Не знаю, видел ли тебя,
Иль тень неясная
Передо мной мелькнула,
Но нынче, знаю, безнадёжно
Томиться буду от любви.
Аривара-но Нарихира Асон, 825-880
LV. Ближе к вечеру подруги вернулись в Токио. Ренуар отвезла Эмму и Акеми по домам, после чего они с Икари съездили в полицию и написали заявление, приложив, как доказательство, фотографии, сделанные Абэ возле горного озера. Француженка, когда узнала, была готова рвать и метать: — Разве в Японии не запрещено охотиться на журавлей? — Запрещено, — подтвердила шаманка. — Так почему?! — Люди, порой, действительно пугают. Никогда точно не знаешь, что у них на душе и в сердце, — пожала плечами Икари. — Даже ты не знаешь? — удивилась Габи. — А чем я отличаюсь от людей? — заметила шаманка. — Я обычный человек, с которым Ками поделились крупицей своей силы. Не в их стиле отвечать на все запросы смертных, поэтому моя семья всегда будет востребована. В нынешнее время даже больше, чем раньше, так как тогда люди предпочитали решать свои вопросы самостоятельно. Не все и не всегда, конечно, но это так, лирика. — Печально как-то. Понемногу начинаю разочаровываться… — блондинка убрала волосы с лица. Ветер возле полицейского участка взметнул одежду девушек. — Не стоит, милая, на свете намного больше хороших людей, просто плохие поступки легче запоминаются, — Абэ сжала ладонь подруги. — Ты ведь накажешь преступников? — прищурилась блондинка. — Конечно, — оскалила зубы шаманка. — Но расплата наступит только в том случае, если браконьер вернётся на место преступления с недобрыми намерениями. Я больше волновалась о птице, поэтому не успела посмотреть на кого был поставлен капкан — именно на журавля или же на другое мелкое животное. В той местности не водятся ни кабаны, ни медведи. — Ты такая добрая, — умилилась Ренуар. — Мир тебя недостоин. — Дай ему шанс, и он тебя возблагодарит, — хмыкнула Икари. — В противном случае заберёт всё, чем одарил. — Ладно-ладно! Буду любить его и не возникать, — капитулировала Габриель, посмеиваясь. Правда внутри словно что-то оборвалось. С Кейске у неё, вроде как, наладилось, вот только недавно он снова начал себя странно вести. Всё больше молчит, на сообщения отвечает односложно. Страстная натура француженки чахла от нехватки романтики, что сказывалось на её настроении. Хорошо, что отец редко бывает дома, утаить от него свои чувства было бы невозможно, а Икари, даже заметив, будет бездействовать, пока Ренуар не захочет поговорить о своих переживаниях — молчаливая поддержка и уверенность, что подруга поддержит, единственная постоянная в её переменчивой жизни. — О чём бы ты сейчас ни думала — перестань, — Абэ обхватила лицо Габи ладонями, прижимаясь лбом ко лбу. — Иначе морщины появятся, а ты и так старше Баджи. — Какой кошмар! — подыграла француженка. Девушки рассмеялись. По дороге к храму они думали каждая о своём, сохраняя приятную тишину, которую прерывала ненавязчивая музыка из радио. — Встретимся завтра, — Икари отстегнула ремень безопасности и обняла подругу. — Ага, я заеду за тобой утром. — Хорошо. Ступив на сандо, девушка удивлённо округлила глаза — послушники что-то бурно обсуждали, объединившись по небольшим группкам. — Морико, — позвала шаманка духа-хранительницу. — Что происходит? — Нас посетил необычный гость, — шепнула она на ухо подопечной, обнимая за плечи. — Я соскучилась. — Это ты куда-то пропала. Кстати, не поделишься куда именно? — Пока не время. Когда-нибудь точно расскажу, — смутилась дух, отлетая на несколько шагов. — Но хотя бы поведаешь кто пожаловал? — пусть любопытство и сгубило кошку, но у той в запасе есть ещё несколько жизней. — Кто-то из Ками? — Ступай в хайдэн. Господин Такаги занял гостя, ждут только тебя, — Морико слегка подтолкнула подопечную в спину. — Да иду я, иду, — проворчала шаманка, проходя мимо