Как выжить в море, если ты - цветок?

Очнулся Верго в пещере. Очнулся - и знатно так прифигел, потому что, по-хорошему, он должен был находиться на “Adventure Galley”, исполняя обязанности дежурного. А сейчас же… Низкий каменный потолок давил на сознание. Пахло чем-то горелым. - Ох ты ж блять… - стоило ему только подняться, как мир вокруг него куда-то предательски поплыл. - Ляг обратно, - Верго мгновенно развернулся на голос. С противоположной стороны пещеры у костра, согнувшись в три погибели, чтобы поместиться, сидел парень, хмуро смотрящий прямо на него. Так, Верго, кажется, его уже видел… Тёмно-синие волосы, суровое лицо, большие, изогнутые рога, огромные клыки - всё это выглядело до ужаса знакомым. - Ты! Ты мне чуть плечо не отгрыз! - справедливо возмутился Верго. Его рука машинально потянулась к пистолету на поясе. Парень очень осуждающе зыркнул на него и крутнул его пистолет на пальце. “Чёрт”, - подумал Верго: “Мне конец”. Впрочем, одна, совсем небольшая надежда (этот мрачный парень его и без пистолета уделал, а что уж теперь будет…) у него была, и его рука скользнула за спину в поисках ножа, который всегда был заткнут за пояс. Ножа на месте тоже предсказуемо не оказалось. Взгляд парня стал ещё тяжелее. - Ляг, - снова пророкотал он. В этот раз Верго решил не спорить и послушно устроился туда, откуда вскочил. Не в его правилах было лезть, считай, в раззявленную пасть к Морскому Королю. Точнее, если бы он знал, что за его спиной будут Магнолия и её двинутый мечник - опасаться бы стоило именно Морскому Королю, на которого нацелился Верго. Но сейчас ситуация, увы, обстояла иначе, и он был один на один с огромным рыбочеловеком, который пялился на него с такой злобой, словно Верго увёл у него из-под носа несколько миллионов белли. Потрёпанное одеяло на каменном полу вызывало ностальгию - совсем как в детстве. Верго бы даже умилился, если бы не был так увлечён обдумыванием планов побега. Эх, совсем его жизнь на “Adventure Galley” расслабила - в Порт-Сальмоне он бы не вооружённым до зубов никуда не сунулся. Как, собственно, и любой другой ценящий свою жизнь член банды Требола. - Плечо болит? - нарушил неловкую тишину парень. - Ужасно, - подтвердил Верго. - Если бы ты не сопротивлялся, этого бы не случилось, - и рыбочеловек чем-то зашуршал. Чем - Верго разглядеть не мог, но надеялся, что хотя бы убивать его не собираются. - Если бы ты внезапно не появился на моём корабле из ниоткуда и не решил меня утопить - этого бы не случилось, - передразнил его Верго. - Я не хотел тебя утопить, - неуверенно произнёс рыбочеловек, - я хотел спасти. - И от чего же ты решил меня уберечь? - заинтересовавшись, спросил Верго. - Я, вроде как, был жив, здоров и доволен жизнью ровно до того момента, как ты взобрался на борт. Рыбочеловек нахмурился ещё сильнее, хотя дальше уже, казалось, хмуриться было невозможно. - Работорговцы, - коротко ответил он, продолжая шуршать. - Что - работорговцы? - не понял Верго. - Они хотели обчистить тот корабль, - пояснил парень, - на котором был только ты. “Замечательно”, - подумал Верго. - Ты думаешь, что я бы не отбился? - сказал он вслух. Рыбочеловек молча смерил его взглядом, который Верго расценил как скептический. Впрочем, наверняка утверждать он не мог. - Тебе нужно сменить повязки, - сказал парень, наконец, найдя то, что было ему нужно. Верго угрожающе взглянул на него. Парень стойко выдержал “Технику Убийственного Ока”, которую Верго регулярно практиковал на корабельном мечнике, и поднялся со своего места. - А давай-ка я лучше сам, - Верго отполз подальше от приближающегося к нему рыбочеловека. - Тебе нельзя напрягать плечо, - невозмутимо ответил неизвестный. - Ну так в чём проблема? - нервно хохотнул подросток. - Я вернусь на корабль, меня есть кому перевязать. - Нет, - абсолютно безэмоционально, но твёрдо произнёс парень, - ты никуда не пойдёшь. - Что значит “нет”?! - возмутился Верго. - Тебя там не ждут, - и рыбочеловек продолжил: - если тебя оставили одного на этом острове, то это значит, что тебя хотели продать. Верго замер, обдумывая вероятность того, что его действительно оставили на корабле только по этой причине. Вероятность упорно стремилась к нулю. Стала бы капитанша защищать его два