Ангел и аптекарь

      Утро одарило город первыми лучами солнца и ранним туманом, что, словно вуаль, лежал на пустых улицах. Окна комнаты Азирафаэля выходили на каменную стену, что окружала город, и из них также было видно главный вход. Естественно, шум, который доносился оттуда, был неприятным минусом во всей этой картине.       Падший проснулся около семи часов утра, когда улицы уже вовсю наполнились различными звуками. Потянувшись на уютных простынях, мужчина широко зевнул и лениво поднялся. Это было первое его пробуждение вне стен крохотной часовни. Оно же и было самым лучшим. Шея впервые за два месяца не болела, а тело наконец полностью расслабилось. Это было настоящее блаженство, он переместил этот крохотный пункт к плюсам человеческой жизни.       Одевшись и спустившись на первый этаж таверны, мужчина сразу же снял комнату ещё на двое суток вперёд, отдав последние монеты. Выйдя на улицу, он вдохнул полной грудью, блаженно закатил глаза и выдохнул. Ранний подъём был тем, что он полюбил с первых дней своей человеческой жизни. Закончив свой маленький ритуал, Азирафаэль направился к собору. На площади всё ещё оставались чёрные следы. От этого зрелища у него защемило в груди, но он пришёл сюда не за этим. Напротив собора находилась библиотека, которая представляла собой деревянное здание в два этажа с большими окнами в резных рамах, массивными дверями на железных петлях и уложенной тёмной черепицей крышей.       Войдя внутрь, ангел завороженно обвёл взглядом стеллажи с сотнями книг. Тихо идя по деревянному полу, он рассматривал корешки изданий и, найдя интересующее его чтиво, взял его, после отправившись в дальний угол. Книга оказалась довольно занятной, настолько, что Азирафаэль не сразу уловил перепалку где-то у дверей. Прислушавшись, он узнал один из голосов. Его обладатель явно был обеспокоен. Отложив книгу, мужчина спешно направился ко входу.       Рафаэля окружили двое стражников, от которых так и веяло алкоголем. Они очень напористо пытались что-то узнать у юноши, но из-за сильного опьянения не могли связать и пары слов. Юный аптекарь решил терпеливо ждать, когда от него отстанут, но мужчинам не понравилось выражение его лица, так что один из них дерзко подался вперёд, почти упав на Рафаэля, но в последний момент успел опереться о дверной косяк и навис сверху. Он расплылся в отвратительной ухмылке, коснувшись волос юноши. Ответ последовал незамедлительно. Кулак стёр эту мерзкую улыбку с чужого лица, заставив мужчину отступить, держась за разбитый нос.       — Щенок! — заорал второй стражник. — Я тебя убью. — Он замахнулся.       Рафаэль зажмурился, но удара не последовало. Вместо этого он услышал знакомый голос.       — Господа, очень некультурно с вашей стороны устраивать драку в доме знаний. — Азирафаэль перехватил руку пьяницы и сжал с такой силой, что тот скривился от боли.       Ангел отпустил его, мужчина тут же развернулся для новой атаки, но замер, встретившись взглядами. В этих глазах он увидел молнию, бурю над океаном и морскую пучину, и отчего-то казалось, что если ещё чуть-чуть посмотреть в них, то тебя утащат на дно демоны. Сглотнув ком в горле, стражник отшатнулся и спешно вышел из здания, зовя за собой товарища.       Рафаэль наблюдал за этой картиной в полной тишине и, когда блондин подошёл к нему ближе, вздрогнул.       — Вы в порядке? — поинтересовался Азирафаэль, стараясь выглядеть менее грозно.       — Да, всё в порядке. — Юноша поправил растрёпанные волосы. — Спасибо, что вступились.       — Не стоит благодарности, — он улыбнулся самой дружелюбной улыбкой. — Что от вас хотели эти двое?       — Не знаю, а теперь позвольте. — Рафаэль быстро шагнул вперёд, задевая чужое плечо.       Решив, что не стоит докучать юному аптекарю своим присутствием, Азирафаэль вернулся к книге. Вскоре, дочитав её, мужчина подумал устроить себе ознакомительную прогулку по городу и, выйдя из библиотеки, направился куда глаза глядят. Обход начался с городского рынка, на котором, благодаря своему обаянию, падший ангел получил несколько свежих яблок. Потом он шёл по улице ремесленников, изучая их мастерские. Наблюдал за лошадями у конюшни, одной из них досталось сочное яблоко. День близился к закату, и Азирафаэль сам не заметил, как в своём маленьком путешествии оказался рядом с аптекой.       