Следующий год прошёл относительно спокойно. Конечно, возникали проблемы, однако они решались деньгами или магией. После того, как был построен первый термоядерный реактор в Латверии и остальные увидели его преимущество и потенциал, не говоря уже об отсутствии радиоактивных отходов, заказы посыпались как горячие пирожки. Тони и его ученики продолжали познавать магию, ЩИТ вместе со Стивом Роджерсом и Баки Барнсом, с которого списали все преступления в США, продолжали наносить добро и справедливость, и, в общем, мир вступил в недолгую лакуну спокойствия. Даже неолюди притихли. Тот же Магнето, как было известно Тони, создавал своё собственное государство неолюдей на поднятом с океанского дна острове, вполне честно попросив помощи у его службы спасения. Ведь занималась она не только спасением, но и подобными работами. Например, ОАЭ и Япония уже получили двадцать тысяч квадратных километров земли с их помощью. Для Джин с поддержкой Джарвиса не было невозможным поднять несколько миллиардов тонн породы и перенести в другое место.
В общем, безопасность планеты намного усилилась, и в какой-то момент Старку даже стало скучно. У всех свои дела, свои отношения, особых проблем, кроме как поставить закладки особо обнаглевшим чинушам или конкурентам по бизнесу, не было. Даже вечно голодающая Африка стала жить лучше после вливания пятидесяти миллиардов долларов в её развитие, а также озеленения с помощью его команды и ритуалов плодородия. Кроме того, Тони стал настолько силен, что конкуренцию ему могли составить только его же друзья, а оттого ему начало даже хотеться, чтобы появился достойный враг или соперник. Старк забыл, что желания имеют свойство сбываться. Так что в 2012 году, который многие называли годом конца света, случилось событие, навсегда изменившее мир.
Тони в очередной раз прогуливался по своей башне Старка. Точнее, сейчас это была не просто башня, а целая конструкция из трёх зданий, чьи вершины были объединены в кольцо, где был разбит небольшой сад с фонтанами, наблюдательными и посадочными площадками для флаеров, которых в последнее время стало намного больше, и для них даже выделили дорожные трассы на разных высотах. Вокруг этого кольца крутились голографические буквы, складывающиеся в название компании «Stark Industries». Кроме того, этот голографический экран мог транслировать и другие сообщения, новости или просто разного рода изображения, создавая иллюзию открытого космоса, глубин океана, красот природы или сцен из разного рода книг или фильмов, чему помогала особая акустическая система, создающая иллюзию полного присутствия.
Тони ходил из кабинета в кабинет, дружелюбно пожимая всем руки и задавая вопросы о том, как им работается. Впрочем, трудно ожидать, что все ему будут отвечать честно. Старк для простых работников был мифической фигурой, богом, снизошедшим с небес. Так что Тони прочитывал ещё и поверхностный слой мыслей, а также смотрел на астральное тело работников. Таким образом он уже не раз вычислял шпионов, предателей или просто прогнивших людей, которые таковыми стали уже после найма. Ведь деньги, а особенно большие деньги, нередко портят людей. И как бы ты тщателен ни был при найме, никто не может гарантировать, что честный и трудолюбивый человек таковым и останется спустя несколько лет. Кроме того, Старк с удовольствием наблюдал за тем, как неолюди встроились в его компанию. Вот по коридору буквально пролетел курьер с бумагами. А дальше по проходу от него отмахнулась крылом настоящая суккуба в деловом костюме и очках, после чего радостно поздоровалась со Старком, в очередной раз поблагодарив его за возможность работать в их фирме. Никого уже было не удивить неолюдьми, а охрана так вообще полностью состояла из них. Конечно, не во всех фирмах всё обстояло точно так же, однако «Старк Индастриз» влияла и на них, став эталоном, на который равняются и который приводят в пример. Зайдя в кабинет Пеппер, Тони подошёл к своей жене и, поцеловав её в щеку, погладил уже достаточно большой животик.
