It ends where it started

Многие в Сторибруке могли бы назвать это утро добрым. За окном стояла ясная погода, солнце нежно согревало воздух своими лучами, а слегка прохладный летний ветерок вносил свои коррективы в яростные климатические попытки устроить знойную жару. Многие могли бы назвать это утро добрым, но не Реджина. Она и не помнила, когда в последний раз пила ТАКОЕ количество алкоголя. Прошлый вечер увлек женскую компанию в русло горячих воспоминаний и сплетен и Эмма Свон так ловко дирижировала бокалами (наверняка научилась у Киллиана), что никто из дам и не заметил, как всего за пару часов они умудрились осушить почти три бутылки виски. Что было дальше — вспоминать не хотелось, да и не получалось. Оставалось только надеяться, что остальным повезло чуть больше, чем Реджине, и все известные симптомы похмелья достались в полной мере только ей. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. Перед глазами все плыло, что означало, что она все еще пьяна. Не в силах терпеть это состояние, кое как Реджина поднялась с постели и доковыляла до ванной комнаты. Можно было бы сразу отправиться в душ, но черт дернул ее посмотреть на себя в зеркало и ужаснуться. Королевской утонченностью тут и не пахло. Волосы растрепаны, на глазах остатки несмытой косметики, одним словом — кошмар. Со скоростью улитки Реджина приняла душ и привела себя в порядок, мысленно благодаря весь свет за владение магией, без которой ей не удалось бы довести себя до идеального внешнего вида, пусть и не внутреннего состояния. После последнего заклятия Реджина стремительно быстро вернулась от образа Рони к своему, привычному. Волосы успели отрасти чуть ниже плеч и теперь эти идеально ровные локоны цвета кофейной гущи украшали Реджину как никогда. Она не стала выдумывать что-то новое в своем стиле, а потому решила, что на сегодня вполне достаточно будет классического черного брючного костюма с белой блузкой, которая, как всегда, будет расстегнута на одну пуговицу больше положенного. Искренне веря, что аспирин поможет ей с утренним недугом, Реджина выпила две таблетки и отправилась на работу. * * * — Пожалуйста, мадам, ваш кофе, как и просили: покрепче и без сахара, — улыбаясь своей фирменной искренней улыбкой, Бабушка протянула Эдне стаканчик со свежесваренным кофе. — Вы здесь недавно, да? Чародейка поджала губы. — Так заметно? — Ну, с момента объединения в Сторибруке стало больше туристов, чем раньше, это правда. Большинство с непониманием смотрит на вещи из, так сказать, «реального мира», но у вас такой взгляд… — Какой? — Будто вы попали в фильм, который знаете наизусть и, оказавшись в нем, смотрите на все вокруг как на какое-то чудо. — Ну точно, вы видите меня насквозь, Бабуля, — Эдна рассмеялась, — Вы правы, я приехала не так давно. Там, где я выросла, не было телефонов и кофемашин, но слухи про Сторибрук дошли и до меня, так что как только появилась возможность беспрепятственно путешествовать по королевствам, первое место, которое я выбрала для себя — ваш милый городок. — Что ж, в таком случае желаю вам приятно провести время и познакомиться с нашими обитателями! — Спасибо! Эдну все еще терзали сомнения относительно всей этой затеи с втиранием в доверие к семейке сказочных, дабы не спугнуть их в самый ответственный час. Момент, когда она согласилась отправиться в Сторибрук, был скорее импульсивным, чем обдуманным. Хотя и обдумывать было нечего, а время поджимало. Конечно, можно было бы с ходу начать ломиться к Прекрасным с просьбой о помощи, но как бы она им все объяснила? Поверить ей было бы сложно, на самом деле сложно. Да и живут они наконец спокойно, пожертвовав для этого слишком многим — Эдне не хотелось рушить это все в одночасье. Помимо этих размышлений чародейку дико раздражал тот факт, что она не может связаться со своим миром, не знает, что там происходит, не может отправиться туда по первому зову. Не то, чтобы она мнила себя каким-то хранителем или, простите, спасителем. Просто со временем она наконец поняла всю суть того, чем занимался ее род. Оберегать как людей от магии, так и магию от людей. Сохранять баланс и не давать Тьме пустить свои корни в сердце