***
Урок по Защите от темных искусств был самым последним в расписании, а это значило, что у них с Айлин было много времени, чтобы найти близнецов и купить для себя спасение от ЗоТИ. Позади был невероятно сложный тест по зельеварению, к которому Деметра усердно готовилась целую неделю. Но она была не уверена абсолютно в каждом ответе. Почему они не могли просто сварить зелья без использования учебников? Конечно, подобное было в полном репертуаре профессора Снейпа, однако Деметру раздражала подобная тактика при подготовке к экзаменам. У неё и раньше закрадывались мысли о том, что их декан начал постепенно превращаться в Долорес Амбридж с её ужасной программой обучения, и с каждым разом это подтверждалось всё больше и больше. Следующей была трансфигурация, совместный урок с гриффиндорцами. — Деметра. — Айлин коснулась её руки, и слизеринка от неожиданности вздрогнула. Она всегда умела подкрадываться незаметно. — Пройдёмся? Ну, если ты помнишь… — Я помню. Несколько секунд между ними висела неловкая тишина, которую соизволила прервать Аоки: — Знаешь, а ведь раньше ты была совсем другой, когда была ребёнком… Сейчас и не скажешь, что ты студентка Слизерина. Деметра ухмыльнулась от осознания того, что она была совершенно права. — Ты тоже была другой. Сейчас ты более… — Коммуникабельная? — Айлин усмехнулась и убрала часть темных волос назад. — Да, да. — Девушка задумчиво хмыкнула. — Я полагаю, что я сама подтолкнула Шляпу на то, чтобы она отправила меня на Слизерин, потому что думала только об этом факультете. — Похоже на то. — Айлин пожала плечами, улыбнувшись, наверное, какому-то воспоминанию. Пройдя ещё несколько коридоров, они наконец вышли на тот, что вёл прямиком к уютному классу трансфигурации. Деметра ощутила, как рука Айлин, которой она держалась за предплечье Деметры, тем самым идя с ней под руку, отстранилась, а сама Аоки ускорила шаг. Подняв взгляд и проследив за траекторией движения подруги, Деметра поняла, в чём дело: на горизонте были близнецы. Почему-то её сердце забилось быстрее при виде Джорджа. Внутри начинало нарастать волнение. Было чем-то странным продолжать вести себя с ним как ни в чём не бывало. Конечно, по сути, между ними действительно ничего и не было, лишь трансфигурация и музыка, но… Нет, всё-таки Деметра не могла объяснить своё волнение. Подрагивающие руки были спрятаны в карманы. — Привет, мальчики. — Дружелюбно протянула Айлин, становясь напротив двух рыжих, в непонимании оглядывавших неожиданную собеседницу. — Не буду тянуть, сразу к делу: нам с Деметрой нужно пропустить ЗоТИ, и мы хотели бы купить что-нибудь из ваших забастовочных завтраков. Джордж с Фредом перевели взгляд на чуть позже подошедшую к ним Деметру после её упоминания. Дормер ощутила, как начинает сутулиться, и резко выпрямила спину. Дурацкая привычка, дававшая о себе знать каждый раз, когда она оказывалась в некомфортной обстановке. Дурацкая привычка, каждый раз становившаяся причиной упрёков от бабушки. Та ненавидела, когда горбились. — Что-нибудь? — облокотившись о стену, поинтересовался Фред, смотревший в упор на Айлин и показательно игнорировавший присутствие Деметры. Парень осторожно оглядел поток учеников самых разных курсов, спешивших на занятия, вероятно, надеясь не увидеть среди них кого-нибудь из профессоров. — Например? — Джордж выпрямил плечи, оглядывая поочерёдно Айлин и Деметру и задерживая свой взгляд на последней. На его лице промелькнула тень улыбки. — Обморочные орешки, к примеру. — Айлин пожала плечами, поворачивая голову к однокласснице. — Ты что думаешь? — Или блевательные батончики. — Пересилив себя, чтобы не молчать, как последняя дура, выдавила Деметра. — Блевательные батончики? — Джордж улыбнулся и выгнул бровь, проходясь по ней взглядом. — Уверена, что хочешь продемонстрировать Амбридж, что ела на обед? — Деметра услышала, как справа от него цокнул Фред. — Лучше возьми кровопролитные конфеты. — Это потому, что кровопролитные дороже? — деловито поинтересовался Фред, запуская руки в карманы. Встретившись взглядом с не оценившим его юмор братом, парень закатил глаза. — Сколько вам нужно конфет и орешков? — Пачка для каждой. — Айлин сложила руки за спиной. — Только мы должны получить их до двух часов. — До двух… — Фред вздохнул, что-то обдумывая и переглядываясь с братом. — Три