Живая магия

Оказавшись в предназначенной ей комнате, Даро скинула походный мешок и рухнула на кровать. Перьевой матрас податливо просел под её весом. Хм… перьевой. Оказывается, её считают почетным гостем. Она уже была готова к нарам. Комната в целом оказалась весьма неплохой: довольно просторной, без излишеств и даже с персональным отхожим местом. Кроме кровати здесь была тумбочка и небольшой стол с двумя стульями. На столе стояла лохань, предусмотрительно наполненная водой. Узкое окошко, больше похожее на бойницу, открывало вид на море. Никаких занавесок или штор. Спустя некоторое время Даро услышала шумное сопение Урукхая, занявшего привычное место у двери. «Может, и правда подремать?» – подумала Даро, устраиваясь поудобнее. Тело требовало отдыха. Ее изрядно вымотал разговор с Андерсом, к тому же в Казематах царила настолько угнетающая атмосфера, что сохранять бодрость духа здесь было весьма проблематично. Во время похода по коридорам с Калленом Даро натолкнулась на пару учеников – их затравленный взгляд не давал покоя даже сейчас. «Хоть бы пару ковров постелили, что ли, а то этот каменный мешок кого угодно с ума сведет», – пробормотала она про себя и прикрыла глаза. Сразу уснуть не получилось, пара недель в море давала о себе знать, отсутствие привычной качки как-то обескураживало и не давало расслабиться. Поворочавшись немного, Даро забылась каким-то тягостным, беспокойным сном. Башня. Скоро начнется урок. Она, как всегда, опаздывает, несется по коридору с охапкой учебников, свитков и перьев. За поворотом неожиданно возникает фигура в доспехах, она не замечает, врезается, не сбавляя скорости. Сидя на полу и потирая ушибленный лоб, поднимает глаза. Да это же сам рыцарь-командор Грегор. – Почему вы не на уроке? – голос звучит осуждающе. – Опаздываю, засиделась в библиотеке. – Хм… А где ваш друг? – вопрос с прищуренными глазами. – Он уже на занятиях. Она подбирает выпавшие пособия. – Помочь? – Мужчина присаживается на корточки. – О, нет-нет, спасибо. – Вам следует быть осмотрительнее… Не забывайся, магесса. Она замирает, протянув руку к упавшему перу. «Грегор бы никогда так не сказал». Что-то не так. Снова поднимает взгляд. Грегор? Нет, не Грегор. Его доспехи, его голос, но лицо… Мередит! Расплывается в зловещей усмешке. А она на коленях перед ней, с кучей свитков, прижатых к груди. Беззащитная. Усмешка расползается, оголяя заостренные хищные зубы гарлока. Уже нет ни Мередит, ни Грегора, на нее ухмыляется морда порождения Тьмы. Открываются двери. Порождения Тьмы отовсюду, из каждой двери, с каждой лестницы. Она вскакивает с колен, рассыпая собранные вещи. Листы пергамента разлетаются в беспорядке. Беззащитная. «Создатель, что же делать?» Она не знает атакующих заклинаний, у нее нет посоха, она еще мала и неопытна. Бежать! Куда? Из башни нет выхода. Гарлок хватает её за руку, рванув на себя, выдыхает смрадом прямо в лицо: – Ты отсюда никогда не выйдешь. Беззащитная. Рефлекторно выбросив другую руку вперед, она что-то колдует – неважно, что, желание вырваться – единственное, что волнует сейчас. Свобода! Она… слышит лай собаки. Даро открыла глаза. Над ней на кровати стоял Урукхай, жалобно поскуливая. – Молодец, мальчик, – хрипло пробормотала она и, вытянув руку, потрепала его за холку. – Вовремя, как всегда. Мабари спрыгнул, давая ей возможность встать. Даро села и огляделась. Ну, не так плохо, как могло бы быть: замороженной оказалась лохань с водой. Сверкающие сосульки свисали с её боков, красноречиво повествуя о том, что ради умывания придется постараться. – Дааа… Давно не было таких реалистичных кошмаров. Даро встала, руки все еще