года, чтобы продать? Маловероятно. - Я бы всё же вернулся, знаешь ли, - рыбочеловек был уже слишком близко, практически перекрывая собой все возможности для побега. - Почему ты мне не веришь? - парень посмотрел Верго в глаза. - Если бы я верил каждому встречному, то помер бы лет так, - Верго сделал вид, что считает на пальцах, - в шесть. - Но я тебя спас, - как-то заторможенно возразил рыбочеловек, - мне нет смысла обманывать тебя. - Давай начнём с того, что ты пытался меня утопить и разодрал мне плечо, - Верго загнул палец, - нет, возражения не принимаются. Во-вторых, ты несёшь полную хрень - вот это вот: “Твоя команда бросила тебя на произвол судьбы”. По этому пункту возражения тоже не принимаются! - загибая второй палец, строго прикрикнул Верго. - Ну и в-третьих, ты не даёшь мне вернуться к людям, которые мне помогут. Теперь дошло, почему я тебе не доверяю? Мозг рыбочеловека, видимо, прекратил работу от такой подробной аргументации. - Давай так, - вздохнул Верго и пощёлкал пальцами, привлекая к себе его внимание, - ты просто дашь мне уйти и мы забудем о существовании друг друга. - Нет, - тут же помотал головой парень. Опустившись перед лежанкой Верго на колени, рыбочеловек принялся осторожно разматывать повязку на плече подростка. Верго, осознав, что убивать его (вроде как) пока не собираются, смог хоть немного расслабиться. - Тогда, - предложил Верго, - давай поспорим! - Не дёргайся, - зыркнул на него рыбочеловек. - Кхм, так о чём я… - сбился с мысли подросток, - а! Мы с тобой сейчас вернёмся к кораблю, да погоди ты! - Верго взмахнул свободной рукой. - Я не договорил. Мы вернёмся к кораблю и если меня там не ждут - я иду дальше с тобой. Идёт? - Идёт, - кивнул парень, затягивая новые бинты покрепче. Закончив с перевязкой, рыбочеловек вернулся к костру и снова замолчал. Спустя пару минут он снова чем-то зашелестел, и Верго извернулся, чтобы видеть, что же делает его вынужденный сосед. Тот, шипя себе под нос что-то непонятное, мазал свою ногу зеленоватой мазью. Поняв, что угрозы нет, подросток откинул голову обратно на одеяло. Дремать он мог всегда и везде - полезный навык из детства. - Пора, - спустя какое-то время объявил рыбочеловек, выходя из пещеры. Верго, который мгновенно проснулся от одного только шевеления незнакомца, оказался на улице первым. Осмотрелся. Они были на песчаном пляже, должно быть, с другой стороны острова, потому что Верго не узнавал ничего вокруг. Аттракционы шумели ровно так же завлекающе, как и… Вчера? - Эй, - окликнул он рыбочеловека, - сколько времени прошло с того, как ты решил меня спасти? Парень посмотрел на него нечитаемым взглядом. - Вчера вечером я забрал тебя с корабля, - сказал он, словно делая Верго огромное одолжение. Значит, времени прошло не так уж и много. Возможно, капитанша ещё не переворошила весь остров в его поисках. Впрочем, они обещали встретиться за ужином, который у всей команды обычно был около восьми-девяти часов, а судя по тому, что солнце находилось не так уж далеко от зенита, сейчас было уже где-то одиннадцать часов. Пятнадцать (с половиной) часов его отсутствия это почти две трети суток, за которые четверо его сокомандников были вполне способны поставить всех на острове с ног на голову. Рыбочеловек вёл его вперёд с уверенностью Морского Короля в Калм Белте. Верго не оставалось ничего, кроме как следовать за ним, ведь его спутник хотя бы знал дорогу, в отличие от него самого. Нет, он мог бы попытаться сбежать, но, увы, рыбочеловек постоянно держал его в зоне видимости. А с его-то буквально нечеловеческой скоростью и размерами (он был раза в три выше Верго, уж не говоря о том, что парень был намного крепче сложен) - любое движение Верго в сторону значило смерть. Точнее, насчёт смерти подросток был не уверен, ведь рыбочеловек руководствовался какими-то своими, непонятными ему принципами, но лишний раз лезть на рожон - да ну его нафиг. Верго шёл, зачёрпывая песок в кроссовки и еле поспевая за неизвестным рыбочеловеком. Мысленно подросток проклинал все возможные высшие сущности, из-за которых именно он вытянул короткую спичку. Ну почему это не мог быть, например, идиотский мечник? Вот было бы весело, если бы Верго сейчас спокойненько себе отдыхал на корабле, а