***
— Ох, мне так жаль, что я отрываю столь занятого человека как вы от важных дел ради своего эгоистичного желания встретится, — иронично протянула Синдер, неспешно приближаясь к Озпину, формируя из праха, составлявшего рукава, тонкое лезвие в правой руке, — хотя, — она ухмыльнулась, — учитывая, чем ты обычно любишь заниматься, думаю меня должны приставить к ордену за подобное отвлечение. «За самоотверженное спасение жизней» — вполне себе звучит. — Боюсь, что совет будет слишком занят, разбираясь с последствиями предпринятых тобой для получения ордена действий, — в тон ей ответил мужчина, опираясь на трость и стоя между ней и необычного вида машиной, в которой были заперты две девушки. — Что же, видимо не судьба, — клинок девушки опустился к полу, вызывая скрежет при ходьбе, — ведь, увы, иначе я могла бы поступить, но… — Синдер слегка наклонила голову, — это было бы слишком несправедливо ко всем тем людям, по глупости или незнанию возложившим свои надежды на тебя. Лишь чтобы пасть преданными во имя эфемерного блага. — Но из всего списка подобных людей тебя интересует лишь одно имя, — руки Озпина покрылись зеленным сиянием. — Было бы лицемерием спорить, а уподобляется тебе у меня нет ни единого желания — Синдер сделала еще шаг вперед, — впрочем, я сразу же заявила об эгоистичности своих намерений. И что может быть эгоистичнее, чем старая добрая месть? За столько жизней твои эмоции сильно притупились, но падение Академии, в которую ты так много вложил, все еще должно вызвать боль. Всего лишь жалкая тень тех эмоции, которые принес мне ты, но бесконечная. И начну я с той студентки позади тебя, — Синдер хмыкнула, — есть что-то символическое в убийстве такой же невинной жертвы твоих планов первой. Бедная, она даже не сможет осознать, что её использовали… — И вот тут я вынужден возразить, — наконец и директор сделал шаг вперед, перехватив трость левой рукой, — мисс Никос прекрасно знала на что идет и добровольно согласилась на роль приманки. — Даже не знаю, чего в её поступке больше — благородности или тупости, — саркастично заметила Синдер. — Уверенности, — поправил её Озпин, — уверенности в том, что подобный поступок приведёт к твоему краху. И моих сил более чем достаточно чтобы защитить убеждения своей студентки, выиграв столько времени, сколько понадобиться для прибытия подкрепления. — Есть у меня такое предчувствие, — прикрыв глаза, хищно улыбнулась Синдер, — что Жон не явится чтобы решить ваши проблемы, не в ближайшее время по крайней мере. — А кто говорил о нем, — прозвучало позади девушки и в следующее мгновение её обхватили поперек живота, резко дернув назад. От удара головой об землю пошли трещины, но аура предотвратила критические повреждения. Тут же откатившись в сторону, Синдер пропустила мимо головы удар тростью, окутанной зеленным сиянием, который лишь дополнительно углубил сетку трещин. Со звоном она отразила удар лезвиями парных револьверов, после чего обе девушки одновременно отпрыгнули, разрывая дистанцию. — Мисс Сустрей, не беспокойтесь о моем выживании, — коротко бросил Озпин, занимая позицию слева от девушки, — используйте все что потребуется для сохранения жизни мисс Никос. — Формулируй предложения иначе, — хмыкнула Синдер, — а то она грешным делом может подумать, что ты самоотверженный герой, а не бессмертный паразит, главной проблемой которого будет привыкание к новому имени. — Не в твоей позиции пытаться настроить меня против Директора, — закатила глаза Эмеральд, — мне довелось насмотреться на всяких ублюдков и угадай, что я сейчас вижу перед собой? — без перехода она тут же выстрелила, целясь в плечо Синдер. И лишь когда клинок беспрепятственно прошел сквозь пулю, ловушка стала очевидной. Она только успела увидеть зеленные волосы рядом, перед тем как мощный апперкот подбросил её в воздух. Окутанный зеленным сиянием кулак был встречен блоком, но вложенной в него силы