Штаты: Запертые в фэнтези мире / America Stranded In A Fantasy World

"Дядя Сэм нуждается в тебе”

25 июня 2040 года, авиабаза Йокота, командный пункт Четырехзвездочный генерал Ронан Вульф, широким шагом описывая очередную петлю, наблюдал за работой целой дюжины операторов, неотрывно прилипших к мониторам оперативного штаба. Снова, как и множество раз до этого, он окинул взглядом самый главный экран, и вновь встретился со знакомой картиной, передаваемой с множества камер CIWS — Итак, есть предположения ? — Обратился генерал Вульф к подчиненным, ответившим гробовым молчанием. С растущим чувством неудовлетворенности и раздражения усугубляющимся положением он обратился по рации: — Боевой Конь - Галактике. — На этот раз он возложил надежды на AWACS — Это Галактика - Боевому Коню, подтверждаю. — Через искажающие голос помехи послышался молодой человек. — Галактика, каковы данные основного радара ? — Объект наблюдался пять минут назад. С тех пор, как он исчез, ничего более не фиксировалось. — Принято, продолжайте наблюдение. Отбой. — Стискивая в скрежете зубы, Вульф направился к выходу из командного пункта. Немного не дойдя, на пути он столкнулся с бригадным генералом Карлом Перкинсом. — Какие новости, Перкинс ? — Вашингтон проинформирован, но из-за сбоя связи они получили неточную информацию и принимают инцидент нападением. Генерал досадливо вздохнул, сдерживая себя. Сначала передача, зачем освобожденные рабы, пришедшие с патрулями, а теперь этот… контакт. Ронан чувствовал, как на него наваливается одна проблема за другой, и он ничего не может с этим поделать. Прежде, чем он вышел из себя в сквернословной тираде о том, что он думает, из штаба, которого он не успел покинуть, послышались возбужденные крики. — Товарищ генерал, вы обязаны это видеть ! — Позвал некто из числа военных специалистов, сидящих за мониторами - и Вульф, как, собственно, и Перкинс не могли не отозваться. К тому моменту на главном экране они встретили орудие CIWS, развернутое и уже целящееся в небольшой на небе, затянутом серыми облаками, объект. — Седьмая турель зафиксировала то, что по какой-то причине было не обнаружено нашими радарами, товарищ генерал. Какие будут приказы ? — К Ронану обратился один из ближайших к нему операторов. — Используйте для объекта радар Phalanx, и выведите уже его на экран. — Вульф с беспокойством наблюдал за выполнением приказа. — Понял, принял. — Все головы обратились к одному из боковых мониторов, на котором в ту же секунду загорелась яркая зеленая точка. — Медленно… Это UAP может иметь биологическую природу ? — Карл Перкинс следил за точкой на экране, которая, казалось, почти и не двигалась. . — Скорее всего, но нужно визуальное… — Не успев закончить, Генерал осекся, тревожно вцепившись взглядом в монитор, изображающий еще одно орудие Phalanx, целящееся куда-то в небо. — Шестая турель заблокирована. Сэр, что бы это ни было, оно движется сюда — Прокричал другой оператор, обернувшись к генералу. — Мы идентифицировали UAP ? — Как и ожидалось, на вопрос бригадного генерала никто не нашел ответа, и тот обратился вновь, — Как насчет AWACS ? — Ничего, кроме помех. Объект молчит на всех возможных частотах связи. — Подал голос оператор с другого конца комнаты. Но интересное только начиналось. И когда Ронан Вульф хотел было открыть рот, сигнал тревоги, прозвучавший на всей территории авиабазы Йокота, вынудил его замолчать. Все их разделенное внимание было сконцетрированно в одной точке на маленькой зеленой точке на главном мониторе. Она пересекла горизонт событий. — Объект вошел в зону безопасности. Товарищ Генерал, если объект не изменит курса, наше ПВО откроет автоматический огонь. Прикажите нам отключить систему ? — Я хорошо осведомлен о принципе работы. Что бы ни произошло, соблюдайте протокол. С этой секунды нервы каждого натянулись до предела, готовые вот-вот не выдержать возникшего на командном пункте напряжения. Все с нескрываемым волнением наблюдали за неспешным, будто нарочно медленным движением объекта на своих экранах, пока он, наконец, не встретил седьмую турель на своем коротком пути. Закружился в танце пулемет Гатлинга, и описывая