***
— Мама, мама! — детский голосок пробудил Хюррем ото сна. Девушка приподнялась с постели и улыбнулась. Мехмед уже проснулся и весело игрался в своей колыбели. Девушка повернула голову к Мустафе, который так крепко спал, что даже похрапывал иногда. — Радость моя, сыночек, — Хюррем взяла малыша на руки и вышла из покоев, чтобы не разбудить шаха. По дороге к себе она встретила Дафна хатун. — Хюмашах, дорогая, почему ты так рано проснулась? — с улыбкой спросила девушка и взяла племянника на руки. — Шехзаде сегодня решил так, — проговорила Хюррем и рассмеялась. — Какая чудесная погода, не против прогуляться? — Прекрасная идея, принцесса. Девушки переоделись в подходящую одежду и вышли в сад. Погода была и вправду чудесная. Все вокруг зеленело и расцветало. Завтракать в такой атмосфере одно удовольствие. Пока Дафна хатун возилась с племянником, попутно завтракая, Хюррем заметила Бехрам агу и решила узнать о последних новостях. Она подошла к аге и, убедившись, что Дафна не слышит их, сказала: — Бехрам ага, как дела в Стамбуле? Есть вести? — Госпожа, по последним данным Ибрагим паша начнет действовать уже через месяц. В скором времени шах должен получить от него письмо, после которого уже официально объявит о своем происхождении и намерении занять престол. Хюррем улыбнулась. Она гордилась проделанной работой: каждый свой шаг, каждый план шах обсуждал исключительно с ней, все происходило по ее сценарию. — Прекрасно. Вскоре я наконец-то вернусь домой, увижу своего сына, и стану могущественней, чем кто-либо, у меня будет такая власть, которой никогда и ни у кого не было. — Моя госпожа, жду не дождусь этого дня.***
Рано утром Ибрагим получил сообщение от Валиде султан. Она хотела встретиться с ним. Паша собрался и немедленно выехал в старый дворец. Здоровье Хафсы султан покосилось за время пребывания там. Когда Ибрагим вошел в ее покои, ему стало жутко от ее вида. Госпожа вся исхудала, а морщин стало вдвое больше. — Госпожа моя, — визирь поцеловал руку Валиде и с трепетом сказал, — вы хотели меня видеть. — Спасибо, что приехал, Ибрагим. Как моя девочка, как Хатидже? — Не волнуйтесь, Валиде, — Ибрагим не стал огорчать ее рассказом о невменяемой Хатидже, — госпожа в полном порядке. — Ибрагим, мне осталось недолго… — Что вы, госпожа, не надо так говорить! — Я чувствую это. Все нормально. Единственное, что мне хотелось бы, это убедиться, что с моей Хатидже все будет хорошо. Позаботься о ней, Ибрагим. — Конечно, Валиде. — И еще. Передай моему Мустафе, когда он взойдет на трон, я его благословляю. Да будет его правление долгим и достойным. Ибрагим кивнул. Он провел с Валиде еще немного времени и, попрощавшись, покинул ее навсегда.***
— Ангел мой, у меня для тебя есть сюрприз, — с нежной улыбкой сказал шах и поцеловал свою любимую. — И какой же? — радостно спросила Хюррем. Тогда Мустафа взял со стола шкатулку и, открыв его, достал оттуда украшение небывалой красоты. От удивления и восхищения Хюррем раскрыла рот. Ожерелье с огромными изумрудами в два ряда, между которыми блистали бриллианты, украсило шею рыжеволосой госпожи. — Это украшение меркнет на фоне твоей красоты, мой ангел. — Оно прекрасно, Мустафа… — Хюррем не смогла сдержать слез. Вдоволь налюбовавшись своим отражением, Хюррем кинулась в объятия шаха.***
Месяц спустя дворец султана содрогнулся от ужасающей новости: шах Мустафа объявил войну султану Селиму и предъявил ему намерение занять свой законный престол. Страшнее всего для султана было то, что большинство пашей и беев встали на сторону Мустафы. Конечно, все это произошло с лёгкой руки Ибрагима, который долгое время состоял в переговорах и всячески агитировал государственных мужей. Однако, не желая склонить голову, Селим собрал армию верных янычар и отправился на решающую битву. Войска Мустафы ожидали команды от своего шаха. И как только на горизонте показалась конница султана, тысячи солдат ринулись в бой. Звон и скрежет мечей остро разносился по всей окрестности. Каждую минуту с грохотом падало тело очередного воина. Ветер разносил запах крови, предвещая лишь смерть и горе. И вот на поле боя лицом к лицу встретились два брата. Однако хоть в них и текла одна кровь, ничто больше их не связывало. В тот день один из них должен был навсегда покинуть бренный мир. Все произошло на том самом месте, где скончался их отец. Земля на этом месте еще помнила вкус крови династии османов. Мустафа достал свой меч из ножен и кинулся на приближающегося султана. Селим с размаху завёл меч за голову и нанёс первый удар, который Мустафа успешно отразил. Он отскочил в сторону и замахнувшись нанёс второй удар. Селим пошатнулся, едва удержав меч в руках. — Сдавайся! — крикнул Мустафа, — сдавайся, и я помилую тебя! На лице Селима до того момента был лишь страх: он постоянно оглядывался по сторонам и, видя смерть своих янычар, понимал, что он проигрывает. После слов Мустафы он истерично засмеялся и, направив меч вперед, со всей силой кинулся на Мустафу. Капли крови вновь окрасили сырую землю. Мустафа скорчился от боли. Ему было трудно дышать, словно огромный камень перекрыл доступ к кислороду. Через пару секунд, к нему пришло осознание: все закончилось. Боль в правом боку была настолько сильной, что шах едва мог сдерживать слезы. Однако он нашёл в себе силы и, оттолкнув тело Селима, поднялся на ноги. Пройдя пару шагов, он снова опустился на колени и окинул взглядом султана. Меч Мустафы прошел насквозь, разрезав сердце Селима. — Повелитель! Повелитель! Бехрам ага, увидев Мустафу в таком состоянии, сразу же кинулся к нему, и помог дойти до коня. А потом отвез его к шатру, который находился не так далеко от поля битвы. Рана была не глубокая, но довольно длинная. Лекарь промыл его, намазал целебными травами и повязал. Он рекомендовал шаху отдохнуть, но Мустафе не хотелось сидеть в тылу. С помощью Бехрама он дошел до высокого холма, откуда видно было все сражение. После поражения Селима, в строю осталось всего несколько верных пашей, которые поклялись биться до последней капли крови. Что в итоге и произошло. К вечеру все уже закончилось. Мустафа взобрался на коня и устремился в свой новый дворец.