***
— Так в чём дело? — Джинни перевела взгляд на лучшую подругу. Они сидели в саду Норы, а между ними на паре мягких одеял лежал Альбус. Рон и Гарри пытались поиграть в квиддич с малышом Джеймсом — на самом деле он просто гонялся за мячами, которые они ему кидали. Гермиона отвела взгляд от своего племянника и перевела его на подругу. — Ты же знаешь, что Рон винил Малфоя во всём плохом, что с нами происходило? — Он и до сих пор его винит. Гермиона закатила глаза на поддразнивающий тон Джинни. — Ну просто я тоже обвиняла во всём связь, когда у нас были трудности в отношениях. Она осторожно провела кончиками пальцев по пухленькой щёчке Альбуса, тихо вздыхая. Вот уже месяц всё шло хорошо — связь сняли, жизнь вроде как стала проще, хотя мало что изменилось. Гермионе всё ещё нельзя было заходить в большую часть помещений Министерства, в контракте на аренду всё ещё было указано не её имя, а её заявку на более высокую должность в больнице Святого Мунго отклонили, взяв на то место волшебника, который спрашивал у неё совета по любому вопросу. В глазах общественности она всё ещё носила фамилию Малфой. Единственное, что изменилось, — исчезли противоречивые чувства к самому Драко. По-видимому, он всё же был прав насчёт магии дома. Но проблема заключалась в том, что сейчас у Гермионы не было причин не быть безумно влюблённой в Рона. А ведь она не была. — Может, вам просто нужен второй медовый месяц. Настоящий, чтобы с чувствами, — голос Джинни был полон ободрения. — У девушки Чарли своё турагентство, уверена, она поможет вам что-нибудь подобрать. Какое-нибудь тёплое место, может, уединённый пляж. — А это вариант. — Это прекрасный вариант. А перед вашим отъездом нам с тобой надо будет пройтись по магазинам, прикупить тебе бикини и ещё что-нибудь, чтобы удивить Рона. — Джинни ей подмигнула. — Он же твой брат. — Я пытаюсь об этом не думать. — Может, всё же стоит поговорить об этом с Чарли. В итоге Гермиона поговорила с Элайной, и они с Роном принялись просить начальства об отпусках на конец ноября. Она знала, что он работал над несколькими серьёзными проектами. А её саму начальник отпускать не хотел, хотя в больнице было полно других выше стоящих по должности специалистов, пусть и менее квалифицированных. Джинни этому расстроилась — она утверждала, что такие дела ждать не могут, но Гермионе было всё равно. Но несмотря на необходимость заботиться о родителях, несмотря на работу и Рона, Гермиона всё равно находила время для встреч с Нарциссой. Услышав об этом на семейном ужине, Джордж пошутил, что в доме Малфоев Гермиону ждут больше, чем самого Малфоя. Она рассмеялась, но не стала говорить, что Нарцисса ей уже как мать. Она любила эту женщину и её безграничную к ней заботу. Она любила, когда та приглашала её провести время вместе, и очень всех удивила, объявив, что Нарцисса пригласила её на спа-курорт на выходные. Конечно, Гермиона звала с собой и Джинни, но, похоже, Альбуса ещё нельзя было оставлять без матери, поэтому она поехала одна.***
— Значит, твоя мама пригласила Грейнджер в спа на выходные? — Похоже на то. — Может, и я как-то могу получить приглашение? Он глянул на волшебницу с длинными тёмно-русыми волосами, которую он знал всю свою жизнь. Драко нахмурился, заметив её ухмылку и узнав в ней поддразнивание. — Говорят даже, что, если бы у Нарциссы был выбор между ней и тобой, она бы всё равно выбрала её. Драко уже не просто хмурился, а глядел на неё свирепо. — Похоже, ты встречаешься не совсем с тем человеком, если хочешь провести выходные в спа. — Похоже на то. Она взяла одну из устриц и проглотила её. От этого звука пальцы ног Драко подогнулись. Он ел все вот эти штуки, потому что так диктовало общество, но на самом же деле это полный отврат. Но это не остановило Дафну от поедания устриц. — Как там твой коттедж? — Как мы и планировали, уже успели построить крышу, вставить окна и двери, пока погода позволяет. — Здорово. Можно взглянуть? — Конечно. На самом деле он бы туда её не повёл, поэтому Драко просто уставился на свой стейк. Он уже извлёк урок из прошлого опыта: никогда не обустраивать будущий дом с объектом своего любовного интереса. Он до сих пор ни шагу не ступил в своё старое крыло в Меноре. Слишком многое там напоминало о Люсии, ну, и немного об Эшли. Хотя другие крылья поместья были не лучше. И всё из-за Грейнджер. Когда она приходит навестить его мать, её