Пешка в чужой игре

Несмотря на сковавшую тело усталость, Саша так и не смогла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Стоило сомкнуть веки, как вновь возвращался не желающий уходить страх. Кажется, теперь она никогда не сможет забыть, как жар огня на секунду коснулся кожи, желая сожрать её заживо. В ушах всё ещё стоял грохот обрушившегося потолка. И крики раненых. Ожидая возвращения Алины, Саша расхаживала из угла в угол, не обращая особого внимания на то, чем заняты остальные обитатели дома. Кажется, совсем притихшая от испуга Таня и не получивший сильных травм Головин наконец-то отправились спать. Нобель, взбудораженный из-за случившегося, с новыми силами принялся что-то изобретать, а Каразин, и без того взвинченный после встречи с Всадниками, не находя себе места от беспокойства за даму своего сердца, ушёл в соседнюю комнату, чтобы побыть наедине с собой и о чём-то подумать. Вся эта суета казалась женщине неважной. Погружённая в свои тревожные мысли, она не понимала, как смогла выжить, буквально в одно мгновение оказавшись подальше от разрушенного взрывом дома. Ясно было одно — всё произошло благодаря Алине. Но каким образом хрупкая девушка смогла уберечь её от смерти? Может быть, весь тот бред, что Петя нёс о монстрах, на самом деле правда? Саша не верила в этот абсурд, но помогала каждый раз, когда Каразин об этом просил. Они действительно существуют? Живут среди обычных людей? И Алина, попав им в руки, стала одной из них? Или всегда была? Но как эта милая, невинная, чистая душой девочка может быть тем монстром, которого описывал Петя? Эти мысли сводили Ишимскую с ума. Она не знала, что делать. Пойти и рассказать о своих догадках Петру, подвергнув жизнь девушки опасности? Или промолчать, дождаться Алину, и получить интересующие её ответы? Тихий стук в дверь вывел женщину из задумчивости. Она вздрогнула и, сделав несколько несмелых шагов, застыла, не решаясь отпереть задвижку. Стук повторился. Набравшись смелости, женщина открыла дверь. Столкнувшись взглядом с Алиной, она неосознанно дернулась, но молча пропустила её в дом. Сделав вид, что не заметила этого, девушка всё же печально улыбнулась уголком губ. Несмотря на то, что ей хотелось поговорить с Александрой, она решила подождать подходящего момента, опасаясь находящегося поблизости Петра. Как и ожидала Алина, Каразин не заставил себя долго ждать, бесшумно выйдя навстречу гостю. Она чувствовала его напряжение и боялась, что в доме Ишимской её могла ожидать засада. Но судя по тому, что при виде неё на лице Петра вспыхнула улыбка, Александра не рассказала ему о том, как именно спаслась. Позволив мужчине себя обнять, и не вслушиваясь в его слова, мёдом текущие в уши, Алина не отрывала настороженного взгляда от хозяйки дома, наблюдавшей воссоединение возлюбленных. Глаза девушки были полны страха, но, уловив лёгкий кивок, она улыбнулась в ответ. — Что случилось на сходке у Столыпина? — Не выпуская Алину из своих рук, спросил Пётр. Саша и Головин рассказали ему всё, что смогли. В том числе и то, что Алина, добрая душа, осталась помочь раненым. — Полиция до утра допрашивала свидетелей, — Притворившись уставшей, вздохнула девушка. — Какой-то специальный отдел. Они считают, что взрыв организовали Всадники. Высвободившись из крепких объятий, Алина упала на стул, уткнувшись лбом в столешницу. Притворяться человеком оказалось проще, чем она ожидала, но в то же время она понимала, что вернувшись сюда ходит по лезвию ножа. Особенно теперь, когда в любой момент Саша, с недоверием относившаяся к бредням Каразина, сама убедилась, что он вовсе не спятил. А она так и не выяснила, что задумал Карл и как с этим связан Карамора. Чуть позже, за обедом, когда за столом собралась вся немного отошедшая от случившегося на приёме группа, Каразин сам завел речь о встрече с Всадниками, сообщив, что Карл захватил Ткачёва, чтобы вынудить Петра на встречу. — И чего он хочет? — Спросил Нобель. — Скоро узнаем. Стараясь казаться не слишком заинтересованной этим разговором, Алина то и дело ловила на себе взгляды