Часть 3.1
14 августа 2022 г., 09:59
Чонгук вернулся в комнату после долгого дня с Чимином. После посещения приюта они ненадолго остановились пообедать, прежде чем продолжить работу в офисе Чимина. Теперь у него было время расслабиться и освежиться перед ужином. Войдя в комнату, которая представляла собой гостиную, объединяющую четыре спальни, одну из которых занял он, а две другие — его друзья, он увидел читающего книгу Юнги, Намджуна, который был занят какой-то работой на своем ноутбуке, и смотрящего в окно Хосока.
— С возвращением, как прошел твой день? — спросил Намджун, не отрывая глаз от экрана у себя на коленях.
— На самом деле, очень хорошо. Мы ездили в детский дом. Поскольку законопроект требовал сократить финансирование детских домов ради развития делового сектора города, Чимин решил, что нам стоит посетить один из них. Было немного грустно от того, сколько детей там было, и что они использовали всё, что можно, создавая свои учебные инструменты и делая временные исправления в большинстве частей здания. Там была маленькая девочка, её звали Лиса. Управляющий приютом сказал нам, что она очень застенчивая и редко общается с незнакомцами, но я говорил с ней, а потом она заплакала, когда я уходил. Она действительно была такой драгоценной, — пока Чонгук говорил, глаза всех троих его друзей были устремлены на него.
— И Чимин очень хорошо ладит с детьми, со всеми, честно. Похоже, он умеет заставить людей чувствовать себя непринужденно в его присутствии. Мы остановились перекусить, а затем продолжили работу в его офисе. Я действительно вижу положительные стороны в его подходе. Когда он не уверен, он сам отправляется на поиски правильного ответа. Я бы сократил финансирование детских домов, но после визита я осознал, что не хочу, чтобы у них было ещё больше трудностей. Это был сюрреалистичный, но познавательный опыт, — он улыбнулся, падая на диван рядом с Юнги, игнорируя его хмурый взгляд за то, что его потревожили.
— Что ж, звучит как действительно отличный день. И, если я правильно понимаю, между вами двумя больше не было разногласий, — спросил Намджун, улыбаясь Чонгуку.
— Вовсе нет, во всяком случае, я испытываю к нему гораздо большее уважение, чем раньше. Он действительно вкладывает усилия в свою работу, и его не так легко переубедить, как я сначала думал. Его единственная слабость заключается в том, что он действительно заботится о своем народе. О тех, кто борется в жизни больше, чем те, кто преуспевает. Теперь я вижу в этом не слабость, а нечто искупительное в его характере. Это заставило меня о многом задуматься. Мне кажется, что я был ленив в принятии решений, и теперь я задаюсь вопросом, как мои решения повлияли на наших людей на севере, — Чонгук откинул голову назад и уставился в потолок.
— Чонгук, в то время ты делал то, что считал правильным. Не зацикливайся на том, какие ошибки ты совершил или не совершил в прошлом. Используй эту информацию, чтобы принимать более мудрые решения в будущем, — Намджун всегда был голосом разума и именно поэтому Чонгук выбрал его в качестве человека, которому можно доверять.
— Это то, что ты извлек из этого? — спросил Хосок с беззаботной и дерзкой улыбкой.
— Не то, что он практически восхищался Чимином?
— Я не восхищался, — Чонгук отрицал, но его лицо внезапно покраснело.
— Твои глаза сверкают, как будто ты испытываешь благоговейный трепет и, осмелюсь сказать, любовь, — Чонгук бросил подушку в своего друга, который захихикал, уклоняясь.
— Хосок, прекрати дразнить. У Чонгука нет возможности жениться по любви. Можешь ли ты представить, что проводишь каждый день рядом с кем-то, кого ты не любишь, не говоря уже о том, чтобы делить с ним постель?
Вопрос был риторическим.
— Если у них возникнут чувства друг к другу, это будет прекрасно для них обоих, если нет, мы должны пожелать, по крайней мере, большой дружбы между ними, — Хосок понял слова своего партнера и кивнул.
— Не волнуйтесь об этом, — сказал Чонгук, когда Хосок вернул ему подушку. Когда его друг вернулся к креслу у окна, Чонгук снова бросил в него подушку и ухмыльнулся, когда она попала ему в спину. Но победа была недолгой, Хосок тут же подбежал к нему с оружием в руке.