запах потом ещё на несколько дней задерживается в библиотеке. Ни одна женщина не переступит порог его коттеджа, только если они достаточно долгое время проживут в браке. — Ты же понимаешь, что нам не обязательно встречаться? Драко перевёл взгляд со стека с прожаркой медиум-рейр на красивую волшебницу, сидящую перед ним. Он не знал точно, сколько времени провёл в своих мыслях, но по её взгляду понял, что достаточно долго. — Прости, Дафна. — Не надо. — Она приподняла уголки губ в улыбке. — Мы оба понимаем, что жениться не будем. — Не будем? — Астория пусть и прикладывала к этому больше усилий, но я же знаю, что я тебе в этом плане не нравлюсь, и, если быть честной, ты мне тоже. Драко вздохнул и отложил вилку. Он взял платок и вытер уголки рта, а потом сделал не самый элегантный, но зато большой глоток вина. — У меня были все основания относиться к этим отношениям максимально серьёзно. — Знаю. — Дафна водила устрицей по тарелке. — И мне всё нравилось. На настоящем свидании я бы не стала есть эту гадость. Драко опустил взгляд на её тарелку, пытаясь вспомнить, что она ела на их прошлых свиданиях. — И я правда рада, что не придётся питаться салатами и другой едой, которую положено есть настоящей леди. Драко наконец рассмеялся, и Дафна ободряюще ему улыбнулась. — Нет, правда, мне только в радость было последние месяцы куда-нибудь с тобой выбираться. — Она одарила его своей этой улыбкой на миллион, от которой должны подгибаться колени, но колени Драко стойко выдержали это испытание, не приложив никаких усилий. — Это тяжело, когда человеку, который тебе нравится, не нравишься ты, и я не против тебя от этого отвлечь. Но никакой свадьбы не будет, секса — тем более. У него отвисла челюсть. Она имела в виду девушку, которая буквально поселилась в его мыслях? А что более важно: откуда она о ней узнала? — Точно. Драко решил проигнорировать те её слова и остановился на чём-то другом. Он откинулся на спинку стула, радуясь, что их столик был достаточно далеко от столиков других гостей, так что они могли не говорить шёпотом. — Но я буду более чем рада пойти с тобой на какие-нибудь мероприятия. На Рождественский Праздник моих родителей или на Зимнюю Сказку твоей мамы. — Можешь себе представить, они до сих пор этим занимаются? — Это для них возможность отвлечься. Уверена, всего этого и в помине не останется, когда очередь устраивать празднования дойдёт до нас. — Она грустно ему улыбнулась. — То есть, если вдруг кому-то станет интересно, мы просто общаемся и проводим время вместе? — Звучит просто прекрасно, мистер Малфой. — Дафна отпила вина. — И кстати за нас платишь ты. — Почему-то я так и думал, — ухмыльнулся он. — Может, составишь список мест, куда всегда хотела бы сходить, и блюд, которые хотела попробовать, но не могла, потому что тебе приходилось есть один салат? — Ты настоящая находка. — Она улыбнулась. — Ещё чуть-чуть, и я могу передумать насчёт характера наших отношений. Они посидели ещё немного, доели свои блюда, и Драко проводил Дафну до поместья Гринграссов. Он у них не остался, но провёл следующие несколько часов за книгами в библиотеке. Нужно было использовать время, проведённое без Грейнджер, с пользой. Он нашёл книги по домовой магии и защитным заклинаниям, чтобы подготовить коттедж к будущему в нём проживанию — пока что это просто строительная площадка. У него всё ещё есть месяц до того, как нужно будет наложить заклинания, но в последнее время Грейнджер постоянно ошивалась в поместье, и Драко приходилось её избегать всеми возможными способами. В нём всё ещё жили те чувства, которые возникли в нём со дня снятия связи, и если в какие-то дни его от этого просто тошнило, то в другие — он до невозможности сильно хотел до фундамента разрушить коттедж, просто чтобы не испытывать это дурацкое ощущение одиночества. Она взяла и вернулась в объятия своего мужа, но эти дурацкие чувства, что сбивали Драко с толку, со снятием связи никуда не делись.***