не проронившей и двух слов Саши. Пока мужчины обсуждали подробности акции по выявлению вампиров и составляли списки, споря о том, понадобиться им посторонняя помощь или нет, Александра незаметно выскользнула из-за стола. Чуть помедлив, Алина последовала за ней, неуверенно обернувшись на увлечённого спором Петра. — Полагаю, нам необходимо поговорить,— Не стала тянуть девушка, обращаясь к Ишимской, как только они остались одни. И без того напряжённая спина женщины выпрямилась ещё больше. Дымящаяся в руке сигарета дрогнула. Не удержавшись на дрожащих ногах, Ишимская упала в ближайшее кресло, бросив на собеседницу испуганный взгляд. — Саша, — Алина сделала шаг, но замерла, увидев, как женщина вздрогнула от её голоса. — Я не причиню вам вреда,— Пообещала она. — Ты… — Голос дрогнул. — Да, — Кивнула девушка. — Теперь я немного другая, — Она осмелилась приблизиться на шаг, сев в соседнее кресло. — Кто-то считает нас монстрами, — Алина жестом указала на комнату, где находились мужчины. — Но на самом деле мало что изменилось. Я всё тот же человек, каким была прежде. Есть, конечно, порывы, с которыми трудно бороться, но можно курить сколько угодно, будучи уверенной, что от этого не умрёшь, — Дотянувшись до пачки, девушка вытянула одну тонкую папиросу. Закурив, втянула в лёгкие дым, через мгновение попытавшись выпустить его такими же изящными кольцами, как делал это Юсупов. Но с первого раза ничего не получилось. — Или же попробовать что-то иное? — Задумчиво спросила она, так и не услышав от Саши хоть что-то. — Я понимаю, это пугает, но поверь, Петя проливает больше крови невинных людей, стреляя направо и налево, чем требуется нам, чтобы просто жить…. — Достаточно! — Прервала, наконец, Ишимская. — Я не хочу ничего об этом знать, но спасибо, что спасла. Понимающе кивнув, Алина встала, затушив сигарету. — Не за что, — Искренне улыбнулась она в ответ. — Проживите хорошую, счастливую и по возможности спокойную жизнь, чтобы в итоге не остаться умирать в одиночестве в каком-нибудь заброшенном здании, — С ноткой грусти добавила Алина, взглянув на Сашу. Оставив женщину одну, она вернулась к остальным, незаметно присев на стул. Ближе к полудню явился выписанный из больницы Багров, подтвердив, что лично видел, как затягивались раны, полученные Столыпиным во время взрыва. По его довольному лицу сразу стало понятно, что кроме этого имеется ещё какое-то хорошее известие. Услышав, что после взрыва Столыпин пригласил своего «спасителя» на беседу по поводу постоянной работы в личной охране первого министра, Каразин с утроенной энергией решил воспользоваться этой возможностью подобраться к главному упырю. На следующий день, не теряя времени даром, вся группа перебралась на заброшенную территорию подальше от посторонних, устроив там тренировочный полигон. Расстреляв все шесть пуль точно в цель — по стеклянным бутылкам и консервным банкам, Алина опустила револьвер: в ушах звенело от надоевшего грохота выстрелов. За спиной слышались голоса Головина и Багрова, что так и не мог толком попасть в цель из ружья из-за плохого зрения. Но с револьвером управлялся вполне неплохо. Краем глаза взглянув на Петю, девушка отметила про себя, что он хоть и не показывает этого, но нервничает, переживая из-за Ткачёва. Карл не выходил на связь и это его бесило. Всё шло так, как и ожидал Юсупов: группа готовилась ликвидировать Столыпина, сделав его место Председателя Священной дружины вакантным для любого желающего. И Алина не сомневалась, что им станет князь. Для этого он использует анархические порывы Караморы, чтобы его руками расчистить себе путь к власти, оставшись в глазах окружающих не причастным к смерти первого министра. А если кто-то что и заподозрит, то вряд ли сможет что-либо доказать. Знал ли князь о похищении Ткачева? Ещё один продуманный ход, заманивающий Карамору в хитросплетённые сети? Или самодеятельность Карла, решившего устранить руками Каразина своего хозяина? Алина не знала, но начинала заметно уставать от ожидания. До встречи Багрова со Столыпиным оставалась пара часов.