рыбочеловек тащил за собой Михоука. Хотя, если бы на его месте действительно был бы этот любитель холодного оружия, то Верго даже сомневался, смог ли бы кто-то вообще похитить его с корабля? Верго наблюдал за спаррингами Магнолии и Михоука, и должен был признать - выглядело пугающе. Но в любом случае, корабельный мечник и этот рыбочеловек явно нашли бы общий язык. Большую часть времени лица обоих были так же выразительны, как, например… Лежащий на песке камень, который Верго только что пнул куда-то в сторону. - Мы пришли, - сказал рыбочеловек, резко останавливаясь. Верго задрал голову вверх. Да, это была его родная “Adventure Galley”. Белые паруса (пусть он и настаивал на чёрных, но капитанша его не послушала) позволяли ей выделиться среди остальных. Верго брезгливо поморщился при виде корабля Дозора, который пришвартовался рядом, пока его не было, и ловко взобрался на палубу. Никого. К этому времени при нормальных условиях они бы уже отплыли, но корабль всё ещё был пришвартован. Верго просигналил рыбочеловеку что-то вроде: “Я щас”, - и сбежал по лестнице на твиндек. Все жилые комнаты были пусты. Камбуз тоже. Вернувшись на палубу, Верго снова огляделся. После вчерашней “драки” (на самом деле он просто пытался хотя бы остаться в живых) всё здесь представляло не самое лучшее зрелище. Всё, кроме говорящего дерева капитанши. Верго точно помнил, что оно активно пыталось помешать рыбочеловеку, но тот с лёгкостью разорвал его на части. Сейчас же дерево было вполне себе нормально выглядящим. На одной из веток даже проклёвывался цветок. - Эй, - Верго подбежал к дереву, отчаянно пытаясь вспомнить, как же капитанша его называла, - Лили? - неуверенно предположил он. - Эта приветствует неразумное человеческое дитя… - торжественно начало дерево. - Не-не-не, без этого, - отмахнулся Верго, - ты видела капитаншу? Где она? - Хозяйка? - уточнило дерево, лениво подставляя листья солнцу. - Эта видела хозяйку. Проклятая предательница увела её, - дерево внезапно сменило тон с расслабленного на злобный, - а всё потому, что кое-кто пропал. - Предательница? - переспросил Верго. - Русалка, - неприязнено выплюнуло дерево. - А мечник? Мечник не появлялся? - Дитя имеет в виду того дрянного, заносчивого… - дерево явно сегодня было в настроении для длинных речей. - Да-да, заносчивый, мрачный, каменнолицый мудак, - закончил за неё Верго, - так что он? - Этого идиота здесь не было, хм! - горделиво хмыкнув, дерево взмахнуло ветками, показывая, что больше говорить не хочет. Верго абсолютно точно не нравилось всё, что происходило на этом острове. Было что-то такое в этом… Подозрительно неприятное. Спустившись обратно к встревоженному чем-то рыбочеловеку, Верго спросил: - Куда ты дальше? - Тебе здесь не рады? - ответил парень вопросом на вопрос. - Да не то, чтобы… - уклонился Верго, - слушай, а ты не знаешь, где на этом острове постоянно случается что-то ужасное? Или, эм… Просто что-то необычное? Верго начинало бесить абсолютно каменное лицо рыбочеловека. Единственная эмоция, которую оно выражало - злость. Да даже Михоук, Морской Король им закуси, хоть улыбался иногда. Впрочем, сейчас он узнает вероятное местонахождение капитанши и они распрощаются. Магнолия всегда была в эпицентре событий. А где она - там и Дофламинго с Росинантом, а с ними и мечник. Немного напрягала какая-то новая русалка, но это ничего. - Я отведу тебя, - сказал парень после пары минут переглядок. “Боже, говорящий булыжник!” - представил Верго реакцию Дофламинго и не удержался от короткого смешка. Рыбочеловек неодобрительно на него зыркнул. Верго зыркнул в ответ. Парень фыркнул и пошёл вперёд. *** - Именем закона, остановись! Михоук рванулся вперёд, взмахивая мечом, и нерадивый дозорный распрощался с головой. - Это запрещённая для посещений…! Ещё три взмаха, и в коридоре остались лежать трое располовиненных тел. Никто из дозорных не был даже сколько-нибудь равен ему по силам, а значит, достойного сражения можно было не ждать. Какое разочарование. События прошлой ночи были словно в тумане. Он напился так, как не пил уже вот года два-три как, прокутив все деньги, которые у него были. Болела голова. Ухудшало ситуацию то, что он проснулся неведомо где, а не на “Adventure Galley”, где