послушников, которые тут же замолкали и сгибались в уважительном поклоне. Она жестами приказала им вернуться к работе: в вечер воскресенья прихожан было больше, чем в будни, на что юноши тут же разбежались по храмовой территории. В хайдэне находились лишь дедушка, Сион и незнакомая девушка в дорогом серебристо-белом кимоно. Поняв, кто именно посетил храм, Икари тут же приняла позу сэйдза, склоняя голову. — Покорная слуга, Абэ Икари, приветствует Вас, Цуру-доно. — Рада встретиться с Вами, Абэ-сама, — поклонилась ёкай. Её голос был нежен, словно весенняя купель, а от хрупкой красоты замирало сердце. Шаманка начала догадываться, зачем пришла Цуру. — Вы ведь знаете причину, по которой я здесь? — демон склонила голову набок. — Этим утром я освободила журавля из капкана. — Не просто журавля, а моего верного друга. Его смерть разбила бы мне сердце, — Цуру прижала ладонь к груди. — Тама рассказала, кто спас её, поэтому я пришла, чтобы лично поблагодарить Вас, Абэ-сама. Она вновь низко поклонилась. Смущённая Икари, бросив отчаянный взгляд на дедушку, тоже. — Примите мой дар — жизнь за жизнь, — ёкай вытащила из рукава белое перо и двумя руками протянула его шаманке. — Б-благодарю за столь щедрое подношение… — Буду молиться, чтобы Вам не пришлось его использовать, — Цуру грациозно вспорхнула на ноги. Абэ и До степенно поднялись, кланяясь в ответ. — Позвольте проводить Вас, — любезно произнёс господин Такаги. — Премного Вам благодарна, — улыбнулась в ответ ёкай. — Вы невероятны, госпожа! — с восторгом произнёс Сион, глядя сияющими глазами на Икари. Девушка чуть улыбнулась в ответ, вертя в руках перо: «Я тоже надеюсь, что оно мне не пригодится. Но как же вовремя!» — Что ж, я домой. Ты со мной? Расскажешь, кстати, как твоя поездка в Киото. — Простите, но господин Такаги пожелал говорить с Вами. — Что-то всем я нужна сегодня, — тяжело вздохнула Абэ, почёсывая щеку. — Ты, случайно, не в курсе, о чём именно? — Прошу меня простить, — поклонился мужчина. — Ничего, скоро всё равно узнаю. О! А вот и дедушка. — Что ж, у меня к тебе серьёзный разговор, — от его тона по коже девушки пробежали мурашки и похолодели пальцы. «Как хорошо, что второй майтхуны не бывает», — Абэ прикусила внутреннюю сторону щеки. — Настал тот день, когда тебе необходимо взять первого ученика. — ЧТО?! — она не поверила своим ушам. — Подожди-подожди… Я ведь даже старшую школу ещё не окончила! Какой ученик?! — Наследник киотской ветви не так давно принял одного на обучение. Мы не имеем права отставать. В противном случае нам не дадут забыть об этом. — Но почему, тогда, не сестрица Хикари? — не унималась шаманка. — Не она наследница! — припечатал глава. — Хватит препираться! Своеволие плохо на тебя влияет! Неужели мне стоит заняться твоим воспитанием? — Н-нет. Простите, глава, — сжалась девушка. Когда она не была в своём праве, то не могла сопротивляться дедушке. — Как скоро прибудет мой ученик? Вы ведь уже нашли его, иначе разговор не случился бы. — Вчера, пока ты была в отъезде, встретил в городе. Сегодня уже поздно для знакомства. Не задерживайся после школы — поезжай сразу домой. Можете быть свободны. — Да, глава, — поклонились Икари и Сион. — Я горжусь тобой, — тихо произнёс Такаги. — Спасибо, дедушка. Спокойной ночи. — Спокойно ночи, Ики. LVI. — Ученик? Это же потрясающе! — воскликнула Ренуар. — Ты ведь говорила, что наставничество — последний этап перед тем, как встать во главе ветви. — А не рановато? Ладно Хэйдзи-кун, он совершеннолетний, — а вот Хайбара понимала всю тяжесть грядущей ответственности. Подруги сидели в кафетерии на школьной крыше во время обеденной перемены. У Икари не было настроения, поэтому она только цедила через трубочку шоколадный молочный коктейль, Габи с Акеми же наслаждались пастой с морепродуктами. — Вот! Она меня понимает, не то, что ты, — недовольно пробурчала шаманка. — Так объясни мне, почему ты не хочешь брать ученика, — пожала плечами Габриель. — Только жалуешься. — Какая же ты!.. — Абэ шутливо замахнулась на подругу. Блондинка наигранно испугалась. — Мне просто не нравится, что моим мнением, как будущей главы, никто не интересуется. — Вот станешь ею, тогда и будешь свои правила вводить, — философски заметила Хайбара. — Смысл сопротивляться? — Эй, Акеми, ты же другое говорила, — не поняла юмора Икари. — Как-то быстро поменяла своё мнение. — Я просто рассматриваю проблему со всех сторон. Чтобы твои слова имели вес в вашем закрытом сообществе, нужно встать во главе токийской ветви. Да, ты наследница, но прав, как таковых, у тебя пока нет. Повторю: смысл сопротивляться? — Ладно-ладно… но вы ведь понимаете, что мне придётся его везде с собой брать? Жить он тоже будет у меня. — Стоп, — нахмурилась Хайбара. — Сколько вообще лет твоему ученику? — Не знаю, но мы принимаем детей младшего школьного возраста, так что он примерно ровесник Инари или даже младше. — И родители не против?.. — В большинстве случаев — нет. Наоборот рады, когда ребёнок становится учеником или послушником такого большого храма, как наш. — Как любопытно… — протянула Хайбара, накалывая на вилку креветку. — Сион тоже примерно в этом возрасте попал в храм, только вместе с матерью, как исключение. — Ммм, ясно, — зарделась девушка. Габриель и Икари понимающе переглянулись: они давно заметили, что подруге нравится помощник Абэ, только вот мужчина был безответно влюблен в свою госпожу. — Ладненько, мы будем ждать подробностей, — хлопнула в ладоши Ренуар. — Ты же расскажешь Эммочке? — Конечно, как и Такаши, но только позже, вечером позвоню им. Надо бы узнать новости. Тебе Баджи ничего не говорил? — Как только я поднимала тему, он сразу закрывался. Поэтому пока решила промолчать, — печально вздохнула француженка. — Но ещё немного и я точно не выдержу! И выбью из него merde! — Не ругайся, — поморщилась Абэ. — Так я на французском. — Иностранный мат всё равно мат, — качнула головой Акеми, посмотрев на часы. — Девочки, не хочется расстраивать, но у нас примерно десять минут до конца обеденного перерыва. Вы прекрасно знаете, какой предмет следующий. — Химия… — скривилась шаманка. Когда учебный день закончился, Ренуар подвезла Икари до храма, сама же, вместе с Хайбарой, поехала в Сибую, чтобы пообедать в недавно открытой раменной. Подруги не хотели идти туда без Абэ, но та настояла на том, чтобы они не отменяли планы из-за неё. Со скрипом, но девушки согласились. — Позже мы ждём подробности твоей встречи с учеником, — хихикнула Габриель, когда Акеми пересела на переднее сиденье. — Наслаждаешься, да? — прищурилась шаманка. — Ну… — блондинка пожала плечами и переглянулась с Хайбарой. — Не без этого. — Ладно, ваше право, — вздохнула Икари, тоскливо посмотрев на лестницу. — Я позвоню, как освобожусь. — Пока-пока, — подруги помахали рукой и выехали на проезжую часть, оставляя Абэ в одиночестве. — Что ж… вечно стоять здесь я не могу… — шаманка прошептала молитву и начала подниматься, вслух считая ступеньки. Дойдя до сандо, продолжила идти, но уже считая шаги. Вся дорога до главного дома заняла от силы минут десять. Остановившись около сёдзи, она несколько раз выдохнула, похлопала себя по щекам и, известив о своём присутствии, зашла внутрь, где её ждали дедушка, Сион и незнакомый мальчик. Помощник, после поездки в Киото, часто задерживался у господина Такаги, который обучал его как правую руку будущей главы. Вчера Икари было не до разговоров с До, поэтому девушка решила выяснить сегодня все подробности. — Проходи и присаживайся. — Да, глава, — поклонилась шаманка и села рядом с дедушкой. — Позволь представить твоего будущего ученика — Окита Шуу, десять лет. Ярко-зелёные