Нет неведения, есть лишь знание.
Кодекс джедаев
Для джедая бегство — не выход, но иногда стоит изменить своим принципам и сбежать. Была ли я неправильным джедаем? Или была той, кто оценил свои силы и возможности, решив спасти собственную жизнь — эгоистично и отнюдь не героически? Может быть. Но что-то внутри меня окрепло и заговорило очень ясно и твёрдо, что Сила, давая однажды шанс выжить и обрести новое тело взамен старого, искалеченного, вряд ли сделала это для разумного с полным отсутствием чувства самосохранения. Героизм ли это — погибнуть глупо, но достойно, бросившись на помощь тем, кто уже обречён? Это только в земных фильмах, оставшихся далеко позади, где-то в той жизни, которую я однажды не по своей воле, но со своего согласия покинула, главный герой отважно кидался в пекло; пули летели мимо него; огонь не обжигал. Он всегда выходил целым и невредимым из всех опасностей. Но я не была главным героем этой истории. Я знала, кто ими был — другие, те, кто сейчас находился на иных планетах. Вокруг них гибли такие, как я. Массовка. И, будучи частью неё, я ощутила лишь единственное, что было доступно. Страх. И ощутив, сбежала. Да, я сбежала, оставив за спиной выстрелы и гул сейберных лучей, которыми мои соратники, мои братья и сёстры пытались отмахнуться от смерти. Я знала, что бесполезно спешить на выручку к ним. Когда гермодвери разъедутся в стороны, они явят мне сотни одинаковых, искажённых жаждой смерти солдатских лиц. И замершие навеки недоумевающие лица их преданных генералов, лежащих под ногами, словно использованный биоматериал. Так и есть, все мы — биомусор. Почему они стали убивать? У меня не было иных вариантов, кто ещё мог это сделать, ведь в столовой были только клоны и только джедаи. И больше никого. А ещё тот солдат, что без раздумий выстрелил в меня… и конечно, возмущения в Силе и знания, пусть даже косвенные, о происходящем и грядущем. Я была неглупа, потому решила избегать всех, кого бы то ни было, на пути к единственно возможному выходу с «Аккламатора» — спасательной капсуле. Но тут же встала как вкопанная. Гипер! Точно, мы находимся в гипере… Я едва не застонала. Меня охватили по-новой паника и досада. Спаскапсула не покинет корабль, пока мы преодолеваем тысячи световых лет за миллисекунды, более того — если удастся как-то открепить капсулу, её просто разорвёт на атомы на таких сверхскоростях. Погибнуть здесь или там, в безвоздушном месиве адского космоса? Нет, это не вариант. Я услышала звуки тяжёлых шагов и нервно облизнула губы. Кто-то идёт сюда. Нужно поспешить! Друг это или враг, разбираться буду потом! Я заметила наверху, в потолке, вентиляционную решётку. Удобное решение, достойное всех беглецов любого из миров, что межгалактического, что земного! Шаги были всё ближе. Я простёрла ладонь и с помощью Силы заставила решётку повиснуть на двух петлях и легко запрыгнула наверх, ухватившись за края вентиляции и подтянувшись на руках. Тяжёлую поступь разбавил чей-то одинокий шаг. Торопливый. Я бы даже сказала — испуганный. Он дробил вибрацию марша и мешал. Я закрыла решётку за собой очень вовремя — и принялась следить за происходящим в коридоре. Там, из-за угла, торопясь, вынырнул совсем ещё мальчик. Падаван, судя по косичке, плещущей по плечу. Он был человеческой расы, белокожий, светловолосый, одетый в бежевую тунику, подпоясанной коричневым оби. Он пробежал под решёткой, за которой пряталась я, и вдруг встал, словно напоровшись на невидимую стену. Затем попятился. Я чувствовала — в Силе фонит его ужасом. Спустя несколько мгновений на дюрасталевый серый пол легли густые чёрные тени. Они начали окружать мальчика, который стоял ровно под моей решёткой. Он был совсем ещё ребёнок, лет четырнадцати, может быть — и у меня зашлось от боли сердце. Я же рыцарь-джедай, я должна спасти его, а если не спасти — погибнуть плечом к плечу. Но нужно выбрать — рискнуть и выдать себя или выжить? Он дёрнул рукой, чтобы схватить сейбер. Зловещие молчаливые тени легли и за его спиной. Защёлкали автоматические винтовки и бластеры. Затем со всех сторон его пронзили выстрелы. Когда живое разумное существо — особенно будущего джедая — добивают толпой так жадно, грубо, безыскусно и жестоко, становится не по себе. Я притаилась, чувствуя, что цепляюсь за решётку всё крепче. На моих глазах мальчик вскинул руки, вскрикнул от боли и упал на пол, сражённый вспышками бластеров под лопатку, в живот, в грудь и в поясницу. Клоны могли стрелять в голову, но предпочли более мучительную смерть для ребёнка. Он упал на пол и распластался по нему, ещё содрогаясь какое-то время от непрерывных выстрелов. Палили как в злейшего врага — уже в труп. И когда из ран потекла кровь, их это удовлетворило, и они остановились. Один командир подошёл к другому. К ним присоединился третий. Я затаила дыхание, когда узнала в третьем офицере своего Виски — и сглотнула слюну, понимая, что мне придётся очень нелегко. — Приказ шестьдесят шесть выполнен? — глухо спросил один из офицеров. — Тренировочные залы и столовая зачищены полностью, наши бойцы устраняют всех противников Империи в коридорах, — отчитался второй. — Но некоторые успели уйти, — очень тихо сказал Виски. — Нужно обыскать каюты и добить тех, кто там скрывается. — У нас должен быть список, — заметил первый. — Кто точно пока ещё жив? Это пока ещё прозвучало очень реальной угрозой. Я прикрыла на миг глаза и бесшумно выругалась — совсем не по-джедайски, знаю — когда офицеры начали перечислять имена. Как их мало. Только пять. Шестым было моё. — Генерал-джедай Сильва’Ир’Масс, — сдал меня Виски с невозмутимым лицом. — Молодая, прыткая. С ней могут быть проблемы, если солдаты её не прикончили по дороге в каюту. Она собиралась медитировать. — Поручите своим людям устранение. — Есть. Он свистнул и, словно вышколенные собаки, мои клоны нет, его клоны подбежали, слушая команду, пока двое других излагали, кого и где стоит поискать, чтобы устранить: — Отправляйтесь к каюте генерала. Если вздумает атаковать — стреляйте на поражение. Если удастся застать врасплох или раненой… — он помедлил и сказал. — Рух, зайди в мою каюту и возьми оттуда силовой ошейник из комода. Что?! У него есть силовой ошей… откуда?! Кто дал право его хранить?! Я поражённо выпучилась на Виски, не понимая, кто разрешил ему иметь при себе подобное средство сдерживания владеющего Силой?! На это выдавались особые документы, не каждому было разрешено использовать силовые технологии, более того — на корабле, полном джедаев, это было довольно-таки странной затеей. Практически предательской. Кого, хатт подери, он собрался заковывать в этот ошейник?! Однако… офицер Виски всегда был со странностями. Я вспомнила, как впервые познакомилась с ним. Отряд Тикандерога попал ко мне полгода назад. А вернее сказать, я попала в него… Отчаянные головорезы, жутчайшие садисты, просто клоны, которым нравится вкус смерти. Они убивали с удовольствием и делали это мастерски. Я действительно не видела никогда и никого более эстетичного в манере убийства, чем Виски — хотя, по правде говоря, с форсъюзерами в этом умении очень сложно тягаться. Но Виски был изобретателен. Порой даже слишком. Я не раз видела, как придирчиво он выбирал укрытие для стрельбы. Представлял, как будет двигаться его мишень. По какой траектории побежит. Как будет лучше устранить её. Вспоминала, как он участвовал в ближнем бою не потому, что не справился бы на дальних дистанциях — просто иногда любил размяться. Ему нравилось убивать своими руками. Его всегда спокойное лицо озарялось странным трепетом и тёмной радостью. Губы раздвигалась в улыбке. Он преображался. Впервые я увидела Виски в тренировочном зале. Там он сидел один на чёрном глянцевом мате, медитируя — отстранённый и холодный. Тогда я подумала — вдали