— Может, нам стоит развестись? Она смотрела в эти голубые глаза. Голубые глаза, которые она, наконец, начала представлять и у своего будущего ребёнка. Гермиона подняла руку и смахнула с его лица пряди рыжих волос — такие же могли быть и у её ребёнка. Пару дней назад они вернулись со своего медового месяца, проведённого на пляже в Таиланде. Они оба наслаждались тёплым солнышком. Но тем не менее ей стало понятно, что смена обстановки и ежедневной рутины не смогла вернуть ей каких-то сильных романтических чувств к мужу. Но и тем не менее следующие его слова Гермиону по меньшей степени поразили: — Я люблю тебя, Миона. — Я тоже тебя люблю. — Но ты это чувствуешь, да? — Что нам не суждено быть вместе? Рон кивнул, подаваясь навстречу её ладони. Она медленно обвела контур его щеки большим пальцем. — Да. Молчали. Гермиона опустила ладонь себе на колени. — Я могу пока пожить дома. Она почесала нос. Тогда все Уизли сразу же всё узнают. Тогда Молли бы попыталась взять всё в свои руки и постаралась бы их помирить, а принять ситуацию было бы только сложнее под длинные разговоры Джинни, которая попыталась бы зачитать ей свои наставления. — И всё это под Рождество? — Я просто подумал, что нам нужно внести ясность. — Я могу переехать в… — Гермиона замялась, поднимая на него взгляд. К её удивлению, на губах Рона играла радостная улыбка. — Тебе и правда так нравится тот дом. — Там большая библиотека. — Ну конечно. — Он даже там не живёт. — Гермиона прикусила нижнюю губу. По крайней мере она не говорила с ним с того дня, как они сняли связь. Между ними будто бы снова возникла невидимая стена. Он постоянно был занят и не в городе. Вроде как работает над каким-то своим проектом. — Так мы немного привыкнем к новой жизни, а уже потом сообщим всем о нашем решении. «Всем» — его семье. — Никто ничего не спросит, если я приду на Рождество без своей жены. — Я могу прийти, поболтаю с Перси и Одри, Джинни и Гарри, конечно же, ты пообщаешься с Джорджем и Чарли, поиграем с детьми. Всё будет как всегда. — Хорошо. — Он приподнял уголки губ в улыбке. — Ладно. — И так же притворимся на день рождения Джеймса. — Ты подготовишь подарок? — Я уже выбрала книгу. — Она поймала его усмешку, потому что до дня рождения ещё два месяца. — Он ещё слишком маленький для игрушечной метлы, да? — Нет, конечно. — Улыбка стала лишь шире. — Ну, то есть, конечно, да, но всем же всё равно. Это же будет его первая метла — подарок от нас.***
— Что такой кислый? Драко скривился и приобнял Дафну за талию, ведя по танцполу к бару. — Завтра мне придётся выслушивать недовольства Люциуса Малфоя, который обязательно будет утверждать, что в этом году я запятнал нашу фамилию. — А разве он не будет рад, что связь сняли, а ты теперь общаешься со мной? — Он всё равно придумает, за что на меня накричать. Он заказал себе ещё стакан огневиски. Сейчас они были в поместье Гринграссов, на Большом Рождественском Празднике. Драко огляделся, вновь почувствовав себя подростком, будто бы он приехал домой на каникулы со школы и его опять потащили на все эти новогодние мероприятия. Общество и правда за последнее время не сильно-то изменилось. На праздновании всё так же были одни чистокровные, полукровок можно по пальцам пересчитать, а еда на тарелка пополнялась магией и немалыми усилиями домовых эльфов. Грейнджер была бы в ужасе. — Ладно, хотя бы потанцуй со мной немного, а потом спрячемся в какой-то свободной комнате, которую нашли Тео и Блейз. Драко подал Дафне руку, отставив наполовину пустой стакан с огневиски обратно на стойку, и повёл её на танцпол. — Я это уже говорила, но разве это не здорово — не слушать других людей, обсуждающих чужие отношения? — А, так они ещё и наши отношения обсуждают. — Но мы же сами создаём слухи вокруг себя. Она растянула губы в почти что дьявольской улыбке, отчего Драко наконец рассмеялся. Он закружил её в танце, когда это позволил такт музыки, а затем притянул обратно к себе и в танце повёл к другому концу танцпола. И тут его взгляд выцепил то, чему его глаза верить просто отказывались. — Кто это там с Блейзом? — Блейз привёл подружку? Драко вновь закрутил её, чтобы она своими глазами увидела эту картину. — Не-е-ет. — Чокнутая Лавгуд. — Мерлин, если уж Блейз до такого дошёл, может, нам и правда стоит пожениться. — Дафна позабыла о хороших манерах и повела его в танце сама, кружа его быстрее, чем того требовал темп музыки, просто чтобы лишний раз открыто попялиться на странную парочку. — Давай пропустим следующий танец и найдём Нотта, устроим ему допрос.***
