Живая магия

Тиа вышла в прохладу ночи. Погода радовала: для этого времени года были характерны дожди по ночам, но последнюю неделю вечера выдавались на удивление приятными, прохладными и почти безветренными. Вдыхая ночной воздух, наполненный запахами, присущими исключительно Нижнему городу, Тиа пыталась придать ясность мыслям, затуманенным элем. Нет, ну что за ерунда с этой эльфийкой? Сначала Себастьяна довела, теперь психует практически на ровном месте. Носись теперь по городу, ищи ее, утешай. С другой стороны, Варрик с Изабеллой серьезно переполошились. Надо разрулить. Все же не очень удобно руководствоваться только слухами о ней: про Даоро Сурану было напридумано столько всего, что Тиа считала историю с королем лишь одной из баек местных матросов в трактире. То, что один из Тейринов мог повестись на мелкую ушастую магессу, казалось просто какой-то пафосно-слащавой сказкой. К тому же – ну на что там смотреть? Кожа да кости, бледная, как привидение, плоская, как истертая монета, да такая тощая, что боязно даже за руку взять – сломаешь ненароком. За этими мыслями Тиа взяла след. Какой разбойник будет сам себя уважать, если он хотя бы частично не следопыт? Накинув маскировку, она держалась тени – нечего лишний раз привлекать к себе внимание. Уже было далеко за полночь, и улицы города давным-давно опустели, только местные бандюки караулили своих незадачливых жертв по подворотням. Однако в порту слышалось какое-то оживление. Похоже, разгружали судно, по неясным причинам припозднившееся. Хоук вышла на пристань, ее тут же чуть не сбил эльф, тащивший огромный мешок, но, вовремя заметив фигуру в легких доспехах, поспешил вообще уйти с дороги. У причала стоял пришвартованный корабль, большой такой, пузатый, красивый – похожие суда пребывают только из Тевинтера. Но почему-то на нем не было тех самых вычурно-помпезных украшений, которыми представители народа этой империи так любили обвешивать свои корабли. Ни тебе золоченой лепнины на бортах, ни шикарной женщины на носу, ни штурвала из красного дерева. Никаких побрякушек, привлекающих внимание, самый обычный корабль – что странно; и, что еще более странно, – без флага и причаливший глубокой ночью… «Самый обычный? Из Тевинтера? Хм… надо бы попозже к Фенрису заглянуть… Но сначала – Даоро». Сурана нашлась на причале. Задумчивая, грустная и одинокая, как айсберг в океане. Поневоле стало стыдно… Да, неучтивой Тии стало стыдно. Сразу в голову полезли мысли, что доля этой девчонки явно не медом мазана. Эльфийка. Магесса. Серый страж. Да любой здравомыслящий перейдет на другую сторону улицы, только завидев издали это создание, еще и нос отворотит. Кто захочет ей помогать? Кто захочет сотрудничать? Но, по словам Андерса, спутники Сураны признавали ее авторитет безоговорочно. Как она этого добилась? Благодаря каким качествам? Только ли в силе магии дело? Она сумела сделать то, что сделала, практически не имея шансов на победу. Как? Глядя на облокотившуюся на парапет у причала Сурану, Тиа все больше понимала, что ей интересно узнать о ней – не просто историю подвигов, а о ней самой. Слишком уж странным было то, что эта козявка вывезла на своих хрупких плечах победу над мором. Чтобы провернуть подобное, надо иметь совершенно несгибаемый внутренний стержень. Но сейчас, будто придавленная тяжестью душевных переживаний, Сурана стояла, ссутулившись и обреченно опустив плечи… Удрученная, подавленная, будто сломленная. Она не плакала. Почему-то Хоук казалось, что она и не стала бы этого делать, даже если бы очень захотелось, но на лице явно отражалась печать тяжелейшего, еще до конца не пережитого горя. «Что же с тобой случилось?» Все еще скрытая тенью, Тиа подошла к ней со спины. – Я тебя слышу, Хоук, выходи, – не оборачиваясь, глухо проговорила магесса. – Эльфийский слух? – скинув маскировку, она