***
Когда на следующее утро Чонгук спустился вниз, чтобы быстро позавтракать со своими друзьями, он был удивлен, не увидев там Чимина. Персонал сказал ему, что у Чимина сегодня свободный день, поэтому он позавтракал пораньше и пошел заниматься своими делами, и тут Чонгук вспомнил, что Чимин упоминал, что это свободный день, и он может делать всё, что ему заблагорассудится. Когда его друзья поднялись обратно наверх, Чонгук отмахнулся от них в пользу осмотра дворцовых садов. День был прекрасным, и он терпеть не мог сидеть на месте после большого количества еды. Сады были обширными и ухоженными, сады в его дворце были ухожены, но в них редко росли цветы, обычно его семья не находила времени, чтобы наслаждаться ими. Ему гораздо больше нравились сады Паков. Сады были широкими, арочные проходы открывали секретные проходы и за углами иногда появлялись статуи и фонтаны, для него это было очаровательно и причудливо. Ему нравилось медленно осматривать окрестности, он оказался на краю сада, идя по последней тропинке, прежде чем увидеть лесную местность, такую же ухоженную и аккуратную, как и территорию дворца. Именно здесь движение привлекло его внимание. Он повернулся к лесу, задаваясь вопросом, что увидел, когда в поле зрения появилась фигура, руки которой были подняты над головой, их держал кто-то другой, чья фигура закрывала их из виду. Только когда доминирующая фигура переместилась вниз к шее другого, Чонгук понял, что это был Чимин, чья голова наклонилась в сторону, чтобы приспособиться, его глаза были закрыты, поэтому он не мог видеть Чонгука, стоящего всего в нескольких метрах от него. Затем он наблюдал, как Чимина подняли, прежде чем исчезнуть за другим деревом. Чонгук представил, как Чимина прижали к дереву, и, услышав прерывистое дыхание и тихое хныканье, решил, что нужно заявить о своем присутствии. — Привет? — он старался не смеяться от услышанной возни, и ему не пришлось долго ждать, пока не появился мужчина в униформе персонала, ростом с Чонгука, если не немного ниже. Мужчина опустил глаза, быстро поклонившись перед уходом, но Чонгук не пропустил направленного на него хмурого взгляда, который тот пытался скрыть. Он понял, что Чимин ещё не появился. — Можешь выйти, у тебя не будет проблем из-за меня, — мгновение спустя слегка раскрасневшийся Чимин обогнул дерево, зачесывая волосы назад и выглядя довольно смущенным, когда Чонгук приподнял бровь. — Лучше не спрашивай, — застенчиво улыбнулся Чимин. — О, но теперь мне любопытно, — поддразнил Чонгук. Он начал медленно идти в сторону дворца, и Чимин подстроился под его темп. — Он у нас ненадолго, уезжает через две недели, — объяснил Чимин, но это не дало ответа ни на один из вопросов Чонгука. — Он твой парень? — спросил он, и Чимин со смехом покачал головой. — Почему он уезжает? — спросил Чонгук, понимая, что Чимин уклонился от предыдущего вопроса о статусе его отношений. — Он получил работу своей мечты, — ответил Чимин, не выглядя совсем опечаленным из-за этой новости. — И что это за работа? — Понятия не имею, — засмеялся Чимин, проводя рукой по своим растрепанным волосам и всё ещё краснея. — Сегодня он впервые заговорил со мной после того, как игнорировал меня пару недель, — сказал Чимин, срывая листья с живой изгороди. — Он игнорировал тебя? — Чонгуку это показалось немного непрофессиональным, но похоже, что Чимин всё равно не поддерживал профессиональные отношения между ними. — Он узнал, что я должен выйти замуж за тебя, — Чимин улыбнулся ему, установив небольшой зрительный контакт, прежде чем снова отвести глаза. — Мне как раз было интересно, почему он кинул на меня хмурый взгляд, — сказал Чонгук больше для себя, чем заслужил небольшой смешок от Чимина. — Я прошу прощения за это, он действительно ненавидит тебя. Очевидно, ты заставляешь его чувствовать себя неполноценным, и он не мог добиться меня, конкурируя с тобой, — Чимин рассмеялся, Чонгук подумал, что это было из-за абсурдности мысли, но не был уверен, какая