идеальную линию, в цель устремился плотным шквалом снарядов инфернально красный луч. Затем зашумели пятая и шестая турелли, выпуская из себя еще два луча, да неминуемой смертью они скоро ушли вдогонку первый. Немые и глухих тридцать секунд, полные созерцания полос на небосводе, были одновременно долгими и неуловимо короткими. Встретив праздно UAP, настала гробовая тишина, в которой плавно, холодно и безразлично к противнику, однако, не теряя его из виду, турели в своем неспешном ритме опустили ко сну свои гордые головы. — Объект нейтрализован. Поднимите в воздух беспилотник - посмотрим, что это за зверь такой был. — Отдав приказ, Вульф, указал на дверь и обратился к бригадному генералу — Перкинс, на пару слов. Выйдя, Карл обратился к Ронану, который был, на его взгляд, более напряженным, чем обычно. — Что-то не так, товарищ генерал ? Осматривая окрестности, Ронан Вульф ответил: — Я испытываю тревогу по поводу сбитого UAP, — Он обернулся и взглянул в глаза Карла, — как будто бы этим мы объявили войну иностранной державе. — Его глаза искали любой возможный аргумент против, любое слово, способное опровергнуть все эти догадки, и Карал, действительно не веря в эту версию, ответил на эту безмолвную просьбу. — Я бы не был столь категоричен в этом вопросе, товарищ генерал, но, вероятно, это был тот же дракон, с семейством которых приходилось иметь дело нашему флоту. Кроме того, считаю, в данный момент нам необходимо временно сосредоточиться на обеспечении рационального подхода к расходам имеющегося боезапаса. Мне донесли, что проблема нарушенной логистики частично будет решена в эту пятницу с доставкой части материалов, так что нам остается надеяться на большую землю и ждать. — Румяное лицо Карла в этот момент изобразило простодушную улыбку — Нам не о чем беспокоиться, мы же крупнейшая сверхдержава мира ! Ронан усмехнулся, не имея, словом, никакой уверенности. — Все зависит от того, бригадный генерал, что мы понимаем под сверхдержавой ? Наше прежнее, земное понимание, быть может, будет ошибочно в мире новом, перед грядущим. — С последними словами Вульф, словно его озарила некая добрая идея, сделал резкий поворот на каблуках своих туфель и пошел по направлению стен узкого коридора. Перкинс недоуменно, не совсем понимая реакции своего вышестоящего начальства, не удержался от вопроса — Куда вы, сэр ? — Хочу убедиться о состоянии наших беженцев. Не присоединишься, Перкинс ? — При всем моем уважении, но у нас есть более срочные дела, как нехватка персонала для выполнения простых работ. Не останавливаясь, генерал небрежно бросил — Полагаю, у нас есть решение этой проблемы. Карл на мгновение напрягся, перебирая возможные варианты решения, которые нашел генерал, пока не понял, к чему на самом деле клонит генерал. — Нет, вы ведь не серьезно ! — Он подбежал к Вульфу, — Это гражданские ! — В этот момент он активно жестикулировал, скидывая руки вверх, берясь за волосы и смешно трясясь. — Не говоря о современных методах ведения боевых действий, никто из них не только в руках не держал, но даже и не видел оружия, подобного нашему. — Именно поэтому они будут назначены на роль волонтеров. Упаковка боеприпасов, уборка транспортных средств - все, чем предлагает занимаются Галактика, переманивая людей из армейского подразделения. У нас уже есть решение кадрового голода, нет смысла продолжать грызть глотки друг друга. — Самодовольно заявил Ронан. — Я-я… — от волнения язык бригадного генерала спутался. Прочистив горло, он четко и ясно сказал: — Товарищ генерал, сэр, вы правы, но выбранный вами путь ведет в тупик. Я даже не уверен, одобрит ли ваше решение Вашингтон. — Да-а… — протянул Ронан, махнул рукой и неловко, как нашкодивший ребенок, усмехнулся то ли своей храбрости, то ли хитрости, — не беспокойся, наш президент Джонни, уверен, поддержал бы меня. Блять ! Я готов поспорить на деньги, Дрезден сам бы хотел, чтоб мы работали с местными, нанимая их хотя б в качестве проводников. Закончив с разговорами, они с Карлом покинули штаб и на служебной машине проехали до ангара через всю авиабазу. Ангарное помещение, достаточно просторное, дабы вместить множество