~*~
Рико определенно стал хуже. Казалось, он ждал момента, когда снова увидит Аарона Миньярда, и воспользовался случаем, чтобы толкнуть его плечом. Нил смотрел, как Аарон споткнулся, но не упал, свирепо глядя на него. — Куда-то идешь? — спросил Рико с хитрой усмешкой. — Если ты так сильно хочешь моего внимания, то почему бы тебе просто не выкинуть в меня что-нибудь? — спросил Аарон, отходя от стола, за которым сидела команда экси, ожидая первого звонка: — типа твою оставшуюся клетку мозга. — О-о! — закричали некоторые из парней. Нил быстро отвернулся от них и вытащил свой телефон. Если Аарон был здесь так рано, то это означало, что Эндрю тоже должен быть, верно?Кому: Эндрю Миньярд
Ты здесь?
От: Эндрю Миньярд Да Концерт в субботуКому: Эндрю Миньярд
О точн
Какой номер репетиционной?
От: Эндрю Миньярд 3 Не говоря больше ни слова, Нил встал и собрал свои вещи, направляясь в музыкальное крыло. Оттуда доносилось много шума, и все из-за того, что участники оркестра практиковались. Нил постучал в дверь третьей комнаты, улыбаясь, когда Эндрю открыл ее и впустил его внутрь: — Привет, — поздоровался он. — Привет, — ответил Нил. Его глаза сразу же зацепились за барабаны в углу: — Я не могу поверить, что у тебя есть целый день, чтобы репетировать. — Есть преимущества в игре на инструменте, — сказал Эндрю, возвращаясь к сиденью. Нил последовал за ним, наблюдая, пока Эндрю брал свои барабанные палочки и играл легкий и медленный ритм в течение минуты. В конце концов, он остановился и протянул руку, которую Нил быстро взял, потянув его к себе на колени. — Что ты играешь? — спросил Нил. — Милая Кэролайн, — сказал Эндрю: — Таунс выбрал худший микс музыки в этом году. Нил фыркнул: — Сыграешь? — Это не будет звучать как что-то нормальное без остальной части оркестра. — Да, но ты должен практиковаться. Через секунду Эндрю устроил Нила на коленях и положил подбородок на плечо Нила, начиная играть. Поначалу это был очень легкий ритм, подхваченный тем, что Нил принял за припев, но Эндрю сыграл его так легко и хорошо, что Нил понял, что ему не нужно слушать остальную часть музыкантов. По его мнению, все закончилось слишком рано. — Когда концерт? — он спросил, когда Эндрю перестал играть. — В субботу, в шесть. — Могу я прийти? Эндрю напевал, подпрыгивая на ноге, на которой сидел Нил, пока он не двинулся так, чтобы они смотрели друг на друга: — Оркестр ужасен, — сказал он. — Но ты выступаешь, — заметил Нил: — И я хочу поддержать тебя. Взгляд в глазах Эндрю было немного трудно прочитать, но Нил был уверен, что он его понял. Он задавался вопросом, почему Нил хочет прийти, возможно, пытаясь найти скрытый мотив, но правда была в том, что Нил просто хотел быть рядом с Эндрю и поддерживать его там, где это имело значение, неважно, насколько мало. Может быть, концерт не был большим событием для Эндрю, но он был для Нила. Они были прерваны вибрацией над головой: — Первый звонок, — сказал Эндрю, по-прежнему глядя Нилу прямо в глаза. — Поцелуй на дорожку? — Нил спросил, улыбаясь, когда Эндрю дал ему то, что он хотел. С этими словами он встал и схватил свой рюкзак, выходя из репетиционной и всего музыкального крыла. Когда он это сделал, он чуть не столкнулся с кем-то, проходящим мимо. — О, Нил! Не видела тебя там, — сказала Эллисон Рейнольдс. В руках у нее была труба, так что Нил мог только предположить, что она тоже выступает: — Ты в оркестре? — Нет, — сказал Нил: — Я играл на барабанах только один раз. Хотя Эндрю сказал, что это читерство, так как он помогал. — А, — сказала она, медленно кивая: — Вы с Эндрю хорошо ладите? — Да, — сказал Нил. Затем он внезапно вспомнил, что у нее есть девушка, и ни с того ни с сего обнаружил, что говорит: — Мы встречаемся. — О? — Эллисон ухмыльнулась, протянув руку и слегка ударив Нила по плечу: — Хорошо для тебя, даже если это Миньярд, — через секунду выражение ее лица стало серьезным: — Вы рассказали друзьям, или это должно быть тайной? Нил на секунду задумался: — Тайной, — решил