хватило чтобы отправить Синдер в стену позади неё, добавляя дополнительный трещин помещению подвала. — Может я уже не так силен, как прежде, — спокойно заметил Озпин, — но разве твоя хозяйка ничего не говорила об том, чтобы быть осторожной? — Ох, — стряхнув пыль с плеча, произнесла Синдер, — она говорила лишь о том, что ты умеешь быть надоедливым, думая, что можешь залезть в голову к кому угодно, — огненный шар столкнулся с зеленной стеной, которая словно впиталась в два выстрела от Эмеральд, вынуждая Синдер броситься в сторону. На том месте, где она только что стояла, расцвели сферы темно-зеленного цвета, судя по возникшему ветру, буквально вырывая из пространства целые куски. — Соглашусь, — глядя прямо Синдер в глаза, кивнул Озпин, — но у нее это всегда выходило получше, — лезвие прошло сквозь силуэт Эмеральд, но превратив прах со спины в латную перчатку на левой руке, Синдер смогла заблокировать настоящий удар, целью которого был затылок, — подбирать выброшенных на обочину людей, — рука вспыхнула зеленным светом перехватив клинок Синдер в начале замаха, а трость, перекинутая в другую руку, прошла в изгиб локтя, не позволяя нормально размахнуться, — не только мной, если хочешь поднять эту тему, — поворот клинка вызвал искры от соприкосновения с аурой директора, резко опустившись, Синдер что есть сил дернула его вправо. Отлетев в сторону, Озпину пришлось воткнуть трость в землю, оставляя за собой борозду, чтобы остановиться, — и внушает, что разделяет их цели. Выставляя себя как единственный источник их достижения, буквально набирая себе рабов, — все тем же спокойным тоном произнес мужчина, пусть его дыхание и стало тяжелее с начала боя. — Спасибо за наглядную демонстрацию своих методов, — хмыкнула Синдер, и, повернувшись к Эмеральд продолжила, — если в твоих глазах, я выгляжу «как ублюдок», то что же ты видишь в нем? — Человека, взявшего на себя слишком много ответственности, — не задумываясь ответила Эмеральд, Синдер пируэтом ушла от выстрелов, прозвучавших позади, — но, я не имею никакого права судить его поступки, — уже с настоящего местоположения продолжила она, — мне приходилось присматривать за детьми в приюте, и даже стараясь изо всех сил, я не смогла уследить за всем, а их было всего чуть больше десяти. Директору Озпину ежедневно приходиться нести ответственность за сотни, если не тысячи. Может не все его поступки можно считать правильными, но все же ситуация находилась в шатком подобии контроля. — Который его же поступки и разрушили, — закатила глаза Синдер, — я надеялась услышать от тебя что-то поинтереснее. — Ну уж извините, — вспыхнула Эмеральд, — что у меня не было времени изучать учебники по психологии и философии, чтобы в подобные моменты блеснуть своими речами. — И все же Вам это удалось, — добродушно произнес Озпин, — всего тремя предложениями донести до нашей гости такую, казалось бы, очевидную мысль, которую она почему-то продолжает упускать из виду. Лишь люди, несущие ответственность, могут судить себе подобных, — шар зеленой энергии полетел под ноги Синдер. Наученная горьким опытом, она отскочила и тут же развернулась, чтобы заблокировать удар Эмеральд, лишь в последние мгновение успев слегка довернуться, подставляя плечо под трость. Хмыкнув, она отпустила клинок, который тут же перешел в форму праха и перехватила трость, дернув Озпина на себя и впечатывая кулак ему в живот. Даже не смотря на ауру, внутренние органы были повреждены, о чем свидетельствовала вылетевшая из его рта кровь. Но вместо того, чтобы разорвать дистанцию, он напротив, схватил Синдер за обе руки и со всех сил ударил лбом ей в переносицу, — взбаламошенная же девчонка вроде тебя только и может твердить о моих ошибках, не понимая, что за ними стояло, — подсечка от Эмеральд продолжилась ударом локтя, с силой впечатывая Синдер в пол, — я отправлял людей на смерть не по своей прихоти, а потому что иного