То, что нас определяет

Весь мир сделан из веры, доверия и пыльцы фей. Джеймс Барри — «Питер Пэн»

Эггзи всё ещё не знает, как относиться ко всей этой новой информации, когда Гарри забирает его к себе. Он нуждается в помощи даже в самых обыденных и простых вещах, вроде того, чтобы помыть голову, сходить в туалет или поесть. Пускай для многого из этого длинного (на самом деле) списка есть магия, это всё равно не то же самое. Забавно насколько приятными и нужными становятся банальные вещи, когда ты их теряешь. Гарри не может оставаться всё время с ним, хотя и старается. Оказывается у этого хитрого, вечно прячущего что-то в рукаве демона есть чертов портал из дома в особняк Кингсмэна. Но это просто форменное свинство, если спросите Эггзи, который уже пытался найти квартирку недалеко от ателье: скоростная дорога и всё такое. Эггзи не знал, как завести тот самый разговор. Некоторые ответы могли ему не понравиться — разбить сердце вдребезги. Да и Харт умел мастерски выкручиваться и съезжать с темы. В этом ему абсолютно не было равных (чёртовы демоны!). А потом пришёл Мерлин. Мерлин, одно присутствие которого вызывало у Эггзи дрожь по всему телу от мысли, что волшебник для него сделал. Эггзи никогда ещё не чувствовал себя таким важным. Гарри проявлял свою безусловную заботу, а Мерлин показал Эггзи нечто другое. Нежность. Ничем иным это назвать не получалось. Существо, живущее у Эггзи в грудной клетке, только сладко урчало, возвращаясь к воспоминанию разговора с Морганой. — Я смотрю, цвет чешуи уже почти выровнялся, — заметил Мерлин, взмахом руки разливая чай по чашкам. Эггзи не мог удержать смущения. Чтобы это заметить, нужно было не только хорошо вглядеться в золотистый узор, но и знать, где находятся новые чешуйки. Разница в тоне была практически незаметна. Эггзи чувствовал удовольствие. Это было приятно, когда кто-то настолько хорошо тебя знал. — Целители хорошо постарались, — пожал плечами Эггзи, принимая кружку: она под заклятием Мерлина подлетела к нему, а безболезненными прикосновениями Эггзи мог направлять её. — Ещё бы, — вырвалось у Мерлина еле слышное, Эггзи бы и не разобрал, если бы не усиленный слух. — В любом случае, им ещё ауру тебе помогать восстанавливать. — Разве она не восстановится сама? — удивленно спросил Эггзи. Зная теперь о действиях Мерлина, он пытался смотреть глубже, понимать больше. — Останутся протуберанцы, так что лучше под контролем целителей. В любом случае этот процесс начнется не раньше, чем твой хвост закончит отрастать, — отмахнулся Мерлин. — Это никогда не было быстрым процессом, — поморщился Эггзи. У него не было хороших воспоминаний связанных с этим местами мерзким для людей процессом. Мерлин тем не менее умел отлично читать между строк. — Расскажешь? — спросил он, и сейчас Эггзи понимал, что это значит куда больше, что это не типичное координаторское любопытство. Мерлин интересовался его прошлым. Тем, что нельзя было вычитать в архивах. — А Вы, о легенде про Вас и Гахериса? — спросил Эггзи, позволяя себе небольшую улыбку. Отчетливее всего Эггзи теперь понимал, что тоже имел право спрашивать, что никто не оттолкнет его и не вышвырнет за шкирку. Если тема окажется неприятна — ему просто скажут об этом. — Все новички стремятся узнать о ней, — хмыкнул Мерлин, откидываясь в кресле и хитро смотря на Эггзи. — Хочешь опередить Ланселота? — Хочу знать о Вас больше, — честно ответил Эггзи, качая головой. Хотя о ставках на выяснение правды он знал также. Эггзи расслышал быстрый и рваный вздох Мерлина и удивленно посмотрел на него. Поза, выражение лица и мимика — ничего