от всех, но не могла понять, что, наоборот, это все были вдали от него. В Силе я чувствовала странную энергию, исходившую от этого разумного. Не имеющую ничего общего с форсъюзерской — но в то же время такую же мощную и ровную, какая бывает не у каждого джедая, похожую на стальной корабельный трос. Такая ощущается редко и может принадлежать порой решительно кому угодно, но совершенно точно — не кому-то с простой судьбой. Он был в тот день одет в обычную форменную облегающую футболку тёмного цвета и такие же тренировочные штаны. У него были удивительно длинные — для клона — волосы: на память сразу пришёл горький шоколад, который мне довелось испробовать напитком однажды, когда прибыла впервые на Корусант и осталась там одна, ещё не отправившись в Храм. Его тугая коса ниже лопаток была цветом точно такой. Горькой. У смуглого лица из неё выбивались густые пряди. Длинная чёлка обрамляла скулы и подбородок, забитый геометрически выверенной татуировкой — от неё ко рту шла ровная линия, украшая нижнюю губу. Сперва мне почудилось, что у него вокруг глаз залегли тени. Но, стоило ему открыть веки, как поняла — по ресничным краям сверху и снизу глаза словно были обведены, а по нижнему веку так и вовсе кайма татуировки становилась шире, превращаясь в густые полумесяцы и придавая лицу мрачный вид. Клонам разрешали персонализировать себя — они красили волосы, стриглись, наносили татуировки по своему вкусу и желанию. Клонам первой фазы это было малопонятно. Клонам второй фазы это становилось необходимым, чтобы не чувствовать себя просто машиной для войны. Разумеется, Виски был из фазы-II. Широкие плечи, небольшие глаза, венистые цепкие руки, средний рост и гармонично сложенное мышцастое тело. Это был клон, один из миллиарда других — идентичный остальным и непохожий на них вместе с тем. Помню, я спросила тогда у сержанта-инструктора, кто разрешил этому коммандеру носить такую длину волос. Почему-то в голове не укладывалось, как он прячет это богатство под шлемом. Потом оказалось — с помощью специальных шпилек, сворачивая волосы в плоский узел и закалывая их крест-накрест. «А кто рискнёт отрезать их?» — пошутил тогда сержант. Во всяком случае, я посчитала это полушуткой-полуправдой — в конце он ещё ухмыльнулся. Мы вошли в зал. Потом, узнав Виски получше, поняла, что сержант не шутил. — СС-8187, — громко произнёс он, отмечая что-то в деке на ходу. Я держалась уверенно и была в спокойствии, зная, что у отряда Тикандерога богатая сложная история, и клоны там… мягко сказать… не из простых. Хотя есть ли простые после всего ада, что прошло большинство из них? Я ожидала, что коммандер будет вести себя вызывающе дерзко. Чего только я о нём не наслушалась! Себе на уме, не в меру самостоятелен, может проигнорировать приказ, неуживчив. Зачем такого держать в армии? Он не дефектный, — возражал мне в ответ на недоумение Кит Фисто, когда я уточнила — действительно ли стоит игра свеч. Кит был его предыдущим генералом. Что сказать, характерами они не сошлись. Просто к нему нужно найти подход. Но я не скажу ничего плохого о коммандере — свою работу он выполнял безупречно. Джедаи не увидели в нём какой-либо опасности. С другой стороны, они доверяли всем клонам. И к чему это привело теперь? Мне нужно было сразу понять, что с коммандером Виски что-то не то. В то самое первое мгновение зрительного контакта, когда он перевёл взгляд из пустоты — мне в глаза, и в тёмных зрачках мелькнуло что-то, вспыхнуло и пропало в голодном выражении переменившегося лица. Когда его окликнули по номеру, он встал. Я ожидала глупых ребяческих возмущений, чего угодно — но Виски был послушен и дисциплинирован. Он выпрямился. Не был ни развязным, ни расхлябанным. Это меня успокоило. — Коммандер, хочу познакомить вас с новым руководством, — кратко сказал сержант и чуть простёр руку в мою сторону. Виски резко перевёл на эту