он: — Мы с Эндрю расскажем людям сами. А как насчет тебя и Рене? — Большинство людей теперь знают, — пожала плечами Эллисон: — Мы начали говорить это, действовали в более "романтическом плане", если это можно так назвать. Буквально через секунду Рене подошла к ним обоим с кларнетом в руке: — Доброго утра, Нил, — поздоровалась она, помахав рукой. — Привет, — сказал Нил. — Эй, почему бы нам не встретиться за обедом? — Спросила Эллисон: — Ты можешь уделить немного времени, чтобы потусить, верно? — Зачем? — Спросил Нил. — Затем! Я пыталась найти всех местных геев, которых только могла. Это труднее, чем должно быть. — Ладно, — сказал Нил, поворачиваясь и направляясь к классу: — Пока.~*~
Во время ланча Нил нашел двух девушек и сел на скамейку для пикника, несмотря на прохладную погоду. Эндрю был внутри, обедая со своей группой, и Нил действительно сожалел, что не нашел времени, чтобы пообщаться с ним вместо всего этого. Эллисон и Рене казались достаточно милыми, но Эллисон продолжала любопытствовать, и Рене все еще имела эту опасную ауру вокруг нее. — Значит, ты и Эндрю? — Рене спросила: — Я рада за вас, ребята. Мы никому не скажем, ты должен сам выбирать, кому хочешь говорить и когда хочешь. — Спасибо, — пробормотал Нил, вгрызаясь в сэндвич: — Мы никому не собирались рассказывать. — Никогда или не прямо сейчас? Нил пожал плечами: — Имеет ли это значение? — Может быть, — сказала Рене, ковыряясь в салате: — Возможно, вам захочется рассказать об этом людям, даже если это не публичное объявление. Просто чтобы иметь возможность рассказать тем, кто для вас важнее всего, понимаешь? — Да, — Нил предположил, что возможность рассказать Ваймаку может быть приятной, но кроме этого не было никого, кому он действительно хотел бы рассказать. Но были ли люди, которым хотел рассказать Эндрю? Они не говорили об этом с 1 ноября, когда Нил выбежал под дождь, чтобы сказать Эндрю, что он хотел того поцелуя и что никакие границы не пересекались: — Я не знаю, какая у меня ориентация, — сказал он. — Все в порядке, — заверила Рене: — Эллисон не знала, что ей нравятся девушки, пока мы не поцеловались, типа, раз шесть. — Их было два, — фыркнула Эллисон: — То, что раньше я встречалась только с мальчиками, не означало, что я не знала, что мне нравятся женщины. Я знала! Просто не знала. Рене кивнула, как будто это заявление имело смысл, так что Нил тоже. — О! Ты знаешь, что нам нужно устроить? — Эллисон спросила: — Двойное свидание. Я даже сделаю это за свой счет. — Хм, суббота перед концертом? — Рене спросила: — Мы можем купить молочные коктейли. Помнишь, то идеальное место у воды. — Разве сейчас не холодно для молочных коктейлей? — спросил Нил. — Это только добавляет веселья, — подмигнула Эллисон. — Я должен спросить Эндрю, — рука Нила чесалась схватить телефон, но он сумел остановить себя: — Он любит мороженое. После того, как они закончили есть, трио направилось ко входу в школу, к счастью, не окруженному людьми: — Не думай, что тебе нужно с кем-то откровенничать, пока ты не будешь готов, — серьезно сказала Рене: — Это может быть трудно. Некоторые люди увидят тебя в другом свете. — Хм, — Нил остановился возле дверей, переводя взгляд с одной девушки на другую, наконец остановившись на Эллисон: — Как ты узнала, что тебе нравится Рене? — Гм, ну, я всегда знала, что я бисексуалка, — начала Эллисон, пожав плечами: — Ну, теперь, когда я смотрю в прошлое. У меня был тот момент, когда я наконец поняла это, и внезапно причина, по которой мне действительно нравились Элизабет Суонн и Уилл Тёрнер, обрела смысл, — она хихикнула, как будто пошутила: — Почему ты спрашиваешь? — Я все еще не знаю, кто я, — снова сказал Нил: — Я имею в виду, я знаю, что мне нравится Эндрю, и это своего рода... Все парни в команде назвали бы тебя горячей, и да, ты красивая, но... Эллисон выглядела очень удивленной: — Я не горячая, Нил? Нил пожал плечами: — Может быть. Еще несколько месяцев назад я не понимал, что это называется "горячим", потому что ты буквально чувствуешь, как тебе становится горячо, когда ты находишь кого-то привлекательным. — Хм, — промычала Эллисон, взглянув на Рене. — Нил, ты слышал об асексуальности? — Рене спросила, любезно улыбаясь. — Да, — сказал он. — Может быть, тебе следует начать делать некоторые исследования об этом.~*~
