Путь славы: Гилдерой Локхарт

Черный, красный, желтый

- Ух. Вот же мерзавец… обаятельный мерзавец.

Чувствуя слабость в ногах, Рита Скитер тихо ругалась про себя, вспоминая златовласого волшебника, что также был её боссом. И “другом”, с которым она периодически занимается “дружеским” сексом. Впрочем, сама скандальная журналистка не строила иллюзий о том, что этот пронырливый волшебник возьмёт её в жены и будет осыпать её галеонами до конца жизни. Крутясь столько лет в кругах волшебников различных социальных положений и при этом сохранив свою относительную нейтральность, не угодив в Азкабан или под непростительное заклятие, блондинка быстро поняла, кем был Локхарт. Тот был настоящим социальным животным, что едва не чуял возможности для укрепления своего положения в обществе. Безродная скандальная журналистка для которого в качестве жены была бы лишь бременем. Три года назад он был мало кому известным писакой, чьи бульварные книжки привлекали лишь замужних дам. Три года спустя он стал всемирно известным мастером чар, чьи книги можно найти в любой книжной лавке, а некоторые кандидаты на должность будущего министра магии Британии уже его ищут для склонения на свою сторону в будущей выборной программе 1990 года. Не говоря уже о том, что среди её коллег некоторые люди слышали слухи о необычной связи Локхарта с МКМ и главами международных гильдий, отчего его всё чаще называют “вторым Дамблдором”. Впрочем, часть этих слухов Скитер сама распустила и написала кучу статей в газетах, в которых Локхарт зачастую был описан как высокомерный идиот, которому повезло. Маленькая месть с её стороны за его шантаж и едва ли не принудительное принятие на “работу”. Которой она сейчас и занималась после бурной ночи, отойти от которой смогла лишь в обед. Будучи информатором Локхарта, Скитер приходилось работать с большим количеством людей и бумаг. Благо, нанимая других журналистов и сотрудничая с различными дельцами, ей теперь не нужно было бегать ко всем людям и расспрашивать их. Не говоря уже о том, что объем запрашиваемой Локхартом информации был действительно огромным. Начиная с нынешнего политического расклада сил в Визенгамоте заканчивая положением родов пожирателей смерти, часть из которых вообще можно назвать практически вымершими, если не найдётся в будущем родственник готовый взять их на себя. Не говоря уже о том, что Гилдерой приказал ей найти Августа Руквуда, при этом сообщив о его побеге из Азкабана. Единственными причинами того, что на первой полосе “Ежедневного Пророка” нет заголовка “Пожиратель смерти на свободе!”, были лишь отсутствие прямых доказательств и прямой приказ Локхарта молчать. Всё же при написании статьи такого масштаба обычная её отговорка в виде “желающий быть анонимным источник сообщил” не поможет ей пройти даже редактора. Поэтому она могла эту новость лишь положить в ящик стола, ожидая возможности в будущем поднять шум. Сейчас же ей приходилось ломать голову над тем, как найти человека, который по мнению большинства волшебников сейчас сидит в тюрьме посреди моря, и при этом проводить тщетные поиски медальона Салазара Слизерина, который, по словам Локхарта, в прошлом был у последнего главы рода Блэков. Что было отнюдь не просто, учитывая репутацию этой темной семейки, которая после магической войны практически канула в историю. Младший сын погиб при неясных обстоятельствах, старшего сына посадили в тюрьму вместе с кузиной, чему она сама была свидетельницей, а из двух оставшихся дочерей рода Блэков одна после школы отреклась от рода, прервав