Мистерий: власть теней

ГЛАВА 71 Как и предвидела Талия, чудовища стали обступать крепость со всех сторон. Валирийка заранее об этом позаботилась, расположив арбалетчиков Подгорья и самострельщиков Вио по всему периметру стен. Дериан стало меньше после побега четверти из них, поэтому Талия оставила их отрядами с двух сторон для защиты подходов к наиболее уязвимым местам крепости – мостам и воротам. Дериане были сильны и не боялись сражаться с врагом в самой гуще, даже если им была сама Тьма. Тем более, Дездемона привела опытных воинов, которые уже имели дело с Тьмой. Их раса отличалась превосходным стадным поведением и единством. По приказу командора, арбалетчики и стрелки начали огонь, потому что враг вошёл в зону обстрела. На чудовищ посыпался самый настоящий град из стрел. Каждая вторая стрела была пропитана маслом и подожжена, благодаря чему чудовища быстро загорались. Усилиями стрелков наступающие силы немного поредели, и тех, кто приближался к крепости, дериане добивали со свойственным им бесстрашием и яростью. Какими бы грозными не были чудища с их клыками и зубами, дериане расправлялись с ними невероятно ловко, совершенно не неся собственных потерь. Талия была впечатлена такой стойкости. Однако, плотность натиска врага увеличилась. Работали стрелки, сражались дериане, а Тьма всё равно приближалась к стенам крепости. Чудовища падали в ров, окружающий Велекс, но плавать они умели, поэтому без особых проблем выбирались с помощью цепких когтей и продолжали движение ко стенам. Ров их лишь замедлял, позволяя стрелками добивать чудовищ в воде. Тогда, валирийка приказала поджечь воду во рве: перед боем, в ров было вылито масло. За счёт своей более высокой плотности, чем вода, оно оставалось на поверхности и воспламенилось мгновенно. Монстры чудовищно кричали, пока их охватывал огонь. Многие не успели затормозить и падали в ров. Остальные оставались за периметром и нападение значительно замедлилось. Лишь дериане храбро сражались, удерживая свои позиции. Воины империи, что находились со внутренней стороны от внешней стены, опять рвались в бой, и снова командор их приструнил. Для второй защитной группы уже был готов дивизион из воинов империи, те ожидали своего часа, и тоже рвались в бой. Талия была рада, что их командиры оказались достаточно компетентны, чтобы привить воинам повышенный боевой дух. Масло во рве выгорало, огонь постепенно сходил на нет. За это время лучники успели значительно почистить ряды чудовищ, но их армия всё прибывала и прибывала. Фрея прекрасно попадала по целям, у неё не было не единого промаха. Бастиан, словно заговорённый, лупил из самострела постоянно мимо, и не попадал даже в самые плотные скопления чудовищ. Эрдан терпеливо стоял на стене, сжимая рукой свой топор, глядя на воинство Тьмы с полным бесстрашием. Талия приказала Элеку использовать гномьи бомбы. Видя скопление чудовищ, валирийка решила не выпускать наружу тысячи воинов Вио, тем самым обрекая их на верную смерть. Стены были высоки и прочны, поэтому командующая решила максимально использовать именно оборонительные возможности. - Бомбы на старт! Огонь! – приказал Элек гномьим расчётам, командуя со второй, более высокой стены. С башен, с которых стреляли многозарядные огненные гарпуны, полетело множество серых шаров. Падая среди врагов, они оглушительно взрывались, нанося урон на существенном радиусе, при этом уничтожая большие скопления врагов. - Элек, как насчёт полетать? – усмехнулся гном, крича своему приятелю. – Думаю, лучше кидать бомбы в самые гущи и поточнее. - Пылающие бороды, вперёд! – прокричал Элек. - Пылающие… чего? – озадачился Бастиан. Из-за второй стены вылетело около десятка гномов. Бастиан успел разглядеть ближайшего из них. На его спине был массивный металлический рюкзак, из нижней части которого с грохотом выходило пламя. В руках тот держал какие-то конусы с кнопками. На его лице были надеты массивные круглые очки, плотно прилегающие к глазам. Несмотря на грохот ранца, ветер и всё происходящее, лицо гнома было брутально серьёзным и в тоже время спокойным, сосредоточенным. Лишь борода дрожала в унисон вибрации от рюкзака. Спереди, в районе живота, у него была большая сумка. Он, как