***
Его выбрасывает прямиком в холл первого этажа. Марк отряхивает куртку от снега и собирается было направиться к лестнице, но рядом с ним открывается ещё один портал из которого вываливается Мирон. Не давая ему времени прийти в себя, Марк резко прижимает его стене и вырывается в его рассудок, без труда ломая все барьеры. — Говори мне правду, — приказывает он, сжимая в руке запястье Мирона, — Ты приехал с допроса, верно? — Да, — кивает Мирон, не сводя глаз с Марка, — С допроса. — Кто помимо Андрея ещё является предателем? На секунду Мирон выходит из-под внушения, дёргается на своем месте, но Марк обновляет посыл и снова задаёт вопрос. — Кто предатель? — Олег Савченко, — мычит Мирон, не в силах сопротивляться, — Он двойной агент. Андрей Коновалов тоже. — Отлично, — усмехается Марк, стараясь не показывать своего шока от услышанного, — А сейчас ты идёшь к себе, ложишься спать и до утра не поднимаешь шума. Ничего не говоришь никому, даже Славе. Утром, если я не вернусь, идёшь к Диме и отслеживаешь меня. Все ясно? — Да. Отпустив Мирона, Марк следит, чтобы тот направился в нужную сторону, а после сам поднимается на второй этаж. В принципе, полученной информации достаточно, чтобы уйти из особняка, но нужно ещё узнать, где искать Олега. Кто бы мог подумать, что Савченко окажется крысой. А ведь он все это время был на виду — искал пропавших без вести, проводил поиски бежавших Незаконных, держал траур по Роме. Наверное, потому его никто и не подозревал, ведь он всегда создавал видимость преданности. И это, признаться честно, удар ниже пояса — на Олега бы Марк не подумал никогда. Впрочем, это неважно. Сейчас нужно найти Савченко, все остальное потом. С этим намерением Марк поднимается на второй этаж, сворачивает в южное крыло, входит в комнату Димы без стука и сталкивается с ним прямо на пороге. Действуя так же, как и с Мироном, Марк мгновенно обезоруживает друга и велит ему выйти за дверь. Оказавшись в коридоре, он шепотом спрашивает у искателя, где сейчас находится Савченко. — Он на пути во Дворец Старейшин, — отвечает спустя пару минут Дима, — Будет там приблизительно через полчаса. — Ты сейчас идёшь спать, — даёт указание Марк, — Утром, если я не вернусь, начинаешь мои поиски. Понял? Дима согласно угукает и возвращается к себе в комнату. Марк какое-то время так и стоит в коридоре, не зная, что ему делать теперь. Если он отправится во Дворец прямо сейчас, то, в принципе, сможет остаться там незамеченным и дождаться Олега, чтобы встретить его подобающим образом. Вот только есть ещё кое-что, что Марку на данный момент просто необходимо. Повинуясь порыву, он идёт в восточное крыло, прислушиваясь к тишине, застывает у нужной ему двери и все же заваливается внутрь. Чувство странной горечи разливается внутри, когда Марк видит, что Назар спит со включенным светом не укрывшись. В изоляторе холодно и пахнет алкоголем, на полу валяется пустая бутылка из-под рома. Вероятно, после допроса парни хотели как-то снять стресс и решили накидаться. Впрочем, сейчас это только на руку — пьяный человек становится честным и зачастую безвольным, а, значит, Марк сможет все узнать с лёгкостью. Он осторожно подходит к кровати и присаживается на край, запускает руку в волосы Назара, и тот мгновенно просыпается от этого незначительного движения, будто только и ждал, пока Марк вернётся. — Ты уже дома? — сонно бормочет эмпат, почесывая глаз, — Только вернулся что ли? У Марка щемит в груди, настолько, что дышать становится трудно. Ему нужны ответы на определенные вопросы, но он не хочет внушать что-то Назару, он хочет честности без влияния извне. Будто замечая эту борьбу внутри него, Назар привстает на локтях и обеспокоенно осматривает Марка. — Ты чего? — спрашивает он, протягивая руку, — С тобой все хорошо? — Наз, скажи мне честно, — шепчет Марк, подаваясь навстречу, — Ты жалеешь, что столько