В их глазах видна лишь жажда

Мудец Кебаб Суджи? - Неоднозначно покачав головой, робот медленно подошёл к искалеченному трупу, слегка толкнув изуродованную черепушку. - Ты шутить со мной вздумал? Он был уверен, что рассчитал всё. Всё, чтобы бессмертная тварь не кончилась раньше времени. Были бы весы, он выверял бы отрезаемые от него кусочки именно по ним, а вырываемые из привычного места нервы прижигал раскалённым сердечником точно по фен-шую. Но не дошёл он и до второй половины тела, как бьющийся в агонии демон произнёс что-то невнятное, а затем будто нарочно забрызгал V1 с ног до головы смердящей тухлятиной. Мерзость. Какая мерзость. Единственная навязчивая мысль не покидала процессор. Голод, и тоска по своему родному аду постепенно превращали робота в проржавевшего ворчуна, что злило его ещё больше. Его мир был наверное единственным местом, где неудержимое желание вновь искупаться в крови не требовало подобных прелюдий. - Думаю, что.. - Зеницу, наблюдая за всем из-за спины, поднял к ночному небу палец. - .. он мертв уже насовсем. - В лунном свете лицо потеряло резкие черты, превратившись в кусок мыла. Нельзя отменять того факта, что источник желаемого находится так близко. - О-о-о. - Что-то внутри машины перевернулось, и он хищно уставился на парня. - У нас тут эксперт нарисовался? Может ты ещё и разобрал, что он там бормочет? Убью. Непременно. Ведь никто и не узнает. - Мудзан.. Кеба.. - Парень прикрыл глаза, помотал головой. - Мудзан Киба.. Нет, не разобрал. - Плохо. - Заключил робот, стряхнув с себя гнилые ошмётки. - А ведь вся надежда была на тебя.- Раздражённо выдохнув сквозь динамики, V1 повернулся к желтовласому спиной, проведя окуляром по голубого цвета лезвию. - Зато имя есть! - довольно кивнул Агацума тыкнув пальцем в грудь. - Хоть на что-то, да я тоже годен! - Вполне возможно, если помимо этого ты знаешь местоположение ВСЕХ Мудзанов в этой дыре. - Клинок бесшумно вернулся в ножны. - Не слишком ли вы много требуете? Наступила гробовая тишина. - Знаешь, я думал об этом. От тебя, сопли ебучей, действительно глупо ожидать сюрпризов. - Стальная конечность слегка дрогнула, но катану вытащила так-же плавно, как и раньше. - Не знаю, учился ли ты у мастера, но либо он хер забил, либо ты дуб дубом. - Желтоволосый, кажется, даже не заметил. - Ты ведь на экзамене ещё должен был понять, что это не ебанная шутка. - Металлическая рука чуть дёрнулась, и лезвие мягко коснулось кожи. Зеницу, будучи готовым возразить, сдавленно крякнул. - Надеюсь ты хотя-бы запомнил, что Я говорил тогда? - Свет лампочки лился на искажённое страхом лицо сквозь недобрый прищур. Агацума почти не дышал, ощущая, как холодный металл изучает складки кожи, заходя всё ближе к пульсирующим венам. В голове, помимо оглушительного стука сердца, кружилась всего пара мыслей. Отсутствие катаны под рукой, и те самые слова, которые были произнесенны существом рядом с искорёженным им же трупом. И в этот момент лезвие рассекло плоть.