подрагивали, на ватных ногах она подошла к столу. Опустив руку на гладкую поверхность замерзшей воды, прошептала заклинание. Из ладони вырвался небольшой огненный всполох, растопивший лед, но не полностью, а где-то наполовину. Посчитав, что этого достаточно, Даро погасила пламя и с наслаждением смыла с лица остатки сна. Свежее ощущение пробудило неистовое желание смыть с себя всю дорожную пыль и морскую соль, въевшуюся в волосы и кожу за то время, что её болтало на корабле. Надо будет попросить организовать ванну. Тем не менее, довольствуясь малым, Даро решила ополоснуть хотя бы шею, расстегнула воротник и стянула его вместе с наплечниками. Звякнули амулеты. Их на шее Даро висело аж три. Она поочередно прикоснулась к каждому: подвеска ордена Серых стражей – маленькая серебряная капелька на серебряной цепочке (мало им татуировки, так еще и амулет необходимо таскать), алый опал в резной оправе из железного дерева на простой тесемочке – подарок Винн, магический талисман, что усиливает щиты и отводит стрелы. И прощальный подарок Морриган – кругляш с отверстием в центре из непонятного серо-синего металла с девятью голубоватыми кристалликами по кругу; судя по трем углублениям у центра, раньше кристаллов было двенадцать. Даро замерла, прикоснувшись к нему, и тихонько прошептала: – Прости, Каллен, но мне необходимо, чтобы ты поверил в меня. И тут заворчал Урукхай, указывая на дверь; через пару секунд в нее постучали. Даро поспешно натянула воротник обратно, пряча бесценные сокровища, висевшие на шее, а замороженную кадку поставила за стол, чтобы не было лишних вопросов. Она открыла. На пороге стоял Орсино. – Что вам угодно, Первый чародей? – кисло спросило Даро, именно сейчас ей совершенно не хотелось ни с кем говорить. Сознание еще не до конца пришло в себя после кошмара, слабость в ногах умоляла пристроить тело хотя бы в сидячее, а еще лучше – лежачее положение. И посетители были весьма некстати. – Я хотел удостовериться, что вы удобно устроились, – бодро начал он, а потом смущенно спросил: – Я могу войти? «Грр… с каким наслаждением я бы сейчас дверь перед его носом захлопнула», – проворчала про себя Даро, но вежливость взяла верх, в конце концов, она все-таки у него в гостях. – Да, прошу, – скрепя сердце, сказала она, впуская чародея. – Вы хотели поговорить? – Я хотел узнать… Пожалуйста, не поймите меня неправильно… – тон его голоса был каким-то извиняющимся, – но… Скажите, миледи, в каких отношениях вы с рыцарем-капитаном Калленом? Сурана нахмурилась, поражаясь его наглости: «Демон! Надо было все-таки захлопнуть дверь». – Что вы себе позволяете, Первый чародей? – жестко рявкнула она. – Я уже говорил: не поймите меня неправильно. Просто… Он замолчал. Сурана вскинула брови, ожидая ответа. – Просто он зовет вас по краткому имени, может быть груб, и вы ему это простите, а потом будете улыбаться и поддерживать милую беседу за обедом… – Стоп! Вы что, следили за нами? – возмутилась девушка. – Разумеется! – парировал Орсино. – Как я мог отпустить ВАС с НИМ без наблюдения? Ни один из учеников, порученных рыцарю-капитану, не вернулся в нормальном состоянии, все приходили либо усмиренными, либо запуганными. – Какое проявление заботы! – саркастически заметила Даро, закатив глаза, а потом криво усмехнулась. – Первый чародей, какими бы благими ни были ваши намерения, но подслушивать чужие разговоры… – Не злитесь, – перебил её Орсино, – я не знаю, о чем вы говорили и что делали в складской комнате. «Ага! Как же?! Не знаешь ты! Конечно! Вот же, блин, жук», – раздраженно подумала Даро, поджав губы. Хотя в его осведомленности был один плюс: возможно, Орсино