°°°
Большое совещание в кабинете министра — повод быть ещё собраннее, чем обычно. На повестке дня как раз её любимый проект. Сейчас выступает Эрнест Хоукворт — почетный член комиссии, старейший из судей Визенгамота. И его речь не нравится Гермионе с первых же нот. Очередной старый пень, мыслящий шаблонами. Она почти слышит, как начинают скрипеть её зубы. Каждое слово до ужаса предсказуемо. Хочется заткнуть уши или перебить его, чтобы завалить тщательно подготовленными аргументами. Но нельзя. Нужно сидеть изображая почтение, и ждать своей очереди. Как леди — уважать всех и терпеть. — Традициям магического мира сотни лет, и впредь не было нужды подражать маглам… — брюзжит «многоуважаемый» маг. Гермиона покорно выдерживает эти нападки. Чуть приподнимает уголки губ. Забавно. Даже ненавидящие маглов чистокровные снобы способны оценить их творения — Гермиона вдруг вспоминает изгибы «Мессии» в длинных пальцах Драко, тот прозрачный смычок… С какой любовью и трепетом он держал инструмент. — Создание Университета Волшебников требует колоссальных затрат. Вы уверены, что оценили их и возможные выгоды, и вторые действительно перевешивают? Ей вопрос, разумеется. И на это в её голове пробуждается музыка скрипки — спасает Гермиону от занудства её оппонента. Тебе просто лень шевелиться, пень. Она чуть улыбается поддаваясь внутренней лирике, которая неожиданно заставляет почувствовать лёгкость. Рука ложится на листок — на нём давно всё расписано чёрным по белому. Будет тебе, зануда. Береги нервы. Просто зануда — Малфой тоже назвал её так. Очевидно он не знает этого старого брюзгу, раз посмел… Не думай обо мне, Гермиона… Она закрывает на секунду глаза, касаясь пальцами лба. Надо же — она смеет нарушать своё слово. Вот чёрт! — Смелые заявления молодых волшебников хороши, как мы знаем, обычно только в теории… Гермиона почти не слышит этих противных слов. Малфой бесцеремонно завладевает её мыслями — как одним ударом лассо — и она захвачена в плен. Она вдруг понимает, что они не договорились о будущей встрече, как раньше. Это вызывает нечто, схожее с паникой: а что, если у них и правда всё кончено? Четыре месяца. Эти шесть дней пройдут незаметно, и дальше… Захочет ли она отпустить? Чтобы больше не падать с ним в пропасть в обнимку, не сбегать тайно, не закидываться грешной связью, как дозой. Шесть дней, и она больше не захочет услышать своё имя тем дивным полушёпотом, почувствовать его руки, его губы… Не захочет почувствовать, это… Боже… Кажется, она возбуждается от мыслей. Прямо сейчас, в этот важный момент! Знакомые импульсы поднимаются вверх по позвоночнику, кровь бежит в венах быстрее. Гермиона дёргается на стуле чересчур резко, пара слушателей даже поворачиваются в её сторону. Она, чёрт подери, совершенно точно ощущает, как между ног касается нечто — нежно и мягко. Стискивает бёдра, что есть сил, чуть трясёт головой, чтобы скинуть с себя наваждение. И это не помогает. Всё скептичное ворчание так и летит мимо ушей, пока единственная девушка в зале пытается безуспешно договориться с собственным телом. — Каждый юный волшебник так или иначе находит свой путь. Это делалось многие поколения до сего дня без ненужных новшеств и лишних усилий многих, многих людей… Одновременно с этой репликой её локти утыкаются в стол. Громко. Гермиона закрывает своё краснеющее лицо, проклиная происходящую с ней чертовщину, Малфоя, себя и всех остальных. Старается заставить свои ноги не дёргаться силой мысли, но у неё не выходит. — Что с вами, мисс? — деликатно спрашивает младший помощник министра Оливер Стамп, сидящий с ней рядом. — Вам плохо? Она вертит головой слишком активно. На это старый пень замолкает. Все смотрят на неё, как назло. Гермиону передёргивает от всего сразу. — Извините, — её голос похож на лепет. — Я просто разволновалась. Знаете, так люблю этот проект, что… Господи, помилуй. Кингсли кивает, давая ей слово прямо сейчас, внеурочно. Она поднимается и еле стоит, и, кажется, всем видно, отчего именно. Грёбаный стыд. Лучше бы сидела, дура. Но отступать глупо. Говорить сейчас важно и нужно, и потому она попытается. Гермиона делает глубокий вдох, выдыхает с едва слышным, но всё же стоном: — Зачем придумали аппарацию, если есть мётлы, как средство для перемещения, — её голос странно вибрирует, а мысли как назло совершенно не те, что она заготовила. — О, Мерлин помилуй… И кстати, зачем придумали мётлы, если можно ходить пешком по земле… Ох… Она