***
Мукуро помахала всем, когда они выходили из кафетерия, терпеливо ожидая, пока выйдет последний из них. Как только она убедилась, что она одна, она направилась на кухню, подошла прямо к металлическому холодильнику в комнате и ударила его изо всех сил. Крошечная, почти незаметная вмятина образовалась от её атаки, но ей было всё равно. Она была слишком взбешена, чтобы обратить на это внимание! «Черт тебя побери… на этот раз ты нас здорово подловил!» — прошипела она сквозь стиснутые зубы, позволяя боли от удара успокоиться. Несколько мгновений она стояла там, сгорбившись, вонзив кулак в холодильник. Она хотела успокоиться, но не могла. В последнее время так много всего пошло наперекосяк; её патрулирование прошлой ночью, раскрытие всех секретов, и теперь Така назначается силовиком её сестры! « Джунко… мы все пляшем под её дудку! ” Мукуро могла только предположить, что причина, по которой её сестра оказала Таке эти «почести», заключалась в том, чтобы усилить напряжение в группе. Дежурный был явно вне себя после вчерашнего заседания, и она тут же воспользовалась этим. Если бы всё так и продолжалось, то это был бы только вопрос времени, когда Така переступил бы черту и спровоцировал кого-то напасть на него… если не убить! « И это как раз то, что она хочет! И я ничего не могу сделать, чтобы остановить это! Я такая же бессильный, как и все остальные в этой игре! ” Мукуро просто ударилась лбом о металл холодильника, слегка ударив его несколько раз подряд. Она могла чувствовать это, тяжесть собственного отчаяния, с которым она боролась с собой с тех пор, как была вынуждена вступить в игру. Это становилось всё более и более сложнее с каждым разом, когда она боролась с этим, и она боялась, что прежде чем она найдет способ спасти своих одноклассников, оно полностью поглотит её. Когда эта мысль возникла, в её голове возникла другая, не менее мощная. Что ж, это была не столько мысль, сколько образ, который продолжал придавать ей силы… и это был образ Макото, улыбающегося с надеждой сразу после того, как он спас её от верной смерти в начале игра. Почти невольно на её губах появилась крошечная улыбка, и хотя это было всего лишь на мгновение, она почувствовала себя умиротворенной. Она не могла позволить себе сдаться, не сейчас. По крайней мере, Макото, казалось, полагался на неё… на то, что все сплотятся и помогут друг другу. И, хотя бы по какой-то другой причине, она многим обязана Макото. Она должна была вернуть ему свой долг, чего бы это ни стоило. Медленно отстранившись от холодильника, она сделала глубокий очищающий вдох. Убирая руку, она вместо этого обхватила ручку холодильника и открыла его. «Сосредоточься… на том, что я могу сделать…» — напомнила она себе, роясь в холодильнике в поисках чего-нибудь подходящего для завтрака Мондо и Чихиро. Она не знала, что пара лиловых глаз наблюдала за ней из кухонной двери, ускользнув прежде, чем солдат обернулась.***
«Боже, ей не нужно было быть такой грубой», — усмехнулась Хина, поднимаясь по только что открывшейся лестнице, ведущей на третий этаж. — Меньшее, что она могла сделать, это… «Аой Асахина! Я думал, что сказала, что не потерплю опозданий!» Хина застонала, когда Така встретил её наверху лестницы, Сакура стояла позади него, очевидно, тоже ожидая её. Мастер боевых искусств нежно улыбнулась ей, на мгновение она ответила ему взаимностью, прежде чем заметила, что Така всё ещё смотрит на неё. Депрессивный стон вырвался у пловчихи, когда она сказала: «Да, извини за это. Я немного отстала, потому что Селеста… «Селестия Люденберг? Что с ней?" - Така снова прервала её, оглядываясь назад и становясь всё более нетерпеливым. — Я не вижу её с тобой. Считая тебя, нам всё ещё не хватает одного! Где она?" — Она сказала, что хочет вернуться в свою комнату и отдохнуть… "Неприемлемо!" - Дежурный прервал её в третий раз, практически кипя от ярости. «Разве она не осознает опасность остаться одной и уязвимой для нападения?! Было решено, что мы все будем исследовать верхний этаж! Не некоторые из нас, а все мы! Я должен пойти и забрать её поскорее! Така почти сразу оттолкнул Хину и очень быстро спустился по лестнице, так как бегать по коридорам было запрещено. Когда он пронесся мимо неё, пловчиха случайно потеряла равновесие и споткнулась назад, балансируя на краю верхней части лестницы. Хина замахала руками, пытаясь удержаться, но это казалось бесполезным, когда она начала падать. Однако мускулистая рука вырвалась и схватила её за руку, оттянув от лестницы и помогая удержать. — Ты в порядке, Хина?! — почти отчаянно спросила Сакура, опасаясь, что её подруга могла свалиться с лестницы. Защитная ярость бушевала в глазах мастера боевых искусств, когда она смотрела на лестницу. «Как он может быть таким невнимательным?! Его безрассудство ужасно!» Увидев свою подругу в таком безумии, Хина тут же ободряюще улыбнулась и сказала: «Это было случайно. Я уверена, что он не хотел." — Хм, я полагаю, ты права. Но всё же… — сказала Сакура, отпустив подругу и уставившись на лестницу. «Он уже начинает вести себя небрежно. Возможно, нам придется обсудить его поведение раньше, чем позже… — Возможно, но лично я сейчас больше беспокоюсь о Селесте… — призналась Хина, проследив за взглядом подруги на лестнице.***