королевства. Надо ли говорить о том, что чародейка потерпела фиаско и в этом деле? Впрочем, об этом чуть позже. Спустя столетия Эдна так и не узнала, что способствовало тому, что Тьма дала ход, согласно пророчеству, и случилось то, что случилось. Она была абсолютно убеждена в том, что сказки сказками, но на деле ничего не происходит просто так. И баланс не мог быть нарушен сам по себе только потому, что кто-то предрек это событие. Обязательно должен был произойти толчок, триггер — называйте как угодно. Факт оставался фактом — несмотря на все попытки узнать больше о произошедшем, Эдна понятия не имела, как все началось. Дойдя до мэрии, чародейка остановилась. Прошлым вечером, подслушав разговор Реджины и компании, она сразу поняла, что именно с королевой будет проще всего начать знакомство. Она одинока и, возможно, не откажется от человека, что скрасит ее серые будни. Эдне совсем не хотелось манипулировать — она прекрасно понимала, что люди, к которым она пришла, действительно хорошие и не заслуживают подобного отношения к себе. В конце концов, задача была расположить к себе сказочных, а не заставить себя ненавидеть. При всем при этом у нее не было четкого плана и пришлось действовать по ситуации, а ситуация со всех сторон направляла к Реджине, что еще сильнее пугало чародейку. Среди всех историй, за которыми она наблюдала, история Злой Королевы зацепила ее сильнее всего. Каждый раз вглядываясь через зеркало в лицо Реджины, видя ее слезы, улыбку, что-то в Эдне переворачивалось и ей безумно хотелось отправиться в Зачарованный лес и помочь королеве все исправить, не дать сделать только хуже, но она не могла. С самого начала Эдна создала для себя одно правило — никаких путешествий по сказкам, ведь рано или поздно ей захотелось бы помочь каждому из героев, что и было в ее силах, но не было гарантий, что своей помощью она не сделала бы хуже. Однажды она попыталась. Ей невыносимо было видеть боль Реджины и то, как она идет по пути злобы и мести и сделала Робин Гуда ее суженным. Всем известно, как все кончилось. Именно поэтому действовать через Реджину было одновременно проще и сложнее. Эдна искренне хотела уберечь ее от очередной порции боли. Чародейка зашла в здание мэрии и краем глаза уловила собственное отражение в зеркале у входа. Ей все еще были непривычны наряды «реального мира», но тем не менее, чародейке удалось придумать для себя подходящий образ. Нежно-голубого цвета брючный костюм, легкая белая футболка, заправленная в брюки, белые кроссовки. Конечно, в ином случае Эдна выбрала бы каблуки, но ей хотелось выглядеть более повседневно и не сильно привлекать к себе внимание. С прической тоже пришлось поработать: цвет остался все тем же, платиновым, а вот от длины Эдна отказалась. Теперь ее роскошные локоны едва касались плеч и на секунду чародейке показалось, что так ей нравится даже больше. Она уже поднялась по лестнице и едва занесла кулак, чтобы вежливо постучаться, как уловила звуки недовольного ворчания за дверью, ведущей в офис мэра. На губах Эдны заиграла легкая ухмылка. Кажется, кто-то вчера перебрал с алкоголем. Идея, что делать дальше и как начать разговор возникла сама собой и Эдна даже на секунду опешила, припоминая несколько похожее событие из ее жизни. Солнечные лучи пронзали оконные стекла так, что в воздухе можно было увидеть каждую пылинку. Это единственная приятная вещь, которая улавливалась в данной ситуации. Несмотря на богатое убранство, вся комната была пропитана спертым воздухом и ароматами спиртного. Если бы Эдна не знала принцессу так хорошо, она бы в жизни не поверила, что именно она виновница подобной атмосферы в собственной спальне. Эдна молча наблюдала за мирным посапыванием Аннабель, между делом пытаясь пересчитать количество ног, торчащих из-под простыней. Обычно Эдна и сама оказывалась среди этих лежащих и чаще страдающих тел по утрам, но в этот раз ей пришлось пропустить очередной кутеж, дабы успокоить ворчания отца по поводу того, что она растрачивает свой дар впустую. — Подъем, детвора! С недовольным видом она начала стягивать простыни со спящих спутников принцессы и с нее самой. Каждый раз Эдна удивлялась