Жизнь на SSS ранг

      Вероятность успеха равная восьмидесяти процентам, это много или мало? В обычной ситуации Винтер сказала бы что этого достаточно, но сейчас цена провала была слишком велика. Неизвестно как именно поведет себя объект если ловушка не сработает, но аналитический отдел строил совершенно не радужные прогнозы: вплоть до критического повреждения инфраструктуры, причем не только Вейла, но и Атласа. Мысли о недопустимости подобного исхода прочно укрепились в голове Винтер, превратившись в своего рода мантру.       Генерал Айровуд доверил проведение миссии именно ей, что являлось не столько проявлением доверия, сколько его уверенностью в невозможности её провала. У Винтер не оставалось другого исхода кроме как справиться с возложенной на нее ответственностью. А для этого следовало очистить голову от посторонних переживаний. Поговорить с сестрой она сможет и потом…       Открывая дверь в предоставленную ей Биконом комнату, Винтер позволила себе слегка расслабиться… завтра одна из угроз наконец перестанет доставлять проблем, позволяя сосредоточиться на защите Колизея. — Здравствуй Винтер, — из-за встретившего ее спокойного голоса, кровь застыла в жилах. Не из-за страха за свою жизнь, но осознания всех возможных последствий, следующих за проникновением этого человека на территорию Бикона. — Жон Арк, — осторожно, не совершая резких движений она закрыла за собой дверь встав напротив расположившегося на единственном стуле в ее комнате парня, — какова причина твоего появления в данный момент? — благодаря анализу его поведения, Винтер вполне себе догадывалась каким был ответ на подобный вопрос, но попытки действовать вне намеченного объектом сценария могли привести к переходу того к более активным действиям, что в текущей ситуации привело бы к недопустимым жертвам. — Не стоит задавать вопрос, ответ на который известен заранее, страшась отхода от надуманных норм, — буквально озвучил её мысли Жон, не меняя тона, — целью моего визита является исключительно диалог. И диалог ни с кем иной как Винтер Шни. Тратить свое время на цепную шавку Айронвуда или рупор аналитического отдела Атласа, я вижу действием ниже моего достоинства — Винтер скрипнула зубами, но стерпела подобное оскорбление, продолжив: — И о чем же ты собирался поговорить со мной? — Причина соответствует таковой что и были при общении с моей однокурсницей. Ибо есть у вас с ней одна схожая черта заключающаяся в наличии плана, моей «нейтрализации», — он встретился взглядом с Винтер, — но что позволено одним, становится табу для иных. Едва ли армия столь великого королевства согласится смириться продемонстрируй я отношение соразмерное с показанным в сторону первокурсницы, — учитывая, что при их встрече он ее почти убил, подобное построение фразы заставило Винтер напрячься непроизвольно, потянувшись к оружию, — ожидания весьма отвратительная вещь, я прекрасно понимаю это, но все же не могу отказать себе в подобном, надеясь что хоть вы действительно обладаете силой и духом чтобы убить меня, — Жон замолчал, продолжив в то же мгновение как она уже набрала воздуха для ответа, — но убить ли? — Учитывая представляемую тобой угрозу ни о каких попытках сотрудничества и речи идти не может, — моментально ответила Винтер. — Великолепный ответ, появись необходимость в отчете перед общественностью, — кивнул Жон, — вот только, увы из твоих уст он звучит излишне отрепетировано. Что возвращает нас в начало диалога. Ведь если мой собеседник не соизволит появится в ближайшее время — я вполне могу и потерять интерес к происходящему. И раз уж мою структуру эмоции, вы отдали на препарирование лучшим специалистам которых смогли найти, представить, чем это может обернутся для всех, для тебя не должно составить труда, — не угроза, но простая констатация факта, произнесенная все тем же нейтральным