глаза ребёнка были острее бритвы, когда он посмотрел на Икари, отчего она невольно вздрогнула. Всмотревшись в него духовным зрением, еле сдержала вздох — никогда прежде не встречала столь яркой и чистой рэйрёку. Да и его душу окружал невероятной силы защитный барьер. Кто бы его ни поставил, этот человек беззаветно любил Окиту, раз решил защитить мальчика не талисманами и оберегами, а частицей своей бессмертной души. — Глава, родители Окиты-куна не против? — Икари захотела его себе в ученики. Как хорошо, что именно её дедушка нашёл его, а не кто-то из других ветвей, любящих промышлять поиском учеников и послушников на чужой территории. — У меня нет родителей, — ответил мальчик вместо господина Такаги. — Иные опекуны? — нахмурилась девушка. — Тоже нет. — Я уже сказал нашему адвокату подготовить документы для внесения Окиты-куна в семейный реестр Абэ. Ты разве не чувствуешь в его силе оттенки клана? Возможно, он наш дальний родственник. — Пусть так, вот только… — шаманка перевела взгляд на Шуу, который разглядывал её, изредка моргая. — Почему ты на меня так смотришь? У меня что-то на лице? — Нет, — качнул головой мальчик. — У вас это запрещено? — Нет, — прищурилась она. — Но ученик не должен так смотреть на своего учителя. — Так вы ещё не мой учитель, — возразил Окита. — Этот вопрос почти решён… — Я не давал своего согласия, — перебил он Икари, чем вызвал недовольство Сиона. — Но мне нравится Токио, поэтому останусь здесь. Храм тоже не так плох, как я думал. — Твоя гордыня до добра не доведёт, — процедила сквозь зубы шаманка. — Да я готова взять тебя в ученики просто для того, чтобы обучить уважению к старшим… — Как бы вы ноги себе не переломали, Икари-сан, — осклабился Шуу. — Не могу видеть, что сделали тебе взрослые, — прокашлялся глава, останавливая детей, готовых вот-вот взорваться. — Но она права. Своими словами ты дискредитируешь нашу ветвь. Как бы ты не был талантлив, никто не захочет оставлять подле себя ядовитую змею. — Могли бы спросить, — закатил глаза Окита. — Одни взрослые меня бросили, другие выбросили на улицу, когда стал им мешать. Если ещё есть вопросы — задавайте. — А у тебя их нет? Как ты вообще решился пойти за незнакомым человеком, если настолько не доверяешь взрослым? — указала на расхождение в его словах и действиях Икари. — Он представился, — устало вздохнул мальчик. — Я наслышан про клан Абэ, потому и пошёл. О доверии речи не было. — Но ты ведь понимаешь, что если войдёшь в нашу семью, то обратной дороги не будет — фамилия Абэ даёт много привилегий, но и ответственности не в пример больше. — Звучит так, словно ты надеешься, что я испугаюсь и откажусь входить в семью… так не хочешь, чтобы я взял фамилию Абэ?.. — голос Шуу чуть дрогнул. — Ики, не наседай на Окиту-куна. Пренебрежение учителя к ученику недопустимо. Не волнуйся, мой мальчик, решения в семье принимаю я. Такому талантливому ребёнку, как ты, любой шаманский клан будет рад. — Тогда вам повезло, что я остановил свой выбор на вашем, — ухмыльнулся ребёнок, расслабляя напряжённые до этого плечи. — Слышал, что ты — сильнейшая шаманка поколения. В своём я заберу себе этот титул. Если боишься, то можешь прогнать меня. — Тебе сто лет придётся стараться, чтобы я тебя боялась, мальчик! — запальчиво воскликнула Икари, чем вызвала недовольство дедушки и ухмылку Сиона. — Характер твой, конечно, тот ещё, но так даже интереснее! Ничего, ты ко мне, в будущем, иначе как Абэ-сама обращаться не будешь. — Ха! Посмотрим, Икари-сенсей, — фыркнул Шуу, задирая нос. На его щёчках заалел румянец. Ярко-зелёные глаза мальчика пленяли своей чистотой и глубиной. В детских чертах уже сейчас была заметна дикая, первозданная красота, обещающая своему владельцу в будущем коллекцию из разбитых девичьих сердец. Вот только Абэ хотела не потискать