Великий спор Готэма

Ли нажала на кнопку звонка, и стала ждать ответа. Из-за двери послышалось цоканье каблуков, а потом звук ключа, открывающего замок. Замков здесь было целых три, так что, это заняло некоторое время. — Привет! - сказала Барбара, открывая дверь. — Привет, - ответила Ли, и зашла в квартиру. Барбара тут же обняла её, проведя рукой по талии. Ли уже привыкла к такой тактильности, хотя сначала это ощущалось почти как что-то интимное. — Ну, куда мы идём?, - спросила Барбара, - Давай, скажи, что там за сюрприз! Я уже так долго жду… Ли улыбнулась. Не самом деле, она слегка нервничала. Этот сюрприз был просто сумасшедшей идеей… Утешало только то, что и Барбару не назовëшь полностью адекватной. Что бы там не было написано в справке из Аркхема. — Я же тебе только вчера вечером сказала про сюрприз… Это совсем не долго. Пойдём в машину, - сказала Ли, - объясню по дороге. Барбара закусила нижнюю губу. — Вау, - протянула она, - какая интрига. Мне нравится. По пути к машине они обсудили новый маникюр Барбары - Ли всегда старалась замечать такие вещи, и кажется, для Барбары это было важно. Она искренне радовалась, когда слышала комплименты мелочам, хотя и пыталась это скрыть. Они вышли и сели в такси. — В Нерроус, пожалуйста, - сказала Ли, - к клубу. Таксист всё понял. Настоящий клуб в этом районе был только один. Бары, пабы, места, где проводились бои - этого в Нерроус было предостаточно. Но не клубы. Нет, на самом деле они были, но о них знали только те у кого было особое членство. Для обычных жителей Готэма их как будто не существовало. — Ты везёшь меня в клуб? - спросила Барбара улыбаясь, и слегка щуря глаза, - Детка, я уж думала, что ты никогда не догадаешься. — На самом деле, клуб - это не наша цель, - ответила Ли, - Я хотела предложить тебе… разобраться кое с чем. И кое с кем. Барбара сделала глубокий вдох с восторженным выражением лица. Вообще-то она часто так реагировала на всё, что казалось ей интересным - рот приоткрыт в улыбке, брови подняты, а в глазах горят искорки. Ли никогда не могла понять, играет она, или правда чувствует эти эмоции. — Разобраться в плане… разобраться? - переспросила Барбара. — Да, - ответила Ли, - ты уже столько времени сидишь дома, мне показалось, что тебе это нужно. — Ооо, понимаю, - сказала Барбара более спокойно, - А может быть, на самом деле тебе это нужно? И ты просто собираешься использовать меня, чтобы помочь жителям Нерроус, как когда-то использовала Нигму… — Барбара я не хотела, чтобы это… - расстроено начала Ли. — Я же просто шучу, - перебила её Барбара - Я в восторге от этой идеи. Я действительно скучаю по этому. Кроме того, - на её лице было игривое выражение, - если ты будешь относиться ко мне так же, как к Нигме, когда вы жили в Нерроус, это будет измена Джиму, правда? Барбара подмигнула. Ли напомнила себе, что так делать нормально для этой странной женщины, и она ведёт себя так со всеми. Это не особо помогло - Ли всё-равно нервничала. Ничего удивительного, это часто случалось, когда она общалась с Барбарой, и всегда случалось, когда кто-то упоминал Эда, и их непродолжительные отношения. Барбара снова засмеялась. — Ладно-ладно, прости, я не хотела тебя расстроить. — Ничего страшного, - ответила Ли, - Это ещё не всё. Ты знакома с тем, кого мы ищем. Во время карантина, я слышала, что на твой клуб напал человек по кличке Шуруп… После этих слов лицо Барбары стало серьёзным. — Продолжай, - попросила она. — Он в Нерроус. Открыл там бордель. Недавно одна девушка пришла в офис полиции, и рассказала мне о нём. Он поймал