— Термин "асексуал" — это обобщающий термин, описывающий любого, кто практически не испытывает сексуального влечения, но существует много разных асексуальных идентичностей, отличных от просто асексуальных. Нил больше не знал, что делает. Он пытался проводить исследования с тех пор, как прошел первый тест "Я гей", и все же ярлык, который соответствовал тому, что он чувствовал, еще не появился. Вернувшись домой из школы, он забился в угол кровати, а Сэр свернулась калачиком рядом с ним, и решил попробовать идею Рене. После первоначального поиска в гугле и поиска более чем достаточной информации для него, чтобы понять, что да, он был уверен, что он в правильном направлении (эти объявления с людьми в бикини и нижнем белье действительно могут кого-то привлечь? Что?), он теперь пытался найти, кто же он конкретно. Отсюда и это видео. Человек в видео рассказал о нескольких личностях, объясняя различия, и Нил слушал очень внимательно. Он вставил один наушник, чтобы Ваймак или Кевин не могли подслушать, не готовый объяснять, что именно или почему он это смотрит. — Следующая личность — демисексуал, — объяснил человек, флаг появился на экране рядом с их лицом. Он был белым, фиолетовым и серым с черным треугольником, идущим внутрь с левой стороны: — Демисексуальные люди будут испытывать сексуальное влечение, но только после того, как образуется очень тесная эмоциональная связь. Это означает, что они никогда не испытают первоначального сексуального влечения к кому-то, им нужно сначала узнать человека. Ха. Нил приостановил видео и открыл новую вкладку, набрав "демисексуал" в строке поиска.~*~
Это слово не выходило у Нила из головы даже после школы, когда он пошел учиться к Эндрю. Поездка в машине Эндрю с его братом и сестрой сначала была немного неловкой, но споров не было, что он посчитал плюсом. Когда они добрались до дома, Эндрю потащил его в подвал, где они устроились со своими учебниками и экзаменационными листами на некоторое время. Они лежали на животах, работая под какую-то музыку, играющую с телефона Эндрю. Тем не менее, Нил не мог сосредоточиться. Он продолжал задаваться вопросом, должен ли он сказать Эндрю, что он думает, потому что если кто-то и поймет это, то только он. И все же там был крошечный страх, что, возможно, Эндрю услышит это слово и больше никогда не захочет с ним разговаривать. «Давай, Джостен, ты буквально прошел через пытки. Что может быть хуже» подумал Нил. И все же. — Ты пялишься, — сказал Эндрю, о чем говорил уже много раз. — Хочешь, чтобы я остановился? — спросил Нил. Эндрю коротко фыркнул: — Делай, что хочешь. Нил смотрел на него еще немного, постукивая карандашом по учебнику, который он использовал, чтобы писать. В конце концов, он решил сесть и придвинуться немного ближе к Эндрю, мечтая, чтобы рядом была Сэр, чтобы он мог подержать ее. Она заставила бы его чувствовать себя немного спокойнее, по крайней мере, хотя Нил и так должен быть спокоен. Он знал, что может рассказать Эндрю все, что угодно. Так почему же его сердце колотилось, как будто его тело готовило его к бегу? Эндрю тоже начал садиться, лицом к Нилу: — Слышал когда-нибудь об асексуальности? — спросил Нил. — Да, — сказал Эндрю. — Хорошо, — Нил прочистил горло: — Я разговаривал с Эллисон и ее подружкой, Рене? Потому что я все еще не мог понять, кем я был. И Рене сказала мне начать искать там, и... — Нил замолчал, не зная, продолжать смотреть на Эндрю или смотреть в пол: — Мне кажется, я демисексуал. Это когда ты не испытываешь сексуального влечения, пока не создашь с кем-то тесную эмоциональную связь. Когда Эндрю ничего не сказал, сердце Нила забилось быстрее, потому что он никак не мог догадаться, что