— Джеймс, давай опробуем твою новую метлу. Надо отдать должное мальчишке, тот смотрел на метлу с каким-то скепцизмом. Может, ещё и правда не время. Она слегка его приобняла. — Тебе понравится. Она передала Джеймса его дяде, который отнёс его наверх, где можно полетать в длинном коридоре. Гермиона тихо выдохнула и переложила другой свой подарок с дивана на журнальный столик. Краем глаза она заметила рыжую макушку и поняла, что рядом с ней села Джинни. — Я заходила к вам на днях. — О, этот её будто бы будничный тон. — А, на меня сейчас так много работы в больнице навалилось. — Гермиона просто надеялась, что её слова прозвучали так же буднично. — Так много навалилось, что ты туда и вещи свои перевезла? — А Рон знает, что ты шныряла по его дому? — Этим вопросом она буквально подтвердила все догадки подруги, но это смотря какие догадки у неё были, конечно. — Значит, я права. Гермиона обернулась на неё. Никто из них так и не озвучил то, в чём же всё-таки заключались догадки Джинни. Она заметила в её глазах искорку разочарования, но всё равно попыталась улыбнуться. — Помнишь, ты говорила, что мы всё равно будем друг другу как сёстры, даже если я буду замужем за Малфоем? — Не-е-ет… — тихо и неверяще протянула Джинни, широко распахнув глаза. — Нет-нет, я не в отношениях с Малфоем. — Гермиона несильно толкнула её в плечо. — Я просто подумала, что, раз ты готова была закрыть глаза на нашу связь, то сможешь закрыть глаза и на факт нашего с Роном развода. Джинни уставилась на неё, переваривая новую информацию. — А как же ваш второй медовый месяц? Вы же даже ссориться перестали. — Как оказалось, ссорились мы в основном из-за связи. — По иронии судьбы, без связи её брак пошёл по швам, хотя всё должно было быть совершенно иначе. Она тихо усмехнулась, а затем резко посерьезнела. — Мы с Роном просто поняли, что мы только друзья. Ну, друзья, которые друг на друге женаты. — Но разве это не замечательно? — Нет, если твой муж тебе как брат. — Фу. — Джинни наморщила нос, будто бы они сейчас говорили о настоящем брате. — Я всегда думала, что это связь притупляла мои чувства, потому что я была связана с кем-то другим. Но всё стало яснее, когда я вновь смогла здраво оценивать собственные чувства. Джинни просто молча на неё смотрела. Она ждала этого разговора раньше, ещё когда завязалась вся эта история с Малфоем. Когда чувства перед разводом разгорелись с новой силой. Когда Рон был грубым с Гермионой и говорил ей много плохих слов. Но сейчас? Она была в замешательстве. Всё же было просто прекрасно, жизнь начала налаживаться после того, как Макгонагалл и Шеклболт наконец избавились от связи. — Знаю, это слишком. Я не буду злиться, если ты сейчас на меня рассердишься. Можем на время прекратить общение, если хочешь или если тебе нужно всё это переварить. — О, Мерлин, ты с ума сошла? — Джинни вышла из транса. — Не нужно нам прекращать общение. Ты всё так же тётя Миона для моих детей, я просто не ожидала, что вы решитесь на такой шаг. Гермиона неверяще на неё глянула. — Понимаю, он же твой брат. — Всё, чтобы больше я от тебя таких глупостей не слышала, ясно? — Джинни взяла её за руку. — Получается, раз ты не живёшь у нас, то теперь ты можешь провести мне экскурсию по Малфой-Менору? — Только по своей комнате.***
— Драко, не знала, что ты здесь. — На Нарциссе до сих пор была одна из тёплых мантий — она только что вернулась с улицы. — Мне просто нужно кое-что найти. В руках он держал пару книг, но нужной ему среди них не было. Где-то в поместье должна была быть книга про домовую магию, где, как он знал, было всё, что ему только нужно, но самой книги нигде не было. Но пару дней назад несколько магглов зашли на территорию его собственности, так что защитные заклинания нужно было срочно доработать и наложить новые. — Я как раз собиралась навестить тебя в твоём новом коттедже. — Зачем? — Он обернулся, голос полон подозрения. С тех пор, как Гермиона переехала к ним в поместье, он ещё больше пропадал в коттедже. Спал там в своей спальне, у него даже была пара домовиков, которые ему готовили, но обычно он всё время проводил за работой. — Хочу увидеть, как у тебя там продвигаются дела. — Ясно. Слишком уж невинный у неё был тон, чтобы так просто ему верить. — Дафна на днях заходила, тебя искала. Драко замер. Остаётся только надеяться, что она не рассказала его матери про их договорённость. — Она потом зашла ко мне в коттедж. На самом деле, Дафна к нему не заходила, потому что туда ни одной девушке заходить было нельзя. Но он говорил с ней сегодняшним утром, так что всё хорошо. — Ну ладно. — В голосе Нарциссы слышалось разочарование, но Драко не был уверен, что точно его расслышал.