её подругу… Ей 14 лет. — О Боже, - сказала Барбара с нескрываемым отвращением. Какое-то время, они ехали молча. Барбара смотрела в окно. — Он хотел захватить нашу территорию, и всех, кто был там, а потом переделать наш клуб в бордель, - наконец сказала Барбара, - Он оскорбил Таби… Мы планировали отомстить ему, - она резко повернулась к Ли, - ты же знаешь, что она была для меня не просто подругой, правда? Я буду счастлива сделать то, что мы с ней когда-то хотели. Она редко позволяла себе показывать грусть… Ли уже напугалась, что сделал что-то не то, но в следующую секунду Барбара широко улыбнулась. От серьёзного, почти болезненного выражения лица не осталось и следа. — О, а ведь мы с тобой будем настоящими героинями! Спасём тех бедных девочек из ада, который для них создали мужчины… Это будет очень весело. Ли улыбнулась. — Отличный настрой, Барбара. Они приехали минут через 10. Клуб назывался "Центр". Его сложно было назвать действительно стильным, или хотя бы оригинальным. Скорее всего, это место не обанкротилось только потому что у него, фактически, не было конкурентов в этом районе. Обычно в "Центре" играла паршивая музыка из двух больших колонок, но сегодня здесь выступала настоящая рок-группа. — Видишь вон того парнишку? - Ли указала на одного из музыкантов, - Мы должны поговорить с ним. — Ооо, - протянула Барбара, - какой юный. Как думаешь, сколько времени понадобится Готэму, чтобы испортить его? Она засмеялась. Ли ничего не ответила, но подумала о том, что в Нерроус такие процессы проходят еще в два раза быстрей. — Я возьму нам напитки, - сказала Барбара, и пошла в сторону барной стойки. Она вернулась через пару минут с какими-то коктейлями в руках. — Знаешь, я хотела найти кого-нибудь, кто бы купил их для нас, но они оказались такими дешевыми, что я заплатила сама, - сообщила Барбара, - Сомневаюсь, что они хороши, но что поделаешь. Ли попробовала свой коктейль. — Ого, это правда довольно вкусно, - удивилась она, - Как ты смогла выбрать что-то неплохое здесь? Барбара тихонько засмеялась, прикусывая нижнюю губу. — С моим стажем управления клубами, - сказала она, - было бы странно не уметь выбирать напитки. Ли выпила ещё немного своего коктейля. В нём определённо был апельсин. Ей нравилось всё цитрусовое… и она как-то раз говорила об этом Барбаре. Неужели она запомнила эту деталь? Ли не знала, было ли это мило, или жутко. Всё-таки, скорее первое. Когда этот коктейль кончился, Барбара принесла ещё один. В этот раз, лимон и мята. Да, она точно выбирала цитрусы. Вообще-то, Ли не собиралась напиваться, поэтому, попросила не приносить ещё один коктейль, когда допила второй. Барбара взяла коктейль только себе, и пошла разговаривать с каким-то мужчиной. Через пару минут они уже танцевали вместе под музыку, а ещё через минуту Барбара поцеловала его, и снова вернулась к Ли. — Он мне не очень понравился, - сообщила Барбара, - совсем не умеет танцевать. — Я умею танцевать, - ответила Ли до того, как успела подумать. Всё-таки, коктейли сказывались… — Ооо, это чудесно, - Барбара положила ей руку на плечо. Похоже, другую руку она хотела положить на талию, но потом передумала, - я люблю танцевать. Ли засмеялась. Почему бы не потанцевать? Судя по всему, это всё равно последняя песня на сегодня. Сразу после этого они вернутся к делу. Барбара действительно хорошо двигалась. Довольно скоро они поймали ритм, и теперь покачивались в такт музыке. Это было приятно. Ли редко танцевала, и уже забыла, как это может быть здорово. Иногда, ей было сложно поверить, что жизнь