выбора не оставалась. Их имена, навеки высечены в моей памяти, как и их решительность! Своими попытками отомстить ты лишь плюешь на могилу своей наставницы, отрицая ее жертву! — в голосе Озпина проступило что-то крайне нехарактерное директору… презрение. — Жертву?! — возмутилась в ответ Синдер, — так ты называешь удар в спину?! — Она знала, на что шла. — Но ты как всегда знал больше! И потому решил избавиться от слишком неудобного инструмента раз подвернулась возможность! — спокойный тон наконец был отброшен, конечности Синдер покрылись огнем, — я собиралась оставить тебя напоследок, но как же невыносимо выслушивать эти нелепые речи. Ты никогда не смог бы понять их «жертвы», да никогда и не пытался. Считая, что действуешь от имени человечества, ты посчитал что достоин возвышаться над ним. И в такой ситуации падение лишь закономерность. — Ну что же, — сплюнув кровь, ответил Озпин, — есть лишь один способ это проверить.***
— Ну здравствуй Блейк, — спокойно произнес Адам, стоило ей только появиться в столовой, — давно не виделись, — когда в начале года она представляла возможность подобной встречи — сердце чуть не выпрыгивало из груди… и от страха, и от решительности. Но сейчас, когда воплощение её разочарования Белым Клыком находилось прямо перед ней, главенствующей эмоцией в её разуме было… равнодушие. — И тебе не хворать, — пожав плечами ответила она, подходя ближе. — Вижу в обоих из нас многое поменялось, — с каплей удивления в тоне, произнес Адам. Он выхватил клинок из ножен, почему-то перекинув его в левую руку, — Блейк которую я думал, что знал в такой ситуации попыталась бы воззвать к моим идеалам или же просто… сбежала. Но, видимо, Бикон положительно повлиял на твою уверенность, — он кивнул на её уши, — я могу лишь уважать твое решение не пытаться слиться с толпой, увы… — Половина студентов академии разбегается в страхе при виде меня, — не меняя тона, она перебила его, — вторая половина заранее строит свои маршруты чтобы не сталкиваться со мной. Даже попытавшись, я уже чисто физически не смогу слиться с толпой, из-за своей репутации. Или, если точнее, отголосков репутации моего лидера и напарника, — Блейк специально выделила эти слова интонацией чтобы спровоцировать Адама на какую-либо реакцию, но тот лишь легонько покачал головой: — Жон Арк, — даже без своей обычной ненависти к людям произнес он его имя, — мало кто так или иначе не слышал этого имени. И неужто вся твоя уверенность строится на вере в то, что этот человек придет и спасет тебя? — Не так, — покачала она головой, — я верю, что он придет, чтобы сразится со слишком много о себе возомнившем потенциально сильным противником. И поверь мне, ты не хочешь поднимать дискуссию насчет «причины и результата» — не удержалась от вздоха Блейк. — Я намного сильнее чем ты можешь помнить, — ни грамма хвастовства в тоне, — и пускай это несколько мелочно в данной ситуации, но я ничего не могу поделать с желанием сразиться с ним и раздавить твои надежды, прежде чем наконец закрыть посвященную тебе страницу моей жизни. — Эх, Адам, — Блейк прикрыла глаза, пробормотав, — тебе следует быть поосторожнее с желаниями… — …потому что они имеют привычку сбываться, — закончил за нее Жон. Никогда в своей жизни Блейк не была так рада слышать его привычный равнодушный тон. Адам резко развернулся, его клинок указывал на сердце Жона: — И все же жребий сражаться с тобой выпал именно мне, — с некоторым даже облегчением произнес он. — Альтернатива уже показала свою неспособность убить меня, — спокойно глядя Адаму в глаза пояснил Жон, даже не предпринимая попыток достать оружие… и к слову об этом. Блейк еще раз внимательно осмотрела его, с удивлением подтвердив, что Жон действительно был без своего привычного клинка. Это вызвало непроизвольный смешок у девушки, причина, которому особенно ярко проявилась после первого же обмена ударами: — Так, равносильны ли