***
Вечером того же дня Ибрагим направился к повелителю, держа в руках папку с десятками бумаг. Однако пройти в покои ему не позволили. — Повелитель занят, Паша Хазрет Лери. Хюррем султан в его покоях. — Понятно, — сухо проронил паша и удалился в свой кабинет. В его голове сразу же возникло миллион мыслей: «Хюррем в его покоях, сегодня ночь четверг. Она смогла! Сумела все-таки, ведьма!» — Ибрагимом овладел гнев в перемешку с бешеной ревностью, — «либо она настолько преданна нашему делу, либо…дьявол!» — он даже в мыслях не хотел представлять, что его женщина полюбила другого. Нет, он не мог в это поверить. «Хатидже», — она поможет ему, утешит, сделает так, чтобы он забыл о Хюррем. Визирь приказал приготовить карету, и как только слуги все сделали, быстро покинул дворец и отправился домой. В объятия жены.***
— Скоро мои славные шехзаде, Селим и Баязид, отправятся в санджак. Мы должны сделать все, чтобы и янычары, и государственные деятели полюбили их и знали, что один их моих сыновей будет новым султаном, — расчесывая волосы после пробуждения, гордо проговаривала Фирузе султан. — Госпожа моя, я уже поговорила с нашими верными агами и беями, все беспрекословно готовы служить великой хасеки, — ликующе сказала служанка. В этот момент в двери постучались. — Войдите. — Госпожа, я такое узнала, — вторая служанка поклонилась и с ужасом на лице сказала, — повелитель на самом деле в прекрасном здравии, он не пригласил вас не по причине плохого самочувствия. Черноволосая хасеки вышвырнула расчёску из рук и, яростно сжав губы, медленно подошла к служанке. — Как это понимать? — сквозь зубы спросила султанша. — В его покоях была Хюррем… Служанка не успела договорить, как тяжёлая рука Фирузе опустилась на ее лицо и дала смачную пощёчину. Девушка, не ожидавшая такой реакции, пошатнулась и упала на пол. — Убирайся! Все убирайтесь вон! — неистово закричала султанша и стала крушить все вокруг.***
Ибрагим не появлялся во дворце почти две недели. По крайней мере, Хюррем никак не могла застать его. Это немного взбесило султаншу, но она старалась держать себя в руках и больше времени уделяла сыну. — Госпожа, Валиде султан с Хатидже султан ждут вас в саду. — Меня? А зачем, не сказали? — удивилась Хюррем. — Нет, госпожа. Но насколько я знаю, там еще Айше султан и Назенин хатун. — Ладно, тогда не будем заставлять Валиде ждать. Пока Хюррем шла в сад, ее посетила мысль: «Расспрошу-ка я ее об Ибрагиме, всё-таки жена как никак», — ехидная улыбка появилась на лице Хюррем. Она намерилась потрепать нервы султанши. Наконец госпожа вышла в сад и подошла к месту, где сидели султанши: — Валиде, госпожа, — улыбчиво сказала Хюррем и поклонилась. — Присаживайся, Хюррем, — тепло промолвила мать султана и указала на подушку. В этот момент она ликовала. Ей было известно о том, что Хюррем отняла у ненавистной ей невестки ночь четверга, что не могло не радовать. «Правильный выбор сделал Ибрагим», — заключила госпожа, вспомнив о своей просьбе Паше, найти достойную девушку для борьбы с Фирузе. — Госпожа, как вы проживаете? Как ваш супруг? — обратившись к Хатидже, безобидным голосом спросила Хюррем, — я иногда очень скучаю по жизни в вашем дворце, мы были так дружны с вами. Действительно, они были дружны. Но скучала она вовсе не по ней. — Мы в добром здравии, Хюррем, спасибо, — с вежливой улыбкой ответила Хатидже, — ты приезжай к нам иногда и Мехмеда привози, я по нему скучаю. — Конечно, госпожа. Я ведь как никто другой знаю, как тяжело вам без детей, — Хюррем сжала губы, делая вид, что ей печально об этом говорить. Но она сказала это намеренно, чтобы уколоть султаншу. И у нее получилось. Хатидже нахмурила брови, но ничего не ответила. Она высоко подняла голову и посмотрела в сторону. Валиде заметила этот маленький инцидент, но не стала вмешиваться. Посчитала, что