Остановившись возле здания, Азирафаэль достал яблоко и, надкусив его, сел на небольшую скамейку, которая стояла под окнами. Через несколько минут дверь открылась, и Рафаэль вышел на улицу. Увидев ангела, он который раз за день вздрогнул.       — Вы преследуете меня?! — возмутился юноша.       От услышанного мужчина подавился, закашлялся и, когда проклятый кусок вылетел из его рта, удивлённо уставился на аптекаря.       — Как вам, вообще, пришло подобное в голову? — он вытер губы рукавом туники.       — Тогда почему вы здесь? — парень скрестил руки на груди. — У вас опять болит голова?       — Нет, я гулял и присел отдохнуть.       — Ох, — юноша смутился. — Простите мою грубость, я слишком устал от всего.       Азирафаэль похлопал рукой по месту сбоку от себя, предлагая присесть. Рафаэль принял приглашение.       — Расскажите мне, вам станет легче, — тепло улыбнулся ангел.       — Я устал, очень. — Рафаэль закрыл лицо руками. — За эти два месяца моя жизнь перевернулась с ног на голову.       Азирафаэль слушал рассказ парня, не перебивая и лишь изредка понимающе кивая.       — А эта аптека не принесла почти никакой прибыли, церковники перекрыли мне кислород. За эти дни вы первый посетитель, я думаю оставить это дело.       — Рафаэль, мне кажется, вы сильно пожалеете, если бросите всё сейчас.       Юноша поднял на него озадаченный взгляд. Он не озвучивал этому мужчине своё имя, откуда он его узнал? Да и кто он ему, чтобы говорить, что лучше делать? Он понятия не имеет, что пришлось пережить!       — Да откуда вам знать, каково мне?! — Рафаэль вскочил на ноги, зло смотря на блондина. — Кто вы такой, что так уверенно раздаёте советы?!       Действительно, кто он такой? Убийца его семьи? Падший ангел? Он не решился дать ответ на этот вопрос, однако по-прежнему являлся его ангелом-хранителем и знал о нём всё.       — Я всего лишь человек, — спокойно произнёс Азирафаэль, смотря в глаза аптекаря. — Но я могу заверить, что тебе уготовано великое будущее.       — Не вам судить о моём будущем, — процедил юноша. — Прощайте, — зайдя в здание, выпалил он.       Азирафаэль тяжело вздохнул и, посидев так ещё немного, всё же направился в таверну. Уже лёжа в постели, он проклинал свою болтливость. Зачем нужно было рассказывать ему про будущее? Глупый ангел!       Он ворочался несколько часов, прежде чем провалиться в липкий сон.       Через некоторое время комната наполнилась лёгким ветерком и раздался голос:       «Азирафаэль».       Мужчина не реагировал.       «Брат мой!»       Ангел резко приподнялся, испуганно оглядывая комнату.       «Я спустился, чтобы сообщите тебе ЕЁ волю».       — Гавриил? — блондин протёр глаза.       «Богиня позволит тебе переродиться».       — Что?! — сон сняло как рукой. — Но как?       «Мой дорогой брат, я чудом уверил её отдать тебя под мою опеку. Но ОНА поставила условие».       — Какое?       «Рафаэль. В этом цикле он не должен был встретить тебя. Ты должен исчезнуть из его жизни, иначе он не исполнит своё предназначение».       — Но…       «Прости, я не могу ничего сделать».       Азирафаэль обречённо вздохнул, приложив пальцы к переносице и потерев её.       — Хорошо. Что меня ждёт?       «У тебя есть три года, затем ты покинешь этот цикл».       — Почему так мало?! — возмутился ангел.       «Азирафаэль, это максимум, что я смог выкроить для тебя».       Воцарилась тишина. Спустя несколько минут падший заговорил.       — Спасибо тебе, — прошептал он. — Я так скучаю.       Комнату вновь наполнил ветерок, и у самого уха мужчина услышал:       «Я всегда рядом».       После чего всё замолкло окончательно. Азирафаэль ещё несколько раз звал брата в надежде услышать хоть что-то, но тишина была громче любых слов. В ту ночь он больше не спал.       В это же время Рафаэль лежал в постели и корил себя за такое грубое поведение. Этот мужчина заступился за него, ничего не требуя взамен, выслушал и дал совет. Решено! Он извинится перед ним в следующий раз. С этой мыслью парень уснул.       