Живая магия

– Зачем ты взяла меня сюда, Тиа? – пробубнил Фенрис над ухом Хоук, когда они немного отстали от Себатьяна и Сураны, шедших впереди. – В море купаться, конечно, – забавляясь, будто в детской игре, Хоук перепрыгнула с камня на камень, пытаясь удержать равновесие на одной ноге. – Смотри, какая погода! Последние теплые дни стоят, нельзя упускать, потом хрен выберешься. Ты поэтому и не отказался. – Не паясничай, – сдвинул брови эльф, начиная терять терпение. – А что? Вон, и Сурану проветрить нужно, а то с непривычки в нашем городе чахнуть начнет. К Киркволлу привыкнуть надо. Фенрис перевел взгляд на эльфийку, напрягся, мало что не передернулся и процедил сквозь сомкнутые зубы: – Зачем она с нами? – Потому что теперь она с «нами», – в тон ему ответила Хоук и пошла вперед, догонять остальных. Фенрис одним прыжком догнал ее, перехватив за предплечье: – Она – маг! – И что? – нахмурилась Тиа и высвободила руку. – Ты хоть можешь представить, какой силой она обладает? – Отлично представляю, – серьезно ответила Хоук. – Это не недоучка-Андерс и даже не наша лесная феечка с запрещенной магией. Сурана – воин! Как бы глупо это ни звучало, глядя на эту мелюзгу. – Если ты решила таким образом потешить свое самолюбие, вроде «посмотрите, Героиня Ферелдена у меня на побегушках», то это плохая идея, ты… – Она здесь инкогнито, нам нужно скрывать её личность, – перебила эльфа Тиа и тут же с хитрой улыбкой добавила: – Хотя от подобной славы я бы не отказалась. – Ты невыносима, – в сердцах бросил Фенрис и тут же отошел от нее, намереваясь прибавить шаг. – Однако я тебе нужна, – проговорила разбойница ему вслед. – Больше трех лет не было нападений, возможно, меня уже не ищут, – спокойно сказал эльф, не оборачиваясь. – Думаешь? – насмешливо хмыкнула Тиа, деловито складывая руки на груди. – А если я скажу, что видела вчера в порту тевинтерский корабль без опознавательных знаков? Фенрис резко развернулся и быстрым широким шагом подошел к девушке почти вплотную, на ходу прорычав: – Ты поэтому меня вытащила из города?! – А ты бы предпочёл бой с магами в узких коридорах особняка? – ехидно заметила девушка. – Ну ты и зараза, Хоук, – поджав губы, процедил эльф, на что в ответ получил самодовольную усмешку: – Еще какая! В этот момент из-за скалистого выступа справа от дороги выбежала Сурана: – Тиа! Впереди засада, – обеспокоено проговорила эльфийка. Фенрис с Хоук обменялись хмурыми взглядами, и разбойница многозначительно приподняла брови. Эльф в ответ только фыркнул. – Много? – спросила Хоук у Даро. – Человек сорок, с ними есть маг. – Один? – Да. – Ну, – начала Тиа, вытаскивая кинжалы из-за спины, – вперед! * Рваный берег для Даоро выглядел довольно необычно: видеть море было ей не в новинку, оно было и в Ферелдене, но там берег чаще всего был просто покрыт мелкой галькой. Здесь же он был странным: оголенные скалы перемежались грядами холмов, поросших скудным худосочным лесом, к морю спусков не было, только обрывы и кручи, дорожки были песчаными, узкими, они петляли, изгибались, ныряли, поднимались, постоянно раздваивались, растраивались, обегая вокруг скал и холмов, потом снова сходились, образуя довольно широкие площадки. А пескааа… песка было столько, что казалось, будто когда-то давно берег просто накрыла огромная песчаная волна, а потом отхлынула, оставляя его во всех ложбинках и впадинах. Идти было тяжело, ноги вязли, к тому же было жарко, очень жарко, солнце как будто вообще было не в курсе, что на дворе осень, и палило нещадно. И если бы не довольно ощутимый бриз с моря, приносящий столь желанную прохладу, мозги бы, по ощущениям Сураны, просто сплавились, или все, как есть, на пот изошли. Шедший рядом Себастьян угрюмо молчал. С того момента, как вышел из церкви, он не проронил ни единого слова и, похоже, старался вообще не смотреть на нее. Даро не напрашивалась и разговор не заводила, больше прислушиваясь к ощущениям. Она