Мистерий: власть теней

ГЛАВА 70 Арина металась по всей крепости, искала Дена и Илаю, но их нигде не было, никто не видел того, чтобы они вернулись. Найдя Дездемону, Арина выяснила у неё то, что дерианка действительно не возвращала её соратников в Велекс, они её не вызывали и не вызывают до сих пор – она точно не знает, где именно те находятся в угодьях. Более того, теперь она отказалась открывать портал в храм мотивируя тем, что тем самым предоставит Тьме отличный способ проникновения в крепость, и такого допустить не может. Других новостей от Инхианских угодий не было. Разведчики Дездемоны начали отступление, при этом информируя о том, что Тьма перемещается невероятно быстро и как предполагалась – напрямую следует в сторону Велекса, идут на Арину словно на магнит. Прибытие ожидается в течении пяти дней. Талия заверяла, что оборонительные силы были уже готовы, и на окончательную подготовку времени более, чем достаточно, хоть Тьма и пробирается в разы быстрее, чем планировалось. Что касается Дена, девушка надеялась, что он выжил. Никакой возможности попасть в храм не было, даже Талия была согласна с позицией Дездемоны насчёт портала в угодья. Валирийка с прискорбием сообщила, что началась война – жестокое, опасное время с не менее страшными решениями, которые все вынуждены принимать. К концу дня, Арина стояла на внешней стене и смотрела вдаль. Просторные луга и хвойные чащи словно затаились перед наступающим злом. Самой армии, видно не было. Девушка понимала, что теневые игры Тьмы закончены, и та, обретя новые возможности, перешла к стремительным действиям. Арина надеялась, что крепость выстоит, что Селена уговорит алайлас и найдётся шанс противостоять злу там, за вратами. В то же время, эти вещи казались ей невозможными, скорее даже, невыполнимыми. Любое отклонение от плана гарантировало победу Тьме, ведь иного способа остановить её не было. Даже, если при самом скверном раскладе событий Селена закроет врата, хотя Арина не понимала каким образом, Тьма всё равно продолжит её преследовать. По крайней мере, она надеялась, что в этом случае зло оставит в покое Мистерий. «Ты и правда такая наивная, веришь, что Селена закроет врата? Она ясно выразилась, что не собирается использовать свои силы» Арина ужаснулась от собственного голоса у себя голове, который она не контролировала. - Ты лжёшь, - прошептала Арина. «Твоя новая подружка уничтожит Мистерий для того, чтобы Тьма не обрела ещё больше сил. Сама посмотри: сильные дериане, волшебные зверюшки принцессы, умные вио… Думаешь, Селена допустит того, чтобы они попали в распоряжение Тьмы? Или, ты думаешь, её прошлое… осталось в прошлом? Подумай о том, для чего Селена торчит в этом захолустье вселенной до сих пор, почему не ушла» - Хватит! Прекрати! – крикнула Арина, закрывая уши ладонями. «Мы могли бы стать богами, а что выбрала ты? Никчёмное противостояние, обречённое на провал. Думаешь, ты умнее Тьмы и сможешь её обыграть?» - Да что тебе надо от меня? – кричала Арина, продолжая закрывать уши. «Я не хочу, чтобы мы подохли. Когда Селена вернётся, то скажи ей о том, что мы передумали. Мы сбежим. Жизнь в бегах – тоже жизнь. Мистерий не наш дом, и я помогу твоему куриному мышлению правильно выживать, ради нас обеих. Селена уничтожит Мистерий, я уверена, поэтому, советую забыть все привязанности и включить, наконец, голову. Предвестница бури никогда не приходит на планеты просто погостить и давать советы, даже я это поняла» - Разве, ты не на стороне Тьмы? – удивилась Арина. Пылкая роза больше ей не отвечала и ничего не говорила. Арина и не желала с ней дальше разговаривать. Тем не менее, странница ей не верила, и не собиралась верить. Селена всеми способами искала то, как помочь Арине – советы, союз с Айлас, прохождение ритуала и теперь переговоры с высшими айлас. Арина старалась выкинуть дурные мысли из головы, как и мрачное настроение, пришедшее в её голову вместе с голосом Пылкой розы. Более того, она задумалась о своих приёмных родителей