***

- Девятьсот..девяносто-девять! Совсем недавно тут был лес. Изумрудное царство, раньше отдававшее туманной таинственностью, осталось лишь в умах немногих, кто его посещал. Выжженная, вспаханная приёмами и утоптанная бесчисленными ударами ног земля заменила его, и теперь даже траве здесь не суждено вырасти. Стволы деревьев-великанов заменили кривые манекены, сделанные из металла и бревен на скорую руку. И только грядка и колодец поодаль обдавали бризом прошлого. Парень стоял один, окружённый лишь разрушениями, что сам создал. Сухожилия напористо скрипели от каждого движения, и даже каждый новый вдох давался с непосильным трудом. Меч давно прилип к руке на крови, до которой были истёрты ладони. Красные волосы мерно шевелились на угрюмом ветру. Прикрытые от потерявшего задор солнца глаза смотрели в пустоту, когда на лбу вздулась вена. Глубоко, но слишком часто дыша, Камадо вернул меч в изначальное положение. - .. Тысяча. - Глухой вой выпада распростёрся на многие мили вокруг одинокой горы. Казалось само естество было против. Отчаянно пыталось доказать, что молниеносного взмаха вовсе никогда не существовало. И только когда птицы вдалеке, недовольно вереща, разом покинули нетронутую часть дебрей, высшие силы бессильно опустили руки. Цельнометаллическая болванка, грубо вспоротая, распалась на две неаккуратные половинки. Адский зуд никак не покидал проклятых кистей. Странная злоба медленно пожирала сердце, а голод всё чаще брал его разум в удушающий захват. Сил сопротивляться просто не осталось. - Весьма недурно, малец. - Великан снова появился внезапно тихо для его габаритов. - Я начал понемногу сомневаться, но.. Скажу, что в чём-то жестянка был неправ насчёт тебя. - Пара подбадривающих хлопков по плечу чуть не впечатали Камадо в землю. - Спустя время ты наконец взялся за ум. - Это ваша вина. - Тихо ответил Танджиро. Рука, всё также лежавшая на обмотанной бинтом рукояти, задрожала. - Я не прощу вас, как ни крути. - Слегка согнув колени, он выбрался из под тяжёлой лапы Палача. - Не знаю что, и ради чего вы сделали это, но теперь я не могу посмотреть на мою Недзуко так, как раньше. Ты лишил меня единственной радости в жизни, но.. - Подросток выпрыгнул из нависающей над ним тени, необычно сияющими глазами осмотрев мужчину. - Это не повод.. Бросать мою цель на половине пути. Он не отвёл своего взгляда. Пусть стекло загадочного шлема и было почти непроницаемо для солнечных лучей, но и запах, и мерное, спокойное дыхание собеседника говорили, что тот смотрел на красновласого с неподдельным интересом. Присядь-ка, парень. - Палач устало выдохнул, шлепком сев на почву, и пару раз хлопнул по колену. - Думаю, сейчас ты хочешь поговорить по душам. Что-то было в той интонации. Нечто, заставившее молча послушаться, приземлившись напротив, замерев в ожидании. Еле различимый блеск под тяжёлыми веками. - Трудно поверить, что такой юнец, как ты, смог пережить что-то подобное. - Произнёс великан с грустью и уважением. - Но также мне тяжело понять твои чувства. - Кулак с хрустом сжался. - До определенного момента я и сам не знал, что стану таким. Но когда.. демоны забрали у меня всё. - Земля дрогнула от удара. - Я ни секунды не колебался. - Все демоны раньше были людьми. - Подросток отвёл взгляд. - И я верю, что каждого из них от мирной жизни отдаляла только боль и страдания. Я не щажу их, но и зла не держу на давно усопших. - Твои демоны всё-же другие. Я не ждал иного ответа. - Выдавил мужчина, с хрустом сжимая кулак. - Но не мои. - Живой доспех задрожал. - Твари, рождённые только для разрушений и истязаний. Поголовно жестоки, беспощадны, неспособны унять постоянный голод. И кроме меня никто не мог с ними справиться. Я так думал... - Свесив голову, он заговорил почти шепотом. - И ты один из немногих, у кого есть потенциал стать для них новым сдерживающим фактором. - С-сэр. - Аура вокруг воина слегка рябила, переливаясь то чёрными, то красными оттенками. - Думаю, вы прекрасно знаете, почему я стал охотником. Но когда я смотрю на вас, меня мучает только один вопрос - что пережили вы, чтобы встать на эту дорогу? Наступила тишина. Металлический шлем скрипнул, исподлобья разглядывая нерешительно прячущего глаза ребёнка. Пара секунд длились для Камадо почти вечность, пока великану, кажется, не сошло озарение. - Правда хочешь знать? - С интересом и скептицизмом спросил он. По вытянутой в сторону парня ладони пробежала пара красных искр. - Это было больше нескольких сотен лет назад. Я перестал считать очень давно, но именно тогда я стал тем, кем являюсь сейчас. Демоны кровожадны, жестоки, беспощадны. Но я даже среди них стал изгоем. Голодным волком в стаде ягнят. И ты станешь таким-же. Возьми руку. - Замешкавшись, Танджиро слегка коснулся металлических фаланг, и в этот же момент разум и взор его охватила красная буря криков. - Ещё одна порция. - Стало последним, что услышал парень, прежде чем темнота полностью поглотила его.