резко кладёт руку на стол, чтобы ноги не подкосились. Её глаза предательски уплывают под веки, и когда возвращаются, то ловят ошеломлённый взгляд мужчины напротив. Честер Дэвис сидит открыв рот и его рука красноречиво теряет перо. — Да, мне нравится прогресс, — говорит она томно, проводя рукой по лицу и призывая глаза начать смотреть трезво. — Очень, ммм, очень нравится, и я за него. О да… То, как она звучит можно охарактеризовать одним словом — пиздецово. Благоразумная, бодрая и чёткая девушка обернулась блядью и пытается мыслить как будто впервые за всю свою жизнь. Внизу живота все просто адски горит. Гермиона изгибается, стиснув зубы. Видит, как Кингсли охуевает, глядя на неё. Рука Гермионы скользит по гладкой столешнице, пальцы сжимаются в кулак, и она поднимает голову чересчур резко, взмахнув хвостом. Она не видит себя, но кажется из глаз сыпятся искры. Томное придыхание исчезает усилием воли, и вместо него Гермиона начинает рычать: — Зачем скитаться и искать нужное в разных местах, собирать по крупицам… — легко ударяет рукой по столу. — Искать вслепую, пробовать разное, теряя годы… Просить… Если можно прийти в одно место, и тебе дадут то, что тебе нужно… С заботой, любовью, но крепко и строго, без жалости… — Она закрывает глаза на пару секунд. Голова, грудь и живот наполнены волшебством. Оно пульсирует и стремится наружу вместе с совершеннейшим бредом. Её голос снова слабеет и становится тише. — Представьте место, где вы познаете себя, — выдыхает она, — откроете в себе новые грани, новые стороны. Раскроетесь, как цветок. Поймёте, почувствуете свою силу, которая получит развитие — то самое, которое нужно только вам… — Ей хочется вскрикнуть, стиснуть зубы, выскочить вон. Глаза увлажняются от бессилия. Блять, ей чертовски нужно собраться! — Да, это моя мечта… — она почти переходит на стенание, напрягается всем телом, дрожит. — Я люблю свою мечту! Я не оставлю её. Я буду бороться… Потому что она… Она принесёт счастье. Дюжина мужских взглядов замирает в тишине, когда она понимает, что больше не может говорить. Закрывает глаза снова. Тяжело дышит. Гермиона пылает. Стоит, шокированная происходящим, не понимая, что делать дальше. Ладони вспотели, и не только они. Сникает на стуле, смотрит на свой документ, где чётко и ровно записана вся её сухая и разумная речь. Вот список выгод, — хочет сказать она, поднимая бумагу в руке. Но не успевает, потому что слышит, овации. Они улыбаются ей, благодарят за спектакль. Гермиона дует на своё не к месту покрасневшее лицо и мечтает раствориться прямо сейчас… — Простите министр, — говорит она слабо. Опускает взгляд от стыда, как примерная скромница. — Мне правда не здоровится. Позвольте уйти…°°°°°
Да, сбежала. Сидела после в кабинке министерского туалета, курила прямо там, вопреки всем запретам, прогоняя удушливый дым волшебством. Сейчас идёт по парку. Уже второй час без остановки — и оттого шаг наконец-то замедлился. Сигареты. Гермиона вспоминает о них. Останавливается в укромном месте подальше от посторонних глаз. Достаёт заветную пачку, и позволяет себе, наконец, сесть и выдохнуть… — Не думай обо мне, Гермиона. Так я сказал. Она резко оборачивается на этот до боли знакомый голос. И тут же вспыхивает, потому как на лице этого роскошного блондина в чёрном красуются спокойствие и невозмутимость. Но благо до последующей громкой вспышки она успевает набросить чар, чтобы их никто не услышал. — Не смешно, мать твою! Вообще ни разу! — выплёскивает она в сторону Малфоя вместе с дымом. Вскакивает на ноги. — Ты унизил меня. Играешь опасно. Так можно всё нахрен разрушить! Что это было за колдовство? — Извини. Сам не ожидал. Заклинание новое, созданное мной для тебя по твоей просьбе. Я задумал его так, чтобы ты получила удовольствие, подумав обо мне. Ты заверила, что всё будет в порядке, когда ты на работе. Я же поверил тебе. — Нет, Драко. Это неправда. Ты знал, что я нарушу свой принцип. И более того, ты специально сказал так, чтобы я… Мерлин, это был полный провал. Я так лажанула, что теперь не знаю, что делать. Он улыбается сладко. Это покупает её с потрохами и одновременно бесит сильнее. — Провал? Ты видела эти лица? Они же просто все до единого были в восторге. Всех разнесла… Гермиона вдруг осознаёт, что говорит с ним о том, о чём он не может ничего знать, и при этом никакого непонимания нет… — Стой! Откуда ты… Он картинно потирает задранный вверх подбородок, фамильный перстень