тому, насколько выборочно Аннабель подходит к выбору своих спутников на ночь — все они были красивы как на подбор, и иногда чародейке думалось, что в какой-то момент лимит красавцев в королевстве будет исчерпан и ее величество заставит Эдну наколодовывать ей новых. Чародейку уже начинало бесить, что никто не реагирует на ее попытки разбудить всех по-хорошему, так что она не придумала ничего умнее, чем распахнуть окна настежь и щелкнув пальцами, создать гудящий звон, который и мертвеца бы мог пробудить. Эдна уселась на письменный стол, в ожидании реакции. — Что происходит? Эдна, это ты? — недовольно пробубнила Аннабель, приподнимаясь с кровати, абсолютно не обращая внимания на ворочавшихся рядом парня с девушкой. — Проснись и пой, принцесса. Ты не против если я уже избавлюсь от лишних глаз? Все равно от них нет никакой пользы. Аннабель плюхнулась обратно на кровать, устало потирая виски и постанывая от недовольства. — Да делай что хочешь, только останови этот чертов звон. — Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество. Эдна снова щелкнула пальцами и звон моментально прекратился, а ночные гости испарились в дымке светло-бирюзового цвета. — И куда ты их? — Не уверена точно, но я думала об овцах в загоне. Наверняка пастух обрадуется дополнительным овечкам. Пусть и голым. Усмехаясь, чародейка спрыгнула со стола и легла рядом с Аннабель. — Ну хоть кто-то из нас сумел развлечься. — Знаешь, если бы ты не проводила все последнее время, роясь в книжках, мне не пришлось бы тащить суда непонятно кого, хватило бы и тебя. — Приятно знать, что я стою двоих. — Ты вообще бесценна и неповторима, — Аннабель снова попыталась встать и даже потянулась в сторону Эдны, чтобы поцеловать ее, но последствия бурной ночи снова накатили ужасной тяжестью и головной болью, так что с тяжелым вздохом она легла обратно. Чародейка засмеялась и легко поцеловала принцессу в щеку, а затем поднялась с кровати и принялась расхаживать по комнате из стороны в сторону. — Я ценю твои попытки, знаешь, но тебе просто необходимо прийти в себя и… помыться. — С удовольствием бы это сделала, да вот только даже лежать тошно. Ты можешь что-то с этим сделать? — В смысле? — Ну наколдуй что-нибудь. Пожа-а-алуйста. — Ты правда думаешь, что магия была создана для таких низменных целей? — Да прекрати ерничать. Ты пьешь не меньше чем я. В жизни не поверю, что у тебя нет рецепта какого-нибудь волшебного зелья, который ставит на ноги в считанные минуты. Аннабель была права, у Эдны действительно был такой рецепт, но прибегала она к нему только в самых тяжелых случаях. Устало вздохнув, она посмотрела на принцессу. — Есть один такой, но он не самый приятный на вкус. — Да плевать, Эдна. Давай, — драматично простонала принцесса. Снисходительно закатив глаза, Эдна подошла к тумбе, в которой хранились книги, а за потайной стенкой Аннабель прятала нектары от лучших виноделов Алериджа. Достав одну из таких бутылок, Эдна зубами вытащила пробку и налила вино в бокал. Затем из кармана она достала маленький пузырек с темной жидкостью и добавила оттуда пару капель в бокал, от чего вино сразу сменило благородный багряный цвет на темный, скорее грязевой. Шепча что-то себе под нос, Эдна провела рукой над бокалом и тут же из него вырвался небольшой сгусток дыма. «Мда, над эстетической составляющей напитка еще предстоит поработать» — подумала она. Аннабель молча наблюдала за действиями Эдны, мысленно отмечая про себя то, как она любила наблюдать за чародейкой в деле. Особенно приятно ей было осознавать, что за всем этим ехидством скрывались тепло и забота, абсолютно бесценные и ничем незаменимые. — Пей, — присев рядом, Эдна протянула бокал Аннабель. Предприняв очередную попытку сесть, которая, наконец, увенчалась успехом, принцесса резво одним глотком осушила бокал, даже не поежившись. Эдна даже приоткрыла рот от удивления. Практически сразу Аннабель почувствовала себя лучше. Головная боль начала медленно отпускать и любое движение уже не казалось настоящим подвигом. — Ну так что, какие у нас планы, уважаемая первая чародейка при дворе? — ухмыляясь, принцесса подвинулась ближе к Эдне, закидывая ей ноги на колени. Аккуратно