не изменилось в его статной фигуре. Но Эггзи всем своим существом почувствовал, как всколыхнулись чужие эмоции. И желал большего. — Вы порой невыносимы, Галахад, — покачал головой Мерлин, снимая очки и протирая их платком. Эггзи знал, что покрытие очков практически не пачкалось, этот жест был похож скорее на привычку. И именно это выдавало Мерлина. — Бросьте, Мерлин, я же не имя прошу назвать, — ухмыльнулся Эггзи, удобнее устраиваясь на диване (попробуйте разместить с комфортом обрубок хвоста). — Боюсь до такого куша я ещё не дорос. — Верно подмечено, Галахад. Эггзи выжидающе уставился на мужчину. Он не был намерен отступать. Слова Морганы пусть и не лишили его сомнений и страхов, но дали ту уверенность, с которой он мог делать шаги навстречу. Даже, если впереди была лишь пропасть. — Гахерис, как тебе известно, весьма искусен в магии, в том числе и в теории, — начал Мерлин, очевидно сдаваясь под напором юнца. — Эльф же, — фыркнул Эггзи. Покажите ему эльфа, который не был искусен в магии, и он объяснит вам, что это пикси. — Не паясничайте, Галахад, — строго заметил Мерлин, используя свой фирменный координаторский тон, каким он напоминал всем и каждому: как он страдает, работая с идиотами. — Когда он пришёл в Кингсмэн, то был ещё весьма юн по меркам эльфов. — С учетом того, как мне досталось прошлое задание, смею предположить, что он был ещё хуже, чем сейчас, — хмыкнул Эггзи. Мало кто из агентов осмелился бы испытывать экспериментальное проклятие на себе самом. Никто бы просто не стал рисковать навлечь на себя гнев Морганы, которая курировала миссию. Никто, кроме Гахериса, очевидно. Что с ним сделала недовольная фейри — представить было страшно. А ведь он был уже не молод. — Он решил испытать одно из своих проклятий на мне, — признался Мерлин. Эггзи дернулся, мгновенно вскипая. Сама мысль, что кто-то из тех, кто должен быть напарником… Эггзи хотелось ударить Гахериса. Прямо сейчас. Злость клубилась в нём, бурлила, отражаясь на лице, полыхая в глазах. Мерлина это, кажется, насмешило. Он покачал головой и дотянулся до плеча Эггзи, мягко сжимая. Теплая волна окатила его. Чужая магия урчащим котенком обвилась вокруг него, словно укутывая в большое пуховое одеяло. Злость схлынула так же быстро, как и пришла. Мерлин… Мерлин будто пригладил вздыбленную шерсть рукой и почесал его за ухом. — Я был отомщён, другим Галахадом, если Вам интересно, — натурально подразнил его Мерлин. — Волосы мне это не вернуло, но удовольствие доставило. Гарри умеет делать подарки, когда хочет. Эггзи даже не почувствовал привычного укола неловкости и боли, когда услышал имя Харта снова. В нём робко расцветала надежда, привнося с собой ростки уверенности. — Поэтому он попал в цепкие лапы Морганы? — уточнил Эггзи, а на удивленный взгляд самодовольно (один-один, Мерлин) пояснил. — Я знаю, что она… фейри. — Это лучше всего описывало сущность координатора и её характер, а также причину, почему «полёвки» вполне здраво её опасались. — И щадит меня, потому что ты её попросил. Как и взять меня под своё крыло. Мерлин даже бровью не повёл, но Эггзи почувствовал, как окутывающая его магия словно бы… выпустила на секунду когти, напоминая, что несмотря на беззащитный вид перед тобой опасный хищник. Эггзи сомневался, что Моргану волновало, что кто-то узнает о слитой её информации. Скорей она предвкушала это, чтобы нахально улыбаясь спросить у координатора или Артура: какую такую неправду она сказала? Возможно, агенту Галахаду, просто не хватало уровня допуска, а её не уведомили? Невесомые серебряные крылья едва заметно подрагивали бы от