с ним все связи, а другая является женой главы рода Малфоев, отчего к ней было не подступиться. Рита в прошлом уже пыталась поговорить с Андромедой Тонкс, пытаясь выяснить больше про род Блэков, но в итоге её выставили за порог дома, а Нарцисса Малфой при появлении на светских мероприятиях давала лишь туманные ответы, изящно обходя острые углы и неудобные темы разговора. В результате, Скитер пришлось полагаться на иные источники информации, будь то статьи из старых газет или расспросы людей, которые контактировали с Блэками и не особо хотели говорить об этом. Род Блэков, известных мастеров проклятий и воинственных волшебников, был известен благодаря своего горячему нраву и мстительности, отчего мало кто хотел настраивать их против себя, пытаясь выведать их тайны, а те, кто вели с ними дела, боялись внезапно обнаружить на себе проклятие после попытки раскрыть о них правду. Осмотрев вырезки из старых газет, записи общения с торговцами и клиентами Ориона Блэка, которые совами ей передали вчера нанятые детективы, блондинка с усталым вздохом, не обнаружив подсказок об этом медальоне, аккуратно собрала их в стопку, дабы убрать в папку. С шорохом начерченный согласно словам владельца магазина рисунок Ориона Блэка упал на пол. Помня о том, что его отправил ей один весьма дотошный журналист, Рита уже собиралась его убрать, но задержала взгляд на нехарактерной одежде. Даже если глава рода Блэков вёл замкнутый образ жизни, он практически всегда вне дома ходил в мантиях, камзолах и плащах, чья цена не могла быть ниже десяти галеонов. Но на этом рисунке он был одет в плащ более подходящий рядовому клерку министерства. И хоть, скорее всего он был создан с помощью трансфигурации, дабы в конце войны не привлекать внимания людей на улице, но сама Скитер не могла избавиться от ощущения, что где-то его видела. Спустя секунду ящик стола с газетами за 1979 год был полностью вытащен и перевернут, отчего стопки газет просто посыпались на пол. Не обращая внимания на беспорядок, волшебница начала перебирать одну газету за другой, пока не остановила взгляд на номере газеты, что два года назад обанкротилась. В номере этой газеты шли типичные новости тех времён о разгроме одного из домов волшебников пожирателями смерти и том, что министерство магии под предводительством Крауча старшего принимает активные действия против того, кого нельзя называть. Но внимание волшебницы привлек не текст газеты, а колдофото горящего дома в деревне Оттери-Сент-Кэчпоул. Пока на переднем плане авроры и сотрудники отдела по борьбе с магическими катастрофами тушили огонь под взглядами толпы зевак, на заднем фоне одетый в пыльным плащ мужчина с натянутой едва ли не по глаза шляпой проходил мимо, который прижимал к груди сумку, исчезая за границей колдофото, оглянувшись один раз назад. Прищурив глаза, Рита подняла волшебную палочку. - Nolite eum (Остановись) Ранее живые изображения людей замерли, и сама Скитер уставилась на усталое лицо мужчины, которое явно отличалось от лица Ориона Блэка, но сама журналистка смогла разглядеть под плащом дорогую одежду из лавки Тиффани и Клауда, в которой основном заказывают себе на пошив одежду аристократы, и сопоставить размеры тела с главой рода Блэков. И, возможно, это было лишь принятием желаемого за действительное, но Рита решила поверить своей интуиции. Мысленно представив себе карту деревни, в которой ей раз приходилось быть, и маршрут предполагаемого Ориона Блэка, светловолосая волшебница нахмурилась, осознав в каком направлении мог идти этот человек.

