Мистерий: власть теней

ГЛАВА 14 Однако, девушка не высказывала страха, а глаза её уже высохли от слёз. Вместо этого, она улыбалась, даже не пытаясь скрыть нарастающее счастье, чуть ли не прыгая на месте от радости. - Ты чего лыбишься? – удивился главарь. - Если очень-очень верить в хорошее, то оно непременно произойдёт, - ответила Арина, уже сияя от счастья. - Чего ты несёшь, дурочка? – ещё больше удивился бандит. - Объясню для тугоумных, - вздохнул Бастиан. – Без пяти минут вы все станете покойниками. Был рад знакомству, тупоголовые увальни. Главарь проследил за отстранённым взглядом девушки, и обернулся. За толпой его шайки стояла окровавленная, крайне озлобленная дерианка, выглядевшая живее всех живых. Её глаза полыхали огненным светом, а длинные когти были красными. - Не может быть! Убейте её… убейте опять! – проорал главарь, направляя на Грету ружьё, но Эрдан ударил по оружию рукой такой силой, от чего оно упало на дорогу. Остальные бандиты не успели что-либо предпринять, как Грета напала на них, ловко изворачиваясь от выстрелов, рубя самострелы пополам острыми когтями. Дерианка никого не убивала, лишь «слегка» калечила, периодически отрубая бандитам конечности. Она превосходно дралась, не пропуская ни одного удара на себя, но некоторые пули её настигали, и от этого хищница становилась только яростнее. Многие бандиты были ранены, лежали на дороге и кричали. Оставшиеся пытались сбежать, но Грета была быстрее и стремительно их настигнув, прошлась когтями по их ногам, тем самым повалив всех вниз и обездвижив. Бойня длилась меньше пяти минут, и стояла на месте побоища на ногах лишь одна Грета. Затем, Грета уверенно направилась в сторону мужчины в шляпе. - Проси что хочешь, только пощади! – испуганно молил главарь. Арина опасалась, что Грета убьёт его в качестве мести и была готова остановить её, как дерианка втянула когти и сильным рассчитанным ударом по его физиономии, отправила бандита в нокаут. - Ты жива! – воскликнула Арина, радуясь подруге как ребёнок. - Но как? – удивился гном, опираясь на свой топор. Грета была вся в чёрной и красной крови, а в её одежде насчитывалось множество отверстий от пуль по всему телу, за которыми шрамы медленно заживали. Её руки нервно дрожали, а с когтей, что капала алая кровь. Несмотря на такой вид, Арина была рада её видеть. Изредка, по телу Греты проявлялись чёрные пластины, которые Арина уже видела раньше. - Идите в машину, - приказала Грета. - Не убивай их, пожалуйста! – взмолилась Арина. - Идите в машину! – грубо повторила дерианка. - Да не убьёт она, и лучше тебе этого не видеть… - сухо произнёс гном, беря Арину за руку и уводя к машине. Бастиан тоже решил не отставать. Арина пыталась обернуться, но Эрдан не позволял ей этого сделать, а после, чуть ли не затолкал в автомобиль. Арине было очень нервно, от понимания того, чем занимается её подруга. Грета утоляла свой голод, мучая бандитов. С одной стороны, девушка была рада, что дерианка, наконец, подкрепится. С другой – такой образ питания был чудовищен и аморален, тем не менее, такова была природа Греты, и этого уже нельзя было изменить. Спустя некоторое время Грета вернулась в машину и села на заднее сиденье рядом с Норлингом. Затем, она достала дрожащей рукой лекарство и спешно его приняла, после чего дрожание прошло, а сама она облегчённо выдохнула. Её раны постепенно затягивались, а свою и чужую кровь она вытирала с тела чистой рубашкой Бастиана. На его возмущение она сказала: «спасибо за тряпку, любовничек». - Я рада, что они не успели причинить вам вреда, - устало произнесла Грета. - Что с ними будет? – тихо спросила Арина. - Не переживай, я не «пила» их энергию до конца, а то твоя кислая моська уж точно добила бы меня, - улыбнулась дерианка. – Жить будут. Не у всех ноги на месте, но