Осколок мира

Спуск по реке стал долгожданным отдыхом. Нет, конечно же, кто-то постоянно стоял за штурвалом – пусть мотор баржи и не работал, но движения штурвала все еще влияли на направление судна. Железные шесты были надежно привязаны веревками к бортам. Артем стоял у правого борта, любуясь осенним лесом и чистой речной водой. Рядом с ним сидел Коля, внимательно и молча изучая карты, ближе к середине палубы Мишка играл с Люсей в куклы. Игрушки они прихватили в пустом доме, в котором ночевали последнюю ночь перед тем, как нашли баржу. – Как думаешь, мы сможем? – спросил шепотом Пух, обернувшись на Винни и ребенка. – Мы должны. Я… Прожил свою жизнь. И мои потери давно уже тянут меня на тот свет. Но у меня была дочь, и я бы хотел верить, что сейчас она где-то живая играет со страшной куклой, – вздохнул Кэп. – Когда мы нашли Люсю, я вновь смог надеяться, что она жива. А у тебя есть брат. Ты тоже должен жить. Если группа, которую мы найдем, сможет принять не всех, то не думайте обо мне. Мы должны спасти всех, кого можем. И мы должны по-прежнему, даже в большей группе, держаться друг друга. – Нужно будет попробовать порыбачить вечером: я нашел леску и крючки. Нужно только само удилище найти, – кивнул на прибрежные кусты Артем. – Свежая рыба? Это было бы чудесно! – обрадовался Коля. – Это хороший свежий белок. Мы последнее время питаемся отвратительно, а растущим организмам нужны питательные вещества. Нужно спросить у Карэна, можно ли ловить рыбу в процессе движения. Я не силен в рыбалке. – Это называется троллинг, – сообщил Пух. – Что? Я тебя не троллю, - не понял Кэп. – Вид рыбалки на движущейся лодке так называется, – хмыкнул Артем. – Правда, имеется в виду движение на моторе, а мы плывем за счет течения, не уверен, что такую рыбалку можно назвать троллингом. – Ты разбираешься в рыбалке? – спросил Коля с любопытством. – Немного. Но я твердо уверен, что без наживки ловить рыбу не выйдет, а блесну на судне я не обнаружил. Нам нужны черви, – пожал плечами Пух. – На голый крючок мы много не наловим точно. – Значит, перед ужином будем копать червей, – кивнул Кэп. – Ты назначаешься старшим рыбаком. – Вот спасибо за лишнюю ответственность, – улыбнулся польщенно Артем. Река измельчала за долгое сухое лето и дожди последних недель не смогли до конца наполнить русло полностью. Течение было неспешным, но все же двигались они быстрее, чем они могли бы перемещаться пешком. Пообедали они на палубе остатками завтрака, но перед ужином пришлось пытаться причалить, что оказалось весьма непросто с помощью шестов. Пришлось проплыть ниже, пока в тусклом свете заходящего солнца они не увидели пирс – деревянный, но более-менее крепкий на вид. – Подплыви как можно ближе к пирсу, – приказал Крысу Кэп. – Витя, бери канат. Будешь прыгать на пирс и подтянешь нас. – Слушаюсь, – кивнул Сержант, скидывая обувь и куртку, а затем ответил на молчаливый вопрос Коли, написанный на лице. – Если я попаду в воду, то куртку и обувь сушить придется дольше всего. Но Карэн, пользуясь штурвалом, вместе с Артемом и его братом, а также Кэпом и Лизой, орудующих шестами, подтащили баржу к пирсу на расстояние пары метров. Витя разбежался и перепрыгнул, а затем уже подтащил к себе баржу и привязал её. А потом галантно подал руку Екатерине Андреевне, помогая сойти на берег. Артем посмотрел на то, как Крыс принялся разводить костер, и отошел, чтобы выкопать червей, ища рыхлую землю. Пух понятия не имел, сможет ли выкопать вообще хоть немного или черви ушли на глубину, чтобы перезимовать. Артем вообще понятия не имел о том, как проводят