твои возможности амбициям? — Адам сорвался с места на такой скорости, что Блейк едва различала его силуэт. Руки и ноги Жона тут же покрылись созданной из ауры броней — тот же трюк что он использовал тогда, в городе. Вертикальный удар Адама с громким лязгом был остановлен, поднятым предплечьем. Сила удара ушла в землю, образовав два небольших кратера под ногами Жона. — Лязг клинка ответил на этот вопрос куда лучше, — улыбнувшись краешками губ, ответил Адам, прежде чем круговым движением отбросить руку Жона в верх, и довернув руку, атаковал навершием, чтобы разорвать дистанцию. Свободная рука Жона перехватила атаку, и оба сражавшихся одновременно ударили коленом целясь в живот. От столкновения атак они оба отъехали, не понеся урона. — Не ошибусь ли я, назвав тебе самоучкой? — внезапно поинтересовался Адам, отведя меч в сторону. — Моим наставником был образ, — Жон слегка наклонился вперед, — и о большем я и мечтать не смел, — последовавший обмен ударами был крайне стремительным. Клинок Адама алым росчерком вгрызался в оборону Жона, высекая ударами искры. Каждый удар для кого-то вроде Блейк был бы смертельным — их остаточная сила вырывала целые куски из окружения, а создаваемые воздушные волны сразу же выбили все стекла, еще и вынудив девушку воткнуть собственное оружие в пол, чтобы получить дополнительную опору. И все же, до боли напрягая глаза, Блейк смогла заметить одну выбивавшуюся деталь. Каждый удар Адама… встречался с тыльной стороной кулака Жона: её лидер сосредоточился в защите, даже не пытаясь бить в ответ. И учитывая, что сила ударов Адама все возрастала, она была не единственной заметившей это. А после на лице Жона проступило предвкушение, и он резко изменил рисунок боя, отбив удар противоположной рукой. Воздушное давление, созданное им, пустило трещины по стене, а клинок Адама увлекаемый инерцией, врезался в пол, создавая немаленькую борозду. — Надежды куда крепче чем ты думаешь, — в голосе Жона появилась ирония. Он с глухим звоном ударом ноги вынудил отъехать Адама, едва успевшего поднять клинок для защиты, — простого желания может и не хватить для их разрушения. — Да, — к удивлению Блейк, Адам легко согласился, — я прекрасно это понимаю и все же не могу представить жизнь, управляемую чем-то иным. Не могу представить, как ты живешь. — Не так уж и плохо, учитывая заложенное в твоих словах описание. — Учитывая, что ты не видел иного подхода, охотно верю, что так и есть, — кивнул Адам, — и все же, твои удары колеблются. В них есть сила, есть решительность, но нет желания… понимания. Да, понимания — ты получил намного больше силы чем могло бы понадобиться и теперь просто не можешь понять зачем она тебе. Даже неосознанно ты сдерживаешь каждый удар, потому что если исход очевиден — не имеет значения закончится битва за один удар, или же твой противник дойдет до предела! Ты доводишь людей до предела в надежде что, переступив через него они смогут дать твоей жизни смысл. Это по-настоящему трагическая ситуация, как ни посмотри, — вздохнул Адам, — ты стал заложником своей же силы, смерть стала твоим единственным желанием. Достойная твоей силы, достойная того чтобы оправдать твое существование! И все это… — И все это ты предлагаешь изменить на жажду признания, — равнодушным тоном перебил его Жон, — уподобившись тебе в нелепом бесконечном соревновании с собственным эго, — он с силой опустил ногу на пол, вызывая локальное землетрясение, после чего бросился вперед. Лязг ознаменовал отброшенный кулаком вертикальный удар клинка, после чего Адама снесло на землю от восходящего удара слева. Лишь тот факт, что он успел прикрыться рукой, позволил Адаму остаться в сознании. На полу, в месте где только что находилась его голова, образовался кратер от вертикального удара Жона, — и эта гонка приведет тебя к погибели. Аппетиты признания будут расти ото дня ко дню — сначала тебе хватало поддержки Блейк, но