«Я побеждаю… как обычно». Селеста вздохнула, закончив раскладывать пасьянс, сидя за столом в своей комнате, который был покрыт черной атласной скатертью с белой круглой скатертью в центре, внутри которой стояла ваза с двумя искусственными розами. Теперь, когда она вернулась в пределы своей комнаты, она почувствовала, как её прежний гнев несколько рассеялся. Улучив момент, чтобы оглядеть комнату, она впечатлила себя тем, как хорошо она её украсила. Её кровать была застелена черными атласными простынями, а в изножье лежали большие искусственные красные розы. Недалеко от её кровати были два платья, которые использовались для демонстрации двух других готических платьев, которыми она обладала. Она вспомнила, что принесла с собой в школу ещё больше, но после пробуждения и последующего запечатывания внутри она обнаружила, что только эти два и тот, который был на ней, всё ещё присутствовали. И поскольку ей не нравились двое других так сильно, как её нынешний наряд, она решила просто постирать и повторно использовать тот, который она всегда носила. Конечно, у неё была обычная одежда спрятана, но будь она проклята, если кто-нибудь увидит на ней что-то столь унизительное, как футболку. Кроме того, готическая люстра, которую она привезла с собой, уже была установлена, когда она ушла в свою комнату в первый день. Она понятия не имела, кто её установил для неё, но не жаловалась, он прекрасно расставил всё в комнате. В общем, её комната казалась такой же идеальной, как и она сама, что успокоило её нервы. «Аааа, возвращение в родное место всегда творит чудеса с моим здоровьем», — сказала она, только начиная расслабляться. Однако её мысли вернулись к тому, что могло быть на третьем этаже. И хотя ей было любопытно, она определенно не собиралась покидать свою комнату в ближайшее время. Положив руки на колени, она нащупала комок в кармане, и у неё появилась идея. «Ну, полагаю, мне не нужно уходить, чтобы посмотреть, что там наверху», — сказала она себе, и теперь, когда она была одна, все следы её акцента исчезли. Полезла в карман, достала свой электронный справочник и положила его на стол. «Эта дурацкая штука уже должна была обновиться. Я могу просто посмотреть, что там наверху, и проверить, что мне нужно, позже». Она деликатно протянула руку и нажала кнопку сбоку. Когда маленькое устройство загрузилось и загорелся экран, все напряжение и разочарование, от которых она избавилась, внезапно вернулись к ней. Там крупными яркими буквами было написано имя, которое привело её в бешенство: ТАЭКО ЯСУХИРО Внезапно подавляемая ярость, с которой она боролась, чтобы держать её под контролем, вырвалась наружу, и она издала разочарованный крик. Схватив электронный справочник, она со всей силы швырнула его в металлическую пластину на соседней стене. Маленькое устройство с лязгом ударилось о металл и упало на пол лицевой стороной вверх. Неудивительно, что он всё ещё работал и по-прежнему отображал имя, которое она презирала. — Ты глупая чертова тварь! — закричала она, вставая из-за стола и стуча ботинком по электронному справочнику. Подняв ногу, она увидела, что она совершенно не повреждена, как и ожидалось из-за его неразрушимой природы, но, к сожалению, это не утолило её ярость. И поэтому, как бы бесполезно это ни казалось ей, она снова и снова стучала по нему туфлей на каблуке, все время крича: «Иди! Прочь! Ты! Глупое! Гнилое! Бесполезое! Имя! Черт побери!" После нескольких минут бесполезного топания её движения стали замедляться, пока, наконец, она не остановилась, уставившись на это ненавистное имя со слезами разочарования, обжигающими уголки её глаз. В этот момент она поняла, насколько бессмысленными были её усилия. Не только в попытке уничтожить устройство, на котором отображалось её имя, но и в её попытках приспособиться к этому жалкому месту. Вначале она честно пыталась следовать собственному совету, пытаясь приспособиться к тому, что её заставляют жить с группой людей, которые её бесят! Большинство из них были чертовыми идиотами! Как ботаник-отаку и бесполезный ясновидящий! Те, кто не были совсем невежественны, слишком интересовались правилами, спортом или компьютерами! Затем были Леон и Саяка, потенциальные убийцы, которые могли просто притворяться, что исправились, чтобы воткнуть ей нож в спину, как только она ослабит бдительность! И те немногие из них, которые были действительно умны, были ненамного лучше! Джунко, которая была на удивление умна для того, кто использовал свою внешность, чтобы преуспеть в жизни, раздражала, потому что всегда пыталась быть на стороне всех! Бьякуя был интересным, красивым и высокоинтеллектуальным, но он был слишком опасен, чтобы с ним связываться! До нее доходили слухи о могуществе его семьи, и связываться с ними было не безопасно… это было практически самоубийством! Затем была Кёко, которая, когда не проводила время с ними, была загадкой, была слишком непредсказуемой, чтобы даже пытаться приблизиться! И ради всего святого, если бы ей пришлось выслушать ещё одну наивную речь Макото о том, что нельзя терять надежду, она бы блеванула, возможно, на него всего! Она оказалась в ловушке в школе, полной бесполезных людей, которые не могли понять, насколько они чертовски скучны! Никто из них не мог понять, какую борьбу она пережила, прежде чем попасть в Пик Надежды, огромные усилия, которые она предприняла, чтобы осуществить свою мечту. Мечта купить замок в Европе. По правде говоря, она могла понять, почему другие сочли бы это странной мечтой, но они пойти нахуй так далеко, как ей хотелось! Этот замок представлял собой всё, что она когда-либо хотела в жизни! Стабильный фундамент, красивая обстановка и так далек от места, где она родилась! Как только у неё будет этот замок и мальчики-слуги, которых она всегда хотела что они ей прислуживали, тогда её жизнь наконец-то может начаться! И как только это произошло, она действительно могла стать Селестией Люденберг, которой всегда хотела быть! Но теперь… она застряла здесь… в этом аду… с жалкими неудачниками, которые только мешали её мечте! И что ещё хуже, теперь все знали её настоящее имя! Всё время, которое она потратила на создание своего нового имиджа, могло быть отнято у неё! Она бы не позволила этому случиться… не снова! Но что она могла сделать? Так же, как она не могла разбить свой электронный справочник, она не могла сбежать из этого места. И хотя она думала, что готова на всё, чтобы сбежать… часть её всё ещё колебалась. Она знала, что ей нужно кого-то убить, и это её не беспокоило, эти люди всё равно были для неё просто букашками! Тем не менее, что-то удерживало её, не давая ей даже спланировать