галлеона и по рукам. — По рукам. — Слышали, ты идёшь на день рождения Камиллы? — неожиданно для Деметры поинтересовался Джордж, встречаясь взглядом со второй слизеринкой. — Да, она меня пригласила. — Аоки улыбнулась и перевела взгляд на Деметру. — А я заодно и Деметру позвала. Фред во второй раз за весь разговор посмотрел на невыспавшееся лицо Деметры, после чего на его губах отразилась непонятная ухмылка, заставившая девушку дрогнуть. — Дормер?.. — он удивлённо поднял брови. — А-а… Её же ждёт не дождется… — Встретимся после обеда? — перебив брата, резко выпалил Джордж, нервно улыбнувшись. Дальше Деметра не вслушивалась в чужой разговор. Все её прежние мысли заволокло густым туманом, и осталась только последняя фраза Уизли. Она догадалась, что хотел сказать Фред. И Джордж, вероятно, тоже. Стало так обидно, что вдали от их кабинета и библиотеки она так и осталась в его глазах Дементором, раз уж он стесняется о ней разговаривать при других. Мрачным, отталкивающим Дементором, которым она всегда и была. Деметра раздраженно фыркнула от своих глупых и навязчивых мыслей. Да, она действительно может быть отталкивающей, и да, если он хочет, то за пределами их занятий может даже не смотреть не неё. Пусть. Однако, внутренний голос продолжал упорно твердить о её самых гнусных недостатках, не давая места остальным, более логичным доводам. «Наверное, он вообще стыдится того, что они общаются?» Её передёрнуло от собственной же мысли. Ещё не хватало того, что теперь она переживает об отношении Уизли к ней. — Всё-таки, близнецы очень привлекательные, согласись. — Её ненадолго вывела из транса весёлая Айлин, подавшая голос лишь тогда, когда они отошли от Уизли. Внутри что-то кольнуло, и Деметра смогла выдавить из себя лишь сухое: — Обычные. Забирать вместе с Айлин спасение от тестов и Амбридж Деметра не пошла, сославшись на какую-то дурацкую причину. Настроение было весьма подпорчено собственными же противоречиями, и лишний раз пересекаться с близнецами уж очень не хотелось. Она уже пыталась несколько раз отделаться от Айлин с её дурацкой вечеринкой, но каждый раз её попытки проваливались. Аоки была непоколебима и настроена решительно.***
Откидывая на кровать рубашку и галстук в кровавых пятнах, Деметра залезла в шкаф с вещами, отыскивая новую, чистую одежду. Её спальня была пуста, так как все сейчас писали тест по ЗоТИ, а Айлин должна была покинуть класс чуть позже, во избежание подозрительных совпадений. Но что-то пошло не так, и дверь пугающе скрипнула, заставляя Дормер прижаться спиной к дверце шкафа раньше, чем вскрикнуть. По коже пробежал холодок из-за контакта кожи с холодным деревом. Заметив в дверях Айлин, Деметра выдохнула. Её побелевшие пальцы, с силой прижимавшие к груди рубашку, расслабились. Но отойти от шкафа она так и не решилась. — Напугала… — Всё ещё стоя лицом к двери, пролепетала Деметра. — Прости. — Неловко улыбнулась Аоки и деликатно отвела взгляд от своей одноклассницы. — Не могла дольше находиться в этом месте. Меня привели в чувства и отправили отдыхать. — Ясно… — Быстро накидывая и застёгивая рубашку, ответила девушка. Лишь после этого она наконец-то смогла расслабиться. — Знаешь, я посмотрела, сколько надо будет сделать на завтра из домашнего задания, и решила, что всё-таки не смогу пойти с тобой. — Дем, завтра суббота. — Весело ответила девушка, роясь в своём комоде. — У тебя не получится отмазаться, даже не старайся. Что плохого в том, чтобы немного выпить, послушать хорошую музыку и повеселиться? Действительно, в том, что перечислила Айлин, ничего плохого не было. А вот в том, чтобы сидеть в одиночестве в некомфортном месте и, вероятно, слушать обидные шутки Фреда, плохого было предостаточно. Но рассказать об этом Деметра не могла. Так что лишь вяло кивнула головой, стараясь морально смириться со своей участью.***