свою жизнь дождевые черви. Пух принялся копать, не отходя далеко от лагеря, и вскоре к нему подошла любопытная Люся и спросила: – А что ты делаешь? – Червей копаю, – сообщил Артем. – Я не буду есть червей! – скривилась девочка. Пух рассмеялся громко и весело, а затем заверил: – Мы не будем есть червей, обещаю! Мы на них будем ловить рыбу и её уже есть. Ты любишь рыбку? – Я сейчас все люблю, кроме червей, – подумав, сообщила Люся и присела на корточки, всматриваясь в землю. Артем копал упорно, но червей все не было видно, и заскучавшая девочка спросила: – А ты уверен, что тут они вообще есть? – Нет, не уверен. Но я надеюсь, что из-за холода они просто ушли глубже. Где-то же червяки зимуют, – улыбнулся Пух. – Я думаю, что под землей. А ты? – Думаю, что они зимуют на деревьях, – принялась дразниться Люся. – Или уползают в теплые края. Ползут ночью, чтобы люди их не видели. Артем хмыкнул и посоветовал: – Тогда смотри на деревья, вдруг увидишь стаю червей. Пух, переговариваясь, продолжал копать, и когда глубина ямы стала около восьмидесяти сантиметров, Люся вдруг крикнула: – Червяк! – Положишь в банку? – спросил Артем. – Или боишься червяков? – Они не кусаются, чего их бояться? – спросила девочка и, взяв рукой червяка, кинула его в банку. – Давай я буду копать, а ты их доставать? Поможешь мне? – предложил Пух. – Только, пожалуйста, предупреждай меня, чтобы я твои ручки не задел лопатой. – Хорошо, – кивнула Люся. Через пару минут Артем добрался до слоя, где червяков было много, и они уже вдвоем принялись помещать червяков в банку с землей и мхом. К костру довольная Люся несла банку сама, гордо сообщив: – Мы накопали много-много червей! – Вы молодцы, – похвалила девочку Леди. – Давайте идите мыть руки, а то сейчас будем есть, а с ваших рук в тарелки может еще пару червяков упасть. – Фу! – фыркнула Люся и поспешила к реке, чтобы помыть руки. – Черви тоже белок, – сообщил задумчиво Мишка. – Карэн, проследи, чтобы пока я мою руки, Винни не съел всех червей, – с серьезным лицом попросил Артем и отскочил, когда Мишка попытался ударить слегка по боку. – Иди ты… мыться, – потребовал Винни. Пух рассмеялся и отошел к реке, а когда он вернулся, то ужин уже разложили по тарелкам. Артем молча ел, наблюдая за тем, как остальные переговариваются, обсуждая мелочи, бытовые, не значительные. Внимательно наблюдал за Кэпом и Крысом: эти двое корпели над картами, обсуждая тихим шёпотом между собой будущее всей группы. Пух мог бы спросить, и ему бы ответили, но он не хотел принимать решения, беря этим самым на себя ответственность за последствия. Он уже принял одно: отпустил Севу одного – и все еще не мог никак смириться с последствиями. – Останемся на ночь стоять? – спросил вдруг Витя, поежившись. – Нет, попробуем идти и ночью, – покачал головой Коля. – Мы двигаемся слишком медленно, а запасы тают. Мы продержимся на рыбе какое-то время, само собой, но все же если грянут морозы, и мы застрянем во льду, то это будет очень нехорошо. – Нам бы как можно быстрее двигаться, – согласился с Кэпом Карэн. – Мы должны разделиться на две группы: ночную и дневную. В случае необходимости разбудим остальных. – И как вы нас поделите? – спросил Винни. – Я стану главным в дневной смене, – сообщил Крыс. – Витя, Леди, Люся и Екатерина Андреевна будут бодрствовать днем. Лиза и Сержант на шестах, и Лиза также будет подменять меня у штурвала. На ужин и завтрак будем останавливаться и есть все вместе. В ночную смену, более опасную, главным будет Кэп, а с ним полный Винни-Пух. Артем еще попробует ловить рыбу. Наберем речной воды и