идеальное преступление. Она сказала себе, что это просто потому, что время ещё не пришло, и когда оно придет, она нанесет удар! Наверное, поэтому она колебалась… верно? Она ничего не чувствовала к своим одноклассникам, совсем ничего. В конце концов, как она могла испытывать сострадание к тем ступеням, по которым ей пришлось подняться, чтобы достичь своей цели! Однако… это был первый раз, когда она активно работала над тем, чтобы лишить кого-то жизни. Раньше она забирала всё у своих жертв; их деньги, гордость, сбережения, одежду… но она никогда не лишала их жизни. И… если быть честной… она не обязательно хотела лишить их жизни. Это была единственная ложь, в которой она не могла убедить себя. Будучи талантливой лгуньей, она могла даже обмануть себя, заставив поверить во всё, что ей нужно, чтобы добиться победы. Однако по какой-то причине глубоко внутри она знала, что, по правде говоря, если бы был способ сбежать без кровопролития, она бы предпочла этот путь. Вот что так долго удерживало её в узде, даже в самые темные времена, когда ей не хотелось ничего, кроме как ударить трубой по голове одного из этих идиотов. Эта единственная правда мешала ей играть в игру так, как хотел Монокума. К сожалению, она не была уверена, как долго она сможет удерживать себя от того, чтобы рассматривать «выпускной» как единственный оставшийся вариант. «Не спеши», — сказала она себе, пытаясь успокоить нервы. «Как всегда, мне просто нужно дождаться подходящего момента. В конце концов он появится, а до тех пор…». В этот момент в её дверь раздался яростный стук. Немного пораженная, Селеста быстро вздохнула, прежде чем нагнуться и достать свой совершенно неповрежденный справочник и положить его в карман. Прежде чем направиться к двери, она взглянула на себя в зеркало и убедилась, что непролитые слезы не смазали макияж. К счастью, она всё ещё выглядела такой же сияющей, как и всегда, даже подмигнула себе, прежде чем идти к двери, раздраженная тем, что кто бы там ни был, всё ещё стучал в неё. Только когда она начала отпирать дверь, яростный стук прекратился, и ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, прежде чем медленно открыть дверь. К сожалению, она увидела единственного человека, которого отчаянно хотела избежать прямо сейчас. «Селестия Люденберг! Что это означает?!" — закричал ей Така с белыми волосами и горящими глазами, распахнув дверь и оказавшись прямо перед ней. Пораженная его внезапным вторжением, азартный игрок изо всех сил старалась сохранять самообладание, пока он продолжал кричать на неё. «Я точно помню, как сказал, чтобы кто-либо отставал, когда мы отправились на разведку! И тем не менее, я слышал от Хины, что вы нагло отказались от своего долга! Объясните!" Селеста подавила желание щелкнуть зубами. « Черт возьми, Хина! Может ли она быть более бесполезной?! ” Натянув свою лучшую улыбку, азартный игрок ответила: «Действительно, это так. Или ты предполагаешь, что отдых в моей комнате каким-то образом противоречит школьным правилам? Её акцент вернулся в полную силу, и она надеялась, что это как-то поможет. К сожалению, казалось, что Така находится в режиме полного принуждения, и ничто не могло его разубедить. — Нет, это не противоречит правилам, — достаточно спокойно сказал он, но через мгновение разразился криками. «Однако я не могу позволить ученику, находящемуся под моим присмотром, уйти одному, без присмотра, пока остальные исследуют этаж! Я уже трачу драгоценное время, чтобы прийти и забрать тебя! А теперь я был бы признателен, если бы вы пошли со мной и помогли остальным исследовать третий этаж! Когда он закончил кричать, у Селесты в ушах звенело, и она изо всех сил старалась удержать свою пассивную маску на месте. К счастью, ей удалось обуздать постоянно нарастающий гнев. В этот момент она могла бы поспорить с ним дальше, но знала, что это будет пустой тратой драгоценного времени… ну, её, а не его. Ей было наплевать на то, как он провел свою бессмысленную жизнь, но она понимала, что молчаливое согласие на его просьбу было бы лучшим решением. Её слух скажет ей спасибо. Кроме того, ей не обязательно было находиться рядом с ним во время расследования, что было достойной наградой. С глубоким вздохом, который она ясно дала ему понять, что это его вина, она повернулась к нему спиной и сказала: «Очень хорошо. Но я настаиваю на том, чтобы ты дал мне время на подготовку. Мне нужно немного привести себя в порядок, прежде чем я рискну подняться на следующий этаж. Иди вперед, я скоро пойду за тобой». Честно говоря, она просто хотела, чтобы он закрыл дверь на достаточно долгое время, чтобы она могла выразить свое разочарование по поводу его глупого поведения. После этого она неохотно поднялась и исследовала бы, но делала это с достаточно приятной улыбкой, чтобы обмануть одноклассников, заставив их поверить, что она решила сделать это по собственной воле. Она была очень рада, когда он ответил: «А, понятно! Очень хорошо! Я пошел!» Как только она подумала, что он, наконец, собирается оставить её в покое, он продолжил: «Но сначала я должен спросить, что вы должны привести в порядок, прежде чем присоединиться к нам наверху?» Когда она это услышала, её правый глаз чуть не дернулся, разъяренная тем, насколько бесчувственным был этот ублюдок. Однако ей удалось сохранить самообладание, и она просто повернулась, чтобы ответить ему. — Если хочешь знать, я как раз совершенствовала свой талант, когда ты пришел. Я не хочу остаться без практики, когда наконец выберусь отсюда. Это была наполовину ложь, она это знала, но, тем не менее, она была достаточно близка к правде. Не то чтобы она была обязана рассказать ему настоящую правду… которая заключалась в том, чтобы уйти от самого Мистера Занозы В Заднице! Уверенная, что этого ответа было достаточно, она была невероятно потрясена, когда, казалось бы, из ниоткуда он усмехнулся. Это был звук, которого она никогда раньше не слышала от него, и всё же он был