времени лгал мне? Жалеешь, что ничего не рассказывал? Взгляд Назара меняется, в нем мелькает испуг, который сменяется горечью. Закусив губу, он шумно втягивает воздух, и неуверенно подаёт голос. — Я каждый день жрал себя за эту ложь, — вздыхает он, качая головой, — Каждый блядский день я корил себя за то, что скрываю правду. Но я делал это не потому что мне хотелось тебя наебать. Я просто хотел тебя уберечь. Не знаю, откуда тебе все известно, но раз уж это произошло, то знай, что мне жаль. Я не хотел вранья, но вариантов не было. — Был, — возражает Марк, отворачиваясь в сторону. Сил на то, чтобы выдержать взгляд Назара, у него нет. — Ты мог мне сказать. Мог не врать. — Я не мог, — отвечает Назар, прикрывая глаза, — Я не мог допустить, чтобы ты оказался в тюрьме. Я не мог допустить, чтобы тьма внутри тебя разрослась. Я не имел на это права. — Ты лгал мне. — Я пытался тебя защитить. Марк не находится с ответом, потряхивает головой и хочет было встать и уйти, но Назар хватает его за запястье и тянет к себе. Он укладывает Марка рядом с собой, обнимает за шею и полузадушенно стонет, касаясь губами кожи. — Я заебался врать тебе, — признается он, прижимаясь ближе, — Я устал, но мне не дали выбора. Потому что нельзя было выбирать между тем, что ты окажешься в тюрьме, и тем, что я буду пиздеть тебе. Пришлось склониться к тому варианту, где с тобой будет все в порядке. Я понимаю, что после этого ты не будешь доверять мне, что ты даже видеть меня не захочешь, но, поверь, уж лучше так, чем ты окажешься в кандалах. Я бы не простил себе, если бы знал, что мог все предотвратить, но не сделал этого. Никогда бы не простил. — Иди сюда, — шепчет Марк, не выдерживая услышанного, — Иди ко мне. Назар послушно льнет всем телом, зарывается носом в шею и едва слышно всхлипывает. Марку становится до невозможного жаль его. У него ведь и правда не было выбора, лишь иллюзия. Не было варианта сказать правду без потерь, не было шанса признаться без рисков. Он тащил все это один, всю информацию про допрос, про причины нападения на Центр развития, про новости о пропаже Федора. Он был ранен и сломан, но продолжал нести этот груз и пытаться сделать все, чтобы Марк не оказался в тюрьме. Назар все это время выбирал не себя — он выбирал из раза в раз Марка. Как раз в ущерб себе. Он хотел помочь. Он хотел облегчить боль, но вместо этого приумножил свою. — Все хорошо, — тихо говорит Марк, поглаживая Назара по спине, — Все закончилось. Тебе не придется больше врать, все в порядке. Слышишь меня? Все хорошо. — Прости меня, — просит Назар, поднимая голову, — Прости, я не хотел… Марк не даёт ему договорить, ловит его подбородок пальцами и целует. Это не жалость, но утешение, заверение, что все позади и теперь их ждёт только покой. Отвечает Назар моментально, тянется ближе и размыкает зубы, оглаживая ладонями шею. Он очевидно пьян, утомлен и расстроен, ему, возможно, больно и страшно, потому Марк отстраняется и сгребает его в объятия, давая понять, что нет больше нужды тащить все в одиночку. Он готов быть опорой. Сегодня, завтра и целую вечность, пока Создатель не решит все прервать. Пока чертов потоп не обрушится на их мир. — Я люблю тебя, — Марк целует Назар в щеку и продолжает, — Я ни в чем тебя не виню. Завтра ты мне обо всем расскажешь, и мы забудем об этом, как о страшном сне. Идёт? — Идёт, — кивает Назар, ловя лицо Марка в свои ладони, — Я тоже тебя люблю. Марк едва заметно улыбается и, скрепя сердце, врывается в рассудок Назара. — Сейчас ты ложишься спать, а утром, если я не вернусь, идёшь к Диме, и вы вместе ищете меня. Хорошо? — велит он. — Марк, не… — начинает было Назар, но осекается и подчиняется посылу. — Хорошо. Я буду здесь. — Вот и правильно, — мягко усмехается Марк, выпутываясь из объятия, — Дождись меня, я скоро вернусь. Он встаёт с кровати, по пути накладывает согревающие чары и, не позволяя себе обернуться, чтобы не передумать, выходит из комнаты. Решая не терять больше ни минуты, Марк выводит на стене восточного крыла руну путешествий, открывает портал и, глубоко вдохнув, исчезает в нем, прекрасно понимая, что, возможно, совершает самую большую ошибку в своей жизни.***
