Твоя судьба

— … Прости меня, Ноэ. Я любил тебя как умел. Рикс открыл глаза под аккомпанемент своего яростно бьющегося сердца и чьих-то через силу сказанных слов. Только что перед ним сидел Таролог по ту сторону стола, а стоило моргнуть, как окружающий мир резко изменился на что-то очень странное. Причудливый звон, который был слышен ещё в шатре, принадлежал цепям на стенах, на полу, на потолке. Судя по клетке в углу, кандалам, спёртому запаху, атмосфере уныния и отчаяния, Рикс находился в некой тюрьме. С лёгким страхом он опустил глаза на свои руки и ноги и тут же облегчённо выдохнул — не заключённый. — Я… я прощаю… — со слезами на глазах сказал тот, кого назвали Ноэ. К собственному удивлению Рикс, который за секунду до этого понятия не имел, где он и кто перед ним, вдруг обрёл недостающие знания, словно они наконец подгрузились. Что же всё-таки с ним произошло? Магия? Нет, магия ненастоящая. Но ведь карты летали перед его лицом без чьей-либо помощи… а может всё это лишь влияние чипа, может Рикс уснул и ему показывают запрограммированные сны? Хотя где ему уснуть, посреди пустыни? Или в кабинете Лабеля на космолёте? Нет, это слишком. Или нет?! Мало ли на что способен чип, но можно ли создать столь реалистичный сон, тут всё такое осязаемое и живое, как в… в реальности. Вряд ли возможно синтетически создать настолько стойкий отвратительный запах гниения и разложения в темнице. Если взять версию со сном, то зачем оно надо и кому. Пока Рикс в оцепенении лихорадочно анализировал всё с ним случившееся и искал хоть какую-то версию на первое время, которая бы частично могла удовлетворить количество вопросов, в камере тюрьмы происходила суета: прибежали советник Септентрион (что за советник, правда, непонятно, данных не хватало), какая-то чёрная страшная высокая фигура с горящей грудной клеткой (затариваются с Тарологом своими балохонами в одном магазине?). Вместе с блондином Ноэ и серокожим Владом (кожа как у клириков… подозрительно) они пытались оживить испустившую дух оболочку человека на полу. Точнее это уже больше походило на останки. — Адитум Прокул мёртв, — подытожил советник с несчастным лицом. Все четверо принялись шумно выяснять, что делать с этой смертью. Прикосновение к руке было таким внезапным и реальным, что Рикс дёрнулся в противоположную сторону, но его крепкой хваткой удержали на месте. — Эй, ты чего, — миниатюрная девушка с кукольным личиком посмотрела на него с тревогой. Стоило моргнуть, как взгляд Рикса перестал быть враждебным. — Ничего… Лайя, — ощущение подгружаемой походу дела информации было максимально неприятным и пускало холодок по коже всякий раз. — Ты наверное в шоке. Я тоже не ожидала, что всё так обернётся, — она говорила шёпотом и явно была рада, что её друг перестал вести себя странно и смотреть на неё так, будто впервые видит. — Надеюсь, Ноэ сможет справиться с этой потерей. — Ээм, да. Я тоже, — Рикс замолчал и молился про себя, чтобы Лайя не продолжила разговор о чьих-то трагедиях, в которых он ничего не смыслил. Что тут вообще происходит, почему её прикосновение такое настоящее, почему она его знает, почему он как будто органичная часть этого незнакомого мира?! К его счастью, компания мужчин, склонившаяся над полупрозрачным трупом, определилась с каким-то решением, отвлекая девушку; самый страшный безликий в плаще ушёл, советник с Ноэ тихо переговаривались, пока Влад терпеливо ждал в стороне. Рикс постарался заткнуть свои панические мысли и не устраивать истерик: если он в какой-то игре или симуляции, то только покажет себя дураком. Что бы это ни было, лучше вникнуть в ситуацию и старательно делать вид, что он в теме. С проблемами вообще лучше разбираться по мере их появления. Сейчас основная проблема была — понять, с какой целью ему показывают этот сон. Что ему сказал Таролог? Он помахал картой влюблённых, приказал помочь и смотреть судьбе в лицо. Про судьбу подумаем потом, зато очевидно, что помогать надо с любовью, но