здесь, открыто насмехаясь над её комментарием. Это так поразило её, что она позволила ему ответить: «Боюсь, я не понимаю необходимости совершенствовать ваш «талант». Учитывая, что это полностью зависит от удачи. Опять же, она была совершенно ошеломлена его отношением, особенно потому, что он, казалось,… высмеивал её! Что этот ублюдок о себе возомнил, что он должен пытаться так насмехаться над ней?! Она покажет ему, что значит высмеивать кого-то! — Хм-м-м, — сказала она, смеясь, чтобы скрыть свой гнев. «Кажется, ты не разбираешься в азартных играх. И хотя удача, безусловно, является важным фактором, успех в азартных играх зависит от гораздо большего. Я полагаю, ты ничего не можешь с этим поделать, это выше твоего понимания... «Я полностью понимаю природу азартных игр», — настаивал он, насильно прерывая её. «Я прочитал несколько книг на эту тему и узнал, что, помимо использования уловок, в азартных играх всё зависит от удачи. Вот почему я сказал, что странно, что ты практикуешь свой талант. Оскорбленная, но в то же время заинтригованная, Селеста решила подшутить над ним, прежде чем словесно разорвать его на части. "О? И почему же это так?" Пока она ждала его ответа, её маска была идеально на месте, чтобы скрыть её эмоции, она была совершенно уверена, что никакие его слова не смогут её расстроить. В конце концов, он был жалким, помешанным на правилах старостой, у которого не было настоящего жизненного опыта. Она прожила жизнь, которая сломила бы его за несколько минут его участия. В конце концов, профессиональные азартные игры были опасным делом, если вы не были осторожны. « Учитывая, насколько ниже среднего его удача, он не может сказать ничего такого, что …». Посреди её размышлений Така резко сказал: «Странно, что вы пытаетесь усовершенствовать то, чего у вас нет. Ибо азартные игры, по сути, вовсе не талант. Это грань удачи и не более того. Поэтому, Селестия Люденберг, у вас нет настоящего таланта, который можно было бы усовершенствовать. … Трещина… вот что это было. На обычно идеальной маске Селесты начала образовываться крошечная трещина. — Эээ… что прости? — вежливо спросила она, в её голосе отчетливо слышались шок и недоумение. В голосе Така не было абсолютно никаких колебаний, когда он повторил: «Вы, Селестия Люденберг, на самом деле не обладаете талантом. Азартные игры — это форма удачи, и в наших рядах уже есть Абсолютный Счастливчик. Поэтому вы тратите свое время, пытаясь усовершенствовать то, чего не существует». … … Трещина расширилась… поглотив большую часть её лица. На её лице отразилась глубокая хмурость, но в остальном она молчала, пока он продолжал. «Лучше бы вы вымыли руки от такой чепухи и вместо этого занялись бы образованием. Если хотите я помогу вам позже». … … … По её маске расползлись множественные трещины, грозящие рухнуть в любой момент. Малейший толчок разорвет её маску, и, к сожалению, он был неизбежен. — Тем не менее, я понимаю, что помешал вам прибраться, как бы это ни было ненужно. Поэтому я извиняюсь и жду вас на третьем этаже. Пожалуйста, поторопитесь». Схватившись за ручку двери, Така резким рывком захлопнул дверь, практически захлопнув её прямо перед ней. В тот момент, когда дверь закрылась, пассивная маска Селесты разлетелась на миллион кусочков. Её глаза расширились от ярости, зубы сжались так сильно, что она почувствовала, как они скрежещут, а руки сжались в кулаки, которые она подняла над головой. Слезы полились из её глаз, когда она безжалостно закричала во все горло и в непреклонной ярости ударила кулаками в дверь. Если бы Така медлил хоть на мгновение дольше, она бы забила его до смерти собственными руками. Вместо этого она продолжала колотить кулаками в собственную дверь, не обращая внимания на боль, причиняемую каждым ударом. «СЫН ЕБАННОЙ СУКИ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ!» — закричала она, разрывая при этом горло. «У МЕНЯ ЕСТЬ ТАЛАНТ! ЭТО ТЫ БЕЗ НЕГО! НЕ Я! ТЫ!" Она продолжала выкрикивать непристойности у своей двери, яростно колотя по ней костяшками пальцев, воображая, что избивает этого никчемного ублюдка до его заслуженной кончины. Если бы её комната не была звуконепроницаемой, то её наверняка бы услышали даже студенты на третьем этаже. Не то чтобы её это волновало, учитывая её нынешнее вызванное яростью состояние. Очень медленно её ярость прекращалась. Её ноги подогнулись, и она рухнула на пол. Её голова была низко опущена, слезы текли по её щекам, капая с подбородка на землю. Тщательно нанесенный макияж размазался, влажная тушь стекала по обеим сторонам лица. Её дыхание сбилось, когда неконтролируемые рыдания сотрясали её тело. Всё это время её тело дрожало от смеси ярости и печали. А потом вдруг всё прекратилось. Её слезы перестали течь, и тело перестало трястись. И как она этого добилась? Всё просто… её маска была заменена. Потребовалось время, но ей, наконец, удалось восстановить контроль над своими эмоциями и снова полностью заблокировать их. Прошло более пяти лет с тех пор, как она позволила своей маске разбиться вот так, и теперь она вспомнила, зачем создала её в первую очередь. Это был единственный способ… единственный способ для неё по-настоящему стать Селестией Люденберг. Маска была частью Селестии Люденберг… и этому ублюдку удалось её сломать. Это, прежде всего, был непростительный грех! — …Клянусь, — тихо сказала она себе. «Даже если на это уйдет остаток моей жизни… Я, блять, убью его!»***