проведя ногтями вдоль оголенной кожи принцессы, Эдна посмотрела той в глаза, слегка медля, пытаясь взвесить все «за» и «против», ведь у нее действительно были планы, которыми она очень хотела поделиться с Аннабель. — На самом деле, я хотела кое-что рассказать тебе. Эм, вчера я добралась до книг, которыми, кажется, интересовалась моя мать. В одной из книг я нашла записку и не знаю почему, но я уверена, что эта записка от нее. В ней говорится о каких-то эльфийских руинах и что там скрыто что-то очень важное. И, в общем, я хотела это проверить. Вряд ли спустя столько лет там что-то осталось, но попытаться стоит. — Ты все еще пытаешься узнать истинную причину ее смерти, да? — Не могу перестать, ты знаешь. Отец вечно говорит загадками и я чувствую, что он что-то скрывает. Узнать бы только что. — Хорошо, тогда пойдем вместе. — Ты правда не против? — Как я могу быть? — улыбнулась принцесса. — Но сначала мы добавим в это утро немного красок, хорошо? — Безусловно, — засмеявшись, Эдна повалила Аннабель на спину и, забравшись сверху, нежно поцеловала ее. Помотав головой, с целью развеять нахлынувшие воспоминания, Эдна постучала в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошла в помещение. За столом небезызвестного офиса сидела Реджина, подпирая рукой голову, чтобы та окончательно не потеряла равновесие. Кажется, будто из последних сил королева подняла взгляд в сторону гостьи и с негодованием уставилась на нее. Реджина сама до конца не отдавала себе отчет в своих действиях, когда утром, поддавшись на ложную веру в аспирин, отправилась на работу. При своем статусе она спокойно могла бы взять больничный или что-то вроде того, но оставшись дома наедине с собой, помимо ужасающей головной боли Реджина получила бы очередную порцию экзистенциальных раздумий, которые ее совершенно не устраивали и делали только хуже. От стука в дверь ее передернуло и в голове пронеслась мысль моментально испепелить незваного гостя, что посмел потревожить ее беспокойное спокойствие, но это желание моментально сошло на нет при виде незнакомки. Пару минут они просто смотрели друг на друга — Реджине казалось, что она уже где-то видела незнакомку, вот только никак не может вспомнить, где именно, а Эдна судорожно пыталась придумать повод завязать разговор, всеми клетками тела ощущая недовольство королевы. — Вам что-то надо? — очнулась Реджина. Она старалась звучать уверенно и доброжелательно, но нотки раздражения и попытки отвязаться все-таки затмили собой ее старания. — Добрый день, ваше Величество. Я, эм… На самом деле я недавно в городе, и хотела узнать больше о местных достопримечательностях от, так сказать, первого лица, но кажется мне, что первое лицо не особо умеет пить, — уверенным шагом Эдна прошла вперед, устремляя свой пристальный взгляд в сторону королевы. — Вам может помочь чем, мисс Миллс? Брови Реджины поползли вверх от удивления и подобного нахальства, а Эдна широко улыбнулась. По непонятной ей причине при первом же взгляде в глаза королевы, Эдне невероятно захотелось отбросить всю свою собранность и начать отпускать такие шутки в сторону ее Величества, что при ином раскладе стоили бы ей головы. Ну кто в здравом уме не оценил бы прекрасный вкус королевы в одежде и ее красоту? — Должна предупредить о том, что пусть мой новый статус и не позволяет мне бездумно вырывать сердца неугодных мне людей и стирать их в порошок, обратить вас в хорька я все-таки сумею без последствий, — Реджина аккуратно приподнялась, опираясь руками о стол, придавая себе максимально грозный вид, — Так что рекомендую вам найти другого экскурсовода. — Поверьте, ваше Величество, в иной ситуации я бы с удовольствием отдала свое сердце в ваши надежные руки, но сейчас в этом нет нужды. Я ведь правда могу помочь. Под пристальным взглядом Реджины чародейка медленно подошла к ее столу и посмотрела в сторону мини-бара. — Можно? — Я не сторонник метода борьбы с похмельем «клин-клином». — Вам никогда не говорили, что вы слишком много болтаете? — усмехаясь, Эдна направилась к мини-бару и взяла бокал. — Теперь я думаю между хорьком и скунсом, — прикрыв глаза и облокотившись на спинку кресла, на выдохе