должен был быть. По его скромным соображениям, это была какая-то база научного подразделения Дозора (если таковое, конечно, существовало). Чем бы оно ни было, это место просто кишело дозорными. А охраняли они, - Михоук специально заглянул в несколько помещений, - давно заброшенные помещения. Непонятное оборудование, выглядящее, скорее, как врата в Ад, было покрыто толстым слоем пыли, а кое-где даже паутиной. Содержимое пробирок, колб и странного вида блюдец заплесневело. Но даже несмотря на то, что оно много лет не использовалось, место имело какую-то пугающую атмосферу. До тошноты воняло смертью. Похмелиться было решительно нечем. Подозрительные пробирки, от которых несло смертью и чужой болью, Михоук предпочитал не трогать по личным соображениям. Даже воды при себе ни у кого из дозорных не было. Ситуация была печальной и безвыходной. Радовала только мысль о том, что на корабле обязательно найдётся что-то выпить, поэтому Михоук и спешил вернуться. Ещё двое дозорных, пятеро, семеро в засаде. Михоук вырезал их методично, одного за другим. Никто из них, впрочем, не смог даже поцарапать его, что уж говорить о чём-то поопаснее, так что мечник откровенно скучал. И это при том, что он был не в самом лучшем состоянии! “И как только такой сброд принимают в Дозор”, - отстранённо подумал Михоук, отпинывая с дороги тело очередного энсина. Он пытался восстановить в голове сложнейший пазл под названием: “Что же я делал прошлым вечером”. Получалось плохо. Он помнил только чей-то голос, который предлагал выпить с ним на спор. Потом - шум ликующей толпы и то, как он придавливает к бочке чужую руку. Перемотка на несколько часов вперёд - и Михоук уже летит в какую-то абсолютно непонятную пропасть. Удивительно, как его пьяный мозг додумался правильно применить Волю Вооружения, чтобы не расшибиться в лепёшку. - Он здесь! - воскликнул кто-то из за поворота. Михоук решил не дожидаться продолжения, и напал первым. За углом оказался совсем молоденький пацан - рекрут или юнга, мечник не разбирался в их званиях, который отбивался от него голыми руками. Лениво нанеся пару слабеньких ударов, мужчина с удовольствием понаблюдал за шоу: “Я тебя не боюсь, вот вообще-вообще, честное слово, совсем нет!”. Дозорный закрывал глаза (и кто научил его таким глупостям?) и кидался на самое остриё меча. В конце-концов Михоуку надоело, и он просто вырубил малолетнего блюстителя справедливости одним ударом кулака. Мда-а, а он в возрасте этого рекрута (или юнги) уже вышел победителем из пары сотен боёв. - Что ты с ним сделал?! - появились ещё несколько дозорных. - Убил, - фыркнул Михоук. От него ведь этого ожидали? - Монстр… - кто-то из толпы, кажется, потерял сознание. И вот с этим позорищем Дозора Михоук был вынужден разбираться. Как он и предполагал, одной Когатаны хватило, чтобы справиться с отрядом из десяти (если не считать слишком слабонервного) человек. При этом у всех, даже у обморочного, были плащи офицерского состава. Нет, Михоук всегда знал, что Морской Дозор - редкостная помойка, но чтобы настолько… Коридор заканчивался огромной металлической дверью. Открывать ему, конечно же, никто не собирался (какая невежливость!), поэтому Михоук пропустил Волю Вооружения через свой меч и просто-напросто прорубил себе вход. А, ну вот и его пропасть. Перед мечником был невероятной высоты зал, полный всё того же научного старья. Потолок был, очевидно, ещё одним входом. Металлические своды, проржавевшие почти что насквозь (и как только не обрушились ещё), поддерживали гигантскую пасть, по-другому Михоук бы это не назвал. Видимо, вчера он, оступившись, шагнул в неё, а сегодня… Как бы ему отсюда выбраться? - В-в-вы… Т-ты! Уходи от-тсюда!!! - писклявый голос отвлёк мечника от созерцания механизмов потолка. Мужчина опустил взгляд вниз. К одной из машин, дрожа, жался парень, который, очевидно, боялся его до смерти. - Уб-бирайтесь!!! Иначе я… Я вызову старш-ших по з-званию! - оттарабанил парень, поправив очки трясущейся рукой. - Вызывай, - сказал Михоук, одобрительно улыбаясь. Хорошая драка никогда не помешает. - Чт-то? Я? - переспросил дозорный. - Ты, ты. Вызывай старших, - Михоук протёр ближайший стул от пыли и уселся, всё так же смотря на паренька. Возможно, капитанша