Как выжить в море, если ты - цветок?

Вблизи остров выглядел как один огромный аттракцион. Повсюду возвышались самые разнообразные развлечения: колесо обозрения, огромные американские горки, просто гигантская карусель, просто неисчислимое количество качелей и батутов - в общем, рай для детей. Дофламинго и Росинант впечатлились, и теперь почти буквально искрились восхищением, носясь по палубе. Верго смотрел на них, словно умудрённый жизнью старик, покровительственно улыбаясь. - Эй, ты не слишком-то и старше них, - негромко отметила я, ероша его волосы, - не веди себя, как нудный дед. - Отстань, кэп, - отмахнулся он, - такие острова - только способ вытянуть из людей деньги. - Любую покупку можно назвать способом вытягивания денег, - не согласилась я, - хорошо проведённое время тоже важно. Нужно ведь расслабляться хоть иногда, - я пожала плечами. - Лучше бы что-нибудь для корабля купили, - проворчал Верго, - полезнее. - Ты похож на сурового котёнка, - рассмеялась я, вновь зарываясь пальцами в его волосы. Отросшие пряди были жестковатыми на ощупь, но мне нравилось бесить мальчика, ероша его, - выглядишь мило. - Кэп, ты… - мальчик открыл рот. Закрыл. Снова открыл, явно намереваясь высказать всё, что он обо мне думает, но сказал только: - не делай так больше. - М-м, ничего не могу обещать, - ответила я, убирая руку из чужой шевелюры. - Ты…! - обиженно надулся Верго. Крепкий кулачок прилетел мне в бок. Прямо в место недавнего ранения. - Ауч! - прошипела я. - Это больно, вообще-то, мелочь! - Ты совершенно не умеешь воспитывать детей, капитан, - за моей спиной беззвучно появился Михоук, в то время, как Верго уже куда-то оперативненько свалил. - Кто бы говорил, - фыркнула я, - ты-то у нас вообще ходячий справочник по воспитанию. - Почему ты не ударила его в ответ? - внезапно перевёл тему Михоук. - Что? - переспросила я, думая, что мне послышалось. - Я спрашиваю, почему ты не ударила Верго в ответ? - терпеливо повторил парень. - Ох, - я вздохнула, прикрыв глаза рукой, - он ведь ребёнок. У меня просто не поднимется рука, знаешь ли. - И что с того, что он ребёнок? - недоумевающе продолжил Михоук. - Я… Я в первую очередь мать, - честно ответила я, - я никогда не посмею ударить ребёнка… - Ты в первую очередь капитан, - перебил меня мечник, - и только потом мать. Мы все, - он указал на себя, а потом и на резвящихся детей, - вверили свои жизни в твои руки. Считай, висим на волоске, - невесело хохотнул он, - одно твоё решение, и клац! - мы уже летим в пропасть. Каждое твоё слово - наш закон, понимаешь, леди-капитан? - парень похлопал меня по плечу. - Что, если на Гранд Лайне твоим врагом станет ребёнок? Что ты сделаешь, если от твоего выбора будут зависеть жизни твоей команды? - Всегда можно задать человеку вопрос, который в любом случае заставит его почувствовать себя редкостной скотиной, - меланхолично сказала я, покачав головой, - например: “Кто достоин жить: твоя любимая сестричка или эти четверо незнакомцев?”. При этом ответ, который ты дашь, всегда будет отличаться от решения, принятого в условиях цейтнота. Какого ответа ты ждёшь от меня, Михоук? - Ответа, который достоин моего капитана, - невозмутимо сказал парень. - Что ж, - начала было я, однако сыновья меня прервали. - Мам, ну пойдём уже! - воскликнул Доффи, неприязненно смотря на Михоука. - Мелочь, я, вообще-то, разговариваю, - ответила я. Сыновья просто горели желанием попасть, наконец, на остров-аттракцион. Я решила, что, во-первых, неплохо было бы пополнить кое-какие припасы, подходившие к концу, а во-вторых, небольшой отдых не помешает команде (особенно, принимая во внимание то, что в последнее время наша жизнь состояла из сплошного стресса), поэтому дала детям время на сборы. Однако, прошло уже пятнадцать минут, вместо отведенных мною десяти, а мы всё ещё не ступили на землю. - Мама, ты ведь купишь мне сладкой ваты? Пожалуйста? - с другой стороны возник Росинант. Я бросила Михоуку, который всем своим видом показывал, что наш разговор ещё далёк от окончания, извиняющийся взгляд, и, вздохнув, позволила сыновьям почти что повиснуть на мне, попутно утягивая меня куда подальше от Михоука. Учитывая то, что Доффи, например, уже был выше меня сантиметров на пять, это, должно быть, выглядело довольно забавно со стороны. Благо, хоть Росинант ещё был ниже меня. “Но это”, - думалось мне: “Совсем не надолго”. Интересно, в кого сыновья вымахали такими гигантами, если я - два метра с кепкой, а покойный Хоминг и того меньше