Окиту за очаровательно-пухлые щечки, а ухватиться за них и хорошенько потрепать, приговаривая: «В кого же ты такой наглый?» Но вспомнились слова о том, что родители бросили его, хотя, похоже, Шуу не очень переживает по этому поводу. Чтение людей, не прибегая к шаманизму, не было её сильной стороной. Кем бы не был тот человек, обеспечивший Оките защиту, он отлично постарался сохранить тайны мальчика. — Раз вопрос с ученичеством закрыт, остался лишь связанный с усыновлением, тебе необходимы личные вещи — от одежды до ритуальных атрибутов, — господин Такаги вынул из рукава банковскую карточку. Для Шуу он походил на волшебника, у которого в кимоно припрятано ещё множество интересного. — Я сообщил нашему портному, что вы придёте и снимите мерки. На первое время у Мацубаяси-сана есть несколько готовых кимоно и дзимбэев, на пошив остального уйдёт полтора-два месяца. Для ритуальных одежд пока рано. На обратном пути зайдите к Цуцуми-сану за обрядовыми артефактами. Он тоже предупреждён — к вашему приходу подготовит набор новичка. Сион поедет с вами и поможет с покупками. — Слушаюсь, глава, — склонил голову До. — А где я буду жить? — задал животрепещущий вопрос мальчик. — Вчера я ночевал у вас. — У меня, Окита-кун. А спать — вместе с Сионом. На одному футоне. Изображая иероглиф «два», — очень по-детски поддела Икари ученика. — Стоп, — Шуу, подумал, что ослышался. — Вы живёте вместе?! Окита иначе взглянул на мужчину. Ничего внутри не дрогнуло: «Значит, не он». — Традиции клана. Шаманы с помощниками живут вместе, дабы укрепить духовную связь. Также, как и со своими учениками. Не переживай — дом у меня вместительный. — Делать мне больше нечего, волноваться из-за какой-то ерунды, — вздёрнул нос Окита, сжимая дрожащие пальцы в кулак. В горле встал ком. — Я всего лишь не привык находиться долго на одной территории с малознакомыми людьми. Но ничего, мне нужно немного времени. — Хорошо, — кивнула Абэ. — Я пока схожу, переоденусь. Встретимся у лестницы минут через пятнадцать. Ко мне ведь больше нет вопросов? Последнее она адресовала дедушке и, дождавшись отрицательного покачивания головы, встала и поклонилась, направившись к сёдзи. Когда шаманка проходила мимо Шуу, мальчик вздёрнул подбородок, бросая хмурый, немигающий взгляд на девушку. Это, несомненно, задело Икари: в конце концов, что он вообще себе позволяет? Маленький наглец… Девушка остановилась около своего дома и прикрыла лицо ладонями — до чего докатилась, а? Десятилетний пацан вызывает иррациональные эмоции и понемногу начинает раздражать даже больше, чем Хайтани Ран, о котором, в последнее время, ни слуха ни духа. Что довольно необычно для такого человека, как он. Абэ успела неплохо его узнать за те несколько месяцев, что они знакомы — подобное затишье сулит в будущем неприятности… Сменив опостылевшую форму на однотонное тёмно-коричневое кимоно с хакамой и накинув сверху чёрное хаори, к вечеру обещали похолодание до семнадцати градусов, она заплела волосы в свободную косу и слегка подкрасила губы нежно-персиковым блеском. Переложив из школьной сумки в левый рукав гунсэн, без которого шаманка больше никуда не выходила, беря даже на учёбу, так как в закрытом виде он похож на обычный веер, Икари неспешным шагом направилась к ожидающим её Сиону и Шуу — они стояли на некотором расстоянии друг от друга, демонстративно отвернувшись в разные стороны. «Надо бы помочь им сблизиться, что ли. Боюсь представить, что обо мне подумают другие — сильнейшая шаманка, чьи помощник и первый ученик на дух не переносят один другого. Но перед этим мне самой надо притереться к Оките-куну, — непроизвольно вздохнула Абэ. Тут и к шаману не ходи — проблем с мальчишкой в будущем будет немерено. — Удружил дедушка, так удружил, конечно… Ладно, буду решать проблемы по мере их