— Ты уверен, что чувствуешь себя достаточно хорошо для этого? — спросил Леон у Саяки, когда она ухватилась за верстак в комнате для художественных работ на третьем этаже, а прямо за ней расставлены молотки для крафта. — Ты три раза чуть не упала на лестнице, когда поднимался. Тебе не нужно заставлять себя, так как я здесь, чтобы помочь тебе передвигаться». Слегка закатив глаза, поп-звезда ответила: «Я не верну свои силы, если буду постоянно свисать с тебя. Поверь в меня немного, ладно? — Поверю… ладно, — повторил Леон с заметной тревогой в глазах. Саяке почти хотелось улыбнуться ему, но она знала, что это только усугубит ситуацию. Она действительно ценила это чувство, но если он продолжит нянчиться с ней, она останется привязанной к его бедру до конца своей жизни. И хотя эта мысль не была на 100% неприятной, по крайней мере на 20% она приводила в замешательство. Кроме того, она могла легко снова вставать самостоятельно; было просто передвигаться, что было даже странно. Благодаря Леону она питалась здоровой пищей, чего она от него не ожидала, и казалось, что её выздоровление идет гладко. Даже её сломанное запястье в последнее время чувствовало себя намного лучше. Она всё ещё не была полностью готова к тому, чтобы его сняли с перевязи, но со временем она была уверена, что оно полностью заживет. «… Если я проживу достаточно долго, чтобы это произошло », — машинально подумала она, прежде чем тряхнуть головой, чтобы освободиться от собственного пессимистического комментария. Используя свою здоровую руку, чтобы удержаться на ногах, она решила попробовать отойти от верстака. Сделав смелый шаг наружу, она ухватилась за ручку ящика для равновесия. К сожалению, она также потянула за эту ручку и обнаружила, что ящик не так прочно закреплен, как она думала. Деревянный ящик вылетел, полностью выдвинувшись из-под скамейки и рухнув на пол, а вместе с ним и Саяка полностью потеряла равновесие. Удивленный визг вырвался из её горла, когда она рухнула вперед. Однако ещё до того, как она приблизилась к полу, Леон уже обхватил её руками, поддерживая её и заботясь о её травмах, насколько это было возможно. Саяка схватила его здоровой рукой и позволила ему поставить себя на ноги. Со смущенным румянцем на лице айдол сказала: «…Спасибо». К её удивлению, та же дерзкая ухмылка, которая украшала лицо Леона, когда они впервые заговорили так давно, внезапно вернулась, зрелище, которое она никогда не представляла себе увидеть снова. И хотя было очевидно, что он сам немного смущен, он не позволил этой ухмылке дрогнуть, когда ответил: «Ничего страшного! Ах… да! К большому удивлению Саяки, он медленно отстранился от неё, позволив ей снова встать на ноги. Тем не менее, он оставался в пределах досягаемости, очевидно, всё ещё беспокоясь из-за её недавнего падения. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он пытался выполнить её желание передвигаться самостоятельно, хотя её неловкость минуту назад явно заставила его поверить в обратное. Однако он решил просто остаться рядом с ней, на всякий случай, вместо того, чтобы настаивать на том, чтобы делать всё за неё. Этот жест на самом деле был намного слаще, чем он, вероятно, даже мог себе представить, и Саяка не могла не тепло улыбнуться. Но затем краем глаза она заметила что-то на полу. Переведя взгляд вниз, она увидела, что ящик, который она выдвинула, был опрокинут, а его содержимое валялось вокруг него. В основном это были линейки и другие измерительные инструменты, но один предмет был явно не на своем месте. Это была перевернутая фотография, она поняла это по тому, как блестела ламинированная задняя сторона. "Это что?" — внезапно спросил Леон, заставив Саяку понять, что он, должно быть, проследил за её взглядом и тоже увидел перевернутую фотографию. — Я думаю, это фотография, — ответила она, делая осторожный шаг к ней. Помня о своей ране в животе, она опустилась на колени и медленно взяла фотографию. К сожалению, она не могла встать так же легко, как падала, что сразу же заметил Леон и протянул руку в молчаливом предложении о помощи. Без колебаний Саяка положила свою руку на его ладонь, чтобы она всё ещё могла держать фотографию, пока он приподнимал её достаточно, чтобы она снова могла стоять самостоятельно. Она как раз собиралась ещё раз поблагодарить его, когда заметила, что он совершенно ошеломленно смотрит на её руку. Она даже не поняла, что случайно перевернула фотографию, чтобы увидеть её содержимое, но когда она проследила за его взглядом и увидела, что было на картинке, она не могла не ахнуть. Это была фотография Мондо, Леона и Чихиро… внутри чего-то похожего на школу! Ещё более сбивающим с толку было то, что все трое широко улыбались, как будто они были друзьями много лет. Мондо обнял их обоих, потирая голову Чихиро и игриво тыча Леона в подбородок. В то же время Леон держал руку на затылке Чихиро, не давая ей сбежать ни от него, ни от Мондо. И Чихиро, казалось, радостно приняла их «насилие» с улыбкой, которая, как все боялись, может быть потеряна навсегда из-за ее нынешнего состояния. — Что… что это? — выдавил Леон, глядя на себя на картинке. Услышав его замешательство, Саяка обернулась и увидела обескураживающую смесь неуверенности, печали и радости на его лице, а в уголках глаз выступили слезы. Так же озадаченная, как и он, Саяка, наконец, собралась с духом и спросила: — Леон… когда это было? Всё ещё не в силах оторвать взгляд от изображения, Леон медленно покачал головой и ответил: — Я… я… я не… знаю! Я имею в виду, я никогда не встречал ни одного из них до того, как пришел сюда! На секунду задумавшись над его словами, Саяка спросила: — Возможно ли, что ты просто забыл, что встречал их раньше? Она знала, что это было слишком расплывчато, но она так же отчаянно хотела понять, как и он. Наконец, отведя его взгляд, чтобы встретиться с ней, она увидела, каким безумным он становится, когда он ответил: «Ни за что! Я могу не помнить некоторых своих старых друзей из моей старой школы, но если бы я встретил этих двоих раньше, я уверен, что запомнил бы это! Особенно потому, что похоже, что мы ходим в одну школу или что-то в этом роде!» Принимая его ответ, поп-идол повернулась и снова посмотрела на фотографию, отметив открытые окна сразу за тремя на фото. Как ни странно, это было странное зрелище, учитывая, что она уже привыкла к неприметным металлическим пластинам и болтам, удерживающим их внутри. — Нам нужно показать это всем, — твердо сказала она, несколько выводя его из замешательства. «Возможно, мы нашли жизненно важный ключ к выяснению того, как мы вообще здесь оказались». "Да правильно! Давай, Саяка! Мгновенно Леон начал быстро идти к двери, но остановился, не дойдя до ручки. Саяка чуть не улыбнулась, когда он должно быть, сообразив, что полностью оставляет её позади, учитывая, что она едва сделала шаг с тех пор, как он отошел от неё. С извиняющимся взглядом он подошел к ней и взял её здоровую руку. — Извини… пойдем помедленнее. Как он и обещал, он не торопил её, несмотря на то, что, несомненно, был встревожен. Саяка улыбнулась и решила простить его за опрометчивое решение, позволив ему помочь ей выбраться из комнаты, чтобы найти кого-то ещё и показать фотографию.***