произнесла Реджина. Будь она в более трезвом состоянии, возможно, разговор бы сложился иначе и Реджина с радостью приняла бы подобное предложение познакомить нового человека с городом, но сейчас ее раздражало абсолютно все, вплоть до тикающих часов на стене, но доля любопытства сыграла свою роль, потому Реджина решила просто понаблюдать за тем, что будет дальше. Удостоверившись, что Реджина не видит, что именно Эдна наливает в бокал, она налила в него воды из графина и плавным движением провела над ним рукой. Жидкость в бокале стала больше напоминать по цвету крепко заваренный чай. Развернувшись, она вновь подошла к столу мэра, и поставила бокал перед Реджиной. — Что это? — Когда-то я уже помогала восстановить трезвость ума одной королевской особе и этот напиток ей очень помог. Сразу скажу, на вкус он не особо приятный, но в чувство приводит моментально. И выпить надо все. Реджина с опаской поглядела сначала на Эдну, затем на бокал, затем снова на Эдну и, не отрывая от нее взгляда, сделала маленький глоток и тут же выплюнула его в сторону. — О господи! — Я предупреждала. Между прочим, организму тоже не особо приятно, когда в него заливают спирт не самого хорошего качества, так что все поровну. — Я не буду это пить. Пожалуйста, просто уйдите, я в состоянии самостоятельно справиться похмельем. Эдна разочарованно вздохнула и закатила глаза, а затем снова подвинула бокал к Реджине. — Мадам Добрая Королева, я даю слово, что с вами все будет в порядке и станет намного лучше, просто постарайтесь выпить это и вам не придется страдать. Правда. На секунду Реджина подумала о том, что встретить свою смерть от непонятного напитка после всего, что ей пришлось пережить было бы весьма иронично. И Эдна была права. Дешевое пойло сыграло свою роль великолепно, и неизвестно сколько еще времени ей пришлось бы пребывать в этом состоянии. Собравшись с духом, Реджина разом осушила бокал и поморщилась так, будто ее заставили выпить отвар из слизняков. Она резко вскочила с кресла и быстрым шагом направилась в сторону мини-бара, где налила себе стакан воды и сразу же выпила его. — И через сколько это нечто ужасное подействует? — Оно уже, ваше Величество. Вы стоите на ногах и даже не качаетесь. С изумлением Реджина ощутила, что головная боль и ломота в теле действительно отступила и впервые со вчерашнего вечера королева смогла трезво мыслить. Взгляд ее прояснился, и наконец она обратила его в сторону Эдны. Было что-то в ее внешности, что вводило в замешательство и вызывало дикий интерес у Реджины. На первый взгляд, перед ней стояла весьма привлекательная женщина лет тридцати пяти. Вся такая светлая и лучезарная, но хитрая ухмылка и гордый взгляд выдавали в ней человека, склонного вести себя абсолютно непредсказуемо. — Как вас зовут? — Эдна. — И откуда вы, Эдна? — Из далекого королевства… — чародейка замялась, — Вряд ли вы о нем что-то слышали. Оно совсем маленькое, даже само слово «королевство» звучит более весомо. Не веря ни единому слову девушки, Реджина мягко улыбнулась и подошла к Эдне, протягивая руку. — Что ж, прошу простить меня за мою колкость. Меня зовут Реджина, и, пожалуйста, можем обойтись без титулов. Просто Реджина. — Рада знакомству, Реджина. Эдна аккуратно сжала руку Реджины в рукопожатии и тут же обеих будто поразило разрядом тока. Реджина резко одернула руку в замешательстве, а Эдна с непониманием уставилась на свою ладонь. — Наверное, в воздухе что-то… — задумчиво пробормотала Реджина, которую данная ситуация успела насторожить, но лишь на секунду. У нее еще будет время об этом подумать. — Да, вероятно, — ответила Эдна, которая не верила в случайности и подобного она точно не ожидала. Что-то было не так. — Эдна, ты, кажется, хотела познакомиться с городом? — Я… да. Да, хотела. — Тогда в качестве благодарности хочу пригласить тебя на персональную экскурсию под моим руководством. Заодно побольше расскажешь про свое королевство, о котором я ничего не слышала. — С радостью, ваше Величество! — уже улыбаясь промурлыкала Эдна, намеренно возвращаясь к титулу Реджины. — Тогда идем. Кстати, что это в итоге был за напиток? Какой-то рецепт прабабушки? Впервые за