был. Да и, если судить по воспоминаниям Нори, семейство Донкихотов большими было разве что только вширь, но никак не в высоту. - Доффи, я всё вижу, - отметила я, краем глаза заметив, как сын показывает Михоуку язык, - это невежливо. - Мам, он пытался тебя убить! - мальчик привёл в свою защиту железный аргумент. - Все правила приличия в его отношении не действуют! - Да, - согласился Росинант, - это первое правило списка. - А что, есть ещё? - вопросительно выгнула бровь я. - Конечно, - продолжил Росинант, обращая на брата, который всеми силами сигнализировал, что ему следует замолчать, абсолютно ноль внимания, - второе правило: тот, кто пытался убить капитана, за человека считается только в трёх случаях… - Дофламинго очень уж невовремя закрыл ему рот рукой, и обворожительно улыбнулся. - Росинька просто сегодня не выспался, - на ходу придумал он, - вот и несёт всякую чушь. - Вообще обидно как-то, - хмыкнул Михоук, - но мне бы поподробнее про эти три случая, если можно. А то, оказывается, уже и за человека не считают. - Некоторым особо чувствительным подслушивать противопоказано, - огрызнулся Дофламинго. Росинант что-то недовольно проворчал и вывернулся из хватки брата, пнув того в колено. - Мелочь, да я же тебя одной левой прихлопну, - показательно лениво ответил парень, положив руку на рукоять меча, покоящегося в ножнах. - А давай! - быстро загорелся понравившейся идеей сын. На его кончиках пальцев замелькали разноцветные нити. - Устроите драку - выгоню, - вклинилась в назревающую ссору я, получив в ответ два недовольных взгляда, и один благодарный - от Росинанта, - будут возражения? “Нет, мам” и “Нет, капитан”, прозвучали почти синхронно. - Замечательно, - вздохнула я, - дети, ещё раз услышу что-то подобное по отношению к накама - накажу. - Но, мам…! - вскинулся Дофламинго. - Он нам не накама! - Это ещё почему? - я нахмурилась. - Он напал на тебя! - пошёл по второму кругу сын. Мда, наша песня хороша - начинай сначала, называется. - Значит так, - я решила пресечь это дело, пока оно не набрало ещё больших оборотов, - не хочу больше слышать про “нападение”. Михоук признал меня капитаном, я к нему претензий не имею, а вы, которых наша драка даже не касалась, устраиваете скандал? Хорошо, против ваших "шуток" я ещё ничего не имела, но с этими “правилами” вы заходите слишком далеко. Это понятно? - я слегка надавила Королевской Волей, добавляя веса своим словам. Дофламинго показательно взглянул на Михоука с неодобрением, потом закатил глаза, вздохнул, но кивнул. Росинант вопросительно покосился на брата, недолго что-то обдумал и согласился тоже. - Хорошо, - с облегчением выдохнула я. Теперь оставалось только решить, кто будет охранять корабль, пока большая часть команды на острове. Как и на ночные дежурства, по умолчанию из всей команды кандидатов было только трое: Михоук, я и Верго. Сыновья отпадали сразу, ведь Росинант пока только неуверенно пользовался Волями Наблюдения и Вооружения, а Дофламинго слабенько управлялся с Королевской Волей и намного лучше - с силой Фрукта. Этого было кошмарно недостаточно. Возможно, к старшему сыну я изначально была предвзята, так как уже видела, насколько силён он мог бы стать, но сейчас мальчик был, откровенно говоря, не слишком-то и хорош в бою. В любом случае, сейчас Доффи был, скорее, бойцом поддержки, чем тем, кто смог бы атаковать в открытую. Как бы я не пыталась запретить Верго дежурить по ночам, я всё ещё не могла игнорировать тот факт, что его Воля Наблюдения уступала только Воле Михоука, а его Воля Вооружения ещё чуть-чуть - и сравнялась бы с моей. Так и получалось: из тех, кто способен дать хотя бы первичный отпор, пока остальные не вернутся с острова (ну, или не проснутся), на корабле обычно оставался кто-то один. Этого пока было достаточно. По крайней мере, мы с Михоуком уже дважды успешно уничтожали отряды СР-7, которые неведомо как нас находили. Ну и ещё разок я надавала по щам одному сборищу пиратов, попытавшемуся взять “Adventure Galley” на абордаж. - Я останусь, - первым вызвался Михоук, после того, как я задала вопрос о дежурстве. - Лучше я, - как-то не очень охотно возразил Верго. - Значит, решим дедовским методом, - провозгласила я. Покопавшись в карманах, я достала пачку спичек. Вытащила три, одну сломала пополам. Всю эту лотерею передала Росинанту, чтобы он поменял спички местами (на всякий случай), пока мы, “трио сильнейших”, стояли к нему спинами. - Давайте, - скомандовал сын, и Михоук развернулся