и другие гномы, вылетели за пределы крепости и начали точечно сбрасывать целые горсти бомб на врага. Чудовищ расшвыриловало в разные стороны. Многие прыгали, пытались достать гномов, но те летали высоко и недосягаемо для них. Через несколько минут гномы с такими же серьёзными лицами вернулись обратно и приземлились где-то за второй стеной. Элек прокричал Талии, что потребуется время чтобы заправить ранцы и доставить из запасов новые бомбы для повторного захода. - Это что было, летающие гномы? Серьёзно? – озадачился Норлинг, глядя на довольного Эрдана. Гномьи бомбы оказались эффективными, внушительная площадь вокруг Валекса была расчищена, что дало несколько минут на перегруппировку. Битва возвращала свои обороты, пошла очередная волна врага и была она уже сильнее первой. Талия обратила внимание на дериан, и приказала им отступить за стены крепости. Пока гномьи бомбы расчищали подходы, валирийка приказала опустить мосты, а дерианам отступить за внешнюю стену. Вдобавок, их прикрывали стрелки. Не всем дерианам удалось отступить, ведь воины Тьмы тоже бросились на появившуюся возможность проникнуть в крепость. Поэтому, оба моста осталось защищать по два небольших отряда дериан по десять солдат, и бомбы сбрасывать рядом было опасно. Дериане кричали и требовали, чтобы мосты были подняты без них. Приказ Талии на отступление они не выполняли, и командующая приняла решение поднимать мосты без них. Несмотря на огневую поддержку Велекса, отважные защитники продолжали зажиматься. Они ещё долго и отважно сражались до последнего вздоха, тем самым обеспечив защиту Велекса, пока мосты поднимались обратно. *** Арина хотела покинуть тронный «склад», но Грета ей не позволила, говоря, что снаружи слишком опасно. Их цель – защищать Арину, и той не стоит высовывать нос даже на улицу. Девушка переживала, ведь война шла, а Селены всё не было. Периодически наведывалась Дездемона, открывая портал то в Анталор, то в Вио. Один открыла даже для гномов, в который те прошли и вскоре вернулись из него с бомбами. Арина обратила внимание на то, что Дездемона выглядела изнеможденной. - Тебе нездоровится? – спросила она. - Нельзя открывать порталы так часто, они выжигают меня, - сухо пояснила королева. – Это были последние на сегодня, с меня достаточно, – произнеся, Дездемона поспешила покинуть зал. - Я не могу просто так сидеть! – настаивала Арина, поднимаясь с тёплого коврика на ноги. - Арина, да сколько уже можно! - упиралась Грета. - Там люди гибнут из-за меня… Грета подошла к девушке и села рядом с ней. - Не бери на себя всю ответственность, вот любишь ты это дело. Ты наша надежда, а не обуза, глупенькая. Рано или поздно, какой-нибудь идиот, похожий на Михаила, нашёл бы способ открыть врата, с тобой или без тебя, - рассуждала Грета. Арина ощутила, что от слов подруги ей стало легче. Тем не менее, девушка воспользовалась тем, что Грету отвлекли пришедшие дериане. Она шустро выскользнула из тронного зала и побежала по коридорам крепости. Затем, Арина попыталась пройти через открытые ворота внутренней стены, но стражники её не пустили, говоря, что на то был приказ Талии. Тогда, девушка использовала лестницу и поднялась на стену, откуда, наконец, смогла посмотреть на происходящее. Солнце почти село, но всё равно было видно целую орду Тьмы, окружившую крепость. Злобные чудовища норовили забраться по стенам с помощью своих когтей. На внешней стене почти не было стрелков, девушка слышала приказ об их отступлении на внутреннюю стену. На первой же стене было множество воинов от разных королевств, в том числе и дериане. Они сражались с монстрами, которым удавалось забраться наверх. Среди бойцов была и Талия, сокрушая врагов своим мечом, при этом двигаясь со впечатляющей ловкостью. Был и Эрдан, храбро сносящий головы врагам. Снизу было много раненых, которых уносили на носилках в главную крепость. Численности чудовищ не было конца и края, и казалось, их поток просто бесконечен. - Разве вы не должны находиться в безопасном месте? – спросил стоящий рядом, статный мужчина с короткой бородкой и ухоженными усами. - Кто вы? – спросила Арина. - Антонио Делай Фон Купер, - представился мужчина. – Командующий воинами Байвороса