Эндрю собирается сказать. Черт, если это то, что может происходить, Нил не хотел когда-либо переживать это снова. — Демисексуал, — сказал Эндрю, придвигаясь ближе, пока не смог протянуть руку и схватить Нила за шею. Нил почувствовал, что мгновенно расслабился, прерывисто вздохнул: — Были ли какие-то черты, которые я пересек? — Никогда, — честно сказал Нил, стараясь смотреть Эндрю в глаза: — Я бы сказал тебе. — Я доверяю тебе, — сказал Эндрю: — Что-нибудь еще, что я должен знать? Нил пожал плечами: — Не относись ко мне по-другому? Я все еще я, просто... мы оба знаем немного больше. Еще одна правда. Эндрю кивнул: — Да или нет? — он спросил. — С тобой – всегда да, — прошептал Нил. Этот поцелуй был похож на то, как будто Нил снова успокаивался прикосновением губ Эндрю. Обе его руки были перехвачены и перемещены в волосы Эндрю, и Нил мог держаться: — Только здесь, — прошептал он, прежде чем снова поцеловать. Нил не принимал разрешения как должное, держась и позволяя себя перемещать, пока Эндрю не перевернул его на спину на полу, зажав в клетке, но в безопасной. Безопаснее, чем он когда-либо чувствовал. Когда Эндрю отстранился, чтобы дать ему немного воздуха, Нил воспользовался случаем и сказал: — Они хотят пойти на двойное свидание перед концертом. Эндрю опустил голову и вздохнул: — Нам придется поговорить о том, что ты испортил настроение.~*~
От: Эллисон Рейнольдс Кст миньярд Ты должен взять с собой брата Мы можем пригласить его и Кейтлин, и это будет тройное свидание!!!!!От: Нил Джостен
Подождите, они встречаются?
От: Эллисон Рейнольдс ПОКА нет ;P От: Эндрю Миньярд Она в оркестре? От: Эллисон Рейнольдс канеш она играет на флейте От: Эндрю Миньярд . От: Эллисон Рейнольдс Нил, переводиОт: Нил Джостен
Он сказал, что спросит
От: Рене Уокер Кейтлин определенно нравится Аарон От: Эллисон Рейнольдс Хорошо так-то, они образовали бы ТАКУЮ милую паруОт: Нил Джостен
Они еще не знают, что мы с Эндрю вместе
От: Рене Уокер Все в порядке!! Мы ничего не скажем От: Эндрю Миньярд Я приглашаю своего брата на тройное свидание От: Эллисон Рейнольдс Внезапное осознание? ХAОт: Нил Джостен
И они вообще-то не знают, что у них свидание
От: Эллисон Рейнольдс Мы такие назойливые геи, и мне это нравится~*~
Место, которое девушки имели в виду, было в парке рядом с водой. Там был какой-то маленький ларек, украшенный так, чтобы выглядеть как закусочная в стиле 50-х годов, со скамейками для пикника поблизости, все под маленькими палатками. Нил был последним, кого ждали, и он подошел, махая группе, которая стояла в очереди за пределами магазинчика, ожидая заказа. — И ты здесь? — спросил Аарон, когда Нил подошел: — Я думал, ты ненавидишь сладости. — Нет, не правда, — сказал Нил, просто чтобы поссориться с ним: — А что насчет тебя? Аарон пожал плечами: — Я думал, Эндрю подкупил меня, чтобы я пришел на его скучный концерт. — Извините-ка, — сказала Кейтлин, толкая его в плечо: — Мы долго и упорно работали в прошлом семестре, чтобы усовершенствовать Милую Кэролайн, и если ты не будешь кричать в нужном месте, то какой в этом смысл? — Ты права, — сказал Аарон, легко расслабляясь и становясь рядом с ней: — Аудитория будет заполнена стариками и родителями. Мы должны внести свой вклад. — О чем это они говорят? — прошептал Нил Эндрю. — Ни о чем, — сказал Эндрю: — Нам будет веселее, если это будет сюрприз. Когда настала их очередь заказывать, Нил получил простой ванильный молочный коктейль, тогда как Эндрю получил что-то под названием "тройной шоколад". Они стояли в другом конце магазинчика, чтобы забрать свои молочные коктейли, затем подошли к скамейкам для пикника и нашли места, начиная говорить обо всем, что приходило на ум. Было удивительно легко тусить всем вместе. — Как вы двое стали друзьями? — Эллисон спросила в какой-то момент. Аарон и Кейтлин обменялись взглядами. — Ну, мы познакомились на биологии, — начала объяснять Кейтлин: — Я не поняла какую-то штуку и просто обернулась, чтобы спросить кого-то, кто сидит