кому? Как вообще можно помочь с любовью?! Так, главное дышать и поменьше так ярко реагировать, хотя бы без восклицательного знака. Рикс осторожно покосился на Лайю, которая пошла к Владу. Они разговаривали совершенно нейтрально, никакой любви между ними не чувствовалось, как и напряжение или какой-либо другой эмоции кроме дружественной. Странно, но ведь с любовью помочь точно надо девушке, может у неё любовь с кем-то другим? Взгляд его сосредоточенно блуждал по разодетым людям перед ним, пытаясь разобраться в их взаимоотношениях между собой (что-то эту информацию ему подгружать не стали). Советник обнял Ноэ, который как-то слишком тесно прижался в ответ, Влад стрельнул глазами в их сторону, но быстро отвёл с плохо скрываемым раздражением (кажется, или серая кожа порозовела?), Лайя скромно кашлянула, будто напоминая о своём существовании. Даа, тут без пол-литра было не разобраться. Рикс подумал о вине и даже загрустил, хотя особо не пил, но в свете последних событий можно было начать. Неожиданно Ноэ одним поэтичным взмахом рук изменил окружающую обстановку, из-за чего к горлу Рикса подкатила непрошеная тошнота. Он едва смирился со своим первым перемещением из понятного мира в этот мутный, смирился со странным внешним видом людей, как будто они и не люди вовсе или ярые фанаты пластических операций (одна Лайя более менее походила на человека), и вот в такой короткий срок всё повторяется. Теперь смириться надо ещё и с тем, что гостиная, в которой они оказались, имела только три стены, вместо четвёртой же — парящие в невесомости камни и… просто небо? Это что, дом на краю планеты? Что-то такое Рикс видел из окна космолёта, когда их, рабов, везли на Блор, а потом на Паитрум, но он был на корабле в космосе. А тут космос — всего лишь часть пейзажа чьего-то двора. Опять затошнило, ещё и голова заболела. — Ты точно в порядке? — снова уточнила Лайя, разрезая своим тоненьким голоском его личное пространство. — Да, — как можно невозмутимее ответил Рикс. Надо прийти в себя и не отвлекаться от разговоров, а то всё пропустит! — Просто не привык к таким видам. — Хах, я тоже у Ноэ в гостях первый раз, — она расслабленно улыбнулась, посмотрев вместе с ним на небо, которое словно можно было потрогать руками, таким близким оно казалось. Вдруг задумчиво добавила. — Совсем забыла, что для тебя это в целом первый раз в мире Тёмных. — В мире Тёмных… — эхом повторил Рикс, обдумывая услышанное. Мир Тёмных это мешанина из мира людей и космоса? — Должен покинуть вас. Мне нужно в пандемониум, сообщить обо всём, — за их спинами заговорил Септентрион. Лайя пошла обсуждать загадочный пандемониум, вызываясь дать показания, советник остудил её пыл, уверяя, что это не потребуется. Почему-то его ответ звучал для Рикса слишком гладко. Умер явно кто-то существенный, разве любая информация не будет на вес золота, особенно для какого-то важного собрания? Он пригляделся к советнику, тот же на прощание снова обнялся с Ноэ (а Влад снова отвёл взгляд) и исчез. Буквально растворился в воздухе. Вот так просто! Хотя они все вместе тоже ведь перенеслись сюда из тюрьмы таким образом, да и Рикса наверное из его мира так… хотя если это проекция или сон… Хватит уже думать об этом. Изо всех сил Рикс старался вникнуть в разговоры Ноэ и Влада о судьбе почившего, обнимался с ними вчетвером на диване, наблюдал за тем, как Лайя наливала на всех чай, следил за мелкими деталями и не верил своим глазам. Он-то думал, что, раз ему было суждено остаться с этой троицей и отношения у девушки были не с Владом, то скорее всего со вторым. Но нет! Ничего помимо дружеской поддержки, даже когда она говорила о ком-то третьем, некоем Лео, и выражала беспокойство, как же он там один остался в мире людей (был ли это мир Рикса? может Лайя здесь тоже из-за Таролога?), у двоих ряженых её упоминания другого мужчины эмоций не вызывали, потому что, о боги, серьёзно? Рикс мог поклясться, это у них что-то было между собой. Это шутка