее в ловушку между своих рук и выдохнул ей в лицо: — Хочешь ломать свою жизнь дальше — пожалуйста, я не стану мешать, но не смей втягивать в это остальных. Он оттолкнулся от кровати и прошел к выходу, громко хлопнув дверью. Казалось, что эта дверь тоже скоро сдастся. Кара откинулась на кровать и громко вздохнула. Даррен был прав. Это было отвратительно и честно. Она пыталась сбежать от себя, от своего прошлого и настоящего, совершенно не веря в будущее.