после ты возжелал славы за принесенные в жертву чувства к ней. Ни равенство, ни революция тебя более не интересуют и едва ли интересовали когда-либо в прошлом, выступая лишь обрамлением желания испытать ощущение нахождения на своем месте. Адам поднялся с места, тут же переводя это движение в удар снизу вверх. Полетели искры, но он был остановлен в сантиметре от шеи Жона схваченные с обратной стороны клинка. Остаточная сила удара превратила стоявшую за Жоном колону в груду камней и слегка растрепала его волосы. Взгляд за маской встретился с равнодушным взглядом синих глаз. И со стороны Адама послышался… смех?! — Да уж, — вздохнув начал он, — свое право возвышаться над человечеством ты действительно заслужил, но в отличии от всех тех, с кем ты вступал в спор ранее, я не собираюсь отказываться от своих идей до самого конца. И если мы продолжим просто обмениваться ударами — его даже нельзя будет назвать достойным. Один удар, с жизнями, поставленными на кон, как тебе идея? — Даже встретившись с непреодолимой преградой, ты не позволил себе испытать сомнения, — произнес Жон, — я могу лишь уважить твое решение, — он отпустил клинок, позволив Адаму беспрепятственно встать напротив. — И смерть определит достойность, и да закончится все здесь, — решительно произнес Адам, подняв клинок над головой. От влитой в него ауры он сначала пожелтел, а после и вовсе побелел. Исходивший от него жар доставал даже до стоявшей в удалении Блейк. — Ибо нет другого пути, — Жон напротив опустил левую руку, слегка согнув колени. И атаки понеслись навстречу друг другу.***
Продолжавшийся уже несколько минут бой шел, что называется «в один ворота». Даже выгодно отличаясь в лучшую сторону от большинства, двое студентов были далеко не ровней гигантскому трехглавому дракону. Ну, не то чтобы у них был другой выбор. И хоть они прекрасно понимали эту простую мысль, выносливости она им не придавала. Ошибка была лишь вопросом времени… Очередной вертикальный удар Меркури оказался слишком медленным, пройдя мимо гигантской головы: — Вот черт, — только и успел прошептать он, вглядываясь в ряды бритвенно острых зубов, от которых уже никак не успевал уклонится. Внезапно весь воздух выбило из легких, когда огромная рука схватила его, дернув назад. Белоснежный Арма Гигас, стоявший на глифе, из которого, видимо, и появился, был «съеден» сомкнувшейся пастью. Меркури влетел спиной в Вайсс, протащив ту по земле, вынуждая тормозить воткнутой в землю рапирой. — И с каких пор ты так умеешь? — в легком шоке, но с неизменной улыбкой поинтересовался он. — С только что пор, — хмыкнула она, тут же оттолкнув его от себя. Удар лапы пришелся не в то место, где они только что стояли, — увы наша ситуация все еще крайне отвратительная. — Ну не скажи, — прищурившись, ответил он, — веришь, нет, но у меня есть одна идейка. — Обычно после такой фразы все становиться только хуже, — крикнула она, глифами уходя от атаки хвостом, — но в такой ситуации мне даже интересно, как происходящее вообще может стать хуже. Что от меня требуется? — Всего ничего. — Звучит многообещающе. — Любая зверюшка которая сможет выдержать мой вес, — начал перечислять он, отбиваясь от мелких гримм, — удержать дракона на месте и отвлечь его. Ты должна справиться! — Надеюсь, если что случится, то именно эти слова и выбьют на моей могиле, — вздохнула она, взглянув на барабан рапиры. Второй попытки у них не будет… — тогда на три? — Конечно. Три! Овладеть призывом было не так уж и просто. И даже если у нее получилось один раз, это не означало что теперь она могла делать это по желанию. Но хороший стимул, который как раз вытянул в сторону застывшей на месте девушки все три головы, буквально творил чудеса. Появившись, Арма Гигас тут же подхватил Меркури, устроив его у себя на плече, а сам парень… достал шляпу? Обдумывать его поступок у Вайсс совершенно не было времени, так как огненное