несколько лет Эдна искренне рассмеялась и, пообещав однажды обязательно поделиться рецептом, последовала за Реджиной в сторону выхода. * * * Прогулка вышла вполне неплохой. Эдне не приходилось выражать притворный интерес и она с удовольствием слушала рассказы Реджины о Сторибруке, которые переплетались с историями, что происходили в Зачарованном Лесу. Сказать по правде, чародейка даже не секунду ощутила внутреннее спокойствие, хотя она не была до конца уверена, что это было именно оно, посколько чего-то подобного ей чувствовать еще не доводилось. Ну, может быть лишь однажды. Ей нравилось наблюдать за Реджиной. Помимо безусловной красоты королева также обладала высоким уровнем харизмы и невероятной мелодичностью голоса. Незаметно для себя, Эдна так увлеклась рассказами и периодическими остановками для того, чтобы познакомиться с местными жителями, что абсолютно не обратила внимание на незаметные взгляды Реджины в ее сторону. Она оценивала Эдну. Что-то в ней было такое, что притягивало и одновременно отталкивало, будто любого рода сближение неизбежно принесет за собой боль невыносимых масштабов. Эдна все еще не вызывала доверия у Реджины, несмотря на весьма убедительные попытки подробно рассказать о своих родных краях, о которых Реджина и правда слышала в первый раз. Мысленно она то и дело прокручивала в голове злосчастный разговор с подругами, в ходе которого было решено попытаться развеяться, но странное стечение обстоятельств связанное с появлением Эдны на пороге ее офиса не давало покоя. — То есть хочешь сказать, у тебя на родине нет ни одного героя? Это как? — основываясь на знаниях о сказочных мирах, Реджина никак не могла взять в толк, каким таким образом сказки обошли стороной жизнь Эдны. — Я выросла в маленькой деревушке, Реджина. Слухи о чудесах и волшебстве доходили до нас, но в целом, все всегда было спокойно. Никого не надо было спасать. Жили как жили, — каждое слово само собой усиливало ложь из уст Эдны в геометрической прогрессии, так что она решила добавить немного правды. — Я понимаю, что мои слова звучат для тебя туманно и возможно я вызываю у тебя подозрения, но в моем мире все правда куда проще, чем здесь. Все ваши королевства кажутся такими яркими и они настолько пропитаны надеждой и всем этим, не знаю как назвать — верой в лучшее? Я к такому не привыкла. Хотелось бы конечно, чтобы все проблемы решались по-волшебству, но от него обычно одни беды. Как на духу выпалив всю эту информацию, Эдна сделала шаг в сторону от Реджины, ожидая реакции, понимая, что, возможно, сболтнула лишнего. В ушах от чего-то появился глухой звон и всем телом можно было почувствовать сердцебиение, которое Эдна просто физически не могла ощутить. — Погоди, ты сказала в «мире»? — Подожди, — отмахнулась Эдна и с ужасом в глазах начала озираться по сторонам. Стук сердца становился сильнее. Желание продолжать допрос резко пропало и на лице Реджины появилось явное беспокойство, когда Эдна медленно присела на ближайшую лавку и закрыла уши руками. — Что с тобой? Эдна! — Реджина присела на корточки напротив чародейки, накрывая ладонью ее руку. — Ты не слышишь?! Господи, я сейчас оглохну! — чуть не срываясь на рев простонала Эдна. Гул в ушах стал практически невыносим и теперь он ощущался в груди. — Ты можешь перенести нас отсюда? Прошу. Пожалуйста. Просить дважды не пришлось и Реджина моментально перенесла их в безопасное место. Оказавшись в центре Сторибрука у библиотеки, Реджина сразу же подошла к Эдне, которая пошатываясь, оперлась рукой о стену и положила руку туда, где должно было находиться ее сердце. Мысли и предположения вихрем проносились в ее голове и вели баталии между собой — чародейка не понимала, что только что произошло. Пока невыносимый гул оглушал ее, она готова была поклясться, что почувствовала биение своего сердца, чего не происходило и не могло произойти уже несколько столетий. Потеря сердца была одной из тех жертв, что она принесла, когда должна была спасти всех согласно пророчеству, но не сумела, поддавшись искушению. Собственноручно она выдернула его из своей груди, отдала и больше никогда не видела. Долгие годы жизни позволили ей смириться