к вашим услугам. Я наслышан о ваших похождениях. Особенно впечатлили ваши добрые поступки. Мне жаль, что мы встретились при столь печальных событиях. - Это мне жаль, ведь я открыла врата… - виновато произнесла Арина, содрогаясь от очередного взрыва за пределами крепости. - Оракул ещё сто лет назад предупреждал, что врата станут открыты. Правда, никаких уточнений он не давал. Так что, винить себя не стоит. К сожалению, не все такого мнения. Например, Кетчер – командующий подкреплением империи Вио с удовольствием бы бросил вас в темницу. К счастью, в крепости командующий не он. От таких слов Арина нервно сглотнула. - Почему он сражается тогда? – спросила Арина. - Здесь не все сражаются лично за вас, - объяснил Антонио. – Многие смотрят на вас как на маяк для армии Тьмы. И понимают, что отдавать вас, плохая идея. В случае победы никто вас не будет осуждать, я уверен. В конце концов, вы показали, что за вратами нет Инха, тем самым раскрыв глаза многим из нас. Краем глаза Арина заметила то, что издалека летело множество чёрных существ, похожих на виверн, только более меньших размеров. По крайней мере она так решила, потому что у существ были только задние лапы, а вместо передних – крылья. - Дездемона предупреждала, что эти чудища могут явиться, - настороженно говорил Антонио. – Пылкая роза, вам следует вернуться в крепость. - Пожалуйста, называйте меня Арина… - говорила девушка, с заворожением глядя на летающих чудовищ. Практически все стрелки стреляли в них, но промахов было больше, чем попаданий. Тем более, всё осложняла наступающая ночь. Внезапно, с башен вылетели объекты, похожие на ракеты. Десятки ярких точек поднялись на большую высоту в широком радиусе и засветились так ярко, что их света хватало на большую площадь. Светящиеся объекты застыли на своих местах и искрили, словно бенгальские огни. Арина видела, как виверноподобные создания атаковали одну из башен и разрушили орудийные расчёты гномов. С другой башни заработало новое орудие: гномий самострел, стреляющий белыми вспышками с высокой скоростью. Арине сразу пришло на ум сравнить его с зенитными орудиями людей, потому что данное устройство эффективно сбивало летающих чудовищ. На третьей из четырёх оборонительных башен крепости тоже поменяли гарпун на зенитное орудие. Натиск мини-виверн более-менее сдерживался, а вот снизу у первой стены дела шли совсем плохо. Чудовища пачками лезли на стены, а воинов Велекса становилось всё меньше. Более того, слышались громкие звуки когтей и дрожали центральные ворота. Арина услышала крики, и увидела, как второе зенитное орудие подверглось нападению виверн. С башни упал один из гномов. Однако, к орудию прилетела Талия, отбивая виверн, тем самым давая оставшимся гномам снова настроить зенитку и открыть огонь. Затем, валирийка опять отступила на внешнюю стену, продолжая бой с врагом. Часть чудовищ пробирались на стены, попадая на внутренний периметр крепости. Правда, большинство их них погибало из-за высокой высоты, а выживших снизу принимали воины империи Вио. - Арина! – кричала подбегающая Грета. – Ты что шляешься? Быстро возвращайся обратно! - Мы не выстоим, да? – дрожащим голосом спросила Арина. - Не вздумай кому такое ляпнуть, ещё услышит кто! – отчитала дерианка. – Немедленно… Грета замолчала, не закончив мысль, ведь кроме виверн, в свет освещающих шаров попало новое, громадное существо. Арина узнала того самого изумрудного дракона, которого видела на водопаде Поднебесья. Тот выпускал изо рта пламя, выжигая виверн чуть ли не десятками. А также, делая круги, он выжигал и чудовищ за пределами крепости. Послышались радостные возгалсы защитников Велекса. Арина помнила о том, что рассказывала Елена: драконам не может приказывать даже она, принцесса способна лишь попросить сделать их что-либо. И девушке показалось, что дракон прилетел для того, чтобы помочь именно ей. Может, принцесса была права, и у Арины была с ним некая связь? Девушка этого не знала, но, как и все, была рада его помощи. Натиск врага уменьшился, и Талия усилила оборону, отправив на стены ещё воинов империи. Грета схватила Арину за руку и силой увела со стены обратно в крепость, при этом ещё раз отчитав её за такую выходку.