первым. - Интересные у тебя, капитан, способы, - хмыкнул он, крутя в пальцах целую спичку, - в первый раз о таком слышу. Следующей тянула я. Пусть и была готова к любому исходу, но я всё равно не ожидала, что моя спичка тоже будет длинной. - Эх, - Верго вздохнул и развёл руками, - не повезло. Чего и стоило ожидать. - Не грусти! - Росинант виновато потупился, словно невезение друга было его виной. - Мы обязательно принесём тебе чего-нибудь вкусненького! - быстро нашёлся сын, лучезарно улыбаясь. - Уж постарайтесь, - скрестив руки на груди фыркнул Верго, однако уже с гораздо меньшим недовольством в голосе. - Дети, вы готовы? - на всякий случай осведомилась я, перед тем, как мы спустились с корабля. - Быть готовее, чем мы, просто невозможно, - уверенно ответил Дофламинго. - Доффи, нет слова готовее, - покоробил его уверенность Росинант. - Михоук? - повернулась к нему я. - Тебе нужно время на сборы? - Меч при мне, - пожал плечами парень с абсолютно пофигистичным выражением лица, - кошелёк тоже. За меня не волнуйся, леди-капитан. Так, раз все уже готовы, то оставалась только я. Научившись на своих ошибках, я теперь всегда таскала с собой небольшую сумочку через плечо, в которой чего только не было - спирт, бинты и пластыри, питьевая вода, несколько снеков, распиханный по потайным кармашкам запас белли (и это не считая суммы, которая была в кошельке), несколько метательных ножей просто так, из разряда: “А вдруг пригодятся”, компас и много чего ещё. Совсем безоружной оставаться я не могла никогда, это было бы попросту равно смерти, поэтому на случай, когда глефу я с собой потащить не смогу, ножны с Морской Пеной всегда были закреплены у меня на бедре. - Хорошо, значит, можем идти, - наконец, сказала я, проверив наличие всего необходимого и поправив крепления ножн. - Ур-ра-а-а!!! - закричали дети, которые ждали этого момента больше всех. - Не задерживайтесь там, - проворчал Верго. - Мы вернёмся к ужину, обещаю, - до обозначенного мною срока было ещё часа три-четыре, в которые, думаю, точно уложимся. А если повезёт, то мы вернёмся даже раньше. Всё на этом острове было отвратительно ярким и громким. Сфокусировать внимание на чём-то одном - невозможная задача. Особенно плохо, должно быть, чувствовал себя Михоук, с его-то чувствительным слухом, ведь стоило нам только сойти на землю, нас встретили приветственные крики какого-то тучного мужчины, стоявшего на помосте. - Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте! - прокричал он, обращаясь, видимо, к постоянно прибывающим посетителям, - Остров Развлечений рад приветствовать вас всех! На пристани было много людей, однако всё равно казалось, что липкий, неприятный взгляд мужчины постоянно останавливался именно на нас. Бр-р-р, жутковато. Однако, кроме меня этого не замечал никто, даже Михоук, который вечно был настороже, совсем как Грюм из “Гарри Поттера”, с этой его постоянной бдительностью. Да и, к тому же, не хотелось зря портить всем настроение в самом начале нашей прогулки. Поэтому, мне не оставалось ничего, кроме как списать всё на разыгравшееся воображение и сделать вид, что я ничего не заметила. Однако, я не собиралась позволять себе расслабиться окончательно, особенно при таком начале, так что накинув на лицо максимально отвлечённый вид, я продолжила высматривать возможную угрозу. Однако, больше я неприязненных взглядов в нашу сторону не заметила ни тогда, когда мы прошли вглубь острова, поближе к самим аттракционам, ни даже когда мы посидели в кафе где-то полчаса, а потом, разделившись с Михоуком (как бы против этого я не была), направились в сторону колеса обозрения. Возможно, свою роль в этом сыграло и то, что я частенько так отвлекалась на детские пожелания и капризы, но даже несмотря на это, я постоянно мониторила окружающих. Так что, должно быть, на входе мне и впрямь показалось. Цены на острове были просто запредельно высокими, так что с идеей пополнения продуктов на корабле я распрощалась сразу, благо, всё действительно необходимое у нас ещё было, и до следующего острова должно было хватить. Три билетика на один круг колеса стоили три тысячи белли. Две тысячи за взрослый, и по пятьсот - за детские. И это я уже молчу о небольшой кафешке, в которой мы перекусили. Там была и вовсе настоящая обдираловка. Целых семьсот белли за чайник чая, Морской Дьявол их побери! А за плюшевую игрушку, которую Дофламинго по дороге выиграл для брата в тире, пришлось отвалить целую тысячу белли, хотя на любом другом острове