Хюррем проговорилась. Сделала это не со зла. «Так тебе и надо, высокомерная истеричка», — подумала Хюррем и молча продолжила пить щербет. Рыжеволосая султанша не забыла о словах Хатидже: при каждом удобном случае она обязательно напоминала каждому о своей благородной крови. Для нее все были рабами. И Хюррем, которую она называла подругой, и Ибрагим, который был ее мужем. — Айше, как там мои внуки? Михримах и Джихангир в добром здравии, я надеюсь? — Валиде решила прервать молчание и обратилась к невестке. — Да, Валиде, хвала Всевышнему. Хотите, я прикажу их привести? Валиде одобряюще кивнула и проговорила: — Назенин, прикажи, пусть Разие тоже приведут. Давно я их не видела, своих дорогих внуков. — Хорошо, Валиде. Детей вскоре привели. Про Мехмеда тоже не забыли. Маленький ангелочек нежно сидел на руках матери и смеялся, разглядывая солнечных зайчиков. — Дорогуууу, султан Сулейман Хан Хазретлери! — громко прокричал ага. Все султанши, кроме Валиде встали со своих мест, а служанки смиренно поклонились. Султан подошел к Валиде и поцеловал ее руку. — Мой лев, как я рада тебя видеть! — воскликнула мать. И пока султан подавал руку своим наложницам и сестре, внимание Хюррем привлек Ибрагим, который вместе с султаном пожаловал в сад. Она искоса взглянула на него и, надув губы, обиженно посмотрела в сторону. Ибрагим вздохнул. До этого дня в нем была обида на нее, или же он просто не хотел встретиться с ней, потому что боялся распознать её чувств к падишаху. Но сейчас он успокоился, увидев ее прежнюю реакцию, ее ребячество, настолько тайное ее качество, известное только ему. На сердце сразу стало тепло. — Ибрагим, — повелитель прервал раздумья паши, — и ты с нами пойдем, прогуляемся в лесу всей семьей. Падишах имел в виду Хюррем и сестру. Отдав Мехмеда на попечение валиде, Хюррем задорно взялась за руку султана и последовала с ним. Хатидже же подошла к Ибрагиму, тот поцеловал ее руку и повел за падишахом. Все вчетвером мирно гуляли по узкой тропинке и наслаждались лесным воздухом. Птички пели свои последние песни, а листья деревьев медленно падали на землю. В какой-то момент так получилось, что Хатидже и Сулейман прошли вперед, оставив своих вторых половинок одних. Брат с сестрой так давно не общались, что сейчас вдоволь предались воспоминаниям. — Почему ты избегал меня? — шепотом Хюррем стала допрашивать визиря. — Кто тебе сказал такую глупость? Не избегал я никого, у меня просто много дел. Холодный тон Ибрагима задел Хюррем. Хоть он делал это только для того, чтобы позлить ее, султанша не намерена была прощать его. Она решила надавить на больное. — Ах, ты ведь наверное не знаешь о нашей ночи с султаном?! Ночи четверга, — Хюррем ехидно скривилась и сделала вид, будто ничуть не хотела вызвать у него чувство ревности. Ибрагим повернул к ней голову, окинул мимолетным взглядом и, стиснув зубы, продолжил путь. Но Хюррем никак не угомонилась. — Ты не представляешь, как хорошо мне было с ним, в его тёплых объятиях я чувствовала себя счастливейшей женщиной на свете! Когда он целовал мои губы, ласкал мою… Хюррем не успела договорить. Ибрагим так резко схватил ее руку и так сильно сжал ее, что она еле сдержала крик, дабы не привлечь султана. — Да что ты делаешь, мне больно! — еле слышно завизжала Хюррем. Но Ибрагим не отпускал ее, он еще сильнее сжал руку, да так, что та уже посинела. — Пусти меня! — на этот раз Хюррем сказала громче. И когда Ибрагим понял, что ее голос услышал султан, он мгновенно отпустил ладонь госпожи и отстранился. Султан повернулся. — Хюррем? — вопросительно проговорил Сулейман. За долю секунды, султанша придумала отговорку. — Я споткнулась, повелитель. Ничего страшного. Султан подошел и взял Хюррем за руку: — Ты не ушиблась? — Нет, нет, все хорошо. — Я думаю, нам пора вернуться во дворец, — султан повернулся к Ибрагиму и посмотрел на него так, будто тот виноват в только что случившемся, — вы тоже возвращайтесь во дворец, — сухо пороронил султан и вместе с Хюррем удалился. «Хатидже что ли опять пожаловалась?» — подумал Ибрагим. Как только жена подошла, он не посмотрев даже на нее, что уж говорить о прикосновении, зашагал вперед.***
