***
Присваивание новой должности прошло так же неожиданно, как и сама идея её занять. За прошедшую неделю было подписано множество разных бумаг; со скрежетом прошло увольнение Никиты, который во время своего ухода покрыл матом Арсения, а тот только сильнее убедился в том, что сделал правильный выбор. Над Антоном всё время кружилась Катя, активно демонстрируя программы, с которыми придется работать, и обязанности в зале, которые Антон прекрасно знал и без неё, поскольку видел это каждый божий день на протяжении года работы. Когда Кати не было, её место занимал уставший Арсений, рассказывая в основном о компьютерных программах, графиках и тому прочее, что нужно будет делать. — Всё понял? — Арсений наконец распрямляется в спине и перестает нависать над спиной Антона, дыша ему в ухо. — Вроде… — неуверенный уже во всём, вплоть до принятии решения о повышении, говорит парень, протирая глаза. — В основном, документами занимаюсь я, даже перед выходным стараюсь выполнить всё наперёд, но иногда случаются непредвиденные ситуации, сам понимаешь, — тараторит Арсений, скрещивая руки на груди, отчего клетчатый пиджак сильно облегает спину. Антон взглянул в синие глаза над тёмными кругами и резво кивнул головой. — Отлично, — Попов похлопал парня по спине, садясь на соседний стул. — По форме, кстати… — рука, усыпанная выступающими венками, коснулась края очков, оставляя после себя блики на стёклах. — Желательно одеваться строго, но ты сам видел, в чём ходит Катя. Так что форма — это обычная формальность, — пояснил мужчина, смотря насквозь. — Хорошо, Арсений Сергеевич, — парень улыбнулся. Улыбка была до того мягкая и уютная, что мужчина даже не хотел злиться на него из-за очередного обращения по имени и отчеству. — Я ведь ещё не настолько старый, чтоб меня так кличать, — улыбнулся Попов. — А разговариваете как дед, — усмехнулся юноша, готовый получить удар от старшего. — Шастун! — строго скомандовал директор, для убедительности ударив раскрытой ладонью о поверхность стола. — Молчу… — полушепотом пискнул парень, скрывая взгляд зелёных глаз в белых листах бумаги, лежащих на столе.***
День за днём выдавались не из лёгких: Антону предстояло пройти полный курс обучения перед возвышением на должность «администратора» ресторана. И каждый следующий день проходил всё более ленно и сонно. Он даже представить не мог, какого это — работать тут директором, ведь в тонне различных документов и графиков можно было утонуть. Но этот день был особенным. Именно сегодня пришло подтверждение о его должности. Бело-серая клетчатая плотная рубашка отлично подчёркивала светлые брюки, чуть зауженные к лодыжкам, а белая футболка, хоть и была несколько мешковатой, смотрелась стильно и немного скрывалась за громоздкой тёплой тканью рубашки. В голове крутилась лишь одна мысль «Арсению точно понравится». Сам не зная почему, Антон ожидал именно его одобрения, хотя на это не было особой причины, да и разбрасываться комплиментами Попов не умел. Придя в ресторан с самого утра, пока стояла гробовая тишина и свет был выключен абсолютно во всём заведении, Антон прошёл на кухню, дабы насытиться завтраком, который в спешке не удалось приготовить этим ранним осенним утром. В кудрявых волосах застыли бусинки мелкого дождя, смешанного с порывами ветра, который заставлял кожу покрываться мурашками все пять минут, пока Антон быстрым шагом добирался до заведения. Планам по поеданию остатков вчерашней пищи не суждено было сбыться. На кухне резко включился свет, что заставило подпрыгнуть от неожиданности и громко матернуться. — Блять, — парень прижал руки к груди, приподняв правую ногу в оборонительном жесте, оборачиваясь на источник шума. — Лена! Девушка стояла с небольшим украшенным тортиком в руках, сияюще улыбаясь. — Тоша! — её улыбка засверкала только больше, а губы обнажили светлые зубы — Поздравляю тебя! — в глазах что-то сверкнуло. То ли от ламп на кухне, то ли от выступивших слёз — Антон не знал. — Ты чего так