налаживается, но это было действительно так. Завтра её ждёт целый день вместе с Джимом, который вот уже почти год был её мужем, а сегодня она здесь, в Нерроус, с Барбарой, которая умудрилась стать для неё настоящей подругой. Сейчас казалось таким странным, что пару лет назад Ли ненавидела их обоих. Эта песня действительно оказалась последней. Музыканты ушли со сцены, и через пару минут к Ли и Барбаре подошёл худой паренёк из группы. — Добрый вечер Док, - поздоровался он, - и миссис Кин… Блин, я не ожидал вас увидеть здесь… Я очень рад. Док, ха? Люди Нерроус продолжают её так называть, и вести себя так, будто она местная, будто она часть их жизни. Поэтому, даже вернувшись в полицию, она и не могла действительно уйти, и оставить их всех. Рядом Барбара весело улыбалась. — Привет, мистер… — Коди. Коди Ричардсон. Люди ещё называют меня Гитаристом. — Значит, мистер Гитарист! - сказала Барбара, - отличная кличка. Не всем достаются такие красивые. — Привет, Коди, - сказала Ли, - Это ты оставил записку? Она получила её вчера вечером - нашла на своём подоконнике. Это было предложение о сделке… — Да, Док, это я. Надеюсь, вы не сердитесь? Вы такой важный человек, а я за вами проследил, и беспокою вас из-за всякого… — Всё хорошо, - ответила Ли, - ты хотел эти файлы? Она протянула ему папку из архивов, на которой было имя, но не было фотографии. — Да! - радостно ответил Коди, - Спасибо большое. Он вынул из папки несколько файлов, и отдал её обратно. — Так не честно! - сказала Барбара, - Я тоже хочу знать, что происходит. Она выглядела почти обиженно, и слегка угрожающе. — Конечно, - ответила Ли, - мы же работаем вместе. Коди отправил мне письмо, и попросил принести файлы на некую Рут Орфен, она же эксперимент 37. А взамен, он обещал рассказать, как найти Шурупа. — Ага, - подтвердил Коди, - кое какие люди ведут о нас с Рут небольшое расследование… Я догадывался, что у полиции может быть информацию, слишком личная, чтобы ей делиться. Рут моя подруга. Я не хочу, чтобы кто-то обижал её. Барбара положила ладонь на лицо Коди, от чего тот еле заметно вздрогнул. — Ах, какой же ты милашка, Гитарист, - сказала она, - Надеюсь, эти люди не станут проблемой… Коди нервно улыбнулся. Он ужасно покраснел, и на некоторое время задержали дыхание. Барбара убрала руку с его лица. — Кстати, на счёт этих людей, - сказала Ли, - Это Пингвин и Загадочник. Коди, ты понимаешь, кто они? Почему ты обратился за помощью к ним? Я понимаю, что мы почти не знакомы, но я знаю Нерроус, и я знаю этих двоих… я не могу не предупредить тебя, что они опасны. Барбара смотрела на Коди с интересом, и почти с восхищением. Тот держался за щеку. — Я… - начал он неуверенно, - Блин, простите, пожалуйста, просто… просто вы Барбара Кин, и всё такое, и я не ожидал вас встретить… Барбара ничего не ответила - только подмигнула. Что ж, парнишку можно было понять - манера Барбары вести разговор была довольно… необычной. Она будто бы флиртовала со всеми, с кем общалась. Конечно, это смущало. — Да, Док, я отвлëкся, простите, - продолжил Коди уже более спокойно, - Я понимаю, кто эти люди. Но ещё я знаю, что сейчас они не в тюрьме, потому что защищали наш город. И мистер Кобблпот когда-то был мэром, а мистер Нигма вообще почти наш. "Почти наш"... Люди в Нерроус и правда так думали? Что ж, может они и были правы - в конце концов, Эд же пришёл по просьбе этого паренька. Может ему и правда небезразлична судьба Нерроус. Хотя бы чуть-чуть. В это очень хотелось верить - ведь это снимало бы с Ли хоть часть вины за то, что она использовала