— Ахмед эфенди, вы должны сделать все, чтобы мои шехзаде ни в чем не нуждались. Народ должен полюбить их и начать им доверять. — Конечно, госпожа, все будет сделано. — Прекрасно, — черноволосая хасеки ядовито улыбнулась и собралась покинуть мраморный павильон. — Госпожа, — голос мужчины остановил ее, — у меня есть еще одна весть. — Какая? — заинтересованно спросила Фирузе. — Из Персии прибыли важные вести: шах Тахмасп скончался, на престол взошел его племянник, — договорив, мужчина достал какое-то письмо и протянул госпоже. — Интересно, очень интересно, — Фирузе задумчиво приподняла брови и, взяв из рук эфенди документ, стала внимательно изучать. Когда хасеки закончила, она раскрыла рот, и на ее лице появилось торжество: — Вот, что мы сделаем, эфенди…***
Утром султан должен был пойти на собрание дивана, поэтому рано отправил Хюррем в ее покои. Султанша вышла из комнаты и медленно направилась к себе, но внезапно ей послышались быстрые шаги. Она подняла голову и увидела свернувшего из угла Ибрагима. — Паша, как пожи… — не успела Хюррем ничего сказать, как Ибрагим молнией промчался около нее и прошел в покои султана. Хюррем удивилась, но не стала долго задерживаться. Ибрагим вошел к повелителю и с каменным лицом поклонился. — Повелитель, — с ужасным тоном начал Ибрагим, — из Персии прибыли важные новости. — Что случилось, что-то плохое, Ибрагим? Ты весь побледнел, — обеспокоенно спросил Сулейман. — Повелитель, шах скончался. На престол взошел новый падишах, — быстро произнес Ибрагим, стараясь не сбиться из-за дрожащего голоса. — И? — султан поднял брови, он видел, что паша недоговаривает. — Новым шахом Персии, повелитель, стал шехзаде Мустафа. Султан схватился за грудь и попятился назад. — Повелитель! — Ибрагим кинулся к нему и помог сесть на диван. — Это невозможно, Ибрагим… — жалостно прошептал Сулейман, — этот проклятый Тахмасп! Он обманул меня! Сказал, что не знает, где моя семья, а сам скрыл их у себя! — яростно шептал султан, но силы постепенно начали покидать его. — Повелитель? Повелитель?! — султан потерял сознание и упал в руки визиря — стража! Лекаря сюда! Позовите лекаря! — Ибрагим надрываясь звал на помощь. До прихода лекарей он попытался вернуть падишаха, но ничего не получилось. — Повелитель! Прошу, откройте глаза! В покои забежали лекари. Увидев их, Ибрагим отошёл в сторону и вытер слезы. — Сулейман! В этот момент в покои кинулась Хюррем, которая услышала шум, доносящийся со стороны султанской комнаты. Госпожа на мгновение оцепенела, схватилась за голову и стала рыдать, увидев Сулеймана в таком состоянии. Она уже хотела кинуться к нему, но Ибрагим удержал ее. — Отпусти! Пусти! — Госпожа, успокойтесь, прошу вас! — Паша, выведите султаншу из покоев, — обратился к нему один из лекарей. Визирь с радостью повиновался и оттащил ее в свой кабинет. Хюррем не переставала плакать, но уже обессилела. Ее ноги пошатнулись и она опустилась на пол, потянув Ибрагима за собой. Тот не препятствовал. Он не мог отпустить Хюррем не на секунду. — Хюррем. Прошу, успокойся… — он утешал ее, гладя золотые локоны. — Прошу тебя. Ты мне нужна, очень… — он продолжал говорить, но госпожа не обращала внимания. — Мне нужна моя Александра, моя храбрая, непобедимая госпожа. Хюррем подняла голову и заплаканными глазами посмотрела на пашу. — То, что случилось с султаном, еще пол беды. Я не успел ему сообщить еще одну весть. — Какую? — еле слышно вымолвила Хюррем. — Персия намеревается объявить нам войну.