со змеем сияет на солнце так в тему. — Семейный фокус. Связь министерства и дома Малфой очень прочная и длится не одно поколение. Но не переживай, министр в курсе. Спроси у него сама, если не веришь. Он любит деньги инвесторов — мои или моих чистокровных друзей. Хороший министр. Мудрый. Правильный… — Драко делает шаг вперёд, сузив глаза. — Не смотри на меня так. Ты должна была давно понять, что я не совсем глава модного дома. — Я… догадывалась… Конечно догадывалась, что он — настоящая власть. Гермиону передёргивает одновременно от страха и возбуждения. От того, что витавшая вокруг неё правда вдруг обрела чёткие контуры. — Да, я был там, — продолжает Драко. — Можешь не гадать, в чьей именно обёртке — это не важно. Я мог остановить всё, если бы ты вдруг не оказалась так очаровательна. Ему смешно. Он смеется над ней с высоты. Гермиону одолевает двойная досада: от того, что не смогла с собой совладать и от того, что Малфой знает об этом. — Я… — Ты испугалась себя, верно? — говорит он внезапно ласково. — Но если что, себя боишься не ты одна, Гермиона. Она опускает взгляд и её лицо заливает румянец. Совершенно нет сил скрыть это, потому что она и правда очень сильно волнуется. Хватает его за руку влажной от пота ладошкой, сплетает свои пальцы с его. — Драко… — произносит его имя слабым лепетом. — Соскучилась? — шепчет он. — Так быстро? Не ожидал… Она качает головой, поднимает глаза. — Нет. Вернее… Я просто решила, что мы как-то не очень хорошо разошлись с тобой и… — Это почему же? — сверкает его взгляд. Тёплый и ледяной одновременно. — Разве ты не была удовлетворена? — И да, и нет. Вернее… Физически да, но морально… Я кажется позволила себе тебя обесценить… Забыла, что ты говорил про игры с тобой. Не вещь, Драко, а… А кто? На счастье он говорит, не дождавшись, пока она придумает завершение фразы: — Рад, что ты это понимаешь, — его ответ настолько интимный, что Гермионе не по себе. — Я не воспринимаю тебя, как предмет для потыкать. И никогда не буду. — Ты чудо, — говорит она не менее тихо и смотрит в глаза. — Очень многое открылось мне с той нашей встречи. И я правда думала, как развестись. Всё, как ты говорил. Ты был прав… Её пальцы на его лице. Гладят. Он готов замурлыкать, кажется — наблюдать это ни с чем не сравнимо. Она прижимается к нему немного робко, касается большим пальцем его губ. Хочет поцеловать. И целует, с шумом втянув через нос воздух. Губы на губах плотно. Страсть рождается между ними в мгновение ока. Он, как и всегда, скор на возбуждение. И он сейчас добрый. А Гермиона — нет. Серый кардинал, который завёл приближенную министра в любовницах из-за чувств — звучит слишком сказочно. Она дура. Полная идиотка. — Так почему я? — шепчет она в его губы, прервав поцелуй, отстраняется, размыкая ладонь. — Задам тебе этот вопрос ещё раз. Он пожимает плечами и, кажется, начинает немного понимать, почему она это спросила… — Не знаю. Судьба. Нежность покидает Гермиону окончательно, и воительница внутри неё достаёт свой заточенный меч. Она готова сказать то, что решила. Эта задумка больно жжёт грудь, но она продолжает. — Судьба? Ты не веришь в неё, — её голос твёрд. — Ты веришь в выбор, как и я. Ты веришь в расчёт. Не надо изворачиваться и приплетать сентименты. Не верю! — Дарить тебе подарки — мой выбор. Достаточно твёрдый ответ. Он что, пытается оправдаться? Она молчит. Губы поджала. Отходит назад. — Это слишком для тех, кто просто… … кто просто использует другого ради забавы. И ей вдруг так холодно и неуютно, как никогда. От себя самой. На языке злоба, и она не в силах сдержаться: — Больше не вмешивайся. Это не шутки. Тебя не должно быть слишком много! — Я… — последняя потуга Драко обрывается, и он заметно холодеет. — Не надо ничего говорить. — Я уеду по делам на пару недель, — бросает он сухо. — Хотел это сказать тебе. Не скучай. — Я поддерживаю твоё слово, и мы не увидимся ни скоро, ни… — она качает головой, бледнея у него на глазах. — Да, Драко. Пора завершать… Ты ведь тоже понимаешь, что всё зашло слишком далеко. Я выбрала карьеру — ты знаешь. — Она отходит и отходит назад, не сводя своего взгляда. — Ты чудо, и я для тебя наверное тоже, но при этом мы оба те, кто мы есть… Двое утонули во лжи. А он ещё и посмел заиграться ценой её начинаний. Это слишком. Недопустимо. И потому… Гермиона снимает барьер и за миг до появления слёз на глазах аппарирует. Без слов и с твёрдым решением: больше не стремиться к нему.