В их глазах видна лишь жажда

- Интересно, ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю, если ты обманул меня? - V1, настойчиво прохаживая по пятам перепуганного парня, и дыша почти в затылок, начал разминать стальные костяшки. Агацума не оборачивался, вяло переставляя ноги по вымощенной кирпичом улице. Толпа людей, и без того редкая в маленьком городке, огибала их с испугом на лицах, точно течение лодку. - Ч-что-то похуже, ч-чем снова оставить меня одного в лесу ноч-чью?- Каждое следующее слово Зеницу сопровождалось всё более и более благородным бледным оттенком его кожи. - You god damn RIGHT. - Голос механический на мгновение поменялся, и пусть паренёк не понял смысла слов, но понял суть. Если он не найдёт хоть одного демона в ближайшее время, то грудь потрогать ему будет уже не суждено. Закусив губу до боли и насупившись, юный охотник вновь принялся разглядывать плитку под ногами. Естественно он соврал. И уже не раз пожалел, ещё с того самого момента, как демон оказался разорван на части. Его никто не тянул за язык, и никогда, а каждое его слово было взвешенным решением, которым он прощупывал пределы человеческой благосклонности. "Ах, раз так, мы обязательно придумаем что-то вместе" , "Ну, на первый раз можно и простить, полагаю" - в тяжёлых ситуациях эти фразы были для него последним шансом сохранить лицо перед человеком. Вот только до желтоволосой башки поздно дошло, что стоящее пред ним существо не вписывается в человеческие рамки. Жестокий, и совсем не заботящийся о последствиях монстр. Взгляд злобно мерцающего окуляра уже давно прожёг бы в наивной голове дырку, будь он на это вообще способен. Однако помимо взгляда у V1 было и оружие, о котором он, раздражённо и разочарованно выдохнув, напомнил, с скрипом проведя по тёмно-синим ножнам. - Д-давайте поищем ещё в том переулке! - Парень встрепенулся, обливаясь холодным потом, и поспешил в очередной непримечательный ничем городской отросток. И только крики в соседнем квартале прервали жалкие попытки мальца отсрочить скорую смерть. Полностью позабыв о конфликте, взоры обоих вперились в направление звука. Даже двигатель надзирателя заглох, пусть и на мгновение. Мерные удары под истошные вопли раздавались всего в паре десятков метров, но за частоколом из стен. Его хлебом не корми, дай посмотреть как кто бы то ни было низвергают друг-друга в ад. - Я убью тебя! - низкий голос сходил на рык, произнося слова прямо в такт глухим ударам и жалобным стонам. - Где моя дочь?! Что ты сделал с ней!? Пока два охотника сорвались с места, и без того тихие вздохи вовсе сошли на нет. Внезапно став серьёзным, Зеницу оттолкнул мужчину средних лет от дрожащего окровавленного мешка, что когда-то был человеком. - Прошу, прекратите. - Голос парня был спокоен, расчётлив. В моменте V1 даже не узнал парня, полностью отдавшись лишь своему доверию к нему, предпочитая не встревать в разборки. - В этом нет необходимости. - Пытаясь состроить из себя невесть что, Зеницу встал между бьющим и избитым, расставив в стороны руки и ноги. - Этот мерзавец! Он увёл её, похитил! И ни слова не сказал, где она находится! - Мужчина даже не смотрел на желтоволосого, безуспешно пытаясь обойти новую преграду, пожирая врага хищным взглядом. Желтоволосый без особых усилий сдерживал порывы, рукой подхватив его под плечи. - Но если он окажется невиновным, накажут уже вас, за самосуд. К чему вам это? Мы заберём его с собой, допросим, и выставим приговор со всей строгостью. - Мускул на молодом лице так и не дрогнул, застыл, точно камень. Хватка и напор несчастного отца заметно обмякли. - Да.. - Взгляд задумчиво упал набок, и протянутые к жертве руки опустились. - Не давайте ему никакой пощады! Прошу, найдите её, или, не дай бог, отомстите за её.. Смерть. - Последние слова мужчина выдавливал через силу. - Так и сделаем. - Холодно произнёс Зеницу, схватив избитого за шиворот, и спешно исчезая за ближайшим переулком. V1, постояв ещё совсем недолго, пошёл следом. - Вот это ты выдал, малой, похоже, я ошибался. А в тебе всё же есть какой-то стерже.. - Киборг запнулся. Тушка, над которой столько измывались, была проволочена всего десять метров, а сам парень, свернувшись в клубок, осел у стены, дрожа, как осиновый лист. " Ещё немного, и меня бы точно раскрыли. " - Зеницу нервно усмехнулся, крутя минувшее в голове. Он и не верил, что однажды будет на стороне спасающих. Перестал верить с того момента, как сам оказался избит, и подобран своим учителем. Почему он пошёл? Зачем рисковал, испытывал судьбу. Знал ведь, что маска в любой момент может треснуть, и тогда он тоже присоединится к унижению и боли. Ответ был настолько глуп и прост, что и сподвиг его на спасение, так и мог его полностью разрушить. На мгновение он сам хотел стать героем.