будем улов хранить в большом ведре живым. Чтобы медленнее портилась. – Хорошо, – кивнул Пух. – Так и спать будет удобнее. Витя тоже кивнул, понимая, что выбора нет – плыть только днем было и правда не очень эффективно. Отшвартовавшись, они оттолкнули баржу от пирса и поделились на две группы. Кэп сразу ушел к рулю, а Артем вместе с братом принялся раскладывать самодельные удочки. У Винни нанизывать червяков выходило плохо, и от этой работы Пух Мишку отстранил. Первая словленная рыба размером с ладонь заставила Артема вскрикнуть, отчего Винни вздрогнул и тут же обернулся в его сторону, скинув с плеча дробовик. – Твою ж… Ты чуть не стал мертвецом, – возмутился Мишка. – Я и так на взводе. Не люблю ночные дежурства. – Нужно было на берегу возмущаться, может, тебя бы с Витей местами бы поменяли, – пожал плечами Пух, отпуская рыбу в ведро. Пусть улов был и маленьким, но Артем решил, что хоть какой-то улов будет лучше, чем вовсе никакого. – Не думаю, что это хорошая идея – менять меня и Витю местами. Витя сильнее, чем я, а ставить на шесты меня и Леди двоих опасно. Мы ту мель прошли и так общими усилиями, – покачал головой Винни. – Привыкну. – Привыкай быстрее, – потребовал Пух. – Не хочу быть нашпигованным дробью. Мишка фыркнул и отошел к носу, напряженно всматриваясь в темноту. Артем же сосредоточился на рыбалке, которая шла ни шатко ни валко: слишком уж тяжело было понять, клюнула ли рыба в темноте. Пару раз он доставал удочки, проверяя, не объедены ли черви с крючков. Ночной лес жил своей жизнью, и Пух впервой словно бы отдыхал, даже немного забывшись. Баржу несло течением неспешно и тихо, изредка Артем вытаскивал из воды рыбу, уже начав отпускать мелочь назад в воду. Тут давно уже никто не рыбачил, и крупные рыбины попадались часто, успев вырасти за четыре года на два-три килограмма. Они проплывали мимо набережной какого-то города, когда Пух услышал всплеск, словно бы в воду упало что-то тяжелое. Это насторожило Артема, и он отвлекся от удочек, принявшись вглядываться в темную воду. А затем услышал новый всплеск и еще один, но в этот раз Пух уже видел, что произошло: с набережной в воду упал один из зомби. Артем схватил ружье, крикнув, не сильно надеясь на свою меткость: – Миш, зомби по правому борту. – Вижу, – отозвался Винни, уже стоя на изготовку со своим дробовиком. Только спустя пару минут стало понятно, что беспокоились они зря. Попав в воду, зомби остался на поверхности, но плавать они не умели, пробовали, словно бы мышечная память работала, но выходило плохо, их просто влекло течением, параллельно барже. – Не стоит тратить патроны, я присмотрю, возвращайся к удочкам, – опустил дробовик Мишка. Артем кивнул, с безразличием посмотрев, как в воду прыгнули еще двое зомби, а один принялся заходить с пологой части, упрямо идя, пока течение не сбило его с ног, заставив болтаться в воде бессмысленно и беспомощно. И только наблюдая за этим, Пух вдруг понял, что же его грызет, и кинулся бегом в каюту. Винни глянул в его сторону, еще не понимая, что произошло. Екатерина Андреевна лежала возле стеночки и казалась спящей, но когда Артем принялся её трясти за плечо, она не среагировала. Уже не заботясь о том, что может кого-то разбудить, Пух позвал: – Екатерина Андреевна! Просыпайся! Бабушка? Светлая молчала. Перевернув на спину старушку, Артем крикнул Лизе, едва открывшей глаза: – Она не дышит! Помоги. Леди тут же оказалась рядом и прижала пальцы к шее, а затем принялась делать непрямой массаж сердца, вдыхая воздух в легкие. Пух до последнего надеялся, что Екатерина Андреевна очнется, и так