пугаешь… — руки немного размякли и опустились вниз, пока на лице пронеслась мимолётная улыбка. — Я всю ночь это готовила, — пояснила девушка, подходя ближе к парню. Шоколадные коржи, пропитанные сочным ягодным соком вперемешку с воздушным кремом; на верхушке тортика — разноцветные шарики и небольшая надпись «С повышением!». У девушки горели глаза, пока Антон пристально разглядывал сладость, искренне улыбаясь. — Ты сама?... — Я очень старалась, — она вновь расплылась в улыбке. — Ты такое солнце! — в ответ заулыбался Антон, заглядывая в карие глаза и борясь с неотъемлимым желанием обнять подругу. Девушка поставила угощение на стол, позволяя администратору исполнить желаемое и заключить её в объятия. — Спасибо, — прошептал он, крепко сжимая талию в своих руках. — Ты так много стараешься и усердно работаешь… Ты заслужил этого, я очень рада, что Арсений ценит твой труд… — резюмировала она, хоть и сквозь одежду парня слова звучали несколько тихо. Хватка рук ослабла, а через мгновение двое уже мило болтали, поедая тортик. — Что за праздник? — в проходе появился Попов, без приглашения проходя на кухню. — Блять… — Антон вновь вздрогнул от неожиданного появления старшего.— Арсений Сергеевич! — чуть громче возгласил он, смотря на мужчину, и видя собственный силуэт на линзах в округлой оправе. — Не бойся, Шастун, «администратор» — ещё не самая страшная работа в общепите, — усмехнулся старший, хлопая парня по плечу. — Форму бы тебе сменить, — пробежался по внешнему виду оценивающим взглядом Попов. — Футболку можешь поменять на водолазку… с горлышком. А так сойдёт… Хоть Арсений и не раскритиковал внешний вид парня, но хвалебным этот отзыв тоже нельзя было назвать. Мужчина вновь оставил смешанные эмоции после своего высказывания, на что парень лишь недовольно хмыкнул, разглядывая очередной наряд старшего: тёмно-зелёная вельветовая рубашка, бежевые брюки и белоснежная футболка. Образ прекрасно контрастировал со всеми смокингами и строгим стилем, который был так присущ директору. — Можно попробовать? — нагло спросил Попов, резким движением цепляя кончиком пальца розовый шарик на торте. — Конечно! — улыбнулась Лена. Девушка выглядела слегка напряжённо после появления директора, с прищуром смотря на мужчину, который то и дело поглядывал на парня. — Лен, ты ночь здесь провела, что ли? — продолжил неожиданно прерванный диалог с девушкой юноша. — Да, по долгим просьбам пришлось оставить её здесь, — ответил мужчина, наваливаясь поясницей о кухонный гарнитур. — Арсений Сергеевич, вопрос был адресован не вам... — Молчу, молчу… — ответил мужчина, уплетая воздушный торт. Девушка лишь улыбнулась, продолжая трапезу, так и не проронив ни слова в присутствии директора.***
Работа откровенно выматывала. По залу все ещё приходилось бегать, но вот только не с разносами, а с доставкой. Антон быстро привыкал к темпу, но, как и прежде, уставал. — Шастун, где водолазка? — в который раз спрашивал Арсений, как только парень попадался в его поле зрения. — Да нет у меня этой сраной водолазки! — выпалил Антон, пробегая мимо с коробками. Ветер приносил не только холод, но и скорейшие сумерки. Оранжевый свет фонарей теперь зайчиками играл на окнах ресторана, выводя ровные круги вокруг. — Антон! — крикнул Саша, и от его голоса внутри все замерло. Хоть должность парня и сменилась, он продолжал помогать племяннику Арсения, и просил того обращаться за помощью, так как прекрасно знал отношение старшего официанта к юноше. — Да, Саш? — Там клиент бушует… — сообщил он, теряя взгляд в мраморных плитках пола. — Сейчас подойду. Одна из сложностей новой должности — разборки с гостями. Антон знал, как их предотвратить, но из-за своего характера мог начать грубить в ответ, даже сам того не замечая. Обычно он избегал конфликтов, но когда был лицом к лицу к ним — вёл себя достойно.***