***

- Расскажи всё, что сможешь. - Произнёс Зеницу, присев напротив избитого. - С максимальными подробностями. - Честно, я вам благодарен. - Хрипя, и изредка скуля от боли, молодой парень со всей возможной прытью бросился в колени. - Но я правда не знаю совершенно ничего о том, куда она могла пропасть. - Из воспалённых глаз крупным жемчугом потекли слёзы. Всхлипывая и дрожа, он уткнулся в край жёлтого кимоно, наполняя его влагой. Агацума, не готовый к такому повороту событий, слегка отпрянул. - Я был прав. - Раздражённо выплюнул робот. - Похоже, что методы, включающие в себя силовое воздействие, на порядок эффективнее. - В процессоре V1 двоичным кодом пробежали воспоминания о встрече с Томиокой, когда он начал разминать стальные суставы на пальцах. *Щёлк* - Тебе лишь бы избить кого-нибудь. - Строго посмотрел в сторону синетелого мальчишка. - И после этого ты пытаешься мне доказать, что следуешь каким-то "моральным побуждениям"? - Я НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ СОБИРАЛСЯ ДОКАЗЫВАТЬ, МЕЛКИЙ ЗАСРАНЕЦ. - Зеницу передёрнуло, когда голос существа внезапно перерос на яростный вопль, но чувство страха быстро отступило. Судя по виду, киборг и сам был удивлён не меньше. Незаметно для него самого, голосовой модуль перешёл в "режим допроса". Всего секунда, и обычный спокойный тембр встал на своё место. - И мне совершенно всё равно, что ты думаешь. У меня есть свои катаны. - Ага. То-то вы глаз с неё спустить не можете... - Первая любовь, в конце концов.. - Он посмотрел куда-то вдаль, игнорируя скептически направленные на него четыре глаза. - ...Забудь. - Зеницу посмотрел на неусидчивого в последний раз, с ноткой презрения, и вновь повернулся, уже к обескураженному мужчине. - Может, вы хотя бы место помните? Детали? - Простите, но.. - Начал парень виноватым, полным растерянности тоном. Стоило V1 сделать один маленький шаг в сторону побитого, как вена на лбу последнего вздулась. - Погодите! Точно, в переулке! Всё произошло ночью в переулке. - Взгляд его покрылся дымкой, и разум улетел куда-то. - И последнее, что я слышал до её исчезновения - это тихий всплеск. Почти неслышимый. - Спасибо вам большое. - Зеницу лучезарно улыбнулся наполняющимся надеждой глазам, и легонько хлопнул гражданского по плечам. - Этого будет вполне достаточно, не волнуйтесь. Если у вас есть место, где вы можете ожидать помощи, пожалуйста, отправляйтесь туда немедля. На улицах опасно. Стоило побитому, хромая и изредка охая уйти, как коленки Зеницу задрожали. - Настоящий демон! И что нам теперь делать? Боже, спаси! - Он развернулся, весь в слезах, и бросился в металлические колени. Одно дело за смелость быть избитым человеком, совсем другое - вариться в чьем-то желудке. - Дядя, вы ведь убьёте его, правда? - Нет. - Ответ был кроток. - Без Палача я не смогу найти его. А сам ко мне он наврядли выйдет, если уж не стал валить того задохлика, и убежал с одной девкой. - И что нам делать? - Недоумённо протянул Зеницу. И тут-же почувствовал напористый взгляд на макушку. - Ну, с приманкой будет какое-никакое, но уже дело. Интересно, насколько сильно придётся постараться, чтобы обвести тварь вокруг пальца? - Н-не понимаю, о чём вы.. - Пацан. Не действуй мне на нервы. - V1 с силой ткнул пальцем в блондинистый лоб, будто с намерением его пробуравить. - До вечера ты обязан стать самой аппетитной дамой в этой глуши. Или до конца дней своих будешь считать, что тот парень легко отделался. Понял?