тоном. Незыблемая наглость, поддерживаемая грубой силой. — Исключительно ради своей прихоти ты берешь в заложники студентов Бикона, — прошипела Винтер. — Риск рождает искренность, — спокойно пояснил Жон, — и в нашем мире, её цена достаточно велика чтобы идти на подобные меры. Учитывая, что ты упомянула заложников, почему бы не направить разговор в данном направлении, — он жестом предложил Винтер занять ее же кровать, что она после секунды колебаний и сделала, оказавшись на одном с Жоном уровне, — так будь же так добра, скажи почему вы отказались от подобной безусловно действенной тактики? Разве информация о том, что одна из моих сестер живет на территории вашего королевства, должна была направить мысли именно в этом направлении? — даже подняв подобную тему выражение лица Жона не поменялось, вот только почему-то Винтер не могла отделаться от ощущения что его взгляд стал более холодным. — Было решено не привлекать твою семью из-за опаски ответных действий, — пояснила Винтер и несколько тише продолжила, — возможно мы бы и смогли добиться какого-либо результата угрозами ее жизни, но это было бы поражением… Она является жителем Атласа, а мы обещали защищать каждого. — Благородно, — из-за равнодушного тона, подобное прозвучало как оскорбление, — но не то что ты хотела сказать. Общество, построенное на подчинении приказам, порождает конфликт, который отлаженная машина пропаганды приучает направлять вовне. Но, стоит отдать тебе должное, я слышу Винтер Шни. Но пока лишь солдата, а не личность. Подавленные ответственностью, возложенной другими, эмоции не способны достигнуть своей цели. При первой нашей встрече, ты реагировала куда живее и неужели причинной тому являлось лишь воображаемое тобой преимущество в силе? — Какой вообще смысл уводить разговор в эту сторону?! — наконец не выдержала Винтер, — разве тебе не был интересен наш план?! — План неотделим от исполнителей, — в голосе Жона проступила едва заметная ирония, — даже если он разработан так чтобы полнейшие ничтожества смогли бы привести его в исполнение, не означает что, он должен им доставаться. — Все что от него требуется — сработать, — хмуро ответила Винтер. — Боюсь огорчить тебя, но подобный подход едва ли способен сработать. Отлаженная система вполне способна перемалывать «выскочек», но те, кто выступают ее жерновами слишком уязвимы. Жизни шестерёнок механизма скучны, а смерти бессмысленны. Готова ли ты утверждать, что подобное тебя устраивает? — Жон медленно положил ладонь на рукоять, замерев в подобном положении. Температура в помещении упала на десяток градусов, заставляя Винтер чувствовать неприятный зуд в местах сопряжения протезов. Одна ошибка и ее жизнь закончится здесь, от рук самоуверенного ублюдка, который оказался слишком сильным. Казалось бы, давно забытое чувство из-за которого она и сбежала в армию, вновь захватило ее разум, отдаваясь несправедливостью. Конечно же подобная сила должна была достаться беспринципным чудовищам, считающим себя выше остального человечества. — Я, — тихо начала Винтер, — ненавижу тебя. Ненавижу таких как ты. Никаких мук совести. Никакого желания задуматься о том сколько боли причиняете. Всегда считающие что мир должен вам и убежденные в своей правоте. И я не могу позволить тебе жить. Ради моей сестры и ради Атласа. — Не можешь, но если я отдам свою жизнь на милость твоему генералу, будешь вынуждена, — надменно произнес Жон, — ведь так проявляется благо для всех, не так ли? — Не неси чепухи. Ты бы ни за что не пошел на такое! — И почему же? Я же просто человек. А ведь давление общества и обстоятельств способно сломить кого угодно. Попросить протекции взамен на служение, весьма выгодная сделка, ты не находишь? — Винтер оторопела. — Я не… — Никто из встреченных мною за жизнь индивидов, не вызывал столько же омерзения как ты, — вернувшись к