не взяла с собой Урукхая, который умел чуять опасность хоть за милю – пес был слаб и нападения даже каких-нибудь карманников мог просто не пережить. А Варрик не зря сказал захватить оружие – местность для засады на путников и их кошельки была просто идеальная. Поэтому Сурана вся обратилась в слух, не забыв при этом наложить на себя пару охранных заклинаний. Обостренное чувство позволяло даже расслышать часть диалога довольно сильно отставших Хоук и Фенриса. Из уважения к ним она старалась не вслушиваться в смысл разговора – для чего-то же они решили поговорить отдельно, – однако про себя отметила, что когда этот эльф не орет, не рычит и не рявкает, голос у него довольно приятный, если не сказать больше… Эту мысль прервал будто внезапно сработавший в голове звоночек: «За скалой впереди кто-то есть!» Даро резко остановилась и прислушалась. Шедший в двух шагах впереди Себастьян обернулся, Сурана поманила его, забегая за скалу у поворота. Мигом смекнувший, в чем дело, лучник тут же последовал за ней. – Предупреди их. Я покараулю, – шёпотом сказал парень и кивнул на отставших, присаживаясь рядом с магессой возле камня. – Погоди, – попросила Даро и замерла. – Что с тобой? – обеспокоенно поинтересовался Себастьян. – Я слушаю. Похоже их там около сорока, плюс маг. Будь здесь, – скомандовала она и побежала по обратной дороге. * Почему-то Хоук не стала обходить засаду, а пошла напрямик, будто ожидала ее. Если бы Даро сама командовала отрядом, однозначно сделала бы по-другому. Но, раз так, придется выкручиваться. Держа наготове посох, она шла вслед за Хоук и Фенрисом; Себастьян был там, где Даро его оставила. Забравшись на скалу, он занял позицию для стрельбы. Сурана ясно чувствовала: по мере того, как они подходят к месту засады, силы противника распределяются, окружая их отряд. Но сорок человек – не так много, особой опасности они не представляли, ее больше беспокоил маг. Тот не заставил себя долго ждать и появился на скалистом выступе высоко над их головами. Чем и дал понять, что он и является руководителем нападения: – Стойте, где стоите! – самоуверенно заговорил человек, по цвету и фасону мантии показавшийся Суране тевинтерцем. – У вас похищенная собственность! Отойдите от раба, и мы вас не тронем. «Раба?» – только и успела удивиться Даро, как Хоук с вызовом проговорила: – Где ты тут раба углядел, постреленок? У нас тут все свободные. – Я еще раз повторяю, – уже более громко произнес заморский юный чародей, – отойдите от чужой собственности! – Я ВАМ НЕ РАБ!!! – во всю мощь своих легких заорал Фенрис, и в этот момент произошло что-то очень странное: татуировки на теле эльфа засветились ярко-синим цветом, а потом все тело полыхнуло, охваченное сине-голубым пламенем. «Что это такое?!» – поражённо задумалась Сурана, но дальше стоять без дела ей не дали. Начался бой. Выхватив меч, эльф рванулся вокруг скалы в надежде добраться мага. Встретивших его четверых наемников он расшвырял как котят, следующих постигла та же участь. Он врубался в ряды противников как таран, оставляя за собой настоящую просеку. Все так же мерцая голубым огнем, Фенрис двигался просто с невероятной скоростью, с легкостью махая длиннющим мечом, под стать его росту. «И все-таки, что это за свечение?» – эта мысль не давала Суране покоя. Себастьян засыпал противников стрелами, попадая четко в прорези шлемов: «Неплохо для наследного принца». А вот Хоук… Хоук неожиданно куда-то пропала. Тевинтерский маг ожидаемо направил большую часть сил на самого сильного, по его мнению, противника в группе – на магессу. Закидывая ее всем, чем ни попадя, пытался прощупать слабое место, но Даро мастерски отражала любую атаку: молнии, файерболы, ледяные конусы, каменные кулаки, проклятия, всякие силовые поля – все это разлеталось, разбивалось, ломалось, дробилось о целую кучу ее барьеров. Но как только она послала в ответ ледяную хватку, маг закупорился уже в свой