— Марк? Что ты тут делаешь? Отвлекаясь от рассматривания пустого коридора, Марк медленно разворачивается лицом к своему собеседнику. — Какая встреча, Олег, — усмехается он, делая шаг вперёд. — Я как раз искал тебя. — Правда? — улыбается Олег, пряча руки в карманах штанов, — Зачем? — Есть разговор, — отзывается Марк, становясь напротив. — Расскажешь, почему ты решил переметнуться к Незаконным и стать таким ничтожеством? Улыбка медленно сползает с лица Олега, он принимает абсолютно равнодушный вид, а затем, усмехнувшись, тихо говорит. — Узнали все же. Ну раз так, то, конечно, расскажу.***
«Сопротивляйся!» «Не смей подчиняться!» «Вставай!» Судорожно вздохнув, Назар садится на кровати, скидывая с себя одеяло, и блуждает взглядом по стене. Уходит несколько секунд, прежде чем внушение Марка сходит полностью, все ещё дезориентированный, Назар тянется к тумбочке и нашаривает в ней склянку. Выпив зелье мгновенного протрезвления, он поднимается на ноги и, схватив свой амулет, вылетает за дверь. Марк все знает. Про допрос, про предателей, про враньё. Назару не могло это привидиться, он не был настолько пьян. Значит, Марк откуда-то получил всю информацию и сейчас направился вершить самосуд, а это именно то, чего они все пытались избежать любой ценой. И это определенно хуево — столько времени торговаться с самим собой, лгать и страдать от этого, чтобы в конечном итоге так легко все потерять. И это далеко не то, что Назар готов допустить. Ну уж нет, он достаточно натерпелся, чтобы сейчас Марк натворил делов и оказался в тюрьме за убийство. Этого он не допустит ни за что. Нужно что-то делать. Но что именно? Вероятно, времени мало, поэтому придется действовать быстро. К кому обратиться в первую очередь? Возможно, необходимо бежать к Мирону и рассказать ему обо всем. Но что он сделает? Нет, это не вариант. К Диме, понимает Назар. Нужно идти к искателю, чтобы он нашел Марка, и попросить его поднять всех остальных. Это будет самым логичным решением. Кивнув самому себе, Назар петляет по коридорам второго этажа, направляясь в южное крыло. Единственная мысль, что подобно аварийному сигналу бьётся в его голове — он обязан успеть. Любой ценой.***
— Ты убийца и предатель. Тебя будут судить за это, и я искренне надеюсь, что твоим приговором станет казнь. Марк выплёвывает это прямо в лицо Олега, сжимая кулаки, пока тот заходится смехом, будто все сказанные слова всего лишь удачная шутка. — Марик, Марик, — тянет он, успокоив вспышку своего веселья, — Смерть — это не самое страшное, что может быть. И кому, как не тебе об этом знать? Ты провел в плену всего несколько часов, и все же успел понять, что порою гибель — это самое большое милосердие. — Из тебя хреновый философ, — цедит Марк, всеми силами сдерживая порыв въехать Олегу по роже, — Я не понимаю, зачем тебе это было нужно. Что тебе могли дать эти твари, чего не могли дать мы? Они убили Рому, а ты после этого примкнул к ним? Или ты его сам прикончил? — Рому убили не Незаконные, — шипит Олег, опасно приближаясь на пару шагов. Выражение его лица с расслабленного резко меняется на холодное и напряжённое. — Это сделали ваши блядские солдаты. Они просекли, что он работает двойным агентом, и без суда его прикончили. Мне пришлось выставить все в другом свете и убрать всех свидетелей, в то время как я должен был держать траур. — Никто не просил вас становиться предателями, — горько усмехается Марк, наблюдая за каждым движением приблизившегося Олега. Ему довольно трудно сдерживать шок от всех признаний последнего часа, но он ещё пытается сохранять