подобный игрушечный нарвал стоил бы раз в семь-восемь дешевле. Но зато оба сына выглядели ужасно довольными собой, и это, должна признать, для меня было дороже всех сокровищ этого мира. Колесо поднималось ужасно медленно, так что, учитывая его поистине гигантские размеры, мы застряли с одним кругом где-то минут на сорок, если не больше. Но детей, в отличие от меня, всё полностью устраивало, они крутились туда-сюда, очарованные видами, поэтому я просто молча смотрела в окно кабинки, чтобы ненароком не испортить сыновьям настроение своими волнениями. Остров был сверкающе красивым, но явно не в моём вкусе. Моё предчувствие било тревогу с того самого момента, как мы пришвартовались в здешней гавани, но ничего выходящего из ряда вон не происходило. Неужели я действительно зря паранойю? - Мам, смотри! - воскликнул Росинант, подскакивая на месте, чтобы рассмотреть что-то получше. Послушно взглянув туда, куда указывал сын, я, мягко говоря, удивилась. Сейчас мы находились практически на вершине колеса, так что весь остров было хорошо видно, словно на ладони. В самом центре, где располагался, кажется, парк, разверзлась огромная дыра. Она выглядела жутко, совсем не вписываясь в общую показательно весёлую и беззаботную атмосферу острова. Словно чей-то широко раззявленный рот. Добавляло схожести и то, что земля в районе этого отверстия поднималась высокими складками, похожими на острые зубы. Я просто прикипела к окну, запоминая каждую деталь этого странного происшествия. Сыновья не были так заинтересованы в этой дыре, быстро найдя себе что-то более интересное. Краем уха слушая их расслабленную болтовню, я перебирала в голове варианты того, чем может быть эта штука. На очередной аттракцион было слишком уж непохоже. Хотя, может, это для каких-нибудь любителей острых ощущений? Вроде, “полёт в жерло вулкана”, или “исследование подземного логова дракона”. “Рот” начал закрываться. Деревья и лавки сползались обратно на прежние места, земля разглаживалась - и спустя несколько минут никакой дыры уже и в помине не было. Звук заглушался шумом колеса и весёлой мелодией, доносившейся снизу, так что тишина, с которой исчезало отверстие, была… Пугающей. Мне вдруг подумалось, как эта отвратительная пасть пережёвывает кого-то. Бр-р-р, жутко. Моё последнее желание оставаться на этом острове улетучилось в закат. “Всё”, - решила я: “Как только окажемся внизу - сразу обратно на корабль”. Пусть мне и было жаль прерывать обещанный детям отдых, но раз уж на то пошло, то лучше быть живым и целым, чем отдохнувшим. Идеальным вариантом, конечно, было бы всё вместе, но для нас он пока был недостижим. Продолжая напряжённо наблюдать за местом, где только что была пасть, я внезапно заметила слишком знакомую фигуру. - Михоук, - тихо прошипела я сквозь зубы, - какого дьявола ты туда попёрся… Вероятность того, что он услышит меня отсюда была нулевой, ведь весь остров был до жути шумным, а рядом с колесом ещё и играла музыка. Значит, по дороге нужно было забрать ещё и его. Тревога осела неприятной тяжестью в груди. Нервы ни к чёрту… - Мам, что-то случилось? - недоумённо спросил Росинант. - Нет… - получив в ответ два недоверчивых взгляда, я вздохнула, решив, что тянуть резину “всё в порядке” дальше - бесполезно, и сказала: - Да, случилось. Я пока не знаю, что именно, но нам не стоит больше задерживаться на этом острове. - Да когда же они от нас отстанут! - возмутился Дофламинго, очевидно, полагая, что за нами снова явились агенты Сайфер Пола. - В этот раз это не СР, сынок, - ответила я. - А кто тогда? - раздражённо поинтересовался сын. - Морской Дозор? Или сам дедушка вспомнил, что у него так-то есть наследники по линии Хоминга и лично явился? - Важно не то, что представляет опасность, - я серьёзно посмотрела на сыновей, - а то, что у нас есть возможность её избежать. - Но ты ведь так круто дерёшься, мам! - воскликнул Росинант. - Зачем нам избегать опасности, если мы можем её победить? - Я не могу рисковать, - объяснила я, откидываясь на спинку сидения. Время в колесе обозрения пренеприятнейшим образом растягивалось, секунды становились минутами, а те превращались в часы, - от моей жизни завишу не только я, в этом и суть. Вы, Верго, Лилз, Михоук - моя семья и моя команда. Мне непозволительно проигрывать, потому что тогда я оставлю вас одних. Или ты хочешь сказать, что вы долго протянете, если я погибну? - задала жестокий, но справедливый вопрос я. От осознания того, насколько был прав Михоук, в горле встал