какая-то?! Надо помочь влюблённым в смысле мужикам? Друг в друга влюблённым? Да нет, не может быть. Тем временем коллектив решил разойтись на ночлег. У Влада оказалась своя комната в доме Ноэ (как трогательно), Лайе и Риксу же были предложены две появившиеся из ниоткуда гостевые. Впрочем, удивляться сил уже не было, если тут над головой парят каменные глыбы, то неужели стоит тратить эмоции на какие-то берущиеся из воздуха комнаты. Когда Рикс сказал, что посидит в гостиной ещё немного, Лайя вдруг вызвалась составить компанию, будто и сама не хотела оставаться одна. Пожав плечами, Ноэ выразительно намекнул Владу на покои в другой части дома, но тот дал понять, что незаинтересован. Они спорили двусмысленными фразами, которые звучали для незнающих бессмысленно. В конце концов Ноэ исчез, видимо отправившись в свои покои, а через секунду до всех донёсся звук драматично хлопнувшей двери (хотя он ведь просто перенёсся к себе, зачем дверь); Влад же посверлил взглядом пустое место, помялся пару секунд и ушёл в противоположную сторону. Рикс и Лайя остались вдвоём в неловкой тишине. — Ноэ какой-то… резкий, — медленно начал Рикс, пытаясь побыстрее придумать, что ему делать со свалившимся на него открытием. Может она сейчас его переубедит и на самом деле помочь надо ей и… неважно кому, главное, что хотя бы одним участником отношений будет женщина! — На них столько всего свалилось, мало нам договора, теперь ещё смерть Прокула и этот Мефис… — на одном выдохе ответила Лайя, откидываясь спиной на диван и разглядывая мрачнеющее небо. Ночь вступала в свои права, и, когда космос — часть помещения, от неё никуда не скрыться. — А сейчас это всё из-за Влада. Поцапались, как обычно, из-за какой-то ерунды. Не обращай внимания. — А что… они… — почему так сложно задавать вопросы, — они ну… — Ты тоже так думаешь?! — она резко села и подвинулась как можно ближе, даже слишком, нет это вообще нарушает все мыслимые границы. — Думаю что? — осторожно уточнил Рикс. — Что между ними что-то есть? — спросила заговорщическим шёпотом. — Нууу я бы допустил такую мысль… — Неужели я не сошла с ума! — радость Лайи была бурной, что сбивало с толку. — Мне все твердят, что я выдумываю, даже они сами отшучиваются мол нет, мы друзья, а ты просто извращенка. Но я же не слепая! — Эээ, — Рикс одновременно был рад, что догадался правильно, при этом чувствовал себя максимально неловко и неуютно. Чьи-то тайны, чья-то жизнь, всё это не имело к нему отношения и было чужим и странным. Но ему сказали, что его задача помочь. Челюсти задвигались, чтобы рот задал тот самый странный вопрос: — Раз они поссорились, то может нам им помочь? — А я и не знала, что ты такой романтик, — хихикнула Лайя, упёрлась локтями в колени и глубоко задумалась, хотя по её гладкому словно фарфоровому лицу без единой морщинки не скажешь, что она о чём-то мыслит. Рикс тоже помолчал в надежде, что она что-нибудь придумает за него, но тишина затягивалась, становилась совсем неестественной. Как будто время остановилось, встало на паузу. Нет, ему придётся принимать активное участие в этом кошмаре. — Так, если ты давно за ними следишь, — он осёкся, заметив, как Лайя покраснела, — знакома с ними, я хотел сказать. Так вот, что ты можешь о них тогда рассказать? Давай отталкиваться от этого. Может, за что-то зацепимся. — Хмм. Кажется, они познакомились, когда Влад стал тёмным, советник свёл их, чтобы Ноэ ему помогал освоиться с новыми талантами и приглядывал за ним. И Ноэ был с ним несколько столетий на пути Влада к статусу князя Тьмы, он же иллюзионист, ой, в смысле мастер иллюзий, полезный короче. Хотя советник говорил, что Ноэ терпеть не может людей, но вот ради Влада терпел. Они стали близкими друзьями. Потом Влад устал, захотел покоя и заточил себя в гроб и лежал ещё несколько столетий в земле, Ноэ скучал. Ну, потом появилась я в его жизни, Влад ожил… ааа, так вот почему Ноэ был так враждебно ко мне настроен в начале! — Лайя закончила свой рассказ звонким хлопком себя по лбу. — Я-то думала, он просто вредный… — Да, ревность удивительная штука, — рассеянно сказал Рикс, переваривая услышанное. Ничего непонятно! — Есть же какой-то предел, Ноэ тогда чуть не скормил меня и Лео гигантскому монстру! — пришлось удержаться от расспросов, чтобы не вызывать у Лайи подозрений, ведь по идее, он должен был об этом знать. Не отвлекаться, не отвлекаться. Рикс верил, что чем быстрее разберётся с поставленной задачей, тем быстрее проснётся. — То есть они были лучшими друзьями… мда, представляю, если бы я влюбился в Орвона… — бормотал он, напрягая мозги. Ну давай, думай. — Эх, Ноэ на всё ради Влада готов, если бы не я, у них бы всё было хорошо, — с грустью сказала Лайя, затем нахмурилась. — Хотя если бы не я, они бы даже не познакомились! Разве моя вина, что Влад влюбился в… похожую на меня девочку в пятнадцатом веке? Она решительно обернулась к Риксу в ожидании его вердикта, хотя вопрос её прозвучал отчаянно. — Не твоя, — «наверное». — Вот именно. Вроде немного времени прошло с тех пор, как всё завертелось, а мы всё никак не можем узнать, что тогда произошло с ним и Лале, кажется, что прошло уже несколько лет. Картины ещё эти… — Картины? — Да, которые я реставрирую, из-за чего отключаюсь прямо за холстом и переношусь на шесть веков назад и живу там чужую жизнь, жизнь Лале. Там есть Влад, Лео, точнее Аслан, Сандра. Потом возвращаюсь обратно в этот мир. Знаешь, когда я сейчас сказала это вслух, это и правда звучит странно… «Это звучит как полный бред», — охотно мысленно согласился Рикс, но вслух сказал другое: — Может устроим им свидание? Романтика способствует примирению. — Оо, интересная идея, только куда мы тут в мире Тёмных пойдём. — Вот бы взмахнуть руками и переместиться, — Рикс не стал побуждать её к действию сразу, допуская мысль, что она всё-таки обычный человек, раз не выглядит как Ноэ и Влад. — Да, — печально проговорила Лайя, растеряв энтузиазм, — жаль, я не демон, не умею так. «Какие ещё демоны? Чёрт бы вас всех тут побрал!» — Окей, но ты ведь была здесь где-то? — Да, я была на границе миров, где мёртвые ждут судного часа, туда мы вышли, переплыв сонную реку, потом в Сонной пустоши, это такой гигантский плавающий в воздухе остров, как камни над нами, а, ну ты там тоже сегодня был, это же тюрьма по сути… о, ещё в таком месте с гигантским говорящим барельефом. «Может она чокнутая?» — Рикс осмотрел дом под открытым небом с летающими камнями ещё раз. — «Хотя я тогда тоже чокнутый». — Вряд ли свидание в тюрьме после смерти дедушки Ноэ там будет таким уж романтичным, — вздохнула Лайя. — Да и я не знаю, как попасть куда-либо из этих мест отсюда. Нас всегда перемещал Ноэ. «Бестолковый разговор». — Понятно, — подытожил Рикс и лёг на диван, тоже уставившись теперь на чёрное полотно с россыпью звёзд над головой. — Ладно, подумаем об этом в другой раз, — Лайя как ни в чём не бывало похлопала его по ладони и встала. — Уже надо спать. Останешься здесь? — Да, — тут в гостиной Рикс хотя бы уже свыкся с обстановкой, а небо удивительно завораживало и манило. — Хорошо. Спокойной ночи, — она скрылась в гостевой комнате, которую ей предоставили. Рикс заложил руки за голову и всё пытался размышлять над чужими отношениями, убегая от мыслей о том, как вообще попал в эту ситуацию. Остановился на том, что это всё-таки затянувшийся гиперреалистичный сон, на худой конец — игры с разумом через чип. Любой из этих вариантов в целом его устраивал, но почему-то было страшно попробовать нарушить законы мира, где он оказался, поорать, чтоб его выпустили. Нет уж, он принял правила, надо выполнить задание Таролога, даже если он ненастоящий. Уже и самому в конце концов интересно! — Почему ты здесь? — раздался удивлённый голос прямо над головой. Перегнувшись через спинку дивана, Ноэ убрал свои длинные белые волосы за уши и с любопытством изучал Рикса взглядом. Он только сейчас подумал, что понятия не имеет, кем является для этих