людей, использовалось в качестве временного лагеря-убежища для беженцев. — Не хочу подвергать ваши приказы сомнениям, сэр, но вы уверены, что это хорошая идея ? Я хочу сказать, это кажется несколько радикальным. — Озабоченное, тревожное и напуганное выражение лица бригадного не сходило с тех самых пор, как они сели в машину. — Понимаю, что это выходит за рамки протокола, но у нас нет других вариантов. Если только ты не хочешь увеличить смены для солдат ? — Конечно нет, товарищ генерал. Однако я думаю, что неправильно втягивать в это гражданских. — Перкинс посмотрел на экран планшета, открытый на записях важнейших сведений о местных беженцах. — Большинство этих людей - потомственные рабы, служащие во втором или третьем поколении. Естественно, они не получают почти никакого образования, не говоря о том, что большинство из них и вовсе недоедают. В конце концов, если этого мало, никто из них не является бойцом. — Перкинс оторвался от записей, повернувшись к Вульфу, чье лицо в это время походило на спелый помидор. — А у вас есть альтернатива ? — Генерал наблюдал, как Карл опустил голову, молча уставившись в потухший вместе с сопротивлением бригадного планшет. . — Поверь, мне это не нравится также сильно, как и тебе, но какой выбор мы имеем ? Я бы предпочел предстать перед военным трибуналом за вербовку гражданских лиц, чем позволить базе быть захваченной бог знает чем. — В ответ на откровенность Вульфа Перкинс согласно, без особого удовольствия или неприязни к принятому решению кивнул.. Скоро они припарковались, поправили свой внешний вид и, открыв боковую дверь, вышли, чтобы попасться на глаза двум встречным солдатам, стоящим на посту у входа в ангар. — Товарищ генерал ! — Один из постовых завизжал и вытянулся по стойке смирно. Этот шум быстро привлек всех прочих солдат, располагающихся в самом ангаре для поддержания правопорядка, и те спешно вскочили на ноги, совсем позабыв о разношерстной толпе будущих волонтеров и добровольцев армии США. — Вольно. — Рявкнул на поднятый рядовыми балаган Вульф, успокоив разом всех и сильно напугав беженцев своим криком. Оглядевшись, он обратил внимание на кучу ящиков, сложенных у ближайшей стены ангара. “Это должно сработать” - подумал он, глядя на кучу. В это самое время в его голове родилась светлая идея, и он, приказав Перкинсу сходить на склад за громкоговорителем, приступил к ее исполнению. Наконец, когда товарищ вернулся, большая часть плана была выполнена - перед ними красовалась импровизированная сцена, на которой во весь рост стоял сам Вульф. Не обошлось без курьезов. Проверяя работоспособность громкоговорителя, Ронан вызвал переполох в толпе беженцев, испугавшихся странных, пугающих и неестественных звучаний, создаваемых аппаратом, который Вульф чистил от пыли. — Пожалуйста, не могли бы вы уделить мне немного вашего внимание ? — Собравшись, обратился он к сборищу, частично еще не осознающему и не замечающему его присутсвия. — Я генерал Ронан Вульф, оперативный командир этого аэродрома вместе с бригадным Карлом Перкинсом слева от меня. Мы собрались сегодня здесь затем, чтобы предложить вам, господа, примкнуть к нашему общему делу свободы и равенства, чтобы спросить вас, не готовы ли вы добровольно вступить в военные силы Соединенных Штатов Америки ? — Оглядевшись, он понял, что никто из бывших рабов не испытывал восторга от этого предложения. — Я должен заявить, вы будете получать почасовую оплату со всеми правами и гарантиями, которые предоставляет американское законодательство. Наряду с этим, вступление в ВС США открывает для вас программу получения американского гражданства. То есть, в конце вашего контракта, если вы пройдете все необходимые тесты, вы будете считаться гражданами США ! — На попытку Вульфа привлечь присутствующих привилегиями гражданства бывшие рабы ответили безразличием. Разочарованный Ронан, перекинувшись взглядами с Карлом, вновь поднял громкоговоритель, — Отмечу, никто из вас в действительности не будет направлен в бой, ваша задача, если вы все-таки поступите на службу, заключена в поддержке. Что это значит ? На вашей ответственности будут такие задачи, как уборка транспортных