ком. Росинант отвёл глаза. Я вздохнула ещё раз, а потом крепко обняла сыновей. - Я очень боюсь за вас, дети, - сказала я, - возможно, вы не всегда будете довольны мной, но я буду защищать вас всеми доступными средствами. - Мы… - начал Дофламинго, - мы понимаем, - и он обнял меня в ответ. - Прости, мам, - прошептал Росинант, прижимаясь ко мне и коротко всхлипывая, - я не… Не… Вид в окне больше не менялся. “Пасть” не раскрывалась снова, ничего сверхъестественного не происходило. Благодаря медленному спуску я успела запомнить нужную нам дорогу. Парк находился в отдалении от основных аттракционов, ближе к торговым рядам, но от него всё ещё можно было дойти до пристани, что было очень важной деталью для меня. В общем-то, изначально мы могли просто пойти от корабля через рынок и прийти к этому же колесу обозрения, но дети сразу потянули меня к аттракционам. Теперь я более-менее понимала планировку острова, и это было в любом случае полезное знание, даже если мы никогда не вернёмся сюда. Спустя долгих двадцать пять минут, за которые колесо закончило свой оборот, мы как можно быстрее сошли на землю. Дорога до парка по моим приблизительным прикидкам заняла бы минут десять, так как то и дело петляла между различными палатками торговцев и аттракционами, видимо, чтобы заманить побольше покупателей и простых зевак. Пробираясь сквозь толпу, я даже почувствовала, как чья-то рука тянется по моему бедру к ножнам, и тут же врезала по наглой ладони. Рука исчезла, а я нервно ощупала рукоять Морской Пены. Кинжал, хвала небесам, остался на месте. Толпа рассеивалась ближе к парку. Здесь люди уже разбивались на небольшие группки, ведь в парке не было ничего лишнего. Деревья, фонтаны, всего пара стоек с мороженым и напитками, лавочки, фонари - типичное убранство. Однако, кроме людей не было слышно ничего. Даже в моей прошлой жизни, где я жила в захолустном промышленном городке, в парке были птицы и даже несколько белок. Но здесь - ни птичьего щебета, просто ничего. Убрать людской негромкий гомон - абсолютная тишина. Ветер зашелестел в кронах деревьев, и мне на плечо опустился листок. Я сняла его с одежды и покрутила в пальцах. Вот оно что. Лист был пластиковым, целиком и полностью. Постучав по ближнему дереву, я выяснила, что оно, во-первых, полое внутри, а во-вторых - тоже искусственное. Несколько других деревьев были абсолютно такими же. Что же творится на этом острове? - Михоук! - крикнула я, и несколько человек обернулись, чтобы недоумённо на меня взглянуть. - Ми-хо-ук! - заголосили и дети. То место, где была пасть - широкую площадь с огромным фонтаном и лавочками, расставленными вокруг него, - мы, на всякий случай, обошли. Михоук всё ещё не находился, как бы мы не напрягали голосовые связки, пытаясь до него докричаться. Парк мы обходили по дуге, начиная на юге и планируя выйти где-то на востоке. Я с детьми разве что каждый камень не перевернула в поисках блудного мечника. Он ведь, вроде, не Зоро, чтобы так теряться на ровном месте. Или эта особенность у мечников передаётся вместе с идеологическим наследством? Хотя до сегодня, вроде бы, Михоук вполне себе нормально обходился с компасом и картами. Или просто хорошо притворялся? Северная часть парка частично выходила на утёс, а там уже и море. Здесь было намного тише, чем на востоке и юге - эти районы граничили с торговым районом и районом, полным аттракционов по самое не могу. На запад я не слишком-то и обращала внимание, но люди в этой части парка были шумными. А на севере не было практически никого - что, собственно, и неудивительно, ведь логично на острове развлечений развлекаться, а не киснуть в неуютно тихом, полностью искусственном парке. Именно из-за этой тишины я и услышала чьи-то тихие, несмелые шаги. Это точно был не агент СР - те обычно ходили не одни, а в парах или тройках, да и не крались по земле, предпочитая бегать поверху, словно шиноби из “Наруто”. Быстро обернувшись, я успела заметить тень, которая тут же метнулась за дерево в попытке избежать моего взгляда. - Эй, - окликнула я, - выходи, мы уже тебя увидели. Впрочем, ничего за этим не последовало. Ну, значит убивать нас не собирались, а так… Мало ли, может мы шугнули какого-нибудь скромнягу из местных, всякое в жизни случается. Сыновья затихли, переглядываясь между собой и активно жестикулируя. Судя по всему, Доффи что-то настойчиво втолковывал Росинанту, а тот упрямо с ним не соглашался. Когда мы, постояв пару минут на том же месте, уже собирались уходить, из-за