позади меня, и это был Аарон. — С тех пор мы друзья, — закончил Аарон. — О, это мило, — сказала Эллисон с хитрой усмешкой. Кейтлин была единственной, кто заметил ее, когда Аарон выпил еще немного своего молочного коктейля. Воздух изменился: — Второй раунд? — Нил спросил Эндрю, который немедленно кивнул. — То же самое? После того, как все кивнули, они вернулись к магазинчику, чтобы заказать. Нил решил попробовать что-то другое на этот раз, полагая, что он может отдать это Эндрю, если ему это не понравится, в то время как Эндрю переупорядочил "тройной шоколад". Когда им отдали их напитки, Нил предложил глоток своего молочного коктейля, на который Эндрю посмотрел с отвращением. Вероятно, синий цвет сбивал его с толку. — Нет, — сказал он, сделав глоток. — Нет? — спросил Нил: — Голубая луна хороша, не оскорбляй ее. Эндрю покачал головой, предлагая свой Нилу, который потягивал из соломинки: — Ладно, твой лучше, я могу это признать, — фыркнул Нил: — Если тебе нравится диабет в стакане. — Я делаю правильный выбор, — возразил Эндрю. — Хм, — промурлыкал Нил, потянувшись за дополнительной соломинкой: — Смотри, мы можем пить из одного стаканчика. — Ты собираешься это выпить? — Эндрю спросил. — Ну, мы на свидании, — сказал Нил: — Разве это не одна из тех вещей, которые люди делают на свиданиях? Эндрю покачал головой, но больше ничего не сказал. — На каникулах, — начал он, — я отвезу тебя куда-нибудь. — Серьезно, Эндрю Миньярд? — спросил Нил, хватая другие молочные коктейли, когда их приготовили: — Куда ты меня отвезешь? — Куда хочешь. Нил почувствовал, что улыбается, но прежде чем они успели поговорить о чем-то еще, их прервали: — Вы двое так долго, — проворчал Аарон: — Я возьму остальные. Они кивнули ему, затем вернулись к столу для пикника, где девушки, казалось, немного дулись: — Что случилось? — спросил Нил, прежде, чем смог остановить себя. — Вы знали об этом? — Кейтлин спросила, наклонившись над столом: — Обо мне и Аароне. Нил и Эндрю обменялись взглядами, передавая молочные коктейли Эллисон и Рене: — Да, — сказал Нил. На мгновение Кейтлин выглядела искренне рассерженной: — Я не хочу, чтобы он это знал. Только потому, что вы, ребята, могли бы всем рассказать, не означает, что я также хочу кричать обо всех своих секретах. Дружба важнее. Если бы он знал, все изменилось бы, и мне пришлось иметь дело с достаточным количеством изменений в моей жизни в последнее время, — тирада закончилась, выражение ее лица вытянулось: — Значит, все это было просто подставой? Прежде чем кто-либо смог солгать ей, что это не так, Эндрю начал говорить: — Это тройное свидание. — Что? — Кейтлин спросила. Это заняло секунду, но понимание, наконец, сформировалось на ее лице, и она ахнула: — Что? О, Боже, Эндрю! Я так рада за тебя! — Затем она повернулась к Нилу: — Я также рада и за тебя, но, блять, тебе не нужно было мириться со всей этой глубокой грустью... Эндрю на самом деле подавился своим молочным коктейлем на секунду. Нил почувствовал, что улыбается: — Глубокой грустью? — он спросил. Кейтлин не стала вдаваться в подробности: — Подожди, Аарон и Мэтт знают? — Нет, — сказал Эндрю: — Но Мэтт, вероятно, уже догадался. — А Аарон? — давила Кейтлин: — Эндрю, он узнает последним. — Я знаю, — сказал Эндрю. Казалось, что под ее словами была какая-то серьезность, потому что они больше ничего не сказали, когда Аарон вернулся с еще двумя молочными коктейлями: — Вы же знаете, что должны быть в школе через пятнадцать минут, верно? — он спросил. Все обменялись взглядами, а затем начали пить свои молочные коктейли как можно быстрее. Нил не жалел об обморожении мозга, которое они все получили.~*~
Они добрались до школы с запасом времени. Нил и Аарон помахали всем, прежде чем направиться к аудитории, найдя место в задней части. Прошло некоторое время, прежде чем начался концерт, и каждая секунда была наполнена напряженным молчанием между ними. Нил был почти уверен, что начинает получать предупреждение, которое Кейтлин дала Эндрю.