и удивилась тому, как долго их не вспоминала. Те всегда были к ней добры, и Арина их очень любила. Все эти приключения просто не давали времени скучать. Но, скучала она и по сводному брату. Девушка надеялась на то, что если выживет, то ей позволят вернуться на Землю и обнять своих родных. Только не была уверена в том, что захочет ли она снова остаться на Земле, в Мистерии был её дедушка, настоящий отец и множество друзей. Следующий день совсем не принёс хороших новостей. Мало того, что Тьма была ещё ближе к Велексу, так в крепости начались свои проблемы. Дездемона сообщила, что в Дериане происходит переворот. Первородные, воспользовавшись отсутствием королевы и её помощью Велексу, выставили Дездемону как несостоятельного правителя, марионетку на службе тех, на кого дериане привыкли смотреть свысока. Особенный фурор произвело на них то, что войной против Тьмы командует не королева, а Талия, чей народ когда-то был заклятым врагом Дериана. В результате, часть дерианской армии разбежалась, а оставшиеся преданные Дездемоне воины сохранили свои позиции. Королева сообщила, что ожидала, что её братья и сёстры непременно обернут происходящие против неё самой. Она всегда считала их недальновидными и предсказуемыми. В открытую против Дездемоны первородные никогда не выступают, понимая, что даже в бою с ней, им не выстоять, поэтому пользуются моментом, пока Дездемона находится в Велексе. Королева привыкла получать такие ножи в спину, но терпеть не могла разгребать последствия. Она могла вернуться в Алунир, навести порядок пока не слишком поздно, но предпочла остаться на передовой, считая, что победа над Тьмой важнее внутренних распрей. А изменщики в Алунире заплатят кровью за своё предательство. Королева решила, раз первородные всегда мечтали её свергнуть, то пора положить конец их власти и бесконечным козням. Какую бы революцию они не устраивали, Дездемона успела обзавестись немалым количеством преданных ей дериан. Тем не менее она говорила, что, потеряв время из-за Тьмы, Дериан действительно рискует погрузиться в кровопролитную гражданскую войну. По настоянию Греты, Андре Паскаль вернулся на следующий день в Анталор ради собственной безопасности. Силы Тьмы стали видны уже с башен крепости и выглядели как чёрный туман, действительно двигающийся очень быстро. Разведчики Дездемоны докладывали о том, что армия бесконечно продолжала выходить через врата и растянулась на сотни километров. Дериан такой расклад не особо удивил, ведь большинство из них имели опыт сражений бок о бок с армией Тьмы. А вот в крепости такие новости прошлись по моральному духу воинов не лучшим образом. Благо, их командиры умели толкать воодушевляющие речи, настраивая своих воинов на боевой лад. Стены крепости были прочны, и воины сильны. Продовольствием обеспечивала Дездемона, которая открывала порталы в Анталор, поэтому даже долгая осада не была способна привести к голоду многотысячной армии защитников. Вопрос был только в том, выдержат ли стены. Арина хоть сейчас могла пройти через врата, но не хотела рисковать невинными жителями Мистерия. Она ждала Селену и хороших новостей. По сообщениям разведки, ловушки наёмных убийц стали срабатывать. Те действительно постарались, выкопав на их пути большое количество ям за удивительно короткое время, с глубиной до тридцати метров. Чудовища проваливались в них сотнями, а подожжённое на дне масло тут же их выжигало. А также, каким-то образом убедили местных бандитов присоединиться, снабдив их катапультами с огненными снарядами – пришла подмога из Эдгельма, в котором Майя исцелила главаря бандитов. Те вели обстрел армии зла с различных возвышенностей. Такие меры не остановили Тьму, но её первые многокилометровые ряды заметно поредели, из-за чего первая волна захватчиков не сможет ударить в полную силу по Велексу. Талия видела в этом возможность лучше понять повадки и способности чудовищ зла для того, чтобы в дальнейшем более эффективно держать оборону. Арина, находясь в одной