своему нейтральному тону припечатал тот, — по крайней мере так было при нашей первой встрече. Но я был слишком поспешен в своих выводах, излишне строго осудив твои действия. За эту ошибку я должен принести извинения, в конце концов я ожидал слишком многого от маленькой напуганной девочки, которая волей судьбы оказалась среди моих противников, — закончил он, убрав ладонь от рукояти. Винтер шокировано уставилась на него, вскинувшись: — Перестань пытаться сломить меня! — она с криком поднялась с кровати уперев саблю Жону в шею, даже понимая насколько бесполезным была эта затея. — К чему мне ломать, что было сломано задолго до меня, — никак не реагируя на действия Винтер продолжил он, — бедная маленькая девочка, столкнувшись с несправедливостью мира, предпочла переложить ответственность за свою судьбу людям которых желала уважать. Годы проходили, она росла, запоминала сказанные ими слова, проникалась идеологией, которую не понимала. Увы, но рост оставался только внешним, — вспыхнула аура, защищая Жона от повреждений, он же, как ни в чем не бывало продолжал, — внутри же она все еще оставалась несчастным ребенком, чей побег так и не закончился. Но так как теперь у нее были красивые слова, которыми она могла оправдать собственную слабость, девочка приняла такое положение и даже стала его воспевать, — Жон медленно поднял руку, дотронувшись до сабли, разбив ее на множество осколков, — даже если в жизни девочки появлялись трудности, решение приходило незамедлительно. Быть одному страшно, но у нее за спинной было целое королевство. Человеческое тело слабо, но у нее были протезы. Знать, что делать дальше непросто, но у нее были приказы. Я действительно не должен был относится к тебе, как к первокурснице… ведь до этого тебе еще расти и расти, — Винтер отшатнулась, когда Жон резко встал со своего места. Негнущимися ногами она сделала пару шагов назад и споткнувшись полетела на пол. Нависая над ней Жон, безмолвно ждал хоть какого-то ответа. — Ты ничего не знаешь обо мне… — только и смогла вымолвить Винтер. — В отличии от тебя, мне это и не требуется, — равнодушно ответил Жон, — я знаю ровно достаточно, чтобы понимать, что в подобной битве нет никакого интереса. Детям не место во главе операции по устранению таких чудовищ как я, — Винтер резко вскочила с пола, целясь кулаком прямо ему в лицо. Жон спокойно перехватил его у самого лица, — впрочем и останавливать тебя я не собираюсь, — он оттолкнул руку Винтер с достаточно силой чтобы она снова полетела на пол, — твоя сестра будет опечалена твоей гибелью. Вот замечательная отговорка для себя, которую ты можешь повторять что бы оправдать свой отказ, раз уж принимать собственные решения ты разучилась. — Тебе не выжить… шанс восемьдесят процентов… — Даже не сто, — надменности в его тоне стало больше, — то с какой силой ты цепляешься за эту соломинку лишь подтверждает мои слова. Ничтожная попытка вернуть контроль за ситуацией, провал, который не более чем предрешенное событие. И раз интрига потеряна, то ровно, как и в случае с Руби я предложу тебе альтернативу. С одним небольшим различием — дойти до нее, исключительно твоя задача, — с этими словами Жон потянулся к ножнам, с щелчком отцепив их от пояса. После чего со все тем же равнодушием бросил их все еще с клинком под ноги Винтер, — в твоих руках они останутся не более чем кусками метала, все будет зависеть от того кому и с какими намереньями ты решишь их доверить. К примеру, окажись они у генерала — я бы пришел отбирать их обратно. Не считаясь с жертвами, — от возможной картины произошедшего Винтер вздрогнула, — не пожалей потом о своем выборе.       Прежде чем Винтер успела что-либо ответить, одно из окон распахнулось. Она лишь на мгновение перевела взгляд, но Жона уже не было в комнате. Но его меч, на ряду с осколками ее собственного были прямым доказательством того, что все ей не причудилось.       Как оказалось, искусственные части ее тела вполне себе могут испытывать дрожь…