руку взгляд. Он пристально проследил за движением, затем поднял глаза на своего инструктора. В них появилось что-то сродни раздражению. Невыразимой убери свою хаттову руку и не трогай её злобе. — Генерал-джедай Сильва’Ир’Масс, — представил меня сержант. — Будет теперь нести службу. С вами. Виски посмотрел на меня, спокойно ответил инструктору: — Есть, сержант. У меня уже тогда было много вопросов. Виски носил звание коммандера, но под командованием у него был только взвод. Виски не провалил ни одной операции и не нарушил ни одного приказа — доказано не нарушил! — однако в прошлом его уже пытались снять со звания. Сменилось три генерал-джедая за время всей службы, составлявшей пятый год. Один генерал был убит в первом для Виски сражении на Джеонозисе. После этого СС-8187 получил в командование корпус — а это четыре легиона, то есть, порядка тридцати шести тысяч солдат и возможность их регулировать, но вскоре после второй замены генерала его деятельность сократили и отправили на Камино для выяснения причин сбоя — так они называли фатальную неуживчивость Виски. Все мы знали, что бывает с дефектными клонами. Все — даже джедаи, однако мы старательно закрывали глаза на это. Показательно их не убирают, это не гуманно — но… на Камино в тёмное время суток чего только не случается. Виски мог бы пропасть, но невозмутимо этого не делал. Раз за разом он проходил всё новые обследования, пока в итоге его не назначили — с допущениями — уже командующим взвода. Взвод — всего тридцать шесть солдат. Как же так? От корпуса — ко взводу! Его карьера по сути уже тогда рухнула. Обычно взводом руководил лейтенант. Но с Виски упорно не снимали прежнее звание. А потом его перевели в спецподразделение под начальство другого такого же коммандера, клона с кодовым именем Цель. Рух. Штурм. Кальц. Цель. Виски. По иронии, слеп на один глаз, Цель тем не менее был опасным противником и сложным тактиком. Настоящим стратегом. Цель считался одним из перспективнейших солдат Республики, хотя его имя в официальных протоколах не упоминалось. По факту, сто первых вообще мало где отмечали. Говорили про них тихо и только с теми, кто непосредственно находился в числе командования, а ещё — с их генерал-джедаем, мириаланцем Амеддой. Как мне доложили, он был убит во время одной из миссий. Цель был привязан к генералу и стал мрачен. Беседовал с магистром Ки-Ади Мунди, о чем — точно неизвестно, но когда Цель погиб на следующей вылазке, Виски арестовали. Арестованный коммандер вёл себя показательно. Прошёл кучу тестов. Попал под контроль мастера Шаак-Ти, которая пристально занималась вопросами клонов на Камино. Туда его и перевезли для изучения. Через месяц постановили, что клон абсолютно здоров, вменяем, не дефектен. Уничтожать ценный материал неосмотрительно, как пояснил мастер Пло Кун, особенно после потери другого талантливого бойца. К сто первым Виски вернулся, ко всеобщему ликованию остальных клонов. Он возглавил отделение и стал проводить вместе с ними сложнейшие спецоперации. За каждой строжайше наблюдали. Любой просчёт Виски мог привести к тому, что его отзовут — он не ошибался. Личное дело я читала как детектив. И вот когда познакомилась с этим персонажем, поразилась. Да у него на лице написано — индивидуалист. Тот, кого Республика не терпит в рядах армии. Впрочем, в сто первом все были немного не от мира сего. Возможно, потому — такие одаренные. Все они, как один, стая хищников. И когда мне вручили их, утешили: мастер Ти будет наблюдать за вами. И где же она сейчас?! Я проследила за Кальцем и Рухом. Они пошли по восточному коридору. Штурм свернул в западный. Отлично! Пусть думают, что я в каюте, я туда как раз не собираюсь. Напоследок наградив тяжёлым взглядом Виски, я бесшумно поползла по вентиляционному коробу навстречу темноте, стараясь не наступить ладонью на кончик собственного, непроизвольно поджавшегося, лекку. Второй, протезированный, покорно лежал на спине. Теперь мне нужно придумать, как сбежать с корабля. И, желательно, как можно быстрее.***