внимательно следил за действиями Лизы, что не заметил, как Крыс ушел на палубу, сменив у штурвала Кэпа. – Она умерла, – через минут пятнадцать бесплодных усилий объявила Леди. – Теперь нас всех съедят? – откровенно и без страха спросила Люся. – Нет, – покачал головой Артем. – Зомби не умеют плавать. Мы с Винни видели. Пока мы на барже, мы в безопасности. – Жалко бабушку, – кивнула девочка своим мыслям. – Жалко, – кивнул Пух и посмотрел снизу-вверх на Колю. Кэп стоял ровно и молча, впервые не зная, что сказать. Витя тоже смотрел на Колю. Все ждали, когда же он что-то скажет, но Кэп покачал головой и попросил: – Мне нужно подумать. Давайте все выйдем на палубу. Все равно сейчас спать никто не будет. Подумаем и потом обсудим, что делать. Артем поднялся и посмотрел на Колю, понимая, что тот впервые не знает, что делать, и пытается просто тянуть время. Кэп вышел из каюты, и Пух пошел за ним, рассуждая вслух: – Нужно соорудить на палубе место, где мы сможем жечь костры. Запастись дровами и постараться не выходить на берег. Дрова можно набрать на любом речном островке, где хоть что-то растет. Там же, на островке, и похороним Екатерину Андреевну. Коля повернулся и кивнул: – Я понимаю это, просто нам с Карэном нужно обсудить, что и как делать. Мне нужно пару минут, чтобы собраться. И ты молодец. Если бы ты не понял… то мы могли бы утром попытаться пришвартоваться, не зная, что защиты больше нет. – Жаль, что это не спасло жизнь Светлой, – опустил голову Артем. – Она была старой женщиной и умерла легко, во сне. Мы смертны, – улыбнулся Кэп тускло. – Моя цель – дать Люсе шанс умереть так же: во сне от старости. Просто на мгновение я подумал, что она могла бы так умереть в доме, и если бы не пожар, то мы были бы обречены. Сейчас я понимаю, что даже пожар был к лучшему. Пух кивнул и прекратил идти за Колей, давая тому возможность побыть наедине с Крысом, чтобы обсудить происходящее в спокойной обстановке. Причалить к небольшому острову на середине реки оказалось невозможным. Они лишь подвели баржу максимально близко, а раздевшись и разувшись, Витя и Мишка спрыгнули в воду. Тут она доходила им лишь до пояса, так что Коля протянул им сверху вниз ружья, тюки с одеждой и обувью. Пока Сержант привязывал баржу, Винни, держа свой любимый дробовик, внимательно следил за обстановкой. Затем они вдвоем обошли островок, убедившись, что тут нет зомби, и помогли остальным спуститься на берег: максимально подтянув баржу, но не так, чтобы та зарылась в придонный ил и застряла. На островок спустились не все: Лиза с Люсей и Крыс остались на борту. Леди и Карэн помогли спустить тело Екатерины Андреевны, чтобы мужчины смогли её похоронить. Артем дрожал, вытирая тряпкой холодную воду, перед тем как одеться. Холод, казалось, проник сквозь кожу и мышцы до самых костей. Согреться Пуху удалось, лишь когда они уже закапывали неглубокую могилу. Ни у кого не нашлось сил, чтобы произносить речи, только Коля тихо сказал: – Спасибо, что хранила нас. После они вчетвером начали рубить дрова, словно дикари, обрубая все ветки, ломая маленькие деревья, стараясь как можно быстрее закончить и вновь оказаться на надежной палубе. – Если мы каждый раз будем прыгать в воду, то рано или поздно простынем, – сообщил чуть ворчливо Миша. И в этот раз его слова были правдой, поэтому никто не спорил, просто молча продолжили работу, чтобы как можно реже лезть в ледяную воду. Пирсы без Светлой им были недоступны, и это пугало. Если они не смогут плыть, встретив преграду, то сойти на землю стало подобно самоубийству, и это не внушало никому оптимизма.