Азирафаэль не пришёл ни завтра, ни через неделю, ни через месяц. Рафаэль был разочарован, но не стал зацикливаться на этом. Он всерьёз занялся аптекой, держа в памяти фразу о великом будущем.       Что касается ангела, то он вернулся в часовню и напросился в ученики к Уильяму. Тот был в шоке от подобного заявления, но всё же согласился. Их дни продолжили идти своим чередом.       Уильям скончался через шесть месяцев от воспаления лёгких в возрасте семидесяти одного года. Его похоронили за часовней, и в будущем ангел приходил на его могилу в моменты печали. Азирафаэль начал заправлять делами часовни и на удивление крайне успешно. Прихожан стало много, потому что слава о священнике, который знал ответы на все вопросы и привносил свет в души своими речами, разносилась быстрее ветра. Люди приходили с разных уголков провинции, чтобы получить благословение, и Азирафаэль с радостью помогал им. Но век падших ангелов короток.       Через два года Азирафаэль умер во сне.       Его похоронили рядом с Уильямом, его могила была усыпана цветами и сладостями. Прихожане настолько любили его, что на добровольной основе стали следить за часовней, превратив её в местную достопримечательность.       Рафаэль же усердно работал на благо общества, и в первый год его самостоятельной работы в соборе появился епископ, который разделял взгляды юного аптекаря. Они завели крепкую дружбу, в результате чего юноша получил покровительство церкви. Это позволило ему изучать медицину и врачевание без препятствий.       Уже будучи взрослым мужчиной, Рафаэль выучился на врача в сердце страны и, вернувшись в родные края, с разрешения церкви стал лечить людей. Его знания и подход позволили медицине совершить большой скачок, что сказалось на городе самым наилучшим образом. Сюда хлынули светлейшие умы провинции. Казна начала пополняться. За свои деяния мужчина был причислен к лику святых.       Скончался Рафаэль Краули в возрасте восьмидесяти лет в окружении семьи.       Азирафаэль распахнул глаза, сразу же оглядываясь по сторонам. Он находился в белом пространстве, где на километры вокруг не было ничего. Его вывел из оцепенения родной голос:       — Азирафаэль, брат мой, как я рад тебя видеть. — Мужчина появился пред ним как по волшебству.       — Гавриил! — воскликнул ангел, бросаясь к нему. — Как же я скучал по тебе.       Архангел обнял его и похлопал по спине, улыбаясь. Когда они отстранились друг от друга, Азирафаэль спросил:       — И что теперь?       — Новая жизнь.       — В которой нет тебя и его, — ангел тяжело вздохнул.       — Ну-ну, я буду рядом. — Гавриил похлопал его по плечу. — Теперь я твой ангел-хранитель.       От услышанного у мужчины округлились глаза. Он несколько секунд смотрел на брата, а потом кинулся ему на шею. Они снова обнялись. Азирафаэль благодарил его и плакал.       — Ну будет тебе. — Гавриил отстранился, вздыхая. — Тебе пора просыпаться.       — Что?       — Просыпайся!       Мужчина лет сорока подскочил в своей постели, осматривая комнату. Она была пуста, все вещи лежали на своих местах. Окно в комнате было открыто настежь. Холодный осенний воздух заполнял помещение. Выбравшись из-под тёплого одеяла, мужчина закрыл окно и занавесил шторы, а затем вернулся обратно и устроился поудобнее на мягкой подушке. Он закрыл глаза в надежде снова уснуть, но сон не шёл, а потому было принято решение чем-то заняться.       Спустившись на первый этаж своего дома, мужчина миновал помещение книжного магазина и зашёл в маленькую комнату за ним, открыл винный шкаф и достал красное полусухое. Он присел на диванчик, откупорил бутылку и, не церемонясь, отпил прямо из горла. Алкоголь обжигал горло, но это было необходимо.       Азирафаэль Майкл Фелл — владелец большого книжного магазина, спонсор церкви святого Рафаэля и просто глубоко несчастный человек, заливающий своё горе вином — вот уже несколько лет видел один и тот же сон, сюжет которого выучил наизусть и из-за которого не мог спать спокойно. Это отражалось на всех аспектах его жизни.       И сейчас, допивая очередную бутылку, он мечтал только о том, чтобы поскорее провалиться в крепкий сон, лишь бы не видеть снова эти картины.