его. — Хорошо, - ответила Ли, - теперь твоя часть договора. — Ах, да, конечно, - Коди стал что-то искать в гитарном чехле, - вам нужно пройти на заброшенный завод цветных металлов. Там найдите указатель, он выглядит, как граффити, и идите по нему. Вы выйдете из большого цеха, и окажетесь на старом складе. И вот в сторожке рядом с ним будет сидеть человек. Коди достал из чехла бумажку - это была какая-то визитка. — Покажите ему вот это, и он расскажет вам, где найти Шурупа. Он сейчас в поиске новых работниц, так что, не удивится, что вы ищете его. Хотя, скорее всего, он вас знает. Может быть, вам стоит сменить имидж, чтобы он вас не узнал. Всё-таки, вы Док и Барбара Кин. Это было… впечатляюще сложно. С тех пор, как Джим стал комиссаром, преступникам приходилось скрываться всё более тщательно. С одной стороны, это было хорошо - многие были пойманы, а новички не решались попытать удачу в чем-нибудь незаконном. Но с другой стороны, это значило, что преступный мир ушёл ещё глубже в подполье, и достать до него было сложнее, чем когда-либо. — Спасибо, - сказала Ли, - И удачи тебе с твоим магазином. Коди, кажется, искренне обрадовался. Барбара была права, рано или поздно, Готэм… Нерроус наверняка испортят его, такого наивного и целеустремленного. Это уже началось, и это продолжится. Только если что-нибудь, или кто-нибудь, не изменит это место… — И вам удачи, - сказал Коди, надевая на плечи чехол с гитарой. — Барбара, нам пора, - сказала Ли, когда он отошёл. Барбара смотрела на кого-то в толпе, и, кажется, не заметила, что её зовут. — Хэй, - повторила Ли чуть громче, - нам пора. — А? - всё-таки отреагировала Барбара, - Смотри, видишь вон ту крошку с рыжими волосами? — Девушку, которая играла на клавишах? — Ага. — Ну да, и что? — Я уверена, что это та самая Рут Орфен. И я даже знаю, что она скрывает. Ли с удивлением посмотрела на Барбару. Как она это сделала? — И что же это? - спросила Ли. Барбара засмеялась, и потянулась губами к уху Ли. — Я видела её в Аркхеме, - прошептала она. Это… многое объяснило. Да, Освальд и Эд сами были в Аркхеме, и, наверно, было глупо пытаться скрыть это от них, но большинство людей стыдились подобных фактов своей биографии. — Боже, - ответила Ли, - она же совсем юная, - надеюсь, она не опасна для себя и окружающих. Они снова заказали такси, но не до самого завода, а только до ближайшего к нему паба. Это было менее подозрительно. Посовещавшись, они решили, что не станут менять образ - пусть Шуруп узнает их. У них был план, и внезапность не была его частью. По дороге к заводу, Ли объясняла, что они ищут. Барбара выглядела рассеянной, и, похоже, слушала в пол уха. — Ты здесь? - с улыбкой спросила Ли. Барбара резко повернулась к ней. — Ты заметила, как он смотрел на нас? Как он говорил о нас? Ли вопросительно подняла бровь. Она не совсем понимала о чём речь. — Как он произносил наши имена… - продолжила Барбара, - Так раньше говорили про Фальконе, Морони, про Фиш Муни… Мы легенды, понимаешь? Ли не знала, что об этом думать. Она никогда не стремилась к этому, никогда не планировала ничего подобного… но, пожалуй, это и правда ощущалось неплохо. — Знаешь, ты права, - ответила она, - Наверное, это хорошо. Барбара засмеялась. В её смехе почти всегда были несколько истерические нотки. Как доктор, Ли находила это тревожным знаком. Но как обычный человек, она думала, что в этом было своё странное очарование. Вскоре, они вышли к заводу, и недолго побродив внутри, увидели указатель. За первой большой стрелкой следовало ещё две поменьше. Найти по ним склад и пост