Pray for the Wicked

***

      Ирэн меланхолично отпивает игристое, несколько минут назад протянутое сексапильной стюардессой, приглашённой авиакомпанией будто с показа Vicroria’s Secret. Рядом, в соседнем кресле первого класса спит девчонка с волосами цвета лаванды. Кажется, это их первая передышка за последнюю неделю.       София. Софи. Соф. В последние дни Ирэн так часто повторяла это имя, что кажется, с момента их знакомства на пляже прошла целая вечность. Высокая смуглая девушка подошла к ней на следующее утро, когда она впервые обратила на неё внимание. Как будто почувствовала острый взгляд, следивший за ней с балкона накануне.       — Извините за шум. Мы с братом, наверное, вас разбудили?       — Не стоит. Утро на пляже — достойная компенсация, — Ирэн пожала плечами, одарив свою новую знакомую улыбкой. Она и не думала, что девушка осмелится подойти к ней.       Но оказалось, что Софии смелости не занимать. Она только что закончившая колледж актриса, вчерашняя перспективная студентка одной из школ Лос-Анджелеса. Брат Софи — искатель приключений, не любивший сидеть на одном месте, потащил сестру вместе с компанией своих знакомых в путешествие по Европе, но отношения между молодыми людьми не сложились: то, что не чинится в течение двадцати лет сложно исправить за две недели. Софи психанула, забрала свои вещи, укулеле, полсотни евро, и отправилась на пляж, думать, как ей быть, пока не встретила Ирэн. Позже за стопкой ароматной настойки лимончелло она рассказала более длинную версию своей истории и жизни в «Городе Ангелов»: днём она ходит на прослушивания, а вечером танцует go-go в местном баре, чтобы не быть обузой для родителей, живущих в Ливии и мечтающих о лучшей жизни для своих детей. Отношения с братом — вечный маятник, который колеблется от безусловной любви до лютой ненависти. И сейчас, в Италии, он с особой силой перекинулся именно на вторую сторону.       Девушка говорила с мягким американским акцентом, покачивая ногой в такт музыке, играющей в прибрежном баре. Ирэн подкупила её непосредственность и смелость, и ей тут же пришла в голову идея, пригласить Софи с собой, скоротать день в приятной поездке по побережью. Ей все равно нужно было познакомиться с местным составителем коктейлей, и Ирэн решила, что более охотно секреты приготовления традиционных напитков раскроются сразу двум дамам. Именно в тот момент, когда девушка рассказывала ей о своей семье и брате, бывшая доминантка поняла, как скучала по людям, по простой доверительной беседе, ничего за собой не таящей.       Сейчас, спустя несколько безумных дней, можно подвести некий итог. И Ирэн подводит его, находясь в прямом смысле между небом и землёй.  Это было одно из тех спонтанных знакомств, в которые погружаешься как в омут с головой. Обычно с новыми знакомыми уже после пары совместных вечеров остаётся один из двух вариантов развития событий: либо сознательная ошибка, и вы расстаётесь на нейтральной ноте, либо это знаковая, даже судьбоносная встреча, которая раскручивает цепь особенных событий или открывает новую ветку, как в замысловатом квесте. Ведь каждое новое знакомство приносит в нашу жизнь что-то особенное. Ирэн охотней верила в удачное стечение обстоятельств, чем в судьбу, но за это новое знакомство зацепилась: уж слишком многое в ней будоражила эта высокая блондинка со смешливым взглядом карих глаз.       Пожалуй, Кейт была когда-то такой. Красивая рыжая девушка, будто сошедшая с полотен Климта или Джона Милле, которой было не место во второсортном клубе для взрослых на должности официантки. Тогда она тоже внутренне чем-то зацепила Ирэн. То ли словом, то ли взглядом, с первых дней стало понятно, что Кейт будет для Ирэн кем-то большим, чем просто личной помощницей. Когда-то она была готова для знаменитой доминатрикс на многое, если не на всё, сейчас же они обе слишком изменились. Всё течёт, меняется. У себя, в конце концов, остаёшься только ты. Ирэн это поняла еще давно, и сейчас старается об этом не думать. Ещё она старается не сильно останавливаться на той мысли, что цепляется за эту девочку, Софию, только чтобы не оставаться одной. Как и с Кейт, чтобы заполнить свою жизнь взаимодействием с другим человеком. А к чему это приведёт, в общем-то неважно. Опыт — размышляет женщина — вполне себе ценная инвестиция.       — Мы скоро?       — Отдыхай, еще час-полтора.       