с этой утратой и научиться жить как раньше, пусть и не ощущая всех эмоций в полной мере. Эдна вздрогнула, когда Реджина аккуратно положила руку ей на плечо и слегка сжала его. — Ты в порядке? Что это было? — голос ее звучал ласково, и уже чуть более спокойно. Эдна перевела дыхание и, накрыв своей ладонью руку Реджины, развернулась к ней, совсем не обратив внимание на очередной слабый удар тока от прикосновения. — Теперь да, в порядке. Спасибо, что убрала нас оттуда. Что это было за место? Я, если честно, не заметила, как мы оказались, кажется… в парке? — Да, это был городской парк у озера. Но я ничего не слышала. Ты расскажешь мне? Я постараюсь помочь. — Расскажу обязательно, но сначала скажи, что еще есть в парке. Может, что-то необычное или… волшебное? — Да ничего особенного. Разве что кладбище, а там… — Твой склеп. — Откуда ты знаешь? — Да брось, все знают, что у Королевы есть фамильный склеп, где она хранит всякие магические штучки и сердца. Книга Сказок, что выпустил твой сын. Эдна слегка улыбнулась, от мысли о том, что у нее тоже есть такое место в ее мире, только находится прямо в ее замке и сердца людей она никогда не хранила, предпочитая иные способы мучений, если уж до того доходило. — Хорошо, предположим, — Реджина нахмурилась, окончательно теряя нить понимания происходящего. — Каким образом мой склеп связан с тем, что случилось… так что именно с тобой вообще произошло? Эдна внимательно всматривалась в глаза Реджины, взвешивая в уме все вероятные исходы событий, думая, сказать ей правду или придумать очередную нелепую отговорку, в которую королева, конечно же, не поверит. Чародейка знала, что уже вызвала подозрения своими рассказами и сумбурным поведением в целом, так что вероятность успеха ее «гениального» плана висела на волоске. Ей очень хотелось рассказать Реджине все, абсолютно все. Сбросить с себя эту ношу не думая о том, что будет дальше. Какой будет реакция королевы и остальных? Поверят или выдворят? Захотят помочь, вероломно бросаясь в пекло или дорожа своим устаканенным спокойным образом жизни откажут? Каждую свою идею Эдна подвергала сомнениям. Ей не было привычно геройство и благородство, прожив долгую жизнь в своем мире она ни разу не встречала человека, что бездумно полезет в пасть опасности, рискуя своей жизнью ради выживания других, а потому ей было невдомек о том, что герои не уходят на пенсию, и в конечном итоге всегда возвращаются к приключениям. Она не знала, что верь она в себя и в них на чуточку больше, чем было на самом деле, и расскажи она Реджине или Дэвиду со Снежкой все с самого начала, то они бы обязательно прислушались и помогли. Эдна было открыла рот, чтобы что-то сказать, но за их спинами послышались голоса, что окликивали Реджину, привлекая к себе внимание. Это были Дэвид и Генри из Мира Желаний, бодро шагавшие в сторону женщин, после очередной тренировки боя на мечах. «Ну конечно, Прекрасный собственной персоной» — подумала Эдна, выпрямляясь, пока Реджина пыталась переключить свое внимание на сына. — Дэвид, Генри! Что вы здесь делаете? Более нелепого вопроса Реджина просто не могла задать. — Эм, что мы делаем в центре города? Да вот, гуляем, — с улыбкой сказал Дэвид, краем глаза поглядывая за спину Реджины в сторону Эдны. — Дэвид показывал мне пару приемов с мечом, ты бы видела, как у меня получается, мам! — с улыбкой провозгласил Генри и обратил внимание на незнакомую ему женщину. — Мам, а это кто? Реджина взглянула в сторону чародейки, приглашая ее присоединиться к разговору. Натянув улыбку, Эдна подошла ближе и протянула руку Дэвиду. — Меня зовут Эдна. Я тут вроде как турист. — Ага, избавила меня от похмелья, появление которого, кстати, спровоцировали твоя дочурка, Дэвид, и жена. А я в благодарность предложила показать город. Абсолютно ничего необычного. Пропустив мимо ушей колкость по поводу жены и дочери, Дэвид с улыбкой пожал руку Эдны. — Ну да, абсолютно ничего. Рад знакомству, Эдна. — Вам здесь понравится! — вмешался Генри. — Я и сам своего рода турист здесь, мне привычней дворец и Зачарованный лес, но игровая приставка и комиксы очень сильно повлияли на то, чтобы я здесь задержался . — Сделаю