сторожа оказалось довольно просто. Человек, который сидел в комнатке оглядел их и вышел навстречу. — Ну вы чë, девчонки, работу ищете, а? - спросил он. Это был большой плотный мужчина лет 50. Скорее всего, он работал не только на этом своеобразном фейс-контроле, но и просто как вышибала. Барбара демонстративно поправила волосы, провела рукой по своему лицу, и слегка опустила веки. — А на что ещё это похоже? - спросила она. — Ну вы чего, девчонки? - развёл мужчина руками, - Вам если скажешь, что по вам сразу видно, вы ж обидитесь. Пропуск-то у вас есть? Ли молча протянула ему бумажку. Этот человек был ей неприятен, но нужно было продолжать играть роль, иначе всё сорвётся. Мужчина рассмотрел листок, и сказал, что всё правильно. — Я как раз собирался пожрать съездить, - сказал он, - давайте, что ли, и вас подвезу. Прям сразу к боссу, а? Машина этого человека была старой и маленькой, плохо пахла внутри и ехала очень медленно. Из радио играла паршивая музыка. Минут через 20 Ли поняла, что они приближаются к выезду из района, и из города вообще. Они остановились у слегка покосившегося гаража, прямо на берегу океана. — Ну что, девчонки, приехали, - сообщил мужчина, - вылезайте давайте. Барбара и Ли переглянулись, и вышли из машины. Они не сказали ни слова, но обе понимали - надо быть настороже. В гараже стояла полностью сломанная и заброшенная машина. Ей было лет 30, не меньше. В крыше здания было несколько дыр, и сквозь пол кое где проросла трава. Но можно было заметить, что здесь часто ходили люди. Мужчина подошёл к машине, просунул руку в окно с выбитым стеклом, и достал связку ключей. Ну конечно - тайный ход! На полу, прямо рядом с одной из стен, была довольно большая дверь. Такие, обычно, ведут в подвал. Именно её и открыл мужчина. Он пошёл по лестнице вниз, а Барбара и Ли последовали за ним. Пройдя пару десятков ступенек, они оказались перед ещё одной дверью. Её открывал другой ключ из связки. — Вау, - протянула Барбара, когда они вошли внутрь. Ли не могла поверить поверить своим глазам: это было огромное помещение, в котором было довольно много людей. Слегка приглушенный свет, столики и сцена, на которой танцевала стриптизёра, тщательно продуманная цветовая гамма - голубые и зелëные оттенки, кое где разбавленные золотом. Но самым впечатляющим было не это, а одна из стен, которая была полностью выполнена из стекла и открывала вид на… толщу воды, освещенную большими фонарями. Это здание находилось на дне океана. К ним подошёл статный мужчина, одетый в костюм тëмно голубого цвета. Вместо более классического пиджака, он носил жилетку, и белую рубашку. У него была очень аккуратная борода, а на шее висела золотая цепочка. — Здравствуйте, дамы, - сказал он, - добро пожаловать в клуб Золотая Лагуна.

***

Они сидели за одним из столиков и ждали. В голове Барбары крутилось две мысли: во-первых, они рассчитывали на что-то совсем другое, и теперь, хорошо, если им удастся выбраться живыми, а во-вторых… она хотела себе этот клуб. Уже сейчас она представляла, что она могла устроить здесь, какие чудесные вечера она могла бы проводить здесь… — Мы можем использовать наш старый план, чтобы сбежать, - прошептала Ли. Ах, ну что за умница - тоже сразу всё поняла. — Но сначала нужно поговорить с Шурупом, - продолжила она, - Может мы узнаем что-то ценное. — Тебе здесь нравится? - спросила Барбара. — А? Что? - кажется, Ли не ожидала такого вопроса, - Да, здесь было бы вполне неплохо, если бы не… Она не стала договаривать. Всё и так было понятно. Конечно, полностью следовать изначальному