— Как там наш малыш? Не толкается? — поинтересовался Тони. — И когда ты уже возьмешь декрет? Или собираешься до родов работать?
— Пока могу, я буду работать, — ответила ему миссис Старк. — Когда-нибудь я располнею, надену халат и буду пилить тебя дома, однако это случится нескоро.
— Не думаю, что это случиться вообще, — усмехнулся в ответ он. — Как там другая Пеппер поживает? Давно её не видел.
— Она справилась с кризисом, продала «Старк Индастриз» и ушла на покой. Решила уделить всё своё внимание дочери, и я не могу её в этом винить. Без Тони Старка не может быть никакой «Старк Индастриз». А если у Морган будет желание, то с таким количеством денег она легко сможет восстановить её с нуля.
— Мне кажется или ты что-то не договариваешь?
— Ладно… Она переехала в наш мир. В том мире ей все напоминало о потере, а Морган так и продолжит нас навещать.
— Хорошо.
Тони понимал другую Пеппер. Возможность начать всё сначала действительно того стоит.
— А где Джарвис? — поинтересовалась в свою очередь девушка.
— Как узнал о беременности Ванды и Джин, так с ума сошел на теме их безопасности. Пылинки сдувает, а также новые чары и артефакты разрабатывает, которые могли бы их защитить от всего, — закатил он глаза.
— Себя-то вспомни, — рассмеялась заливистым смехом Пеппер. — Ой, он толкнулся!
— Наш парень! — Тони положил руку снова и влил своей маны в тело Пеппер и, соответственно, ребенка.
Выносить его дитя оказалось непростым делом. Мало того, что будущая мать ела раза в четыре больше, так даже обычная мана была для него «жидковата». Так что Старк носила на себе постоянно амулет со смесью энергии камней бесконечности и самого Старка, разбавленную маной реактора антиматерии. Их ребенок, как и дети Джарвиса, Ванды и Джин должны были не уступить, а то и превзойти своих родителей. Даже забеременеть было довольно непросто, и если бы не специальные чары для повышения фертильности, а также энергия Феникса, то у них бы вряд ли что-то вышло. Однако даже так почти год ушёл на зачатие.
— Ладно, пойду мальчишник Виктору устраивать. Какая-то эпидемия свадеб у нас.
Сначала Старки и чета Беннеров, потом Роуди с Сиф, и вот теперь Виктор с Хеленой, Питер с Фелицией, а также Тор с Мэй запланировали свои будущие свадьбы. Тони было приятно видеть это, ведь именно ради этого он боролся. Чтобы люди, в особенности его близкие, были счастливы и в безопасности. Стоило Тони отправиться в свой офис, который не покрылся пылью только благодаря стараниям уборщиц, для того, чтобы уже оттуда переместиться к дому фон Дума, как пространство внезапно дрогнуло. Из гиперпространства буквально вывалился гуманоид ростом около 5 футов (152 см) с серой кожей, сиреневыми глазами без зрачка и огромной, несоразмерной в сравнении с худым тельцем, головой. Одет он был в синее, нечто среднее между туникой и тогой одеяние. Выглядел гуманоид побитым и уставшим, однако Старк не смел недооценивать инопланетян. Он к этому моменту уже был облачен в свои доспехи, которые буквально светились от влитой в магические щиты маны.
— Кто ты, чёрт тебя подери? — развернув домен, воскликнул Старк.
Он бы не был так обеспокоен, если бы это не происходило в его здании со множеством работников, а этажом ниже не сидела бы его жена.
— Мистер Старк, я не причиню вам вреда. Наоборот, я пришёл просить вас о помощи!
— С чего мне тебе верить?