вид, что поняла, о чем речь. — засмеялась чародейка. — Кстати, сегодня в городе будет проходить фестиваль, посвященный восьмидесятым годам! Генри, то есть я, то есть эм, неважно… в общем он сказал, что это его любимая эпоха. Думаю, будет круто. А еще там будут все наши, правда, дед? — Так точно, Генри, — Дэвид похлопал Генри по плечу. — Приходите, будет весело. Ты же будешь, Реджина? Честно говоря, Реджина не планировала посещать очередную ярмарку веселья, надеясь провести время дома, наедине с бокалом красного вина или за чтением какой-нибудь абсолютно неинтересной, но отвлекающей от раздумий книги, но, очевидно, все ее планы летели коту под хвост. — Да, конечно буду. Как же иначе, — улыбнувшись, она посмотрела в сторону Эдны. — Ты придешь? — Ну, кажется, у меня не остается выбора. Некоторое время они еще стояли и общались на отвлеченные темы, хотя у каждого мысли были заняты своими проблемами. Сославшись на усталость, Эдна вскоре покинула сказочное семейство и направилась в номер отеля, чтобы действительно отдохнуть после недавнего происшествия, а Реджина вместе с Принцем и Генри отправились в кафе «У Бабушки» чтобы перекусить. * * * Практически все время в кофейне Реджина молчала, не особо вникая в разговоры Генри с Дэвидом. Куча вопросов крутилось в ее голове и она не могла понять, какого черта какая-то незнакомка вообще сумела потревожить устойчивый уклад ее жизни. Реджину не отпускало ощущение, что они либо знакомы уже много лет, либо встречались ранее, но воспоминания предательски не выдавали нужную картинку. Будто бы Эдна всегда была где-то рядом, но не здесь. Событие в парке выбило Реджину из колеи, она до сих пор не понимала, что же произошло, ведь она ничего не слышала и для нее все было абсолютно нормальным. Каким образом ее склеп был с этим связан? Как с ним связана Эдна? Кто она вообще такая? Очевидно, что во всем была замешана магия. Без нее просто не происходят подобные вещи. Все эти догадки красными нитями завивались в огромной клубок в ее мыслях и пока что не было ни намека на то, чтобы он распутался. Вместе с этими мыслями в душе Реджины поселилось кое-что еще. Абсолютное сомнение и недоверие. Может быть, она и стала добрее и мягче, но не наивнее — это уж точно. Нужно было срочно что-то предпринять и Реджина знала лишь одного живущего ныне человека, кто успел побывать во многих мирах и знает о них все — ее сын. Дождавшись момента, когда Дэвид с Генри уйдут и с ее стола наконец пропадет какао с корицей, она торопливо достала телефон и начала строчить смс. 3:43 PM «Ты знаешь что-то про мир, в котором нет сказочных персонажей?» Написав сыну, Реджина нервно начала постукивать ногтями по столу, в ожидании ответа, и чуть не подскочила на месте, когда телефон брякнул уведомлением об ответе. 3:45 PM «Ты про реальный что ли?» 3:45 PM «Нет, про такой же мир со всякими волшебными созданиями, но без сказочных существ. Конкретно тех, о которых написано в книжках для детей и так далее.» 3:45 PM «Не уверен. Впервые слышу, но, возможно, в доме Ученика можно поискать что-то об этом. С чего вдруг такой интерес?» 3:45 PM «Если кратко — в городе завелась одна дамочка, которая описывает свой мир именно таким. Но у меня чувство, что по какой-то неясной причине она недоговаривает всю правду. Не люблю, когда знаю о чем-то лишь наполовину.» 3:45 PM «Мам, может у тебя просто проблемы с доверием?» 3:46 PM «ГЕНРИ!» 3:46 PM «Шучу. :) Если хочешь, я схожу поищу информацию об этом «дивном» мире, но твоего описания крайне мало. Опиши эту свою незнакомку». 3:47 PM «Ее зовут Эдна. Чуть выше меня, серые глаза, волосы светлые, вроде как платиновые. В разговоре балансирует между язвенностью и целомудрием, что-то вроде Киллиана, но мозгов у нее явно побольше. Возможно обладает магией. И она не «моя» незнакомка.» 3:47 PM «А ты неплохо ее запомнила, да? Что-то еще?» 3:49 PM «Нет, но постарайся найти что-то сегодня до вечера. Она будет на этом проклятом фестивале, так что буду рада что-то узнать до того, как что-то произойдет.» 3:50 PM «Почему ты думаешь, что что-то произойдет?» 3:50 PM «Просто предчувствие, Генри.» 3:50 PM «Ладно, пойду искать.» 3:51 PM «Спасибо.»