Записки на манжете мантии

Медный горжет с чеканным гербом Невервинтера оказался неожиданно тяжелым и пригибал шею. Кормик крепко пожал Селии руку и торжественно произнес: – От лица лорда Нашера, капитана Брелейны и от себя лично благодарю за службу, сержант Фарлонг! За Невервинтер! – За Невервинтер! – повторила она и прибавила смущенно: – Спасибо. Ей все еще было странно слышать, что этот город должен значить для нее что-то особенное. Селия вовсе не хотела сюда ехать и уж точно не собиралась поступать кому-то на службу – так получилось. И полюбить этот город она так и не успела, потому что слишком быстро сделалась ему обязанной и начала ради него убивать. – Ну что, крошка, ты сегодня проставляешься! – сержант Клайв решил, что официальная часть на этом закончилась, дружески хлопнул ее по плечу и сверкнул улыбкой, обозначив обаятельные ямочки на щеках. Селия слегка пошатнулась от крепкого удара и растерянно улыбнулась в ответ. Пить в компании коллег ей уже доводилось, но обычно она удирала после первой же кружки пива: опасалась, что нечаянно напьется и начнет валять дурака, как после медовухи Бакмана. Но если ей нужно проставляться, наверное, это означает, что она должна заплатить за выпивку товарищей и уйти последней? – Медный горжет всего за месяц, надо же, – поддержал Клайва Гали, тоже сержант, только куда его старше и куда неприятнее на вид. – Глядишь, еще через месяцок и латунный наденешь! – Угу, точно, – негромко буркнул Барни. – Хорошо быть земляком инспектора. Хоть Барни и числился рядовым, он частенько торчал в управе Доков и, на вкус Селии, слишком уж заискивал перед начальством. Ей с самого начала показалось, что этот стражник ее недолюбливает, а теперь стало понятно, почему: он сам нацеливался на звание сержанта, а Селия невольно перебежала ему дорожку. – Эй, полегче, приятель! – цыкнул на Барни лейтенант Ро. – Сержант Фарлонг заслужила это звание, потому что в одиночку задержала опасного преступника. Что-то не припомню я таких подвигов за тобой. Барни пожал плечами и лишь зыркнул на Селию исподлобья. – Обмыть горжет – мысль хорошая, – протянул Кормик, почесывая подбородок. – Жаль, у меня еще полно работы. Но мысленно я буду с вами, ребята. А ты как, Ро? Поддержишь молодежь? Я и без тебя справлюсь, можешь пойти. В итоге компания набралась внушительная – сразу дюжина стражников, среди которых были три дварфа. Селия, вспомнив, сколько пива способен высадить за вечер Келгар, забеспокоилась, что ей не хватит денег, чтобы заплатить за всех. А потому потащила компанию в «Утонувшую флягу». Уж с дядюшкой Дунканом они как-нибудь договорятся. Если что, поможет ему потом с уборкой, готовкой и посуду перемоет. Опять же, если ее все-таки угораздит напиться, не придется ковылять домой по темным улицам. Дядюшка большой компании обрадовался, а его постояльцы – не очень. Впрочем, Селия уже привыкла, что после того, как она надела плащ городской стражи, в питейных заведениях Доков на нее начали глядеть косо. А с тех пор, как она, защищая торговца Хагена, устроила возле его лавки зрелищное побоище с огнем и молниями, часть клиентов Дункана и вовсе перестала заглядывать во «Флягу». Хорошо, что дядюшка не особо расстроился. Те крикливые и задиристые молодчики не нравились ему самому. А вот Бишоп никуда не делся. Видно синий стражеский плащ нисколько его не впечатлил. И вообще, для контрабандиста он держался в присутствии стражи чересчур уж самоуверенно. Похоже, опасался не представителей закона, а каких-нибудь бандитов. Селии этот тип все еще был любопытен, несмотря на его неприкрытое хамство. А вот он на нее, судя по всему, плевать хотел с высокой башни. Да и в самом деле, чего в ней интересного? Ну, разве что сверкающий начищенной медью гербовой полумесяц на ее груди. Селия расправила плечи. Сегодня ее праздник, ведь так? Значит она будет веселиться. Изо всех сил. Глядя, как лихо она ополовинила свою кружку, сержант Клайв одобрительно подмигнул: – Эгей, крошка, поддай жару! И Селия поддала, разрешив себе отрываться на всю катушку. К ней с умильными физиономиями подсели Келгар и Нишка, явно рассчитывая на хорошую гулянку. Не могла же она обмануть их ожидания? Тем более, что ее товарищи пили куда больше, да и вели себя гораздо раскованней. Дункан ее не осудит, а отца, брата Мерринга и Тармаса с Реттой тут не было. Оказалось, что валять дурака в компании коллег очень даже весело. Селия охотно хохотала над их незамысловатыми шутками, сама с удовольствием рассказывала всякие забавные случаи из жизни Западной Гавани, а спустя две кружки даже исполнила джигу под пение, хлопки и разухабистый свист товарищей. А уж когда суровый сержант Гали вытащил из-за пазухи флейту, их вечеринка окончательно затянула к себе всю таверну. Кроме того паршивого контрабандиста, конечно. Но Селии было все равно – она азартно сплясала ригодон с сержантом Клайвом и лендлер с лейтенантом Ро, громко пела вместе со всеми и хлопала в ладоши с таким воодушевлением, что те вскоре начали болеть. А потом, после пятой по счету кружки, поддалась на уговоры и исполнила одну из своих любимых песен – про девушку, которая отправилась искать пропавшего возлюбленного и обошла ради него полмира. Должно быть, собственная тоска по дому добавила этой песне очарования. Потому что ее пение слушали очень внимательно, а те, кто не слушал, понизили голос, чтобы не мешать остальным. Ей даже показалось, что противный контрабандист забыл про пиво и глядит на нее своими прищуренными желтыми глазами. Хотя, чего только не померещится спьяну? Когда Селия допела, ей сперва долго аплодировали, потом не менее долго чокались с ней полными кружками, заверяли в восхищении и вечной дружбе и приглашали выпить еще. А она осоловело улыбалась, кивала, послушно пила и думала, что жизнь прекрасна, и, пожалуй, этот мерзкий Невервинтер не такой уж и мерзкий. Может быть, она сумеет его когда-нибудь полюбить?