***
Эмма вышла из квартиры, как и было велено, через пятнадцать минут, когда Реджина и Зелина должны были уже уехать с парковки. Но когда вышла, то оказалось, что они были ещё возле высотки буквально в нескольких метрах от неё. Рядом с машиной стояла и Белль с каким-то маленьким ребёнком. Всё указывало на то, что это и есть племянница Реджины. Дольше ей оставаться в зоне видимости было опасно, поэтому она как можно быстрее подбежала к мотоциклу и надела шлем. Теперь, если Миллс всё же посмотрит на неё, не сможет признать в ней Эмму Свон. Она ещё какое-то время наблюдала за семейством, чтобы с ними было всё хорошо, но понимала, что где-то рядом должен быть Нил, которому было велено следить за ними. И Эмма была права. Пройдясь взглядом по парковке, она увидела абсолютно чёрный «мустанг», который принадлежал Кэссиди. Его машина стояла несколькими рядами позади новенького Chevrolet Trailblazer в оранжевой расцветке. Эмма завела мотоцикл, но направилась не на проезжую часть, а прямиком к Нилу. Остановившись в притык к его переднему окну, она подняла стекло на шлеме. — Доброе утро, Лебедь, — Нил приветливо улыбнулся ей. — Таким его сложно назвать, — глубоко вздохнула она. — Пробуждение явно началось не с нежных объятий. Эмма хмуро посмотрела на него. — Ты, сука, не мог сообщить, что её сестра с семьёй едут к нам? Нил быстро захлопал глазами, якобы он не при делах. — Я откуда знал об этом? Забыла, что я новенький и понятия не имею, где живёт Реджина? — Теперь, когда видишь, что они направляются к нам, сразу звони мне. — Есть, босс! — Он отсалютовал ей рукой. Эмма только закатила глаза. — Так, они поедут сейчас к Коре Миллс. Не знаю, с ними поедет Реджина или на своей машине, но ты должен всегда держаться рядом с оранжевым автомобилем, но только чтобы они не заподозрили, что ты их преследуешь. Эмма, пока говорила, следила за всеми движениями Реджины, и, как она уже успела заметить, та не поедет с сестрой. Это было даже удобнее. — Так, Реджина поедет отдельно, так даже лучше. Думаю, они не будут ехать далеко друг от друга, поэтому, если я отстану или наоборот, ты должен будешь следить и за чёрным «мерсом». — Хорошо, Лебедь. — Нил закрыл окно и выехал с парковки, когда оранжевый Chevrolet Trailblazer сдвинулся с места. Эмма опустила стекло и поехала вслед за Реджиной. Между «мерсом» и «Шевроле» было примерно сто метров, в которые хорошо поместилась машина Нила. Он всё делал как было велено. Иногда обгонял автомобиль Зелины, иногда ехала рядом, а иногда и совсем позади. Эмма же ехала чётко вслед за Реджиной, поэтому была уверена, что та уже поняла, кто на мотоцикле. Эмма прибавила газу, чтобы на светофоре остановиться наравне с ней. Реджина опустила противоположное от себя окно и недовольно заметила: — Вы и на дороге будете строить из себя защитничка? Эмма подняла стекло и посмотрела на неё. — Всегда. Я постоянно буду защищать тебя. Зелёный свет, и машины пришли в движение. Оранжевый «Шевроле» двигался в ста метрах спереди, поэтому Эмма могла спокойно следить и за ним. А вот «мустанг» Нила она заметила не сразу. Тот ехал впереди семейства Миллс, но было понятно, что он не собирается терять их из виду. Поразмышляв и сделав выводы, Эмма заняла «золотую середину» между «мерсом» и «Шевроле», чтобы всё просматривалось. Всю дорогу они проехали без происшествий. Кроме одного момента. Хотя назвать это проблемой было трудно — скорее, интересный случай. Зелина в какой-то момент решила сбавить скорость, из-за чего её машина поравнялась с Эммой, которая не сразу это заметила. На секунду она подумала, что что-то случилось, как посчитал и Нил, машина которого ехала почти наравне с ними. И когда Эмма решила заглянуть в салон машины, то заметила прикованный к себе взгляд девочки, которая детально её рассматривала. Её кристальные глаза следили за каждым её движением, поэтому Эмме на секунду стало неловко. Общение с детьми не её конек, особенно если это племянница Реджины, которую она посчитала потенциальной проблемой. Она на секунду подняла стекло и махнула рукой, после чего девочка сразу сказала что-то мамам. Они только посмеялись, но всё же Белль решила посмотреть на объект подражания дочери. Этот момент заметила Эмма, поэтому сразу решила ретироваться с поля их зрения, чтобы не выдать себя, хотя в шлеме она могла не беспокоиться, что её узнают, но всё же решила не