***

      Может Вельвет и была наивной, но далеко не глупой. Стоило симптомам безрезультатных попыток копирования пройти, как осознание альтернативного пути ударило ее под дых с силой локомотива. Предательский румянец, тут же захватил власть на ее лице, не смотря на все попытки девушки логически аргументировать, глупость подобного решения. На этом этапе уже было поздновато отрицать испытываемые ей чувства… вот только они не застилали ей глаза, позволяя отбросить совершенное Жоном.       И каким образом, по мнению Коко, это должно было сработать? Сама девушка к слову, весь вечер того дня лукаво поглядывала на нее, на любые попытки завязать разговор выдавая фразу: «Решать только тебе» в разных вариациях. Это безусловно было правдой, вот только когда дело доходило до принятия решения, ситуация многократно усложнялась. Настолько что даже, если она, чисто теоретически разумеется, пыталась сформулировать свою мотивацию для подобного варианта — ничего внятного так и не вышло. Десятки фраз, которые должны были отражать её эмоции, отбрасывались, ощущаясь абсолютно пустыми. Словно ей не хватало какой-то детали чтобы наконец примирится со своими чувствами.       Проворочавшись целую ночь в поисках выхода из сложившегося тупика, наутро, не забыв бросить в широко ухмыльнувшуюся Коко подушкой, Вельвет решительно направилась прочь из комнаты в единственное место где теоретически могла получить подсказку к сложившемуся «пазлу». Не рискуя целостностью костей в процессе — так-то лучшим источником информации о Жоне, все еще оставался он сам, вот только приходить к нему, без возможности подкрепить свои утверждения силой на данном этапе было контрпродуктивно. К тому же, его еще и найти следовало…       Глубоко вздохнув Вельвет постучала в дверь. Спустя долгих десять секунд, она отворилась и на пороге показалась Пирра. По мере опознавания личности гостя выражение на ее лице сменялось на удивленное: — Вельвет? Какими судьбами? — добродушно поинтересовалась Пирра, через секунду молчания. — Мне нужно поговорить, — решительно кивнула Вельвет, — со всеми Вами. — Ладно, — уловив серьезность в словах, Пирра не стала задавать дополнительных вопросов посторонившись и пропуская девушку внутрь.       Взгляды Блейк и Вайсс тут же скрестились на Вельвет и ровно, как и тот что исходил от Пирры, они были наполнены удивлением. Разве что у напарницы Жона, еще можно было разглядеть толику предвкушения. Пирра прошла мимо нее, сев на свою кровать и кивком пригласив последовать ее примеру. Вельвет не стала отказываться и когда Блейк перебралась на кровать к Вайсс, чтобы было проще вести разговор, начала: — Только не поймите меня неправильно, — серьезным тоном произнесла Вельвет, проведя взглядом по лицам всех собравшихся, — но мне нужно больше информации о… Жоне, — из-за чертовой запинки, которая, не смотря на всю моральную подготовку все-таки проскользнула в речь, предвкушение стало преобладающей эмоцией уже во взгляде всей тройки. — Ладно, — протянула Вайсс, — но ты не могла бы выразиться поконкретнее, а то мало ли… — Что по вашему мнению привело к его изменению, — быстро произнесла Вельвет, затаив дыхание. Но вот последовавшая за этим реакция отличалась от предполагаемой: три девушки медленно непонимающе переглянулись между собой, после чего Вайсс с Блейк коротко кивнули. — Слушай Вельвет, — осторожно начала Пирра, — а как ты вообще пришла к выводу что Жон изменился? — Что ты имеешь ввиду? — настала уже очередь Вельвет удивляться, — но произошедшее в городе и с Руби… — Никак не выбиваются из его привычного поведения, — пожав плечами произнесла Блейк. — Если говорить про события в городе, — более конкретно начала объяснять Вайсс, — то Жон