***

После того, как весть о смерти Столыпина разлетелась по Петербургу, а его убийца был задержан на месте и повешен на рассвете, Карл вышел на связь, назначив встречу в ресторане «Вена» Прибыв туда всей группой за исключением Саши, Каразин, сев за один стол с Карлом, принялся за переговоры. Алина не вслушивалась в его речь, умаслившую уши собеседника, сосредоточившись на том, чтобы не выдать себя. Густой запах крови покалеченного Ткачёва, что сидел с ними за столом, заполнил всю комнату. И девушке, в отличие от Карла, что, казалось, вовсе не замечает царящего вокруг напряжения, едва удавалось себя сдерживать. Стараясь вовсе не смотреть на окровавленного мужчину, Алина обратила всё своё внимание на радушно их поприветствовавшего Карла. Он отлично держал себя в руках, ничем не выдав в себе нелюдя. Интересно, а она когда-нибудь сможет вести себя так же? Наверное, это приходит с опытом. Возможно, понадобятся десятки лет, прежде чем жажда не будет туманить разум, а она сможет спокойно сидеть возле человека, истекающего кровью. — Чего вы на самом деле от нас хотите, Карл? — Внезапно прервав их с Каразиным разговор, вмешалась Алина, окончательно потеряв терпение. Несдержанность всегда играла с ней злую шутку. Посмотрев на девушку, он мягко улыбнулся, но его глаза остались холодными. — Алина… — Пётр попытался остановить напористую подругу. — Ничего-ничего, — Остановил его Карл. — Ну что же, сразу к делу, — Он вытер руки о салфетку. — Если хотите, чтобы ваш друг дожил до завтрашнего утра, вы должны выполнить одну мою просьбу. — Какую? — Насторожился Каразин. — Кого нам нужно убить? — Задала более точный вопрос Алина. — А вы жестоки, Алина, — заметил Карл, не торопясь отвечать. — Вы не ответили на вопрос. — Ваша цель — князь Феликс Юсупов. Невольно вздрогнув, Алина всё же не отвела взгляд. Сердце словно напуганная птица забилось где-то в горле. Предчувствие чего-то плохого не обмануло. — Расскажи о нём, — Потребовал Каразин. — Князь не простая цель, — Предупредил мужчина. — Крупный игрок, использующий других в своих целях, словно шахматную фигуру на доске. — Все мы чьи-то пешки в чужой игре,— Заметила Алина. — И вы? — Повернулся к ней Карл. — Как и вы, — Вызывающе улыбнулась она. Мужчина напрягся, прочитав в невинной фразе и тёмных глазах больше, чем хотелось. Алина тоже насторожилась, проклиная свою несдержанность, что могла тут же обернуться большими проблемами. Обстановку разрядил Карамора, отвлекая внимание Карла. Пока мужчина делился всей, как он считал, нужной информацией, Ткачёва незаметно вывели из-за стола. Просидев в ресторане ещё не больше получаса, съедаемая изнутри тревогой Алина не произнесла больше ни слова. Спускаясь по извилистой лестнице вслед за Петром, она едва не врезалась в спину мужчины, когда тот внезапно остановился, увидев что-то впереди — в зале на первом этаже за столиками сидели посетители. Сделав шаг в сторону, девушка похолодела, увидев Руневского. Не говоря ни слова, Каразин, не раздумывая, бросился к Александру, на ходу извлекая из кармана стеклянный шприц, наполненный серебром. Отставшая на пару шагов Алина не услышала, что именно сказал Каразин, внезапно появившись перед графом. Ещё секунда понадобилась Петру, чтобы воткнуть в шею графа иглу, впрыснув в кровь жидкий яд.