барьер, причем так, что подоспевший к нему Фенрис не мог совершенно ничего сделать. Поскакал вокруг него, без толку мечом помахал, еще больше распаляясь и злясь, взревел, как взбешенный зверь, и с разворота одним ударом снес головы парочке подбежавших к нему наемников. «Впечатляет! – присвистнула по себя Даоро, – он бы и Стену фору дал, даже несмотря на то, что худой такой». В этот момент кокон, окружавший мага, распался, разъяренный эльф подскочил к нему, но описавший крутую дугу меч просвистел в воздухе, так и не встретившись с телом врага – тот попросту исчез. Вернее, переместился, оказавшись довольно далеко, справа от отряда. «Ух ты! Что за магия? Я тоже так хочу!» – только успела подумать Сурана, как в тот же момент внезапно появилась Хоук. Совершенно неожиданно она возникла позади мага, будто из воздуха выскочила, и изящным жестом вонзила кинжал прямо промеж лопаток молодого парня. Откинув обмякшее тело, она рванулась вперед в великолепно-тигрином прыжке, вгоняя стилет по рукоять прямо в лицо оглянувшемуся на нее наемнику, и тут же кортиком в другой руке саданула четко под обрезом шлема подскочившего с другой стороны врага. Даро наблюдала за ней, не забывая раскидываться конусами холода, превращая противников в ледяные статуи, которые тут же разбивали меткие стрелы Себастьяна, но чем дольше смотрела, тем сильнее складывалось впечатление, что четкие выверенные движения Тии складываются в танец… Так дерутся антиванские вороны. «Надо будет порасспросить, кто ее учил». Враги кончились как-то внезапно, бежали-бежали из-за кустов и камней, и тут раз – и нет. И тишина. Только шум морского прибоя, разбивающегося о скалы, да сиплое, тяжелое дыхание Фенриса. Даро даже не запыхалась, Тиа тоже была бодрячком; что там Себ, Сурана не видела, а вот эльф как будто после забега на сотню миль примчался. С шумом выдыхая воздух сквозь сомкнутые зубы, он стоял еще какое-то время, держа наготове меч, а когда убрал – пропало и странное синее свечение. Сурана открыла было рот, чтоб задать мучивший ее вопрос, но в этот момент, ну очень неудачно для себя, застонал недорезанный маг. Фенрис в один миг оказался рядом с ним, хватая того за волосы, прорычал: – Где он? – Я не знаю… – прохрипел маг, – не убивай меня… Хоук присела рядом с парнем, ловко проворачивая клинок в ладони, давая этим понять, что готова помочь вытянуть из неудавшегося магистра нужную информацию своими способами и в меру своих скромных сил. «Похоже, я одна не в курсе, о ком идет речь…» – с досадой подумала магесса. Сжав копну волос несчастного, эльф несколько раз ощутимо приложил парня лицом о скалу. «Отличный способ проводить дознание… ничего не скажешь», – покачала головой Даро. – Где он? – Его здесь нет, – простонал маг. «Надо же. Сработало». – Нас привела Адриана, – раненый говорил уже навзрыд, понимая, что его дела совсем плохи, – она в пещерах работорговцев, к северу отсюда, я могу проводить. – Не надо, – зло выплюнул эльф и, приподнявшись, одним движением свернул страдальцу шею, сопроводив свою расправу мерзким звуком ломающихся с хрустом позвонков, – я знаю, где это. – Собираешься сейчас пойти? – Хоук поднялась вслед за ним. – Конечно, сейчас! – раздраженно выкрикнул воин, будто Тиа задала вопрос из разряда глупейших. Девушка нахмурилась: – Не хочешь подготовиться? – Она сбежит! – снова взорвался эльф, а потом процедил, поджав губы, источая поистине ядовитую злобу: – Адриана… Он сжал кулаки и с ненавистью посмотрел куда-то в даль: – Лицемерная карьеристка, ради Данариуса собственных детей продаст. Если она здесь, то по его приказу. Я знал, что он этого так не оставит! А я, дурак, думал, что свободен. Они нипочем от меня не отстанут! «Ну, теперь хоть что-то стало ясно…» – Даро все складывала кусочки мозаики, пытаясь понять, что же все-таки происходит. Полной картины пока не получалось, но по отдельным фразам кое-что вырисовывалось. И это «кое-что» ей совсем