из башен, где ей организовали собственные покои, смотрела в окно и видела клубы чёрного дыма, видимо, шедших от ловушек. Казалось бы, она должна радоваться полученному преимуществу, как и все остальные, но на душе всё равно скребли кошки. Ещё, девушка нервничала о том, что от Селены не было вестей, а время шло. Дездемона говорила, что азгардийка отправилась в Алйас своим ходом, вернее на своих крыльях. И обратно не возвращалась. Если Селены не будет слишком долго и крепость начнёт сдавать позиции, Арина была готова отправиться через врата. В этом поддержали её друзья. В дверь её башни постучали. Арина разрешила гостю войти. Им оказался молодой юноша в ухоженной одежде. Он всегда приносил Арине еду, и его лицо, девушка была рада увидеть. - Спасибо, Сенрей, - с улыбкой поблагодарила Арина, принимая от него поднос с обедом, от которого шёл ароматный запах. Юноша вежливо кивнул, но Арине показалось, что он выглядел встревоженным. Более того, на его лбу были некие испарины пота, хотя в крепости не было жарко. - Всё хорошо? – поинтересовалась Арина. - Да, не стоит беспокоиться, - немного неуверенно произнёс Сенрей. - Я тоже волнуюсь, но верю, что всё получится! Юноша ничего не ответил и лишь кивнул. Арина поставила поднос с обедом на ближайший столик. На подносе была миска супа, ломоть хлеба и какое-то мясное рагу. В стакане, судя по виду и запаху, был налит компот, но Арина пока не понимала из чего он был сделан. На стене за столиком висело овальное зеркало, и Арина краем глаза увидела то, как Сенрей достаёт нож и подкрадывается к ней сзади. Девушка резко обернулась, при этом роняя поднос на пол, и закричала. - Что… что ты делаешь? – дрожащим голосом спросила она после крика, упираясь в столик. - Прости, но так надо… Если ты умрёшь, то Инх дарует нам прощение и отзовёт армию зла. Я не хочу этого делать, в тебе столько добра… но, я должен, я… - не успел он договорить, как его лицо окаменело, а взгляд стал неподвижен. Из живота Сенрея выглядывало остриё ножа, с кончика которого капала кровь. Юноша замертво упал на пол перед Ариной, а за его спиной стоял незнакомец с окровавленным загнутым клинком. Он был облачён в синюю одежду с золотыми узорами по кромкам. Его нижняя часть лица была закрыта чёрной тканевой маской. Арина стояла в оцепенении и смотрела на него, не в силах что-либо произнести. - Гильдия Медузы присматривает за вами… Юная леди, покиньте башню, мне надо убрать этот мусор, - шёпотом говорил убийца, изящным жестом указав на мёртвого Сенрея. Арина, закрывая ладонью рот, пулей вылетела из башни. Девушка уже поняла, что Сенрей был послан убить её, что он был инхианином Михаила, о чём её предупреждала Фрея. Убийца из гильдии взялся словно из ниоткуда, но смог выполнить свой долг, спасти Арине жизнь. Но новой крови странница рада совсем не была. В страхе, Арина забралась в одну из тёмных кладовых с хозяйственным инвентарём, забралась поглубже в вещи и сев на пол, тихо заплакала. *** Дверь в кладовую открылась и Арину разбудил яркий свет кристального фонаря. - Арина, ты тут? Эй, она здесь! – прокричал незнакомый мужчина в доспехах империи Вио. Кроме него, в проёме появилась Грета. - Ты чего тут делаешь? Мы тебя везде искали! Пришлось выслеживать тебя, – раздражённо произнесла дерианка, протягивая девушке руку и помогая ей выбраться из завала вещей. - Я решила немного вздремнуть, - ответила Арина, продолжая щуриться от света фонаря. - Немного? В кладовой? Арина поняла, что не просто вздремнула, а основательно провалилась в сон. В последние дни она плохо спала, практически не могла заснуть из-за нервов. И не думала, что тёмная кладовая с хламом окажется уютнее собственной постели. - Селена вернулась? – поинтересовалась Арина. - Неа, - ответила Грета. – Враг уже близко, я провожу тебя в башню и сиди там, не высовывайся. - Нет! Только не в мою башню, пожалуйста! - Ну, хорошо, - озадачилась Грета. – тогда, бывший тронный зал устроит? Там сейчас склад, а тебе явно нравятся всякие