— Я один из вида Наблюдателей, меня зовут Уату. Я наблюдаю за ходом событий вашего сектора мультивселенной, состоящей из нескольких тысяч вселенных, и записываю его. Таков наш долг и клятва. В обычных условиях мы не имеем права вмешиваться в происходящее, — ответил гуманоид достаточно глубоким басом, которого не ожидаешь от такого карлика.
— Как я понимаю, это что-то произошло?
— Верно. В одном из миров Альтрон… Вы должны его знать, пусть сами и не создавали, но видели ход событий в другой вселенной, получил все камни бесконечности. Он уничтожил всю органическую жизнь в своей вселенной и начал путешествовать по другим. Он стал настолько силен, что смог почувствовать даже меня. В данный момент уже несколько вселенных угасли, и я собираю героев из иных миров, чтобы создать команду для противостояния Альтрону. Вы сильнейший Тони Старк из наблюдаемых мною миров. Более того, в этом мире есть также сильнейшая Ванда Максимова и Джин Грей.
— А как же Джарвис?
— В других вселенных его нет. Есть либо его слияние с Альтроном в виде Вижна, либо последний его уничтожил. Ваш Джарвис уникален.
— Хорошо, допустим, я откажусь, что дальше?
Тони знал, что Наблюдатель говорит правду благодаря тому, что видел его ауру. Но всю ли правду? И есть ли смысл ввязываться в битву с высоким риском?
— Боюсь, в таком случае Альтрон все равно доберется до вашей вселенной, и битва будет происходить на вашем поле боя. Уцелеет ли после этого не то что Земля, а целая галактика — большой вопрос.
— Хорошо, сейчас переговорю с Джарвисом и отправимся.
Смысл было медлить? Надо было или отказываться, или соглашаться. А Тони, ускорив себя, смог достаточно подумать об этом. Даже если это ловушка, лучше сунуть голову в неё, чем притащить ловушку к себе домой, вынуждая возможного противника придумать что-то новое. Например, захватить его жену. Спустя пять минут Джарвис прибыл вместе с Вандой и Джин.
— Джарвис, ты какого хрена притащил с собой всех? — намекая на беременность девушек, попенял другу Тони.
— Если вы там помрете, нас уже ничто не спасет. Это не только ваша битва, — прокомментировала Джин, скрестив руки под объемной грудью.
— А что насчёт слов Уату, он сказал правду? — поинтересовался Старк у Джарвиса, ведь тот мог проверить через инфосферу.
— Миры гаснут. И я вижу кого-то похожего на меня, — ответил ИИ. — И простите, мистер Старк, я сам не хотел их пускать.
— Хорошо. Если уж идете с нами, то будьте в полной готовности. Разворачиваем домены и все известные нам щиты.
Старк понимал, что переубеждать бесполезно, а помощь друзей ему действительно понадобиться. Тем более у Джин и Джарвиса тоже проявились свои домены, но разные. Джин в пределах ста метров могла распылить или, наоборот, воскресить, любого. А Джарвис получал доступ к «исходному коду» любого существа и предмета в пределах примерно такого же радиуса. То есть он не только мог узнать всю информацию о существе или предмете, вплоть до большого взрыва, но и менять их на ходу. Чем-то его способности походили на способности Ванды, пусть их основы и различались. То есть он также мог менять законы физики и трансформировать что угодно во что угодно. Однако он не мог создать что-то с нуля. Должен всегда быть существующий реально предмет или энергия.
Хранитель открыл портал, и как только сквозь него прошли четыре существа, а людьми их было назвать очень сложно, он аж крякнул от нагрузки. «Вес» перемещаемых существ зависел не только от их массы и объема, но и мощи души и её реальности. Если бы не ситуация и подавляющая мощь врага, он бы никогда к ним и на пушечный выстрел не подошёл бы.