Под запах только что испечённых блинов Антон сжимает ручки увесистой сумки. Он неспешно поднялся с кровати, ещё раз взглянув на часы в своей комнате. Как только он вышел в небольшой коридорчик квартиры, на звук пришла мать. — Антош, ты даже не покушаешь перед уходом? — в её руках застыла лопатка, а на фартуке ещё остались полосы от муки, которую она так и не смогла стряхнуть. — Прости, мам, — к горлу подпёр ком. Антон будто понимал, что видит ее в последний раз в своей жизни. — Я не голоден, — тщетная попытка улыбнуться. — Иди ко мне, — содрогающимся голосом произнесла женщина, расправив руки. Антон на дрожащих ногах подошёл к матери, и, как только её руки скрепились на спине парня в ненавязчивом объятии, из глаз хлынули слезы. — Ты будешь приезжать? — свет из окон балкона освещал это небольшое пространство. — Я постараюсь, — Антон навсегда запомнит этот запах жареных блинов и приторно-сладкий вкус духов самого родного человека.***
— Антош, можешь идти домой, я справлюсь, — мужчина расправил плечи, прогибаясь в спине, которую жутко тянуло из-за постоянного положения сидя. — Мы вроде ещё не закончили с заказами, Арсений Сергеевич, — в заведении стояла гробовая тишина. Время перевалило за полночь, а дел, которые нужно было решить сегодняшним днём, всё не убавлялось. — Нужно написать заводчику и посчитать точно чего не хватает на складе… — парень нахмурил брови. Он казался слишком сконцентрированным и серьезным в этот момент. — Я справлюсь, — нехотя повторил директор, опускаясь обратно за стол. — Арсений Сергеевич, вы и так много на себя берёте, — юноша всё-таки рискнул установить зрительный контакт с собеседником и поднял голову. — Вместе мы справимся намного быстрее, — на губах проскользнула попытка улыбнуться, но её сбили следующие слова Попова. — Какой ты неугомонный, Шастун, — мужчина нахмурил брови, но все же позволил себе небольшую усмешку. — Я же отпускаю тебя, что ты ещё хочешь? — Хочу помочь вам, — твёрдо стоял на своём парень. — Я ведь не слепой, Арсений Сергеевич. Вы выглядели намного свежее, когда только устроились в этот ресторан. — Хочешь сказать, я плохо выгляжу? — рука в смазанном жесте поправила волосы. — Ужасно, — игнорируя страх произнес Антон. — Вам бы поспать денька три… Брови старшего поползли наверх. — Слишком много себе позволяешь, Шастун, — спокойно произнес он, пряча взгляд в мониторе компьютера. Антон в ответ лишь поджал нижнюю губу. Неосознанно чувство стыда парализовало тело. Перебирая пальцы, Шастун лишь тихо выдохнул, продолжая заниматься тем, на чем остановился до этого диалога. Они все-таки справились раньше, чем на циферблате стрелка часов достигла двух. Мужчина, накинув лёгкое пальто на плечи, дожидался Шастуна, который никак не мог справиться с закрытием смены. — Просто выключи компьютер, Антош, — устало сказал Арсений. — Да он, блять, не выключается! — уже на взводе сообщал парень. Попов наклонился вперед, прикасаясь грудью к спине парня. Его руки, располосанные выступающими венками, оказались по обе стороны от тела парня, сидящего на стуле. Теплая ладонь накрыла холодную кисть, лежащую на мышке. Горячее дыхание опалило правый висок. Действие старшего опьяняло и парализовало одновременно. Антон затаил дыхание, боясь спугнуть то ли этот момент, то ли мужчину, который водил мышкой по столу, прикасаясь каждым пальцем к руке юноши. — Вот и всё, — заключил директор, выпрямляясь. Шастун лишь заметил надпись «завершение работы» на экране и громко выдохнул, вслушиваясь в дикий стук собственного сердца. Холод разом покрыл все места, к которым на протяжении нескольких секунд прикасалось тёплое тело. — Идём? — голос доносился словно через толщу воды, но всё-таки заставлял вернуться в реальность. Антон поднялся с места, смотря в пол. Он прошёл так до входной двери, ни на секунду не поднимая взгляд. — Одевайся теплее, скоро будет холодно, — произнес Арс, закрывая дверь. — И водолазку завтра надень! — До завтра, — только и сказал Антон себе под нос, отдаляясь от старшего. Парень даже забыл достать коробок сигарет по собственной традиции: голова была забита странными мыслями.