выживут… в большинстве. - Я так и не понял, как можно выжить после валирийской стали? – интересовался гном. - О, мой смышлёный друг, ты разве ещё не понял от «чего» она принимает лекарство? – довольно произнёс Бастиан. – И почему не отобрала мой меч, который тоже из валирийской стали, опасный для дериан не хуже пуль? Небольшая побочка, не так ли, дорогая? – обратился он к Грете. - А давай я тебе устрою побочку в виде грубо вырванного языка? – ехидно предложила Грета. Арина решила разрядить обстановку и сменить тему. Девушка понимала, что у подруги была некая тайна, секрет, который она старательно оберегала. Он определённо был связан с её красными когтями, которые опять стали чёрными. С теми событиями в доме отца, когда Грета на неё напала, и с пулями, которые не смогли её убить. Арине было очень интересно, но она не пыталась задавать вопросы видя, что Грета не спешит расставаться со своим секретом. - Бастиан, ты не сдал нас, потому что знал, что Грета жива? - поинтересовалась Арина. - У меня тоже свои секреты, - подмигнув, неоднозначно ответил Норлинг. Грета, оклемавшись, покинула машину. Затем, она хлопнула ладошками и её окутало яркое пламя, после которого вся грязь и кровь исчезли, но одежда осталась зиять дырами от пуль. После, она раскромсала дерево в щепки, что заняло у неё немало времени, тем самым освободив дорогу. Бандиты ушли и уползли в лес, прихватив с собой отрубленные руки и ноги, и других раненых, больше их не было видно. Бастиан сказал, что местные лекари смогу приделать конечности обратно, если те поспешат. Дорога была свободна и отряд продолжил свой непростой путь по нейтральным землям. Арина старалась вглядываться вдаль дороги, дабы не допустить иных засад. В этот раз никто из друзей не погиб, однако, опасность подстерегала на каждом шагу, что девушка прекрасно понимала. *** Который день Ден сидел в тёмной, холодной камере заключения вместе с десятком других таких же бедолаг. Их доставили довольно быстро. Сначала в грузовой машине, а затем погрузили в несколько повозок, которые двигались в разы быстрее. И судя по звукам снаружи, их тянули какие-то сильные, быстрые звери, не знающих отдыха ни днём, ни ночью. Многие кашляли и дрожали от холода, сопровождаемым сыростью. С каждым днём количество пленных уменьшалось: приходил смотритель, отбирал выборочно одного-двух и уводил. Большие они не возвращались. Как говорили другие пленные, заключённых уводили на торги, на которых их покупали дериане и делали полноценными личными рабами. Ден много раз слышал о том, что такое быть рабом у хищников, и каждый день молился Инху о том, чтобы его не трогали как можно дольше. О спасении юноша уже и не мечтал, да и побег был невозможен хотя бы потому, что дериане быстро смогут его выследить. Молодой человек чувствовал себя не очень хорошо: на жатве он пытался сопротивляться после того, как Грету усыпили порошком. На его лбу красовалась рана, а голова сильно кружилась от сильного удара по голове чем-то тяжёлым. Он не помнил того, как её получил, и не исключал падение на пол. - Меня беспокоит твоё состояние, - произнесла Майя, смачивая тряпку в воде и обрабатывая рану на голове. – Её надо зашить, и у тебя явно сильное сотрясение, нужны лекарства. Майя была такой же пленницей, как и Ден – её схватили на жатве, и выжила она лишь потому, что, показала умение драться, давать отпор. Тех, кто испугался и пытался сбежать на жатве – им повезло куда меньше. Для дериан отбирали пленных с характером бунтаря, потому что те любили такой нрав в своих рабах, что казалось им заманчивым вызовом. Всё это время девушка заботилась о раненых, в том числе и о Дене начиная с того, как их погрузили в повозку. В Калатрасе она была преуспевающим лекарем для нищих, спасла множество жизней. Вио, в силу иммунитета, не