В это же время Тони осматривал место, в котором он оказался. Какая-то пустыня, руины, и только пару мгновений спустя он с шоком осознал, что это Лас-Вегас, разрушенный практически до основания и затянутый песком. Он знал, что город развлечений и казино тратит десятки миллионов долларов на установку уловителей песка и расчистку улиц от него. И вот что случается, когда этого не происходит. Кроме их квартета тут находилась высокая коренастая женщина с чертами молодой Пегги Картер с щитом и в костюме, похожем на костюм Кэпа, только не на основе американского флага, а на основе британского. Чрезмерно улыбчивый и уверенный Тор, подкидывающий молот в своей руке. А также Стивен Стрейндж с бледным лицом и темными кругами под глазами, от которого буквально несло тьмой, и зеленокожая женщина с красными волосами в футуристично-архаичной броне. Хранитель начал представлять остальных:
— Позвольте представить. Тор из мира 145556, единственный сын Одина. Гаморра из мира 329921, приемная дочь и убийца Таноса, сумевшая с помощью Тони Старка своего мира создать устройство для уничтожения камней бесконечности. Сильнейший из известных мне Стрейнджей из мира 266893 поглотил тысячи потусторонних существ, обретя мощь изменить временную реперную точку своей вселенной. К сожалению, это привело к смерти его вселенной. А также Пегги Картер, принявшая сыворотку суперсолдата вместо Стива Роджерса в своем мире 578882, — после чего представил самого Старка и его команду.
Естественно, по одному описанию понять силу союзников было невозможно. Однако Тони сразу вписал Пегги в список слабейших. И не потому что она женщина, а потому что он знал уровень сил, который даёт сыворотка Эрскина. Опыт, конечно, может дать немало, однако подавляющую силу он не заменит.
— Позвольте мне высказаться, — начал Тони. — Я понимаю, что все здесь находящиеся уверены в себе, однако, учитывая мощь нашего противника, броня будет не лишней. Не говоря уже о защите от энергии реальности. Он вас просто распылит взглядом… Ну, может, кроме Стивена, у которого должен быть опыт защиты от подобного.
— Мне не нужна никакая броня! Я сражаюсь лицо к лицу с противником, как мужчина! — самодовольно высказался Тор, подкинув залихватски молот и перехватив его за спиной.
— Думаешь, если я женщина, то мне нужна защита? Мой щит достаточно прочен, чтобы выдержать что угодно!
Тони подумал, что нет хуже врага, чем союзники-идиоты. Поэтому он подошел, отобрал у Пегги щит, чему она совершенно не смогла воспрепятствовать, будто взрослый отбирает конфетку у ребенку, и на её глазах согнул его два раза.
— Кх-м, а твоя броня прочнее будет?
— Естественно, — ответил ей Старк, после чего она согласилась надеть доспех, а Джарвис создал пару десятков микросхемоподобных магических кругов, окружая женщину защитой.
Посмотрев на это, Стивен хмыкнул и также согласился и на защиту, и на броню.
— На мне броня гномов Нидавеллира, — гордо сказала Гаморра, когда Тони посмотрел на неё.
— Как хотите. Моё дело предложить, ваше — отказаться. Уату, мы готовы, где ваш Альтрон?
— Он… Уже идёт, — ответил наблюдатель, и в тот же миг само пространство, сама реальность застонала под тяжестью перехода существа, вышедшего на околобожественный уровень.
— Я чувствую тебя, наблюдатель. И я вижу твой конец, — из синего портала, больше напоминающего трещину в пространстве, вышел очень похожий на Джарвиса краснокожий гуманоид в серебристой броне с пятью камнями на груди и ещё одним во лбу. — Эти жалкие органики тебя не защитят.
Альтрон ничего не сделал. Не взмахнул рукой, даже не посмотрел на них, как в тот же момент Гаморра и Тор рассыпались в черный пепел. А вот их личная защита слетела тут же. Заклинания, защищающие от любого воздействия, даже божественного, но всего один раз. И все это произошло несмотря на то, что Старк и остальные начали действовать в тот же момент.