сдерживаемого смеха. Она уже давно не было той, кого можно было запугать. — Скажем так, агент Галахад, Моргана, как исправительный летний лагерь для таких невыносимых созданий, как вы, — закатил глаза Мерлин, возможно смиряясь с тем, что эта несносная женщина их переиграла. — В смысле, для «полёвок»? Так вы вроде нас зовёте, — не мог остановится Эггзи. Восстановление выматывало, особенно отращивание хвоста. Хотелось впасть в спячку. Тело казалось легким и невесовым, поэтому было так легко дразниться, так просто отбросить всё, что сдерживало его до этого. — Вы слишком много общаетесь с фейри, агент Галахад, — Мерлин закатил глаза. — Уже начинаете перенимать их качества. — Ага, ещё немного и начну пыльцой сыпать, — не стал спорить Эггзи, улыбаясь и просто чувствуя себя счастливым. — Ещё немного и Вас тоже будут ссылать в летний исправительный лагерь для плохих агентов, — ухмыльнулся Мерлин, и ещё одна теплая волна магии ощутимо прошлась по рукам Эггзи. — Да бросьте! — Эггзи всплеснул руками. — Я же просто охуенный — уж простите — агент! Да и Моргану я уже не боюсь. — Какое смело заявление, агент Галахад, — раздался из очков мягкий женский голос. Эггзи сглотнул и возмущенно посмотрел на Мерлина. Это было практически предательством. Координатор сидел и лыбился ухмылялся, просто фантастически делая вид, что он здесь не при чём и эта подлая подстава — дело рук судьбы. Эггзи беззвучно, чётко и хорошо артикулируя произнёс: — А вот это хамство, Мерлин. — Да какое хамство, агент Галахад, — елейно пропела Моргана. Эггзи сглотнул снова, чувствуя себя самым несчастным на свете полудраконом. Не было ни единого шанса, что Моргана забудет ему это. Ни единого. Видимо, ему на роду было написано попадаться в сети всяких высших магиков (справедливости ради, его мать была не очень-то и против, когда попалась в сети одного такого). — До завтра, Моргана, — наконец-то произнёс Мерлин, и фейри тут же отключилась, переводя очки в режим ожидания. — У кого-то это завтра хотя бы будет, — пробурчал Эггзи. — Не делай из меня монстра, Эггзи, — весело фыркнул Мерлин, — мы с Морганой давние друзья. Эггзи чувствовал себя вдвойне обманутым, но… Мерлин рассказал ему это. Он позволил ему увидеть часть своей жизни, открылся. Теперь была очередь Эггзи, не так ли? Он был не обязан, но хотел ответить тем же. — У полукровок процесс линьки может наступить в любом возрасте. Со мной это впервые случилось, когда мне исполнилось двенадцать. Отца… в общем, Вы и сами знаете, Дина тогда ещё не было, — Эггзи горько улыбнулся. Если бы ко всему тогда добавился ещё и Дин, то жизнь стала бы окончательно невыносима, Эггзи бы точно сбежал оттуда. Куда угодно. Уже тогда он спутался с местной шпаной и промышлял мелкими кражами. Жизнь быстро расставила всё по своим местами и указала на его место. — Это в прошлом, Эггзи, — неожиданно тихо сказал Мерлин, смотря на него, и в карих глазах сияло понимание. Он словно знал, через что прошёл Эггзи, и не осуждал его, не пичкал ненужным никому сочувствием или — не дай боже! — жалостью. Мерлин понимал. — Да, Дин больше не вернется, — Эггзи тряхнул головой, словно отгоняя плохие мысли. — В общем, линька не самый приятный эстетически процесс. С меня сыплется чешуя, хвост буквально отпадает. А это… ну полутораметровый кусок мяса с шипами, который быстро начинает гнить и разлагаться. Не очень приятно. Драконы обычно сжигают свои хвосты, но… я не умел тогда творить простую магию… А сжечь его даже в духовке или на плите — нереально. Да ещё и выглядит, как откровенный каннибализм. Эггзи поморщился. — Рядом не было