дыхание было готово её поглотить. — Только бы сработало, — прошептала она, прежде чем огромная стена льда понеслась к дракону. От столкновения с огнем образовалось куча пара, который не помог бы им скрыться, зато вполне мог использоваться для повторной атаки. Барабан рапиры провернулся, выпуская поток льда, который снизил температуру достаточно чтобы окружавший дракона пар прошел через все три агрегатных состояния обратно ко льду. Огромная фигура гримм была целиком покрыта тонким слоем льда, который тут же начал трескаться… но, к счастью, этого хватило. Раздался нестройный гул, и высоко над головой дракона образовалось скопление немаленьких серых метеоритов, тут же устремившихся к своей цели. Раздались взрывы, заставившие Вайсс зажмурится. Когда же она открыла глаза, огромная туша как раз начала заваливаться в ее сторону. Используя остатки ауры, она создала глиф выходя из зоны поражения, даже не пытаясь удержаться на ногах от землетрясения, вызванного падением гримм. Из каждой головы дракона был вырван значительный кусок плоти что и привело к его смерти. — А раньше ты так не мог поступить?! — крикнула с земли Вайсс. Стоило поскорее подниматься, так как мелкие гримм хоть и были в большинстве своем придавлены драконом, но все еще оставались проблемой. Но сил не было… — Я не могу и пальцем пошевелить, — крикнул он в ответ, — эта штука высушила мои силы досуха, и сомневаюсь, что без предварительных атак ей хватило бы сил пробить череп этой твари, — подтверждая первое высказывание, Меркури никак не мог отреагировать на прыгнувшего на него беовульфа, лишь прикрыв глаза. Очередь из минигана превратила гримм в ничто: — Заставила вас заждаться, — улыбнувшись, крикнула Коко, — и что я могу сказать — первокурсники не перестают меня удивлять, — протянула она, помогая Меркури подняться и глядя на уже начавшую растворятся тушу гигантского дракона. — Да уж, даже Жону придется постараться чтобы переплюнуть это, — хмыкнул он. Словно только и ждав этого, воздух наполнился гулом. А после все окружавшее пространство осветилось столбом света, бившим с места, где находилась столовая. Крыша первого этажа и все этажи после, неудачно оказавшиеся над тем местом гримм и даже облака — все что находилось на пути атаки буквально испарилось. Вайсс вопросительно посмотрела на Меркури: — Ну твою же мать, — только и пробормотал он, закатив глаза.***
Клинок Синдер пробил Эмеральд грудь. И сопротивление при его ходе подтверждало, что на этот раз это не иллюзия. Девушка неверующе посмотрела на рану, и после… схватив руку Синдер, улыбнулась. — Мисс Сустрей, сейчас! — опавшая иллюзия показала умирающего мужчину. Его руки засветились зеленным светом, который перешел и на руку Синдер. Подоспевшая Эмеральд не столько разрубила ту, сколько просто своей атакой разорвала плоть и кости, лишив Синдер конечности. Отшатнувшись и прикусив губу, чтобы справиться с болью, она с ненавистью посмотрела на Озпина. Он с трудом держался на ногах, но надменное выражение не собиралось пропадать с его лица. Прах потраченный на оружие, вернулся к Синдер сформировав подобие протеза, закрывая рану. И им же ей пришлось блокировать окутанное черным свечением копье. — Я подписывалась немного не на это, — пробормотала Пирра, возвращая себе оружие, — хотя так даже интереснее. Внезапно все помещение сильно тряхнуло. Если бы не поддержка Эмеральд, Озпин все же полетел бы на пол. — Мне кажется, это был… Помещение тряхнуло еще раз. — А не… вот это был Жон, — вздохнула Пирра. — Что же, — Озпин поднял бровь, — видимо, этот грохот ознаменовал крах Вашего плана, — но вместо того, чтобы разозлиться, Синдер просто фыркнула, медленно обводя всех присутствующих взглядом. — Весьма наивно с вашей стороны так думать. Рухнули только декорации, а основное действо еще даже не началось. И я не позволю вам его испортить.***