«Мистер Старк, — мысленно связался Джарвис с Тони, — я пытаюсь взломать Альтрона, однако мне нужно больше времени, необходимо ослабить его хотя бы на пару мгновений!»
«Будет сделано, — ответил Старк. — Джин, Ванда, совмещаем домены и давим изо всех сил! Наша задача вытащить камни из его брони!»
В это время Стивен Стрейндж атаковал Альтрона десятками переполненных мощью темных заклинаний в виде черно-алого пламени, а Пегги обстреливала его из репульсоров. Все вместе это задержало противника даже не на мгновение, всего лишь на долю мгновения. Однако Тони этого хватило, ведь он растянул это мгновение в тысячи раз, ускорив себя. На безумной скорости он сплетал десятки чар, отправляя их в обезумевшего ИИ. Однако ни авады, ни черная смерть, ни адское пламя и другие чары его даже не поцарапали. Окруженный энергией всех камней бесконечности он был полностью неуязвим. Конечно, пока он держит защиту, то не может и атаковать, однако они в это время будут выдыхаться, и после этого Альтрон прихлопнет их как мух. Совокупная мощь владельцев трёх камней бесконечности не могла его победить, и Тони наконец-то понял, что Уату даже преуменьшил опасность.
«Я поглощу щит из энергии камней, ненадолго, не медлите и атакуйте!» — предупредил Старк.
И прежде чем кто-то мог возразить или, наоборот, согласиться, Тони снял перчатки с рук и коснулся Альтрона, начав поглощать настоящий океан энергии. Его душу будто в жерло звезды засунули. Даже он после всех модификаций и привыкания к энергии камней не мог вот так сразу поглощать такое количество невероятно реальной и плотной энергии. Впрочем, если бы на его месте был кто-то другой, то он бы уже превратился в пепел. Кроме того, были и плюсы. Тони почувствовал себя всемогущим. Его способности усилились экспоненциально. Он подключился к инфосфере, он смог увидеть будущее не только его мира, но и других миров. Сам Альтрон показался ему обезьяной с гранатометом, который не мог и не умел полностью использовать весь потенциал камней. Особенно усилился его домен, охвативший всю планету. Тони достаточно было пожелать, и на месте Альтрона образовался абсолютный вакуум, поглотив и низведя в ничто врага вместе с камнями. После этого Тони потерял сознание, так как держался уже даже не на морально-волевых, а вообще чудом.
Придя в себя внутри капсулы, которая, в свою очередь, находилась внутри камеры ускорения времени, Тони в первую очередь связался с Джарвисом:
— Сколько я был без сознания?
— В реальности прошла неделя, мистер Старк, — радостно и, что удивительно, без сарказма ответил ему ИИ.
— А внутри камеры?
— У нас ушло пятьдесят лет, чтобы вас восстановить и поддержать вашу…трансформацию.
— Трансформацию?
Тони взглянул внутрь себя и обомлел. У него теперь появился зачаток девятой оболочки души. Божество без эгрегора и веры. Тони и не знал, что даже Альтрон пользовался камнями косвенно и опосредованно, пропуская энергию через броню как посредник. Старк же использовал её напрямую, через его тело и душу. И у него было два исхода. Умереть… Или стать чем-то другим. Но кроме этого Тони увидел в вариантах будущего одно. Смерть человечества. Были ли это внутренние враги, несчастные случаи, катастрофы, разборки высших сущностей, инопланетные или межмировые вторжения, исход был один. В нынешнем положении человечество обречено. И пусть это случится даже через тысячу лет, Тони знал, что он и его дети, а также их потомки смогут прожить столько. А значит, если человечество в нынешнем его состоянии в плане скорости технического прогресса, биологического вида и общественного строя обречено, значит, его нужно изменить. Однако даже нынешних его сил на это не хватит. Так что, передав Джарвису всю полученную им информацию и единственный план, который смог бы их всех спасти, он прошёл через пространство на планету Мораг. Забрать один из камней бесконечности.
