Мистерий: власть теней

ГЛАВА 24 В итоге, решение о том, кем и как быть, друзья приняли самостоятельно без Норлинга. Бастиан был опять связан, а его рот был заткнут кляпом. Его роль была банально проста – пленник. Тем более, такой опыт у него имелся. О Грете за пределами Дериана многие слышали то, что она изгой, ведь дериан изгоняют не каждый день. И изгоев, как правило, серьёзно опасаются, поэтому Грета по-умолчанию имела скверную репутацию, выгодную для похода в деревню. Эрдан и правда выглядел брутально, особенно его впалые глаза под густыми бровями. Майя сказала, что бы за неё не переживали, она знает, как себя вести и не подведёт. Ден заявил, что будет просто рядовым бандитом, ничем не примечательным. Даже сквозь кляп Бастин пробурчал ему о том, какой же он скучный. Талия решила прикинуться духовно павшей валирийкой, которой и так себя считала. Проведя десятки лет с Тунауром, она многое о нём знала, и хотела вести себя так, словно была его последовательницей, если того потребуют обстоятельства, но первой в контакт вступать не желала. Арине придумали легенду о том, что она могущественная ведьма, способная убить любого даже взглядом, что неплохо контрастировало с её невинным видом. Бандиты довольно суеверны и осторожны, могло сработать. Такая идея не пришлась девушке по душе, однако, лучших идей не было. Деревня располагалась за небольшим холмом, из-за которого выглядывали путники. Арина не ожидала, что в ней будет столько много жителей, а вернее – бандитов. Улочки были необычайно оживлённые. Местами на улице готовили еду, от чего ощущался запах жареного мяса. Было решено войти в деревню всем вместе для того, чтобы бандиты поняли, что путники были из одной банды. А также, чтобы при необходимости дать отпор на случай возникновения проблем. Если всё пройдёт хорошо, то нужно было разделиться, смешаться со всеми и искать транспорт, способный вместить весь отряд. Нужно искать варианты, например, найти способ договориться с хозяином – бандиты, несмотря на свой образ жизни, любили торговаться. Так же, Майя хотела поискать в деревне и набрать в дорогу медикаментов, потому что не всё можно излечить придорожными травами. Может Грета и Талия способны дать врагам серьёзный отпор, однако, остальные могли пострадать, нуждаясь в помощи лекаря. Арина поинтересовалась, как инхиане допустили то, что у бандитов есть целые деревни. Ден пояснил, что из-за высокого уровня нищеты в городах Мистерия, бандитов появилось очень много и в основном, это отчаявшиеся жители королевств, лишившиеся всего из-за войн или долгов, зачастую находящиеся в бегах от правосудия. Некоторые из них мечтают расплатиться с долгами и вернуться к прежней жизни. Они не убийцы в большинстве своём, а вынужденные грабители, просто пытаясь выжить. Но кроме них, есть и настоящие головорезы, маньяки и душегубы, вот их действительно стоило опасаться, и с первого взгляда столь опасного типа было трудно распознать. Нейтральные земли потому и называются нейтральными, что на них царит беззаконие, и хоть как-то патрулируются торговые пути. Инхиан не так много, их едва хватает на города Мистерия. Выступить в открытое противостояние с крупными бандитскими группировками ввязало бы инхиан в опасный кровавый конфликт, который их сильно бы ослабил, и неизвестно бы чем закончился – нищих в Мистерии слишком много. Так и сложилось, что инхиане не лезут к бандитам на нейтральных землях, не считая торговых путей, а те не вмешиваются в их дела. - Если инхиан так мало, то почему вы их боитесь? – удивилась Арина, пытаясь понять причины подчинения ордену. Ден улыбнулся и напомнил, что сам был одним из них, и с удовольствием всё разъяснит. Может инхиан не очень много, но они сильные воины, ведь подготовка у них весьма серьёзная. Сам Ден не дошёл до этапа боевой подготовки, и ушёл ещё на раннем этапе, пока вообще было возможно от них уйти. Тем более, у них на службе есть служители с особыми способностями, которым противостоять крайне трудно - мистики. Дело было не в страхе, а в том, что благодаря инхианам поддерживался мир во всём Мистерии. Все королевства согласились на то, чтобы был единый мировой порядок, а его должен кто-то поддерживать. Нужен был кто-то нейтральный для поддержания порядка, что и создало орден Инха, заветы которого как раз и пропагандировали этот самый мирный образ жизни, но с жестоким исполнением законов. Войны, прекратились, наступил долгожданный мир, начался расцвет торговли и культуры. Ден поддерживал