облокотилась о парапет рядом с ней. Сурана как-то совершенно невесело усмехнулась: – Не совсем. Скорее, горький опыт и боевая выучка. – Отрастила глаза на затылке? Мне бы так, а то Варрику вечно приходится меня прикрывать. – А меня всегда Урукхай прикрывает. Так что, пока он не в форме, придется обращаться к интуиции. На этом разговор благополучно заглох. Пока Тиа собирала в кучу расползающиеся мысли, Даро молча разглядывала черную гладь воды у причала. Потом, будто вспомнив, зачем вообще сюда пришла, Хоук встрепенулась: – Ты, это… извини меня… ладно? Я просто даже не подумала, что это может быть правдой. – Смотря что ты принимаешь за правду, – живо отозвалась эльфийка, повернувшись и вглядываясь разбойнице в лицо. В этот момент Хоук захотелось скукожиться или свернуться в комок и укатиться куда-нибудь в угол. Ну зачем таким взглядом-то смотреть? В глаза заглянула – будто душу наизнанку вывернула. Дааа, король Алистер, теперь понятно, на что ты повелся… Ой-ой, да тут же непристроенных мужиков пол-отряда, по-любому кто-то из них не устоит. С другой стороны, даже интересно – кто? – Ну и глазюки у тебя! – почти непроизвольно вырвалось у Хоук. На что Сурана отвела взгляд и усмехнулась, но уже не так грустно, как до этого: – Что, смутила? Извини, не думала, что тебя проймет. – Даже так бывает? – искренне удивилась Тиа. – На прожжённых циников не действует. – Ха, значит, со мной не все так плохо. А если серьезно, почему они такие странные? – Нда, Хоук, деликатностью ты не отличаешься… – задумчиво подметила Сурана. – Зачем тебе это знать? – Зачем? – пораженно переспросила Тиа. – Ты маг, Сурана. Сильный маг. И ты тут свою воду мутишь, но я вижу, что мы тебе нужны. Теперь ты с нами, и пока это так, мне нужно научиться доверять тебе. Мне нужно знать, кто ты и какая ты. Но уже когда ты просто смотришь на меня такими глазищами, я понимаю, что тут не обошлось без магии, и как-то желания довериться становится все меньше. Я тут своих сопартийцев защитить обещалась, поэтому я должна понимать, кого привожу в компанию. И если ты сама мне доверять не будешь, дело у нас не пойдет. – Чего ты хочешь от меня, Хоук? – возмутилась в ответ магесса. – Чтобы я рассказала о себе, выложила перед тобой всю историю своей жизни? Она тебя вряд ли повеселит, хотя, возможно, Варрик из нее состряпал бы весьма занятную байку. О каком доверии вообще может идти речь? Вы же считаете забавным поставить все с ног на уши! – Стой. Погоди. Я понимаю, как это все выглядит. Но не думай о нас так плохо. Мы не просто так привираем, Варрик нас защитить таким образом пытается: пусть уж лучше будут ходить те слухи, которые он сам пускает, чем то, что другие по незнанию навыдумывают. Он никогда не говорит того, чего другим знать не стоит. Врет много, хитрит много, но только с выгодой для нашего общего дела. – То есть, по-твоему, я должна все тебе рассказать, чтобы потом вы из этого какую-нибудь забубенную историю сочинили с выгодой для «вашего общего дела»? – продолжала накалять Даро. – А ты бы, наконец, перестала меня бояться? Не думай, что я не понимаю, почему ты меня прощупываешь и провоцируешь. – Сурана, не передергивай! – парировала разбойница. – Как бы ты сама отнеслась к тому, если бы я свалилась к тебе, как снег на голову, когда ты носилась со своим отрядом по Ферелдену? Да, я боюсь твоей силы, до дрожи в коленках боюсь, и мне не стыдно это признать, потому что это оправданно. Мне приходилось сражаться с магами – это жесть просто! И я видела, как ты колдуешь, и прекрасно понимаю, что это даже не половина из того, что ты умеешь. А уж то, что говорят про тебя, заставляет глубоко задуматься. – То есть, тебе просто нужны гарантии? – уже без напора спросила магесса. – Ну, откровенно говоря, да, – так же, будто в момент, остыв, ответила Тиа. – Ну и, естественно, я хочу знать