бы этого не одобрила, ведь она предпочитала избегать опасностей (если только они не были связаны с кем-то из команды), но Михоуку было скучно и ему хотелось двух вещей: первая - хорошенько кого-то избить, вторая - похмелиться. Порядок при этом был не важен. За исполнением одного мечник направлялся на "Adventure Galley", а раз уж исполнение другого желания само нашло его по пути - отказываться ему что-ли? - Семьдесят девятая ветвь на связи, доложите причину звонка, - неприятно прогундосила Дэн-Дэн Муши. - База С-5, на нас н-напали! Повторяю, база С-5, нападение! Нам нужно подкрепление! - Дозор благодарит вас за ваш вклад в правое дело, - на лице улитки был чистейшей воды пофигизм, - контр-адмирал Аль-Каум прибудет через день. - Через д-день… - проблеял дозорный, поворачиваясь к Михоуку, - вы не поним-маете, на нас напали! Подкреплен-ние нужно сейчас! - Что я могу сделать?! - возмутилась улитка. - Вам сказано: через день! Контр-адмирал не может просто появиться в вашем захолустье потому что вам так захотелось! - С-спасибо… - слабо выдохнул дозорный. Михоук молча поднялся со стула и направился к нему. - Моё уб-бийство в-вам с рук н-не сойдёт! - дозорный зажмурился и вжался в машину за ним. - Вы вс-сё равно далеко не уйд-дёте! - Я не собирался тебя убивать, - пожал плечами мечник. - Нет? - парень открыл один глаз и посмотрел на него. - Покажи мне дорогу отсюда, и мы разойдёмся, - Михоук даже убрал руки в карманы чтобы показать, что не хочет драки. Ему не приносили удовольствия бои со слабаками. - В-вы думаете, что мож-жете просто вот так ворваться на б-базу Доз-зора и уйти?! - возмутился дозорный, но как-то слабенько. - Да, - согласился мечник, - а ещё моё терпение не железное, - и одна рука вернулась на эфес меча. Дозорный издал какой-то непонятный звук и, опираясь на стол, медленно поковылял к противоположной входу стене. На вид стена была самой обычной - гладкая, серая поверхность, но стоило дозорному коснуться какой-то неприметной впадинки, как она тут же пришла в движение. Голубоватые огоньки забегали туда-сюда по стене, сливаясь в одно целое - огромную дверь. Что-то загрохотало вдали, постепенно приближаясь, и, наконец, изображение двери отъехало в сторону, открывая перед Михоуком ещё одну комнату. - Подъемник, - прокомментировал дозорный, - нажмёте н-на “Вверх”, и окаж-жетесь на пов-верхности. Михоук применил Волю Наблюдения, но в подъемнике не было ничего. Это было всего лишь пустое помещение, не больше и не меньше. - Сегодня ты останешься жив, - он хлопнул дозорного по плечу и ступил в подъемник. *** - Стой, - рыбочеловек придержал Верго за плечо, - здесь пахнет кровью. - Тебе кажется, - отмахнулся подросток, - я ничего не чувствую. - Кровь и море… - снова принюхался рыбочеловек, - и какие-то цветы. - Цветы? - оживился Верго. - А запах, случайно, не медовый такой? Да не смотри на меня так! - возмутился он в ответ на очередной подозрительный взгляд. - Да, - подтвердил парень после короткой паузы, - свежо… - он глубоко вдохнул. “Пожалуйста, пусть это будет другой любитель запаха водной лилии”, - подумал Верго. - Есть ещё шоколад, - отметил рыбочеловек, и у Верго больше не осталось сомнений. Дофламинго обожал чёрный шоколад и постоянно таскал с собой хотя бы половину плитки. - Ну, тогда я с тобой, - Верго скривился, заранее недовольный такой компанией. Пещера, вход в которую был усыпан кусками камня, была явно не тем местом, где Верго хотелось бы побывать. - А вот и кровь, - рыбочеловек заметил пятно на стене пещеры, невдалеке от земли. - Так мы должны идти вперёд? Или куда там ведёт след? - спросил Верго. Рыбочеловек молча кивнул. Верго очень не завидовал парню, когда им действительно пришлось пробираться через пещеру, которая ещё и сужалась. Самому подростку было совсем не трудно, ведь он не доставал до потолка и был худощавым, но вот рыбочеловек, в котором было метров пять роста (или даже больше…) явно страдал. Страдал, однако, молча, что было неплохим плюсом. А когда тоннель ещё и начал сужаться… Верго даже не хотел знать, каким чудом его спутник смог протиснуться. Потом была лестница, казавшаяся бесконечной, и Верго пожалел, что тот фрукт, который достал Требол, съел Дофламинго, а не он. Ступени красиво