их идеологию, но не методы, которые были слишком жестокими, и порой, садистскими, о чём подробнее он говорить не хотел. Он считал, что орден выбрал не тот путь урегулирования мира, и рано или поздно, это им аукнется. - Может, да ну их, - предложил Ден, глядя на деревню бандитов. – Пойдём пешком, избегая дорог. - Пару-тройку недель по лесам и холмам? – удивился гном. – Не думаю, что Арина, Майя и тем более ты, справитесь с таким путём. А измотанными, мы не сможем дать нормальный отпор в случае нападения врага. - Даже если будет машина, дорога - не гарантия безопасности, - твердил Ден. - Мммм! – что-то промычал Бастиан, но никто его не понял, да и не хотел понимать. - А есть другая дорога в Вио? – тихо спросила Арина. – Или, в Анталор? Гном взял палку и начал рисовать схематичную карту. Он указал, что дорога, где расположены земли Анталора и Вио, как ни крути, пролегает через дерианское королевство. Даже если его обойти, путь мог пролегать через необитаемую труднопроходимую местность, полную хищных зверей. Можно рискнуть пройти через территорию Дериана, но уповать на благосклонность королевы Алуниры Грета не рекомендовала. Арине повезло, что ветер интересов Дездемоны, какими бы они не были, оказался попутным с её дорогой. Однако, ветер в любой момент может перемениться, и девушка всегда должна быть к этому готова. Дальше продолжил говорить Эрдан, пояснив, что напрямую в тот же Вио можно пройти после непроходимых лесов, но нужно пересечь две широкие реки, а мосты есть только на дорогах. А также, обойти горный вулкан Харингтона, и уже после будет территория Вио. Этот путь сложнее, и в разы дольше, чем дорога в сторону Поднебесья. Арине вполне хватило таких аргументов. Когда все неясности были обговорены, а план ещё раз согласован, отряд вернулся на дорогу и пошёл уже в деревню. Ещё на подходе, на их пути застывали местные жители, внимательно глядя на чужаков. Большинство были одеты бедно, в грязную и рваную одежду, но были и те, кто выглядели чище и опрятнее даже, чем вио. В самой деревне на них тоже все смотрели, иногда затихали разговоры. Тем не менее, никто не пытался напасть или нагрубить, и оправдываться о том, кто они такие, не приходилось. Может, жители присматривались к чужакам, а может, опасались с ними связываться, завидев рогато-крылатую дерианку и валирийку в костюме-доспехах. Затем, путники разделились, но условились далеко не отходить на случай, если друзья попадут в беду и потребуется немедленная помощь. Грета, Арина и Бастиан направились в таверну в поисках тех, кого бы можно было нанять вместе с машиной. Такое пришло в голову Арине при входе в деревню, и дерианке идея понравилась. Подвыпившие люди более охотно идут на контакт, как она посчитала. Эрдан ходил неподалёку по улице, выискивая грузовики. Тем же занималась Талия, только на другой части улицы. Ден и Майя искали лазарет для пополнения запасов лекарств. *** Арине было неприятно находиться в таверне не только из-за стойкого запаха перегара, которым были пропитаны все стены. Но из-за некультурного, бранного поведения его постояльцев. Таверна представляла из себя продолговатый первый этаж, выполненный в темном стиле, и освещаемый свечами. Была лестница, ведущая на второй этаж, но на двери висел заметный замок. Постояльцев в заведении было много, те заняли почти все столики. Кто-то выпивал, кто-то играл в азартные игры, а кто-то уже валялся под столом. Дерианка своим видом привлекла всеобщее внимание, но те быстро вернулись к своим делам. Таверну, как и всю деревню, населяли вио, люди, гномы и множество других рас, которых Арина ранее не встречала. - Что будете пить? – спросил бармен. - Спасибо, воды… хотя нет, лучше ничего, - ответила Арина, поглядывая на окружающих выпивох и указывая на них Грете. - А что будет Бастиан? – спросил бармен. И вот тогда Арина и Грета посмотрели на бармена. За стойкой стояла Фрея, и протирала стеклянный стакан. Она дунула в него, а после убрала под стойку. Девушка извлекла из рта Норлинга кляп и откинула его на пол. - Ты! – прошипела Грета, оскаливая свои зубы. - Во-воу, - возмутилась Фрея. – Очень сомневаюсь, что окружающие люди знают то, кем является Бастиан. Да и то, кто такие вы. Может, мне всем рассказать? Такое начнётся! - Что ты здесь делаешь? – злобно прошептала Грета, явно стараясь сдерживать себя. - Симпатичные рожки отросли, а как ты шляпки носишь, не расскажешь? Или, на каждую рожку по шляпке? – улыбнулась бармен, пока Грета сильнее