***

Больше нет боли. Пропал весь страх, накопленный за последние дни. Оказывается, что смерть - не самый худший исход. Всё произошло моментально. Он не успел ничего почувствовать, когда туман перекрыл взор. Лёгкое покалывание в шее исчезло. Да и вся боль словно испарилась. Он, Зеницу Агацума, трагично умер, попав в засаду злобного демона, созданного из металла. Умер, так и не потрогав пару женских булочек хотя-бы напоследок. Ни разу не коснувшись девичьих сладких губ. Раньше это могло стать настоящей трагедией, но сейчас его поглотила чистейшая безмятежность. Плескаясь в реке спокойствия, он жалел лишь о том, что не может в последний раз открыть глаза, чтобы взглянуть на тот прекрасный ми.. А, открыл. Всё тот-же тихий, освещаемый только луной переулок. Пара луж крови, постепенно уносимых прохладным ветром. Он сам, севший у стены без намёка на опасность прямо у носа. Смертоносное лезвие исчезло, так ничего и не разрезав, и только тёплая река безмятежности, похоже, оказалась правдой. А V1, скрестив на груди руки, только и оставалось, что по-наставнически смотреть на безобразие. - Иди ты. - Машина грубо отпихнула парализованного страхом мальца. - Ты того не стоишь. Посмотри на себя, какой из тебя охотник? - Механическая ладонь провела по парню, судорожно прощупывающему собственную шею. - Никакого стремления к битве, ты даже не попытался ничего сделать. А если бы я был демоном? Надеялся бы на пощаду? Как сейчас? Он стоял, не шелохнувшись, грозно навис, ожидая хоть малейшего звука. Зеницу чуть дышал, смотря на него с нескрываемым презрением и ненавистью. Рот был плотно замкнут, а ноздри с шумным свистом расширялись, в попытке сдержать очередную истерику. Совсем недалеко послышался топот десятка ног, и обеспокоенный гомон, что неумолимо приближались. Лучи десятка масляных ламп скользнули в случайно ставший полем битвы переулок. Робот сузил свой единственный глаз, наполненный вселенским разочарованием, и с трескающим, влажным звуком, что издавал его динамик, махнул на израненного парня рукой. Когда отдельные голоса стали почти различимы, он испарился, бесшумно появившись на черепичной крыше. - Возвращайся домой. - Он говорил почти шёпотом, но для Агацумы это не стало проблемой. - И какая бы не была причина твоего безрассудства.. Забудь и брось это дело, пока не поздно. В следующий раз я не буду спасать тебя. - С этими словами он растворился в чуть выглянувшем рассвете. Толпа сожалеющих и зевак затопила пространство всего за пару мгновений. Те, кто хотели помочь, столпились вокруг единственного, кто остался там, остальные же с ленивым, а порой и удивлённым видом рассматривали следы побоища. - Боже, ты только погляди! - Один из пары подростков пихнул друзей, пальцем ткнув в пробитую стену. - Что тут вообще произошло? - Да, видимо кому-то нехило досталось.. - Юноша, что с вами случилось? Вам нужен доктор? - Эй, пацан! Что случилось с моей девочкой? И где преступник?! Зеницу не реагировал. Шум прибрежного шторма заполнил опустошённый разум. Бессознательный взгляд бездумно метался между меняющими друг-друга, точно рябь на воде лицами, а рот был в удивлении приоткрыт. И единственное, что его в этот момент волновало, это горечь и сожаление, которые он , казалось, услышал в конце.

***