ближних к нам деревьев послышался звук падения тела. - По… Помоги… те… - проскрипело тело, совершая нечеловеческие усилия, чтобы подползти к нам. - Ты ещё что такое… - пробормотала я, подходя ближе к неопознанному субъекту. При более подробном рассмотрении сблизка, тело оказалось женщиной. У неё были густые чёрные волосы где-то по лопатки, которые явно видели лучшие времена. Сейчас это скорее было одно огромное, давно немытое и нечёсанное кубло. Неровная чёлка полностью прикрывала глаза, а тряпьё, надетое на ней, было разодрано настолько, что еле прикрывало тело. Пахло от незнакомки соответствующе. И, как вишенка на торте - на её горле был толстенный, толщиной где-то в три моих пальца, (и, должно быть, тяжёлый) ошейник. Я дотронулась до него - и сомнений не осталось - кайросеки. Способности тут же приглушило настолько, что я больше не могла до них дотянуться, так что я быстро отпустила. Снять бы это дело, только вот как? Не помню… Впрочем, Рейли же как-то удалось провернуть подобное с ошейником Кейми, значит и у меня должно получиться. Покрыв руку Волей Вооружения по локоть, я опустилась на корточки рядом с лежащей женщиной и ухватилась за ошейник снова, благо, тот неплотно прилегал к чужой шее, оставив достаточно места. - Нет, нет… Не надо… - отчаянно забормотала неизвестная, вцепившись мертвецкой хваткой в мою руку, - я п-полезна, я буду… - Тише, тише, - успокаивающим тоном зашептала я, отстранённо думая, что на руке останутся синяки. Так, пусть море, Морские Короли, Дьявол и кто там ещё есть, меня благословят, потому что иначе - я взлечу на воздух. Я выдохнула и, вопреки держащей меня незнакомке, рванула ошейник на себя. Пальцы, покрытые Волей, разорвали металл так легко, словно это было масло. Другой рукой я молниеносно стащила ошмётки ошейника и швырнула изо всех сил куда подальше. Спустя пару коротких мгновений, которые показались мне вечностью, за деревьями бахнуло. Негромко, но ощутимо. Человека этим взрывом убило бы точно. Я сделала вид, что смахнула со лба пот, и рассмеялась. Эта ситуация с ошейником знатно потрепала мне нервы. Не полезла бы - ничего бы не сталось. - А…? - недоумённо ощупывала свою шею женщина. Её грязные руки проходились по коже туда-сюда. Она не понимала, куда делся ошейник. - Всё, идём, - обратилась я к сыновьям, поднимаясь. - Стой! - вцепилась в мою штанину незнакомка. - Там! Море! Море!!! - указала она в сторону утёса. - Да, море? - вопросительно согласилась я. - Меня в море! - непонятно, но очень воодушевлённо она выдала самое, пока что, длинное предложение за всё наше короткое знакомство. Я покачала головой. Не для того я ошейник на ней рвала, чтобы она исполняла трюки в духе: “Разбежавшись, спрыгну со скалы”. Когда я подхватила её на руки, она затихла. Перекинув её через плечо под понимающие (привыкли уже, что я спасаю сирых и убогих, что тут поделаешь) взгляды сыновей, я пошла в нужную нам сторону. Торговую площадь можно было и обойти, так что это мы и собирались сделать, чтобы не привлекать ненужного внимания. Михоука мы не нашли, и я искренне надеялась, что он уже на “Adventure Galley”, сидит на попе ровно и спокойно нас дожидается. О том, как раззявленная пасть перемалывает кости и мясо я старалась не думать. - Ай! - воскликнула я, когда осознавшая, что её тащат немного в противоположную сторону женщина больно дёрнула меня за волосы. - Лежи спокойно! - я прикрикнула, и для верности ощутимо встряхнула свою ношу. - Мо-оре! - взвыла неизвестная, настойчиво (но слабо) заколотив меня кулаком по спине. - Да будет тебе море, успокойся! - шикнула на неё я. - Море… - мечтательно пролепетала она, - мо-о-оре… - Мам, может, ну её? - многозначительно подмигнул мне Дофламинго. - Ты сделала, что смогла, а она дальше пусть сама… - Мы в ответе за тех, кого спасли, - вяло ответила я, хотя и понимала, что в словах сына есть резон. Женщина в последний раз взбрыкнула и затихла, когда до пристани оставалось совсем немного. “Только бы не померла”, - подумала я, перехватывая её поудобнее. Среди бесконечных рядов кораблей наша “Adventure Galley” совсем терялась. Причём, стоило отметить - у большинства пришвартованных суден на парусах были изображены те или иные Весёлые Роджеры. Однако, было и несколько кораблей, принадлежащих Дозорным - пусть надписи “MARINE” и не было, но их выдавала характерная “чайка” на парусах. Во всём этом великолепии наша шхуна с самыми обычными парусами без знаков попросту растворялась. Ну зато мы хоть пришвартовались