стискивала зубы. – Знаешь, куда бы я не подалась, мой кузен вечно на меня натыкается. Даже связанным, как сейчас. Это что, судьба? - Ты опять всё подстроила? Что в этот раз задумала, мм? – недовольно произнёс Бастиан. - Ох, вот только не начинай истерить, - сказав, Фрея закатила глаза и взяв с задней полки одну из бутылок, отпила прямо из горла. – Ты слишком высокого мнения о себе думая, что я сплю и вижу, как тебе отомстить. Я шла своей дорогой, забрела в эту прекрасную деревню, и решила развлечься! Связала настоящего бармена в подсобке, спаиваю всех до такого состояния, что меня даже никто не замечает. Зато, сколько интересных секретов я узнала! Приключений на полжизни хватит. - Поехавшая крыша у вас — это семейное, да? – спросила дерианка. - Любимая кузина, можешь провести моих наивных друзей, но не меня, - усмехнулся Норлинг. – Зачем ты здесь на самом деле? - Друзья? Хм, - задумалась Фрея. – А друзья своих друзей разве связывают? Хватит, мило поболтали, но у меня много дел. Блевотина под пятым столиком сама себя не уберёт. Уходите, я не буду её убирать при вас, всё веселье портите. - Пожалуйста, подожди, - попросила Арина. – Ты не такая злая, какой пытаешься казаться, и… - Ну, началось, – вздохнул Бастиан и звонко положил голову на стойку вниз лбом. - Что началось? – удивилась Арина, но в ответ получила от него лишь взгляд непонятного отчаянья и измотанности. – О чём я… ах, да, ты сейчас могла сдать нас бандитам, но не стала этого делать. И оставив тогда с вампирами, я думаю, ты знала, что Бастиан и Грета справятся с ними. Твой кузен, иногда, ведёт себя как глупенький, но он тоже добрый. И ты добрая. Я надеюсь, ты поможешь нам. Очень тебя прошу… Фрея посмеялась, прикрывая рукой рот. - Серьёзно, вы где её нашли? – спросила она, продолжая смеяться, но как-то наиграно, напоминая замашки своего кузена. – Подружка, а ты не думаешь, что я всё делаю не по доброте душевной, а потому что просто кайфую? Уйдя от Норлингов, я обрела полную свободу, и могу делать всё, что только захочу. Семья плевала на меня, на мои интересы. А теперь, я свободна! А не сдаю я вас бандитам только потому, что вы устроите здесь драку, и дерианка запачкает мебель кровью моих клиентов. Мне же потом отмывать. - Ты наивно думала, что в кузине осталось что-то хорошее? – спросил Бастиан, не поднимая головы со стойки. – Она воровка и лгунья. Не верь не единому её слову. - Я всё понимаю, - кивнула Арина, после, заметив удивлённый взгляд Фреи. – Бастиан рассказывал то, как поступила с тобой семья, и мне искренне жаль, что они тебя не поняли. Если бы Норлинги были такими, как ты, то Калатрас не знал бы нищеты, все были бы счастливы. Увы, в моём мире всё примерно так же, как и в вашем… поэтому, я всё понимаю, правда. Ты осталась сама по себе, одна на тёмных улицах Калатраса, где выжить смогла, полагаясь только на саму себя, окружая себя ложью. Ты с кузеном была очень близка. Ты оттолкнула его от себя для того, чтобы он не пошёл тем же путём. Чтобы он не потерял свой статус среди Норлингов, которого лишилась ты. Ты веришь в Бастиана, ведь он похож на тебя, я это поняла за время нашего пути. И веришь, что хотя бы он сможет что-то изменить в Калатрасе к лучшему. И насчёт вора… я не знаю, что ты у него украла. Тебя не интересуют деньги, власть, богатство. Что же ты могла украсть в таком случае? Из-за чего Бастиан ради тебя пол мира готов обойти. Ты украла что-то такое, что дорого не только ему, но и тебе. Может, опять для того, чтобы настроить Бастиана против себя… хотя нет, я не права. Ты украла ценную вещь не ради себя, а ради него. Фрея стояла и слушала с приоткрытым ртом, застыв словно статуя. Даже Бастиан приподнял голову, глядя прямо на неё. - У тебя что, слёзы? – спросил он кузину. – Или, перегар клиентов разъедает глаза? - Я… мне надо… надо вам кое-что сказать… - неуверенно говорила бармен. - Эй, Фрую, Филя… или как там тебя! – позвал её коренастый бандит, сидя недалеко за столом. – Принеси мне ещё выпить, живо! - Иди и сам возьми, дерьма кусок! – крикнула ему Фрея. - Фрея, совсем растеряла свои манеры, фу такой быть, - возмутился Бастиан. – Не-не, я её не знаю, - саркастично он оправдывался. - Ты что, дрянь, забыла своё место? Или тебе напомнить? – орал бандит. Стиснув зубы, Фрея взяла с полки бутылку и, посмотрев на Арину, вышла из-за барной стойки. Путница заметила то, что на ноге бармена была длинная цепь, уходящая за стойку, и поняла, Фрея находится в таверне не по своей воле.