- Лавгуды?

***

- Дедушка, четвертый курс действительно оказался скучнее третьего. У нас лишь один раз на уроке “Ухода за магическими существами” сбежал акромантул, которого притащили из Запретного леса профессор Кеттлберн и лесничий Хагрид, отчего сокурсница со Слизерина потеряла сознание. Никаких темных волшебников, воскрешения легендарных ведьм и прочего вообще не было. Уже как неделю отдыхающий после празднования Рождества и проведения ритуалов благоденствия с Локхартом, Чин Тао едва не подавился куриной голенью, услышав слова своей внучки. Новость о присутствии на школьном уроке существа, которого волшебники относят к пятой категории опасности, отнюдь не порадовала старика, но вызвала удивленный и завистливый свист у другого члена застолья. - Серьезно? У вас на уроке был этот большой паук? Круто! Глаза обедавшей Эльзы Олькотт едва не засверкали от волнения, в то время как Ху Тао, снявшая свои надоевшие ей очки, горделиво улыбнулась, явно пытаясь подражать кое-кому. - Конечно. В Хогвартсе преподаватели стараются делать упор на практике, и преподаватель по У.З.М.С. почти на всех уроках позволяет нам взаимодействовать с различными магическими существами. - А у вас драконы были на уроке? - Кха-кха. Если бы у них были на школьных уроках драконы, я бы уже отправил директору школы письмо о том, чтобы мою внучку перевели в другую школу. Ведь под конец учебы я хочу увидеть здоровую девочку а не пепел в кувшине. Справившись куриной голенью, заклинатель громко пробурчал, бросив предостерегающий взгляд на свою внучку. Впрочем, внешняя хмурость была лишь ширмой скрывающей радость за последнего члена своей семьи. Он был искренне рад тому, что Ху Тао начала новую жизнь в Англии, не замкнувшись на своём прошлом и различных бедах, что настигли их семью. Дети должны расти и учиться, оставив серьезные проблемы взрослым. - Жаль. Я хотела бы увидеть драконов. - Я тоже. Может попытаемся убедить Локхарта сводить нас в румынский заповедник? - Или на одно из его будущих приключений. Он же строит из себя этакого рыцаря с мечом, а значит обязательно будет в будущем охотиться на драконов. Ударив кулаком по ладони и используя свои неведомые пути логики, Эльза взволнованно проговорила. Хотевшая ей возразить Ху Тао открыла было рот, но затем закрыла его, задумавшись. Почему-то мысль о том, что Локхарт может в будущем с мечом наголо броситься на многометрового огнедыщего защищенного от прямого воздействия заклинаний ящера не казалась полным бредом. Услышавший всё это Чин Тао решил просто сосредоточиться на поданном домовым эльфом зелёном чае. Он был слишком стар для всего этого безумия, и предпочел бы спихнуть проблемы на молодое поколение в лице Гилдероя. Тот ведь взял на себя обязанности опекуна Эльзы, так пусть заодно также позаботиться о его внучке. Не знающая о мыслях своего деда, волшебница с цветочным узором глаз задала вопрос, указав пальцем на пустое место за столом. - Кстати, а где сам мистер “Я само совершенство”? - Он снова занимается алхимией и взрывает котлы. При этом также не даёт мне просмотреть. Надувшись, Олькотт едва успела договорить, как до их ушей разнесся рев пламени с отголосками рыков различных существ, которые в прошлом блокировались чарами мастерской. Старый заклинатель быстро подскочил из-за стола, уже держа в руках бумажные талисманы, и бросился к лестнице. Переглянувшись, две волшебницы последовали за ним. Прекрасно знакомые с планировкой дома они быстро добрались до двери мастерской, которую тут же распахнул Чин Тао, предварительно задвинув девочек себе за спину. Мастерская для занятий алхимией пребывала в хаосе. Различные перегонные аппараты, стойками с ингредиентами, центрифуги и котлы валялись на полу в груде металлических осколков покрытых сажей, но стоявшего в центре золотоволосого волшебника это не волновало. Гилдерой Локхарт пристально смотрел на парящий в воздухе красный кристалл, вокруг которого словно горели невидимые языки пламени, вызывая рябь в воздухе. - Гил? Моргнув, волшебник осторожно убрал получившийся кристалл в подготовленный хрустальный флакон прежде чем посмотреть на главу клана Тао. - Что-то случилось, раз вы пришли увидеть великолепного меня? - Да тебя было слышно на весь дом! Что это за камень? Выдав возмущение, а затем проявив любопытство, Ху Тао не отрывала глаз от кристалла. В её глазах созданный алхимией элемент был окружен белыми силуэтами различных фантастичных существ, что появлялись и исчезали, издавая беззвучные вопли. Стоявшая рядом блондинка не видела того, что могла видеть её подруга, но чувствовала большую концентрацию крови в кристалле, из-за которого невольно ощутила вкус чили вперемешку с васаби на языке, отчего невольно скривила губы. Успокоившийся Чин Тао убрал талисманы. - У тебя получилось? - И да, и нет. Оно не чистое, но может пригодится в будущем. - Если нужна помощь, обращайся. Старый заклинатель кивнул, не собираясь задавать уточняющих вопросов. В магическом мире волшебники могли хвастливо демонстрировать свои достижения в магии, но попытки “украсть” их знания или требовать от них их раскрытия были подобны оскорблению волшебника, за которое тот был вправе вызвать человека на дуэль. Чин Тао, сам владеющий уникальной магией клана Тао, позволяющей манипулировать душами и духами, не хотел из-за любопытства портить отношения с Локхартом, у которого было мировоззрение аристократичного европейского волшебника. - Эй, не игнорируйте нас. - Вы что-то сказали? - Что это был за камень? - Какой камень?       С широкой улыбкой и невинным выражением лица, отвечая вопросами на вопросы девочек, Гилдерой замахал волшебной палочкой подобно дирижеру оркестра. Лежащие на полу инструменты и аппараты начали возвращаться на свои места, а пролитые реактивы и безвозвратно испорченные ингредиенты с осколками флаконов исчезать или нестись в отдельные сосуды для последующей утилизации. - Тот, который ты сейчас спрятал! - Но это был не камень. - А что это было? - А что ты думаешь? - Гилл!!!       Едва не прорычав от раздражения и разочарования, Ху Тао состроила жалобное лицо, в то время как Эльза с любопытством осматривала помещение, в которое ей обычно запрещено входить.       Стук.       Хотевший их ещё больше подразнить девочек золотоволосый волшебник замер. Знакомый стук бешено крутящейся внутри медальона стрелки, что не могла указать точную степень опасности, начал доноситься до его ушей из внутреннего кармана его мантии. Успокоенное месяцами мирной жизни сердце сжалось.       