плану уже не получится, придётся импровизировать. Ну что ж, так даже веселей. Барбара положила свою сумочку на колени, и незаметно достала из неё небольшое устройство, которое Ли принесла для их миссии. Всё так же незаметно, не меняя выражения лица, Барбара закрепила это устройство на нижней стороне сиденья свободного стула. Она подмигнула Ли, аккуратно кивнув головой в ту сторону. Ли всё поняла. Шуруп пришёл через пару минут. Вместе с ним пришёл официант - он поставил на стол графин с каким-то напитком голубого оттенка и три бокала, и пошёл дальше. — Дамы, - сказал Шуруп, и разлил напиток. Это была вежливость, которая необходима в криминальных кругах - только если хозяин пьёт из той же бутылки, что и гости, можно быть уверенным, что он не пытается вас отравить. Барбара выпила глоток. Это было нечто интересное. — Вам нравится? - спросил Шуруп. — Очень, - честно ответила Барбара, улыбаясь. Напиток был действительно хорош, особенно, в сравнении с коктейлями из "Центра". — Отлично. Это наше фирменное шампанское. Мы называем его "Морская вода". — Какое подходящее название, - ответила Ли. — Да, - кивнул головой Шуруп, - но давайте перейдем к делу. Полагаю, представляться нам нет нужды, потому что все мы и так друг друга знаем. Скрытный малый, значит? Всё-таки, знать его имя было бы неплохо. Но они не станут настаивать - это было бы слишком подозрительно. — Отлично. Итак, Док, я рад вас видеть. Если честно, я ожидал, что мы встретимся гораздо раньше. Ли удивлëнно подняла брови. Она хотела что-то сказать, но Барбара перебила её. — О, если бы мы знали об этом месте раньше… - она привстала, провела пальцем одной руки по спине Шурупа, а другой рукой незаметно зацепив проводок от устройства за его ремень, - мы бы не стали столько тянуть с посещением. Не хотелось бы этого признавать, но здесь просто чудесно. Шуруп улыбнулся. Похвала, и лëгкие прикосновения практически всегда действуют на мужчин: какими бы умными и серьёзными они не были, они легко теряли бдительность. — Да, - подтвердила Ли, - здесь очень мило. Почему вы ожидали, что увидитесь со мной? — Ну как же… а конце концов, вы королева Нерроус. По крайней мере, были ей. Кто бы не пришёл на ваше место, они никогда не смогут по-настоящему вас заменить. Пока вы в Готэме, и пока вы живы. А я тут без разрешения устроил своё прибыльное дело, и не плачу налоги. Ли выглядела, будто эти слова шокировали её. Барбара не удержалась, и засмеялась. Ли была чертовски милой. Как ей это удавалось? Остаться для людей королевой, даже после того, как она ушла, и удивляться тому, что к ней так относятся… — Да, кстати, ваше дело, - сказала Ли, - вы же не просто клубом управляете? Шуруп усмехнулся. — Ну вот, я же говорил, настоящая королева. Всё знает, всё видит, - он налил им ещё шампанского, - Да, Док, вы правы. Видите вон ту дверь? Она ведёт в остальную часть здания. Только вот это стекло выходит в океан, остальное просто под землёй. — И что же за этой дверью? - поинтересовалась Барбара. Ей не нравилось, что Шуруп её будто игнорировал. — О, там у нас замечательный массажный салон, мисс Кин - ответил он с кривой ухмылкой. Всё-таки , он был мерзким человеком. Даже жаль, что нельзя просто взять и убить его… — Ах да, я что-то такое припоминаю, - ответила Барбара, - тот самый массажный салон, который ты хотел устроить в моём клубе? Шуруп рассмеялся. — Надеюсь, вы не обижаетесь за тот случай? Кругом был хаос, каждый пытался выжить, как мог. О, она обижалась. Она ещё как обижалась. Он оскорбил Таби, ранил двух их посетительниц, и заставил