часть показалась Чимину невозможной. — Что ж, тогда я польщен. — Я сказал ему, что как только будет объявлено о помолвке, я перестану встречаться с ним, — голос Чимина был тихим. Чонгук искал на его лице хоть какую-то печаль, но Чимин, казалось, не был расстроен. — Серьезно? — Я бы не хотел бросать тень на наши отношения. Если его поймают, это может вызвать много проблем со СМИ и общественностью. Кроме того, после его предыдущих комментариев я бы не стал доверять ему, он мог всё испортить между нами, — Чимин пожал плечами. — Как бы он всё испортил? — спросил Чонгук, всё ещё не сводя глаз с Чимина. — В такого рода отношения, как были у нас ним, не вовлечены какие-либо эмоции или чувства. Он уже начал становиться собственником, чего не должно быть, если я замужем за другим. Это вызовет осложнения, — объяснил Чимин, и Чонгук кивнул. — Это никогда не приходило мне в голову. Мы оба довольно молоды, и нам будет не хватать многих вещей, которыми будут наслаждаться другие наши ровесники. — Начинаешь волноваться? — спросил Чимин с насмешкой в голосе. — Нет, романтика никогда меня не интересовала, и не могу сказать, что в последнее время меня очень интересуют завоевания, — объяснил он, и Чимин посмотрел на него с замешательством. — Ты, — он сделал паузу на мгновение. — Ты? — его вопрос был открытым и достаточно осторожным, чтобы Чонгук догадался, о чем он спрашивает. — О, да, но не в последнее время. Ничто меня не заинтересовало, — объяснил он. У них была минута молчания. Чимин казался погруженным в свои мысли, и Чонгук на мгновение задумался, действительно ли Чимина устраивал брак, в который они планировали вступить, чувствовал ли он, что ему будет не хватать любви и романтики. — Ты будешь бороться? — решил спросить он, оставив вопрос достаточно открытым, чтобы Чимин мог ответить на любой из сотен вопросов, проносящихся у него в голове. — Я так не думаю, — его голос был оптимистичным, но вскоре сменился беспокойством. — Думаю, что если бы я встретил кого-то, а я надеюсь, что этого не произойдет, тогда у меня были бы проблемы. Обратная сторона того, быть романтиком в глубине души. Но мое положение важнее для меня, и я хочу преуспеть в управлении этой страной. Вот в чем мои приоритеты. — Полагаю в нашей привилегированной жизни есть и недостатки, — тихо произнес Чонгук, и Чимин кивнул, но всё равно улыбаясь.***
Чимин вернулся в свою комнату, как только ему сообщили, что Тэхен ждет его. Он бесцеремонно упал на диван напротив своего друга, и вскоре в комнату вошел Джин с прохладительными напитками и закусками на подносе. Он лежал молча, прикрыв глаза рукой, и ждал, зная, что его друг первым начнет разговор. — Я сказал персоналу не беспокоить тебя, если ты занят, и что я подожду здесь. Не ожидал, что ты вернешься так скоро, — Чимин выглянул из-за своей руки, его друг взял стакан и сделал глоток. — Это были не они, а Чонгук, — пробормотал он, принимая сидячее положение, чтобы взять напиток. — Он поймал тебя? — спросил Джин, садясь рядом с Тэхеном и беря печенье с подноса. — Думаю да, но не уверен, как много он видел. К счастью, что мы зашли не слишком далеко, — проворчал Чимин и пожал плечами, испытывая легкое смущение от происходящего. — Вот тебе и «я собираюсь покончить с ним», — хихикнул Джин, и Чимин тут же ответил. — Вообще-то, я покончил. Несколько дней назад. Это была просто безобидная забава. — Ты счастливчик, повезло, что твои действия не оскорбили Чонгука или что-то в этом роде. Ты же знаешь, какими гордыми могут быть некоторые эти королевские особы, — говорил Джин с набитым ртом. — Это показывает его хороший характер. По крайней мере, он человек широких взглядов, — добавил Тэхен, и Чимин кивнул. — Он, казалось, не возражал и даже спросил меня, почему я не продолжу после свадьбы. Кажется он ожидал, что во время нашего брака у меня будет любовник, — сказал Чимин, замешательство было отчетливо заметно на его лице. — Ну, если он натурал, он не хочет быть тем, кто