самообладание, прекрасно понимая, что сейчас это необходимо. — Вы сами выбрали такой путь. Путь из крови тех, кто вам доверял. — Создатель, ты такой моралист, — фыркает Савченко, увлеченно поправляя рукава рубашки. Он удивительно быстро возвращает на место свою маску полной отстранённости и говорит максимально спокойно. — Ты не понимаешь очевидных вещей. Вот скажи, тебе, как одному из сильнейших мыслителей, действительно в кайф быть на вторых ролях постоянно? Везде именоваться как член клана Мирона и не более того. Это крайне глупо и несправедливо — отдавать власть тем, кто слабее. Приравнивать себя к тем, кто слабее. Незаконные — это грубая, но все же сила. Они понимали, что устройство нашего мира как минимум нелогично, и были готовы изменить его. Олег на пару секунд замолкает, застегивая пуговицу на рукаве, невозмутимо поправляет воротник и продолжает. — А ещё они побеждали, — заявляет он, поднимая взгляд, — Побеждали в войне, и ты видел это в первые месяцы. Ваши войска сдавали позиции, поселения горели одно за другим, потери были колоссальные. Мы с Ромой прекрасно понимали это и приняли решение не быть на стороне проигравших. Понимаешь ли, силы были равны. Ваша капитуляция была так же вероятна, как и поражение Незаконных. Поэтому нам было нужно обезопасить себя. — Ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы помогать перебивать тварей, вы решили усидеть на двух стульях, чтобы точно быть на стороне победителей? — удивлённо спрашивает Марк, вскидывая брови, — Блять, да ты в таком случае не меньшая мразь, чем Незаконные. И ты, и Рома, и Андрей. Вы ебаные трусы. — Но-но-но, — Олег качает головой, причитающе цокая языком, возражает, — Мы не трусы, а всего лишь стратеги. Разумеется, приходилось пачкать руки, но это давало гарантию на успех. Заметь, я убивал не только ваших, но и Незаконных. Так что мой вклад в эту войну можно низвести до нуля. — Низвести до нуля? Что ты, блять несёшь? Ты предал нас! — Да я никогда и не был среди вас, — ухмыляется Савченко, заправляя руки в карманы брюк. Он делает ещё один шаг на встречу и говорит. — Я всегда был только за себя и за Рому. Мы с ним всегда были только за себя, не более того. И на войне мы не были за Незаконных, как не были за вас. Ничего личного, такова цена выживания. И мы заплатили ее сполна — Рома отдал жизнь за то, чтобы не проиграть. Я отдал Рому, чтобы не проиграть. И все было хорошо, пока вы не сунули свой нос, куда не нужно. Наклоняясь чуть ближе, Олег ловит взгляд Марка и куда тише добавляет. — Я убрал почти всех свидетелей, но чёртовы Независимые из отряда Порчи сначала пленили нескольких магов, а потом распиздели все вам, — он тычет пальцем в грудь Марка, поджимая губы, и продолжает свой рассказ, — А дальше Илья пустил слухи по Дворцу, якобы допрос вот-вот пройдет, но, разумеется, я на такое дерьмо не повелся. Коновалов нашел защитника и выбил из него всю информацию, чтобы вы немного затормозили, нам пришлось устроить нападение на Центр. Мне не было нужды убивать Вотякова и Евстигнеева, проще было избавиться от пленных. Но, согласись, вы нехило перепугались и сразу же затихли. Единственной проблемой оставалось найти свидетеля и убрать его, только вот Илья слишком хорошо перепрятал его. Я почти успел найти, но пришло чертово задание на Севере, а доверить все Андрею я не мог. Надеялся, что после нападения вы долго будете приходить в себя, но Мирон как всегда наплевал на всех и сделал все по-своему. Вы для него всего лишь расходный материал. Впрочем, Баста не лучше. В руках своих предводителей вы пешки, что беспрекословно подчиняются правилам игры. Если бы Мирон хоть немного дорожил вами, он бы не оторвал Порчи от клана. И, возможно, Порчи был бы жив сейчас. — Завались, — шипит Марк, пихая Олега в грудь, — Ты понятия не имеешь, сколько делают Мирон и Баста, чтобы сберечь своих магов. Тебе никогда не понять