подвержены вирусам, и болезни у них большая редкость. Однако, жизнь на улице опасна драками и нападениями. Голод и скудное питание тоже вызывало проблемы со здоровьем у большинства бедняков. Девушка хотела основать свою клинику, взяла в банке кредит и купила небольшое здание. Однако, она просрочила первую выплату долга на несколько дней, и попала на крупные штрафные проценты, которые уничтожили её начинающее дело, лишив абсолютно всего имущества, которое у неё было. Девушка лишилась и собственного жилья – банк забрал у неё всё, и только потом сообщил, что долг уплачен. Не обладая качественными медикаментами и инструментами, Майя не сдалась и научилась создавать лекарства из трав, а из самых обычных вещей - нужные ей инструменты. Она не могла незаконно брать за свои услуги деньги пребывая в Калатрасе, поэтому помогала бесплатно. Благодарные пациенты приносили ей одежду, еду и травы. Таким образом она и выживала как могла, боясь выехать за пределы города, как и все остальные. Как и большинство, на маскарад девушка пришла ради шанса на новую жизнь, повелась на обман вампиров. Майя была среднего роста, имела длинные каштановые волосы и серое старое платье с рваными краями. - Дериане не должны знать о моей слабости, иначе я попаду в отбраковку, ты же знаешь, - прошептал Ден. - Я позабочусь и о тебе, и о них, - тихо говорила Майя. В отбраковку попадали слабые и больные пленные. Дериане, как правило, не убивали жертв и врагов, они всегда им требовались живыми для пищевых пристрастий. Больные жертвы хуже переживали поглощение грехов, и часто умирали в самом процессе, не выдерживая такой нагрузки. Резкое прерывание кормления из-за внезапной смерти жертвы, ментально ударяло по дерианам, нанося серьёзный ущерб их здоровью. По сути, они начинались питаться другим видом энергии, вызванной умиранием живого существа – энергией смерти, что было для них опасным ядом. Поэтому, больными и умирающими они не питались, а лечили. Как только поток пленных в Дериан был налажен даже с избытком, дериане перестали тратить силы на их лечение, придумав отбраковку. Поэтому, на поле боя старались не калечить врагов так, чтобы ты оставались при смерти – дерине прекрасно понимали, какой урон можно наносить, а какой лишит их пищи. Никто точно не знал, что именно делали с умирающими и больными, но предполагали, что их ждала смерть, потому что таких пленных больше никто никогда не видел. - Спасибо тебе, - поблагодарил девушку Ден, обработавшую его рану. Майя устало ему улыбнулась. Юноша благодарно положил свою ладонь на её руку, и обратил внимание на то, что рука девушки была холодна, как каменные стены темницы. Несмотря на полумрак, юноша заметил то, насколько бледна её кожа, что навело его на некоторые мысли. - Постой, - окликнул он лекаря, собиравшегося перейти к следующему больному. – Тебя точно не покусали? – шёпотом добавил он. Лицо Майи тут же сменилось тревогой, а глаза панически забегали. - Мне надо идти, всё хорошо… - неуверенно она произнесла. - Ты ошибаешься. Юноша и до жатвы раньше видел вампиров, поэтому заметив реакцию девушки, не сомневался, что Майя была обращена. Он пододвинулся к ней поближе для того, чтобы говорить максимально тихо. - Я не выдам твой секрет, - прошептал юноша. – Тебя покусали на жатве? Девушка неуверенно кивнула. - Сочувствую, мне правда жаль… Дериане не смогут питаться тобой, в тебе энергия смерти. Если они узнают… почему ты не осталась с вампирами? - С этими ужасными монстрами? Я не хочу становиться такой же, как они, – шептала Майя. – Я умерла ещё по пути сюда, и никто даже не заметил, а потом возродилась… в «это», - говорила она о себе брезгливо. – Я скоро погибну, меня убьют дериане, знаю. Но заберу с собой и хозяина, который меня купит как рабыню и захочет поесть, даже