вдавливает тебя в матрас. Вероятно, он хочет, чтобы его собственные потребности удовлетворялись женщиной во время вашего брака. По крайней мере, он может видеть, что это работает в обоих направлениях, — Тэхен хихикает, когда Джин слегка ахает. — Тебе обязательно быть таким вульгарным? — с отвращением спросил Джин, вызвав смех у друзей. — Ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы его большая мускулистая правая рука была у тебя между задницей…я имею в виду простынями, — Чимин громко смеется, наблюдая, как яростно краснеющий Джин бьет младшего по голове. Их шутки вскоре стихли, комната погрузилась в тишину, прежде чем Чимин снова заговорил. — Я просто хочу разобраться. Он ясно дал понять, что он натурал, и мне удалось вытянуть из него, что он не девственник, но в последнее время ничто не привлекало его внимания. Я просто хочу узнать о нем побольше. — Большинство сначала узнают, что нравится человеку и не нравится, любимый ресторан, цвет, хобби. Зачем тебе знать о его личной жизни? — спросил Джин, и хихиканье Тэхена остановило ответ Чимина, который вопросительно посмотрел на него. — Хотя ранее Чимин сидел здесь и рассказывал нам, как сильно он презирал Чонгука, он задается вопросом, есть ли вообще какой-нибудь шанс, что он сможет очаровать Чонгука, — ухмыльнулся Тэхен, а Чимин нахмурился в ответ. — Не по этой причине. Просто я считаю, что более личная информация показывает настоящий характер человека. У серийного убийцы и невинного ребенка может быть один и тот же любимый вкус мороженого. Я хочу знать больше личной информации. — Справедливо, — пожал плечами Тэхен. — Но также я думаю, что ты мог бы залезть к нему в штаны, если бы достаточно постарался. Я видел, как он тяжело сглотнул, увидев тебя топлесс. Уверен, что он не такой натурал, как он думает. — Ну, ему предстоит это выяснить. И я не хочу залезать к нему в штаны. Перестань так говорить, — проворчал Чимин, беря печенье для себя. — Сыграйте в 20 вопросов, — сказал Тэхен, и Джин кивнул в согласии. — Я не слышал об этом, что это такое? — спросил Чимин. — Это игра, в которую люди играют, чтобы лучше узнать друг друга. Можно сделать это невинно и просто задавать обычные вопросы, а можно сделать всё немного интереснее. Как правило, вы задаете друг другу вопросы, и первый, кто отказывается отвечать, проигрывает, — объяснил Тэхен, и Чимин кивнул. — Это хорошая идея. Так что я могу задать ему любой вопрос и получить ответ. — Если только он не откажется отвечать, — добавил Джин, и Чимин покачал головой, ухмыляясь. — Есть одна вещь, которую я знаю о Чон Чонгуке. Он очень конкурентоспособен. Я узнаю все его секреты, — самодовольно сказал он. — А он будет знать все твои, — добавил Тэхен, посмеиваясь, когда ухмылка Чимина исчезла. — Твоей лошади нужно прогуляться. На самом деле не только ей. Почему бы не попросить Чонгука прокатиться с тобой? — предложил Джин, и Чимин кивнул. — Это отличная идея. Сделай мне одолжение, сходи и спроси его? — он смеется, а Джин вздыхает. Он встает, захватив себе ещё одно печенье, и выходит из комнаты с хмурым видом. Чимин смотрит на своего лучшего друга, который берет свой телефон и отклоняет входящий телефонный звонок. — Сколько дней ты с нами на этот раз? — спрашивает он, и Тэхен пожимает плечами. — Кого ты избегаешь? — спрашивает Чимин дальше, и Тэхен понимающе ухмыляется. — Маму. Она нашла ещё одну идеальную девушку, с которой я должен познакомиться. Я должен был встретиться с ней вчера и предупредил её, что меня там не будет, но она всё ещё в ярости, — Чимин понимающе кивнул. — Что с ней было не так? — Уверен, что всё так, но если моя мать одобряет её, то я, конечно, нет. Я не хочу быть привязанным к скуке на всю оставшуюся жизнь, — Чимин снова кивнул, уже зная, что его другу легко наскучивают партнеры и жизнь. Ему нужен был кто-то столь же непосредственный, кто-то, кто путешествовал бы с ним и не слишком заботился о свадьбе и детях. К сожалению, таких людей было трудно найти.