их потратить целую кучу патронов. Это было серьёзной потерей по тем временам. Но она умеет ждать, и вести себя мило, когда нужно. — Нет, что вы, - засмеялась она, - Я сама в то время чего только не делала. — Ну вот и отлично, - ответил Шуруп, - Я очень рад, что этот ужас закончился. Правда вот, Нерроус всё никак не оправится… Вы ведь знаете об этом, Док? Ли отвела взгляд. — Я знаю, что вы снова работаете в полиции, но вы не думали вернуться сюда? Я готов платить двадцать процентов. Тот, кто контролирует мою территорию всё равно просит больше. Нерроус нуждается в вас. Ого, вот это поворот! А этот Шуруп не промах. Но он не учёл кое чего - даже если Ли вернётся, она не станет терпеть на своей территории бордель. Кроме того, она не станет терпеть человека, который обидел Барбару. По крайней мере, в это хотелось верить. — Это очень… милое предложение, - ответила Ли, - и всё-таки я не могу его принять. Но если у вас проблемы из-за преступности, вы всегда можете обратиться в полицию. Вам помогут. Дерзко, жёстко, изящно. На лице Шурупа отразились разочарование и раздражение, но уже в следующую секунду он снова выглядел абсолютно спокойно. — В таком случае, мне придётся с вами попрощаться, - он кивнул каким-то людям в толпе. Очевидно, это были его головорезы, - Мне очень жаль, что так выходит. Но я не могу рисковать. Не хотелось бы завтра увидеть на пороге моей скромной обители Джима Гордона. Шуруп собирался встать из-за стула. Где-то за их спиной, трое людей наводили на них пушки. Надо было действовать быстро. — М-м-м, - Барбара погрозила Шурупу пальцем, и задержала его, схватив за рукав, - Куда это вы? Я бы очень не советовала вам вставать. Шуруп дёрнулся, но остался сидеть. Жестом руки он остановил своих наëмников. — Почему это? Барбара встала, прошла сзади Шурупа, положила руки к нему на плечи, и наклонилась к его уху. — Потому что мы прикрепили к твоему стулу бомбу, - прошептала она, - И если ты встанешь… Бам! Барбара засмеялась. Чëрт, ей действительно очень этого не хватало. Она искренне наслаждалась моментом. Главное - выбраться живыми. В конце концов, теперь она мама. Как бы хороша ни была эта миссия, она не стоила счастья её дочери. Шуруп заметно нервничал. — Откуда мне знать, что это правда? - спросил он. — К твоему ремню прикреплëн проводок, - ответила Ли, - если ты его снимешь, будет взрыв. Шуруп заметил провод, и с ненавистью посмотрел на Барбару, которая всё ещё стояла держа руки на его плечах. Она подмигнула ему. Умничка - понял, когда и как это вышло. — Может мы и обманываем тебя, - продолжила Ли, - Рискнëшь проверить? — Чего вы хотите? - коротко спросил Шуруп. Барбара по-дружески потрепала его по щеке. — Какой сговорчивый, а? - сказала она, обращаясь к Ли. Шуруп выглядел очень напряжённым. Что ж, это не удивительно, в такой-то ситуации. — Мы просто хотим уйти, - ответила Ли. Она тоже выглядела напряжённой и очень серьëзной. — А если я отвечу нет? Вы взорвëте меня, и себя заодно? Я думаю, вряд ли. Всë-таки, вы не какие-то маньячки. Барбара истерично засмеялась. Шуруп вздрогнул. Если бы он знал, какую глупость сейчас сказал… Конечно, они не были маньячками. Но Барбара обожала этот образ. Чаще всего, она просто не могла отказаться от возможности поиграть в психа. — Оооо, ты так думаешь? - протянула она, - Слышал про Маньяков? Ну, знаешь, ту банду, с которой начинал Джером Валеска? Она медленно наклонилась, скользя ладонями по плечам и груди Шурупа. Теперь она практически обнимала его сзади. — Так вот, - продолжала Барбара, - я была с ними. Это было сразу