не догадываясь то, какой отравой я стала. Думаю, из-за такого несварения, у дериан подпортятся отношения с вампирами, и невинных жертв станет меньше. Дену было жалко девушку, видя её доброе сердце и заботу об окружающих. Он считал, что она не заслужила смерти… полной смерти. Кто угодно, но только не она. - Я этого не допущу, - шептал Ден. – Мы выберемся отсюда, обещаю. - Как? – устало улыбнулась девушка. - Пожалуйста, не играй в героя. Возможно, тебе попадётся хозяин со сносным характером и тебя не будут сильно выпивать. Какая бы жизнь не была, она самый ценный дар. Поверь той, кто не только видела множество смертей, но и сама прошла через неё. Майя провела рукой по волосам юноши, а после пошла дальше помогать раненым и больным, оставив Дена одного с собственными мыслями. *** Следующие два дня прошли без происшествий и бандитов. Те попадались на пути, но быстро разбегались в стороны, видимо, слухи об неубиваемой дерианке расходились быстрее, чем ехала машина. Грете было скучно: она грустила от того, что бандиты убегали вместо того, чтобы попытаться напасть. Конечно, она могла любого догнать, тем не менее её заводил именно азарт и чувство опасности, а для обычных догонялок Грета была слишком сыта – переела ещё в прошлый раз, да и драгоценное время не хотела тратить, как сама призналась. Путники остановились перед развилкой. Путь направо вёл в сторону земель Поднебесья, инхианских угодий, Айласа и других королевств. Путь, что был прямо, вёл в Алунир и по словам Греты, на дороге уже не будет бандитов, да вообще кого-либо. Начнётся опасная дорога, ведущая на территорию дериан. Грета была удивлена, что дериане раньше не попадались им на пути, разведчики часто заходят в нейтральные земли. Где-то далеко виднелись хребты Мерунских гор, которые полукругом огибали земли Дериана, делая их территорию хорошо защищённой от внешних угроз. Автомобиль был заправлен последними запасами топлива, и движение продолжилось. - Последний шанс отпустить меня, - намекнул связанный Бастиан. - С чего бы? – спросил гном, проезжая перекрёсток. - По-вашему, друзья мои, обмен меня на другого пленного - добрый поступок? Вы не лучше бандитов, да вы и есть бандиты, - говорил Норлинг. – Если об этом узнают в Калатрасе, то в Мистерии не будет места, где вы спрячетесь от моей семьи. - Ах, я-то думаю, когда, наконец, пойдут угрозы? Обмен «тебя» как раз добрый поступок, - съязвила Грета. – Ничего твоя семейка нам не сделает, ты себя переоцениваешь. - Ты в этом уверена? А как же папочка Арины? – спросил Бастиан, от чего Арина повернулась к нему. – Невинная, прекрасная девушка больше никогда не сможет его увидеть. - Откуда ты знаешь про папу? Я тебе ничего не говорила! – занервничала Арина. - Ох, сколько можно повторять? Я знаю всё и обо всех в моём городе, - недовольно произнёс Бастиан. - Тронешь её отца хоть пальцем, и род Норлингов неожиданно войдёт в историю безумцами, ведь однажды ночью какая-то дерианка проберётся в ваше поместье, и высушит их души до дна! – злобно прошипела Грета. - Я и не собирался вредить Серту, - сказав, Бастиан пожал плечами. – Да за кого вы меня принимаете? - За предателя друзей? – спросила Арина. - За лжеца? – выступил гном. - За раба по обмену, - уверенно произнесла дерианка. Бастиан недовольно посмотрел на окружающих и ничего не сказал, лишь о чём-то основательно задумался. Путь продолжался, горы становились всё ближе и ближе. Арина видела их заснеженные макушки, а перед горами располагался хвойный густой лес, из которого направо выходила извилистая река. Живописный вид обеспечивало то, что горы и Дериан находились в низине, куда постепенно начинался наклон дороги, они словно создавали иллюзию безмятежности, скрывая опасность за своими хребтами. Грета предупредила, что путники попали на территорию