***      

- Как вообще эту пирамиду никто не нашел за прошлые тысячелетия?

      Мария Биновиль широко открыла рот, смотря на огромную пирамиду высотой более 60 метров. Появившуюся из ниоткуда пирамиду, которую нашли магловские туристы день назад в нескольких километрах от Луксора, обеспечив отделу обливиэйторов работу на целые сутки. Волшебница, конечно, знала про искусственные измерения, в которых волшебники прячут свои мэноры и едва ли не целые города. Но магия не всесильна. Искажения пространства из-за наличия столь большого объекта или банальное рассеивание чар с течением времени должны были привлечь внимание работников министерств, которые 24/7 “мониторят” обстановку близ магловских городов и поселений, дабы избежать подобных происшествий. Появление пирамиды около Луксора, города полного туристов, было сравнимо даже не с нахождением немецкого “Тигра” в гараже соседа а с незаметным появлением посреди американского города российского ракетного комплекса “Тополь” только-только принятого на вооружение. Стоявший неподалёку глава гильдии разрушителей проклятий Египта, что в данный момент общался с работниками министерства, рассмеялся.       - Наши предки имели действительно необычные магические практики. Жаль, что их цивилизация не смогла пережить катастрофу бронзового века и не смогла передать последующим поколениям своё наследие.       - Даа. Жаль.       Смутившись из-за того, что её неподобающее поведение заметил глава гильдии, девушка запнулась, лихорадочно думая о том, как отвлечь от себя внимание всех присутствующих волшебников, что внезапно разом обратили на неё внимание. К её счастью, в этом деле ей вскоре оказал помощь волшебник, что до этого изучал странную открытую каменную площадку перед пирамидой.       - Глава, было подтверждено, что данному сооружению более трех с половиной тысяч лет. Что касается каменной площадки, то она подходит под описание храма…       - Храма?       Нахмурив брови, министерский чиновник перебил волшебника.       - Если хотите увидеть храм, то можете сходить в Луксор. А эта площадка вовсе не похожа на храм.       Раздраженный из-за хаоса возникшего после появления пирамиды и возросшего объема работы волшебник сложил на груди руки. Большинство современных египетских волшебников не верили в богов, но прекрасно знали, что жрецы, среди которых многие были волшебниками, были представителями привилегированного класса общества, и храмы своих богов они строили с размахом, чуть ли не соревнуясь друг с другом в том, у кого сооружение богаче и больше.       - Это действительно храм. Только божества, которое пытались стереть из истории.       - Хм?       Получивший подтверждение своих догадок от подчиненного, глава гильдии поправил министерского работника.       - Насколько помню, его звали Атоном, богом солнечного диска.       Подняв голову и прищурив глаза из-за слепящего яркого солнца, смуглый волшебник замолк, уставившись на поднявшийся из верхушки пирамиды сияющий желтый диск.       - В стороны!       Пошедшая от пирамиды видимая волна света поглотила всех волшебников в радиусе сотни метров, несмотря на вспыхнувшие магические купола, действующие защитные артефакты и активированные портключи.