— Орешковые кексы. — Прочитала с бумажки Айлин, и Портрет с Полной Дамой отъехал в сторону. Женщина на картине презрительно покосилась на них, заметив на мантии Деметры эмблему змеи. Деметру окутал с ног до головы неожиданный поток тепла, заставив кожу немного покрыться мурашками. А у гриффиндорцев, оказывается, было очень тепло… не то, что в их подземельях. Деметра неуверенно ступила за порог, и общая комната факультета храбрецов была… до ужаса уютной. Возможно, при ярком освещении ей бы удалось оценить их общую комнату получше. В уши била маггловская музыка и смех людей. Деметра неловко следовала за широко улыбающейся Айлин сквозь толпу и чувствовала себя невероятно глупо, глядя на остальных. Она ощущала себя белой вороной, будучи одетой в школьную форму. Однако, как считала Дормер, лучше уж быть одетой так, как она, чем как гриффиндорские девушки. Всё же, она никогда не поймёт эту маггловскую моду. — Ты посиди тут, подожди, я поздравлю Камиллу и вернусь! — указав взглядом на диван, девушка скрылась в толпе, оставляя Деметру наедине со своими мыслями. Дормер вздохнула и присела на мягкое сидение, оглядывая людей вокруг. Практически всех она знала лишь заочно, замечая их в коридорах или на занятиях, но никогда не общаясь с ними лично. Она заметила Алисию Спиннет и Кэти Бэлл, вскоре рядом с ними оказались близнецы, которые, к огромному счастью Деметры, вновь куда-то ушли и пропали из её поля зрения. Несколько раз она ловила на себе косые взгляды, которые заставляли ещё больше вжиматься в диван и мечтать поскорее отсюда уйти. Прошло десять минут, а Айлин всё не было. Начинали закрадываться мысли, что она о ней забыла. — Приветик! Деметра ощутила, как рядом с ней кто-то присел, и с опаской повернула голову. Боб Ларкинс. Желание выбежать из этого места усилилось вдвое. Ей не надо было с ним близко общаться, чтобы понять, что с этим человеком у неё мало что общего. Она несколько раз замечала на себе его странный взгляд, означающий что-то, понятное лишь ему одному, и он несколько раз пытался сесть вместе с ней за одну парту, за что получал нагоняй от Морты. Дормер захотела перебросить свою косу с одного плеча на другое, но вовремя опомнилась, вспомнив, что решила пойти с распущенными волосами. — Привет… — Между делом отсаживаясь от парня чуть дальше, пробубнела Деметра. — Ты же Деметра, да? — нагло подсаживаясь ближе, поинтересовался Боб, встречаясь с чужим непонимающим взглядом. — Дормер? — Да. — А-а… Припоминаю… — Задумчиво почесав подбородок, закивал парень. — Ты на Слизерине учишься, я прав? — Да. — Где-то я тебя видел… Только не могу понять, где… — Продолжал деловито говорить Ларкинс, всё ещё не сводя глаз с её лица. — Мы виделись буквально несколько часов назад на трансфигурации… — Скучающим голосом отрезала Деметра, нервно дёргая ногой. — Точно! — наигранно-удивлённым тоном сказал Боб, вздыхая. — Знаешь, ты всё время такая одинокая, сидишь одна вот… У тебя парень есть хоть? От такого бестактного вопроса в лоб Деметра в непонимании подняла на него взгляд, глупо моргая. Она надеялась, что он переведёт это в шутку, но… Увы, этого не произошло. Боб смотрел, ожидая ответа. — Нет. — А хотела бы, чтобы был? — широко улыбнувшись, протянул парень. — Знаешь, мне уже пора. — Подскочив с дивана и избавившись от неприятной близости с Ларкинсом, Деметра, криво улыбаясь, направилась к выходу. Мерлинова борода! Деметре было бы проще отсидеть несколько занятий один на один с Амбридж, чем несколько минут с этим…Ларкинсом. В этом месте. Надо было не слушать Айлин и продолжать стоять на своём. Сидела бы сейчас в своей спальне, болтала с Мортой или делала домашнее задание… И уж точно не выслушивала бы нелепые попытки Ларкинса завязать разговор и… Прямиком навстречу к ней шёл Джордж, улыбка которого стала гораздо шире, стоило ему заметить на своём пути Деметру. Она же, в отличии от него, побледнела и, не отдавая себе отчета в действиях, резко развернулась, ускоряя шаг и желая куда-нибудь спрятаться. Глупо. Как же глупо! — Эй, погоди! — позади послышался голос Джорджа, и Деметра ощутила на своём локте чужую руку. — Убегаешь от меня что ли? — Нет, с чего ты взял? — спокойно, что далось ей с большим усердием, сказала Деметра, поднимая на него глаза. — Я не убегала. — Ну, знаешь, заметив меня, ты почему-то развернулась и пошла в обратном направлении… Выглядело это именно так. — Отпустив её локоть, Джордж мягко улыбнулся, оглядывая её. — Клёвый прикид. — Спасибо… — она неловко усмехнулась. — Удалось провести Амбридж? — рыжий огляделся и, заметив то, что искал, направился к дивану, стоявшему около камина. Деметра невольно пошла за ним. — Да. Она, оказывается, боится крови. — Улыбнувшись, ответила девушка, присаживаясь на место и ощущая жар, исходивший от огня. Её нога