***
Молодой брюнет в коричневой кожаной крутке, с бластерами на поясе и старым кассетным плеером танцевал внутри древнего храма, пиная крыс. Вот он схватил одну из крыс и начал петь ужасно фальшивым голосом. Это был Питер Квилл, космический пират и контрабандист, называющий себя Звездным Лордом. Он прибыл на планету, выполняя заказ анонимного покупателя, чтобы забрать некую сферу и получить за неё кучу денег. В этот момент сзади него появился Старк, который с удивлением наблюдал за этой глупой сценой. После чего покачал головой и, временно заставив того замереть во времени с крысой у рта, Тони прошел дальше. Там, на постаменте, внутри силового щита висела металлическая сфера, украшенная множеством символов. Тони просунул внутрь руку и, разломав сферу, вытащил фиолетовый камень. Камень силы. Он являлся усилителем, катализатором и источником энергии для всех остальных, но и сам по себе был достаточно могущественен, чтобы уничтожать планеты. Забрав его, Тони исчез. А отмеревший через пару минут Квилл, зайдя внутрь и не увидя сферы, услышит за собой голос солдат Крии:
— Вор! Отдай нам сферу или умри!
— Но у меня её нет, клянусь!
— Думаешь, мы тебе поверим? Знаменитому пирату, обманщику и мошеннику?
— Да куда я её мог спрятать? В задницу?
Спустя полчаса избитый Квилл очень пожалел, что не смог удержать язык за зубами, так как, не поверив парню и не имея знаний об анатомии людей, они действительно проверили ВСЕ отверстия.
***
Вормир. Пустынная планета, вечно пребывающая во мраке.
— Еще один искатель камня души, полагаю?
Появившись у подножия высокой скалы, Тони встретился с фигурой в черном капюшоне, лицо которой выглядело будто бы освежеванный красный череп без носа. — Я его хранитель. Вечный узник, поплатившийся за желание обладать тем, на что у меня не было прав.
— Красный Череп?
Тони сразу узнал злодея из исторических книг и множества комиксов про Капитана Америку. Старк не был удивлен, так как увидел множество реальностей, и в большинстве из них хранителем камня души был именно он. Таким же образом Тони узнал, где те находятся.
— Неплохое проклятие тут наложено. Заклинание жертвы, завязанное на тебя как хранителя, я полагаю? Причем жертвы в виде самого дорогого и близкого человека. И убить тебя не получится, пока ты привязан к камню. Ловко.
— Тебе не развеять эти чары, сын Говарда.
— Думаешь? — Тони понимал, почему Красный Череп так говорит.
Он не может видеть историю и силу существ, которые превзошли силу камня души. А Тони с камнем Силы её превзошел. Так что невидимые нити, вздрогнув, лопнули, развеиваясь, из подпространства выскочил желтоватый камень, а Красный Череп развеялся на ветру. После этого Старк переместился в Камар-Тадж.
***
— Я знала, что ты придёшь за мной, Тони. — сидя к нему спиной и медитируя, ответила ему Древняя. — Правда, я не знаю, зачем. И, если честно, это меня пугает.
— Мне нужен камень. С тобой или без тебя.
— Ты все же пал? Возжелал больше силы?
— Нахрен она мне сдалась? Я не знаю, что с этой-то делать, — вздохнул мужчина, сев напротив красивой блондинки. — Если ты не заметила, то я не гнался за камнями раньше, и сейчас они мне нужны для дела. Я заглянул в будущее. Глубже, чем кто-либо, даже ты. Человечество глупо, слабо и порочно, и ему предстоит измениться. НАМ предстоит измениться.
После того как Старк рассказал о своём плане, после которого он, наоборот, временно сильно просядет в силе, Древняя подумала и ответила:
— Я верю тебе, Тони. Я помогу тебе.
***
Полгода спустя. Венера.