блестели изнутри, и, должно быть, продать их можно было бы за немаленькую сумму. Эх, вот бы ему сейчас хоть одну ниточку, которая может резать камни, и он бы всей команде нарубил целое состояние... Помещение в котором они оказались, было сравнимо, разве что, с пыточными Требола на мусороперерабатывающем заводе. Истощённые люди, вонь смерти и гнили, чей-то надломленный вой, который прерывался всё чаще и чаще. - Странно… - звякнула цепь. Верго оглянулся. Посреди пещеры стоял задумчивый (по крайней мере, так расценил это выражение лица Верго) рыбочеловек, который держал в руках одно из звеньев, разбитое пополам. - А здесь всё ещё есть тот свеже-цветочный запах? - поинтересовался Верго. Рыбочеловек повёл носом. - Слабый. Сильнее пахнет… Морем. Ну, запах капитанши был, пусть и слабый, значит они на правильном пути. “Только бы не опоздать”, - подумал Верго. - Ты знаешь, кого я чувствую, - то ли спросил, то ли утвердил рыбочеловек. - Допустим, - кивнул подросток. - Кто это? - парень бросил цепь на пол и направился к выходу. - Что мне будет за информацию? - тут же поинтересовался Верго, следуя за спутником. - Слушай, - чужой кулак врезался в стену рядом с подростком, - мне нужно найти кое-кого важного. И я хочу знать, в безопасности ли она с тем, кто явно тебе знаком. Тебе лучше не злить меня, - последние слова рыбочеловек прошипел в лицо Верго. - Эй-эй, зачем так горячиться, - Верго отодвинулся подальше от рыбочеловека, - вероятность того, что ты получишь своего важного целым и невредимым - девяносто процентов, - оставшиеся десять Верго оставил на случай, если “кое-кто важный” окажется недоумком и полезет в драку с капитаншей или её сыновьями. Тогда уже пиши пропало. - Мне этого недостаточно! - рыкнул рыбочеловек. - А что могу сделать я? - Верго развёл руками, показывая свою беспомощность в этом вопросе. - Ты видишь у меня в руках Дэн-Дэн Муши? Рыбочеловек поморщился. Они пошли дальше. Вторая пещера, в которой им пришлось побывать был ровно такой же странной, как и первая - полумёртвые рабы и разрубленные цепи. Увидев узкий лаз на одной из стен, рыбочеловек печально покачал головой и указал на него Верго - Полезай. - Пример подать не хочешь? - спросил Верго, который очень не любил замкнутые пространства. Рыбочеловек молча взглянул на него. Потом на лаз, - который был уже парня раза в три, - и обратно на Верго. - Тц, - Верго цокнул языком, - понял, принял. То есть ты хочешь отправить меня к возможной опасности, а сам остаёшься здесь? Кру-уто. - Там безопасно, - твёрдо сказал рыбочеловек, - я последую за тобой, но только не этой дорогой. - А какого хрена мне нужно лезть через эту… это… - Верго скривил рожицу, показывая своё отношение к лазу, - когда ты знаешь ещё один проход, подходящий даже тебе? - Так надо, - с упорством камня (и лицом тоже каменным) утвердил рыбочеловек. - Оке-ей, - протянул Верго, стоя над проходом, - стой! - крикнул он в спину уходящему рыбочеловеку, и тот зыркнул на него через плечо. “Чего тебе ещё?”, мол. - Здесь пахнет тем же? - Да, - кивнул парень, - и, между прочим, твой “цветочный” полез именно сюда. - Просто за-е-бись, - вскинул руки Верго. У него не было слов, чтобы выразить, насколько ему не нравилась вся эта ситуация. Капитанша лезла непонятно куда - и ему теперь тоже нужно было. Только вот если она каким-то образом сносила все преграды на своём пути, иногда даже не осознавая этого, то Верго приходилось их обходить со всей возможной осторожностью. Или - вариант который он выбирал обычно - стоять как раз за спиной у капитанши. Впрочем, сейчас он мог бы последовать за рыбочеловеком. Или… Не мог бы. Верго вспомнил угрожающий взгляд парня, и его передёрнуло. Нет, этот неизвестный, конечно, уступал даже Михоуку, но всё равно было неприятно. А если рыбочеловеку что-то взбредёт в голову, то Верго не спасут даже прихваченные на корабле метательные ножи. “Надо было стребовать пистолет обратно”, - подумал Верго. В конце-концов он вздохнул, окинул критическим взглядом лаз. Вздохнул ещё раз и полез прямиком в узкое отверстие, из которого несло сыростью. Верго казалось, что останься он на корабле и просто дождись неуёмной капитанши - жизнь была бы намного счастливее. Тоннель узкий и ужасно скучный. А ещё по