твои цели. – Ладно, – как-то уж очень легко согласилась Сурана. – Твои условия. – Ну, во-первых, не применять магию против нас, особенно против Фенриса, иначе – пиши пропало… Во-вторых, не лезть поперек батьки в пекло, я тут все-таки за главную… – А в-третьих? – недоверчиво намекнула Даро, будто понимая, что это еще не все. – Расскажи о себе, – выдала Тиа и тут же поспешно добавила, заметив, как сдвинулись брови на переносице эльфийки: – только мне, я не буду делиться этим с остальными. – Хоук, ты ведешь себя либо как любопытный ребенок, либо как мужик, неумело пытающийся за мной приударить. Я же ясно дала понять, что не желаю это обсуждать. – Но Себастьяну-то ты хоть что-то рассказала… – Точно, как ребенок! – в сердцах бросила Сурана, прикрыв ладонью глаза. – Он меня унизить пытался, не открыто, конечно, но его слова… – Кто? Себ?! Унизить? – переспросила Тиа, глядя на Даро округлившимися глазами. – Сурана, он прямой, как жердь, и кроткий, как зайчонок, не знаю, что он тебе наговорил, но что сказал – то и сказал, не ищи в его словах никакого подтекста. Вот тут-то Хоук поняла, что Сурану проняло, на ее лице отразилась явно читаемая эмоция: «Блииин, что я наделала?» – Договорились, – как-то уж совсем неожиданно для Тии выдала магесса. – Я обещаю не применять против вас магию и на время моего нахождения в Киркволле принимаю твое командование. С этими словами она отошла на пару шагов и протянула Хоук руку, но та как-то не спешила отвечать рукопожатием, а вкрадчиво переспросила: – Так расскажешь? – А вот это посмотрим, – Даро перекрестила руки на груди и оперлась локтями снова на парапет. – На что посмотрим? – На твое поведение. – Эй! – возмущенно выкрикнула Хоук, и тут же нашлась: – Ты мне еще свои условия не сказала. – Ну, во-первых, мне нужно где-то жить, и я бы хотела, чтобы в городе не знали, что я – это я. Именно поэтому я не могу снять комнату в трактире. – Ты серьезно думаешь, что сможешь скрыть, кто ты? – скептически переспросила разбойница. – Пока получалось, – простодушно пожала плечами эльфийка. – Сурана, тебя узнают, – с непоколебимой уверенностью сказала Тиа. – Особые приметы: седая гиперкозявочная эльфийка с неестественным цветом глаз. Покажи мне еще хоть одну такую. – Большинство иноземцев вообще не знают, что Героиня Ферелдена – эльф. Ты вот, например… – вкрадчиво произнесла Даро. – Да, я не знала, но тут пол-Киркволла ферелденцев. Думаешь, тебя никто не видел? К тому же, после этого фееричного выступления в Казематах слухами город будет наполнен уже завтра. – Оттуда слухи не поползут. Ну, по крайней мере, в ближайшее время. – Ха, наивная! – хмыкнула Тиа. – Я-то? – Даро удивленно приподняла на нее брови. – Думаешь, я просто так устроила этот скандал? И Хоук тут же осенило. Ведь правда, теперь, когда Сурана об этом заговорила, стало просто очевидно – она раскрутила Мередит, как школяра! Теперь прижученная, снедаемая ненавистью и страхом, она прижмет своих храмовников и постарается замести следы своего самоуправства на случай, если вдруг что… А значит, в Казематах на какое-то время воцарится относительный порядок, а сама Рыцарь-командор зароется поглубже в свою нору. Сурана ушла оттуда с условием, что Мередит забудет о ее существовании, значит, никто из храмовников и пикнуть не посмеет! Потому как эта грымза реально оценила угрозу. – Ну ты и хитрюга! – поражённо протянула разбойница, а потом с сомнением добавила: – Знаешь, я вот сейчас думаю, а не обведешь ли ты меня так же вокруг пальца, а? – Кто знает? – многозначительно улыбнулась Сурана. Тиа даже на какой-то момент растерялась, а потом волной поднялось возмущение и почему-то стало обидно: – Так, а ну-ка выкладывай, на кой ляд я тебе вообще сдалась?! – Я позже расскажу, – продолжая улыбаться, эльфийка многообещающе прищурилась, – сейчас нас подслушивают. Хоук