Кэсси Причер

      Инкарнация выдавил лимонно-жёлтую гранулу на ладонь и тут же закинул её в рот. Потом ещё одну. Пока что их с Дэйлом исследования увенчались лишь одним выводом: абсолютно непонятно было, чем вызваны приступы Инкарнации. Дэйл как-то всё-таки сумел протащить его в клинику на неделю обследований, уговорил Ноэла дать Кэсси перерыв, а что до родителей Инкарнации, то они вообще в Дэйле души не чаяли и были согласны на что угодно. Результат был всё тот же, что и раньше — лёгкое нервное переутомление (они вернулись к «Ама Зоне», и первое время у Инкарнации были кошмары по ночам, но постепенно всё выправилось — в том числе и сюжеты этой сумасшедшей геймы. Видимо, на что-то Китайчик всё-таки мог повлиять своей обратной связью с создателями), ну и… всё.               Инкарнация успел даже соскучиться по «Ама Зоне» за это время и рвался в бой — ему действительно было интересно, сможет ли он хоть один раз остаться человеком с начала и до конца или так и будет вылетать в тела фантастических тварей самого разного вида. В два он уже был в «Замке». В три он до сих пор был один — Китайчик занимался коннектом и прочими настройками в «малой геймовой», а вот ребята почему-то всё не приходили. В три сорок две Китайчик вышел в основную зону, опустился на пол напротив Инкарнации и взял его руки в свои. А потом сказал — всё тем же спокойным и мягким голосом:       — Сай сообщил. Веспера сбил грузовик на Браш-Колледж-роуд, в секторе технотрассы. По дороге из «Роллервилла».       — Что? — внутри похолодело. Чёртов Веспер на своей воздушке, чёртов идиот…       — Он жив. Его отвезли в больницу. Сай с ним. Я связался с заказчиком по «Ама Зоне». У нас в контракте был пункт о непредвиденных обстоятельствах, им придётся ждать.       — Что? — только и смог повторить Инкарнация.       — Им придётся ждать, пока Веспер выйдет из больницы. Сай не знает, сколько времени понадобится…       — Веспер… что с ним?       — Переломы, я так понимаю. Если это связано с позвоночником или пальцами рук, то понадобится больше времени для восстановления… — Китайчик задумчиво смотрел прямо в глаза Инкарнации, но у самого Инкарнации было чувство, как будто координатор его не видит. Сейчас он явно просчитывал возможные варианты развития событий и выхода из сложившейся ситуации.       — Ты… совсем больной, — прошептал Инкарнация. К его удивлению, Китайчик улыбнулся.       — Не думаю, что сейчас к Весперу пустят, но ты можешь прокатиться, поговорить с Саем. Возьми мою машину. У тебя права есть?       — Есть. — Инкарнация закусил губу.       — Потом расскажешь мне, когда вернёшься. — Китайчик легонько погладил большими пальцами ладони Инкарнации, отпустил руки и встал.              Двери гаража раскрылись автоматически, когда Инкарнация завёл «плимут-нео электра». После ответа на вопрос, есть ли у него права, он не произнёс ни слова. Выезжая на улицу, Инкарнация сжал губы. Его бесил Китайчик. Его бесили координаторы, которые были способны отдавать своих игроков в аренду, продавать их, пользоваться ими так, как будто это были вещи. Он подумал, что, возможно, тот факт, что Билли Джин спал с Лореттой, ещё ничего не значил и ни к чему не обязывал. Может быть, и Китайчику на самом деле наплевать на всё, кроме результата.       Управлять автомобилем особого ума не требовалось — Китайчик из дома ввёл в систему адрес, и на автопилоте машина сама спокойно бы доехала «шагом» минут за пятьдесят, не превышая ограничений по скорости, но Инкарнации казалось, что это слишком медленно. Он переключил на ручное управление и погнал, сверяясь с навигатором. В какой-то момент ему пришла в голову мысль — а если разогнаться ещё сильнее и врезаться во что-нибудь? Попался бы ему только тот грузовик, который сбил Веспера… Получился бы взрыв, наверное. И «Замок» остался бы без Инкарнации. Что бы тогда сказал Китайчик насчёт контрактов, а?.. Инкарнация оскалился, но сумеречные улицы были спокойны. Он доехал без проблем за двадцать минут.              В холле больницы он сразу увидел Сая — тот сидел, уронив руки между коленей и понурив голову, длинные косички напоминали куски электрического кабеля. Инкарнация опустился перед ним на корточки.       — Ну что?       — Его забрали на операцию. — Сай поднял непривычно бледное лицо. — А меня с минуты на минуту забирают в участок как свидетеля. Жду вот.       — Что с ним?       — Чёртово месиво… — Сай скривился. — Чудом выжил.       В холл зашли двое в матово-серых полицейских костюмах.       — Стивен Кинтеро? Пройдите с нами.       Сай пошевелился и медленно поднялся на ноги. Инкарнация тоже встал.       — Они сейчас никого не пускают, сказали, раньше завтрашнего утра ничего не будет…       — Я останусь.       — Я вернусь тоже. Бывай, Корн. — Сай не улыбнулся. Они осторожно коснулись друг друга сжатыми кулаками, и Сай ушёл.       Инкарнация провёл в холле около пяти часов. У него с собой были новые очки, но сосредоточиться на чём-либо всё равно не получалось. Каждый раз, когда он слышал шаги, ему казалось, что это кто-то идёт сообщить о судьбе Веспера, и каждый раз он ошибался — в больнице было много других дел. Инкарнация дважды подходил к автомату, один раз купить сэндвич и воду, второй — за бутылкой чёрносмородинового фрутонада. И ещё, кажется, тайком проглотил несколько гранул П-6. Он не помнил, сколько именно, но каждый раз ему становилось чуть-чуть легче. Инкарнация наблюдал за цветами: разные оттенки серого для стен и пола, жёлтые акценты — кресла и указатели, чёрный, оранжевый и зелёный шрифт на информационных досках, жёлтая, зелёная и розовая форма персонала… Никто ничего ему не говорил, его как будто вообще не замечали, скользили иногда равнодушными взглядами и проходили мимо, не задерживаясь. Туалет на первом этаже не запирался и для разнообразия был в голубых тонах. Из зеркала на Инкарнацию взглянул высокий парень с длинными пушистыми волосами, завязанными в дюжину хвостиков, в слишком широкой для его плеч, мешком болтающейся чёрно-зелёной спортивной куртке и с тёмными кругами под глазами. Откуда эти круги? Недавнее обследование заключило, что он совершенно здоров… Инкарнация закинул в рот гранулу П-6 и вернулся на своё место ожидания, жёлтое кресло в сером холле. Чуть позже девушка из-за стойки регистратуры посоветовала ему идти домой, но Инкарнация покачал головой. Он хотел дождаться новостей. Он очень надеялся, что Веспер будет в порядке.              После девяти наконец вернулся Сай, чуть менее бледный, но какой-то осунувшийся.       — Пока ничего, — ответил на молчаливый вопрос Инкарнация.       — Задержался, у них там что-то с документацией… Как оказалось, это не первый случай.       — Трасса 5? — вспомнил Инкарнация.       — Так ты знаешь?       — Нет, просто слышал что-то…       — Проблемы с навигацией, кто-то сбил настройки на основных трассах. Наша доблестная полиция плохо различает геймеров и хакеров, у Веспера в прошлом были… случаи… — Сай замолчал. Инкарнации очень хотелось расспросить, что именно произошло с Веспером сегодня, но он видел, что Сай до сих пор слишком потрясён.       — Хочешь есть? — спросил Инкарнация, но Сай только сморщился. Инкарнация взял его за руку, она была холодной.       Так они просидели до десяти вечера.              — Эй, ребята! — К ним быстрой походкой направлялся Дэйл в своей розовой форме. — Отправляйтесь спать. Дэвид выкарабкается. Им занимается Митчелл, он дока по части монстров Франкенштейна. Давайте, тут сидеть бесполезно. Он всё равно спит и проспит ещё долго.       — Завтра… с какого часа? — Сай посмотрел на Дэйла так, как будто не узнавал его.       — С семи. Но я не думаю, что он проснётся в семь.       — Хорошо.       — Кэсси, Стив, это правда. Нет никакого смысла торчать здесь… — Дэйл тронул техзаклёпку. — Чёрт, вызывают. — Он досадливо скривился и ушёл ещё быстрее, чем пришёл.       — Думаешь, он говорит правду? — Сай медленно повернулся к Инкарнации. Тот покачал головой:       — Зачем ему врать? Он здесь всё знает лучше, чем мы. Идём. Веспу мы всё равно не поможем своим сидением.       — Он сказал, что Весп выкарабкается… Это было бы… самое лучшее.       Инкарнация только сейчас заметил, что в холле стало темнее.       — Я отвезу тебя домой, если ты хочешь, — сказал он. — Я на машине.       — Хорошо, — после долгой паузы согласился Сай.       На этот раз Инкарнация вёл медленно и осторожно, ему хотелось отдалить время расставания с Саем. Всю дорогу они молчали. У самого своего дома Сай спросил:       — Это машина Китайчика?       Инкарнация кивнул. Они не стали прощаться. Каждый знал, что с утра увидит другого опять на тех же жёлтых сиденьях больничного холла.       