её соплеменников, и нужно быть максимально настороже. Разведка у дериан всегда на высоте, Грета была уверена, что об их маленьком отряде уже знают и активно наблюдают. Арина не сразу заметила то, что двигатель машины перестал шуметь, а скорость продолжала увеличиваться. - Ох, топливо, кажется, кончилось, тормоза не работают, да что за напасть! – прокричал гном. – Держитесь крепче! - Болван! Почему ты не следил за топливом? – разозлилась Грета. Арина в ужасе хваталась всё, что только могла, пока скорость стремительно прибавлялась. Эрдан отчаянно пытался тормозить, что было совершенно безрезультативно, а впереди показался крутой поворот дороги. Арина понимала, что на такой бешенной скорости автомобиль не сможет повернуть, и путников ждёт неприветливый лес со стеной в виде деревянных стволов. Эрдан заорал, при этом выпучив глаза. Поддавшись панике, закричала и Арина. Считанные секунды и лес оказался перед ним. Громкий скрежет металла, весь мир завертелся вокруг, а по салону летали вещи и разрушенные фрагменты салона. Всё закончилось быстро, замерло и затихло, лишь обильный пар шёл из передней части того, что раньше было машиной. Арина была дезориентирована. Посмотрев налево, она не увидела рядом гнома, зато лобовое окно перед ним было разбито. Назад обернуться ей не позволила острая боль в животе. Посмотрев на него, девушка увидела то, как из живота торчит короткий кусок металла, вокруг которого одежда окрашивалась в алый цвет прямо на глазах. Любое движение отзывалось в животе нестерпимой болью, от чего девушка громко стонала. Тем не менее, Арина с трудом нашла в себе силы, и выползла из машины за счёт того, что дверь с её стороны просто оторвало при крушении. Пострадавшая была не в состоянии стоять, поэтому лежала на спине около машины, хватаясь руками за живот, и ощущая во рту нарастающий металлический привкус крови. Голова начинала ещё сильнее кружиться, а мысли начинали путаться. - Старый дурень я, что же наделал! – из леса показался потрёпанный Эрдан. Хромая, он подошёл к Арине. Гном попытался вытащить из её живота обломок, но его руку быстро отдёрнула подошедшая Грета. Она тоже была изранена, но её раны заживали прямо на глазах. - Вытащишь железяку, и она мгновенно истечёт кровью, - сердито произнесла дерианка, после чего гном виновато отступил. - Я... я перестаю чувствовать ноги и руки, - испуганно прошептала Арина. - Я… умираю, да? – добавила она, покашляв кровью и ощущая то, как боль постепенно уходит. - Пф, нет. Ты главное не спи, говори со мной, - встревоженно произнесла дерианка. Грета ещё раз повернулась к Эрдану и красочно выругнулась в его адрес, а затем снова посмотрела на Арину. Девушка ощущала, как боль постепенно отступает, а тело становилось ватным, словно облако, осевшее на землю. Такие ощущения давали чувство умиротворения, но в то же время, Арине было очень страшно. Всё вокруг отдалялось, в ушах нарастал писк, а перед глазами появились бегающие точки. - Ты слышишь меня? Арина, будь со мной, не спи! – встревоженно произнесла Грета. – Сейчас будет очень больно, но я всё исправлю, только не теряй сознание! Голос дерианки звучал эхом откуда-то издалека, как внезапно, словно в подтверждение её слов, возникла ужасающая боль, которая немного взбодрила Арину. Девушка увидела то, как Грета извлекла из неё длинный окровавленный обломок машины, который изначально казался ей коротким. Дерианка отбросила его в сторону, а затем приложила руки к её ране. От них пошло приятное тепло, боль таяла с каждой секундой, а холод в руках и ногах начал отступать в угоду нарастающему теплу. Арина не знала, сколько времени длилось это чудо, но её сознание постепенно прояснялось, а боль исчезла вовсе, словно её и не было. Грета закончила и тяжело дыша, села рядом на землю. Арина