осеклась и прислушалась к ощущениям. Действительно, за ними наблюдали трое. – Нападем или подождем? – обратилась она к Суране полушепотом. Отчего эльфийка почему-то и вовсе рассмеялась, а потом повернулась в ту сторону, откуда чувствовался взгляд: – Изабелла, выходи, я тебя засекла. – Нет, ну так неинтересно, – раздосадовано скривилась пиратка, выплывая из тени от одного из портовых складов, – я ждала, когда же вы, наконец, подеретесь. Следом вышагнул Варрик и семенящая за его спиной Мерриль. Подойдя ближе, гном выдал: – Не обессудь, Хоук, но я должен был это видеть! – О, Варрик! – встрепенулась Тиа. – Вот ты как считаешь, нам удастся скрыть, кто она? И разбойница совсем по-свойски ткнула пальцем в сторону Сураны. – Думаю, это будет довольно проблематично. Даже если мы продадим все твое имущество, Хоук, нам не хватит, чтобы заткнуть всех болтунов. Как говорится, на каждый роток не накинешь платок. – Это ты сейчас про себя, что ли? – тут же подхватила Изабелла. – Подловила, – с ухмылкой покосился на нее гном. – Вам не надо переживать об этом, – вмешалась Даро, – я поставила условие с той целью, чтобы компаньоны Хоук старались вообще не упоминать обо мне, а остальное – моя забота. – А знаете… – подала голос Мерриль. – Погоди, Маргаритка, давай потом? – Нет, у меня есть предложение. Все как по команде уставились на молоденькую эльфийку. Под таким пристальным вниманием она несколько съежилась, но потом постаралась собраться и начала говорить, немного заикаясь и заламывая руки: – У хранительницы Меретари есть древний эльфийский амулет. В священных писаниях сказано, что его называли «отводящий глаза», там же написано о его свойствах: носящий его видим для тех, кого сам выбирает, но невидим для остальных… или наоборот – видим для всех и невидим для избранных, я… я не помню, но вся загвоздка в том, что мы не знаем, как им пользоваться, в писании этого нет. Мы его просто хранили как реликвию, но, может быть, вы сможете разобраться. – Ну, это было бы лучше, чем искать всяческие способы маскировки, – хмыкнув покивала Хоук. – Что скажешь, Сурана? – А с чего вы все взяли, что мне под силу разобраться с древнеэльфийской магией? – приподняв бровь, спросила магесса. – Ты – обученный маг, а не эти долийские аборигены, только что слезшие с ёлки. Без обид, Мерриль. – Хоук, твоя железная логика просто неподражаема, – покачала головой Даро. – Значит, решено – завтра идем на пикник, на обратном пути заглянем к долийцам. – Пикник? – почти хором переспросили все присутствующие. – Ага, идут все! И это не обсуждается! – довольно заключила Тиа. – Мне нравится! – ухмыльнулась Изабелла. – Обожаю наши вылазки на природу, только, чур, готовить в этот раз Хоук не будет. – Не очень-то и хотелось, – надулась Тиа. – Только оружие не забываем, – напомнил Варрик, – а то как-то выбраться из города и обойтись без смертоубийсва у нас никогда не получается. Даро только пожала плечами, типа: пикник – так пикник, спорить не буду: – Только вернемся к первому условию: где мне ночевать? – Сегодня у меня, а потом придумаем, – снова подала голос Тиа, уже отошедшая от причала. – Пойдем. – Хоук, подожди. Сурана подошла к девушке, улыбнувшись, снова протянула ей руку и напомнила: – Обещание. - Ладно, - кивнула та, - я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы сохранить в тайне твое пребывание здесь, и также обещаю найти тебе жилье. С этими словами она пожала узкую ладонь магессы, с удивлением обнаружив, что какими бы холеными ее пальцы ни казались на первый взгляд, ладонь была смозоленная и огрубевшая. Поразительно, но с какой стороны ни глянь, а всегда получается, что Даоро Сурана не такая, какой кажется. – У тебя же есть третье условие… – поинтересовалась Хоук, больше утвердительно, чем вопросительно. Даро прищурилась, склонила голову, но ничего не сказала.