магика, который бы показал тебе, что это просто обычный природный процесс, — кивнул сам себе Мерлин. — И ты перенял отношение окружающих тебя взрослых. — Моя мать не виновата в этом, — возразил тут же Эггзи, чувствуя потребность защитить её от обвинений, звучащих между строк. — Она была просто человеком и не знала, что делать, а других знакомых магиков у нас не было. — Я не виню её. Она оказалась в сложной жизненной ситуации, — примирительно ответил Мерлин. Эггзи не мог сказать, действительно ли он так считал или просто не хотел ввязываться в бессмысленный спор (когда дело касалось Эггзи, многие споры сразу можно было отнести к этой категории). — Я почти чешуёй ощущаю, как Вам хочется солгать, Мерлин, — фыркнул Эггзи, но позволил себе успокоиться и расслабиться. — Я абсолютно честен, только когда говорю, что окружён идиотами, Эггзи, — пожал плечами Мерлин. — Никто обычно даже не спорит. Эггзи не сдержал смешка: — Возможно, у них просто есть инстинкт самосохранения? — У вас-то? Когда найдете такого агента, сообщите мне, Галахад. Я буду знать, кого уволить. — Разве это не прерогатива Артура? — выгнул бровь Эггзи. — Нынешний Артур не любит бюрократию и достаточно несносен, чтобы податься в демократию, — поморщился, как от зубной боли, Мерлин. «На кого-то кажется сваливают работу с бумажками», — подумал Эггзи, едва удерживаясь от того, чтобы вставить шпильку. Жить жуть, как хотелось. — Адская бюрократия? — всё же не сдержался он. Лицо Мерлина ничего не выражало, зато красноречивый взгляд обещал долгие муки. Эггзи это странным образом нравилось. Возможно, Кингсмэн просто сделал его мазохистом… или ему просто было приятно внимание Мерлина. Любое. — В общем, — Эггзи решил вернуться к теме, потому что чешуёй ощущал подступающее смущение от всех этих мыслей, — мама пыталась поддерживать меня и помогать мне это пережить. А потом появился Дин. Он приходил в ярость даже находя на полу мои чешуйки, а тут целый хвост. Эггзи отвёл взгляд, чувствуя застарелую злость и обиду. — Уёбок до зубного скрежета мне завидовал. Я был в его понимании особенным, у меня получалась магия, у меня огонь танцевал на пальцах! Как же, не у него, у которого даже искры силы не было! Хвост его при этом пугал, бесил и просто раздражал к тому же, — Эггзи пожал плечами и сделал глубокий вдох-выдох. Нужно было учиться держать себя в руках. Он больше не желал, чтобы прошлое имело над ним силу. — Поэтому я никогда не мог линять спокойно. Всегда приходилось прятаться, ныкаться. Вместо покоя мой организм получал новую порцию стресса, — нехотя признался Эггиз. — Со временем я перестроился. Процесс растянулся, но я перестал чувствовать постоянную слабость и головокружение. Я мог оставаться всегда начеку: инстинкты перестали тормозить, аура не истончалась. — Ты адаптировался к условиям. Твоя магическая сущность оказалась достаточно сильной для этого, а человеческая не вступила в конфликт, — произнёс Мерлин. И это звучало практически, как «Ты этого не заслуживал». Эггзи читал это между строк. От этого стало тепло в груди. Да ещё и чужая магия продолжала виться вокруг него, не оставляя Эггзи не шанса. — Да, — «Не заслуживал». — Теперь ты в Кингсмэн и такая способность весьма полезна. Даже если во время задания у тебя начнется линька, ты будешь нормально функционировать, — отметил Мерлин. Он превращал его боль, его слабость и детские страхи в силу, которую Эггзи теперь мог использовать. И Эггзи был благодарен за такую поддержку. Иную он вряд ли бы принял. Эггзи был теперь в Кингсмэн. В Кингсмэн. — Ты там, где должен быть, Эггзи. Он заслужил. Он знает.