рисковать. Оставшуюся часть дороги они проехали спокойно, и уже через двадцать минут подъезжали к особняку Миллс. Нил и Эмма, чтобы было непонятно, свернули дальше. Оставив там свои средства передвижения, дошли до особняка пешком, что-то увлечённо обсуждая, но при этом были на чеку. На частную территорию они зашли не через главные ворота, а через боковые, чтобы их не заметили и не подумали, что они воры. Быстро пробежав в видимой зоне, «защитнички» спрятались за высокими широкими кустами так, чтобы их не было видно через окна на верхнем этаже, а сами могли следить за входом и двором. Они сидели минут десять, как заехала машина. Это оказались Ноланы и Джонс вместе с ними. — Приехали Ноланы, — обозначила людей для Нила Эмма. Сразу после Ноланов к особняку подъехали мамы Эммы. Буквально мгновение она хотела бросить всё и заключить их в объятия, чтобы больше никогда не расставаться. Но она не могла. Ведь под её ответственностью находятся жизни не только её приёмных родителей, но и других, не подозревающих об этом людей. Поэтому ей пришлось сильно сжать челюсть и не рыпаться. — А вот и семейство Свон, — улыбнулся Нил, что для Эммы показалось странным. — Это было стрёмно. — Не знаю. Мне кажется, это обычные слова. Все люди на крыльце зашли в особняк, оставляя приятелей один на один. — Я должен теперь рассказать очень интересный момент, — начал Нил. — Это я подложил бомбу в твою машину. Я неделю следил за домом твоих мам, чтобы, когда ты приехала к ним (а это бы произошло), я аккуратно сделал своё дело. Эмма секунду сидела с недоумевающим видом, но, когда до неё дошёл смысл слов, она тихонько посмеялась. — То есть раньше ты должен был убить меня, а теперь помогаешь и стал мне другом? — заключила Эмма для себя. — Вот это жизнь! Никогда нельзя предугадать, что будет потом. — Она ударила кулаком по его плечу. — Где Август? — спросил Нил. И правда, его нигде не было видно, но должен был следить за Мел и Сарой. Не успела Эмма подумать, как на её спину кто-то положил ладонь. Это был Август. Он максимально тихо подошёл к ним и решил слегка напугать. — Полено, блин, где тебя носило? — с нотками веселья спросила Эмма. — Я приехал одновременно с твоими родителями на моцике, не волнуйся, они вроде как не заметили меня. — Он сел между ними. — Рассказывайте, что произошло за это время.***
Реджина подошла к столу позже всех. Все уже были в сборе и что-то увлечённо обсуждали. Точнее, не что-то, а кого-то. Объектом обсуждения оказался незнакомый мужчина, который сидел по правую руку от Мэл, напротив Ноланов. Реджина сразу догадалась, что это и есть «защитничек» родителей Эммы, и зовут его Джонс. Она села с левой стороны от Коры. Кинула мимолётный взгляд на стул и вмиг стала хмурой. Почему? Ответ был прост: Эмма всё это время была жива. Жива, пока она днями и ночами горевала по ней. Отдавая всю себя, следя за Кэтрин, в которой она видела Эмму. Бросив взгляд отвращения, она села за стол. Конечно же, ловкий взгляд Зелины заметил это, и та решила не оставлять это: — Мам, ты знала, что кое-кто нашёл девушку? Кора, которая до этого сидела возле Ноланов и разговаривала с подругами, отвлеклась от беседы и недоумевающим взглядом посмотрела на дочь. В комнате вмиг стало тихо. Настолько, что если кто-то уронил бы сейчас столовый прибор, то тот с оглушительным звоном соприкоснулся бы с плиткой, оглушая всех звуком. Все восемь пар, исключая маленькую Кэтрин, которая увлечённо играла с игрушками в детском стульчике, смотрели на Зелину, но, как только та поглядела на сестру, все перевели взгляд на Реджину. — Мы что-то не знаем о тебе, Реджина? — удивлённо спросила Мэри Маргарет. — Да, Редж? — хлопая глазками, смотрела на неё Зелина. От всего этого злость внутри Реджины разрасталась с новой силой, но она сдержала её и спокойным голосом заговорила: — Да, я не убрала постельное бельё с дивана, где крепко спала, пока ты не пришла. — Пронзительный взгляд атаковал Зелину. — Да, я купила себе чёрную куртку. — Она посмотрела на «обновку», которая аккуратно весела на спинке пустого стула. — Да, я купила себе новые кроссовки. И что с того? — Реджина снова взглянула на сестру. — Это не значит, что у меня появилась девушка. Тут в её тираду вклинился тихий смех незнакомого для Реджины мужчины. Тот самый Джонс. Он пытался изо всех сил сдержать смех, ведь понимал, кого покрывает девушка. — Что смешного я сказала, мистер Джонс? — Теперь Реджина грозно смотрела на него. Киллиан тут же сменился с весёлого на спокойного. — Ничего, мисс Миллс. Просто показались очень занятными ваш монолог и его причина. — Он вскинул бровь и широко улыбнулся. Если бы он сидел ближе, а не в противоположном конце стола, то тут же бы Реджина прогнала его. Джонсу на телефон пришло сообщение, после которого он сразу встал из-за стола и вышел из комнаты. Все продолжили спокойно болтать, кроме Реджины, которая думала о своём. Она заметила, что «защитничка» долго не было, поэтому попросила прощения у сестры, которая что-то пыталась до неё донести, и встала из-за стола.***