снова начала нервно постукивать по полу. Джордж упёрся локтём о спинку дивана, находясь в полуразвороте к Деметре. Его поза должна была источать уверенность, но его глаза то и дело бегали по её лицу, а рука нервно поправляла волосы. В последний раз она видела его в таком состоянии… А видела ли вообще? — Я думал, ты придёшь забирать свои конфеты вместе с Айлин… — неожиданно сказал рыжий, не сводя с неё глаз. — А… Я тоже думала, просто… — Деметра неловко вздохнула и немного приподнялась с дивана, чтобы сесть поудобнее, случайно или нет подсаживаясь ближе к Уизли. — Кое-какие дела появились, и я не смогла. — Вот как… Жаль. — Улыбнувшись, сказал парень, выпрямляя плечи. — Ты хмурой какой-то была, ничего не случилось? Сердце Деметры начинало биться всё быстрее и быстрее. То ли от близкого контакта с Джорджем посреди гостиной Гриффиндора, то ли… Мерлин. Он спокойно разговаривает с ней при своих одноклассниках и друзьях? — Всё в порядке. Я просто не выспалась. — Рука Деметры, которая всё никак не могла найти своего места, легла на спинку дивана. — Опять зубрила зельеварение всю ночь? — Почему обязательно зельеварение? Нет, не зубрила. — А что тогда? Опять читала свои грязные романы про жезлы любви и… Его прервал смешок Деметры и толчок в плечо. — Теперь всегда будешь мне об этом напоминать? — широко улыбаясь, поинтересовалась она, останавливая взгляд на его глазах. Чуть прищурены. Весёлые. Добрые. Деметра не могла оторваться. — Тебя же саму это смешит, почему делаешь вид, что не нравится? — Джордж подсел чуть ближе. Она ощутила запах его одеколона. Приятный. Это цитрусовые? — Меня смешит? — Деметра постаралась спрятать улыбку и вздёрнула подбородок. — Неправда. — А кто только что хихикал и мило улыбался? Я, что ли? На её лицо вновь полезла глуповатая улыбка. Он считает, что она мило улыбается? Деметра ощутила прилив жара в теле. Из-за камина неподалёку, наверное. — Что ж, эта ситуация действительно была забавной. Если честно, я давно не смеялась так, как тогда. — Лично мы с Фредом думали, что ты вообще смеяться не умеешь. А оказалось… — Вы много что обо мне думали. — Не так весело проговорила девушка, всё же опуская взгляд куда-то вниз. — И большая часть оказалось неправдой. — Парень пожал плечами, поворачиваясь полностью к камину. — Но, согласись, на первых курсах ты была ещё той занозой в… — Он умолк. — Занозой. — Может быть. — Дормер ухмыльнулась. — Но, согласись, на первых курсах вы с Фредом были ещё хуже! — Не соглашусь. — Джордж повернул к ней голову. — По сравнению с тобой мы были ангелами! По крайней мере, всякую бурду в напитки мы уж точно не подмешивали. И друзья наши всякими заклинаниями исподтишка… — Я просто… Просто... — она ненадолго умолкла. На удивление, он терпеливо ждал, когда она продолжит мысль. — Я считаю, что начинали всегда вы. Я просто мстила. — Ну, как типичный… — Джордж прервался. — Да какая разница вообще? Главное, что сейчас я тебя узнал с… другой стороны. Деметра нервно погладила себя по дрожащей коленке. Мерлин, как же ей было сейчас жарко. Она чувствовала, как сильно горели её щеки, и коснулась их тыльными сторонами ладошек. Девушка глубоко вздохнула. Джордж осматривал её, и ей было до невообразимости некомфортно от этого взгляда. Или от ощущений, которые она невольно испытывала под этим взглядом? Хотелось поскорее снять свою мантию, но она предпочла воздержаться, так как это было некультурно, как часто выражалась бабушка. Школьные юбки были слишком коротки, длина до колена была недопустима, поэтому Деметра всё время куталась плотнее в длинные мантии. — Мне нужно… идти. Джордж удивлённо поднял брови. — Почему?! — У меня много несделанных уроков. — Она неловко улыбнулась и заправила прядь волос за ухо. Джордж усмехнулся. — Ты как обычно. Завтра же суббота, почему бы не отдохнуть? Девушка отрицательно покачала головой и чуть приподняла подбородок. — На выходных я тоже их делаю, вообще-то. Он закатил глаза. — Ладно, если хочешь — иди. Тебя провести до конца гостиной? Деметра вздохнула и чуть сгорбила спину, после чего автоматически выпрямилась. Такая дурацкая привычка. — Я лучше сама. На мгновение ей показалось, что было бы здорово его приобнять на прощание и чуть лучше различить запах его парфюма, однако здравый смысл тут же откинул эту идею. Ей ещё и этого не хватало.