в приметном месте - на земле рядом была причудливая каменная арка, увитая плющом. - Эй, - я встряхнула свою ношу за плечи, опустив её на влажный песок, - вот тебе море. Она что-то невнятно простонала, приоткрыв глаза, и протянула дрожащую руку в сторону воды. С трудом перевернувшись на живот, она кое-как поползла ближе к морю. - Иди сюда, - недовольно цокнула я, вновь подбирая её на руки. - Нет! Нет!!! Море!!! - неизвестная забилась у меня в руках, словно рыба, пойманная в сеть. - А ну тихо! - повысила голос я, направляясь к воде. Далеко заходить я не планировала - это попросту не было нужно. Очень сомневаюсь, что у этой странной женщины хватило бы сил на то, чтобы отплыть куда-то подальше. Подкатив штаны, я зашла в воду по колено, опустилась на корточки и усадила свою ношу рядом с собой. Она зачерпнула воды в ладонь, разжала пальцы, смотря, как жидкость утекает, и повторила эти действия. - Спасибо, - она повернулась ко мне. Её взгляд вдруг стал необычно осмысленным. Женщина раскинула руки в стороны и полностью погрузилась в воду. Умиротворение на её лице было почти пугающим. Внезапно, горсть брызг прилетела мне в спину. Я резко крутанулась на месте, чтобы увидеть пёстрый полосатый хвост вместо ног незнакомки. Хвост был длинным, белые полосы перемешивались с красными и оранжевыми, а длинные плавники были больше всего похожи на цветастые ленты. Русалка, значит… - Что, даже не удивишься? - вернув взгляд на женщину, я встретила её лукавую, но пока ещё слабую улыбку. - С чего бы? На Гранд Лайне и не такое можно увидеть. - ответила я. - Ты была на Гранд Лайне… Ты - пиратка? - неожиданно резко спросила она. - В каком-то смысле, - я уклонилась от прямого ответа. - Так ты… - её взгляд наполнился ненавистью, - уходи. Ты спасла меня, и я не стану тебя убивать. Но если мы пересечёмся снова - я не буду так милосердна. - Хорошо, - пожала плечами я, вставая. Ветер приносил приятные запахи еды с острова. Было, конечно, немного обидно за приложенные усилия, но, впрочем, мало ли, какая жизнь была у этой женщины. Не мне её судить. - И всё? - недоверчиво подняла она бровь. - Не разозлишься, не попытаешься меня убить? - уточнила русалка. - Зачем? - безразлично спросила я, озвучивая свои последние мысли. - А… Да, - кивнула она. - Мама, Верго пропал! - крикнул Доффи, перевесившись через перила фальшборта. - Что значит пропал? - нахмурившись, я побрела к берегу. Верго, пусть и был ленивым, язвительным, неаккуратным, - в этот список я могла добавлять его негативные черты, пока не надоест, - но он не был безответственным. Значит, если его нет на корабле… Я тут же отбросила мысли о том, что с ним что-то случилось. Должно быть, мальчик просто уснул в своей каюте, или ужинает на камбузе, или… Или… - Как он выглядел? - подала сзади голос русалка, опускаясь в воду по уровень глаз, как только я повернулась к ней. - Что? - переспросила я. И какое ей дело до моих командных разборок…? - Этот Верго, - терпеливо повторила она, - как он выглядел? - Так, определись, будь добра, - потребовала я, - ты меня убить хотела, зачем тогда помогаешь? - Перехотела, - исчерпывающе буркнула женщина. - Ну слушай: темнокожий пацан, худой, как палка, рост - где-то вот такой, - и я помахала рукой на уровне своего плеча, - волосы - чёрные, глаза карие. У него ещё на лице вечно кусочки еды остаются, - вспомнила я ещё одну особую примету и ткнула себя в щёку, - вот тут. - Да, как бы я не пыталась его приучить есть аккуратнее, канон и в этом случае превзошёл меня. - Тц, и зачем ты его одного оставила? - поморщилась русалка. - Не знаешь, что-ли, что это за остров? Предчувствие вновь неприятно зашевелилось где-то внутри. - Нет, - сказала я, получив в ответ взгляд а-ля: “Ну нельзя ведь быть такой тупой?”, - просветишь меня? - Что значит: “Просветишь меня”?! - возмутилась собеседница. - Это ведь Ки-Триша! - воскликнула она так, словно это всё объясняло. - Ки-Триша, Ки-Триша… - задумавшись, я постучала пальцами по подбородку. Знакомое название скользнуло где-то в памяти, но уловить, откуда же оно мне знакомо, я не смогла, а поэтому только сказала: - Хм, креативное название. Взгляд русалки выражал что-то вроде: “Теперь я знаю, что настолько тупой быть можно”. - Это центр работорговли в Ист Блю, - вздохнув, сообщила мне она. Ах, так вот откуда я знала это название! Вспомнила - я прочла его в дневнике капитана “Безжалостной Суки”. Впрочем, если это действительно Ки-Триша - у нас огромные проблемы. - Доффи! - позвала я, и