нему ползают пауки. Поначалу Верго даже завидовал тому, как быстро они перебирали лапками, спеша куда-то. Потом он кое-как дотянулся до одного из ножей в рукаве и принялся уничтожать всех пауков, которых видел. Снимал стресс. - А вот и ещё один! - вдруг заорал кто-то у его уха, подхватывая подростка под мышки и вытаскивая его на белый свет. - Проходной двор вам тут, что-ли?! Верго имел быструю реакцию, поэтому нож врезался в чужую руку почти мгновенно. Сам подросток даже не успел осмотреться и понять, что же собственно происходит - только собирался вылезти из тоннеля, а тут это… Недоразумение. Верго окинул взглядом смазливого парнишку, который корчился от боли. - Да ты охуел! - воскликнул этот парень, подходя к Верго. Верго не хотелось иметь дело с чужой истерикой, и он отходил дальше и дальше, пока не упёрся в каменную стену. - Попался, - зло оскалился парень. Парня вздёрнули вверх за шкирку. Уже знакомый Верго рыбочеловек с интересом разглядывал человека у себя в руках. Однако человек был, кажется, удивлён даже больше. - Фэнг, - произнёс рыбочеловек, медленно опуская парня на землю. Неприязнь в его голосе, казалось, обрела физическую форму - настолько сильной она была, - давно не виделись. - Ты! - воскликнул парень, ткнув в рыбочеловека пальцем. Потом он изобразил какую-то непонятную конструкцию из пальцев и выставил её перед собой, закрываясь. - Изыди! - Кто это тебя так? - интересуется рыбочеловек, кивая на его руку. - Ты? - он поворачивает голову к Верго. - У меня был шок, - пожимает плечами подросток. Ещё два ножа, зажатые в пальцах, он, на всякий случай, прячет за спину. - Изыди, изыди, изыди… - бормочет Фэнг, - да почему не работает! - Эй, - рыбочеловек положил ему руку на плечо, - где Бэллмере и Эд? - Ушла твоя Бэллка! - со злостью говорит парень. - Меня за главного оставила и ушла с этой драконихой, которую Геката притащила! Верго решительно перестал что-либо понимать. Хотя… Дракониха, должно быть, капитанша-Тенрьюбито. А Верго был уверен, что ей хватит ума не разглашать это. - Куда они ушли? - спросил Верго у зашуганного Фэнга. - Наверх! На аукцион! - выдал отчаянно жмурящийся парень. - Уходите!!! Рыбочеловек окинул его презрительным взглядом и кивнул Верго. - Пойдём. *** Последняя волна выживших пиратов угрожающе надвигалась на нас. Перехватив глефу поудобнее, я нанесла удар. Усиленное Волей Вооружения лезвие без проблем проходило сквозь чужую плоть и кости. Легко вклинившись в толпу, я повысила свою температуру до такой степени, что рядом со мной было почти невозможно находиться. Подвернувшемуся под руку пирату дохнула раскалёённым воздухом в глаза, и тот отскочил, завизжав. С одной стороны Дофламинго добросовестно пеленал пиратов в коконы, ведь убивать я ему запретила строго-настрого. С другой стороны с радостным гиканьем вырезала одного за одним Бэллмере. Идеальная команда, скажу я вам. Я отпустила Королевскую Волю. Человек пятьдесят, из тех, что были ближе, сразу ушли в минус. “Внешний круг” на мгновение замер, а потом снова ринулся в атаку. И топтались, главное, по телам павших собратьев. Поражающая бесчеловечность! Но мне ли это говорить… “Было бы забавно, если бы дозорные прозвали меня драконицей”, - подумала я, обжигая своим дыханием ещё нескольких несчастных. Как же мне хотелось, чтобы Михоук был здесь… С ним бы всё вышло намного быстрее. Сзади послышалось шипение Гекаты, потом хлюпанье воды. Я успела заметить, как русалка щедро плеснула в воздух воды из своей фляги на поясе - и в следующее мгновение обступивших её пиратов словно прорешетило пулями. - Я не слабачка, цветик, - ухмыльнулась мне русалка. Это… Каратэ рыболюдей? Впечатляюще. Показав ей большой палец, я отбила удар несчастного, который подумал, что я “открылась”. Почему несчастного? Потому что в следующее мгновение на его месте уже была высохшая мумия. Я не знала, сколько времени прошло, но мы уже вернулись на первый, верхний ярус. Как выяснилось - лифт был один, и шёл только от первого яруса на поверхность. На нижних ярусах (их было три), были только подъемники на этаж выше. Второй ярус оказался весьма неплохо укомплектованным, поэтому нам пришлось знатно попотеть. Первый же, к сожалению, оказался набит пиратами буквально до