***

- Б-бо-о-ж-же, неужели в этом тёмном т-тупике никого нет? Любимый мой, неужели ты бросил меня? Луна стояла особенно высоко, заливая голубоватым цветом всё пространство на многие километры. Под идеально круглое светило попали изогнутые, черепичные фасады крыш, вымощенные хвоей стены домов. Ничем не примечательный закоулок, заставленный по бокам всяким хламом, обошёл стороной щедрость спутника. Что не мешало ему, впрочем, сиять в эту ночь. Длинное, красного с чёрным цветом кимоно, распущенные за спиной шелковистые жёлтые локоны. Макияж, безупречно нанесённый на аристократично бледную кожу, и лёгкие румяна с помадой, только почёркивающие красоту нижней половины лица. Кокетливо улыбаясь и дрожа, красавица поднесла руку ко лбу, драматично вздохнув. - Знаешь, а такой ты мне больше нравишься, сопляк. - Раздался из стоящей неподалёку бочки еле сдерживаемый хохот. - Заткнитесь! Просто захлопнитесь! Я тут в образ стараюсь войти вообще-то! - Дрожа ещё сильнее, чем обычно, Зеницу-тян, брызжа слюной и корча неведомые простому человеку гримассы, зашипела точно кобра. - Это была ваша идея, так что не вздумайте смеяться! - Выскочив из почти волочащегося по земле края платья, нога в узорных сандалях что есть сил всадила по деревяшке. С скрипучим звуком бочонок покачнулся. - А-а кто, кх-х, смеётся? - Даже не вижу смысла отвечать на это. - Обиженно фыркнув, Зеницу топнул ногой о земь. Мелкие брызги воды замарали новое платье. Убрав ногу с взявшейся будто из ниоткуда лужи почти на автомате, парень неверя уставился на чудо. Молча отходя назад, котелком он усиленно обрабатывал произошедшее. Что-то стрельнуло в его голову в тот момент, когда земля, размякнув, просто ушла из под ног. - Демон! Демон! Он здесь! - скинув с себя съехавший на глаза парик и длинный балахон, в одних единственных трусах, с поплывшим от влаги макияжем парень забарахтался, что есть сил, медленно уходя на дно. Бочка взорвалась ворохом опилок, металлические пояса, лопнув, разлетелись в стороны. Рывком оказавшись у уходящей прямо в землю проруби, V1 схватил желтовласого за вытянутую вверх руку. Наступила тишина, прерываемая бурлением воды. Робот застыл, не сдвигаясь ни на дюйм, а полный надежды взгляд Агацумы сменился на испуг. - Тащите, чего замерли? Спасите меня! - Заткнись, и приготовься. - Мрачно заключил V1, опустив одну из рук в ледяную воду. - Может быть больно. Затихло всё, включая молодое сердце. Доверившись машине целиком и полностью, подросток полностью обмяк, только кисть оставив крепко сжатой. - Клюёт, сволочь! - Быстрый рывок вверх, и малец, прямо в полёте обсохнув, пулей оказался уже на земле. Нога его подкосилась, а гримаса боли отразилась на лице. Голень украшало четыре глубоких пореза. Загадочное озеро не пропало. Существо, что выпрыгнуло в последний момент, то, чьи клыки были омыты кровью, озадаченно посмотрело на представление, не имея возможности вновь скрыться на глубине. Быстрым движением робот оказался на одном уровне с демоном, до хруста сжав его горло. Раздалось кровавое бульканье, а затем гул рессор. Раздробив мощным слэмом нижнюю половину тела, вторую он с разворота впечатал в стену. От оглушающей волны окна в соседних домах загорелись. - Ублюд..