когда рыжая макушка вновь появилась в поле зрения, приказала: - Обыщите корабль от трюма до вороньего гнезда. - Сын понятливо кивнул и исчез. - Это бесполезно, - вновь вернулась к насмешливому тону русалка, - скорее всего, он уже под землёй. - Под землёй? - крутанулась на каблуках я. - Аукцион и рабочая зона находятся под землёй, - нехотя выдала она новую информацию. Могла ли та пасть быть… Входом? Я чувствовала, что это должно было быть как-то связано. - Пойдём со мной, - протянула я руку русалке. - Че-его?! - опешила она. - Я - и с пиратами? Тоже мне, нашла дуру, - скривила презрительную рожицу женщина. - Мы пока пираты только на словах, - улыбнулась я, - не веришь мне - взгляни на паруса. - И зачем тогда тебе я? - с некоей заинтересованностью покосилась она на меня. - Я - капитан этого корабля, - махнув рукой на свою шхуну, я продолжила: - Верго мне как сын, - просто ответила я, - я должна найти его, во что бы то ни стоило. - Как сын, - эхом повторила за мной женщина. Она замерла, и по её щеке скатилась одинокая слеза, - как сын… - Я не стану требовать от тебя ничего больше - ты поможешь мне найти Верго, и наши дороги снова разойдутся, если ты того пожелаешь, - сказала я и замолчала. Я предложила всё, что могла. Теперь принятие решения было только за русалкой. Закат был красивым, не смотря ни на что. Вдали, на юго-западе, собирались тучи, полные дождя. - Хорошо, - тихо ответила женщина, вылезая из воды, - я пойду с тобой, но если ты только вздумаешь выйти за рамки своего обещания… - многозначительно замолчала она. - Утопишь? - с интересом закончила я. - Нет, отравлю, - мрачно ухмыльнулась русалка. Теперь, когда она выпрямилась, стоя рядом со мной, я смогла хотя бы прикинуть её рост - она была ниже меня сантиметров где-то на двадцать пять-тридцать, а значит моя одежда ей просто так не подойдёт. Оставаться в этих обносках и дальше я ей не позволю, значит, придётся подвязывать. Но это всё, конечно же, только после душа и ужина для неё. - Меня зовут Магнолия, - я изобразила шутовской поклон и подала руку русалке, - добро пожаловать на “Adventure Galley”! - Геката, к вашим услугам, капитан, - женщина сделала вид, что приподнимает тяжёлые юбки, и склонилась в реверансе. Вместе мы взошли по трапу на корабль, и я бегло осмотрелась. Вся палуба была разворочена так, словно сюда выпустили стадо диких животных. На обоих мачтах было множество внушительного вида царапин, однако на фок-мачте они были особенно глубокими, а Лилит… - Лилз! - воскликнула я, падая на колени рядом со своим ручным кустарником. Её ветки опустились на палубу, не подавая никаких признаков жизни. - Хозяйка-а-а… - провыло дерево, и одна из веточек вяло шлёпнулась мне на колени, - Кро-ови-и… Так, а вот это что-то новое. Пару раз Лилз просила “покормить” её моей Королевской Волей, и я не задавала вопросов - я мало знала о говорящих деревьях, если честно. Да и, к тому же, всё, что от меня требовалось - отпустить Волю, а Лилз после такого, что называется, цвела и пахла, но это… - Ты уверена? - спросила я, вспомнив о событиях, при которых мне и досталась Лилз. - Моя кровь навредила огромному дереву на твоём острове, может, не стоит? - Надо, хозяйка, - совсем уж жалобно протянуло дерево. Достав Морскую Пену из ножен, я резанула ладонь, и кровь закапала на дерево, которое тут же оживилось. - А-ах-х, - облегчённо вздохнула Лилит, - и на корешки побольше накапай, хозяйка… Да-а-а, вот та-ак!!! - Может, уже хватит? - спросила я, убирая руку от “восставшего из мёртвых” дерева. - Если честно, то этой было достаточно и пары капель, - довольно чмякая, призналось оно, - просто было та-ак вкусно, что эта не смогла сдержаться. - Ах ты ж… Куст! - возмутилась я. - Позволишь? - исключительно из вежливости спросила Геката, уже подбираясь ближе к Лилит. - О? Новый человек? - вопросительно взвились в воздух лианы. Стоило русалке только прикоснуться к дереву, оно тут же завизжало так, словно это не оно несколько минут назад страдало: - Предатель! Хозяйка, эта чувствует дрянную тварь!!! Хозяйка зря притащила эту мерзость!!! - Эй, а ну не шевелись! - с исследовательским интересом русалка ухватилась за кончик одной из лиан. - Хозяйка-а-а, меня мучают!!! - пуще прежнего завопила Лилз. - Мама, Верго нет нигде! - отчитались одинаково чумазые сыновья, вылезая на палубу. И где только умудрились так испачкаться… - Да стой же ты-ы-ы! - проорала Геката, которую трепали лианы. И где же мой вечно-спокойный-Михоук, когда он так нужен…?