коробки и бардак, - говорила дерианка, заглядывая за спину Арины. Девушка согласилась. По пути, дерианка рассказала о последних новостях. Удар сил Тьмы ожидается принять ближе к вечеру. Скорость передвижения армии высока, но те начинают замедляться. Более того, они расходятся на два фронта. По мнению Талии, чудовища планируют окружить крепость, и явно додумались до такого не своим умом. Тьма напрямую армией не управляет, а значит с ней пришёл генерал, если он вообще один. Такое усложнит бой, но валирийка уверена, что сможет удержать оборону. От Арины требовалось только одно – пребывать в безопасном месте и ждать Селену. В случае, если азгардийка не явится, то они все вместе соберутся и вместе примут решение. На помощь Дериана, не считая оставшихся верных дериан, Дездемона просила не рассчитывать в силу начавшегося переворота. Первородные убедили народ остаться и зачищать подходы к их землям. Они упорны и готовы стоять насмерть хоть веками. А ещё, они привыкли исполнять приказы, а не думать своей головой, поэтому, по заверению Дездемоны, не понимали, что их попытки противостоять Тьме защищая только самих себя, закончатся полным поражением. Первородные были мастера интриг и заговоров, но не были умелыми полководцами несмотря на то, что большинство дериан имели внушительный боевой опыт. В основном, во всех войнах командовала Дездемона целые тысячи лет. *** Пока Талия стояла на внешней стене и отдавала последние распоряжения, в пяти метрах от неё, среди лучников, стояли Эрдан, Фрея и Бастиан. Они наблюдали за приближением чёрного полотна из тумана и чудовищ, поглощающих луга и леса. - Командор, армия Тьмы на подходе! – произнёс подбежавший мужчина в доспехах вио. - Сообщи воинам вио, пусть готовятся, - приказала Талия. - Воины империи уже рвутся в бой и просят выпустить их за пределы крепости! – пояснил мужчина. - Передай им, что их храбрость войдёт в историю. Но сейчас, они нужны для защиты второй линии обороны. Первую линию будут держать дериане под прикрытием стрелков, - распорядилась валирийка. – Пусть следуют плану и не отступают от него, это приказ. Солдат кивнул и поспешил удалиться. - Как в детстве, да? – с улыбкой произнесла Фрея, проверяя арбалет, который держала в руках. - Мама всегда была против того, чтобы ты стреляла из луков и арбалетов. Она считала, что такое удел воинов и ниже твоего достоинства, ведь, ты девочка, - усмехнулся Бастиан. - Но, ты был иного мнения, и поддерживал меня, - улыбнулась женщина, указывая взглядом на арбалет, который держал Бастиан. – Я видела тебя на стрельбище, стрелять ты так и не научился. Смотри, не прострели себе ногу, или нашего милого друга. Девушка хихикнула и посмотрела на хмурого гнома, наблюдающего за их разговором. - Да, ты права, - вздохнул Бастиан, и отложив в сторону арбалет, взял в руки самострел с длинным стволом. – Эта вещица мне больше по душе. - Стрелы луков и арбалетов точнее, они могут выписывать сложные траектории попадать точно в цель по дуге. А такие пулялки часто отказывают, они ненадёжны, - говорила Фрея, указывая на самострел брата. – Да ты и с ним промахнёшься. - Гномы не пользуются стрелами и прочими летающими пульками, - вступил Эрдан. – Скоро вы увидите гениальность наших инженеров, придумавших летающие бомбы. - А летающие гномы бывают? – посмеялась Фрея и Бастиан посмеялся вслед за ней. - Эх, два сапога пара, - нахмурился гном. Талия обнажила свой меч, который засветился белым светом на фоне закатного солнца. - Воины и стражи новообретённого Велекса, готовьтесь к бою! С нами свет и наша сила! Арбалетчики первой линии, готовность «дождь из стрел»! Стрелки второй линии, цельтесь в головы ближайших врагов, это всего лишь чудища без брони. Дериане, держать позиции! Поднять мосты, закрыть ворота! – приказывала Талия. Эрдан, Фрея и Бастиан молча смотрели на то, как кошмарные чудовища и монстры бегом приближаются к крепости. Они были разных видов, размеров, но их объединяло одно – они были воплощением самого зла.