Раньше таких оттеняющих персонажей в жизни Ирэн было много. Откровенных. Корыстных. Откровенных-корыстных. Смешно думать об этом, но Эта Женщина десятки раз сталкивалась именно с такими. Красивые девочки, которые ночью смотрели на неё влажными глазами и сходили с ума от желания, а днём фыркали на консультантов в кутюрных ателье; мальчики, которые глотали таблетки, развлекали до хохота и доводили до исступления, алчно смотрели на ценники в магазинах; стремились урвать то, что осталось от достоинства и невинности, подороже. Раньше она пользовалась ими, а взамен им было позволено пользоваться благами, доступными для неё. Честный обмен.       София была не такой. Она будто была равнодушна к деньгам и статусу, зато с неприкрытым интересом впитывала новые впечатления, которые Ирэн Адлер могла ей дать.       В первый вечер они оказались на шикарной вилле владельца местных садов и виноградников дегустировать настойку по фирменному рецепту. Встреча завершилась заключением сделки, вечеринкой вместе с хозяином бизнеса в потрясающем местечке, баре среди скал и вековых камней с живой музыкой и танцами на пляже. Взгляд Софи горел, Ирэн в воздушном летнем платье собирала комплименты и танцевала босса-нову с хозяином бара.       Потом поездка вдоль побережья, растянувшаяся еще на несколько дней. Остановки ради достопримечательностей, спа, ночи в шикарных отелях. Джинсовые шорты и простую майку Софи сменила на модный наряд из чистого шёлка. Из одинокой и загадочной путешественницы Ирэн вместе со своей эффектной спутницей превратилась в одну из бесшабашной пары подруг, желающих отдохнуть, забыться и испытать все радости богемной жизни.       Но отчётливей всего в памяти Ирэн всплывает вечер в одном из закрытых клубов Мадрида. Удивительно, но хотя она сама смутно помнит, почему вообще они там оказались, некоторые моменты врезались в сознание очень ярко. Она хорошо запомнила дым, будто застрявший в вспышках стробоскопа: синий, зелёный, красный. София танцевала безудержно, отдавая всю себя, свою молодость и красоту разгорячённым телам рядом с собой, а Ирэн сидела у барной стойки, уставшая от танцев, потягивая очередной коктейль, будто видя всё в замедленной съёмке. Она смотрела, и смотрела,  и смотрела… В этой безрассудной девушке она видела слишком много того, что раньше находила в себе: безрассудность, яркость, некую безуминку и, самое главное, радость. Нечто почти потерянное, что она старалась нащупать внутри вот уже несколько месяцев.       Эта радость — то, наверное, единственное, о чём Ирэн Адлер действительно скучала из прошлой жизни в Лондоне. Её, приводившую в священный трепет статусных любовников и клиентов, поэтому и любили все эти портные, визажистки, маникюрши, любительницы и любители сумочек «Биркин» всех мастей: она умела веселиться и быть щедрой. Подарить ящик хорошего шампанского управляющему бутиком обуви, и весь вечер хохотать с персоналом, примеряя туфли; затащить массажистку в спа и гулять по барам всю ночь; отдать хорошенькой горничной платье за несколько тысяч фунтов в вечное пользование просто так; раздавать сумочки моделям и винтажные редкости любимым дизайнерам, устроить бесшабашный рейд по гей-клубам с актрисой понравившейся пьесы. А потом пожинать плоды: узнавать о поступлении новинок самой первой в городе; получать милые комплименты в виде дополнительных букетов и напитков, которых нет в гостиничном меню; сидеть в первом ряду на показах и получать пригласительные на «Бафту» и «Тони». Это, помимо прочего, и выгодно отличало мисс Адлер от остальных дам полусвета.       Тихая, а самое главное, тайная жизнь в бегах, которую могла позволить себе Ирэн в последние годы, подобным радостям на широкую ногу не располагала. Кому-то это может показаться глупым (а особенно, кое-какому заносчивому любителю дорогих пальто), но именно отсутствие подобных «маленьких женских радостей» в жизни Этой Женщины подтачивало её моральный дух и забирало силы.       Поэтому Ирэн несколько поменяла свои планы, расслабилась, отпустила ситуацию и с удовольствием отдалась новому знакомству. И если бы не постоянное похмелье и, как следствие, ежедневный повышенный градус вечеринок на двоих, всё было бы совсем прекрасно.       Примерно об этом бывшая доминатрикс и думает, сначала мрачно, а потом спокойно смотря на сереющее лондонское небо и откидываясь в удобном кресле. События последних дней даже заставили её забыть о небрежном ответе Шерлока, и о неизбежности предстоящей встречи с детективом.       София. Софи. Соф. Пузырьки в бокале игристого. Густой дым, будто застрявший в вспышках стробоскопа: синий, зелёный, красный.