не нравилось… Работорговцев она ненавидела чуть ли не сильнее, чем малефикаров. – Давай хоть остальных позовем, – продолжала настаивать Тиа. – Вот и отправь свою магессу за ними, я должен найти ее сейчас, иначе эта тварь уйдет! Фенрис был взбешён и совершенно не желал прислушиваться к достаточно разумным предложениям. – Как она их найдет? Сам подумай, Даро не знает этих мест. Сурана не видела в этом особой проблемы, но вмешиваться в разговор не стала. – Да мне плевать! – срываясь на крик, рявкнул воин и подался вперед в сторону Хоук. – Я не хочу, чтобы в мои дела ввязывалась еще какая-то магесса! «Ну вот и ладненько, теперь картина становится еще более ясной». И тут Тиа почему-то уперлась рогом: – Она пойдет с нами. – Нет, Хоук! Отправь ее! – так же упрямился эльф. Девушка состряпала морду кирпичом – тараном не прошибешь: – Она пойдет с нами. – Хоук! – уже почти рычал Фенрис. Что называется, нашла коса на камень. – Если она не пойдет, то и я тоже, решай свою проблему без меня, – Тиа сложила руки на груди и уселась на стоящий рядом громадный валун. – Ты обещала, – скривившись, почти с отвращением проговорил эльф. – И я выполнила обещание, не пытайся меня устыдить. Я тебя защищала, больше трех лет защищала. Брала с собой только туда, куда наверняка знала, что за тобой не заявятся, ты ж поэтому и на Рваный берег с нами никогда почти не ходил. – Так что же сегодня тогда такое? – негодующе спросил Фенрис. – А сегодня с нами Сурана. Ты прекрасно знаешь, что если в отряде противника есть хоть один маг, это уже тяжело для наших ребят. Если бы не Даоро – на кого, думаешь, вылилось бы то, чем поливал ее этот зеленый магистр? Ты видел, сколько всего она отразила?! Только магия против магии! И только так! А сейчас ты просишь меня отправить из команды залог нашей выигранной битвы и идти на ученицу тевинтерского магистра с голым задом. Прости, но я еще жить хочу… Я, можно сказать, только начала… Даро стояла и слушала весь этот диалог, даже не пытаясь слово вставить, и все больше поражаясь этой девице. Нет, ну с одной стороны – все-таки неприятно, когда твою персону обсуждают, будто тебя и вовсе тут нет, но с другой – во многом слова Хоук были верны. Андерс практически не умел сражаться, он – лекарь, и этим все сказано; какие способности теперь давал ему Джастис, Даро даже не представляла, да и проверять не особо хотелось; Хоук, по-видимому, тоже. А в долийской эльфийке Сурана не почувствовала большой силы. Так что в команде Хоук с магами был явный напряг. Чтобы такими силами вступать в бой с чародеями, нужно было либо продумывать тактику до мельчайших деталей, чтобы нейтрализовать мага очень быстро, либо подставлять в отряде кого-то очень устойчивого к магии, пока остальные обходными путями будут прорываться к чародею. Этим «кем-то», похоже, чаще всего был именно Фенрис, либо кто-то, прикрываемый магией Андерса. А сейчас Хоук явно струхнула: конечно, Фенрис – а тем более, рассвирепевший Фенрис, – по наблюдениям Сураны, стоил целой армии, но в этот раз противник был не то что серьезный, а просто опаснейший. Тут нужна была магическая атака, а не защита, и Тиа это прекрасно понимала. Поинтересоваться, а согласна ли сама Сурана идти на такое мероприятие, Хоук даже не догадывалась. Но Даро была очень даже не против: прижать работорговцев – кто ж откажется от такой приятности?! Но у Фенриса были, похоже, серьезные заморочки по этому поводу. Брать с собой «эту магессу» он ни в какую не хотел, продолжая горячо спорить с Тией. В результате он просто развернулся и пошел вверх по склону, что-то сердито бурча себе под нос. В этот момент к девушкам подбежал Себастьян: – Что у вас тут? – Фенрис истерит, – буднично ответила Хоук, будто говорила про погоду. – Куда это он? – К пещерным загонам. Приведи туда остальных, мы с Даро за ним пойдем, – проговорила Тиа, соскакивая с валуна. – Только не задерживайтесь, заварушка будет серьезная.