приподнялась и потрогав живот удивилась тому, что на нём не было страшной раны, даже шрама не осталось. - Как ты это сделала? – удивилась Арина. Грета ничего не ответила и выглядела вялой, отрешённой. - Твоя подруга совершила настоящее чудо, - пояснил Эрдан, подходя ближе. - За свою жизнь я никогда не видел, чтобы деране использовали способности для лечения обычных смертных, лишь наслышан. Им запрещено традициями. За такую помощь, как правило, дерианина ждут крайне тяжёлые последствия, иногда доходящие до казни. И, в большинстве случаев, лечение убивает дерианина. - Арина, больше не протыкайся… железяками, второй раз вылечить тебя я смогу… не скоро… - едва бормотала Грета. Эрадан рассказал, что дериане способны исцелять друг друга, делясь той энергией, которую поглощают из жертв. Процесс их неимоверно выматывает, но совершенно безопасен, если применяется на своих. Если дериане будут лечить другие виды, то тратят уже собственную жизненную энергию, восполнение которой занимает десятилетия. Трата энергии уменьшает их физические силы и способности к регенерации, а иногда и убивает. В глазах своих соплеменников они становятся слабыми, небоеспособными воинами. Дериане по своей природе и мышлению не способны на самопожертвование – они всегда ставят свою жизнь превыше любой чужой, и исключения настолько редки, что за всю историю Дериана их можно по пальцам пересчитать. То, что сейчас произошло – Эрдан назвал настоящим чудом. Грета пошла против своей природы и ей повезло, что она вообще выжила, потому что рана Арины была серьёзной, и дерианка потратила много сил. - Грета… - с ужасом прошептала Арина. – Не стоило так делать. Девушка подошла к подруге и осторожно её приобняла. Дерианка никак не реагировала, просто сидела с мутным взглядом, пламя которого стало тусклым. - Я не могла позволить тебе умереть… не могла, - тихо произнесла спасительница. – У меня кроме Андре, никогда никого не было. Но, я стала иначе смотреть на Дена. Даже ты, Арина, стала много для меня значить, это и называется дружба, да? - улыбнувшись, спросила Грета. – Спасая тебя, я ни о чём другом не думала. Странно как-то. А мои силы, хм, я ослабла лишь чуточку, ничего страшного. Но боюсь, лечить больше не смогу очень долго. Арине было приятно слышать такие слова, девушка была безгранично благодарна Грете за исцеление. Пока длились объятья, Арина услышала сдержанные всхлипы. Девушка подумала, что могучую Грету совсем прорвало на сентиментальности, но заметила гнома, стоящего рядом и пускающего слезу. - Эрдан, ты что, плачешь? – улыбнулась она, вставая на ноги. - Дым от машины разъедает глаза, - оправдывался тот, при этом пошмыгав носом. - Глупенький дурашка, ты не виноват, я не держу на тебя зла, и уверена, что Грета тоже, - с нотками доброты произнесла Арина, посмотрев на подругу. – Верно, же? - Угу, - недовольно выдавила Грета, не оборачиваясь к гному. Лицо Эрдана просветлело, даже борода стала уверенней выглядеть. Арина поднялась на ноги, и чувствовала себя физически прекрасно, даже лучше, чем обычно. Арина понимала, что Грета пожертвовала частью себя ради неё, и сожалела об этом. Как выяснилось, гном при первом же ударе камнем вылетел через лобовое окно, и отделался лёгкими ушибами - он не врал о своей выносливости. Грету выкинуло вместе с боковой дверью. Сама машина врезалась в дерево правой частью, содрав себе бок и обе двери, а затем кубарем прокатилась несколько метров, пока её не остановило уже другое дерево. Арина, будучи единственной пристёгнутой, осталась на сиденье. Автомобиль превратился в полный хлам, и судя по его виду, Арина не понимала то, как они вообще смогли выжить. - А где Бастиан? – спросил гном, осматривая остатки машины, и извлекая из неё окровавленные изорванные верёвки, некогда скрепляющие руки пленника.