Кх! - Череп, расколотый коленом, точно дыня, скукожился и испарился в приглушённом звёздном свете. V1 развернулся. Его прихвостень лежал, плакал от боли, просил помощи. В другой ситуации он помог бы не думая, но поглощённая демоническая кровь... Она просто ужасна. Робот сплюнул, стёр мысль с процессора, но фокус с раны никуда не прошёл. Слегка тёмная, манящая, точно толпа баронов, а запах, им неуловимый, наверняка просто восхитительный. Парень с отбора. Для незначительной фигуры в его краткой механической жизни неудачник появлялся слишком часто. Даже он на порядок аппетитней того, чем он питается сейчас. Не имеющая никакой пищевой ценности бурда, отдающая дерьмом. Да, голод уже тяжело сдержать. И малец сам виноват, что водил его за окуляр целую вечность. - Блять. - Он отвернулся, и быстрым рывком сорвал с тлеющего трупа кусок длинного чёрного рукава. Прищурив глаз насколько возможно, начал перевязку. - Умираю! Бо-оже, сколько крови! - Бледный Зеницу, не предавая ожиданий знакомого, лежал на земле парализованный страхом, прерывисто дыша и не прекращая потока слёз из глаз. Истерический крик звучал действительно жалобно, но машина только усилила напор, плотно обмотав ткань вокруг бедра. - Свет.. Кажется я вижу свет... - Так и должно быть, кретин. - Оздоровительная оплеуха не дала почти никакого эффекта. Лишь глаза приобрели более здоровый блеск. - Поднимайся на ноги, я тебя тащить не собираюсь. - Весьма неплохо... - Вкрадчивый шёпот из-за спины заставил насторожиться машину. - Так легко расправился с одним из моих обличий. Ты очень силён, незнакомец. - Выйдя из тени, демон, почти идентичный, вышел на сцену. - Но сегодня ты умрёшь. - Гр-р-р.. Тс-с-с.. - Волочащийся по пятам близнец-демон не проронил и слова, только перетирая клыки друг о друга. Искажённое яростью лицо напоминало человеческое лишь издалека, остальное, включая походку и резкие, дёрганные движения, напоминали бешенную псину. - У меня нет на вас времени. - V1 выпрямился, сверху вниз взглянув на тварей с отвращением. - Вы мне противны, так что свалите, пока я добрый. Трёхрогий на мгновение раскрыл от удивления красные глаза, а затем мягко улыбнулся. - Это уж навряд ли. - Под ногами в деревянных сандалях раскрылась чёрная, булькающая бездна. - Сегодня здесь прольётся кровь. - Чёрт вас дери, я ведь даже Supreme на вас не набью. - Он достал из ножен синюю катану, одним движением снеся скрипящую от злобы челюсть. Сократив расстояние обычным рывком, V1 засунул четыре пальца в дно незащищённого нёба, крепко обхватив кость, большим пальцем, перемалывая хрящ, добрался до носовой полости. Подождав секунду, чтобы насладиться дикими воплями, резко дёрнул на себя, отчего кусок черепа с хрустом отогнулся, точно кусок гофры, повиснув на мягких тканях переносицы. - Всё таки в изощрениях Палача есть толк. - Робот оторвал кусок черепа окончательно, разминая металлический окровавленный сустав. В углу справа красовался Anarhic. Протянув руку назад, он достал револьвер, взведя курок с характерным щелчком. - Если придумаю что-нибудь новенькое, мне дадут больше очков? - О чём ты вообще говоришь.. Ааааагх! - Выстрел пробил ногу насквозь, ударной волной криво её оторвав. - Кто ты вообще такой?! Откуда такая мощь? Не успел демон осесть у стены, держась на единственной целой ноге, как получил взрывной удар под дых. - Я здесь задаю вопросы, уродец. - Трёхрогий череп оказался в подобной тискам хватке. - Кто твой хозяин, и где он находится? - Красный взгляд окуляра беспощадно буравил обьятые страхом глаза. - Господин! Г-господин!! - взгляд твари мгновенно покрылся туманом, а на мёртвой коже выступил холодный пот. - Я ничего ему не скажу! Пощадите! - Блин, не скажешь значит.. - Робот поник, а затем тайком поглядел на перевязанного подростка. Катана снова оказалась в руке. - Не повезло тебе, но ты не имеешь никакого человеческого права на "неприкосновенность". - Смерть меня не напугает. - Взгляд, уже отрезвевший, смотрел на машину смерти холодно и отчуждённо. - Даже так, я низа что не предам Господина. - Смерть? О, нет. - Он провёл лезвием по лицу, и на нём появилась тонкая кровавая паутина. Своим единственным глазом он загадочно улыбнулся. - Мне нужно ещё больше 'стиля'.

***