Живая магия

Сурана вышла из поместья Хоуков. Урукхай вышагивал рядом; его отлично накормили, и он был в прекрасном настроении, в отличие от своей хозяйки. Сурана хмурилась, погрузившись в свои мысли, поэтому не сразу обратила внимание, что её ждут. Неподалеку от поместья толпилась небольшая группа храмовников; с ними, как ни странно, была не Мередит, а Орсино собственной персоной. Заметив Сурану, все в отряде подобрались и двинулись в её сторону. Орсино шел впереди: – Миледи Сурана, прошу меня простить, – он казался каким-то растерянным. – Что вы хотели, Первый Чародей? – раздраженно спросила она. – Дело в том, что… в общем… ну… И тут Суране стало смешно: солидный дядька, руководящий целой кучей подопечных и противостоящий такой женщине-урагану, как Мередит, сейчас мялся перед ней, как ученик. Сурана невольно улыбнулась; это, похоже, как-то обнадежило чародея, и он выдал: – Миледи, прошу вас, сегодня, хотя бы только сегодня, переночуйте, пожалуйста, в Круге магов. Сурана удивленно приподняла брови, а потом, нахмурившись, спросила: – Зачем? – Пожалуйста, не сердитесь, – Орсино явно переживал. – Но необходимо оформить вас по всем правилам в качестве чародейки. Я не прошу проводить лекции или брать учеников, эти формальности мы как-нибудь опустим, но если вы не будете числиться в круге магов Киркволла, Мередит не даст спокойно жить ни мне, ни вам. – То есть, вы хотите взять надо мной контроль? – она прищурилась. – Нет! Ни в коем случае. Я просто хочу облегчить жизнь нам обоим. Даже при том, что вы Серый страж, вы – маг. Чтобы Мередит не объявила вас отступницей, нужно хоть как-то вас оформить. Я хочу обезопасить ваше пребывание в городе. Вы будете так же иметь полную свободу передвижения. – Первый чародей, что вы мне голову морочите? Вы хоть что-нибудь знаете о Серых стражах? Я не отношусь к Ферелдеской Башне круга, даже при том, что училась там, и, тем более, не собираюсь прописываться в Казематах. Храмовники не имеют надо мной никакой власти ни там, ни здесь. Мое начальство – это глава ордена Серых стражей. Орден служит короне. Королю или наместнику, не важно. Собственно, к вашему наместнику я и хотела бы попасть для соблюдения всех, как вы говорите, формальностей. – Сурана, вы не понимаете, между храмовниками и магами в Киркволле… – Я не собираюсь влезать в ваши разборки, Серые стражи не суются в эту политику, – рявкнула она. Громкие слова, но следовало расставить все точки. – Пожалуйста, послушайте! Мередит практически захватила власть в городе. Слово наместника ей – постольку-поскольку. Она усмиряет магов десятками, подозревая мага крови в каждом втором ученике. В сложившейся ситуации они сбегают из Круга, на отступников ведется настоящая облава. Каждый свободный маг для нее – как красный флаг перед быком. Я не хочу подвергать вас опасности, потому что боюсь международного скандала. Если на вас объявят охоту, вас, безусловно, защитит орден, но её это не остановит, поймите. Ненависть Мередит к магам безгранична. Прошу вас, не упрямьтесь, не подвергайте опасности всех нас. Сурана перекрестила руки на груди и в упор посмотрела на чародея. Она молчала. – Вы не согласитесь, – он вздохнул и покачал головой. Эльфийка пожала плечами: – Надеюсь, Мередит не дура, не думаю, что она захочет со мной связываться, – и двинулась мимо. Шаг, второй, третий… «Когда же ты меня остановишь?» – Она практически ничего о вас не знает, кроме того, что вы убили дракона, которого общепринято называть Архидемоном, – крикнул он ей вслед. – Так в чем проблема? Расскажите ей, – бросила Сурана через плечо. – Дело в том, что я тоже мало о вас знаю. До Киркволла докатываются только слухи, распознать в них правду невозможно. – И чем же вам не нравится общепринятая версия? – она остановилась и обернулась. – Я в нее не верю. – Почему же? Она весьма правдоподобна, – сказала она с невозмутимым видом. – Ну перестаньте, – Орсино нахмурился. – В ней говорят, что вы способны передвигать горы или стирать с лица земли целые города. – О, – Сурана приподняла брови, – они, оказывается, еще и преуменьшают. Лица всех присутствующих вытянулись. А Сурана отвернулась и прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос. Эти ребята её веселили. В башне у нее с храмовниками были весьма странные отношения: она была ученицей Первого чародея, что обеспечивало практически полную неприкосновенность, что, в свою очередь, требовало определенного поведения; тем не менее, устроить какую-нибудь пакость охраннику за компанию с Йованом могла запросто. После ухода из Круга к храмовникам она стала относиться довольно спокойно, а когда пришло осознание, что власти над ней у них нет, начала самым наглым образом над ними издеваться. То, что в этот раз под горячую руку попался Первый чародей – что ж? Значит, не его сегодня день. «Ты не знаешь, что за ситуация здесь, в Киркволле! Ты не представляешь, как здесь притесняют магов!» – вспомнились ей слова Андерса. Не то чтобы она не поверила, просто сейчас взглянула на это совсем по-другому. Выслушав Орсино, она поняла весь масштаб катастрофы. Не влезать в разборки было уже нереально, потому как Андерс, похоже, нырнул во все это дерьмо с головой. Чтобы вытянуть его, придется в этом тоже вариться, и не запачкаться уже не получится. К тому же у нее была еще одна цель, о которой не следовало забывать, и пока все шло к тому, что на шаг приблизило бы к ней. И теперь она тянула время, ожидая от Орсино следующего хода. – Не надо смеяться, миледи. Прошу, подумайте еще раз. Она вздернула одну бровь и с усмешкой посмотрела на него. Все еще молча. – Ну тогда, может быть, вы согласитесь сделать это хотя бы фиктивно? Чтобы, ну… так сказать, замазать Мередит глаза. – Странно, что вы говорите это в присутствии храмовников, – она улыбнулась. – Это свои люди. – Даже так! – Даро прищурилась. – Интересно. – Без этого нас бы уже всех истребили или усмирили. – Хорошо, – Сурана пожала плечами. Орсино даже как будто вздохнул с облегчением. – Но никакой власти храмовников над собой я не признаю даже фиктивно. – Тогда какой в этом смысл? – «Рано расслабляться, Первый чародей». – Вы же сами сказали: замазать глаза рыцарю-командору, – Сурана глумилась в открытую, удивительно, что он принимал все за чистую монету. – Сурана, не подставляйте меня! Предупреждаю вас: не надо провоцировать Мередит. – Я вас тоже предупреждаю: не надо провоцировать меня. Орсино закатил глаза, но промолчал. Только буркнул, когда Сурана отвернулась: – Ох, женщины… Он не мог видеть её улыбку. Орсино её откровенно забавлял. Кажется, все складывается, как надо.