Левая рука Жона безвольно свисла вдоль тела, полностью покрытая ужасными ожогами. — Хоть что-то, — философски пробормотал Адам, едва удерживая свое тело в вертикальном состоянии. Он обошелся без ожогов — его рука просто отсутствовала, ровно срезанная чуть ниже плеча, — эта битва окончена… ты победил, — вздохнул он заваливаясь назад. — Достойный бой, — кивнул в ответ Жон, тяжело дыша. Сделав шаг вперед, он едва не упал на пол. Не собираясь более смотреть за страданиями человека уже второй раз спасшего ей жизнь, Блейк поспешила помочь своему напарнику. Но не успела преодолеть и половину пути, как была остановлена новым голосом. — Прости Блейк, но мне нужно кое-что решить с Жоном, — решительно произнесла Вельвет, приближаясь к Жону. В руках она, почему-то сжимала его клинок. — Она сделала хороший выбор, — коротко бросил Жон, бросив взгляд на него. — И надеюсь, что я тоже, — немного тише добавила Вельвет и, повернувшись к Блейк, повторила, — не вмешивайся пожалуйста, это между нами. — Ладно, — пожала плечами Блейк, — просто побуду моральной поддержкой, — она медленно перевела взгляд с Вельвет на Жона и обратно со вздохом закончив, — для себя… — Мне действительно жаль, что приходится так поступать, — повернувшись обратно к Жону, пробормотала Вельвет, — но другого шанса может и не представиться, — она медленно, словно нехотя, положила руку на рукоять клинка. — Я единственный, кто виноват в подобном моём состоянии, — равнодушно ответил Жон, перчатка из ауры сформировалась на его оставшейся в целости руке. — Ты действительно ни капли не изменился, — покачав головой, прошептала Вельвет, — все еще готов умереть за свои убеждения, — сфера из лезвий возникла на том месте, где только что стоял Жон, а два аурных лезвия, полетевших следом, ограничили пространство для уклонения, вынуждая блокировать восходящий удар Вельвет, — ни за что не примешь чужую помощь, — Но даже заблокировав удар, Жон был подброшен в воздух, где не без труда, но смог отбить серию ударов девушки и даже контратаковать, вынуждая уже ее блокировать ножнами, которые Вельвет и воткнула в землю для погашения инерции, прочертив борозду, — самоуверенный, — она бросилась к падающему Жону, который, перевернувшись, отвел руку назад, успев ударить по земле до того, как она приблизилась. Ударная волна оттолкнула Вельвет и образовала в полу кратер, в котором тут же образовалась сфера из лезвий, — наглый, — Жон едва успел довернуть корпус, пропуская мимо себя выпад наполненными аурой ножнами, — эгоистичный, — удар кулака сбил ножны вниз, открывая Вельвет для атаки, от которой та с легкостью увернулась попутно, пнув Жона по колену, — и все же именно поэтому ты спас меня, — перехватив меч обратным хватом, Вельвет влепила навершие в подбородок Жона, отбрасывая его назад, — спас от самой себя, — Клинок покинул ножны и устремился в шею своего настоящего владельца, перехваченный его же рукой в последний момент. После чего они наконец упали на пол: Жон лежал с трудом удерживая лезвие у своей шеи, а Вельвет нависала над ним уперев колено ему в грудь, — и теперь я собираюсь отплатить тебе тем же! — Мне не нужна твоя помощь, — коротко бросил Жон, равнодушно смотря ей в глаза. — А мне не нужно твое разрешение, — хмыкнула Вельвет, — потому что из-за тебя я тоже научилась быть самоуверенной, наглой и очень эгоистичной. И по твоим же правилам — ты должен взять за это ответственность. На пару секунд воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием. А потом раздался выстрел. Не сговариваясь, Вельвет и Жон одновременно повернули головы в сторону звука, лишь чтобы увидеть, как Блейк стоит над теперь уже точно трупом Адама, возвращала оружие на пояс. — Что? — произнесла она, в ответ на их взгляды, — у Вас свой эмоциональный момент — у меня свой. Можете продолжать, я больше не буду меша… — она так и не успела договорить, когда механический голос, исходящий со стороны Адама произнес: — Начать воспроизведение…