Мондо откинулся на спинку стула рядом с кроватью Чихиро, дыша глубоко и мирно... легкий храп звучал, когда он то приходил в себя, то засыпал. По крайней мере, до тех пор, пока громкий стук внезапно не привел его в чувство, громкое фырканье отозвалось эхом, когда его усталые глаза распахнулись. «Ч-что?! К-кто, черт возьми?.. — заикался он, когда его зрение поплыло, пытаясь сфокусироваться после непреднамеренного сна. Он яростно потер глаза, вытирая сон с глаз, и яростно моргая, пытаясь сориентироваться. И снова стук напугал его, заставив агрессивно повернуться к двери, готовый на случай, если кто-нибудь войдет, чтобы причинить Чихиро вред. Однако вместо этого его окликнул обеспокоенный голос снаружи. «Эй, Мондо! Ты очнулся там?! У меня есть для тебя еда!» Байкеру потребовалось некоторое время, чтобы определить голос, но он быстро понял, что это сладковатый тон принадлежал Джунко. И в то время как часть его хотела подозревать, почему она внезапно появилась с едой для него, его мозг был слишком занят обработкой двух важных деталей: Голоден!!! Еда!!! Немного спотыкаясь, пока шел к двери, Мондо почувствовал запах свежеприготовленной еды. Открыв дверь, он увидел самое прекрасное зрелище, которое только мог себе представить. Там, во всей своей славе модницы, стояла Джунко… с огромной стопкой блинов! Хорошо испеченные блины уже были покрыты сиропом, а по бокам стекало растопленное масло! Рот Мондо тут же наполнился слюной, из уголков его рта с отвисшей челюстью вытекала слюна, и Джунко с отвращением отпрянула назад. — Фу, чувак, ты чего! Ты пускаешь слюни!» Заметив, что она попятилась с его едой, байкер мгновенно вытер рот рукавом и сказал: «Э-э, извини за это… кажется, я голоднее, чем думал!» - Он попытался скрыть свое смущение, но не смог оторвать глаз от рыхлой сладости, которую очень хотел сожрать. Вместо того, чтобы продолжать испытывать отвращение, выражение лица Джунко смягчилось, и она с улыбкой протянула ему тарелку с блинами. Выйдя в коридор, Мондо трясущимися руками потянулся к тарелке и выхватил у неё блины. Мгновенно он нырнул, даже не удосужившись использовать вилку, которую она положила на тарелку. На самом деле, она выглядела так, как будто боялась, что он съест посуду вместе с блинами. Но в любом случае, Мондо это не волновало, он был слишком занят, запихивая всё в рот. Он даже не осознавал, насколько проголодался, он был слишком сосредоточен на присмотре за Чихиро всю ночь, чтобы даже заметить. Если подумать, прошлой ночью он не ужинал из-за раскрытия мотива и последующего покушения на убийство. Когда эта мысль пришла ему в голову, его темпы съеденного резко снизились, он чувствовал себя гораздо менее голодным, чем раньше. Его усталые глаза переместились, чтобы взглянуть на спящую Чихиро, его взгляд печально смягчился. Он медленно вернул недоеденную тарелку с блинчиками Джунко, которая в замешательстве уставилась на неё. — Я… не так уж и голоден, — полусолгал байкер, чувство вины взяло верх над его суждениями, и он продолжал смотреть на бессознательную Чихиро. Именно тогда он был удивлен, когда почувствовал, что тарелка отодвигается в его сторону. Повернув голову, он увидел, что Джунко отказывается брать тарелку, её рука твердо прижимает еду к нему. — Ты не ел со вчерашнего дня. Тебе нужно поесть и поспать… «Я в порядке…» он откровенно солгал, его голос был практически рычащим. «Кроме того… если Чихиро не может есть… то почему я должен…». — Не будь таким гребаным идиотом! — мгновенно огрызнулась на него модница, снова напугав его. — Мы можем найти способ накормить Чихиро после того, как ты поешь! Серьезно, если ты не поешь и не отдохнешь, откуда у тебя хватит сил защитить Чихиро? В тот момент, когда слово «сила» достигло его ушей, что-то внутри Мондо рухнуло, и он почувствовал, как его сила воли угасла. Его мысли начали катиться по нисходящей спирали, и он почувствовал, как укореняется отчаяние, когда был вынужден признать правду ещё раз. "Сила…? Какая сила ?! — огрызнулся он на себя, в данный момент даже не заметив Джунко. «Если бы у меня была «сила», то этого никогда бы не случилось! Если бы у меня была настоящая «сила», то Чихиро не лежала бы здесь, не в силах пошевелить ни гребаным мускулом! У меня нет настоящей «силы»! Чихиро… У Чихиро больше силы, чем у меня когда-либо будет! Даже ты… у тебя на хрен больше «силы», чем у меня когда-либо… «Ой, да хватит уже!!» Мондо замер, когда Джунко прервала его тираду, медленно переводя взгляд на модницу. Она встретилась с ним глазами, её взгляд почти проникал в самую его душу. Пораженный её видом, Мондо услышал её насмешку. — Думаешь, ты единственный, кого бесит, что он облажался?! Ради всего святого, меня чуть не проткнули! И ты хочешь знать, почему?» Она сделала паузу на мгновение, но не дала ему времени ответить, прежде чем закончила: «Потому что я была напугана до чертиков! Вот почему!" Шок настиг Мондо, когда он слушал признание Джунко, не в силах понять, как кто-то настолько сильный, как она, мог так легко открыться о своей слабости. Его глаза расширились, когда она посмотрела на него, выглядя немного уязвимой впервые с тех пор, как выжила, когда её пронзили. Это напомнило ему о Чихиро… и о том, какой