после того, как мы вместе сбежали из Аркхэма… Но вот незадача - все, с кем я тогда была - мертвы. Вообще все. Выжила только я. Так откуда ты знаешь, может быть я считаю, что я не могу умереть? Что даже если бомба взорвётся, я выживу? Или, наоборот, я хочу умереть? И мечтаю уйти с искоркой? - она засмеялась, - Прихватив с собой обидчика моей мëртвой девушки, и жену моего бывшего парня? Ты уверен, что это не так? По виску Шурупа стекла капелька пота. Барбара снова засмеялась. Она украдкой посмотрела на Ли. Та была явно озадачена, но всё же, впечатлена. Чудесно - они оба реагировали ровно так, как нужно. — Ну что, - спросила Ли, - ты отпускаешь нас? Шуруп опустил голову и тяжело вздохнул. — Отличный ход. Я недооценил тебя, Док, ты и правда… Интересно, он делает это специально, или просто очень тупой? Во всяком случае, Барбару достало, что её не замечают. — Я. Прямо. Здесь! - закричала она, и оторвала устройство с сидения стула. Раздалось быстрое и громкое пиликанье - обратный отсчёт. Громко смеясь, Барбара бросила бомбу прямо в стекло, выходящее в океан. Шуруп закричал "Нет!", и кинулся куда-то в сторону. Раздался звук взрыва. Барбара схватила за руку ошеломлëнную Ли, и потащила её к выходу. Вокруг был дым, шум и паника. Головорезам было не до них. Буквально через полторы минуты они были в старом гараже. Рядом стояла машина того сторожа, который привёз их сюда. — Умеешь заводить машины без ключа? - спросила Ли. — Спрашиваешь, - весело ответила Барбара. Машина была старая, и добраться до нужных проводов оказалось довольно просто. Ещё пара минут, и стало слышно гудение мотора. — Давай же, - прошептала Ли. Очевидно, она обращалась к автомобилю. Наконец, издав очередной щелкающий звук, машина тронулась. Барбара выжимала из неё всю скорость, которую могла, но это всё равно было довольно медленно. Если за ними будет погоня… Но погони не было. Проехав до какого-то переулка, они бросили машину там, и пересели на первое попавшееся такси. Только тогда они смогли, наконец, расслабиться. Они сидели на заднем сидении, и тяжело дышали. Вдруг Ли засмеялась. — Что такое? - спросила Барбара, - неожиданный смех, это, вроде, моя фишка. — Просто я представила лицо Шурупа, когда он всё понял. Что ж, это и правда было смешно. Дело в том, что бомба не была настоящей - она выглядела, как бомба, звучала, как бомба и ужасно дымила, но она не делала самого важного - не взрывалась. Они действительно не были маньячкамм. Более того, Ли хотела действовать в рамках закона. Так что, скорее всего, никто не пострадал. Ли больше не смеялась. — Жена твоего бывшего, а? - спросила она. — Ли, - Барбара сделала удивлëннфй голос, - я это не серьёзно. Я просто хотела напугать его. Ну, то есть, да, ты - жена моего бывшего. Но теперь ты моя подруга. По-настоящему. Ты думаешь я назвала бы дочь в честь жены бывшего? Ли улыбнулась. — То что ты устроила там, - ответила она, - мне понравилось. Шуруп думает, что я использую тебя в своих целях, но я бы не смогла, даже если бы захотела. Ты слишком непредсказуема. И эти сумасшедшие вещи, которые ты делаешь… они работают. Барбара прикусила нижнюю губу, и улыбнулась. Возможно, Ли просто была хорошим психологом, и знала что сказать, но это было не важно. Она хотела порадовать Барбару, и Барбара не стала сопротивляться. — Как насчёт того, чтобы заехать в кафе? - спросила она, - Я слегка устала от сегодняшнего отдыха. — Отличная идея, - ответила Ли, - только в этот раз без бомбы. И без алкоголя. Думаю, нам хватит на сегодня. Барбара засмеялась. — Ну, максимум один бокал.