появления». — Сестрёнка Икари, вижу, ты познакомилась со своим учеником, — хихикнула Инари, её смех поддержали Каки и Ринго. Духи были в обличие детей, Моти с ними не наблюдался. — Раз ты знаешь, то и все остальные в храме — тоже. — Как и киотская ветвь, — девочка чуть наклонилась, высматривая Окиту из-за спины шаманки. — Привет-привет! — З-здравствуйте… — Шуу деревянно поклонился. Абэ-младшая, словно что-то почувствовав, напрягла глаза, после чего поражённо их расширила: — Будь благосклоннее к своему ученику, сестрёнка Икари, — Инари подмигнула Оките. — Если вдруг что — двери моего дома всегда открыты. Ну, мы пошли. Пока-пока! — Как всегда в своём репертуаре, — шаманка закатила глаза и принялась спускаться вниз. — И что она имела ввиду под благосклонностью? — А она хорошая?.. — задумчиво протянул мальчик, отставая на несколько ступенек. — Что, уже жалеешь, что не она твой учитель? Ну, прости, она сама ещё только учится. Да и сестрице Хикари ты нужен, как снег летом. Осталась лишь я. Придётся терпеть друг друга ещё долгое время. Быть может, что ты первым от меня устанешь, но повернуть назад уже не получится. — Я никак не могу понять — ты меня запугиваешь или наоборот искушаешь? — Выбирать тебе, — девушка пожала плечами, усаживаясь на заднее сиденье храмовой машины. Рядом устроился Окита, помощник завёл двигатель. — В Гиндзу, Сион. — Да, госпожа. LVII. Свет растущей луны проникал сквозь неплотно задёрнутые шторы, ложась на умиротворённое лицо спящего Риндо. По ночам Рекси оборачивалась в человека и укладывалась рядом с парнем, поглаживая его по волосам. Ёкай не могла точно сказать, что чувствует к хозяину: с одной стороны, она благодарна за спасение и убежище, а также за глупое, но всё же имя, дающее ей право находиться за пределами горы — теперь, если девушка повстречает шамана или собрата, тот не сможет просто уничтожить, пусть для этого и придётся хорошенько постараться, бакэнэко без страха перед неизбежной карой. С другой — Рекси тянет к Хайтани, чего с ней отроду не случалось. Это и пугало, и возбуждало интерес: что же в нём такого?.. она провела кончиком острого когтя по его груди, представляя, как вскрывает её и достаёт сердце в поиске ответа и тут же отдёргивает руку — Икари с чудаковатой сестрицей в силах поменять местами небеса и землю, чтобы найти и отомстить за своего друга, не опасаясь божественной расплаты. Потянувшись, Рекси встала с кровати и бесшумно подошла к окну, завесив его, после чего вытащила недочитанную книгу из укромного места и села в кресло. Раз приходится жить среди людей, то стоит узнать подробности их повседневности. Запомнив незнакомые иероглифы, чтобы позже посмотреть в словаре, в одну из одиночных прогулок демон, когда Хайтани пошли по своим делам, наткнулась на библиотеку, где незаметно брала книги, она перевернула последнюю страницу. Риндо зашевелился, просыпаясь, отчего Рекси, обернувшись в прыжке, плюхнулась на край кровати, тут же сворачиваясь клубочком и притворяясь спящей. — Доброе утро, моя хорошая, — парень очаровательно потёр глаза, обвивая питомца руками и прижимаясь лицом к приятно пахнущей шерсти. Кошка перевернулась на спину подставляя животик для ласки. Громко замурчав, Рекси положила задние лапки на ладонь Хайтани, отчего он приглушённо рассмеялся. — Какая же ты у меня ласковая, — блондин потёр её носик указательным пальцем. — Уже и не вспомню, как жил без тебя — такое чувство, словно вся жизнь до этого была лишь подготовкой ко встрече с тобой. Доброе слово и кошке приятно, а уж демону, превращающемуся в юную девушку — подавно, жаль, что Риндо воспринимает Рекси не иначе, как домашнее животное. Порою бакэнэко хотела предстать перед хозяином в человеческом обличии, но предугадать его реакцию легко — Хайтани до жути боится всего мистического. Встав с постели, а