средства, комплектация магазинов, а равно с тем и оказание помощи наземным бригадам. — Вопреки всем надеждам генерала, за его словами не последовало ничего, кроме оглушающей тишины. С досадой окинув в последний раз толпу беженцев, Вульф и Перкинс прочитали общее настроение и направились к выходу. - “В таком случае - думал Ронан - нет иного выбора и остается объявить сверхурочные” — Стойте ! — Из за спины послышался еще не сломавшийся голосок, по всей видимости, подростка. Обернувшись, Перкинс столкнулся с тем, что было нелюдем. И если судить по ушам, хвосту и клыкам юноши, он, скорее всего, был из волчьего народа. В этот момент волчонок вновь подал голос — Вы обещаете ? — Безусловно ! — Перед Перкинсом стоял исхудавший до костей мальчишка, и он, исходя из увиденного, задал самый очевидный и правильный вопрос. — Хотя, знаешь, у нас нет строгих стандартов, сколько все же тебе лет, сынок ? Подросток в ответ сильно взволновался, мыча что-то себе под нос, будто подбирая правильные слова — Извините, господин, я действительно не знаю… наверное, где-то семнадцать ? Глубоко вздохнув, Вульф, осознавая задницу, которая свалилась на него, безрадостно ответил — Что-же, я сделаю все, что в моих силах. — И в последний раз обратившись к по-прежнему молчаливой массе недоверчивых нелюдей и полулюдей, он спросил — Есть ли еще желающие ? — Но вновь не дождавшись никакого ответа, он, как в прошлый раз, обернулся и отправился на выход. На этот раз, помимо Перкинса, с ним был новобранец - и смотря на ушасто-хвостатого юношу, Вольф обнадеживающе подумал, что это, в принципе, было лучше, чем ничего. Миссия по привлечению волонтеров была фактически провалена, поэтому трио, ничем более не обремененная, запрыгнуло в служебную машину и отправилось в штаб. Уже в машине, копаясь в файлах на планшете, Перкинс спросил — Так как тебя зовут, малыш ? — Арне… Арне Ноут, господин. Понятия не имею, из какого племени моя семья… ведь она погибла вскоре после моего рождения. — Сочувствую, Арне. Если это что-то для тебя значит, некоторые из ваших пленителей попали под гусеницы наших танков. — Бригадир и мальчик усмехнулись, и Карл мог видеть, что это отчасти подняло настроение юнцу. — Что ? Почему мне ничего не доложили об этом ?! — Ронан в замешательстве переложил полный гнева взгляд с дороги на Карла. — Говоря об этом эпизоде, из того, что я слышал, многие командиры возвращающихся на базу отрядов, встречаясь с рабовладельческими караванами, отдавали крайне популярные приказы о смертных казнях причастных к работорговле лиц. Многие солдаты под их командованием были более чем готовы исполнить их. Некоторые прозвали подобные мероприятия “судами импровизации”. Не скажу, будто поддерживаю эти суды, но я понимаю, почему они происходят. Выслушав, генерал взглянул на зеркало заднего вида и обратился к Арне, — А ты видел их ? Мальчик на мгновение застыл. — Я видел, как ваши воины построили свободных людей, а затем убили. Их всех. — Боже, такими темпами мы превратимся в ебанное гестапо. — Ронан крепче сжал руль. Потеря контроля над солдатами вела к страшной катастрофе, с которой он ни он, ни кто-либо то ни был справиться не сможет, не говоря уже о репутационном уроне, ожидающим не только их базу, но и страну в целом. — Значит, я займусь этим вопросом лично, а вы, Перкинс, пока разберитесь с нашим мальчиком — Доехав до штаб-квартиры, Вульф отправил Перкинса с Арне регистрироваться, а сам, гонимый дурными мыслями, не теряя времени вернулся обратно на командный пункт. Входя, он обратил внимание на спертый воздух вкупе с обеспокоенными, нервными выражениями лиц операторов. Не совсем понимаю, что могло обеспокоить всю эту компанию, первым, что он спросил, было - “а не случилось ли что-нибудь интересное в мое отсутствие ?” - заданный нарочито неформально, его неожиданно настигла непробиваемая стена действительности. — Товарищ генерал, похоже, мы сбили наездника на грифоне. — Заикаясь, ответил ему один из операторов. И этот ответ быстро стер с лица генерала малейший намек на улыбку. Собирая платком росу на лбу, он утомленно, как-то хрипло и совсем неслышно заявил — Сплошная нелепица…