теперь тоже считал её непобедимой. Но был и минус… Это была провокация для Мередит, теперь она уж точно будет ей пакостить всеми возможными способами. – Ладно, все. Я не хочу об этом говорить. После того, что вы мне поведали, у меня больше нет причин доверять вам, Первый чародей. – Сурана, простите, я действовал в ваших же интересах. – Да хватит уже извиняться, – простонала эльфийка. И тут в дверь снова постучали. Открыв посетителю, Даро удивленно произнесла: – Зачем ты снова пришел? – Плохие новости, Даро, – сказал с порога Каллен. – Могу я войти? Сурана пропустила его в комнату, где он тут же столкнулся с Орсино. – Первый чародей? Ну, может, так даже лучше, скажу сразу обоим. – Дай, угадаю, – усмехнулась Даро, – Мередит распорядилась не выпускать меня из Казематов? – Ты только не…. – начал было Каллен. – Не переживай, постараюсь не делать глупостей, – обнадежила его Сурана. – Я этого ожидала. – Что ты предпримешь? – Ничего. Буду ждать. – Чего? – Думаешь, я бы сунулась в пасть дракона, не будь у меня путей к отступлению? Каллен сокрушенно покачал головой. – Первый чародей, могу я воспользоваться вашей библиотекой? – обратилась она к Орсино. – Эм… я не видел приказ Мередит, но, думаю, она не ограничивала этот пункт. Учеников там обычно не много в обеденное время… – начал было он. – Я имею в виду архивы старших чародеев, – перебила Сурана. Орсино нахмурился и как-то замялся. – Вот приказ, Первый чародей, – Каллен протянул ему скрученный пергамент. – Сурана имеет право на свободное перемещение в пределах Казематов. – Может, вам нужна какая-то конкретная книга? Я могу посмотреть, – снова попытался откреститься маг. – Вы не хотите меня туда пускать? – Сурана почувствовала, что он как-то не особо рад ее идее. – Нет, что вы. Просто сложности могут все-таки возникнуть. – Думаю, вы справитесь, Первый чародей, – улыбнулась Даро и многозначительно добавила: – Если захотите. И… вот. Она запустила руку в боковой карман мантии и извлекла голубоватый кристалл. – Может, вам знаком этот артефакт, или хотя бы минерал, из которого он сделан? – сказала Сурана, передавая его в руки магу. О том, что она нашла его здесь, девушка тактично умолчала. Каллен сделал вид, что его это не касается. – Что это? – Орсино удивленно разглядывал вещицу. Достаточно длинный кристалл непонятного происхождения, овальной формы, с неаккуратно обработанными, хаотично срубленными гранями, в нескольких местах на нем были высечены неизвестные ему руны. Никакой силы в нем чародей не ощущал. На первый взгляд – совершенно нелепая, бесполезная стекляшка. – Я рассчитывала, что, может, вы мне поможете разобраться, – огорченно заметила эльфийка. – Чем он вас заинтересовал? – Он… – начала было Сурана. «Отзывается»… – Показался мне любопытным, – решив, что Орсино в этом вопросе ей не помощник, Даро не стала озвучивать свои домыслы. – Вам именно для этого нужно попасть в библиотеку? – сделал свои выводы маг. Орсино все понял для себя так, как Сурана и рассчитывала. Ей было не привыкать пускать пыль в глаза. Тем не менее, кристалл стоило изучить. – Я не знаю этих рун, хотя много изучала их в свое время. Это что-то древнее, – задумчиво произнесла магесса. – Если мне не удастся получить для вас допуск, я сам поищу книги по рунной магии, раз вас это так беспокоит. Но по мне, так в этом артефакте нет ничего примечательного, – промолвил маг, вкладывая кристалл обратно в маленькую ладонь. Она вздохнула и благодарно улыбнулась. – Наверно, вам стоит отдохнуть, миледи, – отозвался молчавший все это время Каллен. – Вы спуститесь к ужину? – спросил Орсино. Сурана покачала головой. – Спасибо за все.