спал он в одном нижнем белье, парень направился в ванную, не замечая горящего взгляда Рекси, которая следила за ним, приоткрыв один глаз. Потянувшись, она спрыгнула на пол, следуя за хозяином — после водных процедур он шёл на кухню, готовил лёгкий завтрак и кормил кошку. Прошмыгнув в закрывающуюся дверь, ёкай запрыгнула на стиральную машину, намереваясь, как обычно, наблюдать за тем, как моется Риндо. Однажды он даже взял её с собой в душ. Зажав во рту зубную щётку, Хайтани намылил губку гелем для душа, стряхивая на кошку воду. Рекси посмотрела на него как на идиота и принялась умываться. — Прости, — хихикнул Риндо. — Ты так забавно смотришь на меня. Моя сладкая булочка боится, что я утону? — Мряу. — Я тоже тебя люблю, крошка. Каждый раз, когда хозяин ласково к ней обращался, кошка млела, забывая, что она демон, в прошлом убившая сотни, тысячи людей. У неё было такое чувство, будто бы блондин хотел утопить её в комплиментах, которыми Рекси до него никто не баловал. Закончив, Хайтани обернул одно полотенце вокруг бёдер, а другим промокнул волосы. Выпустив сначала Рекси и выйдя следом из ванной, парень пошёл на кухню. Положив молотого кофе и залив молока, он включил кофемашину, после чего досыпал премиум корм в автоматическую кормушку и поменял воду. В первое время демон не воспринимала кошачью еду, но, распробовав, пришла к выводу, что она ничего так, в своей жизни Рекси ела пищу и похуже. Включив радио, Риндо любил готовить под музыку, принялся за омурайсу и лёгкий мисо-суп. Ран так вообще не завтракал, а только пил кофе, поэтому младший пытался приучить его съесть хотя бы несколько ложек. Как упоминалось ранее — братья терпеть не могли чужих на своей территории, что, естественно, не относилось к Икари, но тут уж больше проявление слабости Рана перед девушкой, поэтому поддержание в квартире чистоты полностью легло на их плечи. Точнее, они разделили обязанности: младший отвечает за готовку, скрывая от аники, что любит коллекционировать интересные рецепты кухонь разных стран мира, а старший — за уборку, которая порой доходила до абсурда. Однажды он накупил бытовой химии на несколько сотен тысяч, вычистив квартиру до скрипа. Да и как бы Риндо не скрывал свою страсть, Ран о ней прекрасно знал — в его комнате припрятана книга по молекулярной кухне и набор для её приготовления, в следующем месяце у отото день рождения. Когда завтрак был готов, а ароматный кофе разлит по кружкам, Риндо постучал в комнату брата и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь. Ран спал, распластавшись на кровати в позе звезды, сбившееся одеяло валялось в ногах, из окна дул свежий утренний воздух. — Ну что, Рекси, как будить будем? — блондин поднял на руки кошку и положил рядом с братом. Демон широко зевнула и подошла к Хайтани, принюхиваясь к волосам и лицу. Обернувшись на хозяина и дождавшись кивка, она принялась вылизывать щёку Рана, постепенно спускаясь к шее. — Ммм… Ики, иди ко мне… — парень, не просыпаясь, сграбастал пискнувшую Рекси в объятья. — Эй-эй! Задушишь ведь! — блондин выхватил питомца из рук аники. — Что? — сонно пробормотал старший Хайтани. — Я же просил не впускать её в мою комнату. Не хватало ещё летающей шерсти. — Угу, твоих волос выше крыши хватает, — фыркнул Риндо. — Вставай давай, завтрак готов. — Ага, — зевнул Ран, усаживаясь на кровати будто восставшая мумия. Растрёпанные волосы придавали ему невинный вид, а мутные ото сна глаза — обаяние. По утрам он был чисто ангелок, спустившийся с небес. По вечерам же, что те самые падшие ангелы, превращался в демона. — Чтобы всё съел, а то я невзначай расскажу твоей обожаемой Икари, что ты спутал её с Рекси, — блондин поставил перед аники небольшую миску с супом и тарелку с половиной омурайсу. Просигналивший тостер выплюнул поджаренный хлеб. Ароматный