этого, потому что в твоих приоритетах всегда будешь ты один, а не кто-либо ещё. И за это ты и поплатишься своей жизнью. Жизнью ради себя одного. — Может, и поплачусь, — пожимает плечами Олег, растягивая губы в оскале, — Но раз уж мне не светит помилование, я заберу кого-нибудь с собой. Не давая Марку возможности успеть осознать сказанное, он с лёгкостью врывается в его сознание, незащищённое амулетом, и пригвождает спиной к стене, посылая волну боли. Выругавшись, Марк чудом удерживает вертикальное положение, и пробует избавиться от чужого влияния, но Олег усиливает концентрацию и чеканит по слогам. — Раз уж мне гореть, то для начала я сожгу тебя.***
Дима открывает дверь лишь спустя несколько минут. Он сонно пялится на всклокоченного Назара, затем трет глаза и не успевает спросить, в чем дело, как эмпат вытаскивает его в коридор и просит немедленно найти Марка. — Марка? — непонимающе переспрашивает Дима, давя зевок, — Да он, наверное, ещё в городе. Слушай, на дворе ночь, ты не мог бы… — Он не в городе, — перебивает его Назара, сжимая ладонь на предплечье искателя, — Марк узнал обо всем и пошел на поиски предателей, он может натворить хуйни, если его сейчас не остановить. Дима, не тупи, быстро найди его, пока не поздно. Пару секунд Дима смотрит на Назара, как на умалишённого, а затем его взгляд неожиданно поясняется, и в нем мелькает испуг, переходящий в ужас. Дрожащим губами он шепчет заклинание, прикрывая глаза, после тихим, сдавленным голосом сообщает. — Дворец Старейшин, — мычит Дима, поднимая веки, — Он с Савченко. — Открой телепорт, — командует Назар, отпуская искателя, — Живо. Скорее всего Марк внушил нам всем оставаться здесь, а сам ушел за Олегом. Я попробую его остановить, а ты приведи Мирона. Не рискуя спорить, Дима выводит на стене руну путешествий и настраивает портал во Дворец. Когда он заканчивает, Назар собирается было отправиться в заданном направлении, но искатель окликает его, вынуждая задержаться, и тихо просит. — Не дай ему совершить ошибку. Ничего не ответив, Назар кивает, и, сделав глубокий вдох, вступает в телепорт.***
— Сука! Опомнившись, Назар прикрывает рот рукой и озирается по сторонам. Убедившись, что никого поблизости нет, он осторожно выходит из Зала Переговоров, куда его забросил телепорт, и быстро перемещается по коридорам в поисках Марка. К сожалению, спросить у Димы, где именно он находится, Назар не подумал, но он вполне может попытаться найти его сам. В конце концов, Дворец не такой большой, есть шанс успеть остановить непоправимое. Первый этаж оказывается пустым, и Назар уже было собирается направиться к лестнице, но неожиданно слышит чей-то голос и решает немедленно последовать в ту сторону, откуда он доносится. За секунду забыв о безопасности, он несётся по коридору, вылетает за угол и замирает. На полу оказывается сморщившийся от боли Марк, над ним нависает Олег, медленно вытягивающий из него остатки энергии. Пересилив шок, Назар швыряет в Савченко оглушающим, и пока тот сбивается, отгоняя посыл, подлетает к Марку и без задних мыслей надевает на его шею свой амулет. Марк заходится кашлем, из его носа течет кровь, Назар дрожащими руками пытается стереть ее с его лица, но отвлекается, когда Олег подаёт голос. — Картина маслом — супружеская пара спасает друг друга в беде, — издевательски тянет он, массируя виски. Назар понимает, что он почти на пределе, ведь такое долгое негативное внушение отнимает много сил, но это наблюдение не особо успокаивает. — Смотреть на вас тошно. — Так не смотри, — огрызается Назар, поднимаясь на ноги. Осознание, что придется закончить все сейчас и самому, несколько пугает, но это не тот страх, который он не в состоянии вынести. Мирон вряд ли успеет, Марк слишком ослаблен после сеанса агонии, поэтому придется разбираться самому. — И советую тебе прекратить. Ты в любом случае уже труп, и этим