и раньше отличался несимметричностью ответов на угрозу. Мисс Гудвич, которой и приходилось устранять разрушения, не даст соврать. Да и ситуация с CRDL более ярко иллюстрирует это. На них до сих пор без жалости не взглянешь. — Да… но что, если Жон был тем, кто спровоцировал конфликт, — неуверенно протянула Вельвет. — Жон то? — фыркнула Блейк, — я не собираюсь марать руки о тех, кто слишком труслив чтобы даже бросить мне вызов, — спародировав интонацию Жон, произнесла она, — я скорее поверю, что налоги Атласа используются правильно, чем в то что он ударит первым, — Вельвет перевела взгляд на Вайсс, которая просто пожала плечами: — Пусть эта аналогия и оскорбляет мое родное королевство, но быть правдивой от этого она не перестает, — согласилась она. — А в случае Руби, — Пирра вздохнула, — если кто-то желает напороться на грабли, ничьи слова ему не помешают. Жон начал вступать на идеологические диспуты, буквально же в первый день учебы и Руби как раз участвовала в нем, к слову, темой обсуждения были вы с Кардином, — учитывая сказанное им после Вельвет, несложно было догадаться какую позицию он тогда занимал, — единственное изменение которое действительно произошло — это смена стиля речи. И то, он просто вернулся к тому что было изначально. — Ну есть еще кое-что изменившееся за этот время, — продолжила Вайсс, не дав Вельвет вставить и слова, — и как раз из-за этого у тебя и возник этот вопрос. У всех, кто достаточно контактировал с Жоном изменилось восприятие. — Скорее всего даже у самого Жона, — покивала Блейк. — Что? Но вы же сказали… — Что он не изменился, — согласилась Пирра, — и, если говорить про результат так и есть. Жон действует ровно так же, как и при поступлении. А то что он, возможно, стал смотреть на свои действия иначе, ничего критично не меняет. — Жон тоже остается человеком, — помассировав глаза хмыкнула Вайсс, — а людям, как никому другому, свойственно порой заблуждаться в причинах, которые толкают нас на те или иные поступки. Оправдания для одного и того же действия, могут быть совершенно разными в зависимости от пройденного пути… потому что рано или поздно лгать себе становиться бессмысленно. Вот и Жон, опять же, только возможно, принял настоящую причину своих поступков, перестав лгать самому себе. Как-то так, — пожала она плечами, — очень сложно строить логическую цепочку его действий, по понятным причинам.       Блейк закатила глаза, Пирра проверяла ногти, но они обе выражали молчаливое согласие со словами Вайсс, отправляя Вельвет на очередной виток размышлений.       Перестал лгать самому себе значит…       В этот момент свиток Пирры издал короткий сигнал, заинтригованная она тут же полезла проверять: — Сообщение от директора, он хочет видеть меня прямо сейчас, без подробностей, — утолила всеобщее любопытство она. — Неужели нам наконец скажут о невозможности участвовать в турнире, — хмыкнула Вайсс. — Ой, мне жаль, — тут же произнесла Вельвет. — Я уже выиграла достаточно турниров, — отмахнулась Пирра, подымаясь с кровати, — на меня даже ставки не принимают, никакого веселья. — Мою победу приписал бы себе кое-кто другой, — фыркнула Вайсс, — так что меня все более чем устраивает. — Меня изначально не привлекала концепция турнира, — когда взгляды скрестились на последней не высказавшейся, пояснила Блейк, — к тому же, что-то мне подсказывает, что в первый день фестиваля лучше быть отдохнувшими. В комнате ненадолго воцарилось молчание, нарушенное Вельвет: — Спасибо Вам, — произнесла она, подымаясь вслед за Пиррой, — теперь мне есть, о чем подумать… — Без проблем, — пожала плечами Блейк. — Обращайся, — улыбнулась Пирра, — причем не только при желании перемывать косточки нашему лидеру. Мы всегда рады, тем кто не пытается выброситься из окна при нашем приближении. — И часто? — Чаще чем ты думаешь, — покачала головой Пирра.