На чудовищный по сложности проект ушло шесть реальных месяцев и десять лет в ускоренном пространственном пузыре. Лучшие маги мира, к которым, не без скромности, причислял себя и Старк, просчитывали невероятный по масштабу ритуал. Настолько могущественный, что одних паразитных излучений будет достаточно для терраформирования Венеры, её раскрутки до длительности земных суток и запуска её магнитного поля. В любом случае, куда-то девать такие прорвы энергии было необходимо. На Венере было построено три десятка огромных реакторов антиматерии, в которых каждую минуту сжигались сотни тонн породы, а на её северном полюсе была создана круглая площадка из адамантия радиусом в две сотни километров и толщиной в километр, усеянная сложнейшим рисунком, похожим на микросхему. В данный момент в самом центре фигуры стояли Джин Грей, Древняя, которая наконец-то назвала своё имя — Яо, Тони Старк, Ванда Максимова и Джарвис. Вместе они составляли пентаграмму, в которую был вписан гексагон, а на его углах располагались камни бесконечности. Ради этого проекта рожденные Вандой и Джин дети были погружены в стазис, ибо последние не хотели отдавать их на воспитание кому-то другому, пока они были заняты.
— Все готовы? — спросил Тони.
— Давно готовы, мистер Старк. Я надеюсь, что оно того стоит, — сказал Джарвис.
— Ты… Надеешься? Мне теперь действительно страшно, — хмыкнул Старк, сам пытаясь скрыть свою нервозность.
— Никто не знает, что случится после проведения этого ритуала, — ответила за ИИ Яо. — Мы использовали знания даже из книги Вишанти и библиотеки Калиостро, а чары Фиделиуса сокрыли будущее от моего взора. То, что мы собираемся сотворить, на три порядка больше, чем я когда-либо видела.
— Именно поэтому я вам говорил, что нет смысла полностью полагаться на варианты будущего, — прокомментировал Старк. — Мы можем просмотреть миллиарды вариантов и считать, что выбрали самый лучший… Но это будет самый лучший из очевидных, известных, повторенных кем-то из других миров. А мы с вами идём совершенно иной, непроторенной дорожкой. На счёт три. Раз, два… Три!
В тот же миг пространство вокруг них ослепительно засияло из-за тысяч создаваемых магических кругов, которые сливались с ритуалом и заставляли светиться линии. Десятки реакторов начали работать на износ, а впаянные накопители высвобождать запасенную энергию маны и камней бесконечности. Сами камни также засветились и начали выделять энергию, насыщенность которой стала такова, что простой человек мог бы стать в этом месте могущественным магом… И тут же бы умер из-за такой концентрации.
Тони же, несмотря на то, что был полностью сконцентрирован, мог выделить мысли и о другом. О Пеппер, что ждёт его вместе с сыном, Майклом, дома. О Питере, который ничего не знает о его планах. О Брюсе, Бетти, Викторе, Роуди, Отто и многих других людях, которых он повстречал. Хороших, честных людях. Проклянут они его после этого дня или поблагодарят? Только время покажет. В этот момент площадка начала раскаляться, и сквозь созданные для этого гигантские отверстия в платформе, через порталы начала подаваться вода прямо из Тихого Океана, превращаясь в пар. А ведь Джарвис сделал все возможное, чтобы максимально снизить и перенаправить паразитные потери!