Видят ли клоны-техники, что у них в вентиляции помимо пустоты, воздуха и пыли находится ещё что-то? Какой-то неизвестный и довольно крупный передвигающийся объект? Я ответила себе на этот вопрос вовремя, когда один из них зафиксировал этот факт и собирался по передатчику сообщить о своей находке одному из лейтенантов. Сейбер вспыхнул, пронзая лучом его череп. Тот, кто вошёл у меня за спиной в технический отсек, схватился за бластер, но — я усмехнулась — у меня была реакция джедая. Когда голова покатилась капустным кочаном в угол отсека, а тело рухнуло мне под ноги, всё ещё золотясь краем среза на шее, я опустилась в кресло. В ещё одном, по соседству, обмяк клон с прожжённой дырой в затылке и во лбу. Этот самый лоб он уронил на консоль, широко распахнутые карие глаза смотрели на меня с укором. За что меня было укорять? Не я начала убивать. За что же они убивают нас?! Я отмахнулась от главного вопроса, ответ на который крутился в памяти. Следом бегло набрала команду на клавиатуре и прищурилась, наблюдая за экранами. Отсюда можно увидеть всё происходящее на «Аккламаторе», стоит лишь настроить нужную камеру. Мне требуются те, что отвечают за ангары с кораблями. Там находятся и спасательные модули. Но вместе с тем, в ангаре слишком мощная охрана — всюду дежурят патрули, и на камерах, я вижу, зафиксировано, как клоны оттаскивают тела застреленных джедаев подальше от кораблей. Больно. Я крепко зажмурила веки, потёрла глаза кулаками. Легче не стало. Я просто спряталась на несколько мгновений от реальности, чтобы потом меня снова швырнули в неё. Так. Думай же, Сильва, думай… Спасмодули расположены по всему кораблю. Это сделано конструкторами, чтобы повысить шансы экипажа на выживаемость. Здесь только один ангар с портом для выхода в открытый космос, но есть ещё два подотсека по правый борт и по левый соответственно. Я нашла на консоли нужные камеры и всмотрелась в экраны. Да… вот и они. Гермостворы отсюда открываются сразу в ангарный портал. Если в правом подотсеке снаружи стоит охрана, левый подозрительно пуст. Не к добру это. С чего бы? Я прищурилась и решила немного понаблюдать. Всё равно корабль летит в гипере, мне отсюда никуда не деться — в этих десять на десять космического гроба есть только минимальная система жизнеобеспечения. Нужно вырубить гипердвигатель прежде, чем бежать к модулю. Как это сделать? Система двигателя находится в специальном отсеке неподалёку от реактора — огромной титаново-хромированной махины. Гипер позволял делать две вещи для достижения ультраскоростей в межгалактическом пространстве: раздувать энергию позади корабля и сжимать впереди, чтобы образовывать поле, которое и переносило корабль и все объекты близ него в межсветовой прыжок. Я была неважно знакома с устройством гипердрайва, но полагала, что мне необходимо повредить один из элементов — так, чтобы нас не размазало во время прыжка. Что будет, если, к примеру, уничтожить тороид термоядерного реактора с катушками деформации: он создаёт поле искривления? Наморщив лоб, вспомнила, что он находится в одной из гондол искривления. Чаще всего тороид разделен на несколько частей, а значит, нанести точное повреждение, способное вывести эту систему из строя без урона для других элементов, слабо возможно… кто знает, будет ли время возиться с гипером? Можно повредить один или пару демпфер потока. Они обеспечивают сверхсветовую тягу и предотвращают перегрев двигателя. Но тоже — не факт, что это поможет. Думай, думай, думай! Решение пришло неожиданно. В голове мелькнуло: ядро деформации термоядерного поля или энергопередающий канал. Вот оно. Те два элемента, которые нужно устранить, чтобы корабль вышел из гипера. Либо его вывели искусственно. Я скрипнула зубами. Но