Отъехав от дома Сая, Инкарнация включил телефон — позвонил матери, в общих чертах описал, что произошло и предупредил, что будет позже или вообще не вернётся — после чего опять выключил его. Он понятия не имел, почему сказал так и куда теперь ему ехать. В «Замок» пока не хотелось совсем. Инкарнация очистил адресное меню автомобиля и покатил, куда глаза глядят. Он пришёл в себя возле дома Веспера — окна были темны, работали только фонарики возле ворот. Инкарнация смотрел на дом и думал, сколько ещё он простоит таким тёмным. Он подумал, знает ли Двойной Удар о том, что произошло — в больнице-то её не было — и если узнает, как поведёт себя. Заплачет? Или наоборот, разозлится? Совпадает ли она с Веспером так, как совпадают Инкарнация и Эшли? Инкарнация подумал, не зайти ли в этот тёмный дом, не зажечь ли там свет — Веспер дал ему все коды и сказал, чтобы Инкарнация приходил, когда вздумается — но в итоге решил этого не делать и поехал прочь. Он не помнил, как в конце концов снова оказался возле «Замка» — как будто все дороги вели к этому странному дому без окон. Хотя Инкарнация уже слишком устал к этому времени, он ещё помнил, как завёл «плимут-нео электра» в гараж. Однако в следующий момент он обнаружил, что уже вошёл в дом. Ровно по центру основной геймовой зоны, под массивным чёрным канделябром, спускающимся с потолка на цепях, в расслабленной позе — руки в карманах — стоял Китайчик. От него в густом тёмном воздухе словно бы расходились круги. Инкарнация, как в повторяющемся сне, без слов прошёл мимо и улёгся на диван. Китайчик развернулся к нему, но ничего не сказал. Некоторое время смотрел, потом подошёл и, протянув руку, мягко сказал, как когда-то Дэйлу:       — Идём наверх. Идём, Кэсси.       «Интересно, он так стоял всё это время?» — подумал Инкарнация. Потолок «Замка» хлопал огромными чёрными крыльями. Кажется, он подал руку Китайчику.              На следующий день он проснулся около полудня — так показывал браслет. В комнате было светло, Инкарнация с удивлением обнаружил, что лежит на знакомом полупрозрачном матрасе-мультиформе, а в скате крыши открыто потолочное окно, через него и проникал свет. Ещё он понял, что одежды на нём нет вообще, но совершенно не представлял, когда и при каких обстоятельствах успел раздеться вчера. В комнату, как ни в чём не бывало, вошёл Китайчик в белом — штаны и неожиданная майка — Инкарнация не был уверен, что раньше замечал серебристые и белые вставки у него по всей длине рук. Может быть, их просто лучше было видно при дневном свете? Или он вообще не видел его рук открытыми? Китайчик присел рядом с Инкарнацией.       — Веспер в порядке. Сай написал. Жить будет. И даже гонять на своей доске. — Он чуть улыбнулся.       — Чёрт, я… чёрт! — Инкарнация резко сел. В глазах потемнело, одна лапа Китайчика тут же легла на плечи, другой координатор взял его за подбородок и развернул к себе.       — Тише. Сколько ты вчера принял П-6? — Китайчик внимательно посмотрел ему в глаза.       Инкарнация попытался собраться с мыслями, но потом честно признался:       — Не помню.       — Больше не делай так.       — Хорошо. — Инкарнация уткнулся влажным лбом в плечо координатора.       — Они испугались и готовы ждать, — сказал Китайчик. — Понимаешь? Мы их сделали. «Замок» их сделал. «Ама Зона» наша целиком, на любых условиях.       Инкарнация подумал, что ему не хочется в этот момент видеть глаза Китайчика. Он примерно представлял, какие они бывают, когда он говорил таким тоном — как две бирюзовые стекляшки, а за ними — обратная сторона и тьма. Полная противоположность Чудовищу Нокса. Он почувствовал, что дрожит, только не мог понять — это он сам или ему передаётся дрожь координатора.       Когда он снова посмотрел вверх, окна уже не было.              Он приехал в больницу на следующий день. И Сай, и Клементина тоже были там. Веспер, пьяный от обезболивающих, с лицом, опухшим от синяков, улыбался и шевелил непослушными губами, пытаясь доказать, что он парень хоть куда. Его глаза горели, когда он смотрел на свою Клем, и Инкарнация понял, что между ними тоже есть резонанс, это его успокоило больше, чем всё остальное. Через несколько дней они уже вовсю смеялись над шутками Веспера, а в конце марта он, изрядно похудевший, вернулся в «Замок». Ни позвоночник, ни руки, к счастью, сильно не пострадали.