Наконец вокруг площадки появилась гигантская сфера из линий и рун всех цветов радуги. Она начала разрастаться все быстрее и быстрее, пока не исчезла во тьме космоса, однако Тони знал, что та накроет всю Солнечную Систему вплоть до пояса Койпера. На пять лет эта сфера скроет всю систему от взгляда любых сущностей навроде нового Альтрона, Таноса, Дормамму, Галактуса и других. Однако в самой системе в это время пройдет сто лет. Но это только начало, даже не цветочки. Те уже рассылаются невидимыми дронами, распыляя и вливая во все пресные источники воды сыворотку титанизации, но и это тоже не всё, самая главная и сложная функция которой — создание самодостаточной системы «Карма». Эта система даст каждому человеку доступ к меню как в видеоиграх, позволяя получить любой Х ген. Любой человек сможет получить знание о науке, магии, искусстве, боевых искусствах и всем том, что знала и смогла «нарыть» их пятерка. Для чего Старк прыгал по всей галактике, собирая знания других видов, а Джарвис на их основе вытянул еще больше из инфосферы и привел в божеский вид. Более того, люди смогут менять свой облик, увеличивать силу, ум и получать практически любой товар и продукт, создавая тот из маны с помощью системы. Языковой барьер также будет не нужен, ведь все люди смогут понимать друг друга с помощью телепатической и эмпатической связи.
Кто-то скажет, что начнутся войны и хаос. Однако все это можно будет получить не просто так. Система не просто так называется «Кармой». Любое действие будет оценено беспристрастной системой, божественным ИИ. В качестве основы моральных норм был взят комплекс лучших качеств человечества, в основном на базе характера Стива Роджерса. За каждое доброе действие человек будет получать очки, за каждое злое — штрафы. Причем штрафы сами по себе серьезные, а за повторные преступления штрафы будут увеличиваться в геометрической прогрессии. И они будут не просто какими-то виртуальными, а реально ослаблять человека сначала до простого Хомо Сапиенса, а потом и добавляя слабостей, болячек и уродств, вплоть до смерти.
С другой стороны, если вести простую жизнь обывателя, то уже человеку будет жить намного легче и проще. Поначалу за хорошие дела даже будет впрыск доз искусственных эндорфинов, а за плохие человека будет буквально выворачивать. Это ужасающая диктатура? Дрессировка человечества, как собак Павлова? Именно так и есть. Старка уже достало ставить ментальные закладки, но он понимал, при нынешней людоедской системе иначе и не будет. Разрозненное, жрущее друг друга человечество не способно противостоять более продвинутым видам и опасностям космоса и мультивселенной. И если для того, чтобы оставаться честным, адекватным и хорошим человеком людям нужен кнут и пряник, то он его им даст. Главным администратором и отладчиком «Кармы» станет Джарвис как основной «программист», крупные же изменения потребуют их сбора для голосования как хранителей, арбитров и создателей. Причем согласие потребуется всех пятерых.
И вот Тони сцепил зубы так крепко, что мог бы перекусить адамантиевый лом. О нет, ритуал ему и его друзьям не давался легко. Все они были покрыты кровью, вытекающей из ушей и глаз. Тела и души буквально скрипели, пропуская через себя всего лишь часть энергии, которая едва их не убивала. Они держались только на понимании, что если кто-то из них сдастся, то умрут все, а Венеру разнесет на куски. Наконец ритуал запустился, буквально раскаляя плиту и плавя кору планеты. Паразитная энергия направилась во второстепенные ритуалы, которые начали трансфигурировать атмосферу Венеры, понижать её температуру и запускать магнитное поле, раскручивая ядро. Начавшаяся вулканическая активность также начала подавляться. Камни бесконечности слились, став ядром системы, а пятерку телепортировало в капсулы ускоренного времени. Каждый из них сегодня лишился большей части сил и будет довольно долго восстанавливаться.
А в это время по всей планете перед глазами каждого человека появился видимый только для них статус. Там были инструкции, правила и удобный инструментарий по модификации себя, выходу в интернет, созданию групп для ментальных связей, получению товаров и многого, многого другого. Но кто в это поверил сразу? Всегда были сомневающиеся, так что в тот день психологов и психиатров посетили тысячи людей. Случились сотни аварий, в которых никто не пострадал, так как система оберегала человека до тех пор, пока тот сам ценил свою и чужую жизни, а многие погибли из-за штрафов. Мир навсегда изменился, проторив путь, который ранее никто не видел.