сильной она была, чтобы открыть ему свой секрет, несмотря на то, каким ужасным он должен был быть. За исключением… кажется, что у Джунко не было такой силы, как у Чихиро. Модница всегда была волевой и громко говорила обо всем! Так что видеть, как она открыто признает свои ошибки, было… немного ошеломляюще. Однако Мондо обнаружил, что ничего не может сделать, кроме как стоять и слушать, как она продолжает. « У меня на хрен больше сил, чем у тебя? Я не сильнее всех здесь присутствующих! Во всяком случае, я была той, кто сдалась первой… бросив вызов Монокуме, как чертова идиотка, хотя я знала , что может произойти." - Её здоровая рука схватила раненую ладонь, подсознательно нежно лаская её. Глядя в пол, она продолжила: «Честно говоря… я до сих пор напугана до чертиков. Я могу не показывать этого, но я так же отчаянно хочу выбраться отсюда, как и все остальные. Только я не хочу соглашаться с извращенной маленькой игрой Монокумы, чтобы сделать это. Тем не менее… каждый день я борюсь за то, чтобы держать себя в руках… и мне становится всё труднее и труднее удержаться от того, чтобы не сойти с ума…» На мгновение между ними повисла глубокая тишина, напряжение было настолько сильным, что его можно было почувствовать в воздухе. Более того, Мондо оказался в состоянии недоумения. Как может кто-то такой сильный, как Джунко, иметь столько неуверенности и страха? Она открыто бросила вызов Монокуме на глазах у всех! Это тоже было игрой? Это, конечно, не было похоже. На самом деле, всякий раз, когда она сталкивалась с сумасшедшим медведем, именно тогда она казалась самой сильной! Так как же, черт возьми, она могла называть себя слабой, если постоянно демонстрировала, насколько она сильна?! «Ну тогда… почему ты продолжаешь вести себя так круто?!» - байкер не мог перестать спрашивать, больше пытаясь сделать то же самое для себя, а не выясняя её собственные причины. — Если ты действительно так напугана, как говоришь, то где, черт возьми, ты находишь все эти силы, чтобы всё время идти против Монокумы? Именно тогда, к его шоку, поведение Джунко изменилось. Она отпустила свою раненую конечность и крепко сжала кулаки, прежде чем поднять взгляд с решительным взглядом в небесно-голубых радужках. «Это не имеет никакого отношения к силе… Я просто делаю то, что могу, вот и всё. Кроме того, я не позволю медведю поступать по-своему!» Пока она говорила, Мондо почувствовал, как что-то исходит от неё, какая-то сила, о которой он почти забыл… это было то же самое чувство, которое он испытывал, когда его брат говорил ему ободряющую речь в первые дни их байкерской карьеры. И из-за этого он хранил полное молчание, когда она закончила. — Так что заткнись и ешь блины, пока мне не пришлось скормить их тебе насильно! И снова Мондо почувствовал, что от неё исходит что-то мощное, не только в её внешности, но и в голосе. Только когда она замолчала, он наконец понял, что это такое… истинная сила. В то время её ответ сам по себе полностью противоречил ей, или, по крайней мере, так думал Мондо. Хотя Джунко не была самым сильным человеком в физическом плане, у неё явно была воля, которую никто не мог обогнать. Черт, у неё хватило смелости улыбнуться перед лицом опасности и мужества, чтобы бросить вызов обстоятельствам и выйти победителем! Вот почему она… Джунко Эношима… была сильна! Это было потому, что она не полагалась на силу. Она даже не считала это фактором. Она просто делала именно то, что считала нужным, независимо от того, насколько она была напугана. И самое удивительное, она не считала это силой! Для неё это было просто частью жизни, чем-то, что нужно было сделать, чтобы выжить! «… Прямо как Старший Брат Дайя… » Впервые после его смерти не больно было вспоминать мысли о Дайе. На самом деле, Джунко странным образом продолжала напоминать ему о том, как Дайя держал их банду вместе много лет назад, мотивируя всех и пытаясь удержать всех от убийства друг друга. И по какой-то причине это действительно успокоило байкера. Одного знания о том, что кто-то вроде этого застрял с ними в школе, было достаточно, чтобы он на мгновение забыл о своей вине и притянул тарелку с блинами к себе. — Угу, хорошо… — проворчал он, продолжая набивать рот, лишь немного недовольный тем, что снова ест эту воздушную вкусняшку. Всё это время Джунко понимающе ухмылялась ему, следя за тем, чтобы он съел всё до последнего кусочка. Как только он закончил, она протянула руку и жестом попросила его отдать тарелку, что он и сделал почти сразу. — В следующий раз просто ешь свою чертову еду. И ради бога, если я приношу тебе вилку, возьми её!» — возмутилась она, возвращаясь к Джунко, которую он всегда знал. — Да, да… — он сделал паузу, громко зевнул и протер глаза. "…плевать." Почти сразу же после этого комментария он заметил, что Джунко смотрит на него испытующим взглядом. Он немного отступил назад, когда она прищурила на него глаза. — Ты не спал прошлой ночью, не так ли? — спросила она, хотя её тон указывал на то, что она уже знала ответ. — Что меня выдало? — насмешливо возразил байкер, подавляя отрыжку, которую, по его мнению, было бы неуместно извергать на неё, как бы она ни раздражала. — Если хочешь, я могу остаться здесь и понаблюдать, пока ты отдохнешь, — резко предложила Джунко, к большому удивлению байкера. Конечно, это было заманчивое предложение, но Мондо чувствовал, что не имеет права принимать его, независимо от того, насколько он был измотан. И это было не потому, что он не доверял ей, на самом деле это было далеко не так, он верил в неё больше, чем в кого-либо другого… может быть, почти как Макото, но по совсем другим причинам. Однако у него было слишком много гордости, чтобы признать правду, и вместо этого он сказал: «Нет, это круто. Теперь, когда во мне есть еда, я должен быть хорошим». Подняв бровь, Джунко фыркнула и ответила: «Правда? Ты выглядишь готовым упасть, как я погляжу. Мондо вздрогнул, смущенный тем, что она могла так легко его