Джонс вышел на крыльцо и огляделся, но Эммы нигде не было видно ровно до того момента, когда над одним высоким кустом не показалась ладонь. Куст был в пятидесяти метрах от него, и он был достаточной высоты и ширины для того, чтобы за ним спряталось три человека. Киллиан подошёл ближе к нему, но не вплотную, чтобы не показывать, что там кто-то есть, но так, чтобы напарников было хорошо слышно. Он достал для вида сигарету и прикурил, слушая Эмму. — Давно не виделись. — Я вас и сейчас не вижу, — подколол Джонс. — Очень смешно! — тихо, почти шёпотом кинул Нил. — Тебе не пора ли вернуться домой, потерянный мальчик? Эмма закатила глаза, а Август внимательно слушал. — Хочешь отправиться в море? — Нил аж вскочил на ноги. Эмма не могла пройти мимо этого. Она опустила за плечи Нила обратно на место, а сама встала. — Забыли, что мы должны вести себя очень аккуратно? — Эмма посмотрела сначала на одного, потом на другого и спряталась за кустом. Августа явно забавляла эта ситуация, но ради подруги не стал этого показывать. — Эмма, зачем звала меня? — Как дела у Ноланов? — вопросом на вопрос ответила Эмма. — У Нила и Августа всё без изменений, теперь я жду доклад от тебя. — Кое-что мне не понравилось. — После этих слов Эмма напряглась. — Я видел рядом с их квартирой подозрительного мужчину. Хотел к нему подойди, но он сбежал, как заметил меня. — Как он выглядел? Август вздохнул. — Я полностью не рассмотрел его из-за темноты. Фонарь подвёл его. Выглядел он как гей. Это прям бросилось в глаза, когда его лицо попало под свет фонаря. — Джефферсон, — одновременно сказали Нил и Эмма. Девушка добавила следом: — Он не гей, но выглядит смазливо, в этом я согласна. — Тот ещё ублюдок, — вклинялся Август. — Кто ублюдок? — послышался ещё один женский голос, который был до узнаваемости ровный. Эмму пробила дрожь, обычно после такого тона все требуют от неё ответов. Нил и Август сжали плечи и постарались не двигаться. Реджина стояла возле Джонса, поэтому не могла их видеть, но она, похоже, слышала какую-то часть их разговора, потому могла понять, что рядом есть кто-то ещё. Компания за кустами постаралась не издавать ни звука, но это было напрасно. — Мисс Свон, я жду ответа, — ровный голос Реджины убивал Эмму. — Кто ублюдок? Эмма повиновалась ей, сдавленным голосом она рассекретила себя: — Джефферсон, или Безумный Шляпник. Август слегка толкнул её локтем. — Что? Я не могла ей не ответить, — шёпотом напала на него Эмма. — Ты слышишь её голос? — Защитнички, ведёте себя так, будто бы дети. Поднимайте уж пятые точки с прекрасного газона. Эмма хотела уже встать, но крепкая хватка друга пригвоздила её обратно к земле. Она зло посмотрела на него, на что тот лишь пожал плечами. — Реально дети, — её голос был злым. Реджина посмотрела оценивающим взглядом на Киллиана и направилась в сторону особняка. — Она ушла. Эмма глубоко вздохнула. — Мне кажется, она не рада нам. — Джонс кинул окурок на газон и затоптал его ботинками. — Ей не нравлюсь даже я, что уж говорить о вас, — заметила Эмма и дополнила: — Подними сигарету и пошли отойдём. Эмма аккуратно и незаметно проходила возле кустов до просёлочной дороги. Там она зажгла сигарету и смогла встать в полный рост. Джонс и Эмма стояли так, чтобы их не было видно из окон. Так они думали. — Чего ты хотела? — начал Джонс. Эмма вдохнула и выдохнула дым. — Мне нужна помощь. — В чём? — Мужчина перекатывался с пятки на носок и ждал ответа Эммы. — Хочу измениться. Есть идеи? Джонс какое-то время стоял в своих мыслях, а когда придумал, хитро улыбнулся. — Есть одна идея. Эмма кивнула и снова тем же путем вернулась к приятелям, а Киллиан зашёл в особняк, где уже заканчивался завтрак. Фигура в окне тоже сдвинулась и закрыла шторы.