что, если повреждение гипердрайва уничтожит весь «Аккламатор»? Я что-то упускаю из виду, какое-то простое решение. Я побарабанила пальцами по ручке кресла. А затем выпрямилась. Почему обязательно нужно лезть в гипердрайв? Я не техник, я в нём не понимаю так хорошо, чтобы вывести из строя без проблем. Нужно повредить реактор. Да, он огромен; да, он хорошо охраняется. Но клоны будут вынуждены завершить прыжок в любой из ближайших систем, и там уже мы рискнём. Надеюсь, нас не размажет близ какой-нибудь планеты. Ох, знала бы, что мои мысли оказались пророческими… Как нарочно, стоило мне додуматься до решения проблемы, на экране показалась немолодая уже тогрута Андис Виллар; я её хорошо знала, мы вместе воевали на Майгито. Теперь же оказались на «Эклиптике» — корабле, ставшем нам космической тюрьмой. Она осторожничала и остановилась неподалёку от левого подотсека, в то время как другой джедай, молодой рыцарь-корун, поспешил к створам. Андис притаилась. Когда створы разъехались, в коруна начали стрелять. Он быстро отражал выстрелы, когда Андис метнулась к нему на помощь. Корун простёр ладонь к ней. Я — видела, клоны — нет, но он оттолкнул тогруту далеко в коридор и Силой закрыл гермодверь за ней. Рыцарь сделал большую ошибку. Он отвлёкся, и лазерные лучи пронзили сначала бедро. Из побочного коридора ему со спины забежали новые клоны, и он наконец пал, подавленный числом высококлассных обученных солдат. Смежить веки. Сделать вздох. И наконец найти выход. Я смотрела на Андис Виллар. Она не по-джедайски металась взад-вперёд по узкому коридорному перешейку, сжимая в руке деактивированный сейбер. От наблюдательного пункта, где я и сижу, до неё — всего каких-то несколько минут быстрого бега. Передвижение по вентиляции займёт больше времени, зато это безопаснее. Решено: я иду за Виллар. А там мы вдвоём, глядишь, сумеем повредить реактор и заставим «Эклиптику» покинуть гипер. Так или иначе, мы выберемся отсюда.***
Я ползла по шахте в надежде, что Андис останется в том перешейке ещё какое-то время. Бежать куда-то ей не с руки — пока вокруг отсека слишком много клонов. Поверить не могу, что ни один джедай не догадался передвигаться так, как это делаю я! А может, кто-то просто не успел этого сделать и был мгновенно убит. Но что же остальные? В решётке вентиляции мелькнули полосатые монтралы. Я оживилась. — Мастер Виллар! Она подняла растерянное лицо, украшенное белой татуировкой-маской. Зубы хищного акула, покрытые янтарём, украшали её лоб и грудь. Она оживилась, увидев меня, и в глазах мелькнула радость. — Мастер Мас! — Я видела всё на камерах, — нет времени просто объяснять, так что параллельно словам я Силой заставила решётку открыться. — Мне очень жаль того рыцаря. — Теперь он слился с Силой, — холодно и сухо сказала Виллар, переменившись в лице. Пусть в Совете говорят, скорбеть о павших — не удел джедая, но на челе тогруты отпечатались боль и горечь утраты. К Тёмной Стороне эти чувства ведут… Я мягко спрыгнула близ тогруты и сглотнула, почти услышав старческий шёпот в слуховых конусах. Мигом откинула его прочь. Не время для уроков. Но как раз в обстоятельствах печальных проверяется, чего джедая учение стоит… Замолчи! Я стиснула челюсти и мотнула головой. Не сейчас. Не сейчас… главное не это, а выживание. — Есть мысль убраться отсюда в спаскапсуле, — сказала я кратко Виллар. Та нахмурилась. — Мы уже пытались сделать это с Са-К’ра-Файсом. Ты видела, чем всё кончилось. — А как же гипер? — Думали сесть на «Ястреба»… — она сокрушенно покачала головой. — На истребителе такого класса есть свой драйв. — Но нас бы притянуло полем «Эклиптики»! — поверить не могу, они хотели рискнуть?! — Мы решили довериться Силе. Я провела ладонью по целому лекку, волнуясь. Они так отчаялись и были загнаны в тупик, раз не боялись, что их размажет в прыжке? Отчаянные… — Есть идея, как вывести «Эклиптику» из