разглядеть. И когда это смущение охватило его, он обнаружил, что возвращается к тому, как он обычно вел себя с красивой девушкой, когда был взволнован… к крику. "Ах, да! Ну, в любом случае, мне не нужна помешанная на моде дива, присматривающая за мной!» — крикнул он ей сверху вниз, подходя так близко, что его помпадур почти уткнулся ей в лоб. Почти мгновенно байкер понял, каким мудаком он был, но он также знал, что было слишком поздно, чтобы забрать слова обратно. Однако, к его большому шоку, Джунко даже не вздрогнула от его "сдержанности". — Хм, у кого-то была бурная ночка… — правильно предположила Модница, бросив на него косой взгляд, что как-то немного успокоило байкера. «Да…» нерешительно ответил Мондо, чувствуя себя ещё более смущенным, чем раньше. «Проклятая коробка меня обманула…» "Что?" — спросила совершенно сбитая с толку Джунко, на что байкер лишь покачал головой. — Ничего… ничего. В любом случае, спасибо за завтрак, но мне лучше вернуться к присмотру за Чихиро, — настаивал он, прежде чем потянуться к двери, готовясь снова закрыть её. Однако, прежде чем он схватился за ручку, в его голове возникла мысль, которую он не мог игнорировать. «О, верно, мне показалось, что я слышал, как все остальные проходили раньше. Что случилось?» Внезапно мрачное выражение появилось на лице Джунко, и она нерешительно ответила: «Ну… скажем так, у нас было богатое событиями утро. О, и Монокума открыл для нас третий этаж. — О, я понимаю, — ответила Мондо, чувствуя, что всё ещё что-то упускает. Однако у него на уме было что-то ещё, о чем ему нужно было спросить. — Итак… как мой бро…э-э, Така, держится? Снова на лице Джунко отразилась боль, когда она глубоко вздохнула. «Честно говоря, он мог бы быть лучше… мы все могли бы…» — О… правильно, — только и смог ответить Мондо, оглядываясь на Чихиро. «Думаю, ты была права… мы все просто должны делать то, что можем… пока». Чувство спокойствия постепенно охватило их обоих, даже в этой напряженной атмосфере. Потребовалось немного покричать, но, похоже, они оба поняли друг друга намного лучше. Мондо, в частности, почувствовал, что его мнение о моднице резко изменилось. Он немного завидовал её силе… но теперь он восхищался ею. Возможно, однажды он тоже станет таким сильным… — Простите, но не мог бы кто-нибудь из вас отойти в сторону? Вы загораживаете коридор. Джунко и Мондо подпрыгнули, когда услышали голос Селесты недалеко от себя, повернувшись и увидев, как она медленно идет к ним по коридору. Поначалу байкер как бы рычал на неё, вспоминая её жестокие слова из суда, не говоря уже о голосовании, когда она отдала свой голос за его казнь. Однако, как только он хорошенько её разглядел, то обнаружил, что немного озадачен. Обычно азартный игрок, одетая в лолиту, смотрела на него с пренебрежением в глазах, как будто строго осуждая его. Однако в тот момент она не выглядела так, будто питала к нему хоть какие-то негативные чувства. Сегодня она тоже не щеголяла той противно-милостивой улыбкой, что немного напугало его. На самом деле, когда она подошла к ним, Селеста просто стояла там, вежливо ожидая, пока один из них ответит на её просьбу, с почти спокойным выражением лица. Из-за этого он чувствовал себя странно вынужденным приспособиться к ней, чего он никогда не думал, что захочет сделать. Тем не менее, он отошел в сторону и расчистил ей путь почти без слов. — Спасибо, — прямо ответила Селеста, прежде чем пройти мимо него и направиться к лестнице, ведущей наверх. Как только азартный игрок скрылась из виду, Мондо растерянно вздохнул. — Это было странно… — прокомментировал он вслух, прежде чем повернуться и взглянуть на Джунко. К его удивлению, модница пристально смотрела в сторону, куда ушла Селеста, с очень обеспокоенным выражением лица. Это было настолько тревожно, что Мондо не мог удержаться от вопроса: «Что-то не так…?» «Хммм…» Джунко немного хмыкнула, прежде чем сказать: «Что-то не так… она снова накрасилась с тех пор, как я видела её в последний раз, а это было всего около двадцати минут назад». Озадаченный Мондо спросил: «Серьезно, она перекрасила свой макияж? Подожди, как ты можешь знать наверняка? «Модница». — О, да… в этом есть смысл. Ещё несколько мгновений Джунко продолжала с тревогой смотреть на лестницу, пока, наконец, не издала глубокий вздох. «Мне не нравится, как это выглядит. Я пойду посмотрю, смогу ли я узнать, что случилось." Перед уходом модница повернулась и подняла кулак, молча прося ударить кулаком, с уверенной ухмылкой на губах. — Не волнуйся, я вернусь, чтобы дать тебе поспать. Просто потерпи до тех пор, ладно? На секунду Мондо застыл, глядя на неё, почти ошеломленный. Затем, так же быстро, как и пришло, его замешательство исчезло, и он нетерпеливо столкнулся с ней кулаком. "Не торопись! Я мог бы делать это весь день!» — похвастался он, изо всех сил стараясь при этом не зевать. Заметила ли она это, он не мог сказать. В любом случае она развернулась на каблуках и быстро пошла к лестнице. Однако незадолго до того, как она вышла за пределы слышимости, она оглянулась через плечо и закричала: «Не дай мне застать тебя спящим на работе! Давай, Давай!» И с этими словами она метнулась вверх по лестнице, предположительно, чтобы встретиться с Селестой и всеми остальными. Как только Мондо снова остался совсем один, он слегка опустил взгляд и позволил крошечной улыбке расплыться по его лицу. Было освежающе и неожиданно, что Джунко оказала такую поддержку. То, как она успокаивала его и относилась к нему как к равному, честно говоря, немного шокировало его. Он не предполагал, что кто-то из его одноклассников увидит его в том же свете, что и до суда. И, по крайней мере, он чувствовал, что не может её подвести! "Хорошо! Вернемся к караульной службе!» — крикнул он себе, закрывая дверь кабинета медсестры и возвращаясь на свое место рядом с Чихиро. Когда он сидел там, теперь почти полностью оживленный, у него внезапно появилась надежда, что всё наладится.