ничего не добьешься. — Разумеется, я труп, — соглашается Олег, делая шаг навстречу, — Но если уж мой корабль тонет, то я потащу вас с собой на дно. Назар едва успевает увернуться, когда он запускает несколько режущих заклинаний. Те пролетают мимо, одно свистит прямо у левого уха и ударяется об стену. Шипя себе под нос, Назар даёт ответный залп оглушающих и поворачивается, чтобы удостовериться, что Марк в порядке. Это становится крупной ошибкой, Олег, почувствовав заминку, сносит его с ног волной боли и, едва удерживая вертикальное положение, подходит ближе. — Вот к чему приводят ваша преданность, — усмехается он, вытирая кровь, капающую из уха из-за большого напряжения, — Вы умираете, словно мухи, следуя своим моральным принципам, хотя с таким запасом сил могли бы быть на вершине мира. Ваша собачья верность никому не сдалась. Она вас и погубит. Договорив, он наклоняется к Назару вплотную, обхватывает его шею рукой и сжимает ее. Шипя и морщась от боли, Назар пихает его коленом, но застывает, когда Олег добирается до самого центра сознания и выкручивает ощущения на максимум. Перед глазами начинает темнеть, и от абсурдности всего происходящего, от глупости возможной погибели хочется ни что смеяться, ни то плакать. Пережить войну, чтобы умереть в мирное время. Пожалуй, это самая странная ситуация, которую только можно себе представить. Все прекращается резко. Слышится хлопок, а после с шеи пропадают чужие пальцы, а из тела вся боль, Назар вскакивает на ноги, пересиливая слабость, и наблюдает за тем, как Марк, шатаясь, запускает в Олега оглушающим. Тот пятится назад, ударяется спиной об оказавшуюся незакрытой дверь и падает в помещение. Воцаряется мертвая тишина, а затем по всему этажу раздается сигнал тревоги, и только в эту секунду Назар понимает, где именно они находятся и куда попал Олег. Это коридор Зала Забвения. Высший приговор суда, не беря во внимание казнь. Из оцепенения Назар выходит, когда Марк падает на колени, зажав рукой рот. Он тут же подлетает к мужу, выискивая на его теле раны, пытается отнять ладони от лица, но Марк что-то неразборчиво шипит сквозь зубы, трясясь всем телом, поднимает замыленный от боли взгляд, а в следующую секунду в стене напротив открывается телепорт. Ровно в ту же минуту с другого конца коридора появляется кто-то из Старейшин, в котором Назар узнает Смоки. Цихов подходит к ним, из портала выходит встревоженный Мирон вместе с Алмасом, последний тут же следует к Марку, принимаясь осматривать его, и велит Назару не мешаться. — Что тут произошло? — спрашивает Мирон, переводя взгляд с Марка на Цихова. — Какого черта? — Кажется, твои маги только что погубили одного из моих помощников, — отзывается Смоки, медленно открывая дверь Зала Забвения и осматривая лежащего в нем оглушенного Олега. Он поворачивается лицом к присутствующим и холодным тоном сообщает. — Я прикажу сейчас же задержать вас. Вы совершили преступление. — Но… — начинает было Назар, однако Мирон перебивает его. — Ты можешь задержать их, — говорит он, глядя Цихову в глаза, — Но сначала ты должен узнать то, что нам рассказал пленный. Дальше я позволю Старейшинам самим решить, какую меру пресечения избрать для моих магов. Смоки награждает Мирона тяжёлым взглядом, а после разворачивается на пятках и уходит, напоследок бросая через плечо, что он сейчас же пришлет стражу. Пока его шаги раздаются по коридору, Назар снова подходит к Марку, оттесняя суетящегося Алмаса, присаживается перед ним на колени. Марк поднимает голову, зажимая пальцами нос, вымученно, слабо улыбается и на выдохе говорит. — Я ведь просил дождаться меня дома. Больше он не успевает ничего, со второй лестницы спускаются четверо магов, которые без церемоний и объяснений разводят их разные стороны. Последнее, что видит Назар, прежде чем оказывается в подвальном помещении, это снег, падающий за окном на землю.