существ. Другом? Знакомым? Каким-то важным участником событий? Обузой? «Почему я здесь? Хороший вопрос, хотел бы я знать!» — Не спится, — сглотнув, ответил Рикс, пока Ноэ обошёл диван и сел рядом. — Мне тоже, — вдруг дружелюбно поделился… демон? Так, кажется, его назвала Лайя. — Почему? — Рикс зацепился за шанс наладить отношения, о которых узнал минуту назад. — Поругались, — задумчиво бросил Ноэ. Прозвучало это так, словно тот, с кем он разговаривает, был в курсе всей подноготной. Но Рикс же ничего не знал! — Помиритесь. Ноэ неожиданно игриво улыбнулся. — У тебя всегда всё так просто, — он что, флиртует? — А должно быть сложно? — И правда. Помолчали. Рикс решил повторить ход конём: — Может вам устроить внезапное свидание? — С каких пор ты стал таким романтичным? — удивление в голосе Ноэ сменилось подозрительностью. О нет, только не эти проверки, Рикс же понятия не имеет, кто он здесь, любое слово будет использовано против него. Надо быстрее говорить уже хоть что-то! И желательно обтекаемое! Рикс вспомнил о том, как круто изменилась его жизнь в одно мгновение и как свидание с Тори стало последним добрым воспоминанием о прошлом. — Эм, ну, жизнь такая… непредсказуемая. Сегодня есть, завтра — нет. Надо брать от неё всё. «Прямо как ты решил взять с Лабелем, да?» — ехидно подтрунил внутренний голос. — «Погоди-ка, у него же дед умер только что! А ты ему про жизнь, которая может оборваться, загоняешь. Ну и придурок, он сейчас точно взбесится, пиши пропало!» Пространный ответ повис в воздухе, пока Ноэ продолжал в упор смотреть на Рикса, сощурившись. От напряжения уже стало жарко и потно, и немного страшно. Если он демон и перемещается по мановению рук, то наверное умеет что-нибудь и похуже. А чем грозит выяснение, что под личиной их знакомого кто-то на самом деле незнакомый, выяснять не хотелось. — Ты прав, — наконец выдохнул Ноэ, обдумав услышанное. — А ещё близкие могут умереть, пока вы в ссоре, и, когда всё вскроется, то будет уже поздно налаживать мосты. Он уверенно поднялся, Рикс на всякий случай тоже сел. — Да, так и поступлю. Спасибо, дружище. Его когтистая рука потрепала сидящего за плечо, от чего по коже разбежались мурашки облегчения. — О, мы могли бы погулять по девяти кругам вокруг башни грешников, недалеко от границы миров, — мечтательно вздохнул демон и бросил взгляд на дверь, ведущую в покои Влада. — Дьявольски красивое место и одни заблудшие души, которые ничего не понимают. Очень удобно, если ты понимаешь, о чём я. Рикс не понимал и был этому скорее рад, судя по тому, как это пугающе звучало, поэтому только не слишком уверенно улыбнулся, приободряя своего нового знакомого. — Ты лучше отдыхай, в мире Тёмных удивительно приятно спится. В мире людей проблемы со сном неизбежны, — доверительно сообщил Ноэ и, не дождавшись ответа, пошёл к Владу. «В мире Рикса за мой сон отвечает чип», — подумалось устало. Он снова лёг и стал прислушиваться. Если ему удалось их помирить, то наверное тьма заберёт его вновь и отправит обратно в реальность? Ну или можно будет наконец проснуться! В общем, что-то ведь должно будет произойти. Тишина длилась недолго, вроде зазвучал разговор, но мужские голоса было сложно разобрать: слишком низкие, да и расстояние не играло на руку. Рикс напрягал слух изо всех сил и всё равно ничего не смог понять, только сделал вывод, что всё нормально, ведь бурчание не заканчивалось и не было похоже на ссору. Сам же он вдруг начал клевать носом, веки налились свинцом и не хотели открываться. Что вообще этот Ноэ нашёл во Владе, он же реально похож на клирика, даже глаза такие же пугающие, только не чёрные, а красные. Может, мышцы… да и костюм был что надо… Рикс не заметил, как отключился, впрочем сознание вспыхнуло тревогой уже через секунду. Приоткрыв глаза, он сначала с радостью отметил, что точно находится не в гостиной парящего дома. Гремела музыка. Мимо сновали слишком раздетые люди. Это опять не родненькая миленькая пустыня Паитрума! Что ж такое!