прыжка в другую точку. — Мы достигнем нужной точки в квадранте-три через сорок минут, — она вздохнула. — До того нужно либо выжить, либо выбраться отсюда. — Покинуть корабль сейчас — смерти подобно, — возразила я. — Нет. Мы выждем и подберёмся ближе к реактору, чтобы повредить его. Так даже лучше. Пока клоны будут отвлечены, нам проще проникнуть незамеченными в ангар — лучше центральный, в подотсеках точно ждут гостей. — В большом ангаре проще затеряться, — согласилась тогрута. — План действительно хорош. Быть может, у нас и получится. — Вы не видели больше никого из выживших? Виллар покачала головой. Так значит, мы с ней, скорее всего, остались вдвоём — одни на «Эклиптике»? Думать об этом было чудовищно страшно. Но джедай убояться не должен, к Стороне Тёмной это ведёт. Я раздраженно нахмурилась. Воистину, не в то тело направила меня Сила. Учение храмовников я старалась постичь и принять, но что-то в нем царапало и смущало. Эта жертвенность, эта глупая самоотверженность. С другой же стороны, многие магистры себя так вовсе не вели, подходя к проблеме с умом. Быть может, мне тоже стоит унять свой страх и… — Кто-то идёт, — шепнула Виллар. — Назад, в вентиляцию! Виллар прыгнула первой. Я — следом за ней, ловко подтянувшись. Решётка была бесшумно возвращена на место; через несколько секунд в отсек вошли клоны. — И я всё же не понимаю, в чём причина, — произнёс один из них. Второй прошёл к консоли на стене, чтобы ввести код и открыть переборку, ведущую в другой коридор. Нам бы это очень пригодилось! Я кивнула Виллар, и она поняла мой замысел. Мы притаились, выжидая нужный момент. — Они нас предали, — убеждённой сказал клон. Первый задумчиво сложил на груди руки. — Ты разве сам не помнишь? — Ну… Здесь было что-то не так. Я прищурилась, внимательно слушая каждое слово. — Мы воевали вместе на Майгито, и там всё было в порядке. Мы прошли столько миссий все вместе. Столько лет. В его голосе я слышала сомнение, во мне затаилась надежда. — Сомневаешься в отданном приказе, лейтенант? Клон в желтой форме возразил: — Не сомневаюсь, но стараюсь думать своей головой. Виллар медленно сжала рукоять меча, но я рукой остановила её. Мне нужна была ещё минута, даже меньше, чтобы понять… — Мы должны действовать во имя защиты интересов Империи. Мы — просто солдаты. Клон усмехнулся. Его рука зависла над консолью. Он не торопился открывать створу. — Когда-то я полагал, что быть хорошим солдатом — значит, делать всё, что тебе скажут. — Он помолчал и усмехнулся. — Такими нас создали. Но мы не дроиды. Нас нельзя запрограммировать. — Что ты несёшь?! — прищурился второй. Клон в желтой броне фазы-II и с багровой татуировкой-клином над правым глазом уверенно сказал: — Мой командир однажды научил меня, что мы должны учиться принимать собственные решения, сержант. — Пора, — шепнула я Виллар. Клон с татуировкой выхватил бластер, чтобы наставить его в лоб своему товарищу. Тот улучил миг и ударил лейтенанта локтем. Они были в равном положении и оба нацелили оружие друг на друга. — Не надо этого делать, Догма, — процедил сержант. — Ты уже однажды прошёл разбирательство, убив Понга Крелла. — Понг Крелл был тем, кто заслуживал честного суда, и я его свершил, — огрызнулся клон. — Позже меня оправдали. — Это зря. — Я так не думаю. Мы бесшумно спрыгнули за спиной сержанта. Виллар выбросила ладонь вперёд. Толчок Силы откинул сержанта к стене; он ударился об обшивку затылком и медленно сполз по ней уже без сознания. Клон Догма внимательно смотрел на нас, как и его бластер, — Стой где стоишь! — предупредила Виллар. — Я не буду стрелять! — произнёс он хмуро и действительно опустил оружие. — То, что случилось на «Эклиптике» и повсюду, здорово сбило меня с толку. Но теперь я начинаю понимать. Мы ведь не враги друг другу? Я держала меч в руке, готовая убить Догму в любой момент. А потому сказала честно: — Лучше бы нет.