капучино с шоколадным топпингом возбуждал аппетит. — Вкусно выглядит. Спасибо, Рин, — Хайтани сделал первый глоток супа, заедая жареным рисом. Он предпочитал есть всё вместе, а не по очереди. — Что у нас на сегодня? — Арендаторы платят за август. Кстати, мадам Масуми из бара «Встретимся под столом» жаловалась, что какие-то иностранцы докучают девочкам. Надо бы объяснить чужакам, что да как. Но это вечером. — Может, один сходишь к ней?.. — поперхнулся Ран. — А что такое? — поддел брата Риндо. — Прелести милашки Ито уже не прельщают? Забыл, что говорилось в той статье, что я оставил на твоём столе на прошлой неделе? Воздержание ни к чему хорошему не приведёт. — Да заходил я к ней не так давно, — парень закрыл лицо ладонями. — Но… не получилось… — Что? — не расслышал блондин. — Не смог, говорю, — громче повторил Хайтани-старший, скрестив руки на груди и поднимая глаза к потолку. — Смотрел на неё и чувствовал лишь отвращение. А когда она отсасывала, еле сдержался, чтобы не уебать. Девчонка же ни в чём не виновата. — Стоп, — Риндо потёр переносицу и пятернёй откинул волосы назад. — Хочешь сказать, что у тебя не стоит? Вообще никак? Может, таблетки какие помогут? — Да всё у меня стоит, — раздражённо процедил сквозь зубы Ран. — Но только когда представляю под собой Икари. Мозоли так скоро натру, блять. — М-да уж, избирательная импотенция — это вещь… — протянул блондин, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться. Восемнадцать годиков, а уже такие проблемы… Откуда им было знать, что как только представитель клана Абэ разделит постель со своим предназначенным, он или она, даже если захочет, то не сможет изменить своему партнёру — таково благословление одной шаманки из киотской ветви, жившей в Период Сэнгоку. Звали её Абэ-но Хошикава. Прокляла женщина всех будущих предназначенных своей семьи после того, как дочь покончила с собой, будучи преданной пятым сыном племянника сёгуна из клана Асикага — девушка не выдержала противостояния с наложницами мужа. Ситуация в стране в то время была не самой благоприятной, поэтому кроме матери за Абэ-но Нацусико отомстить было некому. Заплатив за обряд своей жизнью, Хошикава обеспечила своим потомкам псевдоверность предназначенного. Стоит ли говорить, что в будущем неверность партнёра последнее, что волновало Абэ? В противовес этому Ками одарили предназначенных способностью, при сильном желании, разорвать со своей стороны нить любви. Но хотя бы Абэ не лишали себя жизни из-за измен, за это да, спасибо. — Риндо, не надо меня бесить с утра пораньше. — Прости-прости, — всё же расхохотался блондин. — Это ужасно-ужасно, хотя мне и не понять. Рекси, ты слышала? Кошка оторвалась от своей миски, смерив уничижительным взглядом Хайтани: «Нашли о чём говорить, смертные». — И нет, один я не пойду — это наша работа. Потом сходим в сэнто Ёкомидзу, искупаемся и отдохнём. — Ладно. Но больше тему моей… кхм… слабости… не поднимай, понял? — Ран доел завтрак и вымыл за собой посуду. — Понял, — фыркнул в кружку блондин, уворачиваясь от подзатыльника. Поздно ночью, покончив со всеми делами и преподав урок зарвавшимся гастарбайтерам из Юго-Восточной Азии, Ран задумчиво читал пришедшее сообщение: «У Икари появился ученик. Теперь они живут втроём». — Новость меня бесит и радует одновременно: пусть красотка больше не находится наедине с помощником, но так они больше походят на семью. «Ясно. Продолжай следить дальше и сообщай обо всех изменениях в её жизни», — напечатав ответ, он захлопнул раскладушку и положил на стол. Заложив одну руку за голову, парень постукивал указательным пальцем по рисунку, на котором была изображена Икари. — Ты, как обычно, в своём мире, и не замечаешь, что происходит в моём. Так что мне прикажешь делать, Ики? На руинах чьего мира мы сможем построить наш?..