бесконечности. Они попросту не влезали на площадку перед лифтом и толпились в окружающих комнатах, подбадривая собратьев. Стоило нам только справиться с одной волной, как им на смену приходила следующая. Становилось всё труднее и труднее лавировать между тел, стараясь ни на кого не наступить. А Дофламинго, зато, развлекался - штабелями укладывал свои “коконы”. Однако, в общем и целом, мы пока выходили в явный плюс. Никто из моей команды не был тяжело ранен, разве что все были истощены. Геката так и вообще - устало сидела, привалившись к стенке, изредка демонстрируя чудеса рыбокаратэ. Когда последний пират упал, пронзённый глефой и саблей одновременно, Бэллмере рассмеялась. - Кто бы что ни говорил, ха-ха, но дерёшься ты, дракониха, отменно! - Спасибо, - я коротко склонила голову. Подняв уставшую (но всё такую же вредную) Гекату на руки, я пошла к лифту, не забыв и о сыновьях. - Вы целы? В порядке? - тихо спросила я у детей, которые шли рядом. - Ага, - кивнул Росинант. - Почти, - Дофламинго разминал пальцы, - я так уста-ал… Лифт был самым обычным (как для двадцать первого века) - металлическая кабинка с кнопочной панелью управления. Однако вместо привычных номеров этажей, на панели было всего четыре стрелки, которые указывали в разные стороны: вверх, вниз, вправо, влево. Мда. "Ну поехали, чудо творения Вилли Вонки", - подумала я, вспомнив фильм, где эксцентричного кондитера играл Джонни Депп, и нажала на стрелку "вверх". Лифт натужно заскрипел и медленно пополз вверх. И вот эта вот рухлядь из глубинки - роскошь, которая только у высших чинов? Этому миру серьёзно стоило пересмотреть свои приоритеты. Минут десять тряски в лифте, и двери распахнулись. Коридор перед нами был богато обставлен, а пол устилал даже с виду дорогой алый ковёр. Окон не было, но свечи на стенах обеспечивали приятный полумрак. Огромные картины в изящных узорчатых рамах, расписные вазы размером где-то с половину меня - всё это место просто кричало о состоятельности его хозяев. И, - важно заметить, - никаких безвкусных нагромождений дорогой мебели. Только изящество и стиль. - Добро пожаловать в аукционный дом Ки-Триша! - шёпотом провозгласила Бэллмере. - За мной! Девушка свернула в неприметный серый коридорчик. - Сейчас, переждём, и можем разнести эту халупу к чертям! - радостно заявила она. Мимо нас по богатому коридору куда-то посеменила женщина в старомодном пышном платье. За ней проследовали четверо охранников, и только потом мы смогли выйти из укрытия. И вдруг на полу я заметила кое-что, чего раньше не видела - пышное пёстрое перо, которое я дарила Михоуку, сиротливо пристроилось около золотого комода. Подняв перо, я удостоверилась, что оно - совершенно точно то самое. Это вселяло надежду на то, что хотя бы мой мечник в порядке. Значит, он ещё жив. Не пропадет ведь. - Так что, отменим рабство на этом острове? - крепкая, мозолистая ладонь Бэллмере легла мне на плечо. - А что насчёт моей проверки? - напомнила я, аккуратно пряча перо в сумку. - Мы ведь шли сюда именно за тем, чтобы удостовериться в моей не-драконьей сущности. - Я выгляжу как дура? - прямолинейно поинтересовалась девушка. - Ты явно не Тенрьюбито, расслабься. Настоящая Небесная бы вызвала адмирала, но точно не стала бы драться с пиратами своими собственными руками. Эх, такую мы с тобой устроили бойню… - она мечтательно улыбнулась. - Но ведь… - попыталась возразить я. - Не-а, ничего не слышу! - Бэллмере закрыла уши руками. - Хорошо, - я вздохнула, - тогда скажи мне вот что: к вам не попадал мальчик лет двенадцати на вид? Темнокожий, где-то вот такого роста, зовут Верго. - М-м-м… - Бэллмере задумалась, - не думаю. Последний наш выход на поверхность был месяца три назад. А твой пацан пропал когда? - Вчера, - ответила я. - Тогда точно нет, не наш клиент, - махнула рукой девушка. У повстанцев Верго не было. До вечернего аукциона оставалось, - я сверилась с наручными часами, которые позаимствовала у кого-то из пиратов, - меньше часа. Если точнее - двадцать четыре минуты